元月和褚追云在山林深处，疗伤练功。由于他们所在的地方，偏僻幽静，褚晏南和叶慕丰虽然多次找寻，却总是无功而返，只得黯然离开。
约莫过了一个半月，冬雪逐
消融，人们对“
天峰”这场盛会也渐渐淡忘，这时他们却重现江湖，落脚于京城的客栈中。褚追云到了京城后，连着几
，举止怪异，常借口外出。一出去便是大半天不见人影。元月初时只料他是好强要胜，嘴上不肯原谅褚晏南，私下却盘量着如何与褚父和好，故而这几
行径怪异，她并不多加干涉。然而她却不知褚追云去找褚晏南，并非全为了父子和好之事，另外他更透过褚晏南在京城的势力，与宫内的人接线。
褚追云是个心思缜密的人，他心中一直惦记着御前侍卫夏飞初始见到元月时错愕惊疑的模样，他想这其中必有缘故。元月的姑姑萧皇后当年被废之事说不定另有隐情。然而在事情尚未水落石出之前，他不想扰了元月的心情，故而背着她私下探访。
元月对于褚追云的心思自是不得而知，只觉得他回来是一天晚过一天，心下有些闷闷不快。
这天元月半夜肚子饿了，旋到褚追云房中，想让他弄些吃的，却发现他房中空无一人。“大半夜的，怎么还没回来？”她掀开被子探了探
铺，冷凉一片。元月眉头深锁。喃喃叨念着：“不说说你，倒不晓得要回来了，你会到处跑，竟以为我追你不到吗？”说完踢开窗子，向外跃去。
＊＊＊
白色身影，像阵风似地飓飓刮起，最后停位在一栋华宅之前。“褚府该是这里了！”
纵身翻过高墙，她轻易地在褚府内游走。
“有人！”提灯巡视的仆卫发现后连忙赶来，霎时灯火通明。
元月甩开长发。“褚晏南呢？”剑未
出。“大胆！我家老爷的名字，岂容你直呼？”一人将剑直指元月。
“有眼不识泰山，这位是元月姑娘，往后见她不得无礼。”褚晏南走了出来，挥挥衣袖。“统统退下！”
“褚追云呢？”元月并不领情。
褚晏南温温地笑。“元姑娘，这是和公公说话的态度？”
“听你这么说，褚追云果然是来过。”她冷哼一声。
“你还敢说是我公公，我倒没见过和媳妇玩心机的公公。”
褚晏南始终保持和善的态度。“元姑娘何出此言，怕是有误会吧？”
“误会？”元月桃眉。“你和褚追云一样，鬼心眼多，当我不知道，不说破还真以为本姑娘好欺瞒。去年九月，我和你约在‘红叶镇枫树林’决战，比武前夕，正好遇到‘夜行虫江太郎’在’红叶镇’为恶。我为了铲除他，不惜以比武胜败为注，耽搁了一天。当时我就觉得有些不对的地方，可弄不明白。事后我才想到，这一切都在你的盘量当中。你到‘红叶镇’时，必然和我一样，听闻他浮
妇女的恶行，可你却刻意留下他，让他绊延住我，以增加你胜算的机会。”她瞪视他。“怕是你很早之前便想好，胜了我之后，就要我替你想法子让褚追云学武！”褚晏南竟然笑得出来。“元月姑娘若不是这般聪慧，老朽怎会委任于你呢！不过我并不是事先预谋，而是到了‘红叶镇’听闻此事后，才有此想法的。”
元月讥嘲。“好一个武林盟主！”握紧拳头。
褚晏南耸肩。“元姑娘莫不以为武林盟主要做的都是正义凛然的事，况且元姑娘实不需如此愤怒，为恶之人，又不是老朽。”
“你却是纵容为恶之人！”元月横剑而出。
褚晏南没有闪躲，剑架在他的脖上。元姑娘若不除去江太郎，老朽事后一样会按照江湖公道惩治他的。”
“公道…哼！”元月怒目。“这是强者的公道，不是弱者的公道。你想纵是晚了几天，受害的不过多几个，你关心的是自己的盘算，而不是这些女子的感受，这一点褚追云比你好多了！”
她忽地收剑。“恕我多嘴，就是如此，你
子才会愤而离去的。”“你…”褚晏南的睑整个垮下。
“抱歉！是我多事，可不吐不快，我不想见你这么老了，连这都没弄清楚。”剑光没入剑鞘之中，她武功又有进展，出剑收剑快如闪电。
他脸色仍不好看，但平缓了些。“我想我多少可了解，追云喜欢你的原因了。不过我倒是从没想过他会看上好武的女子！”
“为什么不会？”元月敛眉。“他讨厌的是你，又不是武功，为什么不喜欢我？”
看褚晏南有些愕然的样子，元月抿紧嘴，可忍不住最后还是
口道：“我再和你说一件事，虽然我们都好武，可我们俩是不同的。我爱的是武学意境，你好的却是武学带来的权势名利。”褚晏南僵硬许久，才牵动嘴角。“元姑娘的嘴，当真和剑法一样犀利，一针见血哪！”他微微笑着。“‘九天修罗’好福气，收了个好徒弟，追云也有眼光挑上这么个好媳妇！”
“谢谢。”元月回以笑容。“可我还没决定嫁给他呢！”
虽然褚追云对她百般关爱，近乎宠溺。“对了！他到底去哪儿了？”
褚晏南摇头。“我不知道！”说不知道，其实他心里有底，因为褚追云最近向他寻求不少协助。他给元月一个暗示。“他只说既然到了京城，就该会替你查明那件事。”
“哪件事？”元月低头思忖着，京城与她有关的事，除了她的身世和皇室的牵扯恩怨，再无其他了。
元月顿时了然于
，她抛下一句：“褚晏南．我先走一步！”翩然跃身而去。＊＊＊
“有刺客！有刺客！”戒备森严的皇宫内院，因为有人闯入，霎时紧绷喧闹起来，训练有素的侍卫，纷纷赶来支援，高举的火把，连绵成一条发光的火蛇，照亮阎黑的暗夜。
元月低咒：“该死！”可恼的不是为数众多的侍卫，而是复杂庞大的宫殿建筑，让她根本无从找起。“居高临下，总是没错。”她纵身一跃，攀伏在屋脊之上，低身潜行。
“上面！”有名侍卫高喊。
她翻过屋脊，整个人
贴在屋瓦之上，若非她内力绝妙，早滚落下去。“哪里有人？”另外几名传卫，不满地嘟喽。“别随便说话，惊扰了圣上，你我都担待不起，还是去别处看看！”
“奇怪了，刚刚明明…”说话那人猛力眨眼，再三看去，屋脊上真是空无一人。“我想那刺客，应该还在这里才是…”他努力替自己辩解。“你们想，为皇上到民间寻宝的李大人，刚扛了个大箱子进皇上的寝殿。那刺客说不定是跟着李大人进来，要盗那稀世珍宝的，我想他应该还在这里才对。”
几个人附和：“这么说也是有理，咱们还是在这里多留意留意才好。”
元月暗笑。“我哪是找什么稀世珍宝？”可这群人在这一带徘徊，害她动弹不得，她侧耳倾听，想听听这些人何时走，却听到屋内的咳嗽声。
一时兴起。“既然走不得，就留下来看看吧！”她悄握屋瓦在手时，她突然心生一计，狠狠地往远处抛去。
“那里有动静！”为首的人马上调度人手，走了大半的人。
元月笑笑，原想走人，可已经挑起的好奇心，让她决定还是趴在上头偷看。“咳！咳，这是…“屋内咳嗽的那人开口，声音虽然苍老，却
含威仪，元月见他在说话时，把一样东西
在枕头下！“启禀呈上…”李大人打开箱子。“这就是人证！”
元月心中疑云漫涌，暗忖…方才她明明听见侍卫说了，箱子里是什么稀世珍宝，怎么会变成个“人证”？
这皇帝老头究竟在搞什么鬼？她的一家人都被他害死了，对他，她有一肚子不满，皇室的事，她并无兴趣，但捱不住好奇，她耐着
子听下去…不料，此时耳边竟听到有人高喊：“刺客！”还是让另一侧的侍卫发现她了！
“可惜。”元月施展轻功，如燕子抄水，纵横于屋顶之上。
“追啊…”元月动作疾如快风，侍卫们无从
箭，只好不断追在后头，喊叫之声，如
水般迭
高起。“追啊！”元月来到另一栋楼，忽见有人推开门。“怎么回事？”门一开，元月便以倒挂金勾之姿，翻身进去，如老鹰抓小
，顺势将那个人推回去，她旋身落地，低声嘱咐：“想活命就照姑娘的话做！”“你是…”那人觉得这声音好熟悉，侧脸瞧过去。“元月姑娘！”
“殿下！”几名侍卫正要闯进来。
“快松手，我来对付他们！”贾璋走过去撑开双手顶住门。
“救驾来迟，让殿下受惊了！”侍卫跪了下来。
“外头是怎么回事？闹哄哄的？”一脸颇为不耐的样子。
“启禀殿下，有刺客闯入。”侍卫们毕恭毕敬。
“这还得了，还不快去抓，杵在这里做什么？”贾璋挥手斥下他们。
侍卫们抬头，相互张望终于有个胆大地开口：“启禀殿下，方才有人看到刺客闯进殿下的寝殿…”看到的人，正是他。
“放肆！”贾璋大喝。“你们是把我当成瞎子吗？若有，我怎会没见到？若有，你们现在才来，我还有救吗？”脸色益发暗沉。
几个侍卫噤若寒蝉。“是！是！是！”“还不快去寻找刺客…”贾璋拂袖。‘吩咐下去，没抓到刺客前，谁部别来打搅我！”转身砰地关上门，吓得侍卫及几个太监、宫女躲得远远的。
元月从柱子后面转出来。“赫！
威风的嘛！”贾璋马上板上一脸笑。“不想还能再见到姑娘，那时我还以为…”
“托福，没死。”元月迳自走到门边，打开个
。“外面没人了！姑娘可以放心了！”贾璋趋步上前。
“我知道！”元月转头，贾璋的气息扑在耳畔，他的脸与她贴靠得近，他的味道，让她很不舒服，她马上挪开。“姑娘就是要利用没人时离开。”
“啊！”贾璋眼底写满失望。“元姑娘来宫里，不是为了来找…”他款款注视元月，却让元月觉得反胃。
元月皱眉。“你不会误会我是来找你的吧？你又不是我什么人…”不过就表兄嘛！“我为什么要来找你？”
她想推开门，贾璋却突地握住她的手，她想也不想就甩了出去。
讨厌的贾璋，让她想到褚追云，褚追云也会碰她，可从来不曾令她不快。“你到底要干么？你帮了我的忙，我一声谢就是了，别动手动脚的！你要惹了我，我无法保证不伤到你！”
贾璋叹了口气。“我真的这样令你讨厌吗？你知道吗？我以为你死的时候，伤心了好久，几乎快疯了，却连你一个笑也得不到。不瞒你说，从第一眼，我便喜欢上你，喜欢你的英姿飒
，喜欢你的真率无伪。官中诡谲多变，我真的很渴盼身边有像你这样的女子！”现在他是失而复得，他不想再错过。元月
开头发。“现在该说‘承蒙错爱’吧！”自从褚追云表示要追她以后，她一直认为，被追求的人，应该都是
快乐的。这时她才知道，好像不是这样，真不喜欢的人，若展开追求，其实会招致反感的。褚追云说她也是喜欢他的，真是这样吗？“很抱歉…”元月抱拳。“我不可能喜欢你。”
“为什么？”贾璋不死心。“莫非你有喜欢的人？”
“我…”她脑中突地浮出褚追云的身影。
“启禀殿下！”门外有人高喊，元月听到这声音时，脸上
出笑容。“什么事？”贾璋回应，语气中明显的烧着怒气。“我不是说没找到刺客之前，别再扰我！”
“启禀殿下，刺客已经找到。”门外那人的语气十分坚定。
“怎么可能？”贾璋很自然地开门。
那人忽然像阵风似地卷了进来，掠过贾璋的耳畔。“就在这儿，殿下。”
“褚追云…””元月一看到他，便拥上前去。“果然是你！”
褚追天搂紧她。“我的师父、我的姑娘，你是想吓死我啊！今天耽搁得久，就怕发生事。怕你聪明到知道上这里来找我，却又冲动到不辨东西南北就随便闯入！”褚追云一身太监的打扮。
“我这不是没事！”还是褚追云身上味道好闻。
“没事．？真出事就来不及了！”元月的行事风格，真是挑战他的心脏强度。
“你别老太婆似的担心，皇宫就几个地方，绕来绕去，一定找得到你。找不到你的话，我再出去就是，怎么会出事？”她赖在他的肩上。
“什么叫几个地方？”褚追云都快昏倒了。“你知道这里有几殿、几立、几门、几楼、几观？光是殿，就有大庆殿、文德殿、紫定殿、垂拱殿、皇极殿、集英殿、需云殿、崇政殿、景福殿、延和殿、延庆殿、安福殿、观文殿、情景殿、庆云殿、王京殿、福宁殿…”褚追云一口气僻哩啪啦的说，越说越急。
话还没说完，元月便推开他，不满地瞪着。“褚追云，你对我很凶喔！”
真是莫大冤枉：“我没有凶，我只是急！”
元月没说话，一迳地看着他。
褚追云和她对看着，不久肩膀松下，口气软化。“是我的错！我不该不告而出，让你担心，不该气急败坏，惹你恼怒。”两相争执，最后让步的常是他。
元月终于肯跟他说话。“你是真心诚意的认错？”
“是。”褚追云拉长了语调。
元月一笑。“好吧！想你也是担心我，才这样说话，那我原谅你了。”
她个性火爆强势，若褚追云不先认错，她是不会思及这一层的。
褚追云牵住她。“那我们先回去吧，这里危险多，不宜久留。”
他知道，若不让元月消了火气，后面啥也别谈了，现下他只得处处以退为进。
“你要穿这样回去？”元月终于注意到他的打扮。
“也是…”褚追云顺手卸下外衣，丢给了贾璋“这是在宫里借的，还给你们了，有借有还再借不难，先说声谢了！”
贾璋挡在门口，面容阴沉。“想走就走，你们当这里是哪里？”太过分了，自始至终，两人卿卿我我，竟当他不存在。
褚追云做出难以置信的表情。“哟！这不就是上次想和我们
朋友的殿下吗？怎么宫里规知多，连待客之道都这般不同？能进却不许出的！”元月拔剑。“褚追云，别和他罗嗦，咱们能打进来，还怕打不出去！”
“哎！这样不好！”褚追云按下她的剑。“咱不是每件事都要耍刀动剑的，合咱师徒二力，自然是打得出去，只是这样做太不厚道了，你想这皇宫大内，任凭着江湖人物打进打出，传出去，岂不有损君威！”
元月看他这样，准是成竹在
，想戏弄或羞辱贾璋一番，也跟着搭唱。“是啊，说不定还动摇柄本。”心头窃笑着。果然她是了解他心意的，褚追云心中大喜，手略向上移，握住她的手。“没错，师父顾量的正是，而且，不是说不定动摇柄本，是很有可能动摇柄本。”
“怎么说？”元月是真不明白了，有这么严重吗？
“你不知道，多年前皇上膝下无子，收了他侄儿做皇子。咳、咳…”他故意顿了一下。“就是现在这个脸色难看的太子。可没想到六年前，皇上又得一龙子，虽说立了太子，可毕竟不是龙种，这以后的皇位…”
“放肆！”贾璋脸上一阵黄白。
元月也吓了一跳，没想褚追云会去查这个，她终于知道所谓皇位之争的原由。
褚追云竟冲着贾璋笑。“别凶，你现在对我们发狠，也只有你一人知晓，旁人是不晓得的。”他加深笑意。“他们只知道皇宫进出两名刺客，而且是从太子寝殿出去的！包不凑巧的，这两人还曾救过太子！不明白的人，会不会以为是太子勾结了刺客？”
褚追云突然皱紧眉头。“太子结
匪
，究竟意
为何？真不敢猜想，圣上会怎么揣量这事？”原来是这样！元月干脆收了剑。“褚追云，那咱们这一走，若是引发宫廷内斗，圣上‘父子’不合，不也罪过？”
“够了！”贾璋出言制止他们。“你们朝西南走，那里守卫少，出去便再也不要回来，否则你们私探皇宫机密，假扮太监，罪也不轻。”虽是处于挨打的地位，他倒不是全无还击之力。“褚追云，谁引你进宫，和你串通，我不追究。你们进来之事，也莫要张扬，这是我最大的限度了，希望往后你我不再见面！”
褚追云依然回以笑容。“何必如此绝情呢？山高水长的。还怕后会无期！” m.pIＮgGxＳ.coM