他擦着额上的虚汗，只道后生可畏。若是御座上的不是萧瑾蘅，若是自己这主裁是让像自己父辈那般的人担任…只怕沉照溪无法完好地走出这罔极台。
没有那么多‘若是’…上天佑国，有了这两位最耀眼的明珠。不多时，其余人的策论也写好呈了上来。
大局已定。萧瑾蘅从宫人手中接过状元簪花，亲手别在她的耳后。指尖状似无意地划过她的
感，见她的耳尖变得通红，萧瑾蘅低笑。“不
朕的寿宴，在此，朕亲邀沉卿。”沉照溪一直低垂着眉眼，得了机会便连忙将脸错开。“…诺，谢陛下。”＊＊＊沉家的小女儿成了古往今来第一位女状元，这事太过让人震撼，不过两三个时辰便传遍长安城的每处角落。
说书的老先生们当即现挂，侃起了沉照溪的往事。不出意外，质疑声自然也随之而来。这些人大多自以为是，实则连御试时沉照溪说了什么都不知道。自然也没人在乎他们。三
后宵
刚解，便有很多人涌至沉府前，想着看看榜首风采，顺便沾沾喜气。人群里三层外三层地围着。就连卫熯调动了七成的巡防营都废了好些时间挤进去，直到临近巳时才好不容易控制住局面。巳时整，沉府正门开了道
隙，管家与三五家丁侧身而过，每人手上还拿了几挂爆竹。爆竹声了。承旨使到。巳时三刻，沉府正门大开。沉照溪头戴萧瑾蘅特意着人送来的点翠凤冠，一袭改制过的红袍，
上别着牡丹簪花，眸中含波，款款迈出府门。身后，是抹着眼角的沉之舟。再后，是以帕掩面的沉母，与正扶着她同样脸上有些未干泪珠的沉倚竹。“爹、娘、兄长…”沉照溪启
，仍是哽咽，最后只得对他们深深一拜，她跪了许久，还是沉母先反应过来，蹒跚着上前将沉照溪扶起，拭去眼角的泪。“好孩子，今
是重要日子，莫哭，莫哭哈…”沉之舟也走上前来，轻握住沉照溪的肩膀。“照溪…一如你言，前路皆为你自己寻得的大道罔极，去吧…”“…诺。”沉照溪缓缓站起，又深深望了眼沉府的门匾，这才回头，示意那为首的礼仪官将马牵来。怎料那人动都没动，只噙着笑看着她。沉照溪看得不明所以，一时竟也没动。
“照溪。”只觉耳畔一声轻唤，偏头便见有人骑在本该是她的高头骏马上。逆着光，看不清面容，只能看见那朱红吉服。片片杏花落。呼吸还是滞住了。
不用看清面容，沉照溪也知道来人是谁，她呆呆地望着那马离自己越来越近，陡然回神时才惊觉身边众人已尽数跪倒。
“你莫跪！”萧瑾蘅三两步上前将她扶起。“今
是朕的寿宴，又是沉卿状元游街之。双喜，朕特许你不必行跪拜之礼。”后一句话，自然是特意说给别人听的。她牵着沉照溪绕过那马，径直走向后面那需得三十二人抬的步辇。临近时，沉照溪的步子渐行渐慢，她终归怕萧瑾蘅被人议论，不敢上前。萧瑾蘅返身，牵住她的手。
“无妨。”步辇四围皆有齐
雕花木栏，顶垂幔帐，内铺缎面软垫，从外看去只能隐约瞧个轮廓。沉照溪垂眸，食指互相拨弄着。“你怎的到这来了？还弄出这般大的阵仗…”萧瑾蘅又向她身边
近些，开始装傻。“嗯？怕有人参你吗？不妨事的，你已经足够出彩，没人会想不开参你的。”“萧瑾蘅！”沉照溪咬着，不敢太大声说话。“我说的不是这个…”“那你说得是哪个？这顶凤冠吗？”她笑，用小指勾住了沉照溪的。“阿娘大婚的时候，皇爷爷特意寻匠人打造的。如今配你，总不算埋没。”话都说到这份上了。沉照溪怎能不懂她的意思。
“往后莫要再像这般显眼了…”“好，依你，都依你，只是我总忍不住想把我的那座郡主府给你，想予你万户食邑，想把这世上最好的东西都奉给你。”
掌心渐渐相贴，沉照溪抿着
别过脸去，她总是容易害羞的，不论过了多久。街坊两侧总有人高喊着吉祥话，一声高过一声。喊得沉照溪过意不去，跃跃
试地将手探到幔帐外。“多谢诸位！多谢！”没喊几声，沉照溪突然哑然，
角也有些不自然地颤动，她依旧强忍着维持得体的笑。在众人不可见的地方却迅速将另一只手探到裙底，扼住萧瑾蘅正四处作
的手。萧瑾蘅自然不会这般轻易被沉照溪控制住，反握住她的手后，依旧偏着头遥遥与另一侧的百姓说着话。自己的手被握着在自己腿
摩挲，沉照溪的表情不免又僵上几分。身侧的人依旧聊得畅快，角的笑也只有沉照溪知道其中缘由是多么恶劣。微凉的指尖触碰到腿心的那刻，沉照溪终究忍不住轻哼了声。最后寒暄几句便止了话头，转而瞪着萧瑾蘅。见她这般，萧瑾蘅便知是真的生气了。忙催身边宫人们走得快些。萧瑾蘅伸出手，在离沉照溪咫尺的地方又停了下来。
“沉…”“别碰我了！”尽管已经克制，可动静仍比之前高上不少。“萧瑾蘅，你非要这样？！让我难堪了你才开心？！”“我！我以为…”萧瑾蘅总以为，她是欢喜的。
“我动
是因为
拨的人是你，不是因为我喜欢在人前被你这般戏弄！”“我…我错了。以后不会了。”太重的话沉照溪说不出口，可她又想让萧瑾蘅长个记
，斟酌了下还是冷着脸道：“陛下今想体察民情肯赏脸与臣同辇，臣不尽惶恐。可今
毕竟是臣游街之，怕是无法顾全陛下了。”说过这话，沉照溪便冷冷别过脸去，继续着方才的事情。独留萧瑾蘅垂着头，一遍遍道着歉。“沉姐姐…我错了…”步辇穿过大半个长安城，最后才至奉天门入宫。路上萧瑾蘅道歉无数，又得沉照溪一记眼刀才噤声，最后独自抱膝，缩成一团。见她这幅模样，沉照溪早早就想原谅她了。
可终还是生生忍了下来。离寿宴开始还有些时候，萧瑾蘅实在受不了沉照溪这般冷淡，将她待到承华宫侧殿，便逃似的匆匆离开。沉照溪一时没叫住她，只好独自在萧瑾蘅的御榻上先歇着。有些困乏时，纱帐却被
开。手上触到的是柔软的脸颊，沉照溪微微睁眼，很快却愣住了。萧瑾蘅不知从哪里弄来了一对似那黄狗耳朵的
茸玩意儿，此时正随着她的动作前后摇摆，她闪烁着眼，不敢看沉照溪。“沉姐姐…我错了。我真的知错了…不会再犯了…往后我都听沉姐姐的…”＊＊＊沉照溪一时语
，只伸手捏了捏那茸茸的耳朵。“哪得来的这些稀奇古怪玩意？”话虽如此，手上的动作却是半刻都没停过的。这物什的手感要比狗
细软上太多，当真摸了就不能轻易停下。萧瑾蘅不知沉照溪消气没有，自然不敢动。只得维持着这般姿势，无声的配合着她。只觉得过了许久许久，萧瑾蘅的腿都有些跪麻了。沉照溪看着她头发
糟糟的样子，不发出声轻笑来。
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