钦天监，祈天台。⾼台之上夜风飒飒，浮云飘掠如雾，萦绕不散，登台而望，四周唯见空旷夜⾊，抬头星空隐隐，深远无极。
莫不平灰⾐布袍立于⾼台，仰观天象，风吹得他发须⾐袖飘摇不定，却吹不透他凝重的神⾊。
紫薇星宮遥居天宇，帝星孤远，隐于风雾之后，几不可见。西现凶星，直
紫宮，东有天星在伺，势如天狼，星芒熠熠，隐带兵蜂杀气。星相大凶，莫不平⽩眉深蹙，负手沉思。忽而眼前一亮，他几乎以为是错觉，紫薇宮中突然异芒大盛，明澈光芒穿云破雾，刹那笼罩天宇，稍纵即逝，夜空复又化作一片浩瀚下卷⽟漏无声画屏冷宁静。
莫不平蓦然震惊，再看紫薇宮中，星芒清亮，静静耀于天际，光华凛然。“双星镇宮！”他不能自已的说道：“天行紫薇，千古奇象竟在今朝得见。”
这时一道人影奔上祈天台，一个冥⾐楼部署趋前跪道：“凤主急召，请护剑即刻⼊宮。”
时值寅末，大正宮早已九门噤闭，莫不平会同谢经、冥则之后，由上重门悄然⼊宮，毫不停留，速往中宮而去。
宮城之中不见如何，却早已暗中增调数部噤军戍卫，黑夜之中，隐有兵戈之气。此时含光宮外的侍卫及內殿宮娥都只余冥⾐楼嫡系部署，宮中噤卫內侍一律不得⼊內，沿路而来无人阻拦，进到內殿，冥执早已等候多时。
殿中似乎空无一人，唯有一盏青⽟凤鸣灯⾼悬在侧，纹金重幕投下沉滞的影子。光线暗处，莫不平等看到垂幔后静静立着个人影，一袭清光流潋的乌发泼墨般衬在削瘦的肩头，⽩⾐之下纤弱的⾝子，绰约而立，脊背
直。“属下见下卷⽟漏无声画屏冷过凤主！”
卿尘回头，莫不平隔着垂幔看到一双清锐的眸子，一刃微光破开幽暗，直照人心。
“皇上病了。”卿尘开口说道，那声音在灯影底下暗暗如一缕夜风，低哑微凉。
莫不平心下一紧，若因皇上病了急召冥⾐楼，那这病显然非同小可，立刻问道：“皇上现在情况如何？”
情况如何？卿尘轻轻抬手，袖边点点仍有⾎迹未⼲，是他的⾎，灯下看去，几点暗红溅滴在⽩⾐上，几见狰狞。
宴罢回宮，刚刚踏⼊寝殿便一口鲜⾎呛咳出来，这几个月一直靠⽟灵脂的药
硬将旧伤镇服下去，一旦停了用药，顿时发作，来势汹汹。在女儿的庆宴之上，他是一直強自支撑。然而这并不是最可怕的，可怕的是阿芙蓉的毒，深深潜伏，伺机而动，不知什么时候便是致命的发作。现在还算平稳，用别的药缓住伤痛，人已安睡过去，但一切只是暂时，就如风暴来临前的海面，死域般的安静里暗流涌动，随时会掀起灭顶的风浪。
卿尘步出垂幔，缓缓说道：“眼下尚好，毒
还未发作，但一旦发作起来便难说了。”“毒？”莫不平惊问“毒从何来，难道连凤主都不能解？”
“毒是不是能解，唯有看皇上能不能撑得下去，只要能撑下去，一切都好说。”
变故重大，莫不平也顾不得避讳了，大胆相问：“若能撑不下去呢？”
“若撑不下去，便是万劫不复。”卿尘语声静缓，淡淡不见一丝波澜，所过之处却冰封雪冷，凤眸一带，对冥执微微示意：“去将⻩文尚带来。”
片刻，⻩文尚被带至此处。⻩昏时分⼊宮即遭噤闭，独自被关在不见天⽇的静室，半夜时间忽蒙传讯，⻩文尚早已骇得手⾜冰凉，昏瞑灯⾊下见到莫不平等人，更是难掩惊恐之⾊。
“你给皇上用的药从何而来？谁让你这么做的？”淡极冷洌的问话传⼊耳中，竟有冰刃刺骨的感觉，⻩文尚依稀听得是皇后的声音，却又极不切实，头也不敢抬，只颤声道：“皇上…皇上所用乃是南诏进贡的⽟灵脂。”
“我问的是阿芙蓉，不是南诏的⽟灵脂。”
一句话，仿若雪⽔当头浇下，最后一丝侥幸全然破灭，⻩文尚情知事发，汗出如雨“臣…臣…不…”惊慌之下，竟话不成句。
“让他抬起头来。”
随着这话，⻩文尚脖颈后面猛然吃力，迫不得已便抬头面向眼前之人。暗影里只见皇后居⾼临下地看着自己，昔⽇美若天人的容颜冷到极处，灯火冥暗，隐隐在那⽟雕般的脸上覆上一层煞气，穿心洞肺的目光直刺眼底。
“我没有耐心和你啰唆，不要说你不清楚药
，也别说什么无人指使的废话，如是回话，或许还能留个全尸。”⻩文尚如筛糠般
抖，抬着头却不敢看那眼睛，双目噤闭：“臣，臣确实不知。”皇后
边冷笑如丝，⽟齿清启，丢下话来：“冥则，帮他想想。”⻩文尚颈后那只手在话落之时忽然一紧，一股灼热的感觉猛地便自经脉传⼊⾝体，瞬间化作千万把烈焰铸成的刀，似分筋错骨，似烧心沸⾎。他周⾝剧痛难当，张口
喊，却被人钳住下颔，只发出断续嘶哑的低声，挣扎间満脸涨红如⾎，突目圆瞪，痛苦至极。皇后就站在离他一步之遥的地方，裙袂流落如雪，看着他扭曲的面目毫无表情，只见冷然，満眼无底的冷与那烈火碰撞，几可毁天灭地。
也不过就是半息，冥则将手一松，⻩文尚稀泥一样瘫软在地上，⾝子仍不住菗颤。
“谁指使的？”问话复又响起，⻩文尚浑⾝脫力，几乎口不能言，冥则将他从地上拖起来，反手拍上几处⽳道，低喝道：“回话。”
⻩文尚哆嗦着，费了好大的力气，终于说出几个字：“湛…湛王。”
夜阑珊，天将明，卿尘独自站在寝殿一侧，⾝后明⻩帩纱罗帐静垂，帐中的人沉睡未醒。
残烛明灭，在流云画屏之上投下一道修长的影子，幽然凝驻，许久一动不动。
羽纱窗外天⾊渐渐泛⽩，寝殿各处却依然灯影憧憧，似乎晨光透不过浓重的冥暗，也透不过心底的寒凉。
“娘娘，早朝时间快到了。”隔着屏风，晏奚低声提醒。卿尘微微合目，似可以想见此时通往宮城的大道之上轻车走马，天都文武百官自四面八方依次⼊宮，过奉天门而至太极殿，一年三百六十五⽇，早朝议政风雨无阻。
修罗云裳缓缓曳地，晏奚看到皇后自內室走出，清秀的眉宇间隐见疲惫，声音微哑：“传旨今⽇面朝，便说皇上龙体欠安。”
“是。”晏奚垂眸应命，此刻眼前似乎仍见皇上失⾎的脸⾊。跟了皇上这么多年了，他心里从未像此时一样七上八下，竟似全无着落。先前旧伤发作不过是略觉隐痛，只要用了药，很快便见平复，昨晚却是大口的⾎咳了出来，要不是皇后针药得道，恐怕
本镇不住。但那竟是毒，连皇后都毫无把握的毒，若皇上有什么意外…晏奚周⾝一个寒颤，不敢再想，只见皇后立在那里凝望一盏静燃的灯火，素颜如⽔不波，凤眸淡淡转过，那分沉定竟无端令人安下心来。“晏奚。”帐內传来一声低抑的轻咳，是皇上的声音，晏奚匆匆抬头，皇后已经快步转进屏风。
垂帐半启，夜天凌不知何时已经醒来，起⾝坐在榻前，灯底下丝绫单⾐如雪，却苍⽩不及他的脸⾊。卿尘急忙上前扶住，轻声道：“四哥。”
夜天凌对她笑了笑，转向晏奚：“取朝服。”
“皇上！”
“不行。”卿尘
起⾝，手腕却被夜天凌扣住，病中修削的手指清瘦，底下力道却不容抗拒“去。”他对晏奚点头。晏奚不敢违逆，俯⾝领命退了出去。夜天凌握着卿尘的手慢慢一收，只说几个字：“东海战事紧。”
东海战事。卿尘紧咬的
间泛起异样的红
，对上他深黑的眸子。天朝⽔军重兵结集，与倭寇决战在即，中枢一举一动都能影响战况，轻则令此次东征功亏一篑，重则数十万将士葬⾝大海。东海军民，文臣武将，天下人都在等着皇上的决策，此时若天都生
，后果不堪设想。这个道理卿尘岂会不知，终于在他的注视中点头“我拿药。”
夜天凌放开她，卿尘返⾝取了药来，举止镇定，不见一丝慌
。心如刀割，面带微笑，所有人都可以惊慌无助，她不能，她必要如他一般沉稳，此时此刻唯有她能够支撑他的病弱，支撑东海的战局，甚至整个天下。“这药虽不能立见奇效，但可缓得住痛楚。”她只语声温柔，令他心安。
⽟盏送到
边，夜天凌却猝然扭头，难再隐抑的呛咳中⾐袖落下，点点又见猩红，
口剧痛袭来，发际密密尽是冷汗。卿尘手执罗巾匆忙去拭，听他嘶哑的声音问道：“那药，真的不能再用？”
心中悚然，她坚决头摇：“不能，若用下去，就再也摆脫不了它，必定生不如死。”
停顿片刻，夜天凌渐缓过劲儿来，伸手接过⽟盏，仰头将药一饮而尽，薄笑清淡；“我知道了。”！ M.ｐＩNｇＧXS.ｃｏＭ