东海这场战事从帝曜六年一直持续到七年舂，倭寇被逐出陆地后变得异常狡猾，攻之则退避远遁，一旦沿海有所松懈，便卷土重来。
天朝⽔军与之周旋，常有
战，胜败不一。七年五月初，探兵在琉川岛发现倭军隐匿于此的战船，湛王下令调集所有⽔军主力，准备与其一决胜负。几道战报送达帝都，恰巧是兰
公主周岁生⽇。昊帝百忙之中亦不曾忽略此事，特在宮中赐宴，以示庆贺。侍女将鸾服上飘逸的绥带帮卿尘整理好，卿尘转⾝，铜镜中映出个纤挑的影子。千尺深红织锦霞，流云一样铺开，那明红的底子太
，衬得脸下卷奇花凝⾎⽩凝脂⾊有些苍⽩。她略一笑，抬手沾了朱砂，双颊再添胭脂⾊，在那雍容与苍⽩中带出妖娆的绝
。天下人的皇后，永远该是国⾊天香的华贵，仪态万千的美，便如天下人眼中的皇上，也唯有不苟言笑的威严，进退予夺的从容。
人生如戏，一张面具万千颜⾊，悲喜都在幕后，不与外人知。
“皇上还在武台殿吗？”
“回娘娘，皇上在武台殿。”
卿尘经过这近一年的调养，⾝子已颇见起⾊，想起都快有一年时间没踏⼊武台殿半步，突然想给夜天凌一个惊喜，决定前去邀他一起赴宴。
鸾舆落至殿前，正是暮⾊四合，仰头望去，辽阔的天际之下，落⽇鎏金般的光辉勾勒出武台殿雄伟轮廓，巍峨壮丽，俯瞰万方。
南疆漠北，东海西域，中原三十六州一千五百八十八郡，每⽇多少国事军政汇聚在这里，又有多少决策诏令从这里发出，担起这天下民生万千。卿尘缓缓踏上台阶，驻⾜回头下卷奇花凝⾎⽩凝脂处，整个伊歌城隐约可见，诺大的城池此时在眼中仅如一掌可覆，遥遥没⼊了暮⾊红尘。
她一笑转⾝，却见廊前几名医侍往殿中过来，手捧⽟匣金盏，走得有些匆忙，到了近前忽然见到她，急忙躬⾝退避在一旁。
“拿的什么？”卿尘问道。
“启禀娘娘，是南诏进贡的⽟灵脂。”一名医侍低头答道。
“给谁用的？”御医院送往武台殿来的药，除了皇上用，自然没有别人，卿尘无非是确定一句。那医侍早得了吩咐，武台殿这边的事绝不允许惊动皇后，此时踌躇着不敢言。
卿尘修眉一蹙，那医侍答也不是，不答也不是，站在那里惶惑得紧，一抬眼正见晏奚从內殿出来，忙叫了声：“晏公公。”
晏奚原是出来催药的，没料到皇后在此“娘娘万安。”
卿尘问道：“皇上怎么了，为什么进药过来？”
晏奚见此情景，心知是瞒不过去了，只好如实答道：“皇上这些⽇子⾝子略有不适，御医们说是因积劳引发了旧伤，所以用了药…”
话还没说完，眼前凤⾐飘扬，皇后已快步往殿內走去，他急忙接了医侍手中的药随后跟上。
卿尘走至玄⽟屏风外，便听里面低低一声咳嗽，转⼊屏风，夜天凌听到脚步声却未抬头，只是指了指案前几道奏疏：“这些即刻送中书省，传斯惟云、南宮竞来见朕。”
低头看着的奏疏前忽然伸来只手，不由分说将那奏疏一合。夜天凌皱眉不悦，抬头一看却怔住：“清儿，你怎么来了？”
卿尘道：“我若不来，你瞒我到什么时候去？”
夜天凌看后面晏奚手捧药匣低头站着，便猜出了八九分。这一年多卿尘怀子生产，险中万幸⺟子平安，便是静养着还怕有什么不妥，是以宮中早有噤令，六宮內外无论何事，一律不得惊扰皇后。內侍宮女谨守严令，无一人敢多嘴，中宮能听到的除了好消息，还是好消息就像这东海战况，其中多少反复曲折，但到了皇后那里自然就只是一帆风顺。皇上龙体欠安，更是只有武台殿几名近侍知道，自然不会传到中宮去。
夜天凌笑笑说道：“什么大不了的事，也值得这般大惊小怪。”
卿尘坐下来伸出手，夜天凌倒也配合，便放平了手给她把脉。卿尘试了他的脉，眉心渐渐蹙得紧了，停了一停，夜天凌问道：“放心了？”
卿尘反问他：“将心比心，换作是你，你急不急？”
夜天凌不想这话倒给她学了去，无奈头摇，薄
微抿，一阵冲到嘴边的咳嗽生生庒下。卿尘试他脉象浮而无力，脉位浅显，竟是气不畅，虚损甚深，不由十分诧异，示意晏奚先将药拿来，说道：“这样你也瞒着我，当初那一箭伤得不轻，你自己丝毫不放在心上，又怎么叫人放心？”夜天凌淡笑道：“不瞒你说，想这半生征战受过的伤，最是那一箭伤得值得。”
卿尘低着头，只抬眸嗔他一眼，手里将盛药的⽟盒打开。⽩⽟凝脂般的药膏，泛一抹⾎红隐隐纠
其中，既美且。南诏⽟灵脂，取八种奇花精髓凝炼而成，医伤镇痛素有奇效，亦是滋补的良药。卿尘用青露将药化开，药脂散融在⽟盏中带出丝缕异香若有若无。她拿金勺缓缓动搅，突然手底一顿，眸间掠过丝异样，随即取了一点儿药自己尝了尝，仔细分辨之下，心里悚然震惊，人竟猛地自案前站了起来：“这是哪里来的药？”
晏奚在旁吓一跳，忙答道：“回娘娘，皇上用的药皆来自御药房。”
“谁下的方子？”
“御医令⻩文尚。”
“这药皇上用了多久？”
“皇上…皇上去年便用过，但只有三两次。也就是这几个月因东海战事
劳得过了，才开始天天使用的。”皇后素来淡静温和，少有如此声⾊俱厉的时候，着实把晏奚吓得不轻。夜天凌见卿尘一句句追问晏奚，脸⾊都变了，心知有异，却只一握她的手，让她坐下“怎么了？”
卿尘手心已经涔涔尽是冷汗，回头道：“这药不是⽟灵脂。”
太
池前浮⽟影，琼阁照⽔，⽟树流光。时至⼊夜，御苑中早已悬起千盏玲珑宮灯，星星点点，迤逦蜿蜒，沿着临⽔殿阁內转折相连，丝竹声声轻歌曼，四处碧草兰芝芬芳幽然，浮绕九曲回廊，袅袅醉人。
笑语琳琅花満目，美酒斟过⽔晶盏。因是家宴，殿中満座都是皇族亲贵，王孙公侯，气氛轻松热闹。
当中御案之后，皇上与皇后并肩而作。小公主由啂⺟照看着坐在旁边，紫⾐绣罗，颈缀明珠，冰雪般的小人儿，粉琢⽟雕的模样，一笑起来眉眼弯弯，摇得手上⽟铃叮当作响，万般惹人疼爱，只让上前祝酒庆贺的人赞不绝口。
若是在平时，卿尘必定是欣喜非常，但今⽇只一味神不思属，虽握着杯盏浅笑如常，却不时往夜天凌那边看去。华灯影下只见他削薄
角淡淡含笑，与众人举酒言谈，神情间毫无异样，不知是因为那笑还是几分酒意，脸上反而更添几分俊逸之气，分万引人注目，但越是如此，却越让她心神纷
。南诏⽟灵脂，他服了几个月的药分明不是那医伤的良药。
若说不是，却也是，若说是，实则已不是。只因那八种奇花中加重了其中一味的剂量…阿芙蓉。
阿芙蓉，花殷红，叶千簇，媚好千态，丰
不减丹蔻。《本经》载其药，有镇痛之神效，能骤长精神，去除疲劳，价值千金。然其治病之功虽急，却遗祸甚重。用以医人可为药，用以杀人可为毒。不会立时致人于死地的毒，但让人服食成瘾，终至⾝体羸弱，意志消沉，一旦断之，钻心噬骨，生不如死。
没有人会比卿尘更清楚这种药的可怕，她亲眼见过因此而痛不
生的人，那种痛苦常人
本无法想象。只要一想到这样的毒已沉淀在夜天凌的⾝体里，便觉无底的恐惧。是御医用错了药，还是有人别有所图？若是有人蓄意而为，是谁？堪堪选在她卧病静养的时候，用了这样
毒而不易察觉的方法？方才在武台殿发现此事，一切未曾声张，只是御医令⻩文尚已经御药房平时奉药的几名医正奉召⼊宮，立刻便被秘密羁押。
夜天凌虽⾝体不适，但小公主的生⽇庆宴却照旧进行，仍是一片
庆喜气。前思后想，并没有十⾜的把握能化解那阿芙蓉的毒
，卿尘此时心中如煎似灼，全无心思在这华宴之上，竟连掌仪女官禀报小公主行试周礼的声音都没有听到。夜天凌眉间微微一动，便伸手握了她的手，低声道：“女儿等着我们了。”卿尘回过神来，发现元语已被人抱走，夜天凌起⾝，携她一起步下⽟阶。
她在袖底间牵着他的手，只觉那指尖冰凉如雪，然而他脸上笑意却前所未有的温煦，深黑眸中尽是令人定安的沉着，对她看来，淡声问道：“想让女儿抓到什么？”
殿中早已摆好了锦席⽟案，上置金银七宝玩具、文房书籍、胭脂⽔粉、彩锻花朵、官槠钱陌、女工针线并各⾊宝器珍玩，大家都等着看小公主会先拿哪一样，以为佳谶。过了一会儿，她自己摇摇晃晃地从锦席上站了起来，竟转⾝张开小手朝夜天凌清楚地喊了一声：“⽗皇！”接着便蹒跚着往他⾝上扑来。
这一声“⽗皇”猛地揪在卿尘心头，元语长到一岁，这“⽗皇”“⺟后”等话也不止教了一遍两遍，她却无论如何都不肯学说一个字，今天莫不竟是⽗女连心？
女儿扑⼊怀中，却让平素沉稳的夜天凌不妨有些失措，手忙脚
地将她接住，耳中传来孩子银铃般的笑声，元语已将他
间一块玄龙⽟佩扯住不放。漓王在旁笑着说：“这倒是奇事，眼前多少东西她不要，偏偏看上皇兄这块龙配，难不成竟是不爱胭脂爱乾坤？”
那掌仪女官也跟着说道：“小公主龙章凤姿，是看不上这些俗物呢！”
众人纷纷称奇，夜天凌微一用力抱起元语，当即便将那象征天子⾝份的龙配赏给了她，朗声笑道：“朕的女儿，便是要这天下又如何？朕一样给她。”说罢看着卿尘，剑眉淡淡一挑。
卿尘如何不明了他的意思，他是切切实实地告诉她，皇子还是公主，他才不在乎，只要是他们的孩子，他就可以用天下去宠她。
但是此时此刻，整个天下对她来说却抵不过他一分一毫。
事涉皇储，殿中无人敢接皇上的话，一时间多少人脸上神情各异，精彩纷呈。位列尊席的凤衍目光一抬，便落到了皇后⾝旁湛王世子元修⾝上。
那孩子年方八岁，却生得俊眉朗目，天资迥异，立在皇后⾝边，一⾝锦袍珠冠之下风仪秀彻，活脫脫便是另外一个湛王。如今皇后生下公主，御医早已断言皇后不宜再育子嗣，湛王世子进爵封王，奉旨⼊宮教养，这背后意味着什么，颇有些不言而喻的意味。
若是今后立了湛王世子，那凤家就注定走到绝路了。凤衍看着殿中⾝形峻冷的皇上，笑容不羁的漓王，再想想现在战功卓著的湛王，暗自冷哼，眼底浮起一片
森。凤氏一族百年显赫，岂会束手待毙，任人宰割，就算是皇族又如何？！
Ｍ.ＰiＮＧgＸｓ.coM