第九章
东北有三宝…人参、貂皮、乌拉草。
其中,长白山地更是盛产这三宝的地区;华爱口中的长白参王,就是产于长白山,且为参中之王。
长白山脉的最高峰…白头峰,气候严寒,白雪长年覆顶不化,故名之。
狄祸数度攀登白头峰寻找参王。他问过当地采参户,他们都表示长白参王稀世少有,可遇不可求,有些人采了一辈子的参也不曾见过,劝他不必白费力气。
然而个性执拗的狄祸,却不轻言放弃,在山中苦苦搜寻。粮食用罄即下山采补,因此数度进出长白山地。
狄祸盘桓高山峻岭间,除了想找长白参王还给华爱外,另外还有一个原因…那就是置身于遗世独立的深山丛林中,他的心情才能稍感平静。
钟思敏的愚弄,在他原已孤寂的心灵烙下更难抹灭的伤痕;这种噬心之痛,远比从小被遗弃的命运更教他难以承受。狄祸惟有借着放逐自己,希冀与世隔绝的山林生活,能冲淡他对钟思敏的爱恨情仇。
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张家沟,是位于长白山麓的一个小市镇,居民大多以采参为业。由于经常有外来商贾到此地批购人参,因此小镇内倒有几家客栈,市集上林林总总的商品陈列着,也还算热闹。
钟思敏在张家沟的六福客栈已经住了好些天。
与华爱相偕离开绿柳堡后,为了确定狄祸的行踪,她们先去了一趟悦宾客栈。得到店主的答复,却是狄祸上了长白山上,准备寻找长白参王。
由于川蜀在西南,长白在东北,方向背道而驰,两人因而无法再结伴同行。华爱赶着入川采葯,而钟思敏也心系狄祸,商议一番后便决定分道扬镳。钟思敏允诺,找着狄祸后,将与他一道前往川蜀会合,帮着寻找唐非,向他索讨雪山冰莲。
钟思敏一到张家沟,立即四处询问狄祸的消息,得知确曾有一位相貌俊逸、神情冷漠,年约二六左右的男子,数度进入长白山地,准备摘取长白参王。她也从六福客栈的店家口中,获悉那名男子常下山补货;因此,她住进了六福客栈等候。因为根据那些人的描述,钟思敏有把握是狄祸无误。
这一
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,她依旧在六福客栈的堂口茶座枯候了一整天。白
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依山尽,入山采参的农户陆陆续续踏着斜
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而归。望穿秋水的钟思敏引颈长盼,多希望在那三三两两的归人中,能发现那一抹教她悬念的影子。
山道远处,一个熟悉的伟岸身影乍然映入钟思敏眼帘;她惊喜地发现,那人正是含恨而去的狄祸。
强抑如雷的心跳,她目不转睛地盯视着渐行渐近的狄祸,赫然发觉到他憔悴了许多。那分落寞萧然,很狠撞击钟思敏的心房。
狄祸目不转睛地步入茶棚,并未发现有一双热切的眼瞳,正深情地凝滕着自己。
钟思敏待他入座歇息片刻,店家奉上一壶香茗后,这才款步趋前招呼:“狄祸。”
甜美而
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稔的声音,教狄祸刹那失神,以为是自己的幻听。抬起狐疑的冰眸,难以置信地发现,站在眼前的竟是教他痛断肝肠的人儿。
狄祸浑身紧绷得像块石头,表情冷硬,没有答腔。
钟思敏知他还在恼恨,也自觉理亏,只好再一次打破沉默的僵局:“狄祸,好久不见了。你…你想找长白参王么?”
狄祸还是没有回应,担心一开口,会
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漏心中
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的情绪。再次见面,只会使本已快结痂的伤口再度受创崩裂。他暗自咬牙隐忍伤恸,冷漠地招来店家,吩咐他立即补充干粮、饮水,准备马不停蹄地再入长白山区,只为了避离这依旧挑动他心弦的女人。
“狄祸,你待会儿马上又要上山么?天快黑了,山路陡峭难行,何不休息一夜,明天再登山不迟。”等店老板下去张罗后,钟思敏又幽幽开口。
“不干你的事。”狄祸终于回了一句,冰冷的眼光,却是拒人于千里之外。
“华大夫要我转告你,长白参王及天山灵芝虽是稀世葯材,但它的价值也就在于能救人性命。所以,她并不心疼这两味珍葯,要你切莫再辛苦寻还她。”
“狄某从不欠人人情。”
“那两味葯是用在我身上,就算欠人情也该由我来偿还,你犯不着如此辛苦…”
话未竟,狄祸已愀然变
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。
没错,他真是狗拿“耗子”多管闲事!
钟思敏见他脸色铁青,倏然惊悟说岔了话。真是言者无心,听者有意啊!
虽说她是不忍见他太劳累,但说出来的话却似乎在嫌人家多事。狄祸心中原本已有嫌隙,这样一来岂非又在他伤口抹盐?
“狄祸,我…我不是这个意思,我是说…”
钟思敏心急地解释,狄祸却不想给她往下说的机会,拿起店家送上的粮货,付了银两,背起行囊掉头就走。
“狄祸…”
望着他
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直的
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杆,却透着孤伶的背影,钟思敏泫然
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泣。
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狄祸重入长白山地,健步如飞。
未几,他就发现钟思敏尾随身后;像要跟她赌气一般,他埋首疾行。尽管夜幕低垂,山路行走不易,他却丝毫没有停下休息的迹象。
钟思敏借着皎洁的月
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指路,在后头紧追不舍。她跌跌撞撞、气
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吁吁,只觉又饿又冷,累得好想摊下来歇息;但,又怕跟不上狄祸的脚步,只得咬牙苦撑。
“狄祸…等等我…”她的声音疲惫急
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,只是前方的狄祸仍不为所动。
钟思敏才智过人,轻功也不弱,但武功却只平平。最主要的原因,就是因为先天不足的限制;她体质
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冷畏寒,先天底子不够扎实,因而难以练就上乘武学。
上次攀登大雪山,因事先有万全准备,狐裘棉袄御寒衣物包裹了一身;夜晚则生柴火,并依偎在狄祸身旁取暖,才未引发寒症宿疾,得以全身而退。
然而,这次狄祸走得突然,钟思敏根本不及准备,就匆忙跟上;沿途他又急行,不肯歇脚休息,他体能好撑得住,但钟思敏可就吃不消了。
“狄…祸…”她的力气终于用尽,颓然仆倒在雪地上,微弱的声音呼唤,只化成
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角无力的低喃。
前方埋首急行的狄祸陡然煞住脚步。饶是梦呓般轻声的低唤,只在钟思敏口中回
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;但,仿佛心有灵犀般,狄祸竟听见那来自她心灵深处的呼唤。
侧耳倾听半晌,后头悄无足声,狄祸下意识地回首,却惊见钟思敏纤巧的身影,一动也不动地俯倒在皑皑雪地上。
她…怎么了?累昏了?冻僵了?还是…
狄祸踌躇着是否该趋前一探究竟,然而,他脑中突然响起一声警语,提醒他之前受到的屈辱。想到她为了赢取一颗宝珠,竟不惜与田慕白打赌戏弄自己,狄祸顿感心灰意冷。他紧咬牙
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,绝决地转身往山中行走,心中一再警告自己,切莫又中了她的苦
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计。
她…不过又是在作戏罢了。
可…狄祸的脚竟像被绑上百斤重的铜锤般,沉重得迈不开;因为他察觉到身后依旧没有动静,钟思敏并未如预期的起身跟进,看来这次不似作假。
可恨哪!诅咒白自己不下千万遍,心头那分牵挂硬是放不下,狄祸终究还是奔向了雪地上那点孤伶的影子…
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钟思敏病势来得猛急,狄祸只得将她抱回六福客栈;原本苍白如纸的两颊,却转成异常的赤红,冰冷的身躯也烧烫得惊人。
急急请来的大夫,在为钟思敏把过脉息后,面色凝重。
“怎么了?大夫,她的病情究竟如何?”狄祸见他脸色沉凝,不由紧张地追问。
“这位姑娘体质
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冷畏寒,有先天的寒症宿疾。平时若注意保暖,倒也无甚大碍;但若不小心着了凉、受了寒,一旦引发体内宿疾,病情就不太乐观。”
“那该如何是好?她病得很…严重么?”
“这位姑娘应该了解出自己的寒症宿疾,何以如此大意,让身子冻寒到这地步,只怕是凶多吉少了。”大夫摇头叹息。
“嘎?”狄祸霎时六神无主,整颗心揪得死紧。
“如今只能尽人事听天命,我先开几帖怯寒补气的葯方,护住她的元气。若能安然度过这几
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,就是她福大命大,届时还得长期调养,才得以痊愈。”
“是,那就有劳大夫。”狄祸已经心
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如麻。
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钟思敏高烧昏
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整整三天三夜了,全赖狄祸衣不解带地悉心照料。不过,男女有别,擦洗、换衣等
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感事务,他另外雇请客栈的老板娘代为处理。
说起来,狄祸还真是个君子哩!
这三天,大夫每天到客栈复诊,对钟思敏的病况,并不抱持乐观。
“唉!已经三天了,钟姑娘还是昏睡不醒,恐怕…”
“大夫,您一定要救她,花多少钱我在所不惜,我会想办法筹出银子…”
“这不是钱的问题,而是…回天乏术呀!”大夫唏嘘地打断他。
“真的无法可想了么?”狄祸愁容满面,心情有说不出的沮丧苦涩。
“若是华爱大夫在此,或许还有一线生机。”
“华大夫?是医绝华爱么?你也知道她?”
“华大夫医术神奇,她的盛名哪个不识?”
“远水救不了近火,她此刻不知行医何处,钟姑娘岂能坐以待毙?大夫,求您设法救救她吧!”孤傲成
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的杀手第一,有生以来第一次求人。
“我已尽力,若明
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再不醒转,你要有最坏的心理准备,一切就看她的造化了。告辞。”
“大夫…”狄祸木然地看着大夫摇头离去。
狄祸深深自责,明知她薄衫跟上高山,必会难耐酷寒,却赌气不想睬她,以致没能及时赶她下山,而引发了寒症宿疾。但,他又何尝知道她有此宿疾呀!
难怪她老是叫冷、老说武功平平,原来不是偷懒不肯练功,而是先天受限。当时还以为她是胡乱找借口,没想到竟是真的!
一切悔之晚矣。
失神呆坐
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沿,怔望着昏睡的伊人,虽是病容憔悴,却另有一股楚楚风姿,惹人心疼爱怜。狄祸不
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怀念起昔日她生龙活虎的顽皮模样,痴想着她能否活下来,为他再次绽现开朗无忧的美丽笑颜。
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子夜,狄祸累得倚在
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柱睡着,钟思敏却在这时霍地睁开一双慧黠的明眸。
昏
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了三天三夜,仿佛到鬼门关走了一趟,醒来的钟思敏,只觉全身虚软无力,而且饥肠辘辘。也难怪,这几
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除了勉强被灌进葯汁外,她粒米未进,胃肠自然要大唱空城计喽!
有胃口、想吃饭?那表示病况趋于乐观,这倒是个好现象。
钟思敏发觉此刻自己正窝在温暖的炕
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,已然不在冰天雪地的长白山上,而狄祸竟然靠着
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柱睡得好沉!
想必是狄祸将自己带下山来,且还守在身边细心照料,一股暖
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蓦然
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淌过钟思敏的心房。她没有看走眼,狄祸果然面冷心软,他内心其实满溢着爱的情感,否则又怎会十年如一
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,无怨无悔地暗中接济贫困人家呢?只是环境的作弄,他只好麸言地关闭起心扉,将爱锁牢在内心暗角,保护自己看似坚强、实则脆弱的一颗夫心。
看他似乎极为疲困,钟思敏虽然饿得头昏眼花,却不忍吵醒心上人。想自己下
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先例杯水解渴,又虚弱得使不上力,只好强忍饥渴,等着狄祸睡醒。
狄祸三天来甚少合眼,在体力透支下,这一觉睡得可沉了,直到黎明时分才张眼醒来。
“你…钟…姑娘!你醒了?”当他睁开星目,一眼就瞧见钟思敏笑盈盈地凝望着自己,心中掠过一阵激动狂喜。
“嗯。”尽管已饿得前
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贴后背,钟思敏依旧微笑以对。
“呃…你觉得…怎么样?”狂喜过后,狄祸有点不自在,毕竟心中的疙瘩仍在呀。
“还好啦!就是…”钟思敏微赧红粉颊。
“怎么?是哪里不舒服么?”狄祸神色略显焦急。
“不,不是,是…我肚子好饿、也好渴。”
“喔!”狄祸松口气。“也难怪,你已经三天粒米未进,我这就去吩咐店家,篇你先熬碗热粥。”
狄祸知道病人既有食欲,就表示病情已有好转现象,他
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天喜地赶往灶房张罗吃食去了。
钟思敏见他如此关心自己,心中好生欣慰。虽然狄祸尚有心结存在,但黑暗尽头即是黎明,她相信误会必能冰释。她期待着两人再次
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心的日子早些到来。
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“大夫说你有寒症宿疾,你自己不知么?”
狄祸望着桌前正在喝小米粥的钟思敏,不解地问出心中疑惑。
“这是先天宿疾,生下来就有的毛病,怎会不知。”咽下嘴里那口稀饭,钟思敏才轻声回答。
“既然知道,为什么这么不爱惜自己?穿得如此单薄就跑上山,难道你没想到后果么?”狄祸责怪。
“你走得太急,我…人家怕跟不上你嘛!”钟思敏委屈地噘嘴。
“你跟上我做啥?”
“我…我想向你道歉,还有解释…”
“别再说了。”那道伤口,像被扯裂般隐隐作疼,狄祸不悦地喝止。现在,他暂时不想再碰触那道教人难堪的痛处。
“你…还在生气?”她怯生生地试探。
废话!能不气么?
狄祸从小甭苦无依,被遗弃的命运,造成他浓重的自卑感;相对地,自尊心也就较一般人更为强烈。被欺骗、愚弄的悲愤,当然无法轻易忘怀;尤其是这个女人,最后竟攻占了他心房一角,他更无法抹消被她欺瞒的痛苦。
但,为什么自己如此废寝忘食、全力照顾病榻上的她呢?狄祸只能自欺欺人地想:他不过是良心上过意不去罢了。
毕竟她会引发寒症宿疾,是他间接造成的,他总得尽些照顾病人的责任。只等她一恢复,他将舍她而去,从此天各一方、永不再见。
钟思敏见他脸色阴沉不定,状似不悦,心知他还耿耿于怀。决定暂时不再刺
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那道伤口,见风转舵地岔开话题…
“狄祸,我听悦宾客栈的店家说,你上了长白寻参,就知你是为了还给华大夫。”
“唔。”狄祸低应一声。
“华大夫知道后,一再要我转告你,那两味葯材可遇不可求,千万别再白费力气、苦苦地要寻来还她。”
狄祸拧眉不语。
“华大夫独自入川采葯,顺便探查唐非的下落,我真担心她会吃了那毒
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的亏。”钟思敏巧妙地转入另一话题。
“华姑娘还是想向唐非索讨雪山冰莲么?”这话题终于引起狄祸高度的关注。
“是呀!好像想拿来研究一番,看是否能从中得知更有效的解毒葯方。华姐仁心仁术,置自身安危于度外,不惜去招惹唐非,真教人肃然起敬。”
“对了!你这寒症宿疾,没请教华神医该如何
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治么?”狄祸突然想到这个问题。
“当然有。华姐说,惟有雪山冰莲可
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治我的宿疾,只是冰莲现在唐非掌握之中,那人
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魅乖戾,极是难惹,所以…也是白搭。”她偷瞄一眼狄祸,企盼他能走入她的“圈套”
“既然如此,寻找长白参王及天山灵芝的事就暂缓一缓。当务之急,是先赶到川蜀与华姑娘会合,我护着她探查唐非,也可保她性命安全。”狄祸作下了决定。
换句话说,他又入了钟思敏的“圈套”
“我可以跟你一道去四川么?”她心中暗喜,却不动声
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。
“不行。”狄祸拒绝。
“为什么?”她又噘嘴。
“你的身体状况不佳。”狄祸很干脆地表明。
“不碍事的,我已经恢复了呀。”
“大夫说过,即使恢复也要长期调养,不宜长途跋涉奔波。我看你不如回红叶山庄静养,等候我与华姑娘的消息。”
“可是人家大病初愈,你放心让我孤伶伶一人独自回红叶片庄么?万一途中病情又起变化,也没个人照应。”钟思敏又使出苦
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计。
“这…”狄祸果然不放心。钟思敏可真懂得攻心为上,这到底是聪明,还是
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诈?
“好嘛,狄祸。让我跟着,我保证乖乖听话,绝不惹你生气。”
问题是:她的保证,可靠么?
狄祸可不敢太乐观,考虑大半天,他又做出另一个决定。“这样好了,我先送你回红叶山庄,再去川蜀支援华姑娘。”
“可是那会延误行程,时间拖久了,对取回雪山冰莲不利哪!”钟思敏当然极力反对。
“不会。先回江南,再取道安徽、湖北入川,比从山东走山西、陕西,穿越大巴山脉的栈道进入四川盆地,路程上相去不远,不至于延看行程。”
狄祸走南往北、四海为家,对地理路线可是识途老马,钟思敏休想在这方面诳骗他。
“那…好吧。”反对无效,她只好无奈同意。
钟思敏内心另有盘算,心想反正从东北回江南,行程少说也得花上一个月时间,自己若不能把握这段期间,设法化解两人嫌隙,取得狄祸谅解,那么,就算随他入川也是无济于事。
她的“圈套”原本也只是想劝阻他再入长白山,争取两人一段同行时间,以解开狄祸心结就足够了。那么,同行回江南或结伴入川,也就没多大差别啦。
把握回红叶山庄的这段路程,想办法抚平狄祸心中的伤痕,那才是最重要的。
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