何新去倒完洗脚水，正要回去伺候朱颜就寝时，在廊下遇见莫愁和解忧。
“哎唷，何公公，这种事吩咐我们来做便成，你只要专心伺候公主就好了。”莫愁边说还边让她柔软的
脯去磨蹭何新的手臂。何新脸红得像关公似的忙躲开“小事一桩，不敢劳烦姐姐。”
解忧看莫愁好兴致逗弄何新，遂掩嘴笑说：“莫愁，我先去休息，要是忙不过来就叫我一声。”
“去吧，这么晚了还会有什么事，我一个人就够了。”莫愁说着又去抢何新手上盛着清水的瓷盆“何公公，我来端，你去歇歇吧。”
莫愁这一推挤，盆里的水泼出来弄
何新的衣服。“哎呀！奴婢该死，求何公公别生气，我帮你擦干净。”
何新哪会生气，倒是被莫愁从上摸到下的手给吓得泪珠在眼眶里转，不知如何是好，手上那彩绘牡丹花瓷盆里还有三分之一的水。
莫愁实在好奇什么叫太监，小手便故意更往下摸去。
何新震了一下，低头瞪她。
莫愁摸出心得，一时惊讶得不知该说什么，抬眸看何新红着脸，白白的牙齿咬得下
深陷，好像快要咬下一块
般，而他漂亮的眼睛则噙着羞愤的泪水。“放…放手！”他的口气从来没这么严厉过。
莫愁怯了一下松手，直起身来讪讪的说：“又没啥东西，还怕人家摸。”
何新在嘴里尝到咸味，所感受到的羞辱，比当年躺在那抬上被人一刀割去时还甚。
她终于发现何新和她以往见到的太监不同，一点也不懂得作威作福，于是又大胆的嘲弄“有没有种有什么关系？只要你有胆量就好。”柔媚的瞟了他一眼，手指还点了一下何新红润的下
“莫愁…总是会想法子，好好的伺候你的。”一时冲动，何新把瓷盆里剩下的水泼向她。
“哎呀！你要死啦！”
何新便趁这个时候跑进房间，关紧门。朱颜已经下令不准莫愁、解忧进她的房，虽然侍寝很辛苦，只能在椅子上打盹，但是何新也很甘愿。
朱颜正放下纱帐，听见何新急促的脚步声，关切的问：“何新，你怎么了？刚刚好像听见你的叫声。”
“没…没什么。”何新幽幽的把瓷盆放到架上。那么羞辱的事，他不敢向公主说“我把水给洒了，等会儿再去打一盆。”
“洒了就洒了吧，你先睡，明儿一早再打。”
“可是万一夜里…”
“桌上不是有一壶水，到时候就用茶水洗手好了。”
朱颜这么说正好让他安心，就怕莫愁还在门外。可是明天呢？后天呢？何新趴在桌上，不
想起费姐姐对他的好，就连袁公子的妹妹那么凶，那么会骂人，但也只是骂他爱哭而已，从来不会这么羞辱他。今天晚上，是他当了太监以来，最受委屈的一次。满腹心酸，化作两行泪，
也不完，故人在何方？竟连梦里也无处话凄凉，纷纷泪，愁肠寸断。在暗处的袁德芳已经观察暗园一整天了，一直等到夜深人静，连那两个丫环都睡着，他才潜入朱颜的房间。
站在何新旁边一会儿，决定还是让他多睡一下。径自走入里间，掀起珠帘时几乎毫无声响，袁德芳注意到那一颗颗珠帘全是珍珠串成，这一面珠帘大概可以让一营的兵马吃上一年粮饷。
踩过柔软的波斯进贡地毯，那张梨花木
雕纹精致，粉
的纱帐绣着奇花异草，并镶了各宝石，他突然有种想转身而去的冲动，但是已经答应史德威，便无论如何也要帮朱颜效劳这最后一次。他掀开纱帐的细微声响惊动到朱颜，在她睁开眼睛的同时，他已经把手给捣上她的嘴，她毫无机会喊叫，袁德芳的另一只手则
着她没受伤的肩膀，令她动弹不得。朱颜一开始吓了一大跳，但是一认出是他，喜不自胜极了，好想开心的笑了，只是嘴巴又被他给捣住。
袁德芳很清楚的看见她眼中的光彩，觉得有点
惑时，抢着她的手却被她张嘴一咬。“噢！你干么咬我？”他把手缩回，幸好她没咬得很用力，只留下齿痕。
“谁叫你老是要捣我的嘴。瞧，这回反倒是你自己鬼吼鬼叫了吧！”朱颜得意的说。
他无奈的翻翻白眼。
看他仍旧是那副不可一世的死样子，她突然觉得心窝一暖，他毕竟是来了，这不是梦吧？
“真是稀奇，你居然会想到来看我。”朱颜坐起身瞅着他，脸上有浓浓的喜悦，让他有些不知所措。
“我来看你的伤。”他定定心神的说。他好歹也是个风里来、
里去的男人，怎么可能被一个十六岁的小姑娘搞得莫名其妙。“哦！”朱颜嘟着嘴，但是很快又眉开眼笑“可是，你来啦！”
袁德芳摸摸鼻子，打算对她的笑容视若无睹“伤口会不会痛？这几天没再弄伤了吧？”
“怎么可能，连吃饭几乎都不用我自己动手。”朱颜抱怨。
“那很好呀！”
他心不在焉的拿出一把锋利的匕首，那银色的锋芒在朱颜的面前闪了一下，害她忽然一愣，想到什么似的。袁德芳一刀下去，割破她左边的袖子。
“你干么割破我的衣服？”朱颜又恢复正常的神志。
“难不成你比较想要我
掉你的衣服？”朱颜下意识的以右手护住
口，想起那时在野外的情景，不羞红了脸。袁德芳轻轻一撇嘴角，接着松开布条。因为没点灯，借着月光看得不是很清楚，得用手指去感觉。嘿，伤口平整，并无红肿。“会不会痛？”
她
嘴道：“不痛。”看见她这模样，他喉咙倏地一紧。“不痛就好。”他想了想，还是去把何新叫醒，差点就掀起一阵惊涛骇
。他走到外间来何新身边，轻轻摇醒他。
睁开眼一见是他，何新眼睛大睁的就想起身跪下。“袁…”
袁德芳一手捣住何新的嘴，一手扶起他跪下的身势。真累，幸亏他身手矫健。
“别惊动那两个丫环。”
他一提那两个丫环，何新便又满腹心酸泪。
“唉！”袁德芳观察了一天，当然看见何新如何的被欺陵，揽着他的肩，拍拍他安慰道：“我都看见了，别难过，以后见到她们就端起架子来，相信我，她们会怕你的。”
“真的吗？”何新抱住他的
，仰着脸看他的神情，好像是亲哥哥一样。“听我的没错，凶一点，俗话说，人善被人欺，马善被人骑。”
何新点点头，只是不太能确定该怎么做。
“我要帮公主的伤拆线，你去点一盏灯过来，小声点，别吵醒那两个丫环。”
袁德芳回里间，朱颜背靠着
栏—纱帐已勾起，看他愈走愈近，她脸上就愈笑愈灿烂。本来一
股坐到沿并没什么，但他不知怎地却迟疑了，竟端了张椅子坐在边。实在很尴尬，袁德芳只好问：“你干么一直笑？”
“开心呀！”
他故意拉拉纱帐上的宝石“锦衣玉食，确实很让人开心。”
“才不是，人家只是看到你来，所以才这么开心。”
袁德芳益发觉得尴尬，好不容易等到何新点了盏灯来，叫她坐到桌边，伸直手臂，他解下护腕，里头排满
细细的刀子，本来是暗器，但是他很少将它们当成是暗器，倒是用来切削指甲比较多。朱颜很少去想甚至看看那个伤口，因为太丑了，活像一条蜈蚣贴在身上。她想了想后，忍不住抱怨“当初为何不干脆把我给杀了，留下这么难看的疤，教我以后怎么见人？”
袁德芳笑说：“你准备以后见人都不穿衣服啊？”
“你当我是谁啊！”“别动！”幸好他拿刀的手收得快，才没伤到她，抬眸看一眼她娇嗔亦喜的模样，定了定神道：“我的意思是，难道你出门都不穿衣服？如果你真的不想让人家看见这道疤，我看就连你丈夫都看不到。”他故意这么说。
本来他是要说得让她感到害羞，未料她却道：“可是都被你看去了。”
袁德芳听若罔闻的又开口“再说，依我的经验，过些时候会慢慢愈合，虽然没办法完好如初，但至少不会那么明显。”
“需要多少时间？”
“最少也要一年吧。”
“那就是说，一年后才能嫁人喽？”
袁德芳终于完成拆线的工作，藕臂上只剩下一道粉红色的伤痕，还好当时的他有难得的耐心，不然随便
一，只怕到时那丑疤会令朱颜真的宁愿把手臂给砍了。“好了，你看，少了线头，伤口就没那么难看了吧。但现在看看，却觉得真的好像一只大蜈蚣，何新还说他算过了，正好一百对脚。”他打趣的说。
朱颜低头看着那道伤口，深粉红色的
芽横在上臂，袁德芳又为她抹上一种芳香而白的葯膏，她脑子里忽然涌着白色、粉、紫、红色的花海，和飘着的脚上的牡丹花、莲花…一道银色的闪光倏地在她脑际斜砍而过！
朱颜不知道自己又再度尖叫，袁德芳也没料到她会突然有反应，又因他的手上都是葯膏，来不及捣住她的嘴，他看出她再度失去神志，就像刚救了她后的那些日子一样。
没办法，他只好立即抱着她、吻着她，让她动不了，叫不出声，再将她抱上
。何新开始不知所措，这会儿莫愁、解忧跑来敲门…
“何公公，发生什么事了？”
何新望着袁德芳，急得像热锅上的蚂蚁。
“就说公主作了恶梦。”袁德芳的嘴一离开，朱颜又开始尖叫。
这会儿连守卫都冲过来，何新只好赶紧挡在门口说：“公主只是作了恶梦，你们不要进来…”
莫愁、解忧和众侍卫犹豫又怀疑，但是并不敢闯进去，大家都在外间僵持。
在里间的朱颜已陷入那一夜的狂
之中，袁德芳随手拿布将手上的葯膏擦干净后，抱着朱颜躺下，轻声细语的又亲又哄，费了九牛二虎之力才终于让她不再那般激动失神。朱颜依稀听见他的耳语，那耳语长久以来好像一直存在着，每次当她快被那股狂
卷走时，那耳语就像一条绳子般，把她拉回岸边，总是那般温暖，给她信心和安慰。原来，那耳语一直存在，一直在帮她抗衡悲恸。
原来，他对她一直很温柔。
“我想起来是谁用剑砍我了。”朱颜在他的颈边哀戚的细诉。
大家原都以为是闯军杀进皇宫时伤了她的，然而朱颜终于记起那一夜真实的情况“是…是我父皇，他命令母后和妃子们自尽后，把我叫进宫，他…他要杀我！”
朱颜抱紧他，嘤嘤的哭泣，外面遂又起了騒动。
“公主究竟是怎么了？”
袁德芳拉开她，看着她的眼睛，知道她已清醒，知道她说的是实情，心中除了被这个消息震撼外，怜惜之情油然而生。这一切全是那崇祯的错，误国丧国，竟连
女都残忍的杀了陪他共赴黄泉，太可恶又复可恨！“父皇怎么如此狠心呢…”
“别哭，一切都过去了。”袁德芳轻柔的安慰她，他现在到底该不该走呢？万一外面的侍卫闯进来，不就把事闹大了？
何新依然在门口挡着“公主只是作了恶梦，一会儿就会没事，你们听，现在不就安静下来了！”
本来外面那些人全被何新挡住，但是现在又来了一群以总督为首的人，叫何新急得汗
浃背。尚飞琼斥责莫愁解忧“你们全杵在这里干什么？公主受惊不会去安抚吗？还不快分工去煮点宁神茶！”
说完，尚飞琼便径自走入里间，她觉得何新的样子太奇怪，里头必有蹊跷。
“公主，你怎么了？需不需要马上传大夫？”
纱帐放得很整齐，尚飞琼看不出房间里有任何异样，她慢慢的靠到
边又问：“公主，你还好吧？”此时的袁德芳正藏在被窝里，跟朱颜一起躺着。
“走开！”朱颜用不胜其扰的口吻说。
“公主，你刚刚受惊了，我已经叫解忧去煮碗宁神茶，就让奴家伺候你…”“不用了，你们全都出去。何新！”
何新跑过来，对尚飞琼解释“八夫人，公主自从受伤后，偶尔会在梦中惊醒，过一会儿就会没事，请你们回去休息吧，惊扰各位了。”
“公主有这等毛病，怎么不早说呢？好让我们请…”
“我有什么毛病！”朱颜从帐中大吼“全部都给我滚开！”
马士英与一千人等也已进到里间，他悄声问莫愁“公主平常会这样吗？”
“公主平常脾气不是很好，但还不至于如此。”
闻言，尚飞琼和马士英不免担心，此时解忧正好送来一碗热腾腾的宁神茶，尚飞琼不管朱颜的意愿如何，便叫解忧靠近
边，接着令人措手不及的拉开纱帐，以为可以见到什么不该见的东西。然而映入眼帘的景象都教他们吓了一大跳，只见背靠
栏半坐躺的朱颜，原本一脸娇
无匹，但此刻的她却一头长发散，眼睛鼻头哭得又红又肿，双眼因强烈的惊惧而发出骇人的光芒。她恨恨的瞪着尚飞琼，像索命厉鬼一样，忽然张口大叫“啊…”解忧被她恐怖的模样吓得将手中的碗摔碎在地上。
“看什么看！”朱颜大吼，浑身抖得像秋风中的落叶般。
尚飞琼看不出朱颜在做假，那种骇然，就好像她才刚从地狱回来似的。
何新奋不顾身推开尚飞琼，跪在
前哭着对朱颜说：“公主，求求你，千万保重呀！”然后又回头对尚飞琼等人道：“公主已经
受惊吓了，求求夫人，求求马总督，别再吓坏公主。”这时朱颜眼中的泪水又汨汨滚落，咬牙切齿的说：“你们当真那么好奇我作了什么恶梦，是不是？”
没有人敢说是，但全部都很好奇的看着她。
“我梦见那一天闯贼杀进宫来，到处都是尸体，血
成河，有人砍了我一刀，我跌倒了，满地的血淹得我几乎窒息。”她又瞪他们“你们看过那种场面吗？你们能想象那种场面吗？”尚飞琼小时候看过，就是抄家灭族时，亲戚们一字排开，刽子手一刀下去，便滚落一颗头颅，就像切冬瓜一样，一次一个，没多久，便成了一片血海。
“恶！”她再也受不了，记忆中的腥味扑鼻，她才刚跑到廊外，就哗啦哗啦的吐得满子诩是苦涩的胆汁。
“飞琼，你怎么，你还好吧？”马士英追了出去，侍卫也都一起出去，只剩下莫愁、解忧不知道该不该出去。
“何新，”朱颜用非常虚弱的声音说“你也出去吧，我好累，我想休息了。”
“是！”何新帮她拉好纱帐，脸上因她那一番自白而泪
满襟，但又很好奇袁德芳究竟躲到哪里去了。不过，他还不至于笨到现在就问。他把莫愁、解忧一起赶出去。来到外头后，解忧好奇的问：“何公公，公主总是这样吗？”
何新叹了口气，实话实说“也不总是这样，在来金陵之前，几乎天天发作，那时甚至连白天有时也会神志不清，最近才好多了，我想今天可能是受到什么刺
才会如此吧。”莫愁接着问：“通常是受到什么刺
才会这样？”何新瞪她一眼，往旁边躲开几步，然后道：“闪电或打雷时，或是看到鲜血，有时候看见太漂亮的花也会。”看见莫愁身上那片粉红色的纱质透明
带，他又说：“还有，要是薄纱一被风吹飘了起来，她也会这样。”何新是绝不会用“发狂”两字来形容朱颜。莫愁连忙抚平被风吹起的纱质
带，和解忧
换忧心忡忡的眼神。长平公主那副模样真的太吓人了，她们开始感到有些害怕，不知道她会不会疯到拿刀子砍人。一旦确定闲杂人等都走光之后，朱颜立即掀开被子，怕闷坏袁德芳，她刚刚双手紧
身侧的被子，就是怕身下的他
出破绽。原来他们早料到马士英一干人等一定会怀疑到不顾一切查看帐内，可是并躺着很容易就看出被子底下多一个人，于是情非得已之下朱颜才坐在他的肚子上，背靠着他的头，再拉高被子，可又怕被看出破绽，所以她才故意装神弄鬼，果然吓得那一群人差点没
滚
。不过，她倒是不担心会坐扁袁德芳，她还坐在他的肚子上笑说：“我很会演戏吧，吓得那群人飞也似的逃了。”
袁德芳双手搭在她的
上，原是要将她拉开，却注意到她的背肌还是紧绷着，其实她心头的骇然和悲怆都还没消退吧。说她刚才是演戏并没错，但，她依然将自己当时那真实的痛苦，彻底的表现给别人看，那种情形就像把自己最丑陋的伤口、最不堪的心事，揭
给别人看一样。朱颜真的觉得有些难堪，假如她是毫无意识的发狂也就算了，但是刚刚她意识清楚，却无法控制发狂的感觉，她好怕自己真的会疯掉。
久不见他说话，朱颜好奇的微偏头看他。
然而就在见着他温柔的双眼后，那一眼、那一刻，她突然明白自己今生今世要跟定这个男人。
转过身，她面对着他，一样跨坐在他的肚子上，见他马上皱起眉头，眼中的温柔忽然不见，朱颜知道那抹温柔依然存在，所以她的脸上无法不漾出笑容。
“喂，你还不起来！”
人人称她公主，只有他敢呼她喂。朱颜笑着说：“坐这儿舒服，不想起来了。”
“你知不知道你这样像在干么！”袁德芳又好气又好笑，他是男人，对一般人来说算是
福不浅，但对他来说却…“就像骑马呀。”朱颜的小
股蹭到他的髋骨，一双小手拉着他的带，还真当它是缰绳，无
的笑着说。真不知道她是天真未解人事，还是故意挑逗捉弄，袁德芳很受不了的横眉竖眼，想拉她的手“走开！”
她笑着把手藏到身后。
她的笑容简直难以言传，根本无法用笔墨形容，他几乎要叹口气投降了。
朱颜的双手背在
后，碰到一样竖起的硬物，好奇的摸了摸，还握住了问：“你不会也在这里藏了暗器吧？”这是她从他护腕上全暗藏武器所得来的连想。袁德芳脑袋充血已濒临百会
，几乎要爆发。咬紧牙
说：“你再握着不放，我马上让它化暗为明。”“好呀，我想看。”她像个孩子似的说。
他气得骂道：“你这个小白痴，到底懂不懂你握的是什么？”
朱颜愣愣的看他，不是很明白的样子。
“还不放手！”
她放手之后，忽然懂了，还立即滑下他的身体，面向下的趴在一旁，觉得羞死人了！
袁德芳侧身以肘撑着脸，看她那样子，他不由得笑了，忍不住去拂她故意弄
的发丝，看起来得像蓬草的发丝，摸起来却依然柔顺如丝。朱颜侧脸看他。
花一朵盈盈，向郎，倾心。袁德芳俯着脸瞧她。恩仇暂抛两旁，是儿女私情？思量，徨。
她稍微抬起头，眼睛一闭，不知道谁先吻谁，总之，当何新掀开纱帐，朱颜正趴在袁德芳的
膛上，吻得难分难解，甜甜蜜
。那愣头何新还得先让脑子转一遍，才意会他们在干么，忙将纱帐放下，接着还直嚷“对不起，我…我什么都没看见。”
都已坏了人家的好事，一百声对不起也无济于事，袁德芳有点
鲁的一把推开朱颜，对与错在心头战互诘，最后决定一跑了之。朱颜看他
走，马上从后面抱住他的，幽怨的低嚷“别走！”袁德芳仰天无声长叹，走是要走，但那一颗心恐怕不能不留了。
“这里不是我能留的地方。”
他说得肯切而实际，朱颜也明白，便又说：“那么，带我一起走，我不要待在这里，好像金丝雀一样，那群人每天来看我总像在研究要怎么吃我。”
“金丝雀是用来看的，没有人会吃金丝雀。”
他说的还是很有理，朱颜往上攀附，贴着他的背，脸颊窝在他的颈边，是撒娇也是哀求的说：“这里真的好像笼子，我想到外面去，跟你一样逍遥自在。”
她的气息，她的温软，让他心旌动摇，差点不能自持，然而她是皇室的公主，刚才那一吻
绵悱恻已经太逾越了，他…“其实外面并没有这里安全，天上有大老鹰，地上有黄鼠狼，树上还有蛇。”
朱颜搂住他的脖子，满心梦想的道：“你可以保护我呀。”
长平公主的身份对他来说，或许并不是能不能匹配的问题，而是麻不麻烦的问题。虽然心动不如行动，但是也得先考虑后果，总是要真能负担得起才行。
“唉！吾
衔汝去，口噤不能开；吾负汝去，
羽何摧颓。”这是一首古乐府诗，原意是一对逃陟在迁徙途中，雌逃陟病得快死了，而雄逃陟也累坏了，夫
一场，却不能白首。然而袁德芳的意思是说自己都自顾不暇了，怎么负担她呢？朱颜觉得是借口，颓然的坐在自己的腿上，悄然无语的望着他的背，不过却非因自尊心受伤，在他身边，自尊心早已无用武之地，她难受的是被抛弃的孤独。
袁德芳都已经把脚给旋出
外，犹自不舍的回头看她，但是嘴里却喊“公主…”他分明是故意要分阶级，分明是嫌她麻烦，什么口噤不能开，
羽不能负。朱颜心头一气，便说气话“念与君离别，气结不能语，妾当守空房，闭门下重关。”他一听，无奈的叹“你这是何苦呢？”
“持此百年命，共逐寸
移。”反正她发了狠，许下山盟海誓，管他的心到底动不动。袁德芳能不感动吗？可是这时他却不得不考虑许多。最后他还是起身，理好纱帐，隔着那一层蒙胧对她说：“公主，我不想负你一片深情，但是你仔细想想，我是个没家没业的
子，我们怎么可能在一起？”
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