依稀中只见端端窕窈的背影走了出去，也不知过了多久，又见她端了一个托盘进来，直来到他面前，满脸惊恐地望着他。
端端瞧他一脸魂梦俱醉，神游物外的模样，还以为他身上的毒
已蔓延至脑，不
大吃一惊，心神大
，险些将托盘给甩了，遂急急问道“辜大哥！你…你…”慎思将他的大脑袋微微地晃了晃，过了片刻才骤然醒觉“啊！端端姑娘，你回来了。”“…你没事吧？”她好不容易将想问的话说出口。
“我…我怎么了？”他还是一副痴模傻样，像是不明白他方才几乎让端端吓得连魂都飞了，一眼瞥见端端手中托盘上仍冒着热气的食物，才又点点头，若有所悟地说：“对了，我是肚子饿了。”
端端闻言，差点没当场昏倒，她为了他担心的手足无措、心慌意
，而他却像个没事人似的，还理直气壮的说肚子饿了，她真是又好气又好笑，只好马上将托盘放在地上，拿出白绢在一盆热水里浸
，再将它拧乾，摺成四四方方的，然后温柔地敷在慎思后脑摔肿的血块上。慎思纳闷地看着她的举动，直到她将温热的手绢轻轻敷上自己的脑后，马上觉得心底一阵熨贴，原本后脑微微的刺痛顿时都消失于无形。
接着又看着她盛了一碗热腾腾的白粥，一口一口慢慢的吹凉了，再加上些许细碎的腌萝卜，才小心地喂到他的嘴里。
即使只是一碗最普通的白粥，他还是吃得津津有味，口中不断地发出啧啧的赞叹声，彷佛那就是王母娘娘瑶池宴上的美味珍馐，他一连喝了三大碗，这才畅快的拍拍肚腹，心满意足向端端道了声谢。
“啊！真是没想到，连最平常的白粥你都能熬得这么好吃，真希望以后可以天天吃到你熬的粥。”他舒了口气，发自内心的渴望着。
言者无意，听者有心，一句话让她霎时娇红了脸，低着头默默的不言声。
“我…我不是那个意思…”慎思意会到自己话语表白得太过显
了。自从和她见面之后，他老是重复上演着说错话、表错情的戏码，一时间也不知如何解释，两人就这么一个看地、一个望天，思索着各自的心事。
良久，端端抬起头来，正
地看着慎思，彷佛刚才什么事都没发生“辜大哥，我爹爹已经过世了，血罂粟的线索也就此而断，现在你有什么打算？”慎思无声地透了一口气，望着端端，又觉得自己躺着和她说话，似乎有点不太礼貌，于是慢慢地将身子支撑起来，半坐着，沉声说道：“只要是血罂粟确实在这座岛上，即使将整座岛给翻过来，我也要将牠找到！”
“好！我一定会帮你完成这个愿望。”她也坚决地说道。
两人对望了一眼，在目光
会的那一刻，心中竟都同时浮现一种难以言喻的依赖感，彷佛他们早就注定了今生将会相依为命，要携手走向一个遥不可知的未来。不管前面的路会是荆棘密布，有着重重险阻，只要对方在自己身旁，再难走的路也都将会是洒满阳光的坦途。吃了端端为他所熬的粥之后，或许是由于心理上的欣喜与
足，慎思感觉到自己的体力巳然逐渐恢复，便缓缓地站了起来，凝重地盯着她看，像是下定了决心开口说道：“端端姑娘，眼前还是将令尊的后事先处理好，我们再来商量下一步该怎么走，你看如何？”提到爹爹，端端又是一阵撕心的痛，她强忍着
坠的珠泪，沉默地点了点头。除此之外，她真的不明白接下来该做些什么。她缓步走到爹爹屍身之前，再一次好好地端详着她爹，秦老汉的嘴微张，好似还有些什么话想要告诉她，可是，纵然有千言万语，她却再也听不到了。
她闭紧眼睛，眼帘中闪过的净是孩提时期的回忆，娘亲温煦的笑容、爹爹亲切的呼唤，不断地在她脑海中翻搅着，她沉缅于昔日承
双亲膝下的景象，久久不能自已，不知何时，几颗晶莹的泪珠已然滴落在被褥上。慎思无声地走到她身后，正想出言安慰，端端却先开口，语气平静的如同一汪无波的澄湖。
“辜大哥，能不能求你一件事？”
他愣了一下，立即回复过来“什么事？我一定尽力去做。”
“待会儿，请你帮我将那女人葬了。”虽是被迫要让仇人和爹爹葬在一起，但在心中她仍是无法完全释怀“就…就葬在我爹爹旁边。”
虽说巳亲口答应了孔嘉，但她仍是不愿意亲手来做这件违背自己良心与原则的事，明知慎思还拖着病体，却也只有硬着头皮求他帮忙。
“好！这件事我来办。”他点点头，算是答应了，心下着实佩服端端是个提得起放得下的女中豪杰，要换作是他，早就将这个杀父杀母的仇人给碎屍万段，丢到海里喂王八了！
于是两人各自忙着，一个是一宿未眠，一个是体力方复，直折腾到天色将黑，才将秦老汉和孔嘉的身后之事处理完毕。
�������������
其后六天，端端每
的寅、午、戌三个时辰都细心地为慎思换葯、喂葯，嘘寒问暖、关怀备至，而慎思也听话地躺在原先端端所睡的
铺上，端端则移到秦老汉原先的居室，只是随便摆了个地铺，反倒让他感到十分过意不去。端端除了妥善为他准备好三餐之外，又怕他长时间躺在
上容易闷，总会
空来到他身边陪他聊天，当慎思说到江南的湖光山、烟波垂杨，她常常听得入
，不相信世上竟然会有这么美的地方，眼里绽出无限的憧憬与渴望。这是慎思从小到大感觉最幸福的时光，就算是皇帝想要和他换个位子坐坐，他也绝对不会答应的。
在她的悉心照料下，慎思只觉自己的功力一天天的恢复，欣喜之余，不免存有些许遗憾，过了这么多天茶来伸手饭来张口的日子，骤然又将失去，他真恨一天只有十二个时辰，若是一天有二十四个时辰、三十六个时辰，四十八个时辰，那不知该有多好，如今他伤势已癒，不知何年何月何
能再有这样的待遇了。不过，那最重要的任务他依然不敢忘记，在他沉溺于端端的亲切可人之余，心中念兹在兹的还是家里望眼
穿等着他回去的大哥与大嫂。终于还是到了他不希望面对的第八天，慎思一早醒来，自觉功力已是全然复原了，便起身盘坐，闭目冥思，让真气在体内周身
道缓缓地绕行三匝，逐渐入定之时，门口传来一阵轻微却十分熟悉的脚步声，他睁开双眼，正是端端手捧了早膳盈盈地走了进来。“你醒了！”端端一身缟素，更衬得她柔肤似雪“昨晚服了最后一帖葯后，你体内的毒应该是全清了，你现在感觉怎样？”
他满意地点点头，双臂前后地转了转，一副精神
满的模样“那解葯还真灵，现在就像是从没中过毒似的。不过，最应该感谢的还是端端姑娘你，如果没有你精心烹煮的那些佳肴，我也不会恢复得那么快，说不定早就饿死了，哪能像如今这般地生龙活虎。”端端嫣然一笑，这浅浅的笑容如同冬日的太阳一绽即隐，可是这已足够让慎思的脉搏在不知不觉间加快了一倍，因为自从她父亲过世后，他还是头一回看见她的嘴角漾起不同的弧度。
“辜大哥，若是你完全康复了，我看我们是不是该尽快出发，好早
找到血罂粟，以免令嫂的病情有变。”这便是端端善解人意之处了，她明白慎思表面上看来虽是十分的直率豪
，不过他还是会顾忌着她的感受，所以绝不会开口催她上路，只会在内心暗自着急，即因如此，所以她体贴地主动要求，避免他言又止的难堪。慎思闻言，心下大受感动，他外表虽然
犷傲岸，但其实是个明白人，三言两语就能体会端端的用心良苦，一时也不知该寻些什么话来感谢端端，只是用感激的眼神看着她。“坦白说，我心里也实在记挂着大哥大嫂，离开家已经一个多月了，也不知他们是否安好…”他抬起头来望着窗外的远方，彷佛希望
身能超脱时空的限制，回到熟悉的故乡，凝目移时后，他才收回远放的视线，望着眼前的丽人儿“就依端端姑娘所言，我们即刻出发！”“既是如此，用过早饭后我们就动身。”她点头表示同意“不过，我们必须先到镇上去买些葯品，森林里毒蛇猛兽不计其数，还是小心点儿好。”
慎思见她事事想得周到，心下颇为佩服，但有个疑问仍是哽在心头，遂开口问道：“但是这一片崇山峻岭，我们又该如何找起？”
端端侧着头想了一下，似乎在捕捉着久远的回忆“还记得小时候听我爹提起过，那地方是在小镇东北方的森林里，至于确切的位置，我也不知道。”
“看样子我们得在浓密的森林里摸索寻找了。”慎思抿着嘴，无可奈何的说。
端端点点头，轻咬着下
“我看也只有如此了。”她口中说着，手上也没闲着，转身从桌上端了一碗还冒着热气的香粳米粥，然后用小勺子舀了上端比较不烫的米粥，还是不放心地放在嘴边仔细吹温，柔柔婉婉地便要往慎思口里送“来，辜大哥，快趁热喝了吧！t
慎思却不张口，嘴角噙着一抹
合了感谢与尴尬的笑意，深情地注视着她“端端姑娘，我早就复原了，怎好意思再让你来喂我呢？”“啊！我倒忘了！”端端自知失态地一笑，已经连续好几天都是由她来喂他，一时居然忘了慎思早就可以自理了。
“没关系，让我自己来吧！”
他伸出双手，打算接过那碗粥，手指却不经意地触碰到端端的指尖，一种微妙的刺
顿时透过肌肤的会处传遍彼此全身，两人都不由自主地一颤，同时松开了手，耳中只听得一阵清脆的响声，一碗粥已是跌了个满地开花。“哎啃！是不是烫着你了？要不要紧？有没有受伤？”端端紧张地连声问着，也不管那汤汤水水已径泼洒了自己半身。
慎思那厢更是着急，看到那碗粥有一大半都
在端端素白的裙摆上，留下斑斑点点的污渍，他却是揩也不是，不揩也不是，只是猛力地敲了自己的后脑勺，一个劲儿地责怪自己“我没事！我没事！是我太笨了，竟然连个碗都捧不住，白白浪费了这碗好粥。”“没关系，锅里还有呢！只不过你得要少吃一口了。”
她看慎思没事，提得老高的心才放了下来，见慎思居然只在意那碗粥，不觉莞尔，忙又旋身出屋另拿了一个碗，再为他盛了碗粥，然后安坐在椅子上，静静地望着慎思曦哩呼噜地将那大半锅香粳米粥吃了个锅底朝天，还意犹未尽地咂咂舌头，彷如吃得仍不过瘾，大有再来一锅也不嫌多的样子。
�������������
用过早膳，两人大致整理了一下行李，便一同往镇上走去，临行前，端端依然不舍地来到爹爹新起的坟前，望着墓碑，两行清泪忍不住滑了下来。
“爹爹，请恕女儿不孝，还是一意孤行地要帮辜大哥去找寻血罂粟。”她双掌百十，闭目默祷着“女儿相信，爹爹在天之灵一定会庇护女儿及辜大哥平平安安，也『顺便』保佑辜大哥的大嫂能够逢凶化吉，无病无灾。”
其实，她心中已将慎思视为自己在这世上唯一的亲人了，甚至爱屋及乌地也关心起慎思的家人，却不自知那份潜在内心河
最底层的情感，在不知不觉间自然地出来。慎思站在一旁也没闲着，他同样是合掌默念着，只不过祷辞有些不一样。
“前辈，您放心地走吧！我一定会好好照顾端端，不会让她受到任何伤害；另外，如果前辈允许的话，我想…我想…我想带端端回江南去，不知前辈您意下如何？”
冥思至此，他心虚地偷偷半眯着一眼瞄着端端，见她并没察觉自己的异样，才又放心地继续着他的“阴谋”
“若前辈您同意了，就麻烦您显灵告诉我－－啊！不不不！我说错了，前辈您千万别在夜里出现，晚辈可
不起吓，最好是您能吹起一阵风，让端端的衣带稍微扬起那么一丁点儿，晚辈便知道您的意思了。”在他的印象中，鬼魂出现时总会
风阵阵，他认为端端的爹爹也应该离不开这样的出场模武，因此他睁大双眼专注地瞅着端端身后的衣带，生怕它还是那么服服贴贴地偎在端端的裙子上。他盯得两眼发酸，那衣带竟没有一丝飘起的讯息，这可让他泛愁了，纵使身在隆冬，他还是紧张地汗涔涔，他几乎想用力吹口气，看看是不是能将那不听话的衣带吹动起来。
皇天不负苦心人，也不知是他
重的呼吸影响了风的动，抑或是秦老汉真的受到他的感动而同意了，端端的大带终于飘起那难以察觉的少许，要不是他两眼一直盯着看，又加上他曾受过多年的暗器瞄准训练，一般人还真不会注意到那微微的晃动，但这已足以让他心花怒放，得意地笑出声来。端瑞突闻身后传来一阵低声的窃笑，转头看着慎思，却见到一个七尺大汉独自在那儿乐着。
“辜大哥，你在笑什么？”端端不解地问道。
“我在笑你爹爹…”话说了一半，才发现竟然得意到忘了自己身在何处，所幸他及时惊醒，立即将后头末出口的话
进肚子里。这话不
倒还没事，了后反而惹来端端的怒目相视，他原只是想说“我在笑你爹爹已经答应了我的要求”如今后半截不见了，却变咬了在嘲笑端端她爹，这一下梁子可结得够深了。“辜慎思！”她圆睁双目，怒气冲天地瞪着慎思“你这个人也太没有良心了，我爹爹都死了，你居然还笑得出来？亏我那么好心的帮你！”
接触到端瑞那几乎可以置人于死地的眼神，慎思不
打了个冷颤“我…我不是那个意思…”他结结巴巴的想解释，却又是有口难言，只能期期艾艾地挤出这么一句力量薄弱的辩辞。“不是这个意思？你自己明明就说你是在笑我爹，现在还不承认，辜慎思，我算是认清你的为人了！”
说罢，她气吁呼地转头就走，扔下慎思一人傻愣愣地站在原地，直到端端已经消失在远处，他才意识到自己该把事情澄清，否则端端又怎会和他一起回江南呢。
意想至此，他马上朝着秦老汉的坟墓躬身一揖，道了声谢，便提气跨步，飞快地追着端端而去。
不过几个纵跃，便看到端端嫋娜的身影正在前方踽踽独行，他急忙加快了脚步，直到快追上端端时，突然扬起他的嗓子大喊：“端端姑娘、端端姑娘，你真的误会了，你听我解释啊！”在这个原本就人烟稀少的岛上荒村里，他这个举动引起不少人的侧目，一来是由于他面生，二来是因为他的声音实在人到足以唤醒树林里冬眠的野熊，所以不管是路上行走的人，田里耕作的人、林间采樵的人，全都放下了手边的工作，驻足扬耳、屏息注目，都想知道这个外来的二楞子到底想玩些什么把戏。
看到这冒失鬼无端引来那么多人的注意，让她十分的困窘，因为在一旁看好戏的观众十有八九都是她认识的乡亲，他这么一喊，倒让她成了所有人目光的焦点，不得已，只好停步转身，双手叉
地站在道路当口，拦住往前急奔的慎思。“算我服了你了，辜太少爷，有什么事请快说吧！”她口上客气，其实心里正在咬牙切齿地诅咒着－－你这江南无赖、中原瘪三，让我在众人前出糗，老天一定会让你头上长疮脚底
脓，吃饭噎着喝水呛着，走路被狗咬身上长跳蚤。所有人都像是等着好戏上演似地，一致将目光转到慎思身上。
慎思不自觉地又打了自己的后脑，急急说道：“端端姑娘…这…这都是误会，你听我解释好吗？”
众人又将目光全转到端端身上。
“有事快说，我可没有时间和你在这里瞎扯。”她十分不耐烦的催促着他。
大家转头看着慎思，瞧他如何解释。
“其实我刚刚不是那个意思，我是…我是…”他顿了一下，先
了口气，想着该如何措辞。见到他一时辞穷，所有人都像是十分清楚，知道这一厢暂时是没有辞了，于是同时转头望着端端。
端端果然也不负众望，立即追加一句“你一个堂堂的男子汉，说话婆婆妈妈的，也不怕人笑话。”
大家对她的这句辞儿都满意的点点头，然后又转头看看男方该怎么接。
慎思此时也感受到来自于周围众人关切中带着质疑的眼神，看样子自己已身在四面楚歌之中，若不拿出魄力来是不行的了。终于，他咬了咬牙，把心一横，彷如发自丹田地大声说出：“我刚才是在笑你爹爹已经答应我让我带你回江南！”
这一句话也不过二十一个字，但他说来一气呵成、绝无停滞，字字如闪电横空、如流星飞驰；声声如惊涛裂岸，如火山爆发，众人只感受到一阵强烈的震撼力直接撞击心灵深处，有人听得瞠目结舌，有人听得鼓掌叫好，而那些心肠较软的三姨五姑七嫂等妇道人家，早已是感动得泪
满面，久久不能自持。端端却是听得一头雾水，如同泥塑木雕般愣住了，口中不由自主地喃喃念着：“你说什么？你再说一次！”
“我说，”慎思猛
－口气“你爹答应我让我带你回江南了！”端端将每个字在心里咀嚼了一遍，证实了第一次她所听的，的确就是这个意思，这才又回过神来，不解地问道：“我爹什么时候答应你的，我怎么不知道？”
“你刚刚在你爹坟前默祷的时候，我就暗暗的问你爹，而他也答应了。”慎思往前跨了一步，伸出－双大手握住端端的纤纤素手，眼瞳中闪烁着倾慕渴望的光采“端端，你也答应我吧！虽然不知道我们此行是生是死，不过，只要我还有一口气在，我一定会用生命来保护你这一辈子的平安幸福！”
即使端端还是听不太懂前半段有关于爹爹答应他的话，可是其后的每一个字，却都有如惊雷般地敲入她的心坎里，她完全没有料到慎思居然会在众目睽睽之下对她表
情感，霎时她觉脑中只剩下慎思对她说的那些话在颠狂的跳动着。其实她早就隐约感受到，他与她之间存在着某种难以言喻的情愫，但是彼此之间还是隔着一层微妙的白纱，总等着某个人能够主动去揭开它，如今慎思已经拨开了重重的云雾，却反而让她手足无措，不知该如何回应。
她咽了一口唾沫，感觉到两团火在脸颊上狠狠地燃烧，双
微微地哆嗦着，却还是言又止，而围观的众人也都识趣地静观其变，等待着这出戏最高
的来临，所有人紧张的连呼吸也不敢透出声来。忽然，端端猛地挣开慎思紧握的手，右脚在地上用力的跺了一下，口中娇嗔着：“你好讨厌喔！”语音未断，人已是旋身往村口急奔而去。
慎思怔怔望着端端愈跑愈远，竟不知是否该追去，这时，终于有人忍不住地出言催促。
“小伙子，你还愣在这里做什么？快追上去啊！”“追上去？”慎思有点犹豫“可是刚才她那么生气…”
众人看他还傻呼呼的没有动作，顿时像炸开了锅子似的，纷纷提供自己的意见。
“女孩家脸皮儿薄，你当着这么多人面前对她说这些话，她当然会不好意思了，快赶上去私下再对她说一次吧！”
“是啊！傻小子，你没瞧出她对你
有情的吗？否则她刚刚那一跺就是落在你脚上了！”“人家说打是情骂是爱嘛！你听她那声『你好讨厌喔』说得多么含情脉脉，听得我这把老骨头都不
要酥了。”大家你一言我一语，愈说愈是起劲，根本就忘了慎思的存在。
他鹤立
群地站在群众之间，对于身旁吵杂的喧嚣充耳未闻，只是沉醉在方才端端那羞还嗔的人神情，他试图去解读那深蕴于端端内心底层的语言，却是愈想愈迷糊，尽管他的功夫已称得上是一高手，但是对于少女心事，他只不过还是个刚入门的小学徒。“端端！”
沉默栘时，他突然发了一声喊，腾身而飞，朝着端端离开的方向奔去，只见他身后扬起一阵滚滚烟尘，不到片刻，便已然杳如黄鹤。
此时，意犹未尽的众人才三三两两地各自散开，但口中讨论的仍是他们的发展，只听得下远处还盲人大声喊着：“小六子，去告诉你娘不用来了，好戏已经散场罗！” m.PInGGxＳ.COｍ