那个野丫头打了他。
杰明既生气又不敢置信地穿退狭窄的两道走向甲板。那个可恶的小码头鼠竟敢做其他人不敢做的事。平时他只要皱个眉头就能吓得部下脸色发白，那个女孩却一有机会就反抗他。
她哪来的胆量？
或者该说是勇气，他心想，
边浮起一抹笑意。如果她反抗的不是他，他说不定会拍她的背夸她做得好。杰明站在甲板上仰望星空。算算差不多过了十五分钟，他深
口气，准备再度
战。他好久没有这么关心了。薇菱对他毫无挑战
可言。他知道这个来自波士顿码头区的女孩终究不会是他的对手，但他不得不承认她很努力地在反抗他。
停在的房门外，他猜想着她在房里做什么。她在想什么-怕不怕他回到舱房？
转念至此，他不
苦笑。他勇敢的俘虏似乎天不怕地不怕。至少他的小码头鼠装出很勇敢的样子。他的小码头鼠？他何时开始视她为己有了？房里的女孩只是暂时属于他。忘记那个事实会惹出麻烦来。
杰明开门走进舱房，眼前的景象使他微笑。芙蓉穿着他的大衬衫和一双长统袜坐在桌边看圣经。她的眼睛盯着书，但他知道她知道他回来了。
他一言不发地拿了一瓶威士忌和两个玻璃杯在她对面坐下。她还是不理会他。他倒了两杯威士忌，把他的那杯一口灌下，然后把另一杯推到她的面前。
这时她才抬头看他。“不，谢谢。”她说，然后又低头看书。
“白兰地？”
“我不喜
烈酒。”她头也不抬地说。“我的烈酒或所有的烈酒？”
她望向他。“我对烈酒向来没兴趣。”
他耸起一道浓眉。“你的父亲开酒馆。”
“端酒的不必会喝酒。”
“了解。”
她又把注意力转回圣经上。他喝掉她的那杯威士忌，然后靠在椅背上凝视她。
几分钟在寂静中过去。
他发现她的阅读速度快得惊人。当她像是感觉到他的注视而抬眼瞥向他时，他朝她咧子邙笑。她没有回以笑容，而是再度低头看书。
看到她开始坐立不安时，他满意地倒了一杯威士忌大口喝下。他正开始倒另一杯时，她开口说话了。
“你打算喝醉吗？”
“不关你的
事，甜心。”他回答。她耸起一道柳眉。“说
话是缺乏词汇的证明，杰明。”“对绑架者说教是缺乏常识的证明。”
“别威胁我了，阁下。你吓唬不了我的。”
“你在看什么？”他问。
“上帝毁灭所多玛和蛾摩拉。”她回答。“沈溺于喝酒使它们走上灭亡之路。”
他放声大笑，他可爱的俘虏也忍不住微笑起来。“我就知道我可以使你
出笑容。”他说。“希望你没有那样教训你父亲的客人。”“当然没有。”她的笑容更深。“我可不想三餐不继、
宿街头。”“我懂你的意思。”
她单手托着下巴打量他。“公爵到底靠什么维生？”
他觉得她卖弄风情的模样很
人。“大部分的公爵什么事也不做，只参加社
活动，花用家族财产，举起单片眼镜高声说天哪和去啊。”“别忘了好极了。”她说。“那你呢？”
“我连当片眼镜都没有。”他说笑道。“但我拥有英国最大的航运公司之一。”
她点点头。“钱花完时那些公爵怎么办？”
“娶富商的女儿。”
“败坏贵族血统？”
他耸耸肩。“连公爵也不喜欢三餐不继、
宿街头。”他倾身低声说：“别把这个秘密告诉别人。那些贵族的祖先通常是巧取豪夺金钱、土地的
氓无赖。”她发出令人着
的悦耳笑声。她那对湛蓝明眸可以使男人忘了自己叫什么名字。“你真的不喝？”他问，又倒了一杯威士忌。
她摇头。
他喝下酒，往后靠向椅背，把脚翘上桌子。“你很爱你的弟弟。”
她的表情马上充满狐疑。“你说那话是什么意思？”
他不理会她的问题。“那你的哥哥呢？你认为他在找你吗？”
“他不知道我…我走了。”她回答。“当时他不在，但他发现我不见了时，你可就来
无多了。”他对她的恐吓报以微笑。“他去了哪里？”
“他有差事要去…”她突然住口。
“什么差事？”他问。“跟战争有关，对不对？”
“别白费力气了。”她说。“我什么都不知道。”
“你的哥哥不信任你？”
她“啪”地一声合起圣经。“他当然信任我。”
“我的哥哥也信任我。”他突然把脚放回地上，倾身越过桌面。“他们吊死了他。”他目不转睛地瞪着她。“你有没有见过人被吊死的情形？”
她再度摇头。
“要不要我说给你听？”
“对于你哥哥的死，我真的很遗憾，也愿意弥补…”
“死亡无法弥补。”他打断她的话。“我的哥哥被吊死都是你害的。”
“只是间接的。”她为自己辩解，站起来走到舷窗前凝视窗外。
他跟过去，握住她的肩膀强迫她转身面对他。
“我不想听。”她对着他的
膛说。他抬起她的下巴，等她抬眼正视他。“绳索会在他的脖子上造成倒Ｖ字形的瘀伤。绳索把血管
得越来越紧，但血
继续过，直到头颅内的压力在嘴和眼皮上造成小小的出血黠。脸孔和脖子充血变成深红色…”“我以为脖子会断掉。”她打岔道。“我以为死会很快。你在故意使我难过。”
“脖子断掉和即刻死亡的发生率极低。”他说，很满意地看到她的脸色开始发白。“人在绳索末端剧烈扭动，拼命
气。然后是一股恶臭，他的身体不再受他控制…”“我不要听。”她捂住耳朵。“不要再说了。”
他拉下她的手。“绳索不停晃动，直到最后一下
搐，然后再也没有任何动静。那有时需要十五分钟。”她脸色惨白，全身割烈颤抖，但仍然目不转睛地看着他。
“如果他们在他死后仍然把他吊在那里作为对英国人的警告，那么在三分钟向他的皮肤会变成蓝灰色，嘴
会发白。”他继续说，决心让她明白她做了什么。“五个小时后，他的身体变冷，脖子和下颚变硬。十二个小时后，他的身体完全冰冷，脸上永远是惊恐的表情。他的皮肤在一天内变成带绿的红色。三天后，他的身体肿
，皮肤起水泡…”她的眼皮颤动，接着人就昏厥过去。他在她落地前接住她。
“该死！”他咒骂一声，把她抱到
上。凝视着昏的她，他感到歉疚和某种无法辨认的情
。他转身走开，倒了一杯白兰地回到边。她轻声呻
，缓缓睁开眼睛。“我不该那样做的。”他说。“我道歉。”
鲍爵在向她道歉？她不敢置信地心想。
“喝一口。”他扶她坐起来。
“那是什么？”她有气无力地问。
“冷茶。”
她咽下一大口茶。火辣辣的
体进胃里，她睁大双眼，呛咳
气。“这不是茶。”“冷茶就是白兰地。”他告诉她。“你受了点惊吓，钻进被子里睡觉吧。反正就寝时间也到了。”
她默默头，把杯子递给他。她在碰触到他的手时以急切的语气说：“如果我知道我的工作会造成另一个人的死亡，我绝对不会去做的。你一定要相信我。”
他凝视她片刻，然后含糊地回答：“我们无法改变过去。”
他把杯子放在桌上后开始
衣服。他完衬衫，正要解开皮带时，她出声阻止。“拜托，
子穿着。”她说。他望向她，犹豫片刻后点头同意，好像是觉得她今晚不宜再受刺
。他回到边坐下来靴子。他转身钻进被子里时，她注意到他的脖子上挂着一条
的金项链。十字架链坠中央的圆形浮雕是耶稣肖像，两侧分别是希腊字母“阿尔法”和“亚米加”她惊讶得目瞪口呆。阿尔法和亚米加，最初和最后。她的母亲在临终前告诉她说，她的真爱将会是她的“最初和最后”这个英国公爵，这个不共戴天的仇敌，怎么会是她的真爱？何莱理才是她的真命天子，这一定只是巧合而已。她不可能爱上她的敌人，他也不可能爱上害死他哥哥的女人。
“怎么了？”杰明问。
她伸手指指他的项链。“你的‘阿尔法’和‘亚米加’十字架。”她从衬衫下拉出她的十字架。“瞧，我也有。”
他瞥一眼她的十字架。“我看不出我俩都戴十字架项链，有什么特殊意义。”
他拉她躺下。肩膀被他的一只手臂环着，她等于是紧挨着他的身侧。她企图挪开身体，但在小
上根本不可能。“不要动来动去，”他厉声道。“否则你是自找苦吃。”
虚张张势的威胁，她心想，
边浮起一抹笑。“芙蓉？”
“什么事？”
“这绝对是我最后一次穿
子睡觉。”“这件事明天再谈。”
“
子太紧，穿着睡不舒服。”他坚持。“不管你喜不喜欢，我明天晚上都要掉。”他的话使她脸颊发烫。她可不打算让他
了子爬上跟她睡，那会酿成大祸。“芙蓉？”
“到时再说。”
鲍爵戴着“阿尔法”和“亚米加”的十字架项链并无特殊意义，她告说自己，只是一个令人不安的巧合而已。
第二天早晨醒来时．芙蓉发现舱房里只有她一个人。她翻身下
，匆匆梳洗完事，坐下来吃登肯放在桌上的早餐。她纳闷着米迦在做什么，但并不担心他的安危。她可以确定登肯绝不会让她弟弟出任何事。房门打开，她转头看到公爵面带笑容地走进来。
“想不想洗澡？”杰明问。
她
出微笑。鲍爵转身朝外面打个手势，十个船员鱼贯而入，轮
把手里提的两桶热水倒进屏风后面的澡盆里，然后目不斜视地走出舱房。杰明拿出一块肥皂，然后拎起挂在臂弯上的衣服。那是一件前襟有刺绣的蓝色衣裳和一条相配的披肩。
芙蓉无法隐藏她的欣喜。“你从哪里…”
“船长敬赠的。或者该说是船员的
子敬赠的。她不会在丈夫返国时收到礼物了。”“我不能接受原本要送给别人的礼物。”她难掩失望地说。
“你最好收下。它们可是我付了两倍的价钱向船长买来的。”他说。
芙蓉微笑着站起来。“既然付了钱就别浪费。”她摸摸披肩。“开斯米羊
？我往来没有穿过这么奢侈的衣服。我只能祈祷我值得你如此破费。我可不希望糟蹋了你祖先们的巧取豪夺。”杰没分子邙笑，把衣服递给她。“我等一下来接你到甲板上去透透气。”
芙蓉热切地点头。房门一在他背后关上，她马上
光衣服泡进热水里。洗完澡后，她穿上蓝色衣裳，披上开斯米披肩，坐下来等公爵回来。她觉得自己像真正的淑女，而不再是码头鼠。兴奋使她坐立难安。自从生日那天莱理送她红色披肩后，她就不曾如此高兴过。
听到敲门声，芙蓉喊道：“进来。”杰明一边走进舱房，一边上下打量她。他拉起她的手凑到
边。“衣服漂亮人更美。”他喃喃道。
芙蓉觉得他们好像是不同的人。她是真正的贵族淑女，他别是追求她的仰慕者。她觉得自己再度年轻起来，那是她从姐兼母职后就不曾有过的感觉。
“来吧。”公爵说，护送她到门口。
来到了甲板上，芙蓉深
一口海上清新的空气，暖暖的阳光照在脸上使她忍不住叹息。自由和阳光是上帝最美妙的创造物。
“你使我想到晒太阳的猫。”杰明说。
芙蓉瞟他一眼，然后四下张望。“船长在哪里？我想要谢谢他的衣裳和披肩。”
“劳
船长是个大忙人，没办法放下工作招呼我们。”“你没有命令他别接近我？”她问。“我注意到船员都不敢正眼看我。你担心他们之中会有人跟我成为朋友而帮助我逃跑吗？”
“逃跑只会害你和你弟弟淹死。”
“说到我弟弟，他在哪…”
“姐！”
芙蓉听到弟弟的叫声，四下张望却不见他的人影。
“上面，姐！”
芙蓉抬头看到米迦在桅杆的了望台里时，差点昏倒。
“把他弄下来。”她抓住鲍爵的手臂来支持自己。
“你低估了他的能力。”杰明说。“米迦的身手像猴子一样敏捷。”
“姐。”米迦再度喊道。
芙蓉强迫自己微笑着朝弟弟挥手。“把他弄下来。”她坚持道。
鲍爵的双手在嘴边围成半圆大喊：“下来。”接着他做出召唤的动作。
米迦跨出了望台开始爬下桅杆。芙蓉闭起眼睛，唯恐他会失足跌到甲板上。她可以勇敢面对大部分的事，但弟弟的死绝不在其中。
“你可以睁开眼睛了。”杰明以好笑的语气说。“米迦下来了。”
芙蓉为自己的懦弱行为脸红。每个人都有弱点，现在公爵知道她的弱点了。
“姐，有没有看到我在上面？”米迦走向他们。
芙蓉很想责骂弟弟，但知道那只会得到反效果。于是她勉强自己
出微笑。“我真为你骄傲，弟弟，但看到你在那上面吓坏我了，我希望你别再那样做。”米迦点头表示了解。“以后我只会在你看不到时爬。”
芙蓉不理会公爵的轻声低笑。“那使我觉得好多了。”
“来。”米迦抓住她的手。“我带你去看厨子的小白猪。”
芙蓉瞟公爵一眼，然后跟着弟弟走开。杰明跟在他们后面走下甲板后端的厨房。厨子和他的助手已经在
面团，准备晚餐了。“下午好。”杰明说。
“下午好，阁下。”厨子说。“有什么吩咐？”
“米迦说你在船上养了只小猪，我们想看看。”
厨子走向角落的箱子！抱出一只扭动尖叫的小猪交给公爵。除了粉杠
的鼻尖、蹄子和红色的眼睛外，小猪全身都是纯白的。“好奇怪的小东西。”芙蓉把小猪抱到怀里。
“听说阁下喜欢猪
。”厨子说。“但这只该死的猪就是养不大。”“你不可以吃它。”芙蓉喊道。
“他是我的宠物。”米迦嚷道。
“求求你别宰了这个可怜的小东西。”芙蓉哀求。“猪可以替做生意的带来好运。”
“是吗？”杰明看看小猪，再看看她和米迦，然后转向厨子说：“这只猪不会长大，它是白化侏儒猪。”
“什么是白化？”米迦问。
“这只猪没有颜色。”杰明解释。
“我们可以养他吗？”芙蓉问。
“我没有那样说。”
“公爵，我喜爱这只猪。”米迦说。
“在我决定前别宰它。”杰明对厨子说，然后转向芙蓉咧子邙笑。
他的笑容好像在说…如果她不乖乖听括，小猪就难逃一死。芙蓉明白现在他会用小猪的命，和她弟弟的快乐来
她就范了。公爵是个不可救葯的投机份子。“可以走了吗？”杰明问。
“我要留下来跟小猪玩。姐，我们要替她取什么名字？”
“‘王子’如何？”
“这只猪是母的。”杰明微笑说。
“那就叫‘公主’。”芙蓉把小猪交给弟弟。“下巴擦擦。”
米迦用衣袖擦拭下巴，然梭亲吻小猪的头顶。“姐，谢谢。”
“照顾男孩到登止目来接他。”杰明吩咐厨子。
离开厨房后，杰明把芙蓉带回他们的舱房。
“我们不能再到甲板上待一会儿吗？”她问。
“我有帐要算。”杰明打开房门。“晚餐后我们再到甲板上去看星星。”
芙蓉在桌边坐下，视而不见地瞪着翻开的圣经。她抬起头，望向背对着她坐在书桌前的公爵，欣赏着他乌黑的短发和宽阔的肩膀。
“你决定了吗？”她突然问。
杰明回过头来。“你说什么？”
“你决定了‘公主’的命运吗？”
他凝视她片刻。“看你的书。”
芙蓉悄悄合起书，盯着他的背看了许久。仿佛感觉到她的凝视，杰明回头问：“你在做什么？”
她甜甜一笑。“打搅你。”
“看你的圣经。”
“我看厌了圣经。”她抱怨。
“书柜里有近百本书随你挑。”
“你不懂。我需要控制阅读的速度，否则我会在几天内看完所有的书。”
他的表情显示他不相信她的话。她不怪他。过目不忘的记忆力是令人苦恼的天赋。
“写本书吧！”他建议。
“写了也不会有人出版。”她说。
杰明恼怒地扔下鹅
笔。“我来出版。”“我猜我可以写一只
途小猪的故事，”她说。“也许是一只小白猪。”芙蓉离开椅子坐到上。“我需要替小猪的故事构思情节。”“写她遭到梆架后，如何被打
股吧！”他建议。“你真坏。”她说。
“沈默是女人最美的衣裳。”他说。“穿上它吧！”
她做出用钮扣扣住嘴
的动作。公爵转身继续算帐。芙蓉背靠着
头板，闭起眼睛，打算专心想念莱理，结果出现在脑海里的却是公爵的形影。她感到一丝内疚。她是真的想要想莱理，但就是无法在脑海里勾勒出他的脸孔。那意味着什么？“我可以使你爱上我…”芙蓉想起公爵昨晚夸下的海口。
“杰明？”
“又怎么了？”他头也不回地问。
“我绝不会爱上杀害小动物的人。”她说。
“谢谢你的警告。”杰明转过身来，
边带着一抹笑意。“我会牢记在心。”
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