皇帝突然密召穆城进宫。
“我想给你看几本奏折。”铁穆耳开门见山。
身边的小太监接过奏折呈给了穆城。
穆城平静地看完，将奏折
回给恭候一旁的小太监。“他们说得似乎也有点道理。”
“你还是毫不在乎，即使在得知他们联名上书要除去你。”铁穆耳温怒“还是你真如他们所说的，自以为功高震主，已不把朕放在眼里！”
“他们不了解我，难道皇上也不了解我了吗？”穆城反问，神色肃穆。
“穆城，只有你，只有你有这个胆。”铁穆耳怒极反笑。龙颜难测。
穆城缄默，等待成宗铁穆耳的下文。
“昨儿个梅儿那丫头来向朕告状，说你为了一个丫头不惜辱骂她。”状似漫不经心地话家常。
“不是丫头，她是我的
。”穆城不亢不卑地更正。“就是你不顾众人阻挠和劝说，而执意娶回的那个汉女？”铁穆耳兴味地询问“她比朕赐婚予你的公主。郡主都要出色？”
“是的。”他毫不掩饰。
“为何你要一再地讲道朕？”铁穆耳突然地大怒，似山洪暴发“朕赐婚，你拒绝，朕赐你妾室，你还是拒绝。你怎么叫朕去让那些人信服你对朕是忠心不二？”
“你可以做一个最优秀的将军，却做不好一个官。难道你就不懂众口烁金的道理吗？”
“皇上找我来，不会只为对我说教吧？”穆城不为所动。
“朕给你一个机会。休掉那个汉女，另娶梅郡主为
。至于他们，朕会处置妥当。”铁穆耳阴沉着脸。“我办不到。”穆城强硬地再次拒绝。
“大胆！”铁穆耳拍椅怒起“信不信朕会要了你的命？”
“我还是办不到。”穆城不改口，一样坚毅的眼神对上皇帝的。
“那个汉女果真可以让你不要命了，连考虑都省去了？”
“是的。”
“你先回去，朕给你一天的时间，考虑清楚。”他转过身，平息怒气。
“皇上一定要如此为难我？”
“是的，只有一天的时间，朕相信你很快就会回来这里见朕的。”铁穆耳重新坐上龙椅“你退下吧。”他的专断的脸庞闪过必胜的光芒。
只怪穆城的光芒太盛了。
***
以辰在花园里闲坐，等着穆城回来。
“夫人，冒昧地打搅了。”是一种怪异的汉语。
以辰转过头，意外地看见一个白皮肤黄头发的外国人。
“你，你是…”她震惊得口吃。
“在下是王爷的一位同僚，只因数
后便要远行，故来辞行。”外国人是个中国通。“穆城他有事出去了。”以辰恢复正常，脑子里弹出一位名人的名字。
外国人有点失望。
“请您也恕我冒昧，您是马可·波罗吗7”以辰用意大利语叫出他的名字。
这回是他震惊了。
“夫人，您竟懂我的故乡的语言？”
真的是他！
以辰热血沸腾。
“夫人何以不出声？”他问。
“我有学过两年的意大利语。”她的声音难掩兴奋“你想念乡音吗？”
当初因为教意语的外籍教师英俊，年少无知的她为他花痴了两年，更是拼死学习为引他注意，想不到今
竟派上用场。“夫人，你真让我意外。”他忍不住地用意语。
“彼此彼此。”她也用意语回他。
马可·波罗
在外几十载，积蕴心头的思乡之情化作了一句句他只能在梦中哺
的意语向以辰倾诉。他们一见如故。
穆城从宫中回来了，脸上有难以察觉的阴影。
“穆城兄，你让我好等。”年近半百的马可·波罗仍似顽童般嘻笑着假装抱怨他。
“你可是无事不登三宝殿。”穆城用笑掩盖脸上的
霆。马可·波罗也笑，笑声里多了悲凉、沧桑、无奈、不舍“这是最后一次了。”他感伤地道“以后再也没机会了，我就要回去了。”
“已经下定决心了？”
“是啊，就像这里人所说的叶落归
，我这个子也该回家了。”无尽的沧凉，感觉却是欣慰的。大半生的冒险跋涉，赢来一身的富贵名利，现在是该放下了。他们久久对望，淡如水的往事历历在目，虽都如风过了无痕无迹，然而彼此的心都有记录。
此刻谁也挡不住这离别。
“一路顺风。”如水般淡然的祝福却也如水般蕴藏了穆城所有的离愁别绪。
马可·波罗微笑离去，男人之间的友情是深沉隽永却不张扬。
他突然回头，笑意盈面“你有一位好夫人。”他似乎很满意自己这句话，竟吹起口哨，昂首
地离开。以辰被他逗乐了“噗哧”一声漏笑了出来“他真像个小孩子。”以辰跟穆城说。
而他却失神地在看她。
“穆城，皇帝找你有事？”以辰被看得不安起来。
敛敛神，穆城揽过以辰“天晚起风了，小心着凉。”他不愿以辰知道皇帝找他的事，不愿她陡增烦恼。
以辰任穆城拥着走进房里，心里的不安仍存在。
“穆城，我不想什么事都不知道。”她想为他分愁解忧，而不是一无是处。
“以辰，不论发生什么事，你都要相信我、相信自己好吗？我对你矢志不渝。”他无比严肃。
“我会的。”她已确定有些不寻常的事发生了，但她信任他，她要和他同甘共苦。
“那么，你在这待着，哪儿也不要去，等我回来。”
“好的。”如果乖乖待在这里可以为他解忧，她会做到的。
“等我回来？”他不放心地再次叮嘱。
“是，等你回来。”她目不转睛地看着穆城。
他走了，临走时给了她一个安心的拥抱。
***
他像一只鹰，展开双臂滑翔。风呼啸而过，带给他速度的快
。他一向喜欢这接近风速般的奔跑。只是这一次，他的心因为有了牵挂而悸动起来。一天时间，他没有绝对的把握让他们收回奏折上的话。兵部尚书崔明浩是他们的发言人。穆城已到了他的书房。“王爷连夜造访，是有要事？”他不惊不诧，一脸的老
巨滑。“是的，只一句话…我要你收回早朝递呈的奏折。”
“王爷您是说笑了吧，既是已递上的奏折又怎能收回。”他干笑。
“你会有办法的。”穆城冷峻地，他不懂得圆滑处世，左右逢源。
“王爷这样让下官很为难。”他仍装腔作势。
“你要什么条件？”
他果然先沉不住气了。崔明浩承认自己是个老狐狸。
“王爷您可以给我什么条件？”
穆城微怔，他能给出什么条件？财富？地位？权利？抑是兵权？
“你想要怎样？”他不
动怒。“王爷又何须急着要我们撤回奏折呢？”老狐狸慢条斯理“万岁一直对王爷相当器重，王爷既是万岁的义弟，又为朝廷立下赫赫战功，仅凭几个外人怎会轻易地扳倒您。除非万岁也有意要治你。”他半真半假地添上一句。
这句话让穆城心一凉。
“王爷您太不会做人了。所谓功高震主，即使你无意夺权，但是人都有防人之心，更况且乎一国之君。我们几个也不过是小角儿，为何来惹这趟事？我们只是看皇上脸色行事罢了。”崔明洁发出无奈的叹息。
“你为何告诉我这些？”对于官场的尔虞我诈，穆城一直稍逊一筹。
“王爷带兵打仗是天下无敌，但对于官场这个战场却毫无作战经验。”他感慨“我只不过是株墙头草，想两边都讨好罢了。”
“我应该相信你吗？”
“王爷您认命吧，您终究是斗不过皇上的。您不够狠不够歹，暗地里的计谋您使不过皇上。”他竟似一个无奈的老者劝告穆城。
“那你觉得我的命该怎样？”
“皇上的一只棋，任他操纵。”
“他如果要收回我的兵权，我随时会奉还。”
“不，皇上要的那只棋是威力无穷的，他可以用它打山河，保山河，但无须顾虑它来夺山河。”
穆城陷入沉思。
“王爷信下官的话，认命吧。”
认命？屈从他所设的圈套，从此做个傀儡？不，他做不到！
荣华富贵、显赫权位不是他所好，他本不该于此的！此刻该是他离开的时候了，却不能容于这瞬息万变的朝廷之中，他不如归去，做一个闲云野鹤才是他的真
情。***
穆城追逐着夜风。只想快点见到以辰。逃离是他的最后打算，但感觉似乎不错。
推开门，穆城一惊…以辰不在！
她去了哪里？
他强敛心神，不让自己
了阵脚。她不会善自离开的！他告诉自己。仔细检查了房间，依然找不到任何的蛛丝马迹。
“朕相信你很快就会回到这里见朕的。”
皇帝那句别有所指的话犹响于耳。是他！
穆城飞身跃上屋顶，朝那座最雄壮宏伟的宫殿奔去。
以辰已落在他的手里了。他早就提防他举家逃离这一招了！
“让开！”穆城暴戾地推开挡在御书房外的太监，冲了进去。
“一个女人让你失去了冷静。”铁穆耳在御书内等着他。
“把她放了。”他只为这一句来找他。
“朕会的。朕只想确定你的决定是朕所给的两个选择中的一个，死亡或休
。你的时间不多了。”第一次穆城恨自己的无能为力。他如何抉择？
死，是负了以辰；休她，亦是负了她！
“你回去吧，明天未时给朕答案。”铁穆耳拂袖离开。
***
明天未时！明天未时！他如何逃过劫难？
穆城回到府内，等待宣判的那一刻。
房内人影晃动，是谁？是谁？
以辰焦躁地等待穆城，祈祷他不会与皇帝发生争执而遭来祸事。
“以辰！”
穆城几乎不敢相信自己的眼睛。
“还好，你平安回来了！”以辰落下一颗心。
“告诉我，发生什么事了？你怎会在这里？”穆城拥住以辰，害怕她再次丢失，急切地问她。
“我也不知道究竟发生了什么事，莫名其妙地被人绑架了，没一会儿又莫名其妙地被送回来。”
“穆城，原谅我欺骗你。”以辰在心中道歉。她答应皇帝，她会走的，不会再让穆城为难了。
“只是这样？”穆城怀疑，难道他只是想警告他，抑或他原本就有心放他一马？
“是呀，就这样，我都被弄糊涂了。”以辰掩饰得很好“穆城，我好饿哦，想吃饭。”
“我让厨子准备夜宵。”穆城体贴地说。
“要像那个晚上一样。”
那个晚上，月亮那么圆，在她绝望时他出现了，她于是有了此生最完美的一次晚餐。
而今晚是最后一次了。再多一个甜蜜的回忆吧。
以辰一直在笑，而且喝了几杯酒，她让自己忘却即将到来的永别。
穆城脸色凝重，总觉得以辰在强颜欢笑。她是否已见过皇上了？她是否已知道了整件事？她是否已作了决定…为了他，她选择离开？
回到房间，穆城霸道地将以辰锁在怀里。他真的无法放心。
“以辰，不要离开，不要离开…”
但是她已听不到，她睡着了。微醉的脸染上一片娇
的红，似沉睡的仙子，她会突然离去吗？黑暗中有一双深邃的眼睛在看她，以辰醒了。
“穆城，你怎么不睡？”
穆城一直搂着她。他睡不着。
“我怕醒来后又不见你。
她掩饰得很好，很好…可是她真的想哭，突然失去了力量，再也掩饰不下去了“穆城，你对我太好了，你对我太好了…”她颤抖着，在穆城怀里哭得肝肠寸断。既然上天让她与穆城相识相恋，却为何不成全她？如果早知有这一
，她宁愿不曾拥有过往的一切！穆城怎么也劝不住以辰的眼泪，天已亮了。
“穆城，我要走了。”每一个字化成一
针刺进了以辰的心，她抹干脸上的泪，
出一个笑“这次是真的，我要走了，也许再也不能回来了。”“原来你早知道了。”穆城胆战心惊“你能回来是因为你答应离开我，是吗？”
“是。”泪
尽了，以辰只剩平静。“我不答应！”穆城吼她。
“可是我要走了，不仅仅为这件事。我厌倦这里了，我不愿再呆在这里了，这里不属于我，我迟早要回去的，这件事给了我回去的最好借口，你再也不用为难了。”以辰违心地说，无法承受穆城受伤的眼神。
“你看着我再说一遍。”他寒声。
“好吧，我承认自己现在有些舍不得你，但我知道这只是一时的
恋，我总会被外表英俊的男人住。”她把自己描绘得很不堪。一时的
恋？只这样一句就将他打发了？那晚晚彻夜的哭泣是为什么？他不相信，不相信她的自贬的话！“以辰，请相信我，事情并未坏到你非离去这一地步。”他试图挽回以辰。
她摇头，踉跄地后退。为何他不狂怒臭骂她，说她不要脸，说她不知廉
，再对她失望透顶地赶她走？为何他竟要该死的看穿她，挽留她？“不，”他斗不过
狠狡诈的皇帝，她不要两败俱伤。她爱他，爱他，所以要他活着，毫无危险地活着“你别一厢情愿了，我走只为我自己。”“笨蛋，是你在一厢情愿，你以为你走了就帮了我的忙了，就万事大吉了？”穆城抓着她的肩，想摇醒她“你以为没有了你，我还能照常做我的王爷2你太低估你自己了！”
“我不听，不听。”以辰捂住耳，嘶哑地喊着，她会动摇的，他的每一个字都是一个魔咒，会控制她，瓦解她“我要走！”她用尽全力地喊。
“不，我办不到。”穆城锁她在怀中，霸道至极“不论你是否真的要走，我绝不放手。”
说他自私、冷酷也好，说什么他也无法让心爱的女人眼睁睁离去。是她不够了解他。既然他要留下她，就能保护好她，不惜与皇帝反目。明
一战，为了她，他一定会赢，他是不败将军！一道灵光闪现。以辰打了个寒颤，她仍有一个绝冷的筹码迫他放手。
“穆城，你还欠我一件事，那个约定…”
哪个约定？
“如果我能挨过去，你就随我三件事。我还有一个机会…我要你放我走。”
穆城节节后退，他似被判了死刑。
“放我走。”以辰
身出他的怀抱。穆城想抓住她，他的手臂虚晃了一下，他只抓住虚无的空气。
他已溃不成形！
以辰无力再停留，她扭转身奔向那一座温泉湖。她知道它会带她走，一种心灵的感应。
他竟放她走，只为那一个该死的约定！不，为她，他会不惜毁约。他誓将追她回来！
穆城只来得及见到她躲进壁门的身影。惊惊袭上他心头，以辰她要去哪里？
投湖自尽吗？留给他一具丢失她灵魂尸体？这就是她离去的方法？
恐惧似一张网围住他，他每追出一步都要奋力地
进一口气。他承受不起失去她的心痛。“轰隆…”一阵巨响，响彻天地，顿时硝烟弥漫，模糊了穆城的视力，他双目穷尽处皆是滚滚黄沙，顾不得碎石未落定，穆城冲进了废墟之中。
“以辰…”他似一匹受伤的狼嘶吼。黄沙
没了他的声音。“不！”
他是那么爱她，他是那么爱她！
所有的力量、希望转瞬间消失了，穆城已成了一具躯壳，他跪倒在沙石之中，心已冰冷。
扬起的尘渐渐落定，四周明朗起来。温泉湖崩裂了，巨石湮没了它，以辰的尸骨不存！他与以辰的爱恋也不复存在。
毫无挽回的余地了！那一声崩裂也炸碎了穆城的心！他亦血
模糊，痛不
生！“呜…”
谁的哭声？
一点希望的火苗跳动着，穆城张眼搜索四周。
一个灰头土脸的人从石林中爬出来。
穆城屏住呼吸，她是谁？
“穆城，我骗了你。”她一边说一边哭，一边朝穆城走来，我一点也不想离开你。我跑到湖边时就后悔了。我要留下来，即使被你休掉或者被杀掉，我都不在乎了。
“我要和你在同一个世界。
他的生命、力量、希望、温度随着她的一字一句统统回复了。她的出现修复了他的支离破碎。感谢上天…
穆城动容地紧拥住以辰，久久地，久久地，才平息了他心中的悸动。 m.PｉnGGxs.COｍ