隆冬时节，天气苦寒，路上黄尘漫漫，田野残雪斑驳，无叶的树在风中瑟瑟发抖，没有轮廓的灰云在天际浮啊沉沉。
平时热闹的大街小巷，如今只剩下稀稀疏疏的三两只小猫，在那儿低着头、哈着热气，匆匆来去。
不远处，却见两匹骏马呼啸而过，街上的人们纷纷投以诧异的眼光，天寒地冻之际，谁会有这么大的兴致结伴出游？
驭马之人乃代主出征的方慕平与衣剑声以及衣剑声怀中的绫甄，他们会在这种冷死人的时候没命似地策马狂跑，都是为了绫甄的大发现。
从绫甄的口中得知，窦娥很可能就是当年典卖给蔡婆婆的端云后，喜出望外的窦天章迫不及待地便叫人备马，打算亲自南下寻女。
绫甄心知不妥，提醒窦天章先行翻阅楚州太守送来的文卷，说不定其中会有关于窦娥的消息。若照梦境的指示，这窦娥只怕凶多吉少。
结果发现，三年前楚州处决一名的女犯名唤窦娥，罪名是葯杀公公，案卷中还记载，女犯在世上仅有一名亲人，乃其孀居的婆婆…蔡氏。
不是端云是谁？
窦天章一下子由云端跌落谷底，他受不了女儿已死这个打击，恹恹成病，连坐都坐不直，更别说南下祭女儿的坟。有事弟子服其劳，方慕平与衣剑声带着圣上新赐的金牌与势剑，南下楚州山
县重新审理窦娥一案。病榻上，窦天章把绫甄叫到
前，含泪要她解释是打哪儿得知窦端云改名为窦娥、两人实为一人的消息，连他这个两淮廉访使明查暗访了十几年都不得而知，她这个小丫环从何处听来的线报？绫甄缄默不语，总不能说是城隍老爷在梦里偷讲的吧！她只好一副听不懂人话的样子，不管众人连劝带哄兼骂，就是咬住下
不开口。不幸的是，不讲话不代表可以少受点罪，绫甄理所当然地被派公差，随着方慕平与衣剑声前去楚州调查窦娥一案。这就是为何绫甄得在零下很多度的天气里，在马背上缩在衣剑声怀中的原因，借宿在墨痕身躯内的她，总算把一切都搞清楚了。
今早她趁着窦大人一头栽倒，大伙手忙脚
、延医调治之际，偷偷溜出窦府，胖嬷嬷告诉她瞎子批命的事，绫甄心想这人既然算得出墨痕的命，应该有两把刷子，她有一个疑点想不明白，此人应可代为解答。来到瞎子的算命摊前，绫甄静静地坐了有一刻钟之久，算命仙都没有任何反应。冰雪聪明的她，马上就知道是怎么一回事。
瞎子目不能视物，他只能感受到人的生气。她在摊前杵了半天，这人都不闻不问，唯一的解释就是墨痕的生气已微弱到瞎子无法察觉的地步。
“先生…”绫甄等不及，开口唤他。
“有鬼啊…”吴不知大骇，没有感受到任何人气，怎么会听到有“人”叫他？
“先生，我不是鬼，我叫墨痕。”绫甄开门见山，劈头就报上姓名。衣剑声随时会到“回雁楼”查勤，绿波不能帮她隐瞒多久。
“墨痕？救命啊！”那不是几天前来的那个丫环吗？吴不知想起她早该归西了，怎么可能还在这里说话？
颤抖地搭上绫甄的手，吴不知心下稍安，这手虽然冰冷，倒还有点微
，不是鬼就好，他最怕大白天撞
了。“怎么可能？我不可能算错的…难道师父耍我？
眼瞎了，天眼照样开不了？”惊魂甫定的吴不知，开始怨恨师父鬼谷子食言而肥。绫甄不理他的自言自语，问道：“请问先生，一人若大限已至，命当归西，却为不明的原因停留在
间，请问最多能撑过几
？”吴不知心下虽怕，还是鼓足勇气高答道：“不可能有这种事，
寿乃天命所定，无人能延展之。”绫甄再问道：“若是掌管生死冥籍的城隍爷呢？”
又来了！吴不知多年前吃过神明的闷亏，一朝被蛇咬，十年怕井绳，他小心翼翼地回答道：“即使是城隍爷，最多也只能延七
之命。”绫甄恍然大悟，这就是为什么册子先生限制她在七
内破案，也就是为什么墨痕的身体会愈来愈冰冷、愈来愈僵硬的原因吧！”那天在“东篱苑”她已经心下有数，当时就觉得“墨痕”这个名字取得不祥“城南小陌又逢
，只见梅花不见人。玉骨久沉泉下主，墨痕犹锁壁间炉。”取名自陆游悼念亡
唐琬的诗，能吉祥到哪儿去？城隍爷想必被窦娥山高海深的冤情打动，若不还好人公道，如何能证明天道不枉、神明不诬？所以才差她前来此地提醒窦天章，要他为女儿平反。
多年协助侦查犯罪的经验，给了绫甄充分的直觉，城隍爷应是看在这点的份上，才会让她雀屏中选，肩负如此重大的任务吧！当然，也可以是她一条小命为神明所救，差她出个小堡比较理直气壮。
他们既然有办法让她来，一定也会设法让她回去。现在唯一的难题是，该怎么让衣剑声接受他俩只剩不到四
的时间可以聚首？头一侧，绫甄收回思绪捕捉到方慕平心痛的眼光，惨了，她都忘了还有这个债主要打发。
她在二十世纪从不欠人恩情，没想到到了古代成了超级借贷王。
那心痛的眼光，证明方慕平仍是爱着墨痕。也许，墨痕爱的也是他，无论如何，她必须给他一个
代。对了！绫甄灵机一动，也许她可以把离奇的遭遇告诉方慕平，顺便解释墨痕许多移情别恋的原因，等她走了，也好有人安慰衣剑声，替她收拾残局。
虽然相处未久，绫甄却知道方慕平和一般的酸腐儒生大异其趣，他并不缺乏想像力，如果有任何人会相信她的遭遇，此人非他莫属。
心意已定的绫甄，对着方慕平绽开一抹绝
的笑容，害他看得痴了，几乎从马背下摔下来。妒火横生的衣剑声把绫甄微笑的脸扭回来，墨痕竟敢跟慕平兄藉断丝连，在他怀里闷不吭声，一逮到机会就对慕平兄
抛媚眼。“干么啦！这么
鲁。”绫甄摩抚着被他扭痛的颈子。“你对慕平兄笑什么笑？有开心的事，为什么不告诉我？”衣剑声生气地质问。
绫甄横了他一眼，并不接腔。
方慕平策马驰近两人，看到绫甄一脸苍白，她说道：“再走三里就到荆州境内了，今晚我们到紫杨县令官邸去叨扰一晚吧！”
台使出巡，各地方官吏负有接待之责。为了避免台使挑吏政毛病，地方官无不竭尽巴结之能事。方慕平、衣剑声两从不喜这种官场文化，若是单独行动，他们绝少惊动沿海的县官，更不曾到县太爷底邸饼一晚。
可是他们现在带着绫甄，从来没骑过马的她，一路跋涉也真够累的，所以方慕平决定破例一次。
“还有三里路？”
绫甄快哭了，她只觉得墨痕身上每一
骨头都快被拆了开来，虽然身体不是她的，痛可是一分一毫都是她在受啊！这样折腾下去，她大概半途就口吐白沫、倒卧路旁，得把该说的话马上告诉方慕平才保险。
心意已决的她回头对衣剑声说：“放我下来，我要跟方公子共乘一骑。”
衣剑声腿双一夹，拉开
下坐骑与方慕平之间的距离，搁在绫甄
间的铁臂，勒得她差点断气。“你不要这样，我有话要跟方公子说。”绫甄生气地推开他，一张嘴就有大把的风雪灌入口中，要不是时
无多，她也不想受这种罪。“你休想。”衣剑声冷冷地回答。
墨痕欺人太甚，她是要嫁给他的人，还能让慕平兄搂在怀内吗？她竟然想和慕平兄旧情绵绵，他可没有慕平兄的气量。
绫甄知道和这个讲道理没有用，所以她狠心地说：“放我下来，不然我从今以后都不理睬你。”
说着说着，她叭啦叭啦直掉眼泪，她也没多少时间可以和他吵架了，譬如朝
，去苦多，世上怎么会有只能存活七的感情？衣剑声不为所动，他固然舍不得墨痕难受，更舍不得自己难受，让她跟慕平兄同骑，他铁定被嫉妒噬咬得不成人形。
绫甄抹抹眼泪，下最后通牒“如果你不依我，我死了也不嫁给你。”
他勒马止步，怒道：“这是什么意思？”
她毫不通融，坚持最初的要示“我要和方公子说话。”
衣剑声不耐烦地说：“有话到了县令府邸再说也不迟。”
“我撑不到…反正我现在要和方公子说话，你不让我下马我就一辈子不理你，不仅不嫁给你，还永远都不要见你。”不下猛葯，这人不肯就范，只剩不到四天了，一分一秒她都浪费不起。
方慕平连忙向前打圆场，说道：“声弟，你的坐骑也累了，换匹马双载也好，我们有要事在身，拖延不得。”
衣剑声勉为其难地让绫甄溜出
膛，她三步并作两步跑到方慕平马前，后者把她一把抱起来。再度上路，雪花飘飘，三人周遭的气流几乎凝结成冰。“墨痕，你很冷吗？等办完这件事，就由楚州顺道回我家一趟，我娘有一屋子的大红猩猩毯子，我要几件来给你披上，你就不冷了。”方慕平关心地说。
“方公子，谢谢你，可是我等不到那时候了。”绫甄叹了口气，声音中不胜凄楚惆怅情。
方慕平大惊，墨痕的语气…怎么好像在
代遗言一样？“方公子，请不要把等会儿我告诉你的话，透过给你我之外的第三者知道，就念在墨痕爱你一场的份上，请答应我。”绫甄要求方慕平保证不长舌。
爱他？难道墨痕并没有忘了当初两人订立的盟誓，只是声弟一相情愿！方慕平被绫甄的一席话弄胡涂了。
看到方慕平谨慎地点允诺，绫甄附在他耳边轻声说道：“我不是墨痕，我姓薛，墨痕
寿十八年整，三前业已弃世。我借栖她的躯壳，就是为了替窦大人的女儿窦端云昭雪沉冤。”方慕平震惊得说不出话来，她接着说来：“所以‘墨痕’忘了窦府的人、事、物，和丫环应有的礼仪，她却知道溪山行旅图右边树荫下书有范宽两款。她会背没人教过的诗词曲赋，会分别马上风与服砒霜而亡两者之间的不同。因为我不是墨痕，在我生长的时代，这些是基本常识。我会背元朝以前中国历代帝皇表，肃廉访司与行御史台的渊源，我也略知一二。”
绫甄看方慕平还是半信半疑，她搜索枯肠，把仙叔公教她的中国通史倒出来讲“还是你要我告诉你六条问事的意义，才肯信我的话？”
六条问事！方慕平望着怀里他熟悉得不能再熟悉的容颜，她不是墨痕，更不是丫环，普天之下不会有丫环知道“六条问事”也不会有丫环知道溪山行旅图的落款竟然是要树荫中，当然也不会有丫环背得出历代帝皇的名号。
望着绫甄，方慕平心中一片酸楚。原来他误会墨痕了，她并没有移情别恋，始终爱他如一。
这么好的女孩，为什么只能活短短十八年？老作天爷做得太绝了，方慕平虎目含泪，心中悲恸不能自持。
“我只能待在这个时空七
，如今已是第三天，时所剩无几。方公子，窦娥一案请你察个明白，她是被冤枉的。我走之后，剑声就拜托你了。”说到这里，绫甄不
掩面啜泣，泪光点点而下。方慕平喉头哽咽，半句安慰的的话也说不出口，两人按辔徐行，均是肠断心伤。寒冬的夜，总来得特别早。当三人到达荆州太守官邸时，夜幕已然低垂，四周景物不复清晰可辩。
绫甄被低温冻得嘴
发紫、四肢百骸全失去了知觉，神明巧手安排，让她得以暂借墨痕的躯壳，但这毕竟是没有办法下的办法，副作用为数不少。远远的，方慕平便向官邸前的门房大声报上名号，烦请太守出来一见，门房见来人器宇轩昂，坐骑神骏非常，知是贵客，不敢怠慢，马上飞奔入内通报。
方慕平勒住马，正准备扶绫甄下来，不料面前人影一闪，衣剑声窜至马前轻舒铁臂，拉下她，将她抱在怀中。
绫甄好不容易止住的泪水，此刻不
再度溃堤，一滴滴滑落脸颊，被寒风吹冻，挂在她神情骨秀的脸上。泪眼的绫甄，心疼地看着眼前的男子，瞧她对他做了什么？那个冷酷、骄傲的衣剑声？她害他变成一个为情所苦、为爱伤神的寻常男子，一旦她走了，这人该怎么排遣孤单一人的寂寞？他是否还能重拾往日波澜不起的心境？
看着绫甄的泪颜，衣剑声万般不舍，沿途累积的怒气就这么轻易地被佳人的泪水烧熄，再也无法发作，现在他只想要拭去她成串滴落泪珠，她眼中的凄楚和绝望，让他好生心疼。
“下官荆州太守桃杌，两位大人劳步远来，蜗居之地，不足以接宾客，请两位大人恕罪。”
接到通报后，匆匆跑来的荆州令桃杌，气
吁吁地向方、衣两人请安。“桃大人不必多礼，我们顺道经过贵县，故前来叨扰一晚，烦请大守为我们准备房间、食物及热水。”方慕平温和地说。
“下官马上去办，三位请进来休息。”疑神疑鬼的桃杌恭请三人入内，心中默祷两位大人真的只是路过，而不是专程前来整治他的。
绫甄狐疑地盯着桃杌看。照理说，她不可能见过荆州太守，可是他脸上慵懒的神情，怎么好像很眼
？来到桃杌为他们准备的房门前，衣剑声一脚踢开其中一间房，抱着绫甄头也不回地走进去。方慕平不愿打搅他们，走进距离较远的另一间客房。
绫甄好生感激地看着方慕平，难得他竟相信她的话，不该问的事更是绝口不提，真是个谦谦君子。
“人都走了，还看！”衣剑声
低嗓子，愤然咒骂。拧了条热
巾，他轻轻地为绫甄擦脸，想把她平红润健康的肤
，重新擦回她现在惨白得几近透明的脸上。绫甄看着衣剑声轻柔的举动，心中盈满幸福与甜蜜，闺房之乐有甚于画眉者，想必就是男人为女人擦脸了。
“笑什么笑？我还以为你会对慕平兄笑，我只有挨你骂的份。”衣剑声忍了好久，终于打翻醋坛子。
绫甄娇笑不已，这人像小孩子一样，不哄哄他不行。她调皮地说道：“我对方公子笑，可是我可没对他搂搂抱抱，你要不满意的话，那我以后都好声好气跟你讲话，改去抱方公子好不好？”
“你是不是打算气死我才甘心？”他把
巾一扔，怒气冲天。“我说如果嘛！又没说真的要这么做，开开玩笑不行吗？”她靠在他结实的
膛前，心想这人还真没幽默感。“这种事也可以开玩笑吗？你是我的人，怎么可以跟别的男人有肌肤之亲？你知不知道这一路上我看得有多难受？”衣剑声豁出去了，不说出内心的感受，他一定会发疯的！从头到尾就他在吃醋，为什么这么不争气，爱惨了这丫头？
“小气鬼！像我就不反对你跟别人有肌肤之亲，对了！你觉得红笺怎么样？”她抬头问他。
“什么怎么样？”衣剑声的眼睛眯成一条线，她又想干么？
“红笺她很爱你呢！你真是块蠢木头，居然不懂得回报人家的心意。红笺端庄莹静，明媚娴雅，你上辈子烧了好香才…”
绫甄没能把话说完，整个人就被衣剑声摔到
上，痛得她哇哇叫。“谁才是木头？我爱的人是谁，你别跟我说你不知道！”他一步步
近跌坐在上的她，他一定要杀了这个没心肝的女人！绫甄状甚委屈地低头不语，没两秒钟衣剑声就自动坐上
来，重新把她安置在怀中，原谅她了。绫甄吐吐舌尖，志得意满的笑了。她依在他怀里，温顺的说：“好嘛！不谈红笺就不谈，那我要你答应我一件事，肯不肯？”
衣剑声不上当，谨慎的问道：“你先说什么事。”
“绿波啊！”她说道。“她举目无亲，窦大人病倒了，以后也很难照顾她。你收绿波作干妹妹，好不好？”
“妹妹能随便收吗？”衣剑声不同意，瞧绫甄噘起嘴不理人，他解释道：“绿波在府里当丫环，不曾受委屈，
后我为她留意一门好亲事就是了。”绫甄闭上眼睛，干脆不甩他。
他急了，说道：“墨痕，你别这样，绿波和你是情同骨
，你当她是姐妹，那她也是我的亲人，又有什么差别？”她一叹“我可能会离开你啊！绿波需要…”
他用力抱紧她，怒道：“不准吓我！”
绫甄知道他害怕，放柔声音说道：“千里搭长棚，终无不散的筵席。生离死别，本是人生八大苦之一，不过早走晚走的差别罢了。”
衣剑声大吼道：“我不准你先离开人世，听到没，不准！”
她蜷成一小团，缩在他怀中，幽幽说道：“别那么自私，活下来的人比离开的人辛苦，你喜欢看我试凄吗？”
衣剑声把头埋进她的发间，闷闷地说：“你知道我不喜欢、不舍得的。”
绫甄笑着说：“那你就答应我，收绿波为妹。她是个天真灿漫的女孩，哪懂得人世间的险恶？如果她像精明过人的雪泥，我就不必担心了。”
虽然没和雪泥说上两句话，绫甄却敏锐地察觉出雪泥的敌意。雪泥太聪明了，她敢断言雪泥的智商就算没两百，至也有一百八。雪泥是窦府唯一对真假墨痕存疑之人，光凭这点，雪泥的脑力就不容小觑。
衣剑声不回答，绿波上次坏了他的好事，他还没跟她算帐，怎么肯收她为义妹？
绫甄翻过身，躺了下来，拉过衾被盖住两人，她
着他的颈子，轻轻啮咬他的耳垂，不住口地央求“好不好嘛！”衣剑声又麻又
，哪还顾得到好不好，全身血
直冲天灵盖的他，只想一口把她
下去，他找寻她的樱桃小口，绫甄却闪闪躲躲，不让他得逞。“答不答应？”绫甄在衾被下的手十分忙碌，她一只小手经过之处，衣剑声如遭火炙，又热又硬。
“你这小妖
，不许碰。”衣剑声喝斥她，这种事女人怎么可以主动？墨痕这么会
拨男人的
望，她是能生巧吗？跟谁…绫甄恭敬不如从命，果真停止一切不规矩的行为，盖好被子，她准备蒙头呼呼大睡。
衣剑声恨不得把舌头咬掉，他伸手去搂她，却被她拍开。他举白旗了“都依你可以了吧？我收绿波为义妹就是。”
绫甄回身献上一吻，笑道：“君子一言，驷四难追，不可以反悔哦！”他一面扯掉两人身上多余的衣物，一面不平衡地诉苦“你说的话就可以不算，我就不行。”
她嘻嘻一笑，说溜嘴“我帮你找好妹妹，再帮你找个好
子…”衣剑声面色一僵，倏地停止所有动作，他
森森的问道：“什么好子？”他不
，她就不会吗？绫甄自顾自地褪尽罗衫，就不信他抗拒得了体玉横陈的
惑，男人嘛！多的是一辈子毁在下半身的例子。月光洒在她青春的
体上，眼前这幕景象比衣剑声最
的想像都更加活生香，他的理智叫他要追究她不寻常的话，他的身体却早已血脉贲张。绫甄靠上前去，轻轻摩擦着衣剑声
壮的肌，他愉悦的呻
，她开始设陷阱“你会娶我吧？”他要和心爱的女人双宿双飞。衣剑声低头含住她的双
，不让她说个没完。绫甄敷衍地回应他，麻辣地追问道：“你想用过就丢吗？”
他怒道：“我是那种负心汉吗？”他只是想专心品尝墨痕，所以才会不哼声的。她要嫁他，哪还能有变？
绫甄满意了，她决定在她的脑子还能作主时，把事情敲定。“我这人独占
很严重的，如果我不能嫁你，你也只可以娶红笺，知道吗？”“别胡说…”衣剑声
第之事，她生涩没有经验，所幸友直、友谅、友多闻，语眉曾经面授机宜，教了她不少主导战局的步数。上次在“东篱苑”她是在猝不及防的情况下才被衣剑声得逞，此一时也、彼一时也，现在…嘿嘿！衣剑声凶归凶，如果语气不要那么颤抖的话，绫甄还会以为这招没用。他那种口气，分明就是很快活，
盖弥彰嘛！绫甄
弄弄，力量得宜。拜托！雪茄都有人敢
了，这个算什么？她哼哼卿卿道：“不能娶我，就娶红笺，答不答应？”他残存着一丝理智，混乱地回答“我不要娶红笺…”
还不投降！绫甄腿双敞开，环着他的
际，却迟迟不肯让他入港，她在他耳边轻轻的问：“答不答应？”“依你依你，不过你要嫁我，我…”衣剑声受不了她回诸他身上甜蜜的折磨，他暴怒的
望再不获得
足，随时都可能应声而断，反正墨痕没说不嫁她，那就好了嘛！计较那么多干么？绫甄不再抗拒，她也无力再抗拒，任凭衣剑声伟岸的体魄覆住她雪白的娇躯…窗外风雪大作，室内一片
暖。不论未来如何，在此时、在此地，两人真心相守，刹那之间，已是永恒。
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