第二章 爱是一种责任
午后的阳光暖融融的,空气中溢着浓郁的花香,四月的苏州满眼绿意…
楚孤云聆听着围墙后的欢笑声,眼中的悲哀更重。
在这样欢乐的笑声中,破坏她的好心情,毁灭她的梦,是何等残忍的事!他怎么忍心呢?何忍将他自己都不愿接受的噩耗带给柔弱的她。即使对他而言,一切仍可怕得像场噩梦呵!强盗、杀戮、鲜血…他甚至还未曾反应过来,刀剑已砍杀而来。而那在他呆怔之际以身挡剑的竟是他一向不满的人。阿文是为他而死呀!即使答应过用一生弥补过失,却仍无法使愧疚、悔恨减少半分。
犹豫着,他终于叩响角门。在听到里面娇脆的应声后,他的心一悸,几乎没有勇气站在门前。
木门“咿呀”一声打开。一个青衣丫环的少女站在门前“薇儿给楚公子请安。”薇儿一福身,已扬声向内喊道:“小姐,楚公子来了。”
楚孤云笑笑,一颗心仍忐忑不安,却不得不走进去。
小小的庭院,却繁花似锦。秋千轻
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,彩蝶翩飞。清秀佳人立于秋千架下,纤手牵着绳索,娇憨羞涩的笑令人心动。
“绿姬。”楚孤云望着她,心头泛上酸楚。
“楚大哥。”周绿姬深施礼,明眸不自觉地偷瞄他。“怎么我大哥没和你一起回来呢?”
楚孤云抿
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,终于道:“对不起,绿姬。”
“出了什么事?”凝视他愧疚悲伤的眼神,周绿姬的笑一点点地消失。“求你…告诉我究竟出了什么事?”她颤着声,仿佛随时都会倒下。
“阿文,他…他已经去了。”楚孤云说出残酷的事实。
“去了…去了…”不会是她所想的那个意思!不会!与她相依为命的大哥怎么会忍心弃她而去呢?!身子一软,连话都未说出一句,周绿姬已晕了过去。
“绿姬!”楚孤云抱住她软软倒下的身躯,看着她苍白的面颊,只觉得自己是个残忍的刽子手。他明知绿姬承受不起这么巨大悲痛的打击,为什么还要告诉她呢?他该隐瞒的。即使他的心灵受再多的
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迫,他也该自己承受…这是他活该受到惩罚呀!
如果不是他大武断、太自负,不肯改变行程路线,又怎么会中了劫匪的埋伏呢?他的固执己见酿成了今
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惨痛的、无法挽回的悲剧。货物被劫,周伯文之死,随行人员的伤亡,皆是他一人之错呀!伯文为救他这样一个被宠坏纵傲的大少爷真是不值呀!
楚孤云正懊恼,忽听怀里人儿“嘤咛”一声,薇儿已叫道:“小姐醒了。小姐,你感觉怎么样?”
“告诉我…一切都不是真的!”凄切的低语,看着楚孤云痛苦的眼神,她无声地
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泣。
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视周绿姬悲痛
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绝的眼。楚孤云更觉愧疚“对不起,绿姬。你骂我吧!是我害死了伯文!”
周绿姬神情恍饶地摇头。
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边
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出一抹令人心酸的苦笑。“不怪你。是我的错…是我害死了大哥!”如果不是她为了少女一点痴恋恳求大哥陪着楚大哥远行,又怎么会发生这种事呢?大哥大哥,是绿姬害了你呀…
“绿姬,你愿意嫁给楚大哥为
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吗?”看着周绿姬震惊的神情。他急道:“楚大哥绝不是要趁人之危…”
“你不必解释。”周绿姬悠悠苦笑。他的求婚曾是情窦初开的她心中一个遥远的梦。若是从前,她必是惊喜若狂。而如今…“楚大哥,绿姬知道你是想替大哥照顾我,可是,你不能因为同情就娶一个你根本不爱的女人为
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。这对你不公平…”真正的、纯粹的、毫无搀杂的爱,是生
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柔顺的她这一生最大的坚持呀!
“不!”楚孤云犹豫一下,终于坚决地道:“我是爱你的。”是的!他爱她!对他而言,责任就是一种爱。
“楚大哥,你真的爱我?!”眨着眼,她的泪又
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了下来,只觉被突涌而来的幸福紧紧包围。
“我爱你,绿姬。我会照顾你一辈子的。”楚孤云拥着她,许下一生的承诺。
他将用一生一世的时间来弥补他的过失!
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就这样冒冒失失地跟着楚大哥回家,实在是一件不合礼数且很不理智的事。可是,在楚大哥的坚持下,她还是答应了。
女人,大多以自己所爱的人为天。她又何能免俗呢?何况对楚大哥为她所做的种种细心安排,她只有满心的感激呀!
在幸福的同时,惟一的遗憾就是大哥的逝去。如果他在世分享她的快乐,该有多好呀!
“小姐,擦擦眼泪吧!”薇儿递上丝巾,柔声劝慰“别哭了…这样去见楚夫人可不太好哟!”
“我知道。”周绿姬拭去泪,却仍无法开怀。就要见到楚大哥的母亲呢!扁想想就已让她心慌不已。
傍她一个安慰的笑。即使她从来都不说,薇儿也了然于心,近十年的朝夕相处可不是一句空话。
“小姐今天好漂亮呢!我薇儿敢担保楚夫人一定没见过像小姐这样温柔可人,娴淑大方的美人儿!”
“你又哄我开心。”周绿姬娇嗔,心情却好了许多。
“才不是呢!薇儿说的可是大实话!任是长了眼睛的都会同意我薇儿的看法。”
周绿姬摇头。对着她夸张的笑,仍有丝不安。
她还记得大哥是怎么样形容那位名震苏州的楚夫人的…出身名门,雍容华贵,精明能干,不让须眉。以一纤弱女子撑起庞大家族的生计,并在短短的十年时间使楚家从一殷富之家成为苏州首富。除了精明才干外,还要有果敢决断的魄力,不屈不挠的精神…为在诡谲商场上立足,甚至,还要有为达目的,不择手段狠辣吧?!那样一个女子,会喜欢她这样柔弱无能、一无是处的人?!
低低叹息,她的心
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上浓云
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霾。
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如画的庭院,华丽的装饰令小家碧玉的周绿姬开了眼界,却也更加不安。她能成为这座华宅的女主人吗?她真的没有信心。
虽然大厅里有许多人,但周绿姬第一眼就认出了楚夫人。不止是因她雍容华贵的美丽,更因她傲视群芳的高傲。
“绿姬叩见夫人。”周绿姬盈盈下拜,一切都是小心翼翼的。
“起来吧!”楚夫人看着她一身的素白,衬着眸中凄清的神色,越显我见犹怜的婉约。面无表情地转向身边的内侄李青。“青儿,你看周姑娘如何?”
“表弟的眼光怎会错呢!”李青笑着,眼中闪过一丝恶意。“周姑娘不止人长得标致,衣裳更是好看得很呢!”
周绿姬一怔。环视满室红绿,恍然大悟。虽然她为兄长守孝而一身素服并无任何不适,但在这深宅大院中,显然已大触霉头。
看周绿姬惶恐不安地低下头。楚孤云皱眉道:“娘…”
“娘知道。”楚夫人一笑,悠悠道:“伯文是我儿救命恩人。为娘自然感激涕零…周姑娘,既然进了楚府,咱们以后就是一家人了。有什么需要尽痹篇口,千万不要客气。”
“娘!绿姬以后就要麻烦娘照顾了。”
“怎么会麻烦呢?绿姬这般乖巧懂事,娘疼她还来不及呢!怎么会嫌麻烦呢?绿姬,你过来让伯母好好瞧瞧。”
周绿姬含羞一笑,怯怯地上前。
“好美的一个人儿,好
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的一双小手…”楚夫人轻笑,轻轻抚着她的手,眼中却闪过一丝寒意。
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苏州的夜,如娇
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的妇少尽展风情。“姑姑,你真的相中了那个周绿姬?”李青低笑,眼中闪着不屑。“那个丫头可配不上表弟的!”
楚夫人一笑。眉轻扬,英气十足。“那丫头长得不错呀!怎么会配不上孤云呢?”
“就她那家世,怎么配得上楚家呢!”
“楚家怎么了?!不就是多了些钱吗!有什么值得狂的?”楚夫人冷哼,”我不喜欢那个丫头可不是因为什么出身家世。门当户对这种狭隘之见怎会放在我眼中。”
讨厌那姓周的小丫头,说来也不过是迁怒而已呀!谁叫她那张凄婉柔顺的脸勾起了她多年的伤痛呢!
怎么能忘记?!怎能忘记…
二十三年前的那个冬天,她收留了在楚家门前卖身葬夫的温梅。那温梅也有着一双含羞带怯的眼,粉衣素面,楚楚可怜的神情,柔顺得像一潭
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水。就连她也可怜其文君新寡,对她百般照顾。却不料竟收留了一披着羊皮的狐狸。而她这自恃聪慧的楚夫人竟如那糊涂的东郭先生,茫然不知。
那一
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的情形从未曾从她脑中淡忘过呀!当时,她带着五个月的身孕,却仍要
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着个大肚子代替儒雅文弱的丈夫料理家业。想想真傻,她怎么就从来都没有怀疑过他们呢?若不是那
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因腹痛回房休息,恐怕要被他们瞒一辈子了吧!不!不会的,就算她不发现,他们也会告诉她的。温梅岂会甘心一辈子偷偷摸摸的呢!在她温顺的笑睑之后,可隐藏着不知足的
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望呢!
她震惊!她愤怒!她伤心!她更想不明白温梅怎么还能用那种无辜的眼神看着她。羞涩中带着悠悠的喜气,倒不像是被人捉
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在
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,反倒像是初夜的新娘。而她那一向文弱无主见的丈夫更绝,在她严词拒绝他的纳妾要求后,意破天荒地与她大吵,最后在她动怒撵人时竟干脆干脆跟着温梅一起走了…他以为这样她就会怕了、悔了,进而答应他纳妾的要求。却不知那只令她越发恼火且心灰意冷。以致在得知他穷困了。潦倒了、病了之后,也不肯原谅他。
那一别,便没有再见过…再见的只是一堆黄土,两
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白幡罢了…他就那样去了,连骂他的机会都没留给她。
“姑姑若是不喜欢她,何不把她送走呢?”李青的低喃让她回过神。
淡淡的惆怅,抹不去的心伤…原来,痛苦是永远都忘不了的,即使再过几个二十三年也不会减少分毫。怕是就算带进了棺材,也还是椎心的痛吧。
幽幽地笑着,她掩去所有的伤痛。“怎么能下留她呢?周伯文毕竟是孤云的救命恩人,照顾周姑娘是楚家的责任…不管我喜不喜欢。不过我不会答应让孤云娶她的。不是她下适合做楚家的当家主母,而是决下能让孤云把自己的婚姻当做是一种补偿!”
她扬眉,瞄向李青,半开玩笑似的道:“可惜你爹妈没把你生作个女儿身,要不然倒是可以来个亲上加亲了。”
李青尴尬地笑笑“青儿不是女儿身,不正是可以帮表弟的忙吗?”
“是吗?”楚夫人看看他,淡淡地笑。虽然青儿是亡兄留下的惟一的骨血,李家的
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脉,但并不表示她必须一再地容忍他。“阿青,你看姑姑最近是否老了?
“怎么会呢!”李青赔笑,心里忐忑不安起来。“美丽是永远不会老的。”
就凭这张嘴,可比孤云会做人呢!楚夫人望定他“既然你认为姑姑还没老到眼花耳聋的地步,那就听清了姑姑要说的话了…你一向是个聪明的孩子。可得记注…楚家的生意是姓楚的,可不是姓李的,你凡事可不要做得太过了才是。”
李青身子一震,看她明了一切的眼。惶然道:“青儿知错了!泵姑原谅了青儿吧!”
楚夫人一笑,挽了挽头发“阿青,你是我的侄子,李家惟一的
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脉。只要你老老实实、本本分分的,姑妈又怎么会亏待你呢?”
“是!”李青点着头,冷汗直
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。
“孤云刚接手楚家的生意,还有许多不明白的地方要仰仗你这个表哥呢!”楚夫人低笑,挥了挥手,夜深了,你也去休息吧!”
“是,姑姑。”李青施礼,毕恭毕敬地退了下去。
看着他的背影,楚大人一声低叹。眉间笼上雾般轻愁。想了想,她叫了声在外侍候的丫环“去请少爷过来。”
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“娘!”注视着母亲的背影,楚孤云终于道:“如果您是要说绿姬的事,那就不要说了。孩儿不会改变心意的。”
“是吗?”楚夫人望着窗外稀疏的灯光,沉声道:“你真的打算用一辈子的幸福来弥补一时的过失?”
“我答应了伯文要照顾绿姬一辈子的。”
楚夫人转过身,望着楚孤云阴郁的眼。心痛之余却泛上丝丝愤怒。虽然楚孤云初次代领商队即被劫掠一空,且主因在他的过失,但她丝毫都没有责怪儿子的意思,反倒是看他因此而意志消沉,才最令她生气。
“你要照顾周姑娘,娘不反对。但你若要娶她进门,绝对不行!”楚夫人看着他,态度极为坚决“娘可以认她为干女儿。待她守完孝,再为她择门好夫家。有楚家做她的后盾、她一样会过得好。”
楚孤云低着头,闷声道:“我答应了要娶她的。”
“周姑娘喜欢你,嫁给你她会快乐。那么你呢?”楚夫人望着她,锐利的目光仿佛要将他透视。“告诉我…你会快乐吗?!为了一个承诺而娶一个你根本不爱的女子,你会快乐吗?”
“孩儿…会爱上她的!”
“会爱上?!那就表示你现在并不爱她喽!你娶她不过是为了责任。这样的婚姻,你不会快乐。而她一旦知道你娶她不过是为了责任,她还会快乐吧?”
楚孤云跄踉了一步,突然又
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直
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。“责任就是一种爱!”
“你真的这样认为吗?”楚夫人
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近,心底怒火更盛。“娘!您不要再管这件事了。”楚孤云叫着,眼中是深深的痛。他一直以为自己是个精明能干,足以担起重任的男人。可现在,他才知道从前那些人夸他、捧他,是因为他们还要靠楚家吃饭罢了。如果他这次肯听周伯文的话而不是一意孤行,那么一切都会不同的。“孩儿现在惟一能做的只是照顾绿姬,让她快快乐乐地过一生。如果她不快乐,孩儿这一生都不会安心的!”
“你现在要做的事有很多。清查货物,赔偿买家,发放抚恤金…”楚夫人捧着他的脸,温柔却不容反驳。“孤云,你是我李湘君的儿子。你必须坚强!你不能、也不可以被一次小小的挫折而打败。决不可以…”
他知道!他必须像个真正的男子汉!
楚孤云苦笑“娘,答应我不要再管这件事了。”
“我可以不管这件事。”楚夫人含有深意地笑笑“三年的时间还很长呢。这三年里,我会待她如同己出。但是,我决不允许你给她任何名分。她只是楚家的客人。如果三年后周姑娘守孝期满,你又仍然未改变主意。我就给你一个全苏州人所瞩目的婚礼。”
这是母亲最大的让步了!
“孩儿知道了。”楚孤云笑应,虽明知母亲并不喜欢绿姬,却深信她的承诺。
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是从什么时候爱上楚大哥的?!她都几乎记不清了。铭记于心的却是从相识至今的点点滴滴…即便是最小的细节都是在心头
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绵不去的甜蜜。
他温和的笑容,低柔的声音,乃至他不耐时轻扬眉,怒极反无语的小动作,都是她熟悉且沉
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的。爱他却从不敢说出口,只因深知自己区区一商行管事之妹的卑微身份高攀不起。即使是现在,她还觉身处梦中,不敢相信楚大哥说过爱她、娶她的话呢!
哀抚红烫的脸颊,周绿姬不
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羞涩地笑。
心无法平静下来呀!如果她的感觉没有错,那么楚伯母真的不是很喜欢她呢!总觉得那洋和的笑容之后是疏离与淡淡的厌恶,让她心慌不已。
薇儿说只要楚大哥喜欢她就好了。可她知道事情没那么简单的。婚姻不止是两个人的事,而是整个家族的事。如果她要嫁给楚大哥,就必须博得楚伯母、楚家上上下下的好感。做楚大哥的好
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子;是她的梦想和愿望呀!为了自己,也为了楚大哥,她一定要很努力地令伯母对她改观…
对镜许久,周绿姬终于还是取下了发际的白绒花。“薇儿,取那件蓝色的衣裳吧。”回望薇儿惊异的目光,周绿姬淡淡道:“咱们现在是寄人篱下,凡事都要小心。我下想再给楚大哥添麻烦了。”
“薇儿记住了。小姐放心好了。”薇儿乖巧地点头,服侍她穿衣。“楚夫人请小姐到大厅里去呢!”
周绿姬垂下头,脸上虽带着笑,心里里却
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不住低叹。
缓步走进大厅。周绿姬便怔住了。
满厅的素白、灰黑,竟全不见昨
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的红红绿绿。甚至每个人头上都
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了朵白绒花。
周绿姬心头一热,几乎
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下泪来。她真是过分,居然误会了伯母的心意。
“过来,绿姬。”楚夫人为她
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上白花“我已经在寒山寺里订了法事。一会儿,我陪你去。”
“伯母…”周绿姬讷讷无语,心里暖暖的。
“你们都来见过周姑娘。”
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起身回礼的周绿姬。“你们都听好了。周小姐是楚家的贵客。若是让我知道了有谁轻慢、委屈了贵客,就别怪我对他不客气了。”
斌客!原来在楚伯母眼中,她不过是个客人,一个外人罢了…
在参拜声中,周绿姬恍惚地望着楚夫人含笑的眼。原本火热的心渐渐冰冷,四月暖
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中,却觉如在寒冬腊月,冷冰冰的!
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