在燕铁木虎视眈眈之下，纪晓倩被迫穿上大红嫁衣，戴上凤冠，坐进花轿，隆重异常，热闹滚滚地给抬往刘掌柜家，为那个得了痨病的新郎倌冲喜去了。
锺灵儿为了防范她临“
”
逃，特地要燕铁木派出二千名士兵，延路“护送”纪晓倩的花轿，直到拜了天地，送入
房，喝过
杯酒为止。“即便如此，刘掌柜的儿子一样拿她没辙，她一样能够轻易
逃的。”陆元辅这小白脸，别的本事没有，就会拚命找漏、寻烦恼，害大家跟他一起忧郁。“那就该轮你去抓她啦，绝没听过老婆帮你抢回来，还要替你保护一辈子吧？”锺灵见对他是越来越没好感。
“这┅┅我手无缚
之力，”“
都抓不住，还想娶老婆？”锺灵儿转头，以十分怜悯的口吻对芝敏说：“赶紧到华山、昆仑山或峨嵋山去拜师学艺以求自保，否则就去请个保镖，今晚守着陆元辅守着
，也许尚可苟活几年。”“不用怕，我会保护我姐姐的。”阿图士奇颇有志气，马上拍打
脯以人格担保今后绝不随便叁加游行团，好多挪出一点时间来照顾他姐姐。“人家丈夫都不吭声了，你凑什么热闹？！”赵信长自昨夜锺灵儿一番解析之后，便已认定自己已经被“许配”给阿图士奇了，是以一开口就以“圈内人”自居。
“可她是我姐姐。”
“但不是你老婆。”
“我还没老婆啊。”
“很快就会有了。”赵信长用手肘猛顶锺灵儿
际，暗示她好人做到底，做媒做上。“别顶了，我快得内伤了。”锺灵儿按着小蛮
，掐出一丝苦笑“我说阿图小王爷，常言道：大丈夫何患无
？又说：天涯何处无芳草？”“对对，只要肯睁大眼睛，将会发现斗室之内即有芳草。”赵信长按捺不住一腔热火，大力推销自己。
“斗室？”阿图士奇往在座诸人努力地逡巡一遍，再一遍，除了他姐姐、赵信长┅┅再就是┅┅呀！原来她们两个是在暗示他┅┅赶紧集中所有火力，对准目标，放电！
“错了，错了！”赵信长仓卒挡在锺灵儿身前，从中拦住阿图士奇发
出来的电波。“是这边。”吓！短路了。
阿图士奇浑身发
，不住打着哆嗦，赵信长依然不肯罢休地频送秋波，更是令他魂飞魄散。“姐，陆大哥，咱们回去吧，锺姑娘和赵姑娘也忙了大半天。”
“不要紧，我不累。”赵信长刚刚还在抱怨锺灵儿不够意思，害她让纪晓倩揍了好几拳，背脊都直不起来。没想到才一晃眼，马上就精神抖擞，气血充沛。
“我累，”锺灵儿本来不想多管闲事的，无论如何，阿图士奇总是她杀母仇人的儿子，让赵信长整整他也是应该的。不过，恻隐之心人皆有之，若去替他解围，她担心赵信长发起狠来，会把他生
活剥熬汤腌
条。“你们回去吧，大恩就不必言谢了。”什么话？不必言谢，那就是┅┅
“仓卒之间，未能带出任何值钱的东西，仅只这个┅┅”孙芝敏真是善解人意，旋即自怀中取出一绢丝巾“锺姑娘请笑纳。”
就一条手帕？
人家不是说：点滴之恩，当报以泉涌？何况她对阿图王府的恩情，一脸盆都不止。
“这个是┅┅”既不是织金的又不是镂银的，好意思拿来当礼物送给大恩人？孙芝敏饶有深意地淡然一笑“锺姑娘机智慧黠，他
必能叁透其中的玄机。”少来这一套，舍不得送大礼就算了，何必编出个故事来搪
。以前每逢她生日，她爹怕花钱订蛋糕、买玩具给她，就随便丢两颗石头，说是女娲补天的时候留下来的；再不就丢一个
线让她
，说是牛郎织女私奔时遗失的，骗她那些东西全都价值连城，千万得妥善保存，结果呢？老把戏了啦，锺灵儿才不信。
“那咱们就此告别了。”
“不送。”锺灵儿暗思，不理你们了啦。
“我送，我送。”赵信长的热心，一路送到阿图王府，还喝了八盅茶，吃了两顿饭，才依依难舍地返回名剑山庄。
“，累死了，”锺灵儿摘掉玉簪，剥下衣服，一古脑就栽进缕
上。咦？什么东西凸凸的。
她累得眼皮都撑不开来，只伸手探过去摸摸看。
好像是个人耶！
“麻烦
，睡过去一点，留点空间给…”吓！人？我上怎么会有人？锺灵儿翻身待要坐起，却叫那个不明物体
在棉被上“你？！”好熟悉的体味，身量也差不多。“嘿！你躲在我
上干什么？”“等
喽！”燕铁木轻柔地为她拂开额前的浏海，用力一
，随即现出一抹嫣红，娇灿
滴。“以┅┅以后等稳櫓┅坐在椅子上就可以，”她扭来扭去，想痹篇他如雨点般的亲吻，却反而让他“
”得东红一块，西紫一块。“别这样，叫旁人瞧见，会骂我破坏善良风俗，告你
拐未成年少女。”“
未成年？”骗谁？他表妹二十几岁了，都没有她那两个圆滑可爱的“小山丘”“不信你去问我爹。”
“甭麻烦他老人家了，我自己检查。”他左右开弓，直探她的胳肢窝。
锺灵儿忙挥起小拳头加以抵挡，一阵嘻闹之后，只见燕铁木痴痴地望她的手腕背发怔。
“看什么东西，看得出神？”她循着他的视线瞟来，惊诧地发现她的守宫砂居然还在。
“它怎么没有消失呢？”锺灵儿觉得自己似乎失身很久了。
“它为什么会消失？”她该不会相
满天下，知己无数人吧？“因为┅┅因为我已经┅┅”很
惑地，上回九婶婆是怎么跟她说的？和某人肌肤之亲┅┅难道她跟燕铁木这样还不够亲密？“我跟你都已经这样了，它照理该消失失了才对啊。”好理加在，燕铁木原本打算泉涌淋漓的冷汗，这时止住，迅速回
。“不会的，等
做了我的娘子之后，它才会消失的。”原来如此。那是否也表示她还可以多
几个男朋友，偶尔牵牵小手，打打啵，照样不会
出任何破绽？呵！生命一下变得真美好。
“在想什么？”燕铁木瞧她忽而兴高彩烈，忽尔眉飞
舞，料定绝不是好事。“呃┅┅我是在想原来这个小红点如此神奇，它┅┅呃，要消失也
不容易的嘛噢┅┅”“它存在与否并不重要。”
“那什么才重要？”
“重要的是，
这辈子除了嫁给我已别无选择，就是偶尔结异
也绝不被允许。”敝了，他怎么知道她正在打“那一方面”的主意呢？
“江湖豪杰也不可以？”
燕铁木紧绷着脸，双眸直勾勾地睇视着她。
“那亲戚、怜里、孝子、清官┅┅小娃娃、老伯伯呢？”
“可。”燕铁木很大方地说：“只要十岁以下，六十岁以上的男
，便不在
区之列。”天啊！她即将要嫁的是个什么样的男子？
锺灵儿已经开始体会到那句千古的至理名言：婚姻是恋爱的坟墓。
“你太霸道了，我不要嫁给你。”手也不要让你摸，脸也不要让你亲，哼！
“太迟了。”燕铁木从她枕头底下取出一张宣纸“
爹已经把许配给我了。”“什么？他商量都没跟我商量一下，就随随便便把我嫁掉啦！”锺灵儿怒发冲冠，连眉毛都一起倒竖起来。
“一点都不随便，咱们培养了多么久的感情，应该涸铺骨铭心了。”燕铁木说就说嘛，一
手指头在人家前画来画去，
死了。“何况，是自己说还未成年，未成年就是小孩，小孩就该听父母的话，所以，把眉毛放下来，嘴巴别嘟得那么高，乖乖的、满心
快的嫁我吧。”“既然我是小孩子，你打算娶个小孩子回家当老婆？”
“放心。”燕铁木狡狯一笑“我很快就会让
长大成人。”什么意思？锺灵儿很想问，但他手上的纸头更吸引她。
“我瞧瞧！”她一把抢过，怵然瞥见开头六个大字：
监护权让渡书
“这不是婚约同意书。”
“意义是一样的。”燕铁木把纸条收回去，得意洋洋地托起锺灵儿的下巴“如今
已是我的子，”“还没拜堂成亲就不算。”虽然她很喜欢燕铁木，也很巴望当他的小娘子，但是在这么不名誉的情况下被设计出阁，实在太跌股了，回头非找她爹好好算这笔帐不可。
“那容易，十天之后我将派十六人的花轿，以最隆重盛大的场面，把
娶回将军府。不过，在这之前，必须先答应我一件事。”锺灵儿瞄了他一眼，权充发问。
“以后不许再去打劫，抢夺朝廷士兵的财物；尤其不可以趁火打劫取别人家的东西。”
“哪有？我几时趁火打劫别人家的东西，那种偷偷摸摸的行径，有违我光明磊落的作风。”
“还狡赖！”燕铁木火起来了，翻身坐起，顺便连锺灵儿也一并抱起，还让她脸朝地面，
股向着天花板。“派出去救孙芝敏的十顶花轿，其中有八顶装满了金银珠宝、书画古器，还敢说没趁火打劫？”他怎会知道这件事？“那八顶轿子是我抬的？或你看到我在阿图王府裹面接应？否则你凭什么一口咬定是我做的？”她辩得可是脸不红气不
。娶这种牙尖嘴利，刁钻古怪的老婆，实在有害身体健康。
燕铁木深深
一口气，总算下痛打她一顿的冲动。“如果不是
使他们，谁有那么大的胆子敢在阿图王府混水摸鱼？”“手长在他们的身上，他们想干嘛，我哪裹管得着。”真难过，他就不能换个方式抱她吗？
“好，我再问
，为什么他们拿了东西不往自个儿家裹藏，却全数送到了名剑山庄来？”“他们┅┅”怎么连这个也被他发现到？“他们忠心事主，感恩图报。”真想：反正他们拿了也没什么地方销货，万一不小心让锺灵儿逮到，免不了换来一顿鞭打，说不定，以后她还会以主子的身分，苦毒他们。
“看来我不用刑
是不会招的。”燕铁木右手才扬起，锺灵儿却已哀叫得声势磅礴。“我都还没打呢，叫什么叫？”“反正你打一定很痛，我先叫好了。”
“歪理。”其实他哪舍得触她一
寒，怪只怪她抢不改，委实令人烦恼。“若乖乖的承认错，我又岂会打。”燕铁木将她的身体翻转过来，惊讶地曾见她居然真的滴下两行泪珠。“傻丫头！”莫名的心疼，忍不住再度拥紧她。“告诉我，为什么？这只是行事的风格，我相信信一定有一个充分的理由。”的确，锺灵儿出业这许多年，素来抢得很“洁身自爱”夺得很“抬头
”这若只是为了一个相当特别的原因，
得她不得不向现实低头，她又怎能出卖这得来不易的“好名声”？7“
不肯告诉我，不肯让我为分忧解怨？”燕铁木一瞬也不瞬的望着她，眉间眼下满是深情。“不是的，是因为┅┅因为我爹。”
“他
？”“不，”锺灵儿调整一下体位，让燕铁木把她抱得更舒适，
也较不会那么酸。“我爹不让我去解救孙芝敏，他威胁我，一旦我替阿图王府解了围，他就不再承认我是他的女儿。”“为什么？”燕铁木糊涂了，他想，锺天恨从来没见过孙芝敏和阿图士奇，怎么会对他们产生那么大的成见？总不能因为他家未来的女婿陆元辅很软脚，就那么讨厌人家吧？
“因为阿图可汗是杀死我娘的凶手。”锺灵儿长话短说，再去头去尾地将她们锺家和阿图家十几年前的过节，约略简单描述一遍。
“而
却不计前嫌，帮了阿图王府这么大一个忙？”太了不起了。燕铁木对她的情爱无形中又增加了三十个百分点。锺灵儿淡然一笑“报仇雪恨是活人给自己的负担，我不确定我娘是不是要我为她报这个仇。况且，阿图可汗夫
既然已双双亡故，过去的恩怨当可一笔勾销。我相信我娘也一定不希望看到我成天把个恨字背在身上，抑郁以终。”“很高兴
有这样豁达的心。”燕铁木太欣赏她了，再抱紧一点。“我明白了，之所以拿那么多财物回来，目的只是想对爹稍作弭补。”“嗯。”“对不起，我误会
了。”剧情急转直下，原本剑拨弩张的场面，马上变成绸缪情浓的画面。
但
绵归绵，锺灵儿还是很理智。“结果呢？你把那些东西拿到哪裹去了？”
“归还给阿图王府了。”
“全部？”太可惜了，白费那么多人的心血，至少也该留住几百两，发给仆人们当“走路费”
“留了一部分。”
“东西呢？”算你聪明，懂得“暗藏”
“
爹拿走了。”“为何给他？”
“不给他他怎么会答应把
嫁给我？”“大老
！”锺灵儿气鼓鼓地叉着“你可真会借花献佛。那些东西是我绞尽脑汁，费尽历尽艰辛才弄到手的，你居然没徵询我的意见就把他给送出去，你眼裹究竟还有没有我这个┅┅呃┅┅”“娘子。”
“好吧，娘子就娘子。”锺灵儿不想跟他扯了，她猛地跳下
，快速整理服装仪容。“何必发那么大火，”燕铁木好言相劝“横竖都是要送给他的，
送我送不都一样。”“差多了。”奇怪，绣花鞋踢哪儿去了，
底下找找看。锺灵儿趴在地板上，像只小老鼠似的。“好奇怪，怎么只有他的鞋，没有我的…”她顺手拨开燕铁木的长统靴，霍然瞟见她的一双小巧绣花鞋，委屈无助、可怜不已地躺在他鞋底下。完了，第一次同
就被他“落底”以后岂能有翻身的机会。她忿忿地拎起鞋子套上脚板“你趁我不注意的时候，故意把你的鞋子
上我的鞋，对不对？诈小人？”她相信，这一招一定是那个欧巴桑皇后娘娘教他的。可，不对呀！她不也巴和着把她的“小鸟”女儿嫁给燕铁木，既来如此，又怎么可能教他这招“驭
术”？难不成是镇上的九婶婆？她嘴巴大舌头也长，逢人就爱提供五十年惨淡的婚姻经验，对，包准是她传授的独门鬼计。
“我的靴子不小心
上的又怎么样？反正也没脏。”燕铁木真搞不懂她的小脑袋瓜子裹究竟在想些什么，一会儿可以火冒三丈的企图向他要回“赃款”一会儿又能够为了谁的鞋子踩上谁的，这等芝麻小事跟他怒目相向。“不是脏不脏的问题，是…要不然你让我
回来嘛。”“如果这样
会比较开心的话，吧！”“
就。”锺灵儿巨细弭遗地没放过任何边线，全部给它踩扁扁。九婶婆如果知道有人那么彻底的实践她随口胡诌的“名言”铁定会激动得口吐白沫。
“好了，”真
，踩个不会叫疼的死东西也能那么累。“现在我要去找我爹。”“何必呢？”燕铁木长臂一勾，将她揽进怀裹“给都给了，
一开始不就打算这么做，还去找他做什么呢？”“要嫁妆！”锺灵儿理直气壮的说：“以前他老对我耳提面命，说他穷，没钱也没财产，一旦我准备嫁人了，便必须自行筹措嫁妆；还说，如果我够能干、够狡猾，懂得向人家要聘金，他就会斟酌着给我三分之一当陪嫁，现在我就是要去跟他索回那三分之一的陪嫁。”
“但我送他的并不是聘金呀。”
“你是他未来的女婿，你送给他的钱财不叫聘金，那叫什么？”
“
答应嫁给我啦？”燕铁木好乐，他才不在乎是聘金还是嫁妆，他只在乎她是否心甘情愿的当他的娘子，会不会又提出要他辞官隐退的条件？“我不嫁给你，还有人会要我吗？”糟糕，再检查一下守宫砂有没有消失。
九婶婆也真是的，废话扯一箩筐，却忘了告诉她守宫砂到底什么时候、何种情形下才会消失，下次遇见她，一定要问个清楚。
“不是会不会，是敢不敢。”
别人怕我是土匪婆子，所以不敢？这是第一个闪进她脑海的念头。
“我纵使算不上温柔娴淑，但起码平时讲理，为什么别人会不敢娶我？”
“普天之下谁敢娶我燕铁木的人。”标准的臭大男人心理作祟，瞧他，这种话他居然也能说得意气昂扬。
“我不是你的人，”锺灵儿提出严重抗议“我只属于我自己，我有权利晚睡晚起、蓬头垢面、大呼小叫、狼
虎咽、甚至作犯科，拈花惹草…”天！闪到舌头了。燕铁木眸光忽地发寒，原就嫌酷的一张脸如今更是冷得吓人。
“最后两句再说一次。”
她才没那么傻，再说一次？“你又想打我啦？”
“
希望我打，还是希望我离开？”二选一？有没有第三个提议？
锺灵儿咬着下
，许久许久不敢作声。她知道他不可能打她，但极有可能会离开她。因为她顽皮成
，又不知轻重，老是大放厥词，率而为地惹他生气。但是，这能全怪她吗？她才十七岁，说穿了不过是个大孩子，玩
正浓哩。她没学坏，不去混太妹、欺骗善良，就已经很阿弭陀佛了。为了燕铁木，她甚至打消勾引赵信长她家哥哥们的念头，还吃了什么鸟公主好久的醋。她其实早已芳心暗许，只是难以启齿罢了。
“告诉我，”听燕铁木的口气，显然怒火未除“让我知道
的想法。”大婶婆没有说过：好女不吃眼前亏，能伸能屈大美人？假设有好了。
锺灵儿怯生生地拉开他横抱在
前的手，移到自己后杆上，接着很自动自发地趴到他前，作小鸟依人状。“这样算是认错，也就是要我打
喽？”再抱紧一点。古圣先贤有言：英雄难过美人关。投怀送抱已经是最高段了，不信他仍能把持得住。
“哎！”燕铁木对她可怜兮兮的模样弄得手足无措“我这一生算是栽在
手裹了。”情不自地，他又掉进她的温柔陷阱。鳖计得逞，嘻！
当晚，燕铁木直逗留到三更天，才依依难舍地回将军府，准备十
后的成亲事宜。锺灵儿则好梦连连，一觉到天亮。
“小姐，起
啦。”珠儿端着一盆清水走进卧房“庄主吩咐，要即刻到兰花园，说是有重要事情代。”“我爹找我？”锺灵儿问：“他有没有提是什么重要事情？”该不会良心发现，主动要给她嫁妆吧？
“没有。不过他倒是把老管家、周帐房以及大柱子等人都叫了去，不知要
代什么。”珠儿拧
巾，递给她，然后替她梳理头发。“那么谨慎其事，连周帐房都叫了去。”其中必有原故，而且百分之九十九点九不是好事。
“快把衣服给我。””
不用过早膳再去？”珠儿俐落地把衣服套在她身上，顺便在她前别一只白金针。“来不及了，
去撕一鸡腿，让我边走边吃。”“不可以。庄主说
再十天就要出嫁了，行为举止得淑女斯文些。”“淑女都不吃鸡腿的？”她把珠儿为她冠在头上的珠环玉翠全部取下来，重新
上一枚小银钗。“吃，但不是那种吃法。”珠儿又取了一对珊瑚耳环，正预备帮她戴上，却叫她一把抢过，扔进抽屉。“人家是规规榘短坐在饭桌前，细嚼慢咽，小口小…”
“人家是人家，我是我，不帮忙拉倒。”锺灵儿
起裙摆一晃眼闪入大门“我自己去拿。”“嘿！等等！小姐，
┅┅把裙放下来。”珠见对她的惊世骇俗，始终无法见怪不怪，习以为常。锺灵儿窜进厨房，拎了一
鸡腿，极力幼秀地一路吃往她父亲苦心培育的兰花花园。兰花是她娘生前最喜欢的花卉，自她娘过世后，她爹便成天关在园裹，对着花儿喃喃自语，经常一待就是一整天，害她在很缺乏父爱的环境下，缓缓且略为迟钝地长大。
沿途遇见了老管家及周帐房他们，大夥均垂着头，闷不吭声，问什么也不肯说。
一股不祥的预兆蓦然袭上她心头，锺灵儿顾不得再啃鸡腿，发足疾奔赶往兰花园。
“爹！爹！”怪怪，怎么不见他的踪影？“爹！你不是有重要事情找我吗？”
“老爷已经走了。”小柱子从外头探头进来。
吓？！走了跟挂了是同样字吗？
“什么时候？是他杀或是自己了断？”
“小姐误会了，老爷只是到黄山度假去了。”小柱子递上一封信和一袋荷包。“这是老爷
代小的交给的，他说看了就会明白。”锺灵儿惶惑地摊开信签：
亲亲吾儿：
当
看到这封信时，阿爹已经北上黄山，作为期十六天十五夜的知之旅。很抱歉，未能替
主持婚礼，但阿爹留了一笔丰富的嫁妆给，希望省吃俭用，刻苦持家。祝福
，也祝福的夫婿，代我告诉他，我认为他是全世界最好的女婿，切记！慷慨仁慈的阿爹留
辛丑年秋月
什么节骨眼，他跑去旅行？！
锺灵儿怒火中烧，牙齿咬得嗄吱响。
“算他聪明，懂得留一笔丰富的嫁妆给我。”把信
成一团，回头问小柱子，“我爹留给我的嫁妆呢？”
“就那个啊？”小柱子指着她手上的荷包。
“就这么一丁点银子？！”火更旺了，这会儿连后脑勺都烧起来了。
锺灵儿气呼呼地抖开荷包，唷！秉头哪有银子，只有一件┅┅一件她小时候用过的围兜？！
锺灵儿扯开喉咙，以最高分贝的音量，大叫：“爹！你给我回来！” ｍ.ＰiｎＧＧｘｓ.ＣＯm