岳母事先没有任何通知，就派了司机老史来接。
“老太太惦念着你！”老史说。他在安兰家工作了一辈子，非常的忠心，对我的离去颇有不满，现在可逮着了机会。
我正有上老太大处的意思，略事收拾就上了他的车。
“先生您还年轻，这么荒僻的地方可住得习惯？”老史倚老卖老地打开话匣子。
“这里安静，我很喜欢。”我淡淡地说，车窗外忽然飞驰过一辆车子，是碧随，驾车的德
嚣张极了，一头长发全部散开，被风吹得怒飘，火红的T恤热力十足，从右侧超过我们后，还胜利地瞪过来一眼。老史也不甘势弱地对她按喇叭，表示抗议，两位有个性的人士算是碰在一起了，我倒向后座，闭目养神，不过问他们间的输赢。
可是碧随并未因此干休，她的车子始终不疾不徐地挡在前面，像有意捣蛋，老史气得脸红脖子
，也拿她没奈何。可是到了镇区附近，碧随的气焰全部消散，我正在想她怎么退出了，只见一辆公路巡逻车向这边驶来，她变得再乖也没有，居然在树荫停了下来，我们经过她时，还看得见她朝车里翻白眼。
到了代表新村，老太太盛大
，要厨子做了满桌的菜。她这是爱屋及乌，现在哪怕是安兰养的一条狗，她都会视若亲人。说来她的后半生也够坎坷的了，年轻的她是早期的留学生，嫁了门当户对的才子，又当选上了中央委员，非常的得意，但后来，她不但失去了丈夫，还几乎失去一切，历尽艰辛地把女儿带到台湾，再进入政坛后，才算又站了起来，但为了安兰，她守寡一辈子没有再嫁。
安兰的猝逝，给了她太大的打击，原本还算乌黑的头发白了一半，说话声音也不再那么气势
人了，一离开工作，她简直就变成了一个老太太。乍见到我，她的眼圈一下子红了，看得我心里好难过，但幸好她仍算自制，只说：“回来就好！回来就好。”
安兰从前住饼的房间，仍然保持原样，像是她从未离开过，连新糊的壁纸都是原先的水蓝。
靠墙的书桌上有幅相框，我拿起来，是17岁的安兰，还穿着女校的制服，坐在花园的石头上微笑，笑得天真无
，对未来一无所惧。如果她那时候就晓得自己将在20年后因车祸而去世，她对人生还会有美丽的撞慑吗？
我把相框放了回去，转过头，老太太颤巍巍地倚在门边，我知道她在期盼，盼我能留下长住，但她的嘴
动了动。只说出：“开饭了。”老太太极爱干净，角落里有粒灰都不行，两个女佣轮
抹所有的窗户、桌椅、地板，只差没连花园的叶子都用自来水一片片的洗，就因为这样的洁癖，家里处处一尘不染，显得更冷清，教人待在里头没来由地发慌。菜倒是一
的，吃得我打
嗝，回国来，这是吃得最好的一次，美中不足的是老太太多说了一句话。“如果安兰还在，那该多好。”她说。
饭后，照例是大盘的时新水果，规规矩矩地排成圆型，老太太再三劝请，自己却一片也没动，她告诉我，上了年纪后，血
和
糖都有问题。我觑了个空告退去休息，若继续和她在这儿长吁短叹，我原本已不够坚强的意志力会更消沉。
我躺在安兰学生时代的小
上，集中一切心神，希望安兰能回到旧时地和我相见，但只听冷气机轰隆隆的声响，最后我累了只好睡去。从前我是生活斗士，因为我有安兰。现在我什么都没有，尽可以放心大胆地做李伯大梦。
我没梦到安兰，倒梦见那个拾古币的小男孩，他正走在野草掩膝的小径上，手上满满的两把钱币，一边走一边掉，他诧异地看着…梦的颜色很淡，也许，那夜他的出现也是一个梦，一切都不真实的，是来自虚空的梦境。
晚餐时，文莉来访，我怀疑她来看老太太只是个晃子，她一年365天都可以来，为什么偏偏挑此时此刻。
老太太对她
备至，她中学时就在这里厮混了，对环境再熟悉也没有，非常地内在自然，我倒像个外人。吃饭时，两位女士不断向我碗中夹菜．唯恐我营养不够。文莉告诉老太太，我经常吃花生酱三明治骗肚子，老太太十分动容。我想她很快就要暗示我中馈乏人，不必为安兰死守。
这话她老早说过。但那只是为了表示她的思想开明，真实成份微乎其微、目前我们的姻亲关系已经因为安兰的不存在而消失，我若再娶，她就真的连一个亲人也没有了。
饭后，文莉还有余兴节目，她坐在三角钢琴前，弹起了一首歌。
从前她总是跟安兰并肩坐着一同弹着歌还一同唱，像一对孪生姐妹花。现在。光洁的琴盖上只映着她一个人的影子。
我怕老太太看到期情斯景会伤心，但老太太虽然唏嘘，却兴致很高，一首方歇又要她再弹。
“秉同要听什么？”文莉问。
我要她弹涉江。
这些日子里，我已深深地爱上这首歌，文莉从发黄的琴谱中找到了，但弹得生涩，完全没弹出味道来。
我想起了月随，她不过16岁，却能歌出所有的凄怨，像是我心中的伤痕。
夜很深了，文莉才告辞离去，老太太没出二门，要我送她去车库，一路上虫声唧唧，花影扶疏，顶上是好大一轮明月。
文莉走着走着，忽然回头看看，深
了一口气，道：“我的少女时代是在这儿度过的。”
“噢！”我表示我知道。
“在这里有我所有的回忆，不过这也是台北最后一块空地了，老太太只要有个山高水远，这里很快就会盖起了大楼。”她指着附近与其它房子十分不协调的高楼景观。
我哼了哼，现在的台北人，谈上三句话便全是房子股票钱，再也没有别的了，不想文莉也是一般俗气。
“到那时候，你就会是超级富翁。”她又说。
“这跟我有什么关系？”我的心绪散漫，待意会到她的话时，不由吃了一惊。
“前些日子，老太太找律师立了遗嘱，所有原先预备留给安兰的，都给了你。”
“为什么？”
“不给你给淮？”
“可以捐给孤儿院，慈善机构比我需要。”
“老太大就是要给你。”文莉笑。
“你怎么晓得？”
“我是见证人。”她意味深长地说：“秉同，你的运气真好，老太太一直把你当亲生儿子看待。”
我没有搭腔。我不是不识抬举，是真的不配领受这份好意。
“这块地有一百多坪，又在
华区，一坪以两百万计算，全部处理掉你可以拥有现金两亿，如果你选择保留户，依照惯例，可以拿百分之六十，是最划得来的，
后可以交给租赁公司，每个月的租金能让你过帝王般的享受。”文莉见我不吭声，非常周到地替我算起账来。如果要我跟这样精明的女子过一辈子，我一定会发狂。
她算完了，扬起一阵银铃般的笑声，我感到十分困惑，方才谈起安兰时，她不是不伤心，但没多久她就忘得干干净净，固然她没有义务沉浸在亡友的阴影余绪里，但也大可不必这般算计。
“你在想什么？”
“没什么。”我替她拉开车门，现在我最乐意见到的事就是她离开这里。
“晚安！”她突然踮脚跟来，在我颊边印了一吻，我呆住了，她钻进了车中，很快地驶出去。
她的举动突兀，老太太更奇怪，我回到客厅时，她还坐在灯下，以研究的眼光看着我。
“文莉走了。”
“唉！”我漫应之。
“你们…谈得可好？”她微咳一声。
这是说媒还是相亲？我本来就对文莉突然到访有所怀疑，这下更是疑云大起。
“妈，文莉来有事？”
“没什么？我想你们许久没见了，特地喊她来吃饭，你不会不高兴吧？”老太太小心翼翼地说。
我会有什么不高兴？
时代真是变了，岳母居然会为死去
子的女婿
心终身大事。“文莉是个好孩子，我是见她长大的。”老太太明讲了。
“是。”我唯唯喏喏，暂且不去揭破她。
“你和安兰一直没有孩子，是我最大的遗憾。”老太太叹气：“我这一辈子竟然没有亲手抱过孙子。”
再怎么说，她的遗憾都是无法弥补的了，我总不能变出一个孙子来给她。
“忙了一整天，妈，你也该休息了。”我对她的话题百分之百没兴趣。
“我不累，秉同，妈年纪大了，只剩下你这个亲人，不能撂下你不管，否则我会不安心。”
“我这么大个人了，妈还替我
心？”我知道她当面锣对面鼓的一来必难逃脱，但还是想胡混过去。“你不懂！”她喝了口参茶，道：“你是个好孩子，妈在心里对你和安兰都是一样公平，没有一丝偏心。”
“是，我知道。”
“你们戴家一脉单传，你又早年失去父母，安兰没给戴家生下一男半女，是我们家，对不起你…”“妈，安兰都已去世，您就别再提这个了。”我截断她。
但老太太非常固执。“我晓得你对安兰好，可是时代不同了，我自己是过来人，年纪大了没有个伴是椿苦事。”老太太在灯下憔悴的面孔竟有几分亢奋。
“我已经馒馒习惯，不觉得苦。”
“你才40岁，如果像我一样活到七老八十，还有好几十年，犯不着太苛待自己。”
“除了安兰，我对谁都没兴趣。”我斩钉截铁地说。
老太太不听还好，我一出口，她就
下了眼泪。“好孩子，好孩子！”她哆嗦着嘴：“妈究竟没看错你。”我怕见她老泪纵横，只得靠在她身边安慰：“妈，你当心身体，别再伤心了。”
“我不是伤心，秉同，我是难过你孤伶伶地，若我老婆子再一走，你更是无亲无故。”
我告诉她，一个专心绘事的人，清静很重要，并不以为苦。
“文莉这孩子…”她的话题又提到了文莉。
“妈想到哪去了，文莉有要好的男朋友。”我赶紧提醒她别做乔太守。
“准说的？”
“我遇见的。”我硬着头皮告诉她，文莉的男朋友在东海教书，人品很端正，还配得过文莉。
“那是普通朋友。”老太太很顽固：“她若是有知心人，一定会带来给我看。”
听她愈讲愈离谱，我暗暗叫苦。
“妈不会看走眼的。”老太太收起了
手帕“安兰这么多个同学，就属文莉最乖最好；听妈的话，你们可以先做个朋友。就算暂时不做任何打算，大家
朋友也无伤大雅。”我回房时，心里非常懊恼，季文莉果真有两下子，居然能哄得老太太来替她做说客。难道她真的…爱上我？我可不敢往自己脸上贴金，她成天在外走动，合格的单身汉一定不少，东海那位就很文雅，又何苦找我麻烦呢？
我心里烦，气温又高，就更加令人燥热不安，正准备打开冷气，忽然有人在外头敲我窗户。
“谁？”我着实被那个黑影唬了一跳，是安兰吗？我急急打开窗，在阳台栏杆上坐着的，却赫然是桂碧随。
“你怎么进来的？”
“用腿走进来的！”她毫不在乎。
“狗没咬你？”老太太养了两条看守宅院的德国大狼犬，凶极了。若见生人定会飞扑上去，主人不喊住手绝不罢休。
“狗？好乖呢！”她笑嘻嘻地说，月光斜斜照了过来，更照着她那张娇
的面孔十分美丽。“我喂它们饼干吃，它们对我摇尾巴。”“你快走吧，待会儿佣人看见你，会报警，你就走不成了。”我皱眉。
“你跟他们解释一下不就得了，你在此地是作客，又不是囚犯，就算是坐监，也允许探监吧！”
这个野丫头！难怪她老说我笨，我是真拿她没办法。
“你有什么贵事，给你两分钟，快点说。”我看看表，夜深了，就算她能平安返家，回去也过了夜午，她深夜游
对谁都没好处。“明天我要去电视公司试镜，你随我去。”
“我哪有空？”
“如果我给坏人骗了去，就是你害的。”
“那是你爱慕虚荣，怨不得别人。”
“你说话好难听，真不像大艺术家！”她做怪脸，捂起了耳朵。
“还有更好听的，有人明星当不成，误堕风尘，遭黑道把持，到时你连哭都来不及。”我吓唬她。
她听了哈哈大笑：“你是不是社会新闻看多了，什么时代了还会有这种事？”
“信不信由你，我对你最大的劝告是好好念书，别胡思
想，尤其别做明星梦，每年有成千上万的人以为登龙有术，最后差不多都落得赔了夫人又折兵。”“真会说耶酥。”她不屑地：“你落伍喔！”
“就算是好了，我要休息，你请吧！”说完我关上窗户，她却连纱窗一起扯开。
“干嘛这么拒人于千里之外，我难道还不如那个老女人？”她调皮起来，五官更是娇俏可爱，只可惜我没心情欣赏。
“什么老女人？”
“方才有人给你作媒，你忘了？”她讪笑“还有月下吻别，你真是
福无边。”她究竟躲在哪里？安家发生的事，似乎大大小小都逃不过她的眼里。
“你再胡说，我就生气了。”
“反正你一天到晚生气，从没见你开心过。”她一脸无辜：“你有心脏狭窄症，怪不得别人。”
我给她的怪模样逗笑了。
“还会笑！真是太阳打西边出来。”她摇摇头，然后像想到什么似的，煞有其事地问：“秉同，我怎么这样倒霉，偏偏爱上你。”
她
麻当有趣，震得我耳朵中嗡嗡作响：“你作弄糟老头子，会得到报应。”“我爱你！”她把上半身整个探进窗来，一个字一个字地说，我倒退也不是，关上窗又怕夹到她，幸好老太太的声音在门口出现，解救了我。
“秉同，这么晚了，你在和谁说话？”
“没有。”我慌忙应：“我看电视。”
“早些睡吧！养养元气。”老太太隔着门说：“明天一早陪我去做晨运。”
“是！妈！”
老太太走远了，碧随挤眉弄眼地学我：“是！是！妈！”学完又做鬼脸又吐舌头。
“你有完没有？”
“完了！”她意兴阑珊地说：“你没良心，以后会后悔。”
“你预备怎么出去？”
“你管得着？”她消失在阳台尽头，也许是从太平梯下去，居然一点声息也没有，比她跳芭蕾舞还高明。
三天之后，我在早餐桌上的报纸看见了她占住娱乐版的二分之一。
她成了电视台的新秀，公司决定以二千万的资金培养她成为国际明星，由于她是秘密武器，还不便以真面目示人，那半张报纸上拍的是她的背影。
我认得那张背影，所以替她担心，娱乐圈是个大染缸，再雪白的丝绸掉进去，捞起来也成了花布。
不过我也该替自己高兴，她成了新秀
后可有得忙，再也不会有时间烦我。看完报纸，我有了主意。“妈！”我对岳母道：“打搅了这么多天，我也该回去了。”
“你回家来往，算什么打搅？”她板起面孔。
我告诉她，想回去作画，这样她就没理由拦我了，她有过敏症，最怕亚麻仁油的气味，从前有次心血来
去参观我的画室，被熏得差点没当场晕过去。“有空要常回来看妈。”她一再叮嘱。
老史送我回山村小筑，这回再也没有小美人跟他赛车，一路平安。
能
出空来陪老太太消遣数已是难得的美德，他也没有了褒贬，可是仍有无限期望。“先生…”他替我拉车门时略带迟疑地说：“老太太很少出去，您要用车的话吩咐一声，方便得很。”
这年头要找到一个有良心的朋友已经不容易，更何况是忠仆，我再铁石心肠也有感慨。
进门后，满屋子的空冷。才不过离开数
，就这样地不习惯。我对自己冷笑，难不成还会有人等我不成？
才安顿好，季文莉的电话就来了，她是消息灵通人士，老太太是她的内线。
“你要的人我替你找好了，什么时候方便带她来？”她哇哇一大串，把我弄得丈二和尚摸不着头脑。
“什么人？”我问。
“你不是要找个能做西餐又略懂园艺的管家吗？”她提醒我。
“愈快愈好。”我忙说，别说远的，今天中午就是个难题。在岳母家吃了几天山珍海味，实在狠不下心再啃花生酱三明治。
“我马上来。”她“咚”地一下挂了电话，是典型的职业妇女，
俐之至。11点正，她那辆马莎拉蒂驶入山村小筑，名贵的车就有这等好处。只出现过一次，人人记得的，警卫连问都不问就放进来了。
等她把大师傅带进来时我傻了眼，怎么是个阿婆？
“沈嫂，这位是戴先生！”文莉给我们介绍。
“戴老爷！”她规规矩矩地喊，吓得我没把刚喝下的热茶
出来。我才39岁，哪有资格做老太爷。“沈嫂从前在美军俱乐部做过。”文莉大力推荐：“我们刚去超级市场买了菜来，吃过你就晓得她的手艺。”
沈嫂年纪不小，动作
俐落，大篮的莱拎在手里像没事人似的，我要帮着她把车后头的各种厨房道具拿下来，她直摇手，说：“我来。”“你让沈嫂做好了。”文莉也阻止我：“她做惯了。”
我们在客厅喝茶，茶具和茶叶都是文莉带来的，上等的乌龙，陆羽的飞天壶，她讪我的大玻璃杯泡香片。
“做
活的人才这么喝茶。”她跟安兰一样，对生活品味异常讲究的，安兰是自幼耳孺目染，她则是
后发吩凄学，所以格外挑剔，一丝不肯马虎，唯恐有些微疏忽落在旁人眼里折了身价。12点钟准时开饭，主菜是梦幻虾，佐希腊葡萄酒，气味清香，口感十足，吃得我胃口大开。
餐后的甜点是利百加布丁配草莓果冻，光是看颜色就教人食欲大动。而后沈嫂又上镶了薄荷叶子的
尾酒，淡绿的薄荷酒和甜酒调在碎冰里，在炎炎夏日有说不出的清凉，我们坐在湖边品尝，真觉得神仙不易。文莉告诉我晚餐的莱
，一律的冷菜：苹果沙拉、冻犊牛、魔枷巴维利亚，只有炖鱼丸包心菜汤是热的。“沈嫂会调各式各样的
尾洒，你只要想得出来她就做得出来，还有，她的肝酱三明治是一等一，她会做好搁在冰箱里，你随时饿了就拿出来吃。”文莉补充道。慈禧太后的御膳房也不过如此。
我沉默了半晌。
“怨我无礼，沈嫂的手艺绝非等闲，为什么肯来帮我？”有的是豪门大户会延揽她去当大厨。
“她喜欢清净。”文莉很含蓄地说。
我不是3岁小孩，原因不会这样简单。
“好吧，我荐人给你用，不直说也不行。”她总算吐实，沈嫂有个独子，好赌成
，从麻将梭哈玩到六喝彩，无赌不，可是久赌神仙输，沈嫂自俱乐部退下来后，开过番菜馆，生意鼎盛时连开过三间，可是全给这个不争气的宝贝儿子败光了，还天天追着她要钱，她在哪家大公馆里做，他都有本事寻了来，这回沈嫂气急了，一心希望躲到乡下，让他再也找不到。“沈嫂是很可怜的。”她下了个结论：“那浑小子是她的冤家债主，赖都赖不掉。”
“如果他找到此处呢？”我问。
“他作梦也想不到这里。”她说：“不过为了以防万一，沈嫂想了个法子，你不必给她现钱，她在信托公司有个户头，每3个月你去替她存一笔基金，不到期是不准动用的，这样谁也拿不到她的钱。”
我猜出这个出主意的不是别人，文莉马上承认。
“我是为她好，苦了一辈子，落得两手空空，连棺材本都没有，真是岂有此理。”
我望着她笑。
“你笑什么？”
我闭口不言，台湾还是个以男
为主的传统社会，但新女主义已经在严苛的现实下纷纷冒出头，蔚为一片新气象，在各家的言论里，女的忧惧也更为凸显，以前不方便说出口的，成为实际的问题时，再也没什么可避讳。“沈嫂要求多少工资？”我开始谈到重点。
“2万5，这是目前最起码的。”
我同时答应了3个月后调薪，一年三节另有节赏，再问她还有什么其它要求。
“她希望你能给她买部小彩
电视，乡下地方没有娱乐。”文莉说。这当然不难，我自己不看电视不能规定别人也不看。
“买菜也是个问题，这里离市场远，就算近，也有很多配料在超市才有，这样好了，我每个礼拜来带她买一次菜。”她自告奋勇。
她太聪明，出这种滥点子，好每天来白石居闲逛。 ｍ.ｐＩNｇＧｘS.ｃｏＭ