第五章
宁静的夜晚时分,星子悄悄爬满中天,沙沙的写字声从窗内传出,像是
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蚕咀嚼桑叶的韵律。
私塾的木门稍稍虚掩,两个少女蹲在门口嘀咕着。
“哎哟,那个夫子长得好俊!”
“你订了亲啦,怎么可以垂涎别的男子?刘大哥会生气的。”
“什么垂涎?讲话真难听,这叫欣赏,那个…爱美之心,人皆有之嘛。”
“你这句话用得不对。”
“随便用一下,干啥那么认真?”卢虹扒着门
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努力向里瞄“私垫里的两个先生都是年轻又俊俏的,难怪好多姑娘家都来习字,针线也不做了。”
“什么啊,尚大夫说晚课是免费教授村民学字的,谁爱来都可以,村里的女孩儿哪有家里愿供她们读书的?如今既不收钱,又不耽误白
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活计,当然来的多喽!而且其他的村民白天下地耕田,晚上学着认字,不也来了很多?”
卢虹嗤她一声“你都十六了,怎么还这样不开窍!等你遇上了喜欢的人,就会明白,想接近一个人的话,什么借口都要找,懂不懂…咦,那夫子的头发长得真好,又黑又顺,比我的还好,哎?还留那么长,真是少见…嗯嗯,说不定他小时候怕长不大,被当成女孩儿来养…”
“我今天就遇上了,可是他好像在躲我。”兰曳在嘴里咕哝“虹姐,你看见尚大夫没有?吃过晚饭后,我来找他却一直没瞧见。”
“你听了他一下午的课,还没听够?什么《论语》、《孟子》的,听得我头都晕了…”
门“吱呀”一声被从内打开,一袭淡雅的鹅黄长袍出现在两个少女眼前,两人对视一眼,尴尬地站起身,同时反省是否自己嘀咕声太大,才惊动了里面的人?
“两位姑娘可是要习字?”年轻俊雅的夫子微笑着,声音温润和蔼,煦如
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。
“不不不,是她要习字,我没有…我先走了。”卢虹最怕读书写字,一遇上纸笔就头疼,赶紧溜之大吉。
“我是来找尚大夫的,他去哪儿了?”兰曳悄悄向里一探头,见多数人都在埋首写字,极是认真,只有几人抬眼向这里张望。
“呃…你若要等,就进来坐吧,反正一会儿就要散课了,说不定他会过来瞧一眼。”南书清轻声道,他略知些尚轻风过往之事,尚轻风既嘱他莫要多说,又躲着曳儿,他纵然心软,也不好多讲。
“我等!”兰曳忙道,随他入内,来到最后一排空座坐下。
见那夫子回到最前方的先生位子,舒身宽坐,手指轻抚桌上一摞书册,只是划来划去,却不翻开阅读,她不觉有些纳闷。无事可做之际,便只好四处打量,屋里甚是宽敞,整洁干净,人人桌上都有一支蜡烛,淡淡的蜡油香飘溢满室,袅袅不散。一侧墙面最末处另有一扇门,想来是学生出入之用,不与先生争道。
才想着,就见那道门小小地敞开一条
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,接着,—个身影猫着
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,鬼鬼祟祟地溜了进来。兰曳睁大眼,那是个面目清秀,双眸慧黠灵动的少年,只见他向最前方的年轻夫子挤眉弄眼了一阵,然后就悄悄挨到她身侧坐下。
“你怎么不写字?”少年漆黑的眸子盯着她。
“我等人。”兰曳向他嫣然一笑。
“唔,人说江南美女柔情似水,果然不假。”少年认真地抚了抚下巴,喃喃自语“哪像我家的女人,个个凶得很,要不然就
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猾狡诈
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动
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心,逮着机会就算计书清,都是被沐小痹教坏的,要防要防!”
“你在说什么?”兰曳好奇地问。
“啊?没有没有,我在夸姑娘你生得美丽,简直是沉鱼落雁、闭月羞花、气死貂蝉、羞死昭君、销魂绝代、地上没有、天上难寻…哎哟!”少年抱着被敲的头小声衰叫。
“又在胡说。”温润的声音从头顶传来,白皙的手掌按
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上少年的额,语声略带责备“这回又是几天没睡?”
“呃…两天,真的只有两天!”少年讨好地仰头笑着,顺便抓过夫子的襦袖
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足地嗅着“唔唔,真好闻,这件衫子借我穿一天。”
兰曳呆呆地看着两人,他们似是感情极好的一对兄弟,兄长疼爱宠溺,幼弟顽皮调皮,相处极是温馨和谐,她与大姐就从未有过这么亲近的时候。
“你眼都睁不开了,快回去睡吧。”南书清叹着“早知你会如此疲累,就不劝你同谢捕头一同去商丘缉凶了。”
“老谢就是看上你心软,才会拼命游说你,他早知凭他自己是说不动我的。”少年哼着站起身,不忘和兰曳打声招呼:“小姑娘,你明天还来不来?”
“我要是今晚见不到尚大夫,明早还会来找他。”兰曳甜甜一笑。
“咦,来找他的?怎么我身边的人好像都很有桃花运,当然,老谢那个笨蛋除外。”少年
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着困顿的眼向外走,一不小心绊了下,身边的南书清立即稳住他。“我来时见他往印园后头去了,你明天再寻他吧,现在黑漆漆的看不清路,万一他又躺在地上睡觉,你瞧不见,就一脚踩死了他!”
“你快去睡吧,马上就要散课了,我待会儿再上楼。”南书清将他从墙末的门轻推出去,回身见屋内的人已三三两两地收好笔墨站起身,个个精神略带疲倦,却都挂着笑容。
“南夫子,明夜回来了?他捉了那个采花贼没有?”李大叔直着嗓子大声道。
“应该是吧。”南书清温和地笑着。
“明夜这孩子可真了不得,小小年纪学得一身好本事,你没见那
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他与尚大夫在树枝间跃来跃去的,好像飞一样,瞧得我心惊胆战。”胖胖的吴婶子也呵呵笑“他去捉采花贼,可是除了一害哪!”
“明夜哥好厉害!”十六岁的
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花羞涩地称赞,秀气的脸上是一片情窦初开的倾慕之情,身边几个年纪相仿的少女也用力点头附和表示赞同。
南书清忍不住暗暗叹息,明夜这小表性格开朗活泼,本来就很容易讨人喜爱,却偏又不知收敛地到处
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拨少女芳心,简直想害他早生华发,头疼至死。
“啊,后面那位姑娘好像是新来的,怎么没见过?”
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壮的少年大勇拼命伸头向后瞧,引得数个少年也都探头探脑。
“我先走了。”兰曳忙道,迅速出了门。
“兰姑娘从城里来做客的,明
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就回去了。”南书清莞尔一笑,惹得几个暗暗倾心于他的少女羞红了脸。
“走啦走啦,回去睡觉,明早还要下田呐!”李大叔吆喝着,众人也都纷纷收起蜡烛离去。
南书清关好窗子,将自己桌上的灯烛吹熄,走出去掩上门,想着小楼后的青草地上,借酒消愁的人,轻轻叹了口气。
躲不掉的缘份绕回来,再次重逢。
*******
“还好星星很亮,就算他躺在地上睡,我也踏不到他。”兰曳小声嘀咕着在印园后的坡地上东寻西找。
零星散着几棵杨柳的坡地上长满青草,踏上去有声。一股淡淡的酒气和葯香混杂着浮在半空,幽幽弥散。顺着气息觅去,终于在一棵柳树后寻到已醉成一摊泥的尚轻风。
“不要在这儿睡啊,会有虫咬你。”兰曳蹲下身,手指不自觉地捏住他的耳垂拉了一拉。
过了半晌,尚轻风睁开
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蒙眼,迟疑轻唤:“曳儿?”
兰曳呆了一下,应道:“是我。”她的昵称,尚大夫怎会唤得如此自然而
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稔?
只见他按住额头,喃喃自语:“真是糊涂了,曳儿回家很久啦,怎么会回来?”
她心中怦地一跳,顺口答道:“谁说我不回来的,我现在不是陪着你?”
眼前出现小丫头可爱的小身影,他叹息着拥住她“曳儿,我很久没有抱过你啦,我很想念你,知不知道?”
“呃…知道。”
“好乖。”他
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足地喟叹,脸颊贴在小丫头的肩窝里,蹭了几蹭,闷笑一声“再亲一下好了,反正以后也没机会了。”
兰曳惊愕地张着嘴,感觉他的
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吻过自己的面颊,像是被滚烫的烙铁烙下了痕迹。
尚轻风身子一歪,躺倒在草地上,让小丫头趴在自己
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前,感觉地似乎变大了些,不由疑惑地道:“原来你会长个儿啊,我还以为你永远长不大哪:”
“我现在已经很高啦!”软软的声音抗议着,
“嗯,好高、好高。”他闭眼笑答“你现在还不到十一,以后还会长得更高。”
兰曳心头鼓噪起来,似乎有什么情由就要破茧而出,她小心翼翼地反驳:“才没有,我连十岁生辰还没过,怎么就快十—一了?”
“不用那么准确嘛,我不知道你生辰,你又太小说不清,十岁还是十一岁有什么关系,你还不是年年照过,吵我给你庆生。”他含糊不清地咕哝,”可是你越长越大,我再也不能留你在身边,该送你回家了。”
兰曳轻颤颤地
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了口气“你送我回家,是不是以后就再也不见我了?”
他顿住,再开口时已经有了哑声:“不能见啦…曳儿,你忘了我罢。”
泪水扑簌簌落下,兰曳愕然用手一抹,她怎么哭了?用力
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着气,她再问:“遇见你的事都要忘吗?”
“嗯。”他茫茫然地望着灿烂的星空,眨一眨眼,为何眼前有些模模糊糊的?他又在梦里想念曳儿吗?还是,曳儿只存在于他多年前的梦里?
他带了七年多的小丫头,一下子从他的生活里消失了,可知道他牵念了多久!
“就当你从未与我共处七年…”他喃喃地说,意识逐渐下沉。
“不要睡啊!”兰曳哽着声叫,从方才他几句不清不楚的呓语中,就可知他与自己遗忘的过往有莫大关联。她十一岁之前住在哪里,曾发生过何事,她为什么忘得干干净净,眼前这个醉得一塌糊涂的男子对此必然一清二楚。
家里人是否识得他这个人?又为何绝口不提?重重
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雾罩在心头,让她找不到出口。
但是,她的心却安定至极,似是找到了依托之处,有了踩上地面的踏实感觉。
星光灿然,眼睛习惯了黑暗,已经可以清楚地看到尚轻风俊朗的面部轮廓,她的脸红了红,想起那个温暖的拥抱和灼热的吻,害羞了好一会儿,才恍觉自己仍然伏在他身上,赶紧爬下来。
“那个…其实也没关系,他醉得这么凶,明早醒来恐怕就不记得了,而且他抱我亲我,我…我又不气。”她赶紧捂住嘴,紧张兮兮地四下里瞧了瞧,再瞄一眼身边的醉虫,确定没有第二人听见后,她轻
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口气,心里慢慢思量,偶一斜眼,瞥见尚轻风沉静的睡容,她托着腮,仔细端详半晌,忽然向前一探,在他颊上轻啄—下。
“亲回来,算扯平。”她咕哝着,又抓过他的手掌玩
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他的手指头。
轻轻地用自己纤小的指尖在他掌心划来划去,正玩得自得其乐时,忽听得远远传来脚步声,她惊跳起来,忙左右瞧了—下。见稍远处又有一棵大柳树,便迅速奔过去躲在树后,悄悄探出半颗头,见是南书清提着灯笼渐行渐近,走到尚轻风身边。
“果然醉了。”南书清叹着蹲下身,他睡了一会儿,终是不放心,便寻了来。“轻风,你醒醒。”
好半天,尚轻风才轻应一声,南书清皱了皱眉,又推他“你可要我背你回去?走路倒罢了,上楼就是难为我了。”
“手无缚
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之力…”尚轻风口齿不清地抱怨,费力地坐起身“明夜教你习武果然是对的。”
南书清将他搀起,慢慢向小楼走去,轻笑道:“要不是你建议他教我习武强身,恐怕要拖你起来都很困难,还好你能自行走路。”
“我梦见曳儿了。”他深深叹息。
“
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有所思,夜有所梦,也不奇怪。”
“她好像长大了一点点。”
“呃…的确不小了。”
眼见两人盒走愈远,兰曳方从树后走出,她歪着头略想了一想,看来自己小时候的事,南夫子恐怕也知道一些,他若知道,那个叫明夜的少年说不定也会知道,他年纪略稚,应该能套出话来。
她抿起红润的菱
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,垂眸而笑。
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高照,刚过正午,孩童们回家吃饭还未回来,印园里人影寥寥,甚是冷清。
楼梯口处,少年手托盛满糕点的盘子,津津有味地吃着。
“唔唔…苏州的糕点果然名不虚传,甜而不腻,清滑
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口,真是人间美味。”他边吃边咕哝“都怪老谢,非拖我去商丘捉贼,害我直到今天才尝到苏州小吃,更别说到处去玩玩了。”
“睡到晌午才起来,刚吃过午饭你又吃糕点!”不满的声音响起,
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悍魁梧的汉子来到近前“居然这么大一盘!睡过就吃,吃完还吃,你是猪啊你!”
“你还敢说!”少年没好气地横他一眼“是谁拖我去商丘那个鬼地方的?我整整两天没睡帮你捉贼,又
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夜兼程地赶回来,我来苏州是来玩的啊!我为什么要把自己累得半死不活?姓谢的,你要是没事就可以滚蛋了,啊对了,银子留下,一文也不能少。”
“你…别这样嘛,有事好商量,不用急着赶我走啊。”谢捕头马上放低音量。开玩笑,明夜是极好的人才,不网罗进六扇门当差就太可惜了,所以他才死赖着一直住下来,虽然起初睡柴房是难受了些,好歹他这次回来也有个房间可以住,再磨一磨明夜的义兄,说不准下回又能拖着这小子一起去执行公务。
顺手从盘里拈了一块枣泥糕入口,他也忍不住称赞起来:“这点心还真
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不错的,我到苏州好多回,也没顾上尝一尝这里的风味小吃。”
“那是你笨!”明夜嗤了一声,见他几口
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完,又很自然地去拿下一块,忙将糕点护进怀里“去去去,要吃自己去买,这是私塾里的姑娘送我的。”
“干啥那么小气!”谢捕头垮下脸,明知他没有女人缘,还故意气他,真是苦恼“对了,你说商丘那个杜姑娘会不会追你追到这儿…”
“嘘嘘嘘…你想害死我!”明夜慌慌张张地跳起来怒瞪他“都和你讲别提这件事了,你脑袋坏掉啦?要是敢在书清面前漏了口风,你就准备到太湖水底去喂鱼吧!”
“干吗,怕被你义兄
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着娶她?”趁他一不留神,谢捕头手疾眼快地偷了一块千层饼
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进嘴里。
“那倒不会,不过…总之一定会挨骂就是了。”见谢捕头又盯着他怀里的点心蠢蠢
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动,明夜干脆连盘子也
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给他“吃吃吃,吃也堵不住你的嘴,你怎么不一下子噎死算了!”
“那怎么行,少了我这个为民除害,廉洁奉公的好捕头,天下百姓岂不是要痛哭
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涕?”
“是啊,简直是痛失擎天白玉柱,架海紫金梁。”明夜丢给他一个白眼,转身上楼“真是马不知脸长。”
“马的脸很长吗?还是驴的比较长…嗯,好味道!”他啧啧赞叹,跟了上去。
二楼的楼台,南书清正坐在椅上宁静而安详地看书,谢捕头同他打了个招呼,又挤到正拿着件东西眺望的明夜身边。
“哎?这是…西洋镜吧?
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稀罕的,听说能看得极远,让我也瞧瞧。”谢捕头好奇地在明夜身边左晃右晃。
“十文钱看一眼。”
“敲竹杠啊你!”谢捕头从怀里掏出几张银票递给他“这是缉拿那个采花贼的悬赏,一千两,分文不少,你下回…”
“还有下回?”明夜瞪他,一手
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走银票,顺手
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到南书清袖里“老谢,这差是你在当吧,做什么老想拖着我去?”
那还用问!原本限期三个月内捉到采花大盗,有了明夜的帮忙硬是一个月就擒住了,这么好的人才,怎能放过?谢捕头看了看南书清,知他心软,便再次游说道:“南公子,你这义弟最听你的话,你就劝劝他,进六扇门当差有什么不好?既可除暴安良,又能领取俸银,若有悬赏,更是报酬丰厚,这样的好差事哪里去找!”
南书清微笑道:“倘若明夜想去,我没有意见。”
唉!就怕听到这句话。如果这臭小子想去,他还用在这儿费尽口舌吗?谢捕头哀怨地退而求其次“那偶尔帮个忙总成吧?”
“等我缺钱再说…哎呀,美女!”明夜忽然执着西洋镜惊叹。
“哪里?哪里?”谢捕头忙去抢看。
“别抢别抢…哎哎,哪去了?”明夜一拳揍过去“可恶,本来我还能多看两眼的,被你一抢,人就不见了,赔来!”
“关我什么事…”
“几位都在啊,那正好,有件喜事上门喽!”高亢兴奋的声音传来,村东的赵大娘“噔噔”地走上二楼。
“赵大娘,又来做媒啊?都跟你说我和我义兄已经成亲了,楼下葯铺子有个光
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汉王老五,您怎么不找他去?”
“你说尚大夫啊?”赵大娘僵笑了下,她哪里敢去!每次她刚一
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出说亲的意思,就被
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了一大堆草葯,什么清热祛火的,又是止咳化痰的,驻颜防老的…吃得她一闻葯味就想吐,瞧见葯铺绕着走,还敢去做媒?她不被草葯撑死就很好了。
“赵大娘,什么喜事?我还没娶媳妇呢,不如您替我说一桩?”谢捕头赔着笑道。
“你啊?”赵大娘瞄瞄他“你等会儿再说,我先问过他们两人再谈你的事。”
“喔。”谢捕头颇不是滋味地退到一边,就算他没什么女人缘,也不用这样伤他的心啊!
“虽然你们俩都娶了
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,但男人三
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四妾很平常,有没有考虑纳妾呀?村里冯家的…”
“那可不行。”明夜笑眯眯地打断她的话“老婆多了会打架,我义兄应付不来的,而且他一个穷教书先生,养不起太多人。”
“呃…那你呢?”
“我?”明夜望望南书清,咳了一声,一本正经地道:“长兄如父,我义兄做主就成了。”
“这样啊,南夫子,你的意思是?”赵大娘仍抱有一线希望。
南书清瞥了一眼笑得很无辜的明夜,温然道:“赵大娘,您不用费心了,我们不会考虑的。”
“噢。”赵大娘有些
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气。
“我,我啊!”谢捕头忙不迭地指向自己鼻子。
“你嘛…”
“赵大娘,怎么来了也不去葯铺里坐坐?”带笑的声音响起,尚轻风手
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衣袍下摆悠然上楼。
“呃…尚大大,我可不是来给你说亲的,我是来给…那个,谢捕头…对对,是谢捕头!我给他做媒。”赵大娘忙扯过谢捕头“来来,咱们楼下说话去。”
“好好好!”谢捕头受宠若惊,紧跟她快速下了楼。
“怎么见我好像见鬼一样?”尚轻风失笑“明夜,你又在做什么?”
“找美女。”明夜头也不回,径自端着西洋镜望呀望。
“这种事我比较在行。”尚轻风抢过西洋镜。
“喂喂…唉,从军旅中回来的人都是这副好
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德行!”
明夜由衷感慨,他与尚轻风皆从军数年,只不过所属不同麾下,并不曾相遇。眼睛一斜,他贼贼地笑“书清,你要不要看?”
南书清抬眼睨他一下,又低头看书,不理会他。
明夜挨了过去,赖在南书清肩头谨慎嘀咕:“你从不注意美女,这一点我一直很奇怪,说实话,这应当和你眼神差没有关系,是谁说过‘食
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,
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也’的?你整
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只对着我,好像也没什么生厌的念头…”口里念着,又随手去扯他鬓畔长发。
“你这小表就够我头疼了,我哪来的心思注意其他。”南书清翻了一下书页,顺便拍掉明夜不安分的
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手。
尚轻风笑着
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话:“要是书清开始注意别的女人,南夫人不急吗…咦,真的有美人哪?”
“快仔细瞧瞧什么样貌?”明夜立即放弃原来话题,冲到尚轻风身侧。
“水
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罗裙,
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绣短福,身姿婀娜窈窕,乌发如云,真个难描难画…”西洋镜自下向上仔细审视,尚轻风不住赞叹。
“看脸!看脸啊!是谁?”明夜急急催促他。
“别急,她转过来了,是…”镜里出现一张娇憨可人的笑脸,尚轻风不动声
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地道“啊,原来看错了,重新找过,美人不是那么轻易就寻到的…”
话未说完,西洋镜就被明夜劈手夺去,他迅速搜索,立即在镜中锁定方才被细细端详过的倩影“原来是曳儿啊!”他放下西洋镜,不怀好意地瞄过去。
“这个…一时眼花也是有的。”尚轻风有些警戒地看着这惟恐天下不
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的头号捣蛋分子“喂,你到哪里去?”
“我要去告诉曳儿,说你在暗处偷觑她!”明夜大笑着跃下凭栏。
“臭小子,你给我站住!”尚轻风气恼地紧随其后,跟着跃了下去。
南书清抬眸,望向楼下风驰电掣的两道身影,无奈浅笑。
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