第五章
　“外头有个女人，她说…她说她知道苇柔在哪儿。”乔恒三步并两步地跨进来，得上气不接下气。

　不到两分钟，江杏雪被进层层大门;一见为首的男子，虽未曾见过面，但他脸上的焦灼足以让江杏雪认定这男子便是乔释谦。

　这张媚的脸蛋是赵靖心陌生的，女子一身荷衬白底的棉袄衫，宝蓝色绲边的明绡裙，加上五官分明的脸蛋；选在这时候过来，令她特别不安。赵靖心盯着对方，下意识握住丈夫的手。

　“初次拜会，多有叨扰，乔少爷请包涵。”江杏雪微微一福，垂眸笑道。

　“你好。”他略略欠身。“姑娘何许人也？”乔释谦也好奇来者的身份，那气质显然与身上过于华丽的服饰不合。

　“这乔少爷就别问了。”

　“苇柔在倪家。”她说，没回答他的话。

　“你怎么知…”赵靖心紧急收口。

　“甚么意思？”乔释谦早顾不得其它，错愕地瞪着江杏雪“她在倪家？她为甚么会在那儿？”

　“你去一趟就都清楚了。快点，她伤得不轻。”

　最后那句话几乎杀了乔释谦。他脸色发白，大步冲了出去，赵靖心从来没见他这模样，整个人也呆了。

　“你去哪儿？”赵靖心追上前问。

　“她的话你没听见吗？”乔释谦恼怒地说。

　“可是就要用晚膳了，娘那边…”

　“我没心情吃饭。你跟娘说一声，我忙别的事，一会儿再吃。”

　“姑娘是谁？”转过头见江杏雪还站在原地，赵靖心咬牙开口。她不喜欢这个女人，虽然对方一脸的笑，但那气势太尖锐;尤其，又摆明为白苇柔而来。

　“乔夫人何必问呢？”她还是那八面玲珑的笑。

　就在乔家大门口，乔释谦匆匆越过面而来的赵正清;后者叫他，乔释谦充耳不此，匆匆忙忙走了。

　“乔贵，我姐夫是怎么了？”赵正清拍拍外袄上的雪粒，不明所以。

　“赵少爷，咱们找苇柔去，不多招呼。”乔贵也没多理他，擎着伞急急跟上主人的脚步。

　“苇柔？苇柔怎么了？”赵正清问不着答案，只见这主仆俩慌成一团，心也跟着七上八下，三步并两步地冲进大厅。

　江杏雪正巧转过头，两人的目光隔着道薄薄的门相视。

　赵正清还没开口，江杏雪已经回过身，客气地对赵靖心一笑。

　“乔夫人，不再多扰，告辞了。”笑容没任何心事，江杏雪也不打算再介入甚么。如果白苇柔如此心甘情愿，那旁人说得再多也是多余;她翩然地离开了。

　风雪飞卷呼啸的声音在屋外刮得震天响，赵正清注意到赵靖心的脸色苍白得吓人。

　“姐，那是谁？”赵正清轻声问。

　赵靖心没有答话，只是僵硬地背过身去。

　看到白苇柔那张被打得不成形的脸，乔释谦几乎想扭头杀了倪振佳。

　倪家没有人敢为难这对主仆;光是乔释谦那阴冷的神情，就足以让人退避三舍。他二话不说抱起白苇柔便走；当她软绵绵地瘫在他怀里，动也不动，肿的泛着一大块殷红的血迹，染红了乔释谦的长袍。

　那几分钟他心头一片荒芜，万念俱灰，以为她死了；而他唯一的念头就是舍开一切，追上她的脚步，就怕她一个人无声无息地走了。

　她总是一个人承受一切，那样太寂寞、太孤单，他不允许她这么沉默地离开。

　乔释谦咬牙，生平第一次竟软弱到有了寻死的念头。

　也就在那个时候，乔贵把主人脸上那绝望的忧伤看得一清二楚;他总算知道为何主人平那么不快乐的原因了。

　“我告诉你小儿素行良好，绝对不会做这种事。他人也受伤了，怎么可能会藏个女人？你们再这样闯，当心我告上衙门去！”冲进来的倪员外忿忿地喊着。但在看清楚乔谦怀里的白苇柔，他紧急收口，脸色霎时变得惨白，显然家仆在他面前瞒住了这件事。

　“我…呃…我不知道…”

　“苇柔，听得到我说的话吗？你听得到吗？”他轻轻拍打她的脸，一开口声音是哽咽的。

　她没有回应，空气中只有轻浅急促的息。

　乔释谦不死心，不断地叫唤着她。

　恍惚中，白苇柔被震醒了。她呻了一声，那微弱的声音听在乔释谦耳中，无异于世上最美妙的声音，比甚么喊叫都还有力。

　乔释谦低下头，以自己都不熟悉的温柔低喃：“苇柔，你听得见我吗？”

　她的一只眼睛肿得无法睁开，只能以些微的角度轻轻转动脖子，点头回答他，然后无声地下泪来。

　“苇柔，你听得到我吗？”

　“我没有…”她突然睁开眼睛，口中呓语不断。乔释谦的影像在瞳孔里一直无法精准地集，她伸手想固定眼前摇摆晃动的影像，奈何连举手的力气也没有。“他…我，他我，可是我没有…我不让他得逞，我不要再回去…不要…”

　乔释谦瞪着她勾不着边际的手，握紧的拳头微微颤抖着。他咬着牙，心底的煎熬和自制不断地战;他知道拥抱一个女人不须让自己这样为难，但他就恨自己的固执顽强，用良知迫自己，也同时杀死自己的感情。

　是他让她这么痛苦的，原以为他带给她的新生，即便不是光采耀眼，但也至少平实淡泊，谁知竟为她招致了这么多的磨难。难道白纸沾上污点，就永远不能缮写成山水田园？人世间不该是如此晦涩阴暗啊！

　任那倪员外自责半天，主仆俩却没多待一秒钟。临时从乔家驾乘的这辆骡车，原来是担布用的；因为车轮宽，方便在积雪中进行，但车身却很小，只能容纳一个人躺平。寒冬的腊月天，乔释谦把白苇柔抱给乔贵；他褪下衣袍，摊在车板上，又接过白苇柔，并仔仔细细把她身上每一寸都小心包住，就怕出隙会冻着她一分一毫。

　点点滴滴看在心里，乔贵眼眶红了。他似乎这才明白，主人那蕴含在心底的感情有多深。

　乔贵下外衣递给主人，乔释谦却摇头吩咐他穿上。

　“这一点儿冷不碍事，你赶紧去请道生堂的何先生带些葯方子到家里来，正清一会儿可能用得上，我到家跟你会合。”

　救人如救火，乔贵不再坚持，三步并两步急急忙忙走了。

　“苇柔，别怕，我带你回家。”呼啸的风雪之中，他的声音温存，再次确定不会有雪花落在她脸颊。

　无视那愈吹愈大的风雪，乔释谦挪动脚步，踩在泥泞的地上。他拍打骡子，吃力扶着车，举步维艰地朝乔家前进。

　那一晚，乔家谁都没能入眠。乔释谦抱着白苇柔，大步穿过中堂楼阁。早有几个下人冲去告知了赵靖心，她人在房里，惴惴不安地了出来。

　“你回来…我的天！苇柔！”赵靖心在看清楚白苇柔的惨样后，她身子一软，瘫在绣儿身上。

　乔释谦没慢下步伐，不等乔恒开门，他早把门板踢开，将白苇柔端端正正地放上铺。

　“倪家人没为难你吧？”赵靖心虚弱地问。

　没等他回答，赵正清像阵风似的刮进来。

　“天杀的！”一见白苇柔的伤，他发疯地咆哮起来，手下没停地把葯箱打开，先做例行检查。

　蒋婶端着一盆水进来，放在桌上，一脸明显是哭过的痕迹。

　相较众人的惊惶忿怒，乔释谦平静得可怕。从闯进倪家抱出白苇柔回到乔家主屋，他心里只有一个念头…就是救活白苇柔。

　“我没见过这么槽的情况，她至少十天下不了。”赵正清的眉心愈揪愈紧，收起听诊器，神情充满忍耐和忿怒。

　“你们身为主子，没打算替她讨回公道？”赵正清恼怒地转向乔释谦，双手不住打颤。

　白苇柔仍断断续续地咳着血，赵靖心握住她的手，卷起袖口，手臂上丑恶的瘀青让她的心更起了一阵战栗。

　“姐、姐夫，你们说话呀！”

　赵靖心的眼泪滴下来。“正清，凶手的事容后再谈，眼前请你先想法子救救她。苇柔…苇柔能好起来吗？”

　“好起来？你们知不知道她的五脏六腑都出血了？要不是头部没有受到严重的撞击，她可能早就死了，你们懂不懂？”

　听到这番话，绣儿及几个丫头全吓得浑身颤抖，眼眶更是跟着红了一圈。

　“有…甚么深仇大恨，要…这样动手？”蒋婶紧捏着袖子，干脆呜咽地哭出声。

　“救活她。”

　众人全抬起头来。那是乔释谦开口说的第一句话…冰冷、简单，蕴着不容人拒绝的严厉。

　赵靖心与他夫多年，也不心惊。

　“救活她，公道才能讨回。”说完人便离开房间;赵靖心急忙也跟了上去。

　赵正清咬牙切齿地低下头来。姐夫说的没错，当前要务就是把白苇柔救活，说甚么狠话都是白费力气罢了。

　你等着，苇柔，我一定会把你救活;然后，我们都会帮你讨回这个公道的。

　“你想做甚么？”赵靖心在门外低语。

　乔释谦不回答，只是定定地看着她。“靖心，你认为还可以息事宁人吗？”

　“我担心你。”

　他两手撑着栏杆，像方才在房里一样，动也不动地回应着赵靖心的话。

　赵靖心执住他的袖，却发现他的眼神飘得好遥远。

　她顺着他的视线看着那片蓝蓝的天，眼底茫然起了雾气…赵靖心垂下脸，合掌的双手滴着泪，喃喃请求：老天爷，我赵靖心就犯这么一个错误，千万不要让释谦知道这件事其实是我设计的，不要让我失去释谦…

　“回房去睡吧，我人在这儿侯着，不会有事的。”乔释谦吩咐，赵靖心无力再拒绝甚么，黯然地离开了。

　房内，直到白苇柔的呼吸趋于平缓，一屋子纷纷的声音终在凌晨时分散得干干净净。

　替她解开侧的吊幔，乔释谦疑疑地望着白苇柔睡的脸庞;脸上那些污泥和伤痕经洗净处理后，至少不似初见那样触目惊心了。他摊开手，看到那点点的血渍已在掌心凝成砖红褐色。

　他知道，和白苇柔之间，就像这些自体内淌出的血，再也不回从前;此刻坐在前守着她的男人，再也不是当初那只为恻隐之心而身救人的乔释谦了。

　他甚么都不是，他只是灵魂轨的丈夫;他是个背叛子，爱上其他女子的丈夫。

　只是这样的爱，来得太迟。也许就在他们俩琴琴相对的那一天，她的胡琴声像刀一般切进他的心，今生便注定只能对白苇柔说…相见恨晚。

　“姑爷，老夫人请您上祠堂去。”绣儿脸色发白地在门外喊着。

　“甚么事？”一夜未眠，他甩甩头，窗外的晨光刺眼不已。

　“绣儿不知，小姐也在祠堂等着。”

　他明白了，所有的事千头万绪，该解决的总是要解决。乔释谦依恋地看了白苇柔一眼，才站起身，忧伤的神情消逝，他仍是那个沉静自得的乔释谦。

　母亲会如何看待此事，并不构成他的担忧，千军万马都抵不过他方才面对自己时所做的坦诚告白。而祠堂另一个人，他的子…赵靖心，才是让他最放心不下的。

　知道再刻意不说，就是欺骗的行为。乔释谦在祠堂里，沉着地把和白苇柔相识的经过，以及白苇柔和怡香院的关系告知了乔老夫人和赵靖心。

　“原来你们瞒了我这么久！”听完事情的经过，乔老夫人怒不可遏，冷冷地瞟了赵靖心一眼。“不是说早把那丫头赶了出去，原来你也不老实。”

　赵靖心慌张地跪下来。“婆婆，那件事是媳妇错了。媳妇看她一时无处可去，才斗胆把她留下，请婆婆息怒。”

　“看她无处可去就留她下来？”乔老夫人讽刺地一笑。“你好大的同情心呀！当然了，乔家面子又不是你担的，你想怎么做自然也不会考虑这些了。”

　见母亲将矛头全指向子，乔释谦沉声开口：“孩儿无意欺瞒谁，苇柔的过去、那些是非曲直，原来就不该外人过问。他们爱怎么想是他们的事，乔家做乔家该做的事，不会因为别人指指点点而忽略了是非。”

　“才出门一趟，就接连惹出这么多是非来！我还没断气，你们就没当我存在是不是？”见说不过他，乔老夫人咬牙切齿地咒骂着：“为了那个小人，你连乔家的面子都不顾了。哼！你喝过洋墨水，是新派思想，你不在乎，可你有没有想过我这个老太婆还得面对外头的是是非非？你…你真是糊涂了！”

　“婆婆，别怪释谦，是我让他去的，要怪就怪我好了！”

　“这是乔家的事，你闪一边站去！”满腹怨气无处发，她拾起杖，恨恨地把赵靖心掼到一旁。“还不都是你这个女人！哭哭哭，你除了哭你还会干甚么？你把乔家哭得一文不值，还哭成绝子绝孙，乔家都给你哭衰了！”

　乔释谦脸色大变，扑上去抱住子。

　可是已经来不及了。赵靖心显然受不住这样的指控，她连连退后几步，脸色苍白。

　“靖心不是乔家的人吗？”乔释谦口气压抑着怒火：“娘，您骂得好，教训得是，做儿子的一句话都不会辩驳。这个家里有谁真犯了甚么错，那都是我，您要打要骂全对着我来，靖心是无辜的，何苦把她拖下水？”

　“住口！你敢顶嘴！好哇，乔家真是祖上积德，生出个不孝子来忤逆我！”乔老夫人举起拐杖一阵敲，就是不敢施力拿拐杖打下去。“你是不是中意那受伤的丫头？”一会儿她吁吁地瞪着他们夫俩，恻恻地问。

　赵靖心睁大眼，泪水洒落衣襟。她瞪着丈夫，但他甚么都没说，空气里死寂地沉默着…

　“不是。”乔释谦咬牙否认。

　“不是？我养你这么大，可还没见过让你这么费心思的女人。”

　“娘，释谦对哪个人不好过？乔家上上下下，他都当成自个的兄弟姐妹。”赵靖心突然歇斯底里地进话，她不能容忍这样的标签贴在她丈夫身上，就连推测都不行！乔释谦是她一个人的，就只能是她一个人的。

　“你好大胆，连我都敢顶撞！”乔老夫人举起杖子又想打她，但这一次乔释谦护她护得紧，不留分毫隙。

　乔老夫人举了几次，始终没敢动手，只气得扔下拐杖，一脸铁青地掀开廉子，回头又狠狠地盯着他们;一旁的‮花菊‬愉瞄了三人一眼，怯怯地捡起拐杖。

　“既然你对那丫头没任何私心，那么乔家就没有任何容她的理由;等天一亮就打发她走，别再让我听到任何败坏乔家名声的事。”

　“她伤得太重，根本没法子离开。”

　“那是她的事。乔家已经仁至义尽，不需要再过问。”乔老夫人怒吼出声：“这屋子虽是你当家，可不代表就没有我！”说完，她怒气冲冲地进房。

　“疼吗？”乔释谦扶起子，柔声问道。

　她摇摇头。其实也不是真的痛，只怕捱不过的是心里的担忧。

　“你会赶走苇柔吗？”她揪住他的衣襟，不确定地问。

　“别担心这件事。不管娘那儿怎么说，我自有主张。”

　自有主张？是哪种主张？送白苇柔走还是不送白苇柔走？

　“你别担心。”他抱起她说:“回房休息，我叫正清过来看看你。”

　“好。”赵靖心咳了咳，傻气地倚在他怀中，原本提起来的心也放松了。唉，担甚么心呢？

　瞧他方才护她护成那样，怎么说心都是向着她的，他心里怎么样都还是有她存在的。

　握着子的手，乔释谦不明白子所想的，只因他的心绪纷依然。这三角习题是个死结，他该怎么样才能解得开？

　“少爷。”

　乔释谦自沉思中回神。他看看乔贵，点头示意他再说下去。

　“县城那儿都打点好了。”

　“那就去办吧。对了，写申诉状的事没有问题吧？”

　“我已经跟那位文先生碰过面了。听人说他是秀才出身，在上海待过一阵子，见过世面，文章底子也不错。”

　“那就请他多帮忙了。”

　接了指令，乔贵匆匆离开。

　“姐夫，乔贵去哪儿？”赵正清走进来后问。

　“拆掉怡香院。”

　赵正清眼睛一亮:“我早知道你不会这么轻易放过他们。嘿，姐夫，真有你的，你怎么办到的？”

　那些细节乔释谦目前没心情多谈，只是简略说明。原拟十多年前中央政府在县城里预设服务人民的办公楼，就是目前怡香院所在的位置，正居县城中央，四周皆通大路，交通运输便利。原来南昌县政府早在数年前就拟定的一块地，当时连地都测量计划好了；结果不知怎么，预定要盖的城楼开工了两天就停顿了，一切计划也跟着搁浅没再进行。后来他才知道，当时是江嬷嬷命人送钱去，堵了那测量先生的嘴，请其另觅它地;而江嬷嬷就在这块地盖起了怡香院，从此生意兴隆。“你怎么会知道这事的？”赵正清眼睛一亮，不佩服他的本事。

　“有一回到城里谈事情，听人说的。当时我只搁在心里，也没想到这事竟会被咱们用上。我打听到县城对这块地仍有计划，只差时间早晚，我想咱们还是早早办了这事再说。要不然再这样下去，还不晓得有多少女孩子遭殃。”

　“那倪家呢？姐夫打算怎么样？”

　“…倪振佳的伤比我们想像中的还严重。”乔释谦沉了一会儿道。

　“那是他活该。”赵正清冷哼一声。“还好他们没找我去医伤，要不然呀，非把他整成废人不可！姐夫！你不会就这样放过他吧？”

　“当然不会，但眼前也够他受了。”

　“好吧，就照你说的，先拆了怡香院。县城的保安队甚么时候到？”

　“后天晌午。你问这个做甚么？”

　“当然是跟着去呀。”

　乔释谦皱眉。“那里没甚么热闹好凑的。”

　“不是，我要跟着去帮忙监督，顺便帮苇柔出这口怨气。”

　提到苇柔，乔释谦不黯然…做这些事他并不开心，他宁愿能在事前多费些心思做防范，也不要在这时为她夜忧心。

　“姐夫，你在想甚么？”

　“她的情形怎么样了？”

　赵正清失了说话的兴致，整个人落寞下来。

　“我才看过，脉搏还是很弱，人也还没清醒。”

　乔释谦忽然不发一语地站了起来。“你坐一下吧，我进去陪陪你姐姐。”

　翌傍晚，赵正清带着势在必行的决心，领着县城派来的办事员和保安队，一行人毫不客气地冲进了怡香院。

　“干甚么？干甚么？”听到下人来报的江嬷嬷走出来，一见这堆人，顿时一张脸充满煞气。“这么多人，想拆房子是不是？”

　“没错！”赵正清趾高气扬地睥睨着她。

　“老太婆，这也是没办法的事，上头吩咐的，这块地是咱们新县城楼的预定地，给您占用这么些年，也赚够本了。就请您给个方便，快搬走吧。”见她气焰这么嚣张，那办事员也硬梆梆地回话。

　“哪有这种事！”江嬷嬷掀起眉心。不可能的，那件事老早就销声匿迹的，怎么隔了这么久，会在这时爆发？当年风水先生看过这块地，能保她百年生意兴旺；若非如此，她又怎么肯花大笔钱打点一切？见他们已经准备要拆楼，江嬷嬷不敢再想，尖叫着想冲过去，却被怕事的姑娘拦下，几个人在原地一阵拉扯。

　“你们这些死丫头，拉着老娘干甚么？还不赶紧给老娘帮衬着，谁敢上楼就给他拦着！哎哎哎，你这臭小子，吃了熊心豹子胆，竟敢在这儿撒野！”

　顷刻间，赵正清早命人搬了梯子来，他要亲手把“怡香院”那块招牌给拆下来。

　客人纷纷走避，几个关在房内饮酒作乐的公子哥儿们也被得衣衫不地跑出来，狼狈地抱着外衣往外冲。江嬷嬷又气又急，左右赏了几个耳光打散拉她的女孩们，然后冲上前去抓着梯子一阵猛拖。

　“哎哎！”赵正清没留神脚下变动，赶忙抱住匾额一角。

　“我摔死你这浑小子，敢拆你祖的招牌！带种的你就滚下来，欺负个妇道人家算甚么？听到没有？”江嬷嬷骂人口气不小，气得口中恶话频频。

　“我何止要拆这招牌，老子还要把它劈了当柴烧！”赵正清不甘示弱，恨恨对着匾额上铺金漆的大字捶了几下。

　“你敢！”

　“我有甚么不敢？喂，余队长，你还不赶紧办正事，把大门给拆了！”赵正清怕她真抓狂，口中唤来县城的保安队长，好引走江嬷嬷的注意力。

　“哪个杀千刀的敢拆我怡香院的大门？老娘跟他拚了！”江嬷嬷闻言，放开梯子，横眉竖眼地转身，冲过去抓着那位余队长吵了起来。

　总算赶走这老泼妇了，赵正清吁口气，开始用力拉扯匾额上一朵朵结成花的彩带;竹梯不够高，他把钳子在间，手臂朝上攀，凭感觉在彩带间想摸索出钉子的方位。

　他摸了摸，钉子没购着，倒是觉得手指碰到甚么柔软可移动的物体。赵正清手掌一抓，竟把那样东西给拉了下来。

　“喂！”一个声音低低叫道。

　赵正清呆愣地望着掌心躺着的那朵杏花，他扳住匾额，跨上梯子最顶端。

　一朵比掌上花还鲜的娇颜，直瞅着他笑。

　作梦也难预料会往这种情形下见面…是那天在乔家仅只一面之缘的大美人。

　赵正清张大嘴，忘了有所反应。

　方才居高临下，江杏雪把他和江嬷嬷争吵的那一幕看得清清楚楚。要不是事态严重，她一定会放声笑出来。

　怡香院难得上演这种戏码，不多看看怎么行呢？

　她还是那死人不偿命地笑着，只是这回手伸了出去，把他掌心的杏花取走。回眸瞅他仍傻傻地看着自己，江杏雪拈起花，轻佻地在他脸上拍下三下。

　“你…”他被打得量头转向，茫茫然的不知所措。

　“你在干甚么？”江杏雪眼波转。

　“我…我在梯上。”

　她“噗嗤”一笑，姿态更媚、更了。“傻子，我当然知道你在梯上。我是问，你在这儿做甚么？”

　“我…我…”他脑中一片醉，连话也说不全了。

　“这年头真奇怪，好好的人不做，竟然当猴子去了。”

　他又一愣。见她仍不停地娇笑着，才发现自己被糗了。

　“我才不是猴子！”他红着脸困窘地辩驳。

　“不是猴子？”她头探出去，望望下头一团。“那你爬这么高干甚么？”

　“我要拆这招牌。”

　听他这么答话，江杏雪笑得更花枝颤。“要拆，怎么不上楼来？绕这么一大圈子，你不嫌费事儿？”

　“我…我…”一时间他窘得不知该如何回答，恨不得有个地先钻了再说；不过，那也得等他安全下了竹梯才成。

　江嬷嬷协调不成功，余队长把责任全推给了乔家;而领头者赵正清就在竹梯上，江嬷嬷拎着裙摆冲过去，捉狂地握住梯脚，使尽吃的力气朝后扳。

　竹梯倏然转向，底下众人纷纷尖叫闪避。赵正清惨叫一声，身子朝下略滑;江杏雪僵住笑，丢掉珠花，半个身子伸出去紧紧抱住他。

　在最危急的那一刹那，赵正清及时双臂一展，十指攀住匾额上边，两脚悬在空中。也亏得这般，才能把身子八成的重量全周到匾额上;但对他而言，最要命的并非于此，匾额上乃那火焰一般的女人香，扑得他整个人几乎全身瘫痪。

　“呃…”赵正清已经搞不清楚此刻是甚么感觉。是上了天堂？还是如同在炼狱？当一个男人处在生死边缘的同时，又把整张脸颊埋进一个女人软软香香的口里。他一翻白眼，抬起目光偷偷往上瞄…只见那抱他的女人眼睛闭得死紧，充满了惊吓。想起方才的困窘，他不免有点得意；因为她现在就算能笑，也应该笑得很丑、很僵硬才是。

　江杏雪闭上眼睛，全身绷得紧紧的，只想倾全身力量抱住他;结果一分钟过去，却甚么都没有发生，只有一声微弱的低。

　“喂…”

　她发现那男人斯文的一张脸苍白地看着她。

　“你…”“你可不可以放开我？”他小声地问。

　“不行！”她锢紧力量。这人是吓傻了不成？要她松手，岂不害死他？这缺德的事她可做不来。

　赵正清勉强口气：“你…再不放手，就快把我闷死了。”

　“是吗？”江杏雪错愕地瞪着他，一会儿才看清楚自己的窘状，两朵红霞被风吹落在她的粉腮上。她松开手，拈起丝巾掩住嘴，咭咭笑了起来。

　还搞不清楚对方为啥而笑，赵正清的心情忽地也好了起来。他呵呵笑出声，完全忘记来此目的，也忘记自己仍身在半空中。总之，在底下所有人全都屏息气凝神，大气不敢一声的时候，只听到他们两人的笑声在偌大的厅里回。

　此举完全出乎意料之外，众人全都目瞪口呆;包括那已经准备要大战一场的江嬷嬷，都只能呆立当场，无法成言。

　就在笑声当口，那方大匾额撑不住赵正清重量“喀啦”一声，拉着匾额直直坠下。

　在尖叫声中，匾额落地，木屑金粉起尘沙四处飞扬；而赵正清紧紧抓着垂下的彩带，在离地五十公分处硬是打住。他脸色发白，口中直念阿弥陀佛。

　“好险！好险！”他喃喃自语。

　执着彩带的另一端，江杏雪整个身子卡在雕栏上。她的五官绞扭在一起，显然是让吊在楼下那个男人弄得龇牙咧嘴；她确信自己半只臂膀一定完了。

　当底下那大得不能再大的嘀咕声传进耳朵里，江杏雪使尽力气走了几步路，把彩带绕过正房两侧之一的大梁上，然后才探出身子看着赵正清。

　“喂！你真的没事？”

　“没事！好得很，多谢姑娘相救！”

　她松了口气，扶着酸痛的骨，才慢慢走下楼。

　人群之中，江嬷嬷抱住那四分五裂的匾额，捶顿足地大哭：“我的心肝匾额呀…”

　进怡香院这么多年，江杏雪从来没这么爽快过。底下闹得愈，她笑得愈开心；许多年来深藏在心里的不快活，全教今一场闹剧给解放了。要不是她还有那么点分寸制止她在江嬷嬷面前放肆，江杏雪还想自掏包，请王家剧班到她面前演出戏;锣鼓声加上匾额掉落声，那气氛一定更热闹滚滚！ 　Ｍ.pIＮgGxＳ.coM