她一声不响到房中，翻出
衣机，做起窗帘来。承
跟进去。衣机叫无敌牌，车身上有金漆蝴蝶标志，由母亲二十余年前自上环某拍卖行内以三十元购得，旧货，可是一直用到今
。承
把手按在母亲肩上“放心，妈妈，我不会嫁不出去。”麦太太落下泪来。
“缘何担足心事？”
“不知怎地，近
我中门大开，凡事伤感，时时悲从中来。”或许是更年期内分泌失常影响情绪，要看医生。
“我约了
咏欣。”“你去散散心。”
在门口，承
发觉人影一闪。“谁？”
那人影缓缓现形。
一张非常年轻的面孔，化着浓妆，眉描得太深胭脂搽得太红，可是脂粉贴脸上显得油光水滑，一点也不难看。
承
辨认半晌，冲口而出：“娄小慧。”“是，麦姐，正是我。”
承欢笑问：“参加什么舞会？”
小慧忸怩“我上训练班。”
“什么班？”
“香江小姐选举的训练班。”
啊，承
悚然动容，陋室多明娟，又一个不安于室的美貌少女将
颖而出了。承
细细打量她“我听你母亲说，你想出外读书。”小慧笑“将来吧，先赚点钱再说。”
“你想清楚了？”
“只得这条路罢了，先赚点名气，以后出来走，无论做事嫁人也有些什么傍身。”
“那不是坏事。”承
颔首。“我妈叫我来问你拿些忠告。”
承
讪笑“我有的也不过是馊主意。”小慧一直在笑。
“你今年几岁？”
“十八了。”
穷人的子女早当家，十八岁就得出来靠自己双手双脚站稳，前辈父兄叔伯阿姨婶婶爱怎么嘲笑揶揄践踏都可以。
穷家女嘛，谁会来替她出头，再欺侮她也无后顾之忧。
承
想到此处，牵牵嘴角“事事要自己争气。”“是，麦姐。”
“气馁了，哭一场，从头再来。”
“是，麦姐。”
“总有十万八万个人要趁你不得意之际愚弄你。”
小慧骇然“那么多？”
“可是记住，成功乃最佳报复。”
小慧握住麦承
的手“麦姐，虚荣会不会有报应？”承
想一想“要是你真够虚荣，并且愿意努力争取，你的报应会是名利双收，万人敬仰。”娄小慧笑得弯
。承
叹口气“这是一个奇怪的社会，但求生存，不问手段，但是我相信你我本
善良，凡事不会过火。”小慧说声时间已到，匆匆而去。
承
看着她的背影，那是一个美丽的V字，肩宽、细、丰
、长腿。这是一个十分重功利美
的都会，长得好，且年轻，已是最佳本钱。这自然是一条凶险的路，可是，你不是要图出身吗，既然如此，豺狼虎豹，利箭穿心，也只得冒死上路。
承
见到了咏欣，不
叹一声“你我已年老衰。”嗤一声笑“过了十八二十二，自然面无人。”“要利用青春，真不该在大学堂里浪费时
。”点头“一进学堂，如入酱缸，许多事碍于教条，做不出来，难以启齿，是以缚手缚脚，一事无成。”“可不是，动辄想到寒窗数载，吃尽咸苦，如不守住自己，既对不起那一打打抄的笔记，又亏欠了学问，充满悲恸，
自怜，高不成低不就。”咏欣笑“结果一辈子下来，退休金还不够有办法的女子置一套首饰。”“有没有后悔？”
咏欣吁出一口气“没有，我脾气欠佳，只得一条路可走。”“这一条路说法刚才也有人讲过。”
“谁，谁同我一般聪明智慧？”
承欢笑笑。
咖啡桌旁有外籍男子朝她们使眼色。
承
惋惜“已经秃了头顶，还如此不甘心。”笑笑“太无自知之明。”“我喜欢男子有
，你呢？”咏欣骇笑“我不会对这种猥琐的话题发表任何遥远的意见。”承
却肆无忌惮地讲下去：“浓稠的发至吸引我，所以他们的头发现在也越留越长，还有，一双闪烁会笑的眼睛也很重要，强壮、年轻的身体，加上一张会得说甜言
语的嘴巴，懂得接吻…”用一种陌生的目光看着好友。承
抗议：“我养得活我自己，我有权对异有所要求。”“你说的可不是辛家亮。”
“我知道。”
“承
，婚约可是取消了？”承
点点头“我与他都心知肚明。”咏欣并没有追问详情，她抬头随意浏览，“让我们贪婪地用目光狩猎。”
“你一直不大喜欢辛家亮吧？”
“不，我也不是不喜欢他，他资质实在普通，而且看情形会一直平凡下去，而我同你，已经吃了那么多苦，何必还急急闷上加闷。”
承
忽然问：“你有无见过真正俊男？”“有，一次在温哥华笠臣街买鞋，那售货员出来与我一照脸，我忽然涨红面孔，他就有那么英俊。”
咏欣诧异“为何脸红？”
“因为想约他喝咖啡。”
“结果呢？”
“买了三双爬山靴，一双都用不着。”
“他有学问吗？”
“你真的认为学识很重要？”
承
愕然“不然，谈什么？”“可是你看看进修学问的男人年过四十行为举止都开始似老妇人，五短身材面黄无须，共处一室，你真受得了？”
承
不语。咏欣笑“想说话，找姐妹淘好了。”对座那洋人过来搭讪“请问两位小姐…”
承
答：“这空位已经有人，我们已经约好朋友。”那人只得退下。
她俩付帐离去。
两人又在地铁车站絮絮不休谈了半晌才分手。
已经深夜，家里却还开亮着灯。
麦来添一见女儿“好了好了，回来了。”
“什么事找我？”
莫非辛家又有意外？
麦来添说：“你明
告一天假去看祖母。”啊，承
心知肚明，毕竟八十多岁的老人了。“开头是伤风，随即转为肺炎，指名要见你。”
“明早来得及吗？”
“医院说没问题。”
“那就明早吧。”
承早问：“我可需去？”
麦太太答：“没人提到你的名字。”
承早扮个鬼脸“我乐得轻松。”
承
也笑“可不是，那又不是真的祖母，与我们并无血缘，且又不见得对我们亲厚。”麦太太接上去：“是你爸这种憨人，动辄热面孔去贴人冷
股，数十年如一，好此不疲。”麦来添不语。
承
自冰箱取出啤酒，与父亲分一瓶喝“爸，想些什么？”麦来添说：“她进门那
，我记得很清楚。”承
不语。“听说是一个舞女，穿件大红旗袍，那时女子的装束真是奇异，袍叉内另加粉红长绸
，喏，像越南人那样的装束，父亲极喜欢她，她从来正眼都不看我。”麦太太在旁加一句：“她并
了麦家所有财产。”承早比较实际“财产到底有多少？”
没人回答他。
麦来添说：“奇怪，半个世纪就那样过去了。”
他搔着芝麻白的平顶头。
承
问：“她有什么话同我说？”“不知道。”
麦太太说：“恐怕是要我们承担殓葬之事吧。”
“那可是一笔费用。”
“而且是极之腌[月赞]可怕的一件事。”
“可是，”麦来添叹口气“总要有人来做吧。”
麦太太摇头叹息“真不公平。”
第二天早上，承
五点正就起来了。梳洗完毕，喝杯热茶，天蒙亮，就出门去。
麦太太在门前送她。
“妈，自小学起你每早都送我出门。”
“多看一眼是一眼，妈妈有一
会先你而去。”“那时我都八十岁。”承
补一句。麦太太微笑“你打算活那么久？”
“咄，我自给自足，又不是谁的负累，上帝让我活多久我都受之无愧。”
“早去早回。”
“记得叫承早替我告假。”
麦太太颔首。
承
还未完全睡醒，仗着年轻，撑着上路，她用的是公共交通工具。即使那么早，车上也已经有七成搭客，都是辛辛学子，穿着蓝白二
校服，背着沉重书包上学。承
窃笑，如果他们知道前路不过如此，恐怕就没有那么起劲了吧。承
记得她小时候，风雨不改上学的情形，一晃眼，十多个寒暑过去。承
看着火车窗外风景，一路上统统是高楼大厦，已无郊外风味。下了车，她叫部计程车“长庚医院。”
看看表，已近七点。
车子在山上停下，承
伸一伸懒，走进接待处，表示要探访麦陈好。接待员说；“探病时间还没有到。”
可是有看护说：“她有预约，麦陈好己进入弥留状况，请跟我来。”
承
缄默镇定地跟着看护走。令她觉得奇怪的是祖母并没有躺着，她舒舒服服坐在一张安乐椅上，腿双搁在矮几，正在
橘子汁。承
缓缓走近。祖母抬起头来，承
看清楚她的面孔，才知道医生判断正确。她的脸浮肿灰暗，双目无光，显然生命已到尽头，所谓油尽灯枯，就是这个意思。
“谁？”
面对面，她知道有人，可是已经看不清楚。
承
心一酸，坐在她身边“是我，承。”“呵，承
，你终于来了。”“祖母，你要见我？”
“是，”她思维似仍然清晰“我有事同你说。”
“我就在这里，你请说吧。”
祖母微微笑“你的脸，长得十足似你祖父。”
承
十分意外，这是祖母喜欢她的原因吗？“你父亲就不像他，一生赌气，从不给人好脸色看，完全不识好歹。”
承
只得说：“他是老实人，不懂得讨好人。”“承
，昨，我已立下字据，把我遗产赠予你。”承
说“祖母留自己慢慢用。”“我不行了，很累，老想睡。”
“休息过后会好的。”
承
对于自己如此巧言令十分吃惊，难怪祖母只喜欢她一人，因为麦家其他人才不会说这种话。祖母缓缓说：“一个人到最后，不过是想见自己的子女。”
承
唯唯诺诺。“我并无亲人。”
“祖母，我是你孙女。”
“真没有想到麦来添有你这样争气的女儿。”
“祖母太夸张了，我爸心中孝敬，一直教我们尊重祖母。”
“这么些年来你都叫我祖母，我留点嫁妆给你也是应该的。”她的声音低下去，像是在说什么体己话“一个女人，身边没有些许钱傍身，是完全行不通的，到老了只有更惨。”
承
不语。“有钱，可以躲起来，少个钱，便想攒钱，人前人后丑态毕
。”没想到她对人生百态了如指掌，承
微微笑。看护进来，也笑着说：“麦老太仍在说女人与钱的关系吧。”
承
点点头，这话题连看护都耳
能详。看护帮她注
“麦老太说得很正确，女人穷了又比男人更
。”承
忽然加一句：“大人到底还好些，孩子最惨。”看护叹息一声“谁说不是，穷孩子还不如畜牲，我见过家中懒，一个月不给洗一次澡的孩子。”
刹那间病房内悲惨气氛减至最低，完全像朋友闲聊一样。
祖母不语。
承
看到她的头轻轻一侧，往后仰去。承
警惕地唤：“祖母，祖母。”看护本来正打算离开病房，闻声转过头来，迅速把住病人的脉，另一手去探鼻息。
她讶异地说：“老太太去了。”
承
十分快，这真是天大的福气，这叫作无疾而终，一点痛苦都没有，亲人侍候在侧，闲话女必须有钱傍身，然后一口气不上来，就悄然而逝。她轻轻说：“按照华人的说法，我祖母前生必定做什么好事来。”
连年轻的看护都说：“是，我相信。”
承
站起来，她已完成送终的大业。她轻轻走出医院。
在大门外等车，她看到一名臃肿的妇少正与家人等车，手中珍如拱璧般抱一新生儿。
承
过去探头一看，那幼婴紫红脸皮，小小面孔如水晶梨般大小，闻声睁开黑白分明的眼睛来。承欢笑了。
医院真是天底下最奇突的地方，生与死之重头戏都在这座剧场内演出。
承
让他们母子先上车，她搭随后那辆。她直接回办公室，先用电话与父母联络，然后照常处理公务。
辛家亮过来与她谈过十分钟。
“父亲与母亲摊牌，要求离婚。”
承
问：“辛伯母怎么说？”“她立即答允。”
呵，承
对辛伯母刮目相看。是她狗眼看人低，老觉得辛太太不学无术，沉于逸乐，未料到她遇大事如此果断。她语气充满敬佩“君子成人之美。”
“承
，你似乎不知事态严重，她分了财产决定往外国生活，那些钱永远归不到你同我手上。”承欢笑笑“我从来不觊觎他人钱财。”
辛家亮说：“在这件事上我与你有极大歧见。”
“家亮，我同你已有屋有田。”
辛家亮看看表“我要回公司开会，散会再说。”
可是那个下午，有一位欧
律师打电话来传承过去接收遗产。承
没想到祖母会老练能干得懂得雇用律师。她听清欧
律师公布遗产内容，不怔住。“…铜罗湾百德新街海景楼三楼甲座公寓一层、北角美景大厦十二层丙座公寓一层，另汇丰股票…”
承
一点都不感激这个祖母。匪夷所思，这么些年来，她住在养老院内一直冷眼看他们一家四口为生活苦苦挣扎，从不加以安慰援手。
承
铁青着脸，有一次她险险失学，祖母见死不救，由得麦来添四处外出借贷，幸亏张老板大方慷慨，乐善好施，帮麦家度过难关。这老太太心肠如铁，带着成见一直到
间去。承
待律师宣布完毕，问道：“我什么时候可变卖产业？”律师答：“待
付遗产税后约一年光景吧。”“我已决定全部套现。”
“我们可以代办。”
“好极了。”
“估计麦小姐可获得可观利润，财产接近八位数字。”
承
出一丝笑容。真是意外。
她站起来道谢，麦承
中了彩票呢，多么幸运，她离开律师写字楼，马上去找咏欣。好友在会议室，她在外头等，拿着一杯咖啡，看窗外风景。
祖母那样讨厌他们，终于还是把麦家的产业归于麦家，所以二世祖们从来不怕得不到遗产。
承
在心中盘算，第一件事是置一层像样的公寓让父母搬出廉租屋。把那种第十四座十八楼甲室的地址完全丢在脑后，换一个清
大方的街名大厦名。她微微笑。
咏欣一出会议室看到她：“承，你怎么来了？”连忙与她进房间坐下。
一边关怀地问：“最近犯什么太岁，为何发生那么多事？”
“也没什么，还不是一桩桩应付过去，一天只得廿四小时，
与夜、天天难过天天过。”“说得好。”
“咏欣，多谢你做我的好友。”
咏欣十分诧异“哟，这话应当由我来讲。”承
告辞返回办公室。同事对她说：“一位辛先生找了你多次。”
承
猛地想起她与辛家亮有约。电话接通了，辛家亮诉苦：“我已决定送一只寰宇通给你。”
承
只是赔笑。“出来开解我，我情绪极之低落，希望有人安抚。”
承
遗憾地说：“还是做孩子好，不开心之际喉咙可以发出海豹似的呜咽，接着豆大眼泪淌下脸颊，丝毫不必顾忌。”辛家亮说：“真没想到我会成为破碎家庭的孩子。”
承
嗤一声笑出来。破碎的家庭怎么样她不知道，可是麦家经济情况一向孱弱，也像随时会得崩溃，承
提心吊胆，老是希望可以快点长大，有力气帮这个家，一踏进十五岁，马上帮小学生补习找外快，从不缺课，因长得高大，家长老以为她有十七岁，她一直懂得照顾自己。“你应当庆幸你已经长大成人。”
辛家亮承认这点“是，这是不幸中大幸。”
“下班在楼下见。”
他们初次见面也下大雨，承
为建筑署新落成文娱大楼主持记者招待会。记者围住助理署长问个不休，矛头指向浪费纳税人金钱的大题目之上，那名官员急得冒汗，一直唤：“承
，承，你过来一下。”命她挡驾。简介会终于开始，辛家亮上台介绍他的设计，承
离远看着他，哗，真是一表人才，又是专业人土，承有点心向往之。散会，下雨，他有一把黑色男装大伞，默默伸过来替她遮雨，送她到地铁车站。
承
第一次发觉有人挡风挡雨的感觉是那么幸福。他并没有即刻约会她。
饼两
他到文娱馆去视察两块爆裂的玻璃，踌躇半晌，忽然问：“麦承呢？”文娱馆的人笑答：“承
不在这里上班，承在新闻组。”他呵了一声。
这件事后来由同事告承
。又隔了几个星期，他才开始接触她。
开头三个月那恋爱的感觉不可多得，承
如踏在九重云上，早上起来，对着浴室那面雾气镜理妆，会得格一声笑出声来。今天。
今天看得比较清楚了。
那个温文尔雅的专业人士的优点已完全写在脸上，没有什么好处可再供发掘。
最不幸是承
又在差不多时间发现她自己的内蕴似一个小型宝藏。他在楼下等她，用的还是那把黑色大伞。
“祖母去世有一连串事待办。”
这是辛麦两家的多事之秋。
不提犹自可，一提发觉初秋已经来临，居然有一两分凉意。
“婚期恐怕又要延迟了。”
“那么，改明年吧。”
“好主意。”
“起码要等父母离了婚再说。”
好像顺理成章，其实十分可笑，儿子不方便在父母离婚之前结婚。
伞仍然是那把伞，感觉却已完全不同。
雨下得极急，倘若是碧绿的大草地，或是雪青的石子路，
着雨走路是一种享受。可是这是都会里一条拥挤肮脏的街道，愤怒烦躁的路人几乎没用伞打起架来，你推我撞，屋檐上的水又似面筋那样落下。
承
叹口气“我们分头办事吧。”辛家亮没有异议。
待过了马路，承
忽然惆怅，转过头去，看到辛家亮的背影就要消失在人群中。她突然极度不舍得，追上去“家亮家亮，”手搭在他肩膀上。
辛家亮转过头来，那原来是个陌生人，见承
是年轻美貌女子，也不生气，只笑笑道：“小姐你认错人了。承
再在人群中找辛家亮，他已消失无踪。她颓然回家。
接着的日子，麦承
忙得不可开，在承早的鼎力帮忙下，姐弟二人把祖母的事办得十分体面。牧师来看过，抱怨说：“花圈不够多。”
承
马上发动同事参予，又亲自打电话给张老板报告消息，亦毫不避嫌，托咏欣想办法。结果三四小时内陆续送到，摆满一堂。
承早悄悄说：“好似不大符合环保原则。”
承
瞪他一眼“嘘。”到最后，麦太太都没有出来。
承
也不勉强她。麦来添想劝：“太太，你…”他
子马上截住他：“我不认识这个人，此人也从来不认识我。”承
觉得真痛快，做旧式妇女好处说不尽，可以这样放肆，全然无须讲风度涵养，只要丈夫怕她，即可快意恩仇，恣意而行。麦太太加一句：“我自己都快要等人来瞻仰遗容。”
出来做事的新女
能够这样胡作妄为吗？这个小小的家虽然简陋浅窄，可是麦刘氏却是女皇，这里由她发号施令，不服从者即系异己分子，大力铲除，不遗余力。
她最终没有出现。
承早说：“姐，如今你这样有钱，可否供我到外国读管理科硕士？”
“你才刚开始进修学士学位，言之过早。”
“先答应我。”
“我干吗在你身上投资，最笨是对兄弟好，弟妇没有一个好嘴脸，大嫂虽然不好相处，到底年纪大，还有顾忌，弟妇是人类中最难侍候的一种人。”
“太不公平了，你我都还不知道她是谁。”
“我会考虑。”
承早说：“真奇怪，人一有钱就吝啬。”
“咄，无钱又吝啬些什么。”
电梯上遇见邻居陶太太戚太太，都问：“承
，快搬出去了吧？”承
赔笑不已。“人家是富户了，这里是廉租屋，大把穷人轮不到苦。”
“陶太太，你也是有楼收租之人，你几时搬？”
电梯门一打开，承
马上急急走出。两位太太看着她的背影。
“麦承
婚事取消了。”“为何这般反复？”
“好像对方家长嫌麦来添职业不光彩。”
“啊。”
什么谣言都有人愿意相信。
承
独自站在走廊上，是，马上要搬走了，有无恋恋之意？一点都没有。自幼住在这大杂院般的地方，嘈吵不堪，每一位主妇都是街坊组长，不厌其烦地扰人兼自扰。
承
愿意搬到新地头去，陌生的环境，邻居老死不相往来。即使半夜听到有人尖声叫救命，也大可戴上耳
继续照睡可也。她兴奋地握着拳头，愿望马上可以实现了。
承
看到母亲靠在门口与管理员打探：“丙座将有什么人搬进来？”承
觉得难为情，把母亲唤入室内。“不要去管别人的事。”
“咄，我问问而已。”’
承
忽然恼怒“妈，一直教了你那么多年，你总是不明白，不要讲是非，不要理闲事！”麦太太一怔“你这是什么意思？”
“并非每个主妇都得东家长西家短那样过日子，甄太太与贾太太就十分斯文。”
麦太太笑“你赶紧搬走吧，这个家配不起你。”
承
见她笑，马上噤声，不再言语。承
最怕母亲对牢她笑。电话铃帮她打开僵局。
对方是辛家丽，开口便说：“闷死人了，要不要出来聊天？”
正中承
下怀“什么地方？”“舍下。”
“我二十分钟可到。”
承
白天来过家丽的寓所，没想到晚上更加舒适。通屋没有顶灯，座灯柔和光芒使女
看上去更加漂亮。“某君呢？”承欢笑问。
“出差到纽约已有一月。”
“那么久了？”承
有点意外。家丽诉苦“又不能不让他做事，况且，我也不打算养活他，可是一出去，就跑到天边那么远。”
承
不语。“从头到尾，我吃用均靠自己，可是动辄夫家跑一大堆人出来，抱怨我不斟茶倒水，我连我娘都没服侍过，怎么有空去侍候他们。”
承
说：“不要去睬他们。”“可是渐渐就成陌路。”
“很多人都同夫家亲戚相处不来。”
“将来有什么三长两短可是个罪名。”
承
温和地说：“顾不了那么多，刻薄的婆婆自然会碰到更刁钻媳妇，把她活活治死。”“承
，你真有趣。”“这是一个真的故事，我有一女友品貌不错，订婚后未来婆婆对她百般挑剔，不喜她离过一次婚，非闹得人知难而退不可，临分手，这老太太居然说：‘XX，命中有时终须有，命中无时莫强求。’”
家丽笑得打跌“有这种事，结果那家人娶了谁做媳妇？”
承
感喟“结果不到一年，老太太又四处宣扬儿子婚后一千八百都不再拿到家里。”“碰到更厉害的脚
了。”“多好，恶人自有恶人磨。”
“可不是，命中有时终须有，被老太找到更好的了。” m.pIＮgGxＳ.coM