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第一章
 租了帽子袍子,拍好毕业照,决定打道回府。

 同学们有些打算留下来搞居留,有些意犹未足要进研究院,有些照老例背囊一个到欧陆旅行,有些想找工作。

 一班九个念英国文学的博士,竟无人与我同行。小赵问:“有计划没有?”

 我答:“有。”

 小钱说:“讲来听听。”

 “回去工作。”

 小孙问:“教书?”

 “念文学的出路也不过如此,盛教授推荐我,不过这也不过是为湖口,心底真正想从事写作。”

 小李笑“迂迥艰难的道路。”

 我问:“你们呢?”

 赵说:“我去纽约碰碰运气。”

 “噫,一半爱滋佬,另一半是兰博,细菌放过你,机关也要了你的小命。”

 李说:“还是欧洲好。”

 我笑“是,一万年才发生一次的意外不容错过,核辐尘对你有益。”

 赵钱孙李齐齐咒骂我:“小林这张乌鸦嘴真需要修理。”

 我们到红狮酒馆去买醉。

 这一分手,相逢无,将来登报纸未必找得齐人。

 大家搂着便喝得酪酊。

 小钱不知想到什么,忽然哭泣起来。

 小李说:“嘘,嘘,旁边坐着两名工程学院的机械人,别叫他们笑话我们,说文学院尽出脓包。”

 我默默不出声。

 小李继续说:“离乡别井,谁没受过若干委屈,承受了便算了,别淌眼抹泪的。”

 小孙冷笑,摇摇晃晃地说:“待我来唱一首(我的家在东北松花江上)。”

 我拉住他衣裳“你行行好,放过大家,八十年代了,还来这一套,谁又没封锁松花江,明就可以回去,别老嚷嚷,上个月劳斯学院的格兰教授才率队去东北考察,你真落后。”

 小孙落魄地坐下来“那,那么文学院学生还可以做些什么?”

 我举起杯子“写爱情。”

 大家又咕咕笑起来。

 除出小钱。

 小钱还在哭,当然不是思乡,此君一年回家三次,大约是酒后想起某一段得不到的爱,悲从中来。

 也许是我多心,老觉得工程科的学生在含蓄地讪笑我们:眼角瞄一瞄,嘴角抿一抿。

 也喝得差不多,我说:“走吧。”

 “到我家去玩通宵。”小孙建议。

 我说:“麦当娜陪我也不干,老了,玩不动。”

 “来嘛。”

 “明天下午的飞机,清早又约了盛教授道别。”

 “别走别走。”

 堡学院那两个小子干脆转过头来,看着我们笑。

 与他们一向势不两立,如SS同盖世太保,我忍声气,免得闹出事叫白种人笑话。

 一行五人拉扯着离开是非地。

 街上微丝细雨,小钱尚在噎,由我扶着他步行回宿舍。

 就这样胡里胡涂分了手。

 第二天一早起来,收拾细软,办妥华轇葛,叫一部车,前往与盛教授道别。

 盛教授拿津贴住小洋房,车子停下来,付车钱的时候,已听到他的邻居站在花圃,朝他的厨房穷叫。

 我心中有数,盛老又在做咸鱼粒饭及虾酱炒空心菜了。

 那洋妇嚷:“清佬,你若不停止炮制那臭味,我就叫卫生局来评评理。”

 这么些年了,尚未与中华同胞同化,奇哉怪也。

 她见到我“你!你会讲英语吧,你同那老头说去,晾晒的衣物叫这味道一薰,又得重洗。”

 我摊开手,一跳,左脚朝身后一甩,头一侧,嘴一撇,装个鬼脸。

 洋妇愈加尖叫起来。

 我按铃,盛老来开门。

 他穿着围裙,拿着锅铲。

 我说:“才十点就做午饭?”

 “让你吃了才走。”

 “我来帮你。”

 “那妇人又在吼。”

 “盛老,少吃也好,已证实无益。”

 “我已届高龄,业已退休,无牵无挂,怕什么。”

 我笑嘻嘻“我做资料的那本小说你老还未动笔呢。”

 “真是,”他怔怔地说“匀不出时间,俗务太忙,一早起来要打扫做饭,傍晚看几张报纸又一天,不如把题材让给你写好过。”

 我鼓励他“不如同我一起回家去,让个佣人服侍你老,好专心写作。”

 他笑说:“你也快要娶老婆,我跟着你像什么话。”

 “女友都没有,说太远了。”

 “亚热带的女孩热情。”

 “够白女那股劲?”

 “你这回去,我介绍一个人给你,朝中有人好做官。”

 “谁?”

 “小女。”

 我怔住“盛教授,大家都以为你是老王老五。”

 “她自幼跟母亲长大。”

 “你的老伴呢?”

 “女儿十岁时我俩分的手。”

 没想到还有这一段,可说是老先生的秘密,如今为了我,不惜将之公开,我非常感激。

 “师母有没有再婚?”

 “她那种性格,除了我,谁要?”

 “令千金呢?”

 “她的婚姻倒是很幸福,有两个女儿,大的十二岁,小的七岁。”

 “时间过得真快,一晃眼,第二代都步入中年。唉,不说了,这是她的通迅地址,你回去探访她,她会照顾你。”

 “她也在华南大学任教?”

 “升了副教授。”

 “啊,从没听你说过。”

 盛教授向我睐睐眼“天才生天才。”

 我接上去“一代传一代。”

 他悄悄说:“小林,你拍的马,我特别受用。”

 我俩大笑。

 匆匆用过饭,向师傅告辞。

 门外那洋妇见到我,追上来侮辱“死清佬,我已通知警方,赶你们回唐人街。”

 你瞧,东是东,西是西,谁说的?吉卜龄?

 我要回家乡去了。

 我摊开盛教授给我的字条。

 上面写着:盛国香,华南大学海洋学院水产系副教授,地址玫瑰径十五号,电话二三六六七。

 我非常纳罕。

 他们念科学的人千奇百怪的名目都可以开一系,鱼虾蟹都能拿来做博士论文,而且动辄问咱们文科生:文学,什么玩意儿,也可作为营生?

 中年妇女研究牡蛎、贻贝、乌贼、蛞蝓,倒也得其所哉。

 我没放心中。

 回到家里,与哥哥会合。

 他说:“回来了。”

 我也说:“回来了。”

 兄弟俩紧紧拥抱。

 仍然住在老房子里,仍然是那张双层,小时候曾与他争着睡上格,记得在十二岁时已嫌不够长,动一动脑筋,拆掉栏栅,屈就一下,也就睡到成年。

 决定重温旧梦。

 睡房中小小飞机模型已积满尘埃,旧大花窗帘也未曾换过。

 我问:“阿一呢?”

 “半年前回乡去了。”

 “她乡下还有亲人?”

 “年老多病,她说她回去等死。”

 我很震惊,经过数千年进化,人类尚有动物本能存在,老妇人会得像一只狼似的,回到原生地死亡。

 “现在谁做家务?”

 “我。”

 “做得来吗?”我讶异。

 “不比你差。”

 “那又不同,学生身在外国,无可奈何,你应该找女友帮手。”

 “嘿,记不记得海伦?”

 “很标致的女郎。”我看过照片。

 “见我厨艺不错,干脆随时叫朋友到这里来吃饭,还点菜呢,碗都不帮我洗。”

 我骇笑。

 “抱怨几句,她掉头而去,你老哥此刻孑然一人。”

 这一定是个笑话。

 “你应该熏陶她,给她机会。”

 “实在不是那块材料。”

 “开水也不会烧?”

 “烧来干嘛,现成的矿泉水。”

 “喝咖啡呢?”

 “用咖啡壶呀。”

 “喝茶呢?”

 “有我呀。”

 我斩钉截铁地说:“这样的女子,我是不要的。”

 “现在她们都是这个样子。”

 “荒谬。”

 “你在本市住下来就知道。”大哥长叹一声。

 “你太懦弱,”我教训大哥“纵容女朋友。”

 “社会风气坏,苦煞男人,样样要自己动手。”

 “我不信,她们岂不怕嫁不出去?”

 “嫁过来负责洗衣煮饭?她们可不担心会失去这种机会。”

 反了。

 慢着,一定是老哥他与女友分手,刺过度夸张之词。

 我亦没有放在心上。

 暑期过后便可上班。

 趁这两个月空档可动笔写小说大纲。

 收到盛教授的信:生活可好,安顿下来没有,可有去探访盛国香?

 唉呀呀,盛国香。

 也许老教授想得到一些女儿的消息,也罢,人情难却,我尽管跑一趟好了。

 先打电话预约。

 盛女士永远不在家,第一次接电话的是她的丈夫施先生,我留下了话,但是她没有复电。

 我不相信这是摆架子,于是隔几天再与她联络。

 这次由一个小女孩来应电话。

 “你是大小姐还是二小姐?”

 “我是施峻,姐姐是施峰。”

 我一怔,这么硬朗的名字。

 “妈妈在吗?”

 “她出差去了。”答得头头是道。

 “请问她什么时候回来?”

 “下星期。”

 “可以叫爸爸来说话吗?”

 “请你等一等。”

 在话筒里听见她咚咚咚跑去请父亲。

 真好教养。

 施先生声音和蔼可亲“哪一位?”

 “林自明。”

 “啊,林先生,我们也正想找你,内子出差开会去了,要下星期三才返回本市,她托我约阁下来晚饭。”

 “好极,请问什么时候?”

 他说出日子时间。

 见次面可以差。

 周末,老哥与我到郊外钓鱼,不是说情调不好,也并非觉得寂寞。

 我仍忍不住嘀咕:“才华盖世的两兄弟,又是适龄王老五,相貌英俊,无不良嗜好,竟落得如此下场。”

 大哥但笑不语。

 “原以为一下飞机,女孩子会扑上来尖叫拥吻,一箩筐一箩筐的任我挑选,”我继续发牢騒“谁知落得弟兄俩相依为命。”

 “多好,乐得清静。”

 “闷死人。”

 “下星期不是有约会吗?”

 “可惜施氏姐妹花实在太小。”

 “喂,回来才几天就慌,以后怎么办?”

 我用手拍打着手臂“蚊子比鱼大。”

 “你的尊容似炙檐之上叫之猫。”

 “花姑娘都躲到什么地方去了?”

 老哥没有回答我,他用破草帽盖住脸打瞌睡,鱼儿上钓他也不理。

 暴风雨之前夕也没有这么静寂。

 “有没有后悔回来?”

 “言之过早。”

 家里多了一个人,不由你不向女佣求援,几经艰苦,才找到理想人才,一星期来五天,每天三小时,煮了晚饭才走。

 大哥好心肠,提一句“早点走也不妨,你回家还要做一顿饭。”

 谁知女佣咧齿笑答:“不妨不妨,家里那餐由我男人做。”

 我们弟兄俩虽然文武双全,足智多谋,也呆在那里半晌作不得声。

 是夜老哥长嗟短叹,不能自己,他说:“早知全市男性命运如此,我应当竭力服侍海伦,好使她无后顾之忧,尽心尽意发展事业。”

 发疯。

 这样子的歪风在西方社会都是没有的,不少金发女郎会为我下厨,视我之称赞为最佳酬劳,我不信

 所看到的怪现象不过是巧合。

 星期三黄昏,带着礼物去赴约。

 玫瑰径在市区较为僻静地带,一式小洋房,环境高尚,路旁有几株榕树,树身上着不知名开白花的藤,香气扑鼻,走近树荫,暑气全消。

 我到十五号按铃。

 来开门的是小小女孩。

 她一定是施峻,七岁。

 只见她剪着短短童化头,圆面孔,圆眼睛,圆圆身型,一切似用圆规画出。

 一向喜欢孩子,忍不住弯下身子与她攀谈。

 她比我先开口:“林先生请进来。”

 我一呆,口气仍然这么老练。

 仔细观察她,只见她穿着小小堡人,一双凉鞋,一手口袋中,也正打量我呢。

 多么可爱活泼的小孩子。

 有人从客厅出来“施峻,客人来了吗?”

 是她父亲,连名带姓地叫她。

 一看施君就知道是位好好先生,身上围着围裙,一步踏向前来,伸出手与我握。

 “不要客气,国香的朋友,即是我的朋友。”

 施的热情直感动了我。

 他说:“今天我们在后院烧烤牛,你要尝尝我的手艺。”

 “施太太呢?”

 “啊,她还没有回来。”

 我大表意外“既然约定了,我也不想取消约会,反正是便饭。”

 我把一直拿着的巧克力盒子放在茶几上。

 施峻圆得似桂圆核般大眼看着那盒糖。

 我心中暗暗好笑,孩子再老练也跳不出甜头的五指山。

 施君笑着说:“去,把施峰叫出来招呼客人。”

 人家女儿总是叫大囡小囡,或是阿宝二宝,施家另有作风,只看见小施峻移动胖胖短腿跑进去。

 我笑说:“唤作这样的名字,将来做法官最好。”

 做父亲的笑“她的志愿是当消防队队长。”

 啊!

 施峰出来,服饰与妹妹一模一样,表情成得多,头头是道,问我要什么饮料。

 既来之则安之,我决定留下吃烤牛

 盛教授若知道这一家生活得这么幸福,老怀必然大慰,我会以英国文学底子,把今天的经验详加描绘,告诉盛教授。

 当下我对施峰说:“威士忌加冰。”

 她父亲说;“黑啤酒一杯。”

 施峰手势纯“母亲也喝威士忌加冰。”

 我有点遗憾“可惜她去了开会。”

 “她出发到爱尔兰海。”

 “啊,搜集标本?”

 施峰听我作出这样置评,有点对我另眼相看“是。”

 我再问:“该处的海洋生物有什么珍贵之处?”

 施峰的兴趣上来了,她自己喝沙示加柠檬,给妹妹一杯樱桃可乐。

 她像足一个大人般招呼我坐下,说:“爱尔兰海岸受核废料严重污染,各类海洋生物,尤其是软体科,都变形残废。”

 我点点头“这么厉害。”

 “母亲说,人们以为住在一个岛上,就可以随意把垃圾往海洋中扔,那么大一片水,会冲淡一切,有什么关系呢。事实不是这样的,辐废料沉淀在海底泥土中,又冲回岸上,遗祸无穷。”

 我睁大眼睛看着施峰,老天,她才不像十二岁的小女孩,她可不怕陌生人或爱咭咭笑,她言正词严,十足十似个在电视时事节目中发言的社会团体代表。

 我咳嗽一声,打开巧克力盒子“吃一块糖吗?”

 一旁的施峻马上说:“谢谢你。”

 她小小胖胖的手抓起件最大的果仁糖,放进嘴里。

 施峰不满地看她一眼,对我说:“孩子就会挂住吃。”

 我忍俊不住,又怕她见怪,用拳头遮住嘴,唔唔作声。

 施君从院子探头进来“十五分钟便可以了。”

 嘹亮的蝉声自院子传来,不知谁在洒水,红砖地发出一股蒸气味,一切都具热带风情,客人不由自主松弛。

 我问施峰“请问令尊做什么工作?”

 他似乎时常在家,又特别懂得生活‮趣情‬。

 “父亲是电影导演,他陪我们放暑假。”

 我又一次意外。

 难怪如此好气质,但施氏夫的事业似乎风马牛不相及,难得他们相处得这么好。

 冰凉的小施峰问:“你呢,林自明,你何以为生?”

 我吓一跳。

 林自明,我至少应该是林叔叔,这一家太开通太不拘细节了,但不打紧,坦白热诚可抵销一切。

 “我,”我宣布“我是作家。”

 小施峰一呆,像是从来没有听过这种职业,也难怪,到底是行冷门的职业。

 有机会再同她解释。

 “目前,我兼职教书。”

 “噢,同妈妈一样。”

 “是,不过地位比我高。”

 施峰扬扬眉“不要紧,你还年轻,加油。”

 我掏出手帕擦汗,真不好应付,幸亏这时候,施先生叫我们出去吃

 他的手艺一质鲜美绝伦,保持了汁,外层略焦,内里软松。

 很少吃到这么好的牛,这种没有花巧的食物最考厨艺,我佩服到五体投地,连忙讨教。

 施先生不嫌其烦,将材料步骤一一告知,我牢记在心。

 饭后再与施君客套两句,便起身告辞。

 施峰送我到门口。

 她说:“我问过父亲,作家是写故事的人,像狄更斯,像哈代。”

 我惊喜“好极了,说得一点儿也不错。”

 她却皱皱眉头“那真是古怪的一门职业。”

 我啼笑皆非地摆摆手“你长大又打算干什么?”

 “我要做太空飞行员。”

 “航天。”

 “正是。”

 “你在太空站里住得寂寞了,一样要看小说。”

 施峰侧侧头,不响。

 小女孩的面庞极其秀丽,使人忍不住想与她亲近一下,但偏偏又有一股神圣不可侵犯的神气。

 施峻挤在她身后问:“你还会再来吗?”

 “会的。”我答。

 她放心地点点头。

 施峰说:“她只是为了你携带的糖果。”

 我学着她的语气:“孩子就会挂住吃。”跟着向她眨眨眼。

 她知道我挪揄她,飞红面孔,转头跑进屋内。

 我摸摸施峻丝般秀发,她也跟着走开。

 奇趣的一家人。

 太太出门办公去,丈夫在家陪孩子做晚餐招待客人。

 他们女儿的气质像男孩子。

 回到家,我学着施峰的语气叫老哥:“林自亮,来开门。”

 活了这么一把岁数,智勇双全的我,连一声叔叔都赚不到。

 来开门的是一位盛妆女郎,我连忙看看门牌。

 “你没按错门铃,”她笑“是林自明吧,我是海伦。”

 我一怔“啊…”眉开眼笑“海伦,我们虽没有见过面,但久闻大名,如雷贯耳,今是什么风把你吹来,贵人踏地?。”

 她笑“林自亮说你一张嘴能说会道,果然不错。”

 “林自亮人呢?”

 “下楼买水果去了。”

 我太早回来,打老哥的计划,看样子海伦有意思与他重修旧好。

 我打量着海伦,穿着时髦,修饰整齐,一头短鬃发贴着小巧的头型,看上去精神奕奕。

 全是短发,从小女孩到妙龄女士,都不再拥有美丽的长发。

 我对长发有偏好,记得当年念小学,前座的女同学有一把齐的长发,家长为她梳各种不同的发型,一时长辫,一时油条,一时马尾巴,我喜爱她,记得她姓卢。

 “你在想什么?”海伦问。

 “头发,你们都不肯留长发了。”我惋惜地说。

 “男人都喜欢女人长发。”

 “以兹识别。”

 “但办公室女职员实在不宜过分突出女特征,这样做会被老板及同事低估工作能力,还是端庄点好,况且披头散发怎么做事,现在讲究效率,妩媚如世界小姐做不出成绩来也不行。”

 但长发…  m.PInGGxs.COm
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