那天晚上，种种迹象显示，她应当进医院。
杏友十分沉默，不发一言。
彭姑警惕而镇定，紧紧握着杏友的手“不要怕，有我在这里。”
杏友感激这位好心的管家太太，她不过是听差办事，毋需如此富人情味，一切慈善发乎她内心。
周家的司机驶出大房车来接送。
彭姑向杏友解释：“最好的医院，最著名医生，你会得到最佳照顾。”
杏友看着车窗外不发一言。
彭姑玗出一口气。
她的任务即将完毕，这是她在周家任职三十年来最艰辛的差使，无奈也承担下来。
车子到了瞥院，彭姑吩咐司机：“你回去叫阿芬阿芳快快准备我说的各种食物，稍后拾到皆院来。”
下了车，彭姑又想起什么，同司机多说几句。
杏友一个人站在晚风里，忽然看见一个好熟悉的背影。
她不
追上去，
口而出：“星祥，是你来了？”那人回过头来，却是一个陌生人。
杏友一征，不知怎地，脚底一滑，摔在地上。
那陌生男人大吃一驾，马上扶起她“太太，你没事吧。”
彭姑也实时赶至。
杏友征征微笑，整个晚上第一次开口。“你看我，失心疯了。”
生产过程并不顺利。
天接近亮的时候，杏友轻轻同医生说：“我已尽力，随我去吧。”
彭姑握着她的手“请勿气馁。”
杏友浑身浸往汗中“我不行了。”
谁知
生哈哈笑起来“没有这种事，有我严某在此，我们准备进手术室。”严医生充满信心，轻轻拍打杏友手背。
到了手术室，杏友反而镇静，她希望自己永远不要醒来，就这样与父母团聚。
她回忆到极小极小之际，刚学会走路，蹒跚地开步，慈母在不远处蹲着等候她走过去，笑着说：“这边，杏友，这边”等她走到，一把抱住。
杏友记得很清楚，母亲年轻、娟秀、梳鉴发，穿著格子旗袍与绒线袜子，那一定也是一个冬日。
她极之渴望再扑到母亲怀中。
她失去了知觉。
等地醒来的时候，浑身被痛的感觉占据，只会得呻
。“庄小姐，一切无恙，母子健康。”
被彭姑猜中，果然是个男婴。
杏友勉强睁开眼睛，看到一室鲜花。
真没想到气氛会这么好。
她永远不会忘记，严医生
朗的笑声“我怎么说？保证没问题。”的确是好医生。
杏友侧过头去，咬紧牙关抵受剧痛。
“我帮你注
。”一针下去，剧痛稍减。
严医生吩咐：“把婴儿抱进来。”
彭姑却说：“慢着，待精神好些再说。”
杏友不出声。
医生与看护都出去了，彭姑才说：“不要看，看了无益。”
杏友维持缄默。彭姑取出文件“庄小姐，请在此处签名。”
她把笔
到她手中。杏友的手不住歉歉地抖。
“庄小姐，别踌躇，大好前程在等着你。周元立会生活得似小王子，有祖父母最妥善地照顾他，你母需有任何挂虑。”
这时，她把住杏友的手，往文件上签下去。
然后，她折好文件，交给在门外等待的律师，东家叫她办的事，总算完全办妥。
律师匆匆离去。
彭姑满脸笑容“最早下个月你可以出去留学了。”
杏友没有理睬她。
那是一条何等艰巨的路，杏友不寒而栗。
稍后，她在浴室镜子照到了自己的容貌，啊，可怕，瘦得似骼体，皮肤呈紫灰色，头发干枯，整个人已没有生气。
怎么会这样难看？红颜剎时枯稿，伤口痛得她举步艰难，她一蛟蟀倒，晕了过去。
苏醒后杏友决定活下去。
要不死，要不活，可是决不能半死不活拖着。
三天后她离开医院。
手脚仍然浮肿，由彭姑扶着她走出大门。
车子驶返清风街。
司机开着收音机，本来电台有人报告新闻，忽然之间，悠扬的音乐传出来，幽怨的女声唱：“直至河水逆
而上，直至年轻人停止梦想，你是我存活的理由，我所拥有都乐于奉献…”杏友很疲倦地说：“司机先生，请你关掉收音机。”
司机马上照做。
好了，车厢内静寂一片，杏友一声不响到了家。
她同彭姑说：“你的工作完毕，可以回去了。”
彭姑说：“不，我还得留下照顾你多一个月。”
“不用，我从来不信那些古老传说，我会打理自己。”
“太太没有吩咐我走。”
杏友无奈“请同周夫人说，我随时可以启程，请把飞机票及学费给我。”
彭姑说：“你且同我坐下。”
杏友又问：“报纸呢，我都不知世界发生了什么事。”
彭姑告诉她：“两年学费已帮你汇到学校，又在附近租了小鲍寓给你，养好身体，马上可以飞出去。”
杏友略为安心。
“你们年轻不会明白，健康最重要。”
杏友忽然微微笑“还有，留得青山在，不怕没柴烧。”
“你明白就好。”
杏友始终没有回复以前的容貌，她胖不回来，头发掉太多，也就干脆剪短，除出一双大眼睛，从前旧相识恐怕不易把她认出来。
她把清风街的公寓退掉，只收拾了一饯行李。
彭姑送她到飞机场。
真没想到庄太太也在那里。
看到杏友，她
上来“杏友，一路顺风，前程似锦。”杏友大步踏向前，握住庄太太的手。
她知道生活得好，是报答庄太太关怀的最佳方法。
庄太太四边看了看“他们都不来送你？”
杏友轻轻答：“我不关心那些人。”
“好好读书，妥善照顾你自己。”
杏友微笑：“我来生做牛做马报答你。”
庄太太拍她的手背“这是什么话，你大伯与我都叫你不要见外，有事尽管找我们，还有，过几年名成利就了，记得请我们吃饭。”
彭姑在一旁说：“我也是。”
世上好人并不见得比坏人多，可是仍然有好人。
为着这两位女士，否友决定
起
膛，仰着脸。可是上了飞机，只剩她一个人的时候，一张脸就挂下来，且佃搂着背脊。
彼时没有直航飞机，停了一站又一站，像是飞了一辈子，杏友吃不消，终于呕吐起来。
呵，怪不得说健康最重要，这副残躯非得料理好不可。
她
下外套，发觉口袋里有一只信封，打开一看，是庄太太一张便条及一叠美金，更附着庄家电话及地址。杏友为她的好心感动，不久之前，另外也有一人，把钱
到她口袋里。庄杏友大抵一直给人一个等钱用的印象，太不济了，但愿将来经济情形可以充裕，再也不必投亲靠友。
抵涉后她我到了小鲍寓，进大门后上木楼梯一共三户，古旧但干净。
放下行李，又连忙到设计学院报到，接着买些简单的食物回去。
她不会用那老式煤气炉子，只得请教邻居。
只得一人在家，那年轻人金发蓝眼，自我介绍，是哲学系学生，马上过来帮忙，要杏友请他吃苹果。
他叫杏友小杏子，乐观、热情、善谈。
不久他的伴侣回来了，一般英俊斑大，是一名挣扎中的演员，此刻在某闲著名饭店任职侍应生帮补生计。
“小杏子你家境富裕吧，设计科学费不便宜。”
“请介绍我到餐厅任职。”
“开玩笑。”
“不，是真的。”
“有一卖雪茄女郎空位”“我愿意做。”
“需穿短裙工作，你却那么瘦削。”
杏友颓然。
“不急，慢慢来，先
习这光怪陆离的大都会再说。”他们讲得对，每个人都是她的老师。
庄杏友已死。
庄杏友要努力生活。
杏友开始感激周家，她这才知道都会不易居，找公寓及找学校都不简单。
她完全心无旁驾，用心赞书。
在班上，头都不轻易抬起来，亦不与人打招呼，往往眼睛只看着足尖。
呀，冬去
来，她下沉重的大衣，换上单布衫。那对金发年轻人搬走了，搬来一位新进歌星兼模特儿，衣着打扮奇突，单位里老传出麻醉剂燃烧的味道，不久也被房东赶走。
变迁甚多，日子也不易挨。
杏友最怕生病，忽然小心饮食衣着，可惜无论怎样吃，都绝对不胖。
她没有同任何人混
，非常自卑，觉得配不上整个世界。自然也不会有人愿意同她做朋友，她躲在一只壳中，静默自在。每一季，她寄一张卡片给她敬重的庄国枢太太，庄太太也回她片言只字。
设计学院惯例将期考成续展览出来，许多厂家都派人来参观，寻找可造之材。
聪明的资本家最擅利用年轻人的活力心血，给他们一个希望，他们就乖乖卖命，把最好的奉献出来。
已成名设计师，那里还会如此尽心尽意。
许多同学未毕业已经被厂家拣中。
一次、两次，无论杏友怎样用功，老是被筛下来。
同学苏西教她：“你是华人，应当有花样，弄些吉卜赛兮兮，大红大绿披挂玩意见，要不把木履旗袍改良，洋人就服贴了。”
杏友笑笑。
“你走这种朴素大市古典西方路子，不夸耀，不讨好，怎么会有出路？”
杏友仍然坚持。
不久苏西也找到出路。
杏友恭贺她。
苏西苦笑“牛工一份，不知何
出头，本市太抵有一百万名正在等待成名的年轻人，有些直等了三十年。”快毕业了。
杏友急急找工作。
一
，睡到半夜，忽尔听到婴儿啼哭声。那孩子像是受到极大委屈，一声比一声响亮，哭个不停，近在咫尺。
杏友惊醒。
一额是汗，篇然醒悟，一年多过去了。
周元立，那个陌生的小孩，已经会说话会走路了吧。
天惭惭檬亮。
杏友维持原来的姿势，一动不动，没有变过。
她在晨曦里打量寄居年余的小鲍寓，也颇积聚了点杂物，大部份是参考书，一叠叠堆在工作怡边，此外就是食物，人好歹总得吃，牛
瓶子、果汁盒、面包饼干…看得出她没空吃，也吃得不好。还有几只威士忌瓶子，有个牌子叫庄尼走路，打开小瓶，喝一口，马上镇定下来，又可以从头开始。
在这个清晨，杏友特别害怕迷茫，她是怎么会来到这个陌生的城市？举目无亲，子然一人，若果要倒下来，发臭也没人晓得。
街角传来警车鸣鸣哗哗的响声，一天又开始了。
杏友只得起来梳洗出门。
上午上课，下午去找工作。
小型厂家，厂房与办公室挤在一起，
衣机前坐看的一半是华工，另一半是墨西哥人，白人老板看过庄杏友带来的各式设计样板，不出声。杏友尴尬地坐着等候发落，如坐针毡，想找个地
钻进去。那人问：“庄小姐可有本国护照？”
杏友据实答：“无。”
“居留权呢？”
“亦无。”
“那意思是，需我方替你申请工作证？那是十分麻烦的一件事。”
杏灰阶笑。
“让我们考虑一下，”那老板站起来送客“有事我们会通知你。”
杏友还得向他道谢。
已经多次遭到滑铁卢，几乎有点麻木，但是不，内心仍然惊怖，自尊心
然无存。杏友放轻脚步，悄悄离去。
一路经过轧轧的
衣机，大不了做车衣女工，总有办法找到生活，还有两只手是她最好朋友。这两年真正时运不济，没有一件顺心事，路上布满荆棘，每走一步，都钓得腿双皮破血
。才走到厂外，猛不提防，被一个深
皮肤的少年扑上来，一掌搁到她面孔，把杏友打退一步，他随即强抢她的手袋。杏友金星
冒，下意识拚命挣扎，不让贼人得逞。手袋肩带扯断，杂物落了一地。
至危急之际，忽然有人见义勇为，奔过来喝止。
那少年大声咒骂，把杏友推倒在地。
杏友一跋跌在泥浆地里，坐在拯中，难以动弹。
那个好心人连忙帮她捡起手袋以及落在脏水沟里的各种图样。
他一边问：“你没事吧？”
他看到她坐着不动，把泥浆当沙发椅，不
大为纳罕。他趋近一点。
她抬起头来。
他看清楚了她的面孔，不
深深震。啊，鹿一般圆大悲哀的眼睛充满傍徨，瘦削小脸，短发凌乱，嘴角被贼人打出血来。
这个像难民般的女孩需要他保护。
他说；“我拉你起来。”
她忽然笑了，多么强烈的对比，她的笑容似一朵蓓蕾。
她轻轻说：“我不打算爬起来了。”
“什么？”他愕然。
“我没有能力应付这个世界，让我一辈子坐在这里也罢。”
他既好气又好笑“咄，这罪恶都会的居民谁没有遭遇过抢劫非礼之类的事情，人人都坐路边不动，放弃、抱怨，那还成什么也界。”
杏友觉得这个人非常可爱。
她打量他。
他是一个棕发棕眼的年轻人，皮肤微褐，一时不知是何种族。
他伸出手来“我是阿利罗夫。”一把将杏友自地上拉起来。
她的衣服全脏，狼狠不堪，饶是这样，仍然比他所有见过的女孩都秀丽。
他把图样
回给她，忽然看到是时装设计图款。“喂，你是设计科学生？”
杏友叹口气“是，刚刚见工失败。”
她抖抖衣服，唉，这下子浑身血污，又该上哪里去？
“贵姓名？”
“我姓庄。”
“庄小姐，我的办公室在附近，不如到我虚来喝杯热茶休息一下。”
“不好打搅。”
“怕什么，四海之内，皆兄弟也。”
杏友有点感动，这不是坏人。
“你是华裔吧，我原是法属犹太人，这两个民族问有许多共同点。”
原来是犹太人。
她跟着他身后走。
他的办公室在刚才否友见工的厂隔壁，同样是制衣厂，规模大许多，而且机器也比较上轨道。
“请坐。”
秘书进来，他吩咐几句。
一下子来了热茶及两件四号的女装。
“你若愿意，可以换件衣服，这是敝厂的荣誉出品。”
“谢谢你。”
杏友到卫生间换上干净衣服，用暖水抹掉嘴
血渍，梳一梳头，才出来喝茶。她发觉阿利罗夫正在看她的设计。
“见笑了。”
“哪里，我很欣赏。”
“处处碰壁。”
“为什么？”
“他们说没有特色。”
“有呀，朴素大方，永恒的设计，这些都是最大特色。”
杏友苦笑，没想到在这里碰到一个知音人。
她换上的是套炭灰色针织裙，略为收
，更显得她楚楚动人。阿利罗夫看得发凯。
杏友收拾好手袋“我要告辞了。”
“喂喂喂，不急着走，刚才你说，你要找工作？”
“是呀。”
“庄─”“庄杏友。”
“庄小姐，我们这里正等人用。”
杏友张大了嘴。
他把秘书叫进来“安妮，请替我们添茶，有无蛋糕？拿些进来。”
然后转身问杏友：“愿不愿意考虑？”
“我没有护照，只持学生证件。”
“不怕，我们可以帮你申请工作证，你什么时候毕业，先来做见习生如何？”
杏友不置信地问：“当谁的学徒？”
“我呀，我是厂主，你别见笑，小辨模，我一个人打理，正需要助手。”
杏友看看他。
那么爽快，那么慷慨，这个人难道是她的救星？
他马上给她一张职员数据表格“你可以在道里填写。”
杏友又不是笨人，当然知道机会难逢，反正带若整套数据，使到会客室填写。
秘书送了苹果馅饼进来，香气扑鼻。
她笑“这是罗夫太太手艺。”
杏友一征。
有一把声音急急补充：“你别误会，那是家母，我未婚。”
秘书诧异地笑了，小老板今
是怎么一回事？杏友把表格连同证件一起递上去。
阿利说：“我送你回家。”
他个子不高，衣着随便，很予人一种亲切感。
杏友笑笑“我自己可以回家。”
阿利觉得她的笑容里有太多的涩意。
“住哪里，”他不给她推辞。
杏友讲了地址。
他意外“呵，近村里，那边公寓很舒适。”
看样子环境不算太坏。
一会回来，非得把她的数据履历背
不可。到了门口，她轻轻向他道别。
“明天放学记得来上班。”
“是。”
回到公寓，恍如隔世。
杏友连忙淋浴洗头，把借来的衣服挂好，预备明
归还。找到工作了。
再蟀多一蛟也值得。
第二
她与同学苏西说起这家公司。“罗夫针织薄有名气，可是厂主叫约瑟，不叫阿利，我替你打听一下，看两家公司有无联系。”
下午，消息来了“约瑟，是阿利的叔叔，二人均有声誉；两家公司赚钱。杏友颔首。”不过罗夫家族是犹太人，十分精明。
“谢谢忠告。”
“恭喜你找到工作。”
杏友肺踪“已是班上最后一个找到出路学生。”
“他们要花样，你就给他们弄花样，别太固执。”
“是。”
“杏友，我看好你。”
“多谢鼓励。”
杏友那
到罗夫厂报到，阿利有事出去了，秘害招呼她在小房间坐下，给她工作指示。“阿利过一刻就回来。”
杏友连忙把昨
的衣服归还。安妮讶异“阿利叫我收抬了一大堆四号样板出来给你，不用还了。”
真是周到。
杏友在这小小办公室内找到归宿。
稍后，阿利回来了，只在房门口张望一下，没有打搅她，各忙各的。
他没有规定她的工作时间，她老是超时。
所有老板都喜欢勤奋的伙计，阿利甚感安慰。
杏友一直以为他对下属一视同仁，直至一
。那天下大雨，复活节前后天气不稳定，杏友做了一杯中国茶，边喝边看雨景解闷。
她站在小会客室旁边，忽然听得房里两个人对话。
“阿利，我不明白这件事。”
“叔父，你照我说的做好了。”
那叔父却说：“那是一个支那女，阿利。”
“我知道。”
“两个民族风俗习惯完全不同，你有何寄望？”
杏友征住，这不是在说她吗？
她立即涨红面孔，预备走开，可是一时间腿双不听话。
“阿利，你对她一无所知，而她呢，她可分得清什么叫议那肯，什么叫勇吉波？”
阿利罗夫不出声。
“花这样的的人力物力替她参展，助她出名，值得吗？”
“庄的设计实在典雅。”
“好，人人都好，人人都真材实料，人人均勤力工作，照你这么说，人人都可以出名？”
阿利却说：“我已经决定了。”
“支那人十分聪明，你别入了她圈套。” Ｍ.ＰiｎＧgＸｓ.ＣＯm