她开心地笑着，一面
下帽子，任微风
拂她的头发。杰克和那个新马夫都
齿而笑，似乎被她的快乐感染了。榜拉蒂亚觉得马匹的速度好像也加快了，仿佛它们也知道目的地就在眼前，那儿有舒适的马厩和鲜
的青草在等着它们。从窗口望出去，万物都带着崭新的鲜美，花草树木都显得热情起来。
离开伦敦以后，格拉蒂亚第一次见到红色、黄
的郁金香，还有紫、白夹杂的水仙花、鸢尾花。她倾着身子望着窗外，生怕错过任何美丽的景致；和风徐徐吹拂她的头发、脸庞和她柔软的肌肤。
中午时分，他们在一家小餐馆里进餐，有
派、家常火腿、烤面包，还有一种格拉蒂亚从没有尝过比这更好吃的
酪。她喝了点苹果酒，和那些赞赏地望着她的旅客聊天，然后向他们挥手告别，又踏上了旅程。
此刻，她觉得有种异样的情绪紧扣着她的心弦，几乎使她无法呼吸了。
风中含着一阵阵盐味，她记起他说过那块土地的另一端直通到海边。
她猜测着他正在做什么事？会不会象以往总是看穿了她心事那样，料到她已经快到他身边了呢？三点钟之前，马车转进了一条石板路，路的两边是两排老树，尽头有一栋长形的灰色石头筑成的房子在阳光下闪烁特，格拉蒂亚知道，那一定就是她梦中的小屋了。
屋子的四周围绕着鲜绿的草坪，直通到湖畔，草坪的另一端种植了一片金色的水仙，此刻正
风招展，好像在向她表示。这正是她想象中贾土德的小屋。那些灰色的石头皮她想起他的眼睛。
石板路前，有一座窄窄的桥架在湖上，正好把湖分成两半。
她叫杰克把车停下来，然后，她下了车。
“在这儿等五分钟，”她吩咐着。“我要一个人走过去。”
杰克了解地笑一笑。她掠一掠额上的头发，向桥上走去。
水面反
的太阳光几乎使她睁不开眼睛，她觉得那片金色的水仙、那栋屋子、菱形窗户上的阳光以乎都在对她敬笑。屋子的门是关着的，她犹豫着，不知该不该上前敲门，然后念头突然一转，她绕过草坪走到屋子的后面，猜想那儿应该有个花园。她果然猜对了。
杉木栏杆里是一个美丽的世界。花
里开满了鲜
夺目的花朵，石制
泉里源源不断地涌出水来，另外还有一个玫瑰花园，中央放着一座古老
晷。她呆呆地望着眼前的景象，觉得这一切和她在梦中所见到的好相似。
然后，她看见他带著三条狗走进花园里来了。他也没有戴帽子，头仰得高高的，仿佛窗上的阳光也在对他微笑，那三条狗先看见她，但是并没有向她狂吠，竟象看见朋友似的过来
她。她和贾土德接近了。她的跟随在他脸上搜索，急切地想找寻深印在她心中的那抹笑容。
他们站了好一会儿，她觉得太阳光正从他眼中放
出来，几乎要使她熔化了。“你来了！”
他低沉的说著，声音穿进了她的心房，快乐象
泉的水般，从她体内迸发出来。“你…在等…我？”
“是的，我在等你，我想你应该昨天或明天会到。”
“但是…我却今天来了！”
他不断吻著她的手，然后揽着她的肩，走进屋内。
那是一栋小而古老的房子，地上还打着蜡，突然间，她兴奋得想哭，因为这正是她
夜向往的家的景象、家的芬芳。他领她走进一间低矮的长形房间，里面有舒适的沙发、扶手椅和印花桶质窗帘，窗外正是美丽的花园。她知道这舒适的环境全是他为了他们的爱而布置出来的。
那三条狗很习惯似的在壁炉旁的地毯上趴下。贾土德柔声说：“
你到家，亲爱的！”他拥吻着她。她知道，为了这一刻，过去那些漫长的等持和不快都是值得的，从现在起，她永远是他的，一切烦恼优愁都烟消云散，再没有任何事能使他们分开了。
“今晚，我们要在这栋愿子里的小教堂举行婚礼。”
“你已经…安排好了？”
“我很久以前就计划好了。”他微笑着说。“只要通知教区牧师一声，我就可以得偿所愿地娶你做我的
子了。”她快乐地伏在他的怀里，他轻轻吻着她的头发，然后又捧起她的脸，热烈地亲吻她的
。她的卧室设在楼上，可以俯瞰湖面；一位年老的管家和一个大眼睛、红面颊的女孩正在替她打开行李。
“主人说由我来照顾您，夫人，希望我能令您满意。”
避家说。
“我相信你一定会的。”格拉蒂亚回答。
她用玫瑰油沐浴，然后谨慎地挑选出她在婚礼中要穿的衣服。
那是一件式样间单的白纱礼服，下摆和颈部还镶了一圈银边。
她正在考虑头上该戴什么，管家就捧着一个莲花冠和面纱走进来了。
“面纱？”她问。
“从曲文那家族住在这里开始，每一位新娘都要戴这幅面纱的。”
榜拉蒂亚惊讶地望着那个由花蕊编成的莲花冠，管家解释说：“这是主人的温室里栽培出来的，夫人。自从回家以后，他就在温室里栽培了很多珍贵的花卉，尤其是莲花，我就知道他是有什么特别用意的。”
榜拉蒂亚戴上花冠和面纱，走下楼去。
贾土德正在楼下等她，他牵着她的手，深深地注视她。
他们之间无需言语来解说，他们的思想、他们的心灵早已合而为一了。
他带她穿过长长的酒廓，走进小教堂。教室的一切都非常古旧，夕阳透过壁上的彩
玻璃为室内织出一幅统纷的画面。榜拉蒂亚发现教堂里缀满了莲花，满室清香扑鼻；她知道贾土德安排这些莲花的用意，于是紧紧地挽住她的手臂，心里默祷他能永远认为她象莲花一样纯洁。
为他们主持婚礼的牧师，很诚挚地宣读婚姻誓约，然后在他们下跪的时候，庄严地为他们祝福。
贾土德爵士吻了她的额头。
“我的
子。”他温柔地说着，然后就拉着她走进一间大餐厅。牧师和仆人举杯向他们祝贺，接著贾土德为她一一介绍仆人，他们都非常为贾土德高兴。
“他过去一直很寂寞，现在有夫人在他身边，一切都不同了！”
榜拉蒂亚开怀地笑着，长久以来的压力负荷从她心底消失了。
牧师离去以后，格拉蒂亚
下面纱花冠，和贾土德到一间俯瞰湖景的小屋子里进晚餐。那是一间很
巧的八角形小屋，有雕着圣徒像的壁龛，桌上放着世代相传的银器，四周还摆满了莲花冠。他们互相举杯，想着上次在树林里喝香槟的情景。
然后他们走进客厅，并肩观赏落
。湖面上闪烁着粼粼波光，水仙花依然金色灿然。眼前的美景使格拉蒂亚深
了一口气，她轻声说：“我有件事…要告诉你。”“你说吧。”贾土德说。
他似乎了解她的要求，于是自动移开了一点，让她独自站在窗前。
过了一会儿，她开始缓缓地轻声诉说过去那次买卖式的婚姻。
“我父亲是个赌徒，”她说。“他只对赌博有兴趣，自从我母亲亲去世以后，他更是整天坐在赌桌上不下来。在他赢的时候，他就拼命花钱，拼命买一些很昂贵的礼物给我，但是这些东西都是我用不着或不想要的。如果输了，他就把仆人辞退，把马卖掉，将银器送进当铺，我甚至连上课的课本都没有。”
她停了一眸子，然后声音更小了：“有一天，他带了一个男人回家来…就是罗伊斯顿爵士。”
她还记得，当时她隔着栏杆窥探，望着父亲穿过大厅，她在心里暗暗猜测另外那个人是谁。
那时还差三个星期她就满十七岁了，她父亲曾经答应送她一匹马做生日礼物，而她刚好看上一匹良种马，价钱也不贵，卖马的人还把马牵到她家来，准备让她父亲看。
她等了一阵，决定下楼去。打开客厅门的时候，她听见父亲
暴地说：“没有办法，大人，你总不能从石头里榨血出来吧！我已经告诉你了…我只有这么多！”她走了进去，看见父亲站在壁炉旁的地毯上，正对中一位老绅士。她为了怕失去买马的机会，于是
嘴说：“爸爸，我非常抱歉在这个时候来打搅您。不过您答应要送我一匹马做生日礼物的，观在有个卖马的人带马来给您看了。”她的父亲没有答话，那位绅土却问：“这是谁？”
她的父亲似乎很不自在地回答：“是我的女儿格拉蒂亚，大人。”
“你不是说你已经把你所有的东西都列在清单上了吗？”
榜拉蒂亚当时不明白他在说什么，后来才知道她的父亲在赌桌上输了好几千镑给罗伊斯顿伯爵，但是又还不出钱来。
看到格拉蒂亚以后，罗伊斯顿伯爵就决定要娶地；他不但答应抵销赌债，而且还在婚姻财产契约上列了一笔很可观的款项给格拉蒂亚。
“你真是个幸运的女孩，格拉蒂亚！”她的父亲一再对她说；“可是他太老了，爸爸！他也许够慷慨、够大方，但是他太老了！”
“这有什么关系？”父亲问她。“你以为那些年轻小伙子能给你这么多东西吗？你马上要富有啦，孩子。你会成为社
界的名人。”他又说：“我一直认为你会嫁个好丈夫，只是没想到会有这么好。罗伊斯顿伯爵是成尔斯王子的好朋友，他常常到卡尔顿宫去走动的。”
“可是，爸爸…”
他根本不肯听她的争辩。因为大家都说她很幸运，而罗伊斯顿伯爵又准备为她办嫁妆，所以她也开始觉得结婚蛮刺
的。结婚礼物、罗伊斯顿伯爵送她的首饰、朋友的祝贺和盛大的婚礼，使她忘记了婚姻真正的意义，也忘了等她和她的丈夫独处的时候会发生什么事情。 Ｍ.ＰiｎＧgＸｓ.ＣＯm