第五章
　当所有比他年龄大的客人上后，公爵发现屋里只剩下三个与他年龄相同的朋友。

　“我们玩什么呢？”他问“打一局桥牌，怎么样？”

　“我有一个更好的想法，”其中一个答道“你和亨利进行一场决斗，如何？我总是喜欢看决斗。”

　鲍爵一笑，但是斯瓦松子爵亨利懊丧地说：“这不是存心叫我再输一场吗？”

　“你至少可以试试嘛，”他的朋友笑道“也许我们可以把萨尔的眼睛蒙上，叫他施展不了本事。”

　“你们还是别干这种事情！”公爵答道“我们去军械库挑选一下钝头剑吧。”

　四人一阵哄笑，沿着走廊走了。他们快到军械库时背后传来脚步声。

　鲍爵回头，看见尤莎的女仆珍妮正急匆匆地向他走来。

　“爵爷，我得跟您说句话，爵爷！”

　鲍爵的三个朋友进了军械库，他有些不耐烦地说：“出了什么事？你是珍妮不是？”

　“是的，爵爷。”珍妮答道。

　她向他微微地屈身行礼，看得出她非常焦虑。

　“好吧，你要说什么？”

　“小姐被人带走了。”

　鲍爵不解地看着她。“小姐被带走了？你在说些什么？”’

　珍妮一时似乎语。她划了个十字，用公爵几乎听不见的声音说：“我说的是半夜拜鬼仪式。”

　鲍爵突然一下呆住了。“半夜拜鬼仪式？”他面有愠说“你到底要告诉我什么？”

　“她们把小姐带到那里去了，先生。有意把我关在楼下，我设法逃出来时，看见一个陌生的女仆带着小姐从主楼下去了。”

　鲍爵听着，觉得珍妮的话难以置信。

　珍妮呜咽一声，继续说：

　“我看见了她们，我是从楼梯上面看见她们的，爵爷。她们用一毯子把小姐的头蒙住，把她拾到外面的一辆等侯的马车上。”

　鲍爵了一口冷气。

　珍妮抬起头，祈求地望着他。她脸上挂着泪珠，全身不停地抖动着。公爵问：“她们把她带到哪里去了？”

　“如果她们知道是我把那地方告诉你的，她们会杀了我的。”

　“我会保护你的。”公爵说“快告诉我，小姐被带到什么地方去了？”

　“带到飞龙林去了！”

　她的声音低得快听不见了，她再次划了个十字。

　“不用害怕，”公爵说“你告诉我是对的。”

　他走进军械库，用一种令他的朋友吃惊的紧急口吻说：“快！苞我来！出事了！我们要不借一切代价来防止事情发生。我们骑马去，没有时间换衣服了。”

　说完，他从墙上取下一把入了鞘的长剑，然后，他沿着走廊朝通向马厩的大门急步跑去。他的三个朋友紧跟在后面。

　一股浓烟从尤莎的周围升起。她听见树枝劈劈啪啪作响，感到腿脚阵阵发烫。

　她没低头去看，而是仰望着天空，凝视着头顶的星斗，银色的月光把四周照得惨白。她反复默念着那几句祈祷词。她再也不祈求上帝拯救她了，她知道那是徒劳的。她只祈求当火烧着身子时，她会更加勇敢些。她想起了仰望着天空祈祷到死的贞德，她那视死如归的胆量使英国刽子手惊惶失措。

　“让这一切…快点过去吧，求求…上帝，让它…快点过去吧！”尤莎哀求道。她祈祷时觉得，不仅上帝在聆听她的祈祷，母亲也在她的身旁。

　女人们的声音越叫越高，越叫越兴奋，仿佛撒旦真的与她们在一起。

　尤莎迫使自己不去听她们那刺耳的声音，一心去想天使，她相信天使与她在一起。

　尽管如此，她仍旧听到季蕾的尖叫声。

　“我们的主宰来了！撤旦与我们同在！他听见了我们的祈求，他听见了我们的呼唤！”

　一阵恐惧掠过她的全身，她把眼睛紧紧地闭上了。她害怕见到撤旦，只好再次析祷。

　“上帝…救救我…圣母玛丽亚…救救我吧！别让我撞上…这恶鬼。”

　她感觉越来越烫了。不用看就知道，木堆烧着了，火苗开始往上窜了。

　“撤旦！我们的主宰I你与我们同在，我们跪倒在你的脚下！”女人们高声呼喊。

　季蕾用力伸出双臂，仿佛要拥抱她的情人。她高呼道：“撒旦，黑暗王子，我的上帝，我的引路人，我是你的！”其他的女人也兴奋地狂叫着，这狂叫声把公爵引了过来。

　他手握利剑，飞驰而来，三个朋友紧随其后。他一眼就看清了发生的事情。他从马上一跃而下，朝女人们疾奔过来，她们吓得直往后退。一知道他是谁，她们撒腿便跑，消失在黑暗的树林里。

　只有季蕾站在那里，一副傲然不动的样子。

　鲍爵没有理睬她，用脚把燃烧的火堆踢开，向尤莎冲去。

　“你来迟了！”季蕾讥笑道“她已经成了撒旦的祭品，撒旦把她带走了，而且…”没等她说完，亨利·得·斯瓦松一掌把她推向一边，使她几乎绊了一跤。

　他也用脚去踢开火堆，另外两个人随即跟了上去。他们已经无暇顾及马了，因为眼看尤莎要被活活烧死，而这正是女妖们求之不得的。

　鲍爵第一个冲到她的身边。他一剑砍断她身上的绳索，把它扔到地上，用双臂将她从火堆中托起，抱到安全的地方。她已被浓烟呛得奄奄一息了。

　恐惧使她一时难以意识到，在最危急的时刻，凭着她的祈祷和上帝的怜悯，她竟得救了。

　鲍爵把她抱到马儿汇集的地方。

　亨利勒住鲍爵的马的缰绳。他觉得没有必要再扑火了。

　鲍爵把尤莎放到鞍座上，自己飞身一跃，坐到了她的身后。

　他右手拿起缰绳，左手紧紧地把尤莎抱在前。这时子爵才问：“其他的女人怎么办？”

　鲍爵扫视了一下林中空地，发现只剩下季蕾一个人了。

　她还蜷缩在刚才被摔倒的地方，两眼恶狠狠地盯着公爵，象一头受因的母老虎。

　“别管她们！”他答道“今天晚上她们休想再害人了。”

　说着，他调转马头，穿过树林，朝原路返去。他的三个朋友决定跟他一道回去。

　鲍爵慢慢地、小心翼冀地向城堡骑去。他知道，这一场恶梦使尤莎已经处于半昏状态。

　她的脸埋在他的肩上，金黄的头发披散在的肩膀上。公爵注意到了被女妖们撕烂了的衬裙，她的脚上还有被烧伤的疤痕。他知道，要不了多久，她的脚会疼得钻心的。

　他感到怒不可遏，气得脸都变了相，嘴咬成了一条线。这种事竟发生在他的领地，而且发生在他的客人身上！他们走出树林，前面不远就可以看见蒙特维尔城堡了。

　尤莎动了一下，她用仅仅他能听得见的微弱声音说：“是您…您救了…我！”

　“多亏上帝的帮助和珍妮的判断，她看见你被人带走了。”

　“一个女仆…告诉我…珍妮…受了伤，可是我…发现…夫人置我于死地。”

　“我饶不了她。”公爵说“你现在就别七想八想了，尤莎，忘记这件事，我保证这类事再也不会发生了。”他感到她在发抖。

　“您怎么能…肯定…不发生呢？她…仍旧想…杀死我！”

　“我绝不允许这种事再发生，”公爵说“你得相信我。”

　“我…我…太害怕了。”

　“当我看到你高高昂起头时，我想，在这种可怕的情形下，没有一个女人比你更勇敢，更高大。”

　他亲切的声音以及钦佩的话语解除了绕在她心中的困惑。当她意识到已经安全了，甚至摆了魔鬼撤旦时，不象孩子似的哭了。起初，泪水象断了线的珠子夺眶而出，继而，泪如滂沱，全身震颤着，她的颤动传到了贴着她的公爵身上。

　“一切都过去了，”他安抚道“都过去了。我以圣名起誓，这种事再也不会发生了。”他感到她并没有听见他的话。

　他们到达城堡时，发现刚才以从未有过的速度套好了马的马夫们正在等候他们。

　鲍爵格外小心地跳下马，手臂仍旧抱住尤莎。他抱着她走上台阶。正如所料，珍妮正在大厅等候着。

　“是您救了她，爵爷！是您救了她！”她哭道。

　“是你救了她！”公爵答道“她可吃了不少苦。”

　他边说边往楼上走去，把尤莎紧紧地抱在前。尤莎止住了哭声。但仍紧紧地偎依着他，似乎心有余悸。

　他来到她的卧室，珍妮赶紧向前推开房门。公爵把她抱到上，轻轻地放下了。

　她发出一丝抗拒声，似乎不愿意公爵离开她。他温柔地说：“珍妮会照顾你的，她给你包好了脚，安顿你上了，我就来。”

　他不知道尤莎是否听懂了他的话。她的眼睛望着他，似乎在祈求，长长的睫上还挂着泪花。

　透过蜡烛光，他觉得她看上去动人极了。但是他意识到，经过这件事后，她已经处于惊弓之鸟的状态。

　他把她留给了珍妮，下楼去找他的朋友。不出他的意料，他们在大厅，一人手里拿着一杯香摈酒。

　他走过去。子爵说：“如果不是亲眼所见，萨尔，我永远也不会相信这种事会发生在一个文明的世界里。”

　“各国仍旧存在着妖巫，”公爵答道“可是，在我的领地上举行半夜拜鬼仪式，我还是头一次知道。”

　从他的声音里不难听出，他非常愤怒。另一个朋友送给他一杯香槟酒，说：

　“谢谢上帝，你救了那个可爱的姑娘，你准备怎样处置得·萨隆夫人呢？”

　“你问我如何处置她？”公爵问。

　他呷了一口酒，说：“我想，我们都很清楚，明智的做法是，这种事谈得越少越好。”

　他的朋友点头同意。他又说：“我要你们以名誉担保，不要提起今晚发生的事。”

　他们一时不解地看着他。过了一会儿，亨利·得·斯瓦松回答：

　“你说得对，萨尔，如果这件事一传开或者上了报，那就大错特错，而且有损尤莎小姐的名声。”

　“我正是这样想的。”公爵同意他的话“有一点是可以肯定的，仆人们会保持沉默的。他们很怕惹怒妖巫们！“

　“可是，把尤莎被绑走这件事告诉你的正是一个女仆。”亨利说道。

　“她不会说出去的，”公爵答道“正因为她勇敢地救了尤莎小姐，她就怕有人一旦知道是她告诉我此事经过后所引起的反响。”

　“我想你说的正是。”子爵答道。

　鲍爵喝完一杯香槟，又回到了尤莎的房间。

　珍妮给她了衣服，安顿她上了。公爵上楼时带了一小杯掺了水的白兰地。他走到边，什么也没说，把手枕在尤莎的脑后。

　“我要你把这点酒喝下去。”他说。

　她没有抗拒，象孩子似地服从了。她只喝了一小口，便抬起手。

　“再来一口。”公爵哄劝道。

　他放下杯子，对着珍妮说：“我要和你谈一下。”

　他捏了捏尤莎的手，轻柔地说：“我就来！”

　她似乎懂了。他穿过紧挨着尤莎的卧室通向闺房的门。

　珍妮跟在后面。他转身正要开口时，发现珍妮忧虑地望着他。

　“我非常感谢你，珍妮。”他说“是你救了小姐的性命。”

　女仆舒了一口气，十指叉着，她没吱声。公爵继续说：

　“我要好好奖赏你，给你一笔钱。这样，你结婚时就有一份可观的嫁妆。”

　“谢谢您，爵爷。”珍妮答道“救了小姐，我很高兴，她竞被…那些不服从…上帝的人带走，真是太…坏了。”

　“你说得对，”公爵同意“我还要你向我保证，不对屋里的任何其他人提起这件事，也不能告诉你们家里的人。我的朋友们已答应绝不再提起这件事。”

　他看见珍妮的眼睛出释然的神色，知道她非常害怕。

　“你必须懂得，”他继续说“我不想请医生，也不希望任何人对今晚小姐发生的事提出疑问。”

　“我向您起誓．…爵爷，我永远也…不提起。”珍妮低声地说。

　“谢谢你。”公爵答道“我对你由衷地感谢。”

　他走回卧室，珍妮很机灵，没有跟进去。他走过房间，在边坐了下来，把尤莎的手握在手中。

　“一切都过去了”他轻声细语地说“你会很快好起来的。”

　他觉得她的手指在他的手心中颤抖着。他说：“我已经叫珍妮和我的朋友们起誓保密，任何人都不会知道发生的事。明天起你又得壮起胆子若无其事地面，明白了吗？”

　“可是…的确…出事了！”尤莎小声地说。

　“睡觉吧。”公爵说“一觉醒来，事情就不一样了。明天我们再谈吧。”

　他以一种大多数女人无法抗拒的方式朝她微微一笑，然后拿起她的手，非常温柔地吻了一下。

　他觉得她吃惊地望着他。他起身说：“晚安，尤莎。你比我更清楚，你的保护神在上天保佑你。”

　说完，他便离开了房间。

　尤莎闭起双眼，心中默念道：“谢谢你，上帝…谢谢你…妈妈，我知道是您…把他…派来救我的。”

　第二天早上，珍妮告诉太夫人尤莎一夜没合眼，她劝她躺在上别起来。

　“一夜没合眼？”太夫人惊讶地说“这可不象我的外孙女。”

　“我想，夫人，小姐一定吃了不消化的东西。”珍妮说“昨天的菜单上有牡蛎这道菜，虽然很新鲜，可是难说没有一个不是坏的，这是常有的事。”

　“那也是。”太夫人承认道“告诉我外孙女不要急着起。如果你能劝她一直睡到吃午饭时再起来，那就更好。”

　“我尽力而为吧，夫人。”珍妮答道。离开屋子前，她向太夫人行了个屈膝礼。

　尤莎睡了大约一个小时后，便吃力地告诉珍妮她该起了。她意识到，如果让参加聚会的什么人仔细问起她为什么不舒服，那就太不好了。

　她还想，公爵也会因为她的怯懦而鄙视她的。即便别人不知道她是因为出了事而害怕面，可他是知道的呀。她只想不引人注意，任何人也别向她提出任何尴尬的问题。

　她的一个踝骨仍旧很疼，珍妮给她包扎了起来，她就让尤莎说是被蚊子狠狠地咬了一口。

　“这是常有的事，小姐，”她说“不管怎样，我们得找条裙子把它遮起来，这样，就不会有人看见绷带了。”

　她帮尤莎穿上一条外祖母从巴黎带回来的、镶着英式花边的白色漂亮裙子。裙子上有一排小孔，上面穿着细长的蓝色丝绒缎带。

　裙子还配有一条蓝色丝绒带。珍妮把它系在尤莎纤细的肢上。和其它的裙子一样，裙撑小巧而雅致。穿裙子时，尤莎尽量不去想被妖巫们从身上扒下来撕烂了的、扔到火里的那条漂亮裙子。

　一想起所发生的事情，她就觳觫不止。她迫使自己看着透过窗户进来的阳光。

　她的梳妆台上摆着一瓶兰花，在金镶玉嵌的五斗柜上还摆着一个花瓶，里面满了玫瑰。

　她扶着栏杆，缓步走下楼梯，头尽量抬得高高的。客人们已经在太厅里准备吃午饭了。

　只有公爵和他的三个朋友看得出，她的脸色非常苍白，眼睛下面有一些昨天还没有的微细皱纹。

　其他聚会的人都只顾三三俩俩地叽叽咕咕。她走到外祖母身边，太夫人间：“你好了一些吗，宝贝？”

　“我完全好了，外祖母。”尤莎答道。

　“你的女仆说，你是吃了不消化的东西。”

　“我想是的。”

　鲍爵注意到，吃午饭时，她强作镇静，与坐在两边的男客讲着话。公爵认为没有人比她更勇敢更从容的了。

　他想使她轻松一些。于是对她说，午饭后别人去骑马，他带她去看看画廊。

　“我要给她讲讲我的一些画的来历。”他说道。

　“坦白地讲，萨尔，”他的一个女客人说“我宁可骑骑你的那两匹骏马，你家里的那些珍藏，我早就听你说够了。”

　“一定使你感到倒胃口罗？”公爵反讥道。

　“那倒不至于，只是缺乏感情气息。”女客人回答，无不挑逗地瞥了他一眼。

　他笑起来了。

　太夫人回房间了，她说有几封信要写。

　当别人骑马去后，公爵对尤莎说：“去画廊之前，我要跟你谈谈，到我书房去谈最舒服。”

　他们穿过走道，来到她知道只属于他的那个房间。

　他关上门。尤莎走到那扇大凸肚窗前，在一张罩有丝绒的椅子上坐了下来。

　阳光拨着她的金发，公爵走过来，发现尽管她遭到那么大的不幸，她仍旧显得美丽、安详，这是任何其他的人都比不上的。

　他坐了下来，侧面对着她，说：“你一直表现得很勇敢，尤莎。我想，我们不应该老谈这件事。可是，也许你想知道我是怎样处理昨天晚上所发生的事的。”

　她飞快地看了他一眼，然后害羞地移开目光。他说：“我今天早上找了得·萨隆夫人，正式告诉她，从此以后，她再也不能踏上属于我的任何一块领地。如果她有意伤害你或者其他的人，我要把她交给地方法官。那样，她无疑会被判长期监。”

　尤莎了一口气。“她…信…你的话吗？”她犹豫地问。

　“不信也得信！”公爵严厉地说。

　“她…她一定…非常恼怒。”

　“不过我想，”公爵说“她知道我不是说着玩的。”

　过了一会儿，他又说：“你得原谅我，尤莎。原谅我从前没有认清她的真实面目。可是，我怎么能想象，怎么能猜到她是一个妖巫呢？”

　两人默默无语。然后，尤莎用极轻的声音说：“她非常…凶狠。”

　“现在我知道了。”公爵表示同意“可是，我以前没有意识到她到底有多么狠毒。我真傻。”

　他换了一种语气，说：“一切都过去了，我要你把那件事忘掉！”

　“我…试试…吧。”

　“如果我总在你的身边保护你。”公爵说“你也许更容易忘掉那件事，也确实感到安全些。”

　从尤莎脸上的表情看，她没有听懂他的意思。他非常温柔地说：“我要求你嫁给我，尤莎。我不仅要使你感到安全，我还感到我们会非常幸福的。”

　说完，公爵期待着从尤莎的眼神中看到一种喜悦的神色，驱除她苍白的面色以及她所遭受的不幸留下的最后痕迹。

　使他意外的是，她调过头去，把目光从他身上移开，向窗外望去。

　她默不作声。公爵又说：“我请求你嫁给我！”

　“我…我知道。”尤莎仍旧望着别处说“这对我…当然是很…荣幸的。我知道这也是外祖母所希望的，但是…请…我想…回…回家去。”

　“我明白。”公爵说“可是，在你走之前，我们能不能告诉你外祖母，说我们订婚了？”

　尤莎捏紧双手，看了他一眼，又把目光移开了。“如果我显得…不礼貌，我…我感到对不起。”她结结巴巴地说“我知道…你有多么…重要…也知道城堡以及城堡里的每个人对…外祖母…意味着什么…但是我…不能嫁给…你！”

　“不能嫁给我？”公爵重复着她的话。

　他的问话甚至对他自己来说都显得很愚蠢。可是，他一刻都不曾想过，他向任何一个女人求婚会遭到拒绝。

　这些年来，他的母亲和亲戚们一再劝说，一再恳求他再次结婚。

　他从来没有想到过，会有哪一个女人拒绝他的求婚。

　“我…我对不起…非常对不起。”尤莎说“我觉得你…了不起，我将永远…感谢你昨天晚上救了我。可是，我不想…呆…呆在这里了。”

　“我理解你说的，这是由于你受了惊的缘故。”公爵让步了“可是，在我的领地上还有许多别的住宅，你可以住在那里。当然，我们还可以到世界各地去度过一个漫长的月。”

　他对她微笑着。后来才说：“我们回来后，我想，你会象我一样爱上蒙特维尔城堡的。”

　两个人都沉默了。他知道，尤莎在思索着如何回答他。他伸出手去，好像要去握她的手，却发现她痹篇了。

　“不…光是…城堡，”尤莎用一种低低的、吐吐的声音说“更不光是…得·萨隆夫人…而是我…不…爱你。”

　“你不爱我？”公爵不相信。

　他再一次感到震惊。女人总是爱他的，而且他觉得是理所当然的。也许说起来有些大言不惭，他还从来没有浮现过这样的想法：他所喜欢的任何一个女人会直截了当地说不爱他。

　尤莎站起身来。“请…别生气。”她恳求道“我感到十分…荣幸，因为你竟会求我做你的子，只是我不…想你做…我的丈夫。”

　她说话时，声音控制不住地颤抖起来。

　鲍爵坐在这里，极度惊愕地看着她。没等公爵阻止，她转身就跑出了房间。

　他听见她沿着走道跑去的声音，心想她可能回自己的房间了，也许到外祖母的屋里去了。在这时他才意识到自己象个傻子似的。他怎么这样蠢，竟在她昨晚大惊一场后向她求婚？

　即使别的事没有什么，这件事也会使她对城堡以及在他的领地上发生的事情感到恐惧的。

　然而，他坦率地承认尤莎之所以拒绝他，不是因为城堡，而是因为他本人。

　他现在明白，在求婚之前，他本来就应该使感情更细腻一些，也当然应该学得聪明些，先向她求爱。

　他完全知道赫尔姆斯戴尔夫人带她外孙女来城堡的意图。起初，一想到他们又设下一个陷阱，骗他结婚，他就感到好笑。可是他不久发现，尤莎与那些被当作饵来哄骗他上钩的女人完全不同。

　首先，她比想象中的任何年轻姑娘都要美丽动人。其次，她聪明颖慧。最后，他对她能看透他的心事一直诧为奇事。

　昨天晚上，当他把她从死亡的边缘救出来时，他就知道她具备了作他的子的一切品格。她的天真、纯洁以及无可比拟的勇气是那样地吸引了他，这是任何其他女人都比不上的。

　她得救以后，并没有贴上来。他太清楚了，如果那样，就说明他只需一伸臂，就可以把那个女人抱在怀里。那时，他就可以吻她，用吻来抹去她所遭受的恐惧。说不定尤莎也会象个孩子扑在她爸爸妈妈肩上哭泣一样。可是尤莎并没有这样贴上来。

　鲍爵站起身，茫然地望着屋外的花园。“我真傻！”他自语道“而且是又傻又自负。”

　他一直以为，尤莎来蒙特维尔就是下了决心嫁给他，正象她外祖母决心的那样。现在，他生平第一次遇到一个不愿嫁给他的女人。

　他曾意识到，他对尤莎的需要与他过去对别的女人的需要不同。他们的思想是那样的吻合，他知道她会理解他，会乐意帮助他照管领地的。她也会理解他作为一家之主的地位的。

　她待人彬彬有礼，对他客人中上了年纪的男女客人关怀备至，使他没有遗憾，而且也差不多受到一致的赞扬。他知道，人们的赞扬就是对这门亲事的赞同，大家都认为他是必然要娶她为的。但是，尽管一遇上她就看出她与众不同，他还是决心不要过早放弃自由。现在他知道她正是他所要求的子。

　“可是，她却不希望我做她的丈夫！”

　他重复着这句话，觉得难以置信。

　许多女人，即便她们已经结了婚，也常常告诉他，他是她们的理想丈夫。

　有多少次，当她们被情燃烧得不能自持时，他的耳边就听到一个温柔的声音：“哦，亲爱的萨尔，要是我在结婚前认识你就好了！一切该会有多么的不同啊！”他曾不无自嘲地想，尽管那个女人在他身上唤起了一种无法抗拒的望，假如她还年轻的话，他也未必把她放在心上。即便放在心上，他也一定不会向她求婚的。可是现在他到底向人求婚了，尽管多年来他一再搪和拒绝母亲提出的每一个建议。

　不可思议的是，他把这件事弄得一团糟！

　“一切从头来。”他自语道“首先，得向她求爱，当初本来就该这样。我敢肯定，她会爱上我的。”

　他聊以自地想起那些爱他爱得五体投地的女人。

　可是，他终究感到躁动不安，无聊透顶。她们企图制服他，俘虏他。越是如此，他就越要象一头野兽那样，拼命挣扎，冲向自由。他越想越意识到，尤莎从来没有出要把他当作一个男人来俘虏的丝毫迹象。她曾经那么全神贯注地、兴致盎然地听他谈起艮地的历史以及蒙特维尔的珍藏。

　回想一下，他不曾记得尤莎的哪一句话，甚至哪一个眼神向他示意过，他把她深深住了。

　“我怎么这么愚蠢呢？”他气愤地自问。

　有生以来第一次，萨尔不带偏见地审视自己，而且发觉自己并没有什么了不起。他是一个在物质上应有尽有的人。可是他意识到，过去几年中，子神经失常死后，他逐渐丧失了许多精神方面的东西。而精神的东西在他孩提与青年时代是占主导地位的。

　这不仅仅指他对上帝的坚定不移的信仰，还包括帮助、鼓励、引导那些因他的社会地位而对他不胜仰慕的人的雄心壮志。他觉得他必须多做好事，不仅因为这是他的责任，还因为这是他本人的志愿。可是由于走上了一条享乐的道路，他身上除了自私的成份外，一切都然无存了。他一心想过着养尊处优的生活，别的一概不管。

　鲍爵在书房里来回走动着，象他过去常常指摘别人那样指摘自己。他希望尤莎没有走，听听他在想些什么。他想知道是否能改变她对他的印象，使她对他的感觉与他对她的感觉一样。

　“我需要她。”他大声说“我需要她做我的子。啊，上帝，我一定要娶她！”

　他想，是不是该派个仆人上楼去把她叫下来，问她愿不愿意嫁给他。可是，他害怕遭到拒绝。如果尤莎拒绝他，佣人们会在背后叽叽喳喳议论个不停的。

　实际上，尤莎不象公爵想的那样去了卧室，而是去外祖母屋里了。

　她轻轻地敲了一下门，心想，如果外祖母睡觉了，她是不会听见门声的。

　然而，她听见里面传出“进来”的声音，她进去了。

　外祖母躺在一张长扶手椅上，身上益着一块绣得十分精美的丝织盖毯。

　“尤莎，亲爱的孩子，”她惊奇地说“我还以为你和萨尔在一起呢。”

　“刚才我是和他在一起，外祖母。”

　尤莎走过房间，在椅子旁跪了下来。她仰起脸望着外祖母，脸上的表情使外祖母急切地问：

　“出了什么事？什么使你感到不安？”

　“我…我想…回家去，外祖母！”

　“回家，亲爱的孩子？可是为什么？为什么不再多呆一个星期？”

　“我想回…回到…爸爸的身边去。”

　太夫人不语。少顷，她问：“能说为什么吗？”

　“我…我刚才…拒绝了公爵的求婚！”

　她的话虽说得有些吐吐，太夫人还是听清楚了。她惊愕地看着外孙女。“你拒绝了萨尔？”

　“是…是…外祖母。”

　“可是，为什么？为什么？”

　“因为我不…爱他！对不起，外祖母，我知道你会多么地…失望，可是我不想…嫁给他。”

　尤莎的话说得很平静，但很坚决。她补充说：“我知道父亲不会…强迫我接受…一门我不喜欢的亲事的。”

　外祖母只是不解地看着她，半天说不出一个字来。尤莎站起身，吻了一下外祖母的脸说：“原谅我…外祖母，我知道你觉得…诧异，可是，我…无能…为力。”

　她穿过房间，向房门走去。待她到了门口时，太夫人才恍过神说：“尤莎，别走，我们再谈谈！”

　“没有…什么…可谈的。”尤莎答道“请让人安排一下，我们明天或后天走。”

　没有等外祖母回答，她已径直走出房门，将身后的门关上了。 　ｍ.ｐＩNｇＧｘS.ｃｏＭ