蚩寅更谨慎细心的看顾金小米了。
虽然段洁已遭
足，而段王爷亦加派人手守护金小米，但蚩寅仍丝毫不敢掉以轻心。他知道，再有类似事件发生，未必能像上次般及时挽救。因此，警惕不懈之余，也打定主意：小王爷若敢再动小米一
寒
，我这条老命就和他拼了！匆匆一个多月过去。
金小米腿伤已彻底痊愈，但精神却逐
萎褪，整个人陷进慵恹恍惚的情绪之中。段萦热心地一再邀约游城，或至少到王府花园散散步，她都坚决回拒。
终
窝在
上，失神怔忡。蚩寅急得不得了，绞劲脑汁，出尽法宝，却始终无法让她苍白的容颜绽放丝毫光彩。
最后，只能和段萦相对慨叹。他俩心里都明白，这世上惟有一个人，才可以将昔日那活泼调皮、神采飞扬的小女孩找回来。
最近几天，金小米居然连东西也不吃了。
“小米！你这样，步大人回来见到一定会很难过的。”蚩寅既心疼又焦急，却完全没辙。
“我知道，可是，人家真的一点胃口也没有。”她有气无力地低语：“哽咽下去，还不是吐出来？”
“爷爷简直快被你气死了，害相思病也可以害成这副德行！”蚩寅摇头
叹心想：天下任何奇难杂症，都难不倒我蚩神医，惟独这种病入膏肓的相思病，饶是华佗再世亦束手无策啊！金小米深知自己的“病情”令蚩寅忧虑焦急，因此心生愧疚，连忙劝慰：“爷爷，小米没事的，你放心好了。只要小登登一回来，我马上就会龙
虎猛，和以往一样。”“唉！爷爷何尝不知道你这是心病？只是啊，眼见你
渐消瘦，憔悴苍白，教爷爷怎么放心得下？”蚩寅叹了一口气，忍不住又拿起放置一旁的碗，端到她面前：“小米！你无论如何也勉强吃一两口吧！否则真的会饿出病来…”“不会的。”她坚定的摇头，将碗放下：“小登登若见到我生病，一定担心死了，所以我绝不容许自己病倒。”
“你真的是无葯可救啊！”对着这样一个至痴的小顽固，蚩寅发现，自己除了叹息，还是只能叹息。
“爷爷，你昨天计算过，他四五天后就会到…”
“只要步大人没在尹尔逗留太久。”
“两个多月了…不晓得他变得怎么样了？”她幽幽低呓，眸里尽是一片怅惘空茫。
蚩寅发觉这是“水灾”的前兆，连忙设法预防：“放心吧，步大人一定还是像以往般英姿焕发，神采奕奕。倒是你自己，一副奄奄一息的憔悴样，大概会吓着他呢！以为见到鬼了，而且还是只皮包骨的饿死鬼！”
正要进一步炒热气氛，她却大力摇头，然后凄恻无奈的说：“小登登不会嫌我的！他永远不会嫌我刁蛮任
，不会嫌我烦，不会嫌我丑，他…他只是不要我罢了！”语音已然哽咽，眼眶已然凝满热泪。
糟啦糟啦！山洪决堤了！蚩寅正急得不知如何是好。
“姨婆！”
一个
拔矫健的身影闪入房中。金小米怔住，眼前立即出现一张清瞿俊颜。
她仿似受到了极大惊吓般，瞠目结舌，好半晌才失神大嚷一声：“小登登！”
扑入他怀里，泪水疯狂涌出。
步登天紧紧抱着这副纤瘦的小身子，俯下头，将脸埋进她茂密的发丛里。
激动不已，竟致无法思想、无法言语。
蚩寅看着这忘情相拥的一幕，不
笑得见牙不见眼：“解葯”回来了，傻丫头的痴病总算得救！刀振与一众侍卫伫立在房门口。
这两个多月，可苦了这对痴情儿女…刀振莞尔，正要清场，让两人好好倾述别来相思；蚩寅却已先他一步，用手势示意众人离开。
刀振并没有因为被“抢生意”而不悦，反而高兴多了一名“同好”猜想这太医必是在金小米养伤期间，与她建立了深厚情谊，故尔得知她和步登天的事。
刀振当然没想到，这一老一少岂止是深厚情谊？简直已是私定终身…做爷孙啦！
好久好久，步登天的激动才平复下来。
“让我看一看你。”轻轻放开她，捧起她的小脸。
触手所及全是
漉一片。他大惊，慌忙替她拭泪，心疼追问：“怎么回事？你…你在这里过得不好？受委屈了？有人欺侮你？”
她摇头。
“是腿伤吗？那么久了还没好？还会痛？”
“哎，你别再
猜了，人人家什么事都没有！”她绽开灿烂的笑颜，以示所言不虚：“都是你，突然这样冒出来，把人家吓哭了啦！”小登登这么紧张，可见他还是像以前一样疼我！她甜甜的心忖。
“真的没事？”他仍不放心，继续捧着她的脸，细细端详。
的大眼睛，显得格外乌黑晶亮；苍白的肤
，尖尖的小下巴…“你瘦了好多…是不是病了？”步登天心痛如绞，
大手掌由她粉颊移到她额头，想察看她有没有发烧。“我怎么敢病呢？”她扁扁头，笑得既调皮又俏皮：“我病了，你会心疼死的，对不对？”
“对啊。”他由衷应道，依然紧紧瞅着她。
见她虽消瘦苍白，但却精神奕奕，笑容可掬，心下这才稍宽。
“光会说人家，你自己还不是一样？”她轻抚他胡楂丛生的下颚，爱怜无限：“你好憔悴，好困顿啊！是不是一路上奔波很辛苦呢？”
说完，便又偎进他怀里，双臂牢牢环住他的
，忘情低喊：“小登登！这两个月来，我无时无刻不在想你啊！想得好惨好惨…”“我何尝不是呢？”他温柔轻抚她的细软发丝，感触在
中汹涌跌
。真难想象，这漫长的六十多个日子，究竟是怎么熬过来的！
唉！苦刑总算结束了，和姨婆总算可以在一起了！
欣慰之余，突然，早被抛到九霄云外的“距离原则”又飞回脑际。
哎呀！糟糕！他轻轻推开腻在怀里的她，并且发现到其它人不知何时全都不见了，而此刻的情况是“孤男寡女共处一室”
这会招人闲话的啊！姨婆清誉若因此受损，我真的是罪大恶极，罪该万死！
道德与良知开始狠狠鞭挞他…
“怎么了？”金小米本来正在那片温暖宽阔的
怀里“享受”得好好的，突然被轻推开，不免错愕诧问。“咱们出去向靖城王爷辞别吧！懊回昆明了…”
“那么急干嘛？”她不依的嘟起小嘴，嗔道：“人家还没让你疼够呢！”
于是又老实不客气的黏进他怀里，双臂紧紧
住他的。闭上眼，觉得好舒服，好幸福啊！
但愿时间停驻，咱俩永远永远就这样依偎着。
步登天无奈，只好也环抱着她软软的身子，忐忑加重。
要到什么时候，才算疼够？
刀大哥他们应该都在外头等着…唉！误会肯定越来越严重了！
＊＊＊
当金小米总算肯“罢手”两人联袂走出厢房时，步登天放眼一望，马上叫苦连天。
哎！怎么连王爷、王妃、郡主等人都来了？
真是跳进黄河也洗不清啊！
段王爷一见步登天出来，立即趋前作辑，恭敬说道：“步大人自尹尔返抵，本王不克亲
，失敬之处尚请多多包涵！”步登天连忙回礼：“王爷千万别这么说！步某亲属在此养伤，叨扰二月余，才真的要请王爷多多包涵！”
然后又诚恳致谢王府中人这段日子以来对金小米的照顾。
两人倾谈一阵，步登天提出辞意。
段王爷大力挽留，直说要设宴款待他、刀振、金小米及一众侍卫们。
盛情难却，步登天遂答应在王府逗留一天。明
再启程返昆明。段王爷等人走后，金小米将蚩寅拉到步登天面前，准备…
步登天刚开口向这慈眉善目的太医致深深谢意，金小米已巧笑着打断：“不必谢啦！大家自己人嘛，客气什么呢？”
自己人？什么意思？步登天不解的瞅着她。
蚩寅却开始担心，步登天听到“青天霹雳”后，不晓得会不会
然大怒？“小登登，告诉你哦，我已经和蚩寅爷爷相认作爷孙啦！”金小米笑不拢嘴的宣布喜讯，并亲昵挽着蚩寅：“从今以后，我就是蚩家的孩子，和金家没关系，和你们步家也没关系！”
步登天差点昏倒。天啊！发生了什么事？
一旁的刀振却忍俊不住，
赏的望着金小米：小娃儿人可爱，就连玩的花样也这么可爱！“别光会吃惊，还不快恭喜我和爷爷？”
“姨婆，这…”“谁是你姨婆？以后不准再这样叫！”她微微不悦，觉得他并没有谨慎看待这件大事：“我现在是蚩小米，不是金小米！咱们再也不是姨婆孙侄的关系！听清楚没有？”
“姨婆，这种事开不得玩笑，你别胡闹…”
“你敢说我胡闹？”她竖眉瞪眼，怒不可抑：“我和爷爷是真心结为爷孙的！你什么都不懂，就说人家胡闹？大笨蛋！我永远不要再看到你！”
说完便转身飞奔而去。
“姨婆…”步登天只好追上前。
蚩寅愁眉苦脸的目送两人消失，心直往下沉：唉！看来我和小米要争取到名分，还得经过重重磨难！
“太医，这招的确不错。”刀振微笑赞道：“让他俩先
离亲戚关系，才能建立更亲密的关系啊！”“只怕步大人始终冥顽不灵！”蚩寅摇头侧叹。＊＊＊
可想而知，为了令小魔女息怒，步登天赔罪得有多惨。
最后，她终于破涕为笑：“你自己亲口说的，不准赖哦！以后你要当人家是蚩姑娘，不可以当人家是姨婆哦！”“是。”步登天努力回应得心甘情愿，以免丝毫迟疑又惹恼她。
“哎，你那么恭敬干嘛？咱们现在是朋友、是平辈，你不必再用对长辈那种态度对人家！”
“知道了。”
步登天的想法是，既然自己面对她完全没辙，只好暂且承认这对“蚩氏爷孙”一切待回到家里再打算。到时候，步太公及裘太君自会作主。
金小米当然也知道，要成功“弃金取蚩”最重要的关联人物是师兄及姐姐。步登天小自己两辈，承不承认根本没关系。
不过，想到由边城到昆明这一路上，自己能和他以平辈相待，她可就乐了。
于是，一场“认亲风波”总算平息。
金小米一胜利者的姿态，喜滋滋地将好消息告诉蚩寅。
步大人在步家只是小辈，但他肯接受此事，也算是咱们抗争成功的第一步！蚩寅忖思，甚为高兴。
＊＊＊
靖城王府大殿。
华灯璀璨胜白昼；曲声缤纷赛仙乐。
座上的步登天、刀振及众侍卫由于休息过了，风尘仆仆的疲态尽去，个个显得英姿铄然，神采焕发。
步登天坐在段王爷及段知崇中间，三人畅言朝中大事，颇为投契。
金小米知道他必须应酬王爷两兄弟，因此便很识大体的暂时不黏他，转而和蚩寅汲汲经营祖孙情。
这对老小顽童“童话绵绵”个不亦乐乎。
段洁虽已解
，但赴宴前遭段王爷严厉告诫，此刻只得正襟危坐，丝毫不敢放肆。看着金小米的盼兮美目、倩兮巧笑，他心底不由自主地涌起憾恨：
唉，如果当时能得逞就好了！
现在只能望梅止渴，真恨啊！
段洁身旁是段萦。她愁眉颦锁，神情郁悒，似乎有什么心事。
宴曲终人散，已近深夜。步登天回到厢房，正
上就寝，敲门声却响起。会是谁？他纳闷开门。
“小登登。”金小米噘着小嘴，一脸委屈的走进来。
“怎么啦？”他掩上房门，关切地探询她的神色：“发生了什么事？”
“爷爷向王爷请辞太医一职，准备到昆明行医，这样就能天天见到我。可是王爷却百般挽留，见爷爷辞意坚决，最后才无奈答应，不过要三个月后。”
“这是难免的啊，总得让王爷有时间去另觅良医。”原来是这回事！步登天不
希望期限能更长些，好让这一老一少热情退却，打消结亲之意。“三个月好久呢！如果爷爷明天就可以跟咱们一块上路，那该有多好啊！”她侧侧惋叹。
“事情已成定局，你烦恼也没用。”他怜爱地捏捏她的小下巴，哄道：“别想那么多，乖乖去睡觉，恩？”她任
地大力摇头，偎进他怀里，娇嗔：“不让你疼你一下，人家睡不着啦！”“傻孩子。”他圈住她，爱怜而疼惜地轻抚她似
泉般披洒在背上的黑发。幽幽清香袭鼻，步登天心中
漾着一片宁静
足：如果能永远这样…这念头一起，良知便张牙舞爪冒出来：她是姨婆，是别人的
子，而你，也是别人的夫君！唉！他暗叹一声，双眉不
紧蹙。突然觉得，还是不要长大的好。那就没有婚嫁的问题，两人可以永远在一起，永远像自小以来那样。
她爱使诈，他就乖乖被骗；她爱捣蛋，他就甘心被整；她生气，他就百般呵哄；她哭，他就疼惜地替她拭泪…
敲门声忽尔响起，打断步登天的汹涌思
，也惊醒沉醉中的金小米。糟糕！难道是刀大哥？让他看见姨婆深夜在我房中，可又要误会了！步登天忐忑不已。
门开处，却是段萦。
步登天诧异，金小米则低声惊呼：
“郡主，是你！”
段萦焦急慌乱，与两名贴身丫环匆促入房，丫环迅速关上门。
“步大人，金姑娘，深夜騒扰，冒昧之至啊。”段萦作辑致歉。
步登天由她神情，猜出必有要紧事，于是直截了当问：“郡主有何吩咐，但说无妨。”
“吩咐岂敢，实是有事相求步大人，又因事关重大，只能深夜密访，以避人耳目。”
段萦当下便将事情道出。
原来，靖仁侯段知崇有一独子，名段綮，官居全城总督，禀赋雄才伟略，办事英明干练，深得民心，并极受府中众官将的敬重爱戴。
段王爷亦甚喜这侄子，尤其一拿他和荒
无能的段洁相较，总教段王爷唏嘘慨叹不已。偏偏，段知崇与子却极不投缘，常起争执。两人都是倔强的硬脾气，往往闹得很僵。
两天前，段知崇以段綮蔑父为由，将他监
起来。段王爷一再求情，段知崇坚决不予释放。由于和堂兄自小就感情弥笃，段萦深为此事烦扰，并曾数度落泪。段萦叙述至此，眼眶泛红，语音哽咽，情绪逐渐激动：“昨天，我天囚房士卒说，堂兄一直拒食…叔叔态度强硬，一定仍是不肯放人…这样下去，堂兄武功再强，身体再壮，也免不了饿坏或甚至…”
她珠泪潸落，掩嘴呜咽。
“郡主你别难过，事情会有办法解决的。”金小米连忙上前揽着她肩头，轻声抚慰。
“明天我试试和靖仁侯谈一谈。”步登天毅然说。
“没有用的。”段萦摇头，噎语：“叔叔执拗顽固，从不听人言。而且他坚称此次事件是家务事，任何外人皆无权干涉。”
“难不成…郡主要我将总督大人由牢中救出？”步登天眉宇透着重重沉凝。
“是的。这是目前唯一可救他的方法。步大人，这么做风险极大，可能会令您无辜受牵累，但此外已别无他法，请您念在人命关天，应允相助…”段萦悲切情急，忍不住下跪。
“求求您！步大人！求求您！”
“郡主！你干什么？”金小米大惊，慌忙将她扶起。
段萦却已哀痛得泣不成声。
“郡主请放心，此事步登天绝不会坐视不理！”步登天决然许诺。
隐隐觉得，这件事并非单纯的父子争执…
＊＊＊
三更。
深黝凝滞的夜
，映出一抹迅捷闪窜的黑影。囚房门口，两名并站闲谈的士卒，在尚未意识发生什么事之前，已同时遭人由后击昏。
黑影潜入囚房，亦以同样悄声无息的利落手法，击昏在地牢外看守的士卒。
于是，步登天看到了段綮。
面容枯黄，坐在牢内一角，半闭目怔忡。
“你是…”段綮低声呓问，诧异望着牢外的蒙面黑衣人。
“皇御总护法步登天。郡主已将你的事详尽相告，我此番前来是救你出去的。”
步登天送金小米到王府养伤，然后护佛赴尹尔等事，段綮略闻一二，因忙于政事，故也没去理会。
“正屠宝剑”出鞘，步登天正准备削断门上的铁锁。
“步大人好意，在下心领，你还是离去吧。”段綮坚决说道。
“为什么？”步登天不
愕然。“我不当逃犯。”
“你拒食，又不肯逃，难道真预备死在这里？”
“父要子死，子不得不死啊。”段綮侧侧唏嘘，嘴角勾起一抹凄凉苦笑。
“愚孝没有丝毫意义、丝毫价值。”步登天咄咄瞅着他，暗叹：他倒是个凛然不畏死的铁汉子！
“步大人，请代为向郡主致意，叫她别难过，告诉她，宿命者，不可违也。至于步大人您的善意救助，在下的确感激不尽，请离去吧。”段綮一口气说完，便闭上眼作寐状。
“逐客”意味极其明显。
步登天握着剑，犹豫难决：该不该枉顾他等死之志，强行将他救走？
这样有用吗？
正考量各种作法的优劣时，突然，步登天瞥见自己脚下不远处，有只死老鼠。
肚腹朝天，口里涎结大量白沫，身前，布着零星几撮饭团。
这是中毒呕吐死亡现象。步登天蹙眉沉
，下意识将目光移到牢房门下那几盘食物。一碗清汤、一碟小菜、一盘油汁饭。全都原封未动，惟有油汁饭的一角被掘了个小坑。食物有毒！电光火石般的念头闪入步登天脑际：有人
置段綮于死地！大街上。
段王爷微服，与普通装扮的步登天、金小米、刀振及众侍卫游城。
难得步大人愿意多逗留数
，我须得好好尽地主之谊！段王爷暗忖，一边殷殷向步登天介绍景观。游完城，步登天借口回府休息，其实是和刀振、金小米躲在房中共商大事。
“我始终不相信靖仁侯会企图毒死自己的独子！虽然他总是不苟言笑，一副城府很深的模样！”金小米阐述己见。
“金姑娘说得对。”刀振大表赞同。“虎毒不食子，靖仁侯再怎么痛恨段綮，也不致泯灭人
到这种地步。我怀疑下毒者，是另有其人。”“游哲伟。”步登天严肃沉着。
“唔。”刀振
丝剥茧地陈析：“段綮被监后，游哲伟便以副总督的身份暂管段綮所有的事务。如果段綮遭遇不测，可想而知，谁会接续总督之位。”“不会是游哲伟！”金小米笃定而坚决地：“他那种慈祥和蔼，是发自内心的，绝不可能是伪装的！这样的人，怎么会为了越位而下毒杀人？”
步登天与刀振相觑一眼，不约而同忖思：人心难测啊！虽然游哲伟看起来的确如她所说般。第七章
于是，表面上，步登天等人是留下来观赏边城风光；背地里，当然如火如荼地进行侦察工作。
步登天又段王爷及段知崇这方面着手；刀振则技巧
地移进游哲伟及段綮众下属，希望能探得蛛丝马迹。金小米负责“内勤”安抚段萦。
“金姑娘，求求你再劝一劝步大人，救我堂兄出来…”
“唉，郡主，要怎么说你才能释怀呢？”金小米已
干舌燥。“咱们现在不能打草惊蛇，否则就揪不出真正元凶！总督大人乃习武之人，身强体健，再捱饿几天也没事的。你要对咱们有信心啊！皇御总护法加风护法，事情一定很快就水落石出！到时候，保证还你一个完好无缺的堂兄！”
“话虽如此，”段萦眼眶一热，泪珠泫泫
坠…“想及堂兄在牢里捱饿试凄…”
又要哭了！金小米暗自嘀咕，却不得不奈着
子，温言软语，殷殷哄慰。如此这般，她理应能反省自己一直以来对步登天的“
待”但事实却不然。我每次哭，都有堂皇的理由，都是天经地义的，否则小登登也不会哄得那么心甘情愿啊！
金小米突然悟出一番哲理：哭的时候让人哄，是种享受；轮到别人哭而自己不得不去哄时，却是种“忍受”因此，她已下定决心，待段萦这件事完结之后，她一定要在步登天怀里狠狠大笑几场，以作为慰劳及补偿。
谁教郡主的眼泪，害她忍受得那么惨呢？
***
步登天的厢房里。
“郡主今天怎么样？”
“还能怎么样？”金小米拉长俏脸，嘟长小嘴。“就是哭嘛，害人家哄了老半天！”
“你要好好安慰她啊！”步登天并未发现小妮子的不耐。
“她是个善良的好姑娘，所以才会为了总督大人的事而伤心难过至斯。”
“说起来，那个段綮还真的
可恶的！”金小米不好意思怨怼段萦，因此便将牢騒都发到段綮头上。“咱们为他费力追查凶手，他却一点也不合作，三缄其口，事事隐瞒！这么不识好歹的人，干脆饿死在牢里算啦！”
“他不肯透
和父亲是因何事而起冲突，自有其苦衷。”步登天剑眉蹙蹙，负载重重沉凝与思虑。“不过，冲突的原因，极有可能是整个案件的症结所在，如果咱们能得知就好了。段知崇敏锐精明，一点口风也套不出来，刀大哥那边，到现在还看不出游哲伟有任何可疑之处…”
他正条陈缕析，突然觉得
口没由来地燃起一股烈焰。接着，意识开始漂浮、摆
…怎么回事？我怎么了？他诧异不已，却发现
口的灼热已迅速扩散至全身。这变化是瞬间的，他正震惊无措之际，金小米如一贯般上前来，腻进他怀里，撒娇“你啊，整天只顾着查案，心里头只有段綮那饿死鬼，都没有人家啦？！不管啊，你现在一定要狠狠疼人家一下！”
步登天脸狂烧，心剧跳…紧贴着她软软的身子；嗅着她幽幽的女儿香，他惊觉自己竟
念大涨！懊死！我…我怎么可以这样？他用残存的一丝理智严厉自责，目光却无法控制的落在她雪白粉
的颈项上，往下移…停在她脯上…“小登登，你怎么了？”金小米发现他的异样：“你身体好热，脸好红哦！”她伸手去抚他的面颊，他如遭电极般狂喊一声：“不！”
禽兽！我是禽兽！他双眼发红，呼吸急促，神情极其狂
骇人。“小登登…”金小米震惊嗫嚅。
步登天立即席地而坐，盘腿运气，企图克制体内这股莫名燃起却又猛烈可怕的
火。“你…你怎么回事？”她跪在他面前，慌乱至极，热泪潸潸夺眶而出。
他双眉紧皱，面容扭曲，显然正经历极大的痛苦。
她泪如雨下，完全吓坏了。
“哗”地一声，步登天狂
出一大口鲜血，身子晃晃倒。“小登登！”她狂嘶哀号，几近魂飞魄散。
这时，房门突然被大力撞开。
一个矫捷的身影冲入，迅速点了步登天的昏
，并将他抱往上，放平躺下。“爷爷！爷爷！”金小米仿佛垂死者见到一丝活命的曙光般，疯狂哭嚷着扑到蚩寅身旁。
蚩寅扯开步登天
前衣襟，双掌按在他赤
的膛上，源源输入真气，以平定他澎湃紊乱的内息。好一会儿，蚩寅才收掌，如释重负地吁出一口长气。
老天！好险啊，差点就救不回来！
＊＊＊
凌晨。
步登天挪动一下身子，缓缓睁开眼。
“小登登！”金小米暗哑轻唤，忍不住又要哭了。
她坐在
边彻夜守侯，断续饮泣，因此这时候，一双眼已是红肿不堪。蚩寅看着，心疼难当，不断强烈自责：唉！生米煮不成
饭，反而弄巧成拙，害他们两个试凄受罪！懊死！懊死！我真该死啊！
步登天初醒，意识一阵
懵恍惚，口传来隐隐绞痛。首先映入眼帘的，是一双红肿的眼，一张惨白的脸。
姨婆…他当即忆起所有事情，于是愧疚不已，觉得自己竟然对她起
念，简直是无
下的禽兽！恨不得立即死去！
“小登登…小登登…”金小米已激动得呜咽痛哭。
“金姑娘，”刀振连忙上前安抚“你别再伤心了，他没事的。太医已经说过，他只是一时练功不慎，内息走
而已，休息几天就全好了。”然后又转向步登天，关切慰问：“步弟，你觉得怎么样？
口还会痛吗？”步登天怔怔看着他，脑中嗡嗡作响，心绪翻江倒海，竟然做不出任何反应。
“刀护法，请你先带她出去，老夫必须替步大人作最后的导气工作。”蚩寅肃穆吩咐。
“好。”刀振立即扶金小米离去。
“不！我…我要陪他！”她惶惶低嚷，却因心力
瘁而虚弱不堪，终于还是挣扎着被刀振带走。两人一离房，蚩寅马上走到步登天面前，紧瞅着他，犹豫着该如何开口替自己闯的祸“善后”
步登天低垂下头，彻底淹没在猛烈的愧疚中：我不是人！我是禽兽！罪该万死的禽兽！
他萌生寻死之意。
“步大人，请勿再自责，昨夜之事原是老夫一时疏忽，与步大人本身的心念无关。”
“你…你说什么？”他惶恐抬头，震惊不已。
天啊，太医怎么会知道…
“事情是这样的。”蚩寅开始发挥超强演技及谎功：“王府有个仆人，近
里下身突然萎颓，以致闺房中事不和乐。他前来恳求老夫，老夫遂答应相助；谁料，壮
葯汁熬配好之后，老夫忙中出错，将其误置入步大人所饮之物中，于是便发生昨夜的惨况。”原来如此！步登天惊喜
集，大大释怀。我不是禽兽！我并没有对姨婆起
思
念！“步大人这下全明白啦？唉！都是老夫不好，居然如此粗心大意…”蚩寅装出愧疚的可怜相。
“太医您无需自责，此事既是大意，便怨不得任何人。”步登天生
原就宽宏大量，何况，只要能证明自己不是禽兽，他已于颍足已，其它事又岂会追究？蚩寅虽轻易地“
罪”但无丝毫喜悦感，相反的，内心狂溢着挫折感：唉！满以为这招“米已成饭”必可奏效，谁知道却碰上了宁死不屈的呆子！他的贞节保住了，我的“足智多谋”招牌却砸了啊！
＊＊＊
金小米坐在
沿，温柔地喂步登天吃葯。每一匙，都细心吹凉，然后才送进他口里。
步登天虽已得知“真相”但面对她，仍有点愧疚、有点尴尬、有点惶然。
饼些时候，情况一定会好转的！他安慰自己。
段王爷等人惊闻总护法大人竟“练功走火入魔，以至严重内伤”都紧张万分地赶来探视。
听太医说，已无生命危险，唯需疗养多
，众人这才宽下心来。“步大人就请在此好好养伤，不必急着回昆明去。皇上若得知，应也不会怪罪归期延拖。”
“谢王爷好意。”
众人又再殷殷慰问多时，方始离去。
私下里，蚩寅冒着被爱孙骂个狗血淋头的险，也要说出真正的真相。
“爷爷！”金小米狂吼，双眼震惊怒瞪：“你怎么可以做这种事？你差点害死小登登，你知不知道？”
“谁想到他那么呆？”蚩寅可是振振有辞，顺便发牢騒：“我把催*葯分量下得重，就是要万无一失！他却硬要练功将
火
下，宁死不屈…”“他是正人君子，又敬我如长辈，当然宁死也不会对我…那样。”她粉颊骤红，随即又竖眉瞠目的开骂：“总而言之，你这么做，简直太过分、太荒唐了！”
“是，你的小登登是正人君子，”蚩寅没好气的：“爷爷我就是小人，而且还是个笨小人，成事不足败事有余！”
“明明是你不对，还好意思喊冤！”金小米骂道，但看见蚩寅委靡不振的样子，又有点于心不忍，气也逐渐消了：“爷爷，我知道你是好意想帮我，但也不能不择手段啊！他不要我，我宁可自己心碎，自己死掉，也不要他有丝毫的为难，更不要他受到丝毫伤害！小登登若有任何不测，我是绝不会独活的！”
她幽幽剖白，自己也觉得太感伤了，便又俏皮一笑：“这件事就这么算啦，爷爷以后一定要改
归正哦！别再出烂点子。”蚩寅忍不住也笑了，看着她离去的背影，叹道：这痴丫头！偏偏爱上一个情窍不通的呆子，注定要吃苦头！
痹孙啊痹孙，爷爷虽然聪明绝顶，可是碰到你那死脑筋的爱郎，却完全没辙啊！唉！
且说金小米回到步登天的厢房，他正和刀振讨论段綮的事。
“步弟，你一定是过于牵念这件事，才会在练功时不慎走火入魔。你现在受伤了，就好好调养吧，侦察的事全交给我。”刀振说道。
“恩，你自己多小心。”
“那我先走啦。”刀振见金小米进来，便识趣地离去，心想步登天受伤了，倒也是个好机会，让他俩多亲近亲近。
她来到
沿坐下。两人目光一接触，竟不约而同低垂下头，腼腆不已。
金小米是因为刚由蚩寅处听闻真相，此刻见到步登天，不由的忆起昨夜自己腻在他怀里，而他则葯
发作起念…如此一想，怎不教小姑娘羞得脸红心跳？步登天偷眼看她，心里涌升异样感觉，一项从不曾有过的念头，突然在脑际闪现：我对她，当真是像对长辈般的敬爱，或妹妹般的疼爱？会不会早已情愫暗生…
他马上制止自己想下去，以免又要“变回禽兽”
“怎么不说话？”他强迫自己勇敢的抬头看她，并决定将昨夜的梦魇完全抛开，以一贯从容坦
的态度面对她。“没有啊。”她逐渐觉得自在了些。
“你眼睛还是有点红，脸色也不太好…对不起。”
“干嘛说对不起？”她噘嘴嗔道：“人家喜欢哭，你又不是不知道！”
“可是我会很心疼的啊。”他由衷说道。
她朝他皱鼻做鬼脸，甚是俏皮调皮：“才不会呢！你这人最坏了，专惹人家哭！”
于是两人说说笑笑，仿佛回到从前那种相处情形。
但，步登天深深感觉到，有什么东西不一样了。只是他强迫自己，不准去胡猜瞎想。
“你昨夜守了一夜，伤心又担心，现在好好去睡觉，把精神补回来吧。”他紧瞅着面前这朵憔悴的容颜，既心疼又自责。
金小米大力摇头，一脸坚决：“不！我要留在这里看着你，我不放心！”
“你别这样。”他心头熨过暖暖的感动：“我不会有事的。乖，去睡吧，你再不休息，一定会累坏身子！”
“累坏就累坏！”她固执而任
的说：“反正，我绝不要离开你身边！”就在这时“碰”地一声巨响，窗扉被撞开了。
一个蒙面黑衣人轻巧跃入。
步登天及金小米大惊。
黑衣人举掌冲过来。
金小米直觉认为对方是企图加害于步登天，因此毫不犹豫
上前。“姨婆！”步登天吓得一颗心要破膛而出。
金小米与黑衣人
手数招，她便迅速被击昏，倒在地上。此番命休矣！步登天运气提掌，妄顾
口因运气而致的剧痛。黑衣人已袭至。两人展开拼战，步登天伤痛加剧，渐落下风。
终于，黑衣人重重一掌击出，正中步登天
膛。步登天惨叫一声，往后飞跌。
黑衣人目
喜，冲上前乘胜追击…房门外响起急促的脚步声，然后是蚩寅焦急的喊声：“步大人！步大人！你怎么了？”
黑衣人立即跃窗逸去。
原来，蚩寅熬了葯，正要端来给步登天服用。远远地，已隐约听见房内传出响声，于是慌忙迈步奔过来。
连喊了几声，见房内悄声无息，他心中的不详感觉扩大，马上撞开门。
“乒乓”一声，蚩寅手中的葯碗碎裂一地。
呆楞片刻，才惊呼着扑向倒地的两人…
＊＊＊
“小登登！”金小米尖叫着惊醒。
立时发现自己躺在
上，面前是神色凄伧的爷爷。“小登登呢？他怎么样？”她猛抓住蚩寅双手，焦急追问。
她心知不妙，慌忙冲下
，夺门而出。小米，别太伤心激动呵！蚩寅紧随在后。
金小米飞奔到步登天的厢房，一进门，便感觉到强烈的哀伤气息。
房内所有人，都转过头来瞅着她－－包括了段王爷、王妃、段知崇、段洁、段萦、刀振及众侍卫等…
金小米怔住，突然没有勇气往前走。
可是，目光不由自主地、移到
上。步登天笔直平躺，双眼紧闭。
他…他只是昏
而已！只是昏而已！她脑中似有千军万马在喧噪般；心开始跳得好慌，好，好狂。脑袋已一片空白，越靠近他，她越清楚的感觉到，自己的生命正大量大量地
失。众人都一脸哀伤，屏息望着她。
终于，金小米来到
前。“小登登…”声音剧颤。
伸手
摸他的脸，抖动的手却停留在半空，始终没有勇气去碰触那张完全静止的容颜。“我知道…你只是昏
而已…待会儿就会醒过来的…我…我等你醒过来…”她怔怔呓语，像个失掉三魂六魄的幽灵。刀振忍不住上前，紧抓她双肩，紧盯她双眼，深
一口气，沉痛而清晰地说：“金姑娘，你一定要冷静下来，接受这个事实－－他、死、了。”“不。”她竟出奇的冷静。
“是。”刀振重重回应。
“不！”她高喊，大力摇头，情绪逐渐激动…
“他、死、了。”
“小登登！”她爆发出一声狂嚎，猛扑在步登天身上，嘶声痛哭。
众人看着，都侧侧神伤。
“小米…”蚩寅伫立在她身后，心疼不已，想劝她节哀顺便，又深知这个时候，任何安慰皆无用。
“咱们永远不会分离！天上、人间、地狱，都要在一起！”她哭嚷，闪电般拔下绾发的细长金簪，朝
口刺下。刀振一直紧紧注意着她，因此一见她拔簪，便飞身上前，扼住她手腕，将金簪夺走。
“放开我！”金小米疯狂挣扎，哭吼：“我要跟他一起！我要跟他一起！”
蚩寅当机立断，点了她昏
，对刀振说：“她情绪激动，一定千方百计要自寻短见，还是先让她昏吧。”“唔，也只能这样了。”刀振凄恻慨叹。
＊＊＊
靖城王府前，
段王爷等人黯然送别。悲伧的氛围在四周弥漫…
“虽说步大人是走火入魔，内伤致死，但他毕竟于本府内出事…”
“王爷万勿自我咎责。”刀振一脸死灰惨侧，显然步登天的死予他极大的打击，但仍强作镇静。
“步大人出事乃个人意外，与王府并无关系。”
“刀护法，您务必忍痛振作，以主持大局。”一旁的段知崇嘱咐。
“侯爷请放心，刀振此刻虽如万箭穿心，却自知身负重任，绝不能倒下。步大人的遗体，还有一心求死的金姑娘，都需要刀振安然送返昆明。”
“刀护法路上一切小心。”段王爷恳切叮咛。
于是，刀振领着载运步登天棺木的马车，以及轿子里昏
的金小米，与众侍卫凄切上路。直到队伍已完全消失在视线里，段王爷等人才转身入府。
段萦回到自己的寝宫内，脸上的哀伤情立即褪去取而代之的是忐忑焦急。
她将窗户打开，然后便开始在窗前来回踱步。
“郡主，你别急，”贴身丫环芷儿劝解：“怎么可能那么快到？总一些时间啊。”
“芷儿，你不知道，我真的好担心呢！”段萦忍不住上前紧握住芷儿的手…
“我怕…会出事！”
“唉！郡主，你凡事就爱往坏处想。”芷儿扶着段萦到
边坐下，温言抚慰。约半个时辰后，窗口跃入两个身影。
“步大人！刀护法！”段萦大喜过望，
上前。
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