芝子忙不迭道谢。
他领她进护理室，取出去瘀葯，芝子才发觉他正是申经天。
这时，她的手指已经肿得像香肠，痛不可言，她也没有表示什么，急救后急急回家。
芝子在厨房找到冰桶，把整只手浸下去，舒服不少。
女佣担心：“没有骨折吧。”
“不，只是扭伤。”
“这种膏布很有效，一会你黏上。”
芝子忽然问：“你一共知道几位申先生？”
女佣一怔：“就只得申元东呀？”
即是说，申经天从来不到这鸏。
“你们，都叫他元东？”
“是，你做久了，就会知道他这人很随和，没有架子，从不挑剔衣食，他不喜欢人家叫他先生。”
可是，他孤僻，拒人千里。
“昨天那个女子，是他前任未婚
，自动要求解除婚约，可是，又上门来找麻烦，不让她进来，她在大门外吵闹，摔东西，惹邻居报警，真的可怕。”芝子心里很想知道更多。
但是，她也知道，不便向女佣打听更多，否则，就是一个好事之徒。
女佣切出一碟子水果交给她。
她敷上膏布离去。
芝子感慨，享福了：放学回来吃水果温习功课，真是奇遇，不知迟些，会否有人建议她
出灵魂来换这一切享受。她回寝室去，噫，有电邮找她。
芝子去查看“闹钟小姐，昨天的事，你没有介意，可见你宽宏大量。”
芝子坐下来回答：“事情已经过去，不必再提，闹钟”
片刻，回覆来了。
“请问你什么年纪身分？”
芝子很幽默：“一只闹钟，只需功能准确，出厂年份有何重要？”
“对不起，我冒昧了。”
芝子与申元东住在同一间屋子里，又天天上同一间大学，可是却避不见面，用电邮对答。
芝子想，也许，明天，可以悄悄到他系里的演讲厅去看看他的真面目。
那天，睡到半夜，芝子忽然惊醒，她清晰听到警报器尖声鸣叫。
可是一跳起来，却发觉屋内静寂无声。
她抓起示警器查看，一切无事，芝子放心不下，到楼下去看个究竟。
地库门
仍有灯光，有人在里边走动。芝子放下心来，抹去额上冷汗。
她刚想转身离开，室内人听到脚步声，低声问：“谁？”
“是我。”芝子补一句：“闹钟。”
“还没睡？”
“我又似听到警钟。”
“你太紧张。”
他没有出来，她没有进去，宾主之间，彬彬有礼。
“早点休息。”
“你该吃葯了。”
芝子回卧室去。
第二天一早，罗拔臣医生来替申元东检查。
芝子在电邮上问他：“情况可好？”
“一切正常。”
芝子下楼去碰到罗拔臣医生。
她自我介绍。
“呵，你就是保母小姐，放心，他精神很好。”他朝芝子眨眨眼“漂亮的保母有功劳。”
芝子微笑。
“仍然在等待一颗合适的心脏。”罗拔臣医生神情有点惋惜“那么有为的年轻人─呵，今
是个晴天，最适合到公园走走。”他很快又扯开话题。他告辞。
太阳很厉害，芝子已经晒黑，手臂朝外的皮肤呈金棕色。
她送罗拔臣医生到门口。
芝子忽然问：“申元东有无特权？”申家富有，为什么还同平常人一般长期轮候。
罗拔臣医生听懂了，他轻轻回答：“若不获特殊照料，申元东早已不在人世，可是，这是一个公平的社会，他已经得到过一次捐赠的机会，第二次轮候时间较长。”
芝子点头“我明白了。”
“你这样关心他，很是难得。”
她看医生上车。
那天，申元东没有外出，芝子也耽在家中。
她在电邮上问他：“坏心脏是否已经完全切除，抑或，仍然留在
膛内，只是不再运作？”回答：“从来无人问过我这样赤
的问题。”“与其旁敲侧击，不如直接问你。”
“你的年纪想必还轻，所以有这样大的好奇心。”
“你猜中了。”
他忽然问：“离家后有无想念家人？”
“我是一名孤儿，我没有家。”
他沉默一会儿“真没想到。”
通讯中断。
傍晚，整间申宅騒动起来。
罗拔臣医生来电：“心脏来源已经证实，请申元东准备入院。”
芝子又惊又喜，她希望申元东获得新生，握紧拳头，十分紧张。
“我可以帮你什么？”
“我有特别看护，不用劳驾你。”
“总有一个地方用得着闹钟吧。”芝子说。
“手术后你可以来看我。”元东说。
“一言为定。”
一时整个家忙起来，每个人都有固定的职责，像消防演习似奔到自己的岗位，收拾的收拾，整理的整理，全体站在门口等申元东出发。
芝子站在楼梯口，终于可以看到他了。
可是，一切又静了下来。
芝子马上问：“发生什么事？”
大家垂下头，不出声。
芝子追问：“告诉我，发生什么事？”
司机阿路低声说：“有家人反对捐赠器官，一场空
快，医生通知取消入院。”芝子一听，完全
气。她干脆坐在楼梯上。
众人慢慢散去，只剩芝子一个人。
芝子想一想，奔上楼去，开启电邮。
她这样说：“我会马上填写捐赠器官卡，”她停一停“灵魂已经
离躯体，物与草木同腐，如果可以遗爱人间，何乐而不为，我没有家人，无人反对。”半晌，回覆来了：“多谢安慰，我已习惯失望，将来你也会知道，虚报甚多。”他这样豁达，倒是难得。
“吃了葯没有？”
“我想静一会儿。”
芝子不放松“今天不打算回学校？”
“已近暑假，同学们渴望歇暑。”
“我有报读暑期班争取分数。”
“祝你成功。”
“功课上有阻滞，盼望你指教。”
“给我看看，互相切磋。”
自从遭到那
女歧视之后，申元东对她已经撤掉防线，芝子因祸得福。芝子把功课传真到楼下。
一会儿，指示来了，他把她的卷子详尽澳过，次序、分段，以致标点文法都有改良，并且说：“亚洲人用英文习惯先有母语腹稿，文法难免拗撬，试用英语思想”
芝子把功课重新打一遍印出来，觉得完全改观，感激不尽。
“这类题目我早年也做过不少，可以借你参考，曾经让同学抄袭，全获甲级。”
芝子笑出来。
“习题排山倒海，偶然借用师兄笔记，不算过分。”
“你真开明，学生一定喜欢你。”
“还算过得去。”
就在这个时候，他说：“罗拔臣医生找我。”
芝子只得站起来。
第二天，大家都似忘记失望，申元东一早回学校去。
芝子跟着出门，车子被一辆跑车拦路。
司机马上下车调停：“新小姐，早，有什么事？”
芝子看到来人正是那个时时来拿钱的前任未婚
。新小姐叉着柳
“叫申元东下车来说话。”司机答：“他不在车上。”
那女子走近，只见芝子，哼一声“女佣去买菜，也坐大车？”
司机心想，又不是你的车子，你管谁坐在上面。
“新小姐，请让路。”
“申元东在什么地方？”
“他在大学。”
“我这就去找他。”
芝子不由得担心起来。
司机轻轻说：“学校有守卫。”
跑车并没有后退。
那女子一早穿鲜黄
短
，配红黑大圆点上衣，打扮夺目，
着肢，她不放过芝子。“现在是你得宠？”
这时，司机阿路果断地开动车子，绕过跑车，迅速驶走。
从头到尾，芝子不发一言。
阿路称赞：“不爱说话的人最难得。”
芝子笑笑“我不擅言辞。”闲言闲语，当做耳边风。
她看着窗外。
在孤儿院里，初时还收到被收养同伴来信，绘形绘声地形容鸏精彩正常的新生活：“在美国，上学不用穿校服”、“我房鸏有私人电话及电视机”、“父母当我是亲生”、“小狈饼乾与我十分友善”…渐渐就没有音讯，芝子再努力问候，也失去回音。
她伤心很久。
后来知道，这不过是人之常情。
那位新小姐处处轻蔑她，用言语践踏她，也稀疏平常。
小息，同学邀请芝子去看游泳比赛。
“这是挑选男伴好机会。”
什么？
“身段体力一览无遗，”女同学眨眨眼“我崇拜皮相，你呢？”
芝子想一想“精神上投契也很重要。”
“不，”女同学笑“
体上
足才是实在的享受，你们东方人太过压抑了。”芝子讪讪地不出声。
她们来到室内全天候泳池边，看见健儿飞身跃进池内，争取第一，啦啦队在池边大声？喊，热闹
烈。刹那间已分出胜败，笑着出水，一个个宽肩膀，细
身，煞是好看。芝子觉得女同学的理论有一定的道理。
有人朝她走近，
掉潜水镜泳帽“
。”原来是申经天。
真没有想到他身段那么好，全身没有一点赘
，几乎全无脂肪，自肩至，是一个美丽的V字。芝子有点不好意思，稍微别转面孔。
他说：“接着是跳水项目，我带你到最佳座位去。”
经天忽然拉着子的手向前走。
衣服已经除下，全身只剩小小泳
，没有束缚，行动也磊落起来。他陪她坐下。
“我叫申经天，你的名字可是珠子，抑或锱子？”
“芝子。”
“呵，他们发音不准确。”
“是有点难读。”
他笑“要你开口说话，似乎不是一件容易的事。”
轮到他了，他走向跳台。
他全神贯注自高台跳下，只听得噗一声，溅起一小圈水花，每一个观众都知道这是上佳成绩，一起鼓掌欢呼。芝子也不由自主地挥起手来。
随即觉得不应这样高兴，她有职责在身。
芝子退出泳池边。
人家叫她来照顾病人，可不是来享受社
生活。她刚走到门口，申经天已经
上来。“等我更衣，一起喝杯果汁。”
她摇摇头。
申经天正想再次游说，几个女孩子已经趋近“申，申，申，这一跳你得八十七分”密密围住了他。
芝子松口气，乘机溜走。
她朝校门走去，司机
上来“元东有点不舒服，他已经回去。”芝子惭愧，马上跟着走。
回到家，看见医生护士全部来了。
她坐在楼梯上，等罗拔臣医生。
医生有点沮丧，看见芝子，咕哝说：“我不喜欢这座地库，阳光不够，空气也欠流通，照你们华人看法，即是风水不佳，你懂风水吗？”
芝子摇摇头。
对她来说，居有定所，就是好风水。
“劝元东搬到一间有顶楼花园的公寓去，高高在上，安枕无忧。”
芝子只得答应“是”
医生终于说：“他身体功能普遍衰退，叫人担心。”
“可需要入院？”
“你如能说服他，最好不过。”
芝子看到佣人取出轮椅。
医生说：“我还有事，先走一步。”
芝子走向地库门口，轻轻敲两下“我们在电邮里说话。”
申元东答应一声。
芝子回到房里，看到电脑荧幕上有一行字：“有一件事要你帮忙。”
芝子连忙答：“请说。”
“下星期六我想请客，在后园举行一个烧烤会，你负责菜式。”
芝子吓了一跳“打算请几多人，应付得来吗？”
“所以要你帮忙呀，请二十五名毕业生，食物要多
类多甜品，还有，多水果多饮料，开放泳池，每人还有一份礼物。”“我试试安排。”
“够你忙了，我把名单传给你。”元东说。
他绝口不谈健康问题。
既是事实，怎样抱怨也无用，不如搁在一边，芝子又学会他的优点。
名单来了，二十五名学生之中，十五个是男生，余下的是女生。
芝子先在电邮上发出邀请信，不久回覆来了，全体热诚答允出席，有些还说：“万分期待”、“不醉无归”、“万岁”…
芝子与司机及女佣商量这件事。
他们怔住“你答应了他？”
“我以为这是一项命令。”
“他不能够参加。”
“那么，享受一下欢乐气氛也是好的。”
“可请宴会公司代劳。”
“我打算自己来，请厨子做烤牛
、咖喱
及烧排骨，加蔬菜及芝士蛋糕，我会做甜品。”“野心别太大。”
“都可以提早准备，我有信心。”
“我与厨子商量一下，看看厨房用具可齐全？”
“一于这样办。”
大家都说：“已经有点兴奋，许久没请客了。”
餐会订在下午十二时至三时举行，让申元东有充分时间休息。
芝子早三
去办货，她精神奕奕。这是申元东第一件派给她办的差使，她一定要做得周到。
食物愈买愈多，各式果子像樱桃、覆盘子草莓、蓝莓，还有西瓜、
瓜、桃李杏，摆出来十分好看，又不费工夫。她找来几只大塑胶箱，装满碎冰，里边密密放满矿泉水冰茶果汁，她肯定说：“没有酒
。”二十五人带酒意闹事，她可吃不消。接着，食物也都准备好了。
先给元东试食，他觉得满意，厨子兴奋地操作起来。
芝子用长方形大盘子做巧克力蛋糕。
司机骇笑“吃得完吗？”
“一定吃光光。”
阿路载她去商场选焙纪念品。
她决定不论
别一律送一枚小小金币，店员笑逐颜开招呼芝子。那天傍晚，申元东问：“都准备妥当？”
“是，一切就绪，幸不辱命。”
“看你的了。”
“你会出席？”
“恐怕不会，能够完成今年课程，已经
足。”芝子忽然说：“我们始终没有见过面。”
“没有什么好看，身上
满管子，人家叫我科学怪人，不是没有原因。”“那人说什么，就不必理会了。”
“听司机说，她又騒扰过你？”
“我忘记了。”
“她针对的是我。”
芝子好奇问：“你俩曾经订婚？”
申元东却反问：“你呢，你可有感情经验？”
芝子想一想“从前在保险公司工作，有男同事对我表示好感。”
“他仍然在等你？”
“我想不会，他不像是那种人。”芝子反而宽慰。
“时间晚了，请早休息。”
“吃了葯没有？”
“那烧排骨滋味真好，明午请给我一大块。”
“伴冰茶还是石榴汁？”
“我想喝香槟。”
“没有酒
。”“他们会偷运进来，都嗜酒，
不了。”芝子气结。
第二天不到十一点客人已陆续来到。
几乎每个学生口袋里都有两瓶酒，他们先游泳、下棋、聊天，完全不需要招呼，惊人的是，还没到十二点，食物已经去掉一半。
接着，邻居少年来敲门要求加入，人数一下子增加到四五十名。
厨子叫人继续送食物饮料来，忙得一头汗。
申家像是举行
水席，到了三点，谁也没有离去的意思，但是，主人家一直没有出来。然后，芝子看到一个
人。申经天驾车来到。
他像是熟悉这幢平房，佣人与司机也与他招呼。他看到芝子，讶异地说：“你也听说这里有餐会？”
芝子说：“你并不是今年的毕业生。”
“你也不是。”
芝子微笑揭晓“我住这里。”
他怔住，呆半晌，然后说：“芝子，这里是我小叔申元东的家。”
“我替他工作，我是打杂。”
“陆太太呢？”他与每个人都相当
稔。“她回大宅去了。”
申经天坐下来“真没想到，原来是自己人。”
芝子斟一杯茶给他。
“你同他相处得好吗？”
芝子不想说太多，只是陪笑。
池畔有人表演跳水，芝子点头说：“孔夫子面前卖文章，鲁班跟前弄大斧。”
好话谁不爱听，申经天笑起来。
有人叫他：“申，你来示范。”
申经天先是不愿，最后被人簇拥上去，他
下上衣，出美好肌，穿着卡其，就表演了两周半转体，姿势优美，赢得热烈掌声。女佣刚刚捧出一只大西瓜。
芝子过去打理“做一碗柠檬姜汁，淋上西瓜
，更加香甜。”她把西瓜切开，众年轻人一拥而上。
申经天过来取了一大块西瓜就吃，他金棕色的赤
上身
漉漉，衬着西瓜美丽原始的红绿白，背景又是蓝天白云，煞是好看。他告诉芝子：“我也不常来这里，小叔生
孤僻，不易讨好，我们都避得远远。”“你们？”
“申家总共有七名堂表兄弟姐妹在这里读书。”
芝子羡慕“多热闹。”真是另一个世界。
他笑笑“不如你想像中那么好，上一代有争拗，我们也面和人不和，都分开住，不算齐心。”太可惜了。
“而且，连我在内，功课都欠佳，叫小叔痛心，他把我叫来重读，严加管教，不准我结
猪朋狗友…”说到这里，无奈地擦擦鼻子。芝子忍不住笑。
申经天抱怨：“你看他，有这样热闹的宴会都不叫我。”
这时，厨子满头大汗出来说：“人客都希望留下吃晚饭。”
芝子一看时间，快六点了。
“我去请示主人家。”
芝子走到地库门外，发觉门虚掩着。
她轻轻推开一线。
苞在她身后的申经天十分机灵，马上说：“小叔出去了。”
果然，地下室里没有人。
佣人进去收拾杂物，捧出食物，一动没动过。
经天耸耸肩“他仍然是老样子。”
芝子轻轻说：“健康比从前差。”
经天说：“能到今天，已是奇迹。”
芝子感喟，她多希望他可以同学生一起喧哗作乐。
厨子请示“怎么样？”
“桌上的食物吃完就散席，总不能举行通宵宴会。”
“是，我去宣布。”厨子松口气。
申经天看着芝子“我到现在才相信你确是管家。”
芝子不放心，出去找司机。
“阿路，元东到什么地方去了？”
“他在附近公园散心，很快回来。”
芝子说：“我去找他。”
“他请你派发纪念品给他学生。”
芝子走不开，只得听他的指示办事。
人客逐一散去，佣人开始收拾。
欢乐时光过得最快，瞬息间漫天金红色晚霞。
申经天建议：“跟大伙去跳舞。”
芝子看着他“你要接受管教才是呀。”
他笑着坐下来“手脚都不听话，想动…”
芝子从未见过这样活泼的人。
他假装控制不住右臂，往芝子肩上搭来，左手却大力去阻止，左右手滑稽地搏斗起来。
芝子笑。
他真会逗人开心，手脚不停。
终于，右臂赢了，轻轻搂住芝子。
芝子说：“你也是客人，你可以走了。”
“管家逐客。”经天说。
“不敢当，你玩了一整天，也该休息。”
“夜还没有开始。”
“我们家已到了休息时候。”
申经天转过身来笑说：“你是小叔的忠徒。”
芝子伸出手把他推走。
然后，她同司机说：“我们去找元东。”
“他已经回来了。”
芝子这才放心。
园子
成一片，起码要收拾到深夜，芝子觉得累，坐下透口气。她身后有声音说：“宴会很成功，谢谢你。”
芝子回头，看到树荫后有人影。
“应该的，别客气。”
“听说来了近五十人。”
“是呀，许多人自动响应。”
“你处理得很好，的确应该读管理科。”
“申经天也来了。”
“啊，他，”申元东声音有丝笑意“他读书成绩差，他爸切断他经济，把他送到我这里来，不准他再结
女友。”芝子也笑“他不像会听话的样子。”
“我是他，我也不会做呆子。”
暮色渐渐合拢，芝子再想说话，发觉树荫后的他已离去。
芝子喝完果汁也离开花园。
第二天清早，园丁还在整理花圃，抱怨空酒瓶
坏了花蕾。申元东回学校去收拾杂物。
芝子刚想出门，那位新小姐又来了。
申宅其实很热闹。
女佣涸仆气地挡路：“新小姐，元东不在家。”
“我不信，我自己进来看？”
“新小姐，上次你把他的电脑都打烂了，我们不敢让你进来。”
“我坐在车上响号直至你们开门为止。”
“新小姐，何必惊动派出所。”
“你们不怕，我也不怕。”
“新小姐这次来可是拿零用。”
“不管你们下人事。”
“这里有点零钱，新小姐拿了去再说。”
“叫陆管家出来。”
“她也不在，现在是华小姐代她。”
“谁是华小姐…
芝子在佣人身后，隔着铁闸，看住她，不出声。
新小姐忽然明白了“原来是你呀。”充满轻蔑。
芝子朝她点点头。
“我是新曼琦，元东的未婚
。”她骄傲地说。芝子说：“幸会。”
“站着干什么，你还不开门？”
女佣立即说：“新小姐，你请回吧。”
新曼琦却在门外大闹，把车号按得震天价响。 M.PｉNGｇXs.ｃｏＭ