他也轻轻答：“我有职责在身，我只能做到这个地步。”
振星老气横秋“你年少有为，职位不算低了，你若不想回清水浦来做点事，根本毋需走这一趟，大可在上海洽谈化学纤维设厂生产全内销一事。”
邓维楠的喉咙乾涸了，他喝一口咖啡，不语。
“我这里约有六十个孩子，你负责全部义肢，我给你宣传。”
“修女，所涉费用太钜，我方得不偿失。”
“做生意，有赚有蚀嘛，或许，这件事会成为上海洽谈合作的一枚棋子？”
邓维楠不相信双耳，他的错误一定是大低估现代修女了，从进门以来，他所听到的只是利害冲突，铁莉莎修女百分百是个谈判人才。
他清清喉咙再说：“每个孩子至成年的义肢费用成本约为十五万美金以上，我们所提供的不止一只木腿。”
“我知道。”
“十名。”
“还有五十名怎么办？”
“修女”其他地区还有许多同样个案，全世界全球…”
“我不管，”周振星横蛮地说：“我不认识他们，我看不见，我不理，这六十名不一样，我同他们有感情。”
邓维楠汗
浃背吒“我的天。”“上帝派你来，你得为我们作工。”
“我得请示上司。”
“他们就在上海，我希望尽快听到你的答案。”
“修女，”邓维楠笑了“你真有性格。”
“你也是，邓先生。”
“修女，你全不依常理办事。”
周振星趋向前去，狰狞地笑“这世界是原始森林，弱
强食，我代表至弱至小的一群。我还能斯文淡定依本子办事？我只能扑出来抢。”邓维楠噤声，隔很久才说：“我了解。”
“感谢上帝差遣一个明白人来。”
她为他添咖啡。
邓维楠简直受不了，他抹着额角的汗笑起来。
“来，我带你去看看孩子们。”
他俩散步到操场去。
周振星闲闲问：“邓先生，你祖先是N埠清水浦人士吧。”
又被她猜中了，邓维楠看着她“你呢？”
“邓先生是聪明人，我外婆姓倪，你看见这座孤儿院？我查过了。这是倪家老宅。”
这也许是振星母亲终于批准她回来的原因。
“你外婆在这里长大？”
“不，我外娶在上海出生．这老宅是祖屋。”
邓维楠十分感慨“全回来了。”
“是。”
孩子们正在操场游戏，看到陌生人，用好奇眼光注视，天真的小脸与一般儿童无异。
“看，还不懂得怨艾呢。”振星感慨。
邓维楠十分震
，他把手搭在另一只手臂上，像是怕有人来抢去他一只手。周振星攻心为上，说道：“有种说法：一个人能做多少呢，这是不对的，能做多少是多少，能帮多少是多少，每次帮一个孩子，人人愿意出手，成绩斐然。”
邓维楠额角冒出亮晶晶汗来。
这位铁莉莎修女
恪突出，容貌娟秀，外语流利．做什么都可以使自已安居乐业，何必巴巴跑到乡镇来办孤儿院。“修女，我会帮你尽量争取。”
“谢谢你，邓先生。”
她与他在石凳上坐下。
邓维楠要到这个时候，才看到周振星左手无名指上的订婚戒子，他一怔，只是不便发问。
这时有一孩子走过来，振星抱起她坐在膝上。
孩子
前别着小小名牌，她叫黄稀玉。振星介绍：“这孩子天生没有双臂，自幼被父母遗弃，”她已把个案背
“一两三岁时一直以为长大后手臂会长出来，一直问修女：“长了没有，长了没有j，修女只得带她到邻居去看初生婴儿，她才明白手臂是与生俱来，而她是一名无臂人，当时她极之伤心，邓先生，你说要不要帮她？”邓维楠只得说：“我完全明白。”
“邓先生，只要一点关心，一点点爱心，你说是不是？”周振星咄咄
人。邓维楠点点头。
“时间到了，邓先主，你好歹给我一个回覆，莫叫我翘首苦候。”
“我省得。”
振星放下孩子，送他到路口。
中午阳光淡淡，柳树已
出
芽，两个年轻人却无暇欣赏早春风景，邓维楠与周振星握手道别。“修女，很庆幸认识你。”
“我也是。”
客人走了，周振星才知道什么叫筋疲力尽，也恰恰了解到什么叫上山打虎易，开口求人难。
花了那么多劲，也许一点结果也无，那邓维楠可能去如黄鹤，办完公事，即回美国总部，到什么地方去找他。
正有点气馁，张贵洪奔进来。
“周小姐周小姐。”
振星站起来“王
如何？”“王
手术成功，视力恢复。”振星又似打了一口强心针“啊。”
“周小姐，原来只需一小时三十五分钟的手术便治愈了王
，下午便可领地回镇上医院休养。”振星心花怒放，紧紧握住了张贵洪的手，两人都乐得说不出话来。
“明天带我去看小王
。”“一定，周小姐，一定。”
张贵洪是个大忙人，报完讯又跑出去干别的。
振星回房，看到有人正提着两桶水进去。
“淑姑？”
淑姑笑嘻嘻，放下水桶。
“呵你不必替我服务，我自己会做。”
淑姑只是笑。
振星轻轻说：“我所做的，均属我乐意，自那件事本身，我已得到无限喜悦的报酬，比我付出，超过千倍万倍，你毋需再绵上添花。”
淑姑仍然笑，笑着笑着，落下泪来。
“你千万不要再来替我倒水。”
淑姑不语，笑容不减。
从头到尾她都没有说过几句话，小王
似妈妈，也不轻易开口。周振星自比洋人，闲话之多，好比饭泡粥，滔滔不绝，理曲气壮，咄咄
人，全是拿手好戏，得罪人不自觉，完了还问母亲：“妈妈，为什么我没有朋友？”当不她把王淑姑送走，摊开纸笔，写起信来：爸妈，我很好，婵新亦很好，这世界也颇好…忽然她笑了，紧张的情绪才放松下来，一
婵新说得对，助人的快乐，比挑选到合适的婚纱要超过十倍百倍，或者应该说，不可同
而语。婵新回来了。
振星连忙说：“我现在明白为何史怀侧医生要留在非洲了。”
婵新点点头，冷冷道：“果然不出所料，见到一只半只蝴蝶便自比庄周，略施小计便同孔明一样智慧，行一点点好心便与史怀侧平起平坐了。”
振星气结。
“小姐，差远了，我只不过当一分工作来做，而你，你是游客身分客串，史怀侧！”
“你别这样一捧打下来好不好？”
“你幸运碰上了这个为国服务的气候，故牛刀小试，得心应手，别以为前边是康庄大道。”
“我不管，走得一小步，我已经乐飞飞。”
周振星一贯一句我不管跑天下。
她想起来“对，你的肠胃如何？”
“我自问可以支持，但是教会叫我暂退。”
“退到温哥华，我帮你逐家逐户磨那些华人太太出钱出力做慈善，我脸皮厚，派得到用场。”
婵新不语，坐下，叹口气。
“你目的不过想孤儿有衣穿有书读，只要他们穿得暖，又识字，不就行了
“只管目的，不择手段？”
“卖
养孤儿你听过没有？”“疯子！”
“又不是要我同你去慈善伴舞，我也明白求人不如求己，可是自己没有力气站起来，总得借力，有人愿意帮忙，我不介意低头。”
“你运气好，你没看过那种嘴脸。”
“初入门总有点运道。”
婵新说：“像你这样一股蛮力，干得了多久？这类工作需要但恒久忍耐，否则精力一下子燃烧殆尽。”
“你尚未告诉我你的肠胃如何。”
“需要另外一项手术，这次赴香港做即行，有教会医生愿意义务…”
“我乐意替你支付手术费用。”
婵新揶揄她：“对，躲在美国运通卡后面就过了半辈子。”
“那么刻薄的评语亏一个修女说得出口！”
“这回子我累了。”婵新摆摆手。
振星不再
着她说话。她跑到洗衣房去打点衣物。
趁有空，她教会张妈用那台电动
纫机，外头捐赠的衣物送到，周振星坚持先消毒洗涤再经人手挑选，又是一番工夫，一下子闹到落西山。她还来得及到镇上把家信寄掉。
张妈悄悄问地：“那位来接班的马利修女，长相与为人如何？”
振星摇摇头“我一点头绪也没有。”
“是不是好人？”
“我相信世上是好人多。”
“修女中也有坏人？”
“我也不知道如何断决好同坏，不过她们既然笃信上帝，就有上主监守行为，一定不坏。”
张妈松口气。
周振星似老太太那样槌槌背脊。自从初中学打各种球类之后还未试这样剧烈运动。
她陪婵新读圣经，一人一节，振星读得抑扬顿挫，像做广播剧．声音越来越大，终于累倒。
第二天一早，振星被婵新的咳嗽声吵醒。
振星马上问：“你的肺也不妥？”
“去你的乌鸦嘴！”、
“对不起对不起，我没睡醒，我该死，我掌嘴。”
“听着，上午你得教孩子们认识廿六个英文字母，傍晚是他们洗澡的日子，还有，王沛中先生的电报到了。”
振星唯唯诺诺，将电报拆开看。
王沛中这样说；“见到一袭最美的婚纱，已代你订下，希望快来试穿。”
振星算一算，来了也有六七天了，非常想念家那边一切，双目忍不住
出惆怅的神色来。婵新都看眼内。
振星说：“这里的
与夜似都比较长。”“现在了解什么叫度
如年了。”“那倒还不至于。”
寒料峭，几件衣服翻覆穿遍，振星渴望有新衣替换，这种时分，正是温埠时装店大减价季节，一切五折，周振星凡心甚炽，不
念念有辞：梵沙昔的牛仔
一定售罄了。自知没有可能做到婵新那样，她的热诚属客串
质，一星期后就得撤退。教方块字母不成问题，孤儿院自制大小楷描红部，供孩子们练习。
周振星仍然在心中盘算：新居一定要髹白色，一白抵三丑，然后家具被褥也全部用白或象牙
，茶几上永远有一盘兰花，还有，厨房要备有整箱香槟，看样子她要找工作做，否则怎能维持这样的生活方式，唉。正陶醉间，忽然想起孩子们不知要到何月何
才能获得协助，不黯然神伤。对杜邦厂来说，是或不，只属一项商业行动，可是对这群儿童的生活来说，却有巨大影响。
振星深深太息，她在这边患得患失，数着日子等待，那边公事公办，不知几时才有答覆，相信此事也不见得会是甲级要事。
正是，上山打虎易，开口求人难。
振星好不彷徨，幸亏这时张贵洪赶到。
“来，我们去看小王
。”振星坐在小张的机车后座，噗噗噗到镇上去。
也没戴头盔，万一有什么事，贵客自理。
振星轻轻走进医院大房间，只见临留有一张铁
，一个小小孩儿背着人，朝着窗，坐在被褥上，正看风景。那正是王
，四岁的她个子小小，彷佛只有两岁模样，振星喜悦地一步一步走过去，孩子听见脚步声，转过头来。见到振星，一言不发，伸出双臂，与振星相拥。
振星也没讲话，一切言语均属多余，她轻轻拨开王
的头发看清楚她的双目，只看见眼白有点充血，眼袋也见乌青，不过，眼睛已是正常人的眼睛。她俩拥抱着，不知隔了多久，看护走过来，轻轻说了几句话，振星知道探病时间已过，站起来走开。
在走廊里，佾悄抹乾眼泪。
傍晚，几个保母在灶上大量烧水，约有半数孩子需要鸾忙，他们采取
水作业，几只大脚桶排开，洗头的洗头，洗澡的洗澡，抹身的抹身。整个卫生间个雾腾腾。
周振星上
挂着亮晶晶的汗珠，坐在一张小板凳上，负责擦肥皂部分，因为
，孩子吃吃笑着闪避，滑不留手，振星也挥着
手笑。正在忙，一个保母说：“周小姐，有人找你。”
周振星拾起头，看到一个年轻男子的身型在门外一晃，她连忙站起来跑出去。
恍惚间她觉得来人似王沛中，会是他吗？
一探望，只见穿着晴雨衣的人是邓维楠。
“邓先生。”意外的惊奇。
邓维楠笑笑“周小姐。”
“邓先生，偷窥人出浴会生红眼睛。”
“我什么都没看到。”
“对你只有好。”
“我一早就该猜到你不是修女。”
“我可没有骗你。”
“你不排除误导成分吧”
“上次见面时间太短，我没有时间解释。”
“我同意。”邓维楠微微笑。
周振星披上外衣．陪邓维楠到天井石凳坐下。
“有没有好消息？”
“有。”
周振星心中一块大石落了地。不知恁地，鼻子发酸，竟想落下泪来。
是夜月明星稀，邓维楠把周振星的表情看得一清二楚，十分感动。
“在五年期间，我们会分别替孩子们安装义肢。”
“五年！太残忍了，要等那么久。”]
“那已是最佳条件。”
周捩星低下头“也只能这样了。”
“我将留在上海办事处工作，我们会把合同
予你们签署。”振星叹息“我们只是两个中间人。”
邓维楠微笑“我比较好，我支薪酬。”
振星
手“谢谢你，邓先生。”邓维楠踌躇一下，然后问“能不能谈谈你自己？”
“我？”振星扬扬手“乏善足陈。”
“你已订婚。”
“是。”振星转动指环。
“他一定是位有为青年。”
“我希望如此。”
邓维楠忽然说：“果然已被人捷足先登。”
振星一怔“你说什么？”
“我说你己名花有主。”
“我们认识已有好几年，婚期订在五月。”
“我猜想你很快就要回温哥华。”
振星笑“他们已经把我全部底细告诉你。”
邓维楠低下头，笑道：“我再也想不到，我们会在这样的情况底下相识。”
“不打不相识呵。”
“不不不，周振星，少年时的我假设过一千次，我会在什么样的情况遇见她：在一个没有月亮的晚上，在一个紫
的沙滩，在一条最繁忙的马路，在一个喝香槟的宴会，在大学演讲厅，在公司会议室…可是没有，我一直没有遇见她，我倒处寻找，我四处约会，可是我并没有找到她。”周振星张大了嘴巴。
她并不笨，她当然知道这个年轻人想说些什么。
邓维楠无奈地微笑“我们比较应该在大都会博物馆的东方文物部相遇，你说是不是？”
周振星只得说：“人生何处不相逢。”
“他真是一个幸运的家伙。”
“谁？”
“你未来的终身伴侣。”
周振星哗哈一声笑出来“他可不那么想！”
“有机会让我来告诉他。”
周振星天
豁达，马上计划将来：“我把地址电话告诉你，我们有机会便联络，你可以把孩子们的进展向我报告，妙哉。”邓维楠凝视她：“你是名快乐天使。”
周振星遗憾地说：“家母说但凡不用脑的人都是这样。”
“伯母好像至幽默不过。”
振星感喟：“不然怎么同我们父女相处半辈子。”
邓维楠笑，取出小簿子，把周振星的地址电话记下来，再三核对。
这时候，两个年轻人听见一声咳嗽。
邓维楠十分醒觉“那是谁？”
振星答：“那是真正的铁莉莎修女，我姐姐。”
邓维楠说：“我要走了，最后一班回上海轮船半小时内开出。”
“你有无车子？”
“我骑脚踏车。”
“一路顺风。”
“再见。”
周振星在月
下看着他骑上自行车离去。她又听见一声咳嗽。
振星转过头来说“你的呼吸系统彷佛真的不妥。”
蝉新道“王沛中先生会感激我的呼吸系统。”
振星不语。
婵新说下去：“他到了一个新地头，人生地不
，他寂寞了，亦有点彷徨，忽然遇见一个同她一样在外国土生土长的女子便觉得是遇上知己了，这种事，六七十年代在留学生中最普遍．一下子就可以在孤清的环境中恋爱结婚。”“谢谢指教。”
“马利修女后天到，我俩就可离开这里。”
振星抬起头“你舍得吗？”
“天下无不散的筵席。”
“话当然是这样说，理论是理论，感情是感情。”
“到这里第一天我便知道有一
会调走，所有行李放在一只中型箱子内可以载走，我工作质如此，无话可说。”“难怪史怀侧医生始终不愿接受联合国捐赠，原来他不想受人左右。”
婵新忍不住笑，然后叹口气“我不讶异那位邓先全对你有好感，振星，你的确独一无二，讨人喜欢。”
“真的吗，婵新，你真认为如此？”
她们临走那
，院内保母均下泪来。振星劝道：“干吗，修女自会回来看你们，届时孩子们长得高高大大，健健康康，不知多好。”
说半
，周振星才发觉他们不舍得的是她。她双目润
了。上船那
是清晨。行李一早收拾好，答应送张贵洪的一件大衣也已整理出来交给张妈。
振星提着姐姐的行李到码头。
婵新先上船。
振星在码头上徘徊，老式木码头大概已经用了一百多年，附近有小贩售卖零食，振星要了豆酥糖及炒青豆。
周振星可以想像她外婆自上海回乡探亲，也用过这码头，也买过这两样零食。
振星在农曦中深深感动。
这是一种奇异的感应。
人类的本
似狼一样，到了时候，总希望叶落归
，跑到故乡来找归宿。周振星路上甲板，刚想上船，忽然看见有人向她招手。
看清楚了，薄雾中站着的是张贵洪，他手中抱着小王
，两人不住摆手。周振星深深感动，落下泪来。
忽然想起小时候母亲苦心教她的一首唐诗，改了几个字，
将起来：“振星登舟将
行，忽闻岸上踏歌声，清水浦水深千尺，不及小张送我情”颐瘁只觉滑稽不堪，又破涕为笑。千里送君，终须一别，周振星跳上甲板，朝他俩拚命摇手
船缓缓驶离码头。
周振星揩乾泪水，走进船舱。
婵新镇静地在翻阅圣经。
振星没
打采问：“他们会接受马利修女吗？”“马利修女精通七种方言，有三十多年经验，资历胜我百倍。”
“如果她十分古板呢？”
“也不妨，很快即会习惯。”
“真是好人民好土地，一点不计较，得到一些些便
天喜地，开花结果婵新默认。
“社会太过富庶，民心不足，生活无聊，一觉睡醒，不是抗议火腿不好吃，就是抱怨免费医疗服务不够周到，一
比一不感恩，瘫手瘫脚那样叫社会照顾，有时想想，真觉讨厌。”婵新唯唯诺诺。
损星忽然怀疑起来“我就是那样的人吧？”
“不不，””婵新连忙安慰她：“你好多了。”
振星不能释疑“不，我就是那样，对父母勒榨无穷，妈妈不止一次说终有一
只好做我陪嫁婢女。”婵新忍着笑“你改过来不就行了。”
振星懊悔“我太贪婪了。”
“年纪轻，不懂世界艰难，也是有的。”
“婵新，我想把婚期押后。”
“那你该同王沛中商量。”
“我想先做几年事，”振星吁出一口气“看清楚世界再说。”
“慢慢商量吧。”
“婵新，你且休息，我到甲板走走。”
再过一会儿，她已远远看到上海外滩的沿黄浦江建筑物。
她知道邓维楠会在码头接她们。
事实证明少了小邓还真不行。
要靠他轧飞机票，订旅馆房间，以及带出去吃饭。
婵新在房静静休息，只吩咐振星帮她打几通电话到香港去联络。
振星第一件事便是放大缸水浸泡泡浴，她在盘算，该怎么样把自来水喉接通整座孤儿院…
然后跟邓维楠出去逛街。
淮海中路人烟稠密，路人肩膀挤肩膀，好一个周振星，
包藏在外套里边笑嘻嘻，不动声看路上风景。邓维楠问：“喜欢吗？”
振星点点头“像伊士但堡。”
邓维楠听了大乐“前些时候我说上海像卡萨布兰卡，差些被朋友扔石头。”
“像…怎么不像。”
“振星，只有你是我的知音。”
振星但笑不语。．
“振星，”邓维楠忽然问：“他叫什么名字？”
“他？他是谁？”
“你的未婚夫”
振星一怔“你为何要知道他的姓名？”
邓维楠无奈“我总得知道我的假想敌是谁呀。”
周振星微笑“你的敌入不是他，与你斗争的是周振星的良知与理智。”
“周振星，你会投降吗？”
振星抬起头，看到人烟里去，不知怎地，这个城市永远似罩着一层烟霞，什么都看不清楚，包括你一颗心的去向。
振星
下一口涎沫，没有任何表示。傍晚，邓维楠不能陪她，逢一、三、五他在交通大学夜间部教一个课程．他不顾意旷课，但又不舍得振星，明
她就要走了振星说：“我回旅馆等你。”、
“那你多无聊。”
振星见机“我在学校图书馆等。”
邓维楠笑“可是，要两个半小时呢。”
“我出来有些时候了，想回去看看姐姐。”
“自己当心。”
婵新见她回来，问道“没去逛百货摊吗，据说这里的蚤子市场不输给欧洲。”
振星见茶几上一叠四五张留言字条，均系王沛中打来
“他说些什么？”
“没什么，王先生彷佛有点第六感。”婵新笑笑。
振星看到几只茶杯“有人来过？”
“教会同事。”
“明天我们就要走了。”
婵新点点头“可不是。”
振星忽然说：“婵新，你出家之前那些年当中，总有异
对你表示过好感吧，当其时，你也想过有所回报吧。”婵新牵牵嘴角“自己烦恼得不得了，故想拖人落水，故
找人陪着烦。”振星白她一眼，取饼外套。
“你去何处？”
“逛旧货摊买纪念品去。”
婵新劝道：“振星，已经晚了，不如早点休息。”
“我去去就回，你早点睡才真，明天要上路。”
婵新知道劝告失效，只得摇摇头。
回到大学，邓维楠尚未下课，隔着课室的玻璃，正好来得及看到他站在黑板前写笔记。
振星本来以为他教的是管理科，可是黑板上写满化学方程式，由此可知他教的是化工。
振星看看表，时间已经到了，可是好几个学生有问题要请教客座讲师，邓维楠的目光在门外寻找周振星，他焦急了。
振星伸出手去，敲敲玻璃，发出轻微咯咯声，他的双耳特别灵敏，马上看到振星这边来，损星发觉他眼神复杂，其中充满怜惜神情，怜惜什么，怜惜谁人？呵，是他自己，因为在防不胜防的情形下，他爱上了她，苦了自身。
振星只顾着留意他，忘却自我。
课室内的邓维楠只看见窗外一个女孩在等他，多久没这样的事发生了，只有在大学里人才这样等过他，他才等过人。
那张小小雪白的脸有点
快，有点彷徨，大眼晴星光闪闪，在外头凝视他呢。她爱他吗？有一点点吧，不然不会出来，其实在这寒冷的早
晚上，她应该在酒店房间舒舒服服睡一觉。他听见他自己同学生说：“我有点事，有什么问题，下节课再说。”
他掏出手帕，抹一抹手指上的粉笔灰，收拾笔记，离开课室，走到操场。
忽然又不见了她。
邓维楠一颗心咚一跳，莫非适才窗外倩影，只是他思念过度之后的幻觉？
太惨了，他无限伤心，真想哭出来。
“喂。”
他蓦然转过头去，看到周振星站在他身后，微微笑。
是真的，是真的，她真的在这里。
邓维楠泪盈于睫，又怕振星见到会有心理压力，硬生生
出一个笑容来，自觉没有比这个更苦的时刻，可是他又觉得襟涨鼓鼓，有说不出的愉感觉，天，这是怎么一回事。他走过去，把振星的手合在他两只大手之间，只能够傻兮兮地说：“好冷。”
“带我去吃
肚火锅。”“你能吃动物内脏吗？”
“家母说我除却炸弹，什么都吃。”
“你想念她吧。”
“是，自我读幼稚园起便记得她每天一早起来已经梳洗妥当，身上一股清香，准备送我往返学校，真了不起，隔了许久，才知道那清香叫“夜午飞行””
“那多好，她是职业妇女吗？”
“她是一名写作人，好像颇出名。”
“啊，多么有趣，她是金庸吗？”
振星瞪他一眼“连我都知道金庸是位男士。”
“对不起对不起，伯母一定是另外一个人。”
两个北美洲土生儿相视而笑。
“自幼我疲懒非常，有什么不妥，就孵在家父怀中吃手指，我记得妈妈说：“这样躲到几时去，到出嫁那一
吗”所以幼时
怕嫁人，觉得那是一个大限。”“那么不要结婚。”
振星一怔，叹口气。 m.pInGGxＳ.COｍ