楚少玦盯著秦葯儿，一双眸子看来比秋星还冷。
她想到自已比人家矮一辈，不得不低头，一声“小师叔”在舌头滚动，即将冒出口，却听他开口道：“这位夫人气
不对，请伸出你的手。”她愣愣伸出右臂，一条丝线横空飞来
住她的碗脉，线的另一端拍在他拇、食两指间。“悬丝诊脉”只是传闻，不想今朝能亲眼目睹，厅上众人，包括风太君在内都对他另眼相看，风蝶影更是满心骄傲的笑睇楚郎，描不完的情意在其中。
不片刻，听他道：“夫人有喜，请多保重。”
秦葯儿一面应诺，私心很佩服他，同时忐忑不安的心立时安顿下来，思忖：他已忘了我的模样，没认出我来。如此一来，不需急著开溜了。当然，每个人均向她道喜，忙安置一张最舒适的椅子请她坐。
看情形，大家都不知道楚大夫即是白云公子，唯一知悉内幕的她自然不肯自暴其丑，教人取笑她是骗子，搞不好小师叔当场便会以门规处置，这不是自讨没趣吗？她当然不干。
风太君引导楚少玦前去为爱儿治病，叶家叔侄就交给雷峒山审问、裁决。平
她虽看重叶武泉，甚至曾考虑将
许配给他，一辈子留在庄内效命，但和最偏爱的次子比起来，那些全是小事。病在儿身，痛在娘心。风蝶影跟著溜出大厅，一个黑影竟挡住了她的去路。
此人风华正茂，举止翩翩，乃当代人中麟夙，教人瞧着便芳心跃动、爱慕不已，心里甜丝丝地先醉了，但凡事都有例外，小蝶眼中，他不比一棵挡路树可爱多少。
“蝶儿，你出门不讲一声，形踪无定，可知别人多担心？”说的不正是他嘛！小蝶睥睨他，讨厌的家伙，不知她正在忙吗？“你这是在关心我的安危吗？”
“蝶儿，”心之所恋，情之所住，段拂表现出来的却是那么彬彬有礼，恐招来闲话损伤小蝶的名声，遂显得冷淡了些。“一个姑娘家四处
跑，成何体统？”奇怪，明明是关心她，说出来却变成教钏。原来是她自作多情！小蝶更加坚定将他从她的生命中剔除的决心。“段乌云，你给我闪一边去，好狗不挡路，我急著去探望我爹娘。”
“你用这种口气和未婚夫说话？”
“奇怪耶，往常你来都端著一张高贵和善的面孔，不轻易找我谈话；今天乌云变
啦，拖住我不放走。”“如果我曾经给予你错误的印象，你要谅解。”段拂情怀
。“待岳父病势转好，我马上请家母为我们选一个黄道吉拜堂成亲。”小蝶情急说道。
“我不要。”话出
才知太过分，段拂脸色都变了，她连忙脑筋急转弯。“姐和花霞均尚未出合，我岂能抢在她们前头？”“原来如此。”段拂含笑道，告诉自已要多替她们留意一下对象。“蝶儿良心太好了，不过你放心，凡事自粕以找到解决的办法。”
“是啊，是啊！”小蝶皮笑
不笑的敷衍一下，便溜之大吉，偷偷打算著摆
“笨驴”的妙计，才好安心投奔向意中人楚少玦。愈思量愈头痛。“做爹娘的人其实不必太急著推销女儿嘛，搞什么＊指腹为婚＊的把戏，尤其像我这种疑似嫦娥下凡的美貌女儿，还怕你不出去吗？何需事先替我『预约』一个丈夫，害我如今要忙得团团转！打死我，将来都不会对儿女干出这等无聊荒谬、罗嗦加三级的乌龙事。”
她思绪飞转，脚步片刻不停，很快来到父母住的晓园。
风晓寒养病的雅房十分清静，每个人来到此地自然而然将脚步放缓，以无声胜有声，戒慎恐惧生怕他的病加重一分，到时老太君横眉竖
、痛心疾首，就没人有好日子过。小蝶在花厅与卧室之间的花格窗口探了探，不见母亲白香香，心想有男医在此，她回自已住的居处去了。母亲就是这样传统守旧，和大伯母一样，都是祖
口中的贤德媳妇，男人和孩子的支柱。可是奇怪，最不贤德的“疯小蝶”反而得到最多的纵容，否则在同一个框框教育下的孙女，为何只有她有胆子四处游
打抱不平，却没有受罚？这点恩宠，颇令雷不平，明示暗示了几次，祖照旧放任不管。天大地大，风太君最大，谁敢批评她的双重标准？
风蝶影快乐的来寻母亲。“娘，娘！”
美丽过人的母亲一直是小蝶的骄傲，她面容秀媚，神的清雅，细眉若柳盈盈，娇眸晶莹
语，天生的美人胚子，高贵的出身教养她成为大家闺秀、贤
良母，就像每一户庭院深深人家的屋管下、深闺内所能见到的贵妇典范。这样的子，对丈夫的爱是不假思索的，这样的母亲，对子女的爱是天经地义的。如果不是丈夫的病，她会更快乐、更
足。白香香从卧室笑
地
出，小蝶心中腾起对慈母深沉不移的相依之情。“娘！”在母亲身旁，她永远是个娇女儿。“小蝶，你又跑到哪里玩了？”白香香含笑而语。“瞧你一身，怕不穿了两三天没换洗？快去梳洗齐整，像个名门闺秀的来给娘瞧瞧。”她生
爱洁，对自身的妆扮更不马虎，每
鸣而起，洗面、漱口之后开始装扮，坐在妆镜前一丝不地梳上高髻，簪以钗凤、珠花，点上胭脂，才肯出门见人。小蝶最不耐烦繁琐的家事，唯独妆扮自己是爱美的天使然，不得不如此，但也尽量简化，不过，慈母的爱心包含美化自己的女儿，房内不时准备数套替换衣服，小蝶只好乖乖的缩进帘后洗浴间“大扫除”一番。“娘，”帘后传出不甘寂寞、清纯的语音。“娘，我找到一位最高明的大夫，并将他带回府，你了见了吗？”
“瞧了一眼。”
白香香快乐的帮女儿挑选衣物，检点首饰，她新添的一条白玉坠练和一只白玉手镯，先给小蝶戴上吧，很配色彩鲜明的杉裙。说来伤感，自小蝶十五岁及笄便和花霞搬出晓园，和
同住白菟园，或许年轻少女这样生活自在些，却大大减少了她妆扮女儿之乐。犹记小蝶还小时，因名字中虚个蝶字，很爱衣服上绣著彩蝶，或振翅而飞，或停枝采
，她不时挑灯为爱女精心绣上，还特地为她打造一对金蝴蝶耳坠呢！当时小蝶天天戴著它，一昂首、一摇头、一走动，而只小金蝶便在她耳下扬翼飞舞，说不出的娇俏可爱…每个母亲的内心深处都有著一本好美好美的童年往事！“娘，娘！”
“哦，什么事？”她几乎忘形了。
“你没听见我刚才说的吗？”
“我忙著找出你要穿的衣服，无暇细听，你再说一遍。”
“娘，你真是的，挑衣服有什么重要呢，我说的这个人才是顶顶要紧。”风蝶影可爱的童音向母亲席卷而来。“我说楚大哥真是一位了不起的人物呢？你别看他一副孤傲难以亲近的模样，其实心肠好得很，解危救难从不皱一下眉头。洽病是他的拿手本事，这且不提，光说昨
我们经过苏州城，遇到一位可怜的姑娘被赌鬼父亲卖入青楼还债，那位陈姑娘不依，趁人不备跑到街上求救，没人要管，楚大哥便管了，原来青楼的老鸨是赌场老板的相好，两人狼狈为
毁了不少姑娘家的一生幸福，陈姑娘只是其中之一。赌场老板先是派出打手，哈，敌不过我手中的马鞭，打得好不过瘾！娘，我今天才发觉到一项真理，心情不好时可以找几个坏蛋狠狠修理一顿，不但消了心中气，还人人叫好，捧我为侠女，欺负人有理呢！”白香香苦苦一笑。“怎么你丝毫不像我呢？你爹也没你那份不羁，究竟遗传了谁的
情？孤男寡女的，万一段家误会…”“娘！”老调重弹，小蝶可不爱听。“段拂要误会是他家的事，我才不在乎。娘，你到底要不要听我说下去？”
“你说吧！”女儿不喜欢段拂，她老早看出来，已成为她心中的隐忧。
“赌场老板眼看没办法，便搬出他的绝招：赌！叫我们跟他赌，能赌赢他便放人，赌债一笔勾消；若输了，拍拍
股走人，当作没这回事。我自然不答应，我不曾碰过赌具，楚大哥更不像那种人，不料，他居然应声说＊好＊，我唬了一跳，悄悄问他会这玩意吗，他说没玩过。这可怎么办呢？”“是啊！他胆子好大。”白香香不由得也勾起兴趣。有人附和，小蝶更起劲了。
“一赌定输赢，比大小，楚大哥选择比大。赌场老板拿出他最讲究的宝碗和三颗翡翠骰子，由他先掷，不愧是赌场老手，三颗翡翠骰子在他手掌心里像有了生命一般，只见他轻松、老练的一扔，骰子在碗中跳跃、旋转，突然间，红、红、红，三六十八红，他赢定了！我看得心头似给人
了一鞭子般难受，赌场老板得意地狂笑，我恨不得将他脸上狰狞的笑容撕下来，掩耳不听他的狂语：我已赢了九成九，分毫的一丝希望是你有法子掷出十八点一条龙。没听过是吧？就是三颗骰子先后亮出红色六点，再一颗接一颗往上叠成一柱，我们的行话叫『十八点一条龙』，不过，这只是传说中的神技，我从来也没见过。』他话才说完，楚大哥便拿起骰子托于掌心，也没见他怎样动作，掷骰人碗，三颗骰子滴溜溜地转，跳舞似地一个六点上又跳上一个六点，三个六均向上，并叠成一柱，『十八点一条龙』，楚大哥羸了。”“啊，他竟然这样神奇。”
“可不是。赌场老板面如死灰，像活见鬼了。”
“后来呢？”
“当然是乖乖放人，撕毁债据。”
“阿弥陀佛！他拯救了一位姑娘的一生，积德不浅。”小蝶的故事说一段落，人也香
的跑出来由得母亲任意妆扮。“我瞧他也不在乎积德不积德，纯粹是一股恻隐之心。”
“这才是真功德。有目的的行善无功德可言，不过总比见死不救好。”
“娘，听我这样一说，你也喜欢他吧！”她企盼地问。白香香停下为她梳发的手，平静一下情绪，继续梳理。
“你怎么不说话呢，娘？”“说什么？『不怕虎生三只口，只怕人伤两样心』，礼法所不容许的事，一样也别做，妇道人家尤其一步也错不得。”“不公平！不公平！”凤蝶影急怒而起。“指腹为婚不是我要的，段拂更不是我要的…”“你住口！”白香香气得颤抖。“你怎能够说出这种话？段拂有哪一点不好，教你今天来怨怪父母为你作主订亲？”“他好不好都不关我的事，反正我就是不喜欢他。”“小蝶，你太任
了。”“娘…”“姻缘天注定，为娘的作不了主。”小蝶最不服气这点。关老天爷什么事？老天何其无辜，替凡夫俗妇的自作主张背负莫须有的罪名。白香香把手轻轻的放在女儿肩上。“宁走十步达，不走一步险。退了段家这门规，会有更好的姻缘来相就吗？你要想清楚，不要一时冲动，毁了终身幸福”小蝶无法宽慰母亲说她对楚少玦的感情只是一时冲动，他们相识太短太浅，而楚少玦也不是那么容易爱上女人的人。不错，每位少女都曾偷偷幻想着如意郎君，段拂不正是标准如意郎君之典范吗？但是若不能心动，无法产生爱情，不论对方的条件多么优厚，也是徒然！
一旦心动了，对她而言就是一辈子。她所爱的仅有一人，只有他能够占据她的心田，而其他男人只是粪土罢了。楚少玦，她的爱，她甘愿为他冒险将一生博上。此情唯有落花知，她的他仍在装傻。
＊不知该庆幸、松口气，或者…遗憾，风蝶影已是半个段家人。虽然他没有说出口，内心也不愿深想，但隐隐约约的、不可否认的，她使他快乐很多，她是第一个想用心了解他、亲近他的女孩。楚少玦不无伤感的自言自语。“我命中注定是一个孤独的人！”至少，他可以治好风晓寒的无名怪病，回报她三
的情义。他确定风晓寒根本没病，只是忧郁成疾，以至茶饭不思，造成身体上的益衰弱。过去为他诊断的大夫当然有人看出这点，但谁也想像不出有什么事足以让他忧愁郁结，加上他本人若不承认，风太君等人只会怀疑大夫无用。只有解开他的心结，才是治本之道。他暂居留客院，此刻倚栏西眺，夕阳把天边染得猩红一片。显然风太君对他仍抱著几分怀疑的态度，不过看他
了“悬丝诊脉”那一手，不免又怀有两分期望，所以当他说出“二庄主根本没病”时，没被赶出庄去。人的名儿，树的影儿，如果他是“白云公子”待遇将会不同吧！只重衣冠不重人原是人
的弱点，他并不在乎。“楚大哥！”
正在沉思之际，忽闻此声，他毕竟有些
快，几天相处被她黏得已经快变成习惯。他微偏头，只觉眼前一亮。小蝶穿著粉紫罗衫，下著翠文裙，夕照下，宛若观音身旁的小龙女，神态娇憨可掬。“小蝶姑娘，你实在不该到这地方来。”
“为什么？”
“你是装傻？还是故作不知？”
“如果你想说『人言可畏』什么的，劝你省省吧！”她小嘴微噘，做了个轻蔑神色。“江湖儿女理当洒
率，只要行得正坐得直，岂怕他人说嘴？”“你终究是小孩心
，不知人嘴两片皮，毒过小金蛇。”“我才不是小孩子呢，我已经可以成亲，也可以做我想做的事。不过，小金蛇是什么东西，可怕的毒蛇吗？”
“那是我所知道最毒的小蛇。”
“你不怕毒蛇，反倒怕给人说三道四，岂不矛盾？”他不
一声轻叹。“我哪是担心我自己呢！”他来无影去无踪，旁人要说嘴由他去说，反正落不入他耳中。“这么说，你是担心我罗！”地发出了一声奇异的呐喊，向前几乎仆倒在他的身上，楚少玦本能的往左侧闪开，她支撑不住，眼见要去亲吻地面，他才伸臂相扶，她便顺势抓住他的手，声音更加低迥。“我就知道你是喜欢我的。”他缩回手臂，侧身不去看她。“你错了！我已心有所属，不会再去看上别个女人，而你，自有良人来扶持。”“你骗我，我才不信你有意中人，你分明还是孤家寡人一个。至于我，我可以不害羞的表明心迹，我今生只喜欢你一个。”“你拿婚的当儿戏吗？有婆家的人竟敢如此厚颜？”
“不是我存心毁婚，段拂和我差异太大，无法相容。”
“这不关我的事，不必说给我听。”
“喜欢你也不可以吗？难道你喜欢人家讨厌你？”带泪而发光的脸上，一簇炬火在她的眼里燃起。“我就是喜欢你，我偏不要嫁给段拂，怎么样？我也不在乎你心里有其他女人的影子，迟早我会打败她的。”
“荒唐！”
他抛下一句，身进屋里去了。
小蝶含泪的眼终于滴落水珠帘，暗恨那荒谬的婚约。
走出留客院，来到花园散散心，和秦葯儿不期而遇。
“你哭过啦？”葯儿左瞧右瞧，拍掌笑道：“有趣，有趣，你的眼光特别得很，竟然看上楚大夫，我瞧他冷得没几分人气，你怎会喜欢他呢？想不通呀想不通，你告诉我好吗？”
小蝶像瞧见鬼了，声音极不稳定：“你…你到底知道些什么？”
“详细的内情不是很明白，但猜也猜得出来。”她微微的笑了笑，一副莫测高深的样子。“好心劝你一句，楚大夫不是好对象，比起来，段拂虽然也不在我眼内，但至少他是一个人，一个有著男
弱点的人。”“此话怎讲？”
“十个男人九个爱充老大，尤其在老婆面前，若不能像个一家之主，那筒直没脸见人，所以，有外人在场，就让他去充老大吧，吆三喝四俯首听命，甘心做一只听话的小猫；待客人走后，任由你
头夜叉啼、河东狮子吼，保证他乖乖听你差遗。”“这又关段拂什么事？”小蝶奇怪的反问。
“他也是凡夫俗子，
后想必摆不这种模式，在爱跟前乖乖俯首称臣，由得你作威作福，好不快活！”小蝶黯然摇头。“我不想到夫家作威作福，只想和自己喜欢的人在一起。”
她更希奇了。“想不到你和我一样是个怪胎。”
“那又怎样？追求自已所爱有何不对？”
“对，对，对极了。”秦葯儿扬起她那充满乐符的笑声，乐不可支的说著。“他是比天上白云更难捉摸的那种人…除了满腔的冷傲之气外，什么也没有！如今竟能够吸引像你这样的美女，我当然吃惊不过了。”
“听你口气，似乎认得他？”
“老实告诉你，大约一年前，我们曾见过一面，如今事过境迁，他已将我忘了。这样再好不过。”
小蝶不大相信，楚大哥记
惊人，没道理忘记像秦葯儿这般出色的人，除非他不相认。不过，她没说出来。“嗳，你再不告诉我，我就要憋死了！”
“说什么？”
“他凭哪一点吸引你啊？”秦葯儿睁大了眼睛，用高亢的声音说道：“我承认，他的长相吸引人，才气吸引人，但除此之外，你不觉得和他在一起呼吸困难吗？你能忍受他用一对寒冰似的眼睛看着你，半天不说一句话吗？”
“楚大哥才不像你形容的，他
情很好，很和善的。”“和善？”她几乎屏住了呼吸，艰难的重复这两个字。
“当然，”小蝶脸上带著回忆的盈盈笑容。“他救了我一命，帮著我收拾本庄的败类，不要一分钱救治被毒蛇咬的老樵夫，
身搭救一名少女免于坠落风尘，对求乞的老妇慷慨地施舍他盘中的食物。我不知道他暗中做过多少件义行，但我所见到的他，却是一个充满众生慈祥的好男儿。”她不由得动容。“真是这样吗？”
“像他那种人会作假吗？”
不错，他根本不屑作假，因为他不在乎别人对他的看法。
“真是想不到。我以为，假如要在这世上找最冷漠、最不顾别人心里感受的人，那一定非楚少玦阁下莫属了。”
“他很容易让人误会，”小蝶坦然承认。“穿著最普通的衣抱，却有著贵比王侯不可一世的气度，使人不敢轻易靠近。”
“才不呢！”秦葯儿悻悻的吐出这句话。“我姐夫就是一位候爵，我姐夫的姐夫是一位王爷，可是他们两个加在一起，都比不上楚阁下给我的心头压力，我一见他只想躲得远远的。”
“你未免说得过火，我就没见到有人畏他如虎。”
那当然，秦葯儿嗤之以鼻，他们又不需跪下来叫师叔。
“一个人只要不做亏心事，半夜敲门心不惊，为何只怕一个人呢？”
这可令秦葯儿不悦了。
这时，一名女仆急匆匆来到她面前禀报：“庄主有请龙夫人至前厅。”
“什么事？”她不耐烦，
手小师叔的情事要有趣多了。“龙少主亲访本庄，要
接夫人回府。”秦葯儿惊讶得睁大了眼睛，喊了起来。“他怎么来了？”
女仆反而手足失措：怎么丈夫来
接不好吗？在一旁默不作声却比一般人观察力强的小蝶，颇有深意的说：“一
不见如隔三秋，少夫人不急著前去会夫婿？”“自然急。”她暗自咬了咬牙，低头瞧了自已肚腹一眼，便有恃无恐起来。“师兄也真是的，我不过离家数
，他便按捺不住。走吧！”由女仆伺候著前去会夫。她自幼被宠惯了，丈夫又是惯坏她的始作俑者之一，她才不怕哩！风蝶影则又不同了，她的婚事错综复杂，仍需努力。
如何解除婚约却不伤及父母的心和两家的面子，这个难题不断在她的心里盘旋，她沉
著，思索著，夜里也不能安睡。龙少夫人说段拂比较适合做丈夫，她却不以为然。
段拂常在花丛里冶游，不时与一班风尘女子传出绯闻，表示他很受女人
，很懂得女儿家的心理，能够温柔呵护，使女人幸福。但这些恩遇和温柔手段并不专属于她风蝶影，有何道理要她相信段拂婚后会一心一意的疼惜她？何况，段拂对待她从来不及他对青楼女子的一半温柔。
她有必要冒险将一生赌上吗？甚至，她有这个勇气吗？
她摇了摇头。没有爱自然生不出勇气。
相较之下，楚少玦给她的感觉完全不同。
他外冷心热，清俊罢毅不苟言笑，相处久了，才发觉他有如天边的一抹晚霞，透著诗意的光辉及温暖的柔情。
他除了气质特殊之外，连为人处事的方式都与众不同，他与小蝶所见过的任何人都不一样！宛如天上白云般无法捉摸，难以亲近，却是最最最真实的存在。
想到这里，她
不住大声嚷了起来：“他们都错看楚大哥了！”来到她门外的向花霞，以为出了什么事，慌慌忙忙跑进来。“怎么了？怎么了？怎么叫得这样大声？”
小蝶一时答不上话来。
“二更天了，你屋里的灯火仍亮著，我不放心过来看看。小蝶，这不像你，你从来不曾比我晚熄灯啊！”她依然一言不发，姐妹间沉默了一会儿，才见花霞又说：“你这次回来跟以往很不一样，有什么心事吗？”
“我哪有。”悔婚毕竟不光彩，她也没脸时时嚷嚷。
花霞更加不以为然的摇了摇头。
“你的心比麻雀小，搁不下心事的。说出来，我们姐妹互相商量，不赛过诸葛亮也胜过臭皮匠。”她很感兴趣的说：“我瞧见段大哥忙不迭地找你说话，是不是他终于忍不住要把你娶回家了？”
“不！”风蝶影好像遭到毒蛇咬似的，马上说道：“我敢向你保证，他对我从没有兴趣，而我对他呢，更别提了！”
其实不用问，花霞也明白她的心思。
“可是姨爹姨母都希望你嫁得好，而段拂正是最令他们放心的女婿人选。你们两家是世
，又是青梅竹马…”她嗤的一声，依然不改初衷。“他不适合我！”
“你太奢侈了，别人求都求不到，你却…”花霞出言即悔，只觉得满心苦涩，记起幼年和段拂相处的时光，益发神伤。
“花霞…”
“段拂一定是被你施了仙术，小蝶，你要惜福”
她一面说著，一面走出了秀阁，纤秀的背影述说著落寞。
门随后掩上了，留下小蝶错愕自语：“花霞，真那么喜爱段拂吗？，”
猝然，一个念头在她脑？锷凉喝没ㄏ即嫠薷畏靼桑？br>
苞段拂青梅竹马的不只她一人，为什么花霞就不能做段夫人呢？
这的碓是个好主意！只是有一个问题，段拂可喜爱花霞？半晌，她骂自己：她真傻，即使无爱，至少也是喜欢的，要不，段拂也不会叫花霞作“霞妹”了。花霞的
情好，又贤德，爱上了就不会变心，时一久，段拂若没爱上她，才是咄咄怪事！如今万事俱备，只欠东风…由她使计把他们送作堆。
这下子，她一丝睡意都没了，开始左思右想起来。
最后，她只好走出屋子，在庭院里吹吹风。
白菟园外是一个中庭大花园，她在月下漫步，一面思考细节，不久，停在假山的一角下闲坐，托腮望月，像个雕像。
想若想着，眼皮开始有点沉重，正决定要回屋里睡大觉，掀眼却正好瞧见一条白色的人影飘落花木扶疏的园里，略一停留，随即飘然而去。
是楚大哥！他要去哪里？
难道他打算偷偷离去？
她一触及这可能
，情绪便不住激动起来，这股奇异的、似电极的感觉，半参著痛楚，向她横扫而来。不，天涯海角也要随他而去！她的动作素来比她的思想快一步，但这回却有人比她快，她刚要动，又有一条人影落在方才楚少玦停留的地方，一转眼，也朝他离去的方向追去？咸欤亲婺棠蹋≌狻饩烤狗⑸耸裁词拢烤谷痪朔缣咨沓雎怼抻傻兀〉蝗桓械揭还闪挂庥山诺字泵吧侠础？); Ｍ.pIＮggＸＳ.coM