从生产后一直体弱多病的房夫人，突然间死了。
不到五十岁的房明镜，一下子像老了十年。
卫紫衣和秦宝宝从外头回来，打眼便见屋里屋外男男女女，不是摇头叹气、偷偷抹泪，便是捶
顿足、放声大嚎。他们俩同时坠入了一个不祥的感应之中，一股无以名状的忧惧和悚票充满了整个
膛，不由得全身发冷。他们首先想到：房明镜给人谋害了！目的是想谋产。
等得知突然去世的人是房夫人，他们放下了提吊半空的心，因为房夫人原本就体弱多病，这次来，她已下不了
，一直没出面和他们打招呼。不过，她死的也太正是时候了，怎么就恰巧在他们来的第二天，且得如云非易和云山茶这对“假兄妹”怀着豺狼野心，有可能对房家图谋不轨的这节骨眼上，她突然死了，使人不得不怀疑，她的死带有不寻常的犯罪意味！卫紫衣当机立断，请宝宝骑着马去阻止云老头出现，甫遭丧
之
的房明镜，伯承受不起另一个打击，他需谨慎行事。在他的心里面，他可以感觉到一盘棋整个
了，他需从头来过。“这究竟是巧合？还是他们的计谋提早实现？”
他的眼里闪动着尖锐而冷酷的光芒，一边在心里琢磨一边走进主人房，房明镜正抚尸痛哭，云山茶在一旁更是哭天抢地：“姐姐…我的好姐姐…你好狠的心…竟抛下我们…你怎么走得开啊…我的姐姐…”卫紫衣尖锐的目光在她身上逗留了好一会，然后转为温和怜悯的投在房明镜身上，他一向善待他身边的女人．是爱心也是良心、二、三十年的感情累积下来，不可谓不深厚，一朝天人永隔，痛哭
涕也不足以宣
。云山茶唱作俱佳，除了表现自己内心的悲痛外，还不忘抚慰规劝房明镜节哀顺变，外面千头万绪的事情都仰赖他去安排策划，务必要将夫人的丧事办得隆重有体面。
“哦，山茶…”房明镜转身和她相拥而泣，显出只剩两人相依为命的信赖感。
卫紫衣静静的退出房外，此情此景，他不敢多透
什么。他可以不在乎云山茶是否将人财两空，可是，他不能不考虑房明镜已是半老的人，生命已近黄昏，他如何眼睁睁看着老朋友
尝幻灭的滋味？房明镜天生就是作乡绅的料，一生平平稳稳，不曾经历过大风大
，就算他知晓“人心险恶”怎么写，也只是知道而不曾体会。“哦，老爷…天啊，我可怜的姐姐…”
从房里断断续续传来云山茶的哭嚎声，说伤心也真是伤心，说悲惨也真是悲惨，怕的就是小和尚念经一一有口无心。
卫紫衣回到后院，他需要冷静一下。
首先，他必须想法子证实房夫人是自然病死，或者死于人为阴谋？
如果是出于人为阴谋，他又该不该揭穿“云氏兄妹”的诡计？
“人见利而不见书，鱼见食而不见钩”他卫紫衣又岂能为了“伸张正义”而忽略了正义伸张之后的后果？死者已矣，活着的人的悲哀才是真正的悲哀！
正当他犹豫不决的当口，宝宝回来了，一脸的凝重哀戚。
卫紫衣一惊。“出了什么事？”
“他死了！云老伯给人杀死了！”她嚷着，喉咙给悲愤
集的眼泪梗住了。“我医好了他，我明明医好了他，他可以再活十年二十年，怎么就给人杀死了呢？如果这是上天安排他命该终了，就不该让我们遇上这不平事，结果将他由鬼门关拉回来，隔天又给推回去，好好一个人接连两次死劫…”他简直不敢相信有这样的事。他气愤极了。他对手比他所了解的更加狡猾、
狠，竟事事比他预料的更快一步。为什么？他可以确定昨晚云非易和云山茶无一丝一毫的异样，因何只隔一夜，就先下手为强了？是什么因素使他们这样迫不及待？可是那一狼一狈兄弟对他们透了什么？不，他太了解那种墙头草的本
，绝不肯搬石头去砸自己的脚！他自问没
出行藏，江湖上知晓他名号的人多，见过他庐山真面目的人少之又少，就算那狼狈兄弟向云非易说三道四，又能说出什么来呢？他正独自沉思着，感觉一只温软的小手触摸到他的手掌，他本能的握紧了她的，低头瞧见她含泪的小脸，有点惶惑的正在观察他的脸色。
“宝宝！”卫紫衣动容的拥住了她，非常坦白、非常认真的同她说：“大哥现在的脸色一定很难看，是不？吓着你了，是不？哦，宝宝，大哥不是在生你的气，一点也没有。我是生我自己的气，我太大意、太自信了！”
她飞快的抬起头来，眼睛闪亮。
“大哥又没有做错什么，你是那样的好心肠。”
“也只有你会说我好心肠，别人都当我是虎豹熊狮。”他伸出手去摩抚她柔滑的下巴。“现在，你把事情的经过告诉我。另外，马泰到哪里去了？我明明吩咐他分必保得云老丈的周全。”说到此，他的心感到一阵刺痛，似乎听到云老头的指责：你说过谁也杀不了我…啊，他真是愧对死者。
“你不要太责怪他，他是中了人家的调虎高山之计。我赶到的时候，板车歪倒在沈家的门口，显然他们刚要出发时就遭人暗算，云老伯躺在板车旁，是一箭穿死的。马泰自知失职有罪，忙着去追捕凶手，没有结果不敢回来。”
“哼！他还算知道厉害。”明知宝宝是为了小
头才替马泰求情好话，他也只有卖顺水人情，因为连他自己对两件命案都有措手不及之感。这天，整个房家的气氛固然凝重哀戚，却也是人来人往的十分热闹，整个小镇几乎有一半人都沾点亲戚关系，有来吊丧的，有来做帮手的，有来争着做执事的，有人纯粹来凑热闹的，不外想吃一顿现成的。
财主门前孝子多嘛！
窥个空，趁寿衣尚未赶制好，卫紫衣让宝宝给房夫人验尸。这对宝宝是从未有过的经验，还好房夫人刚死不久，脸色还不难看，尚未发出尸臭味，否则她非昏倒不可。即使有卫紫衣在一旁给她壮胆，她亦不免软脚。
卫紫衣不时给她抱抱，跟她说对不起。“让你来做这种事情实在不适合，不过一时也找不到适当的人，只有委屈你一次。”
“不要紧，名医都靠历练出来的。”宝宝站稳了脚步，平静一下心情，开始为房夫人检验尸身，以她所知道的方法也看不出有中毒他杀现象。
“除了下毒，有没有其他方法使一个卧病良久的人看起来像死于自然？”
他们溜出主人房，找个人少的空地方生论案情。他突然提起这样一个疑问，让宝宝颇有意外之感，思考了好一会，勉强道：“有是有，不过很费时间呢，谁有这样耐
去慢慢磨死一个人？”“你不妨说说看。”
“像肺痨病者，富贵人家往往有误医的，用些人参、鹿茸等大补葯剂，反而会加重病情，拖上几年便完了。这一来是医者没良心，想从珍贵葯材上面多赚些
头，二来也是病人家属观念不正确，贵重不贵轻，以为贵的就是好的，轻视甘草、陈皮等良葯，让大夫不得不顺着病家的意思。”她用心回想从医书中得知的事例，忽然回过神来，有些兴奋的说：“取著名的一段疑案，要算是宋太宗赵光义毒杀他的哥哥宋太祖赵匡胤，干净漂亮；完全不留痕迹。据说太祖即位后不久，晋王（后来的太宗）表面任劳任怨，却是心怀鬼胎，暗中买通太祖身边的内传，每天在一道莱里下一种不会马上致命的葯，而且每
所下的葯均不同；即使叫奴婢试吃，也不会出破绽。要命的却是葯各有差异的葯粉，单独试吃一种对身体无碍，做皇帝的太祖却不自知的每吃下去，不同的葯堆积在体内逐渐产生一种毒素，这毒素将慢慢耗损人的五脏六腑，即使死到临头，也当自己是积劳成疾，死得该然。”“竟有这种事。”
“这毕竟是传说，也有说太祖是教弟弟一斧头砍死的！爆闹内秘无人敢去深究，日子一久，愈发人云亦云，没有定论。”
卫紫衣有些动容，点了点头。
“大哥还是怀疑房夫人的死因？”
“她死的太不是时候了，而且我问过房夫人陪嫁的老厨娘，她发誓说房夫人本来一向身强体健，不至于只生了一胎就常常歪在
上。她早已怀疑云山茶动了什么手脚，只是一直捉不着实据，加上老爷信任云山茶，她愈发没有开口的余地。”卫紫衣深深摇头。“这是否只是一名忠心女婢的一面之辞？我亦难以确定，以才要你去看一下房夫人的尸身。”“妇人产后体虚，这时有人用些狼虎之葯假意为她进补，很容易损耗其元气，很难再复原，从此体弱多病也是有的。”宝宝直率地说：“房夫人四十岁才产下头胎，老蚌得珠最损元气，若有人存心害她，很容易瞒过世人的眼睛。”她说着又摇了一下脑袋。“我总不能相信有人的心肠这样狠，伤害一个无辜的女人的生命，而且还是用几年的光
下赌注，这当中难道没有良心不安，后悔过一次？”语气变得幽幽的，像作梦。“宝宝，这事交给大哥，你别多想了。”
“事已至此，死无对证，大哥又能怎么做呢？”
“你忘了，我是个江湖人。”他淡然微笑，那笑容中有某种嘲弄的意味。“用江湖人的手段，证据是可以
问出来的。”宝宝的眼睛闪亮起来，嘻嘻一笑。
“若是要整人，我的道具最多了。”
她笑得那样开心，那样自得，一扫愁郁，使卫紫衣不知不觉地传染了一样，漾出真诚的笑容。
“你有你的关门计，我有我的跳墙法。”
夜里，云非易躲在自己房里自斟自饮，内心十分得意，连赫赫有名的“金童阎罗”卫紫衣都败在他手下，只怕到现在还糊里糊涂，他怎么不得意？
当然，走出这房门，他必须恰如其分的扮演一个悲伤的亲戚。但此刻他实在不能不志得意满，房夫人死了，以房明镜对山茶的宠爱，早晚将她扶正，到时房明镜再有个意外，整个房家的产业都是他们的了，他可以名正言顺的永远住下来，两个孩子都小，碍不了他们的事，甚至必要时，可以神不知鬼不觉的让房夫人亲生的孩子病死。
“哈哈，到时我也是一名老爷了。”
“什么事这样高兴？”云山茶悄悄溜进来．她是借口要照顾孩子而离开灵堂．说真格的．教她去面对房夫人的灵柩，真有点
骨谏然。“唉，真希望快点让她入土为安，免得心里老是有疙瘩不自在。”“暗中
点银两给看风水的，要他挑愈近的日子愈好。”“不了，我怕他口气不紧，到时反而自
马脚。”“你也真是，江湖愈跑，胆子愈小。”
“‘坛子口好堵，人口难堵’，在这当口，我的地位说高不高、说低不低，最易招入评长论短和死去的夫人作比较，所以凡事都不宜抛头
面，愈是收敛锋芒愈好。假如照你说的，去向看风水的银两，不等于把矛头指向我自己吗？难保旁人不疑心夫人的死与我有关联，徒留把柄在人手上，于你我都没好处。”她所言皆是正理，不能思虑不周到。
“瞧你，倒有点当家主事娘的派头了。”云非易酸溜溜的道。
“哟，”云山茶未语先笑，妖烧作状。“咱俩是同一条船上的，还分什么你我？”脸上浮起轻倩的笑容和他眉来眼去，就差没抱在一起“死打架。”
“喂，你不会过河拆桥想独
吧？”“我有那个能耐吗？再说，我也舍不得。”她一副闺怨的表情。“那死鬼，还没真正老咧，成天就嚷着保养身子要紧，一个月倒有二十五天独宿，剩下的还要分两天去正牌夫人那儿做做样子。他呀，生怕无法长命百岁，看不到他的孙子。”那神情说有多不屑就有多不屑。
“那不是太委屈你了吗？”云非易假惺惺的同情，
的爱抚她的肩头。暗地里突然暴出一声冷喝：“好一对寡廉鲜
的狗男女！”“是谁？”
云非易身形甫动，使教两个打从门口跌撞过来的人撞倒在地，颜面大失，破口咒骂。云山茶打眼瞧见那两个跌在云非易身上爬不起来的家伙是胡天、胡地兄弟，被绑得像粽子，这一惊非同小可，本能的想溜走…过惯了安稳日子，一遇到性命
关时刻，就想先端稳房家这碗饭要紧…枕边山盟，头海誓，都可暂且抛一边去。“未做贼，心不惊，未食鱼，口不腥。居家二
，你慌慌张张的想上哪儿去？”秦宝宝笑
的堵在房门口。“让开！”云山茶自忖一双手臂抱过
娃，力气比弱不
风的宝宝大得多，想推开她远离这是非之地，事后再来个关口否认。蓦然，好像有什么尖尖的东西刺中她的颈项，她浑身震了一震，拔起那东西，是一
金针，刚起念头在想怎么有人拿金子来作针，多浪费…哎哟，
，，死啦，浑身像有三万六千只蚂蚁在爬在钻，抓这里也，抓那里也，最后倒在地上拿一身
去磨地，嘴里发出呻哀鸣。宝宝点了她哑
，免得引来不该来的人。云山茶想呼救，却是自作孽不可活，当初为了偷情方便，把云非易安置在这间偏离主屋的角房，房明镜夸过她知晓进退，没有特别优遇自己娘家人。如今想叫人也不容易，直个是福祸相生，安危相易。
而云非易将那两只笨猪推开后，便往窗口抢去，一阵掌风将他打回原处，好的是这回及过来跌在两只猪上面，不怎么
痛。宝宝捉住机会．也常了他一针，听他哭爹喊娘，耳朵着实受罪，也点了他哑。卫紫衣站在窗外冷冷环视地下四人，吩咐马泰把守通道不教人靠近这里。他施施然走进屋内，听室宝拍江手在哪儿笑道：“捉弄坏人比捉弄好人有知多了．至少不会挨骂。”
他不
哑然失笑．不过此刻也没心情说笑。约莫过了一盏茶工夫，看他们两人差不多给折磨得筋疲力竭，大概不敢再作怪，给他们每人上一颗解葯．解了那方蚁钻心之苦。饶是如此．他们已是汗透重衫，扯下好些
头发，抓破了好多处皮肤。云非易
着气：“你们…好狠的手段…”卫紫衣摇头。“比起你们，还略逊一筹。现在，我问什么，你们就答什么，若有迟疑…宝宝，再多送他们几针。”
“这有何难？我还有污葯、腐骨散、穿肠葯…”
“不！”云非易和云山茶一次就吓坏了。他们的骨头虽然比胡氏兄弟硬些．还没有硬到能承受严弄拷打而不动摇谤本。何况他们两人以“利”相结合，为了私利，随时可以互相出卖，易反易复小人心。
“狗咬狗，一嘴
”反而很方便卫紫衣套出真相。原来云非易早已注意到房明镜这头肥羊，老早想取而代之。他这样的人才，在江湖上多的是比他嫌冢当的人物，江湖跑久了不免失意，倒不如窝在多角落做山大王，彩鸭摇身变凤凰，神气、神气！他深知房明镜没有子嗣，准备纳妾，对象也挑好了，他抢在半途中干掉了真正的云山茶，移花接木让自己的身边人嫁入房家。眼前这个云山茶是他从
院里救出来的雏儿，花了他不少钱，心里自然感激他，对他的安排百依百顺。她的肚皮也争气，一进门就有喜，糟糕的是房夫人也跟着大起肚子，万一生下男孩，她永远没机会“母凭子贵。”于是云非易给了她一帖虎狼葯，让房夫人的身子一天比一无差，终究要病死。他们倒是没预务这样快下手，不巧的是云老头竟然千里寻女来了，这面洋镜一拆穿将吃上人命官司，自然非除去不可。更要命的，云非易突然记起在什么地方见过卫紫衣，明白了他真正的身分。云非易和云山茶决定先下手为强，在卫紫衣肖未摸清房家的近况之前，提前展开行动。他跟踪卫紫衣三人，找到云老头，发现他竟然还活着。等卫紫衣一走，他命令胡天、胡地去引开马泰，他远远
来一箭，总算要了云老头的老命！他忍不住吹嘘，还是自己管用。倒是房夫人已到了气若游丝的时候，自己病死在上的，毋需他们多费手脚。云山茶抢着道：“是他，这一切全是他的罪过！我只是个可怜的、被命运捉弄的无辜女人，是这个男人
我做这些事的，我没办法…”她噎起来。“只要别把我送官，我会改过自新，做个贤良母，一辈子尽心尽力的服侍老爷，而老爷也少不了我！”事到临头，她幡然醒悟居家这碗饭有多好吃，比起云非易的
怪气，跟着房明镜吃穿一生无疑是安稳得多。所以她想对卫紫衣动之以情，看房明镜面上放她一马。云非易不肯一人背黑锅，两人又互咬起来。
“安静。”卫紫衣喝道。
他点了两人软麻
，携了宝宝的手到外头透透气。人心大多是偏私狭窄，甚至险恶丑陋，江湖走久了，愈易生出这样的感慨。
宝宝一言不发，她不再感觉好玩了。
卫紫衣对月沉思良久，下了决定就不再更改，唤来马泰，告诉他：“私了。”从此，
葬岗里将多了三堆上坟。剔除三只害虫，他并无罪恶感。对坏人心狠手辣，等于是保护好人，此乃他一贯的原则。至于云山茶，他留书一封，将她
予房明镜处置。信里只说她行为不端，跟云非易过从甚密，恐非亲兄妹云云。反正云非易不知消失到哪里去了，随便她花言巧语编杂谠己身有利的话，只求她能从此安分守己，真心对待房明镜。少不得她又要唱戏的哭娘一一一假泪两行。
卫紫衣最感歉疚的人是云老石头，事后派人查询，得知他家里还有一老
极其孤苦无依，除了将他归葬故土，下个最近的分社每月送钱米去云家，给他老养老终生。如此安排，也算对得起云老石头在天之灵。有道是：偶然犯事叫做过，立志犯法叫作恶。
恶人自有强人收。
“凿壁输光。猜一八名。”
“孔明。”
“吾子之子始可继承家业。猜一人名。”
“孙权。”
“挟泰山以起北海。猜一人名。”
“岳飞。
“酬神保佑。猜一人名。”
“谢安。”
“那么，‘转怒为喜’呢？”
“颜回。”这话一出口，触动了他心灵深处的某
神经，顿悟她的话中有话，不拿眼溜一溜她那张清新脱俗、表情特多的脸。“你这个小表灵
！”他伸指点了点她的小鼻子，微笑起来。“你很会逗我开心。宝贝，我会没事的，只是有点难受，房明镜这个朋友，我怕是永远失去了。”
“怎么会呢？”秦宝宝困惑的摇摇头。
“团为我撞破了他家的丑事，又是男人最难以忍受的绿帽子家丑。即使云山茶花言巧语骗过他，他心里总会生出一点警觉心，对云山茶
恋归恋，也不会再将人权逐渐转移给她，这样一来，不至于使两个孩子都失去母亲，同时也在保护房夫人的嫡子。”他的眼光是奕奕有神的，透出一抹锐利，颇为无奈的成人式的精明。“男人最重颜面，不乐意再见到知晓自己家丑的朋友，以免勾起不愉快的回忆。”“大哥！”宝宝觉得大哥好可怜，为朋友做了那么多，人家却一点也不知道，反而要怪他一个外人去抓主人之妾的
情。“值得欣慰的是，至少房兄会安然无事。”
“那个云山茶不会再作怪吗？”
“她是恶人无脸。瞧她嫁进房家数年都风波不生，可知房家的衣穿食用已能令她
足，她本也不是那种张牙舞爪的人，若非云非易出现在房家给她壮胆，她也不敢生出是非。昨晚的事，足以让她吓破胆子，我相信她会认命的待在房家，守在房明镜身旁终老。”“这算是不幸中的大幸了。”
“正是。”
她抬眼看他，不知道该说什么好，很想说个笑话使他宽心，又觉得不是时候。“大哥不是有很多朋友吗？”她期期艾艾的说。
卫紫衣的眼底掠过一抹讶异。
“我是有很多朋友，以我目前的地位，多的是想和我结
的人。”他不自的发出一声低叹。“然而，完全和我没有利害关的朋友，少年时所的朋友，也只剩这一个，终究还是保不住。”“大哥怎么多愁善感起来？房明镜有跟你
过心吗？我看并没有。真正了解你，愿意陪你出生入死、福祸与共，是三大领主和大执法他们啊！”卫紫衣像给针刺了一下，真正醒过来。人以类聚，物以群分；不是一家人，不进一家门。
“谢谢你，宝宝。”他笑了，又像是“金童阎罗”了。“让我告诉你一个秘密，近
我常思考一句谜语，始终不解其意。”“我很会猜谜哦，你告诉我吧！”
“谜题是‘一家养女百家求’。”
“哇，这姑娘恁地美好？却是猜什么呢？”
“猜一句相关语。”
“相关语？”她喃喃的说，好用心的思考。“一家养女百家求…啊，哪个男儿是丈夫！”蓦然地，她懂了，这个坏大哥反过来拿她逗乐子。小嘴翘嘟嘟的，声音气呼呼的：“大哥坏坏，专门欺负我。”
“我欺负你？”他死不承认，笑得像只偷了腥的猫。
“怪不得二领主夫人会说：男人笑嘻嘻，不是好东西。”
“她怎么可以
教你呢？”他轻哼着。“她说当初二领主也是赋笑兮兮的把她给骗了，不得已只好嫁给他。”
他豁然大笑。“好一个‘不得已’，我终于了解女人是多么虚荣的动物了。”这一笑果然心怀大开，把宝宝拥抱得结结实实，笑意遍布在他的眉梢眼底。“告诉我，你也会‘不得已’才嫁给我吗？”
“不，我会让你‘不得已’来娶我。”
两人相视大笑，笑得好开心，好真心。
老远跟在后头的马泰，却是唉声叹气，任他软声相求，好话说尽，小
头硬是躲在马车内，给他来个相应不理。原来，他们连夜离开梧桐镇，小
头少不得要出来和他碰面，她很不好意思，神态不免扭扭捏捏。这个傻头傻脑的愣小子竟然会错意，偷偷摸摸的把宝宝买的葯粉递给她，关关切切的，小小声声的问她：“会痛吗？”“还好啦，一点点。”生那么大一颗痘痘，不痛才怪，他没有取笑她，还那么关心她，说不感动是骗人的，庆幸没有爱错这个傻男人。
“一定很不方便吧！”
“不方便？是有一点啦！”的确不太方便见人。
“你别难过。我晓得出门在外不比在家里，对女人实在是很不方便。不过，你别担心，我什么都懂，我会想法子让你方便。”
“方便什么？”小
头开始一头水。“这…我…”马泰不想她竟无法心领神会，一时猛抠脑门，费了好大的劲儿才说出口：“你大约多久要上茅厕方便一下？你老实告诉我没关系，时间一到我会叫马车停下，拣个隐秘处让你方便…”
“你到底要我方便什么？”
“你…不是那个…那个…来了…”说到后来，自己先脸红了。
小
头恍然大悟，看看手中的葯，原来…原来他以为她是“红姑娘”来了，需要吃止痛的葯，难怪会问她疼不疼？要不要方便？“你是瞎子啊！”什么叫老羞成怒，看小
头此刻的脸色就知道了。她指着自己的鼻尖，怒道：“这么大一颗痘痘你没看见吗？你想到哪里去了？”三更半夜的，她不是侧着身，便是低着头，若非她点醒，马泰真的忽略了。同时，眼对眼、鼻尖对鼻尖的细细打量“噗”的一声，他笑得直搂肚子。
“哈哈…好大的痘痘哦！”他还自以为幽默的加一句：“以后你也别叫小
头，改叫你大痘痘好啦！”那后果是可以想见的。
看他如今委靡不振的模样，就是他昨晚取笑人家的代价。
这代价也太大了吧！他其实没有恶意，只是突然间看见，每个人都会想笑嘛！加上他之前自以为是的误会，这一联想下来，他才会笑得口没遮拦。
“唉，小
头，我真的不是故意的啦！”“哼！”完了，她余怒未消，马泰好生烦恼。
前头传来那一双金童玉女的有情笑声，他愈发触景伤情，感慨不已。
马泰看看自己，再抬头看看魁首，唉，老鹰捉小
…一个忧愁一个喜。
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