第九章
端木家崛起自经营贩马生意,亦即自西域买马再向中原贩售,当财力越来越雄厚,拓展的商业层面便愈形宽广。同时,木铎的乐善好施、济弱扶倾更让武林同道人人敬服,公认其为江湖第一人,树龙襄山庄为天下第一庄。
“棠儿,右肩的伤都痊愈了吗?”端木铎关怀地问。
“嗯,都好了,谢谢端木叔叔。”
他满意地点点头,和坐在身边的
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子对看了一眼,说:“我和夫人商量过了,你父母原先都是江湖里一等一的高手,只可惜无法亲自授你武功。如果你不嫌弃,就由夫人先教你一些,等你小有所成,我再将端木家家传的“销虹剑法’授予你,你看如何?”
“这…”薛映棠沈
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道,秀眉微频?鲜邓担虼有牡撞幌不抖妒菇#涔υ偾坑惺裁从茫饺痉绯景樟恕H缃瘢形乐鹄胧谒扒嬖破呤健北阋炎愎弧?br>
“如果棠儿不想学,那也无妨你端木叔叔只是善意,没有强迫的意思。”见她迟迟未言,端木夫人开口道,语气
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朗,毫无介怀之意。“还是,你已有了师门,不好另学武艺?我们算是你的亲长,不具师徒之名分,这样应该就无妨了吧?”
这反倒让她觉得不好意思。“我只是觉得自己资质驽钝,恐怕学不好高深的武功。”
“棠儿怎么这么说?真是太谦虚了。”他抚掌大笑。“我听夫人说,当天你施展的剑招俊秀绝妙,宛出名家之手。”
呃…卫逐离听到了可能会昏倒,她使的“云影燕踪”可是连他的半分火候都没练到呢!赧然笑笑,有些尴尬地摇头否认:“没的事!没的事!”
“听说,你还有把很特别的剑?”
“嗯,是当年爹娘留给我的。”
“可否借我一观呢?”摇摇头,端木铎无可奈何地笑着说:“习武之人什么都能忍,就是听到秘稷、神器心
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难搔、无法克制。”
薛映棠当然不会拒绝,马上自怀中取出断情剑,
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予端木铎。
“嗯…果然特别。”端木铎仔细地反覆审视,银白色的剑身
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得他稍敛目光、微缩瞳孔。
“既然有这么特别的剑在身边,若是没有善加利用,岂不可借?”观赏完后,他便将剑还给了薛映棠,笑着说:“那就让夫人先教你几套基本剑法,有空还可以找磊儿过过招,对于切磋武学,他可是乐意得很!”
“这…嗯,那好吧!”事到如今,似乎不得不硬着头皮答应了。“希望叔叔、婶婶不会失望才好。”
“你的资质很不错,底子也算强,是个可造之材。假以时
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,必能在武学上有所成就。”端木夫人挽了个剑花,还剑入鞘。刚刚和薛映棠稍做比划,她发现这孩子的练武资质非常之好,虽然因为实战经验太少、身手较
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,而无法将划招应用得十分顺手,但领悟力和基本底子都相当不错。
她尴尬地笑了笑,在这方面她并没有太大的野心。
“怎么了?”端木夫人察觉到她的异样,于是问道。“是不喜欢习武?还是不喜欢跟我学剑?”
“不是的!我只是…”夫人的关怀如此真诚,温温和和的态度和神情总觉得像是阿娘在和自己说话一般,于是,薛映棠不想对她有所隐瞒。微微侧低了头,她嗫嚅地说:“我…我根本不喜欢练武功。”
“傻孩子!”闻言,端木夫人忍不住笑了出来,瞅着她的眸光带着宠溺。“既是如此,刚刚在大厅时怎么不说呢?”
这…当时的情境,教她怎么说得出口呢?薛映棠没有答话,不安地咬了咬下
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。
“没关系,我不会
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你的。”端木夫人看出了她的忐忑,直快地说。“至于你端木叔叔那儿,我去替你说清楚,这样好吧?”
她言语中的体贴善意煞时缘上心头,使薛映棠不由得感动得抬起头来,恰巧对上了一双温柔慈蔼的眼瞳,于是缓缓倾出潜藏多年的心底话,没有哭泣,表情沈敛平静地说:“我知道阿爹、阿妮的武功都很高强,可最后他们却也是因武林纷争而丧命。以前一个人的时候,我常常在想,如果阿爹。阿娘不会武功,只是寻?习傩盏幕埃敲词遣皇蔷筒换嵴饷丛缋胛叶チ耍俊?br>
“棠儿…”抚抚她的肩,凝止的容颜让她的心忌地一拧,疼了起来。
“我没事的。”薛映棠努力挤出一抹笑,想起卫逐离曾经对她说的。“当时我年纪小,不明白这些杀戮之事,现在回想起来,阿爹、阿娘当真是用尽心力保护我。为此,我要活得开开心心,不能让阿爹、阿娘担忧。”
“棠儿,你很懂事。”端木夫人深深地说,怜惜的情愫越发浓了。
这个时候,一名女侍捧着茶碗走了过来。“夫人,用葯的时候到了。”
“哦!好!”端木夫人接过茶碗。
用葯?薛映棠双眉轻拢“端木婶婶身子有恙?”
“我这是经年累月的病谤子,早就习惯了。她笑笑,并不介意薛映棠的问题。
“可否借映棠一瞧?”那葯的气味似乎…怪怪的!
“嗯。”碗中之葯汤澄碧见底,近鼻一嗅竟隐隐有股躁气。“这葯服了多久?大夫有说其中处方么?”如她所料没错,这碗葯大有玄机!
“这葯服了十多年,有什么处方我也早就记不清了。”端木夫人诚实以对。“棠儿对歧黄之术有研究?”
“称不上研究!只跟师父学着识些草木葯五。”薛映棠微笑,摇了摇头。接着又问:“那么,这葯是治什么的?”
“头疼。”端木夫人比了比额中央。“十几年前,有回练功气血上冲,以后便有了头疼的病谤子。”
“可否请姐姐将熬葯的方子给我?”薛映棠转向旁边的女持,绽了朵亲切的笑容。
“当然。”
“棠儿,要是有什么不对劲…”端木夫人难得地微蹙起眉。
“若有什么,我一定会踉端木婶婶说的。”她说得肯定。“那么,练功之事…映棠就只好对不住了。
天有银瓶泻浆,洒落秀肩碧清冷水光。
合起眼,长长地吁了口气,薛映棠收柬劲力,双臂缓缓自
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前垂放。
“现在你已学全‘擎云七式’,往后常加练习,用心体会变化,
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自保保人基本上应该足够了。”在旁观规的卫逐离点点头说道。
“嗯,我知道。”
想到了白
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的情形,于是他问道:“既然端木家有意栽培你,错过这个机会岂不可惜?”
“不!我不喜欢习剑──”她固执地抿紧了
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角,直直瞪着他。“这你不是最明白的么?”
“我瞧你学‘擎云七式’学得那么起劲,只道你是转
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了。”卫逐离微微一晒。
“才不呢!那是因为授剑的是你。”她连忙解释,嘟哝着说。“更何况,我和端木家非亲非故的,即使我真转
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呀,也不会贪学端木家的家学。难道,跟你学还不够么?”
“你是相信我,还是相信我的剑术?”亲疏之别在她的回答里自然表明,这让他不由得心中一动,语气柔软了起来。
“这还用说?当然是你唆!”她不假思索地答道。
“你还是一个样,太容易相信人了。”卫还离见她说得决绝,忍不住叹道。接着沈声问:“对端木家你亦是如此信任么?”
“我想…”她认真地测头凝思,而后认真地回答他:“是吧,我没什么好怀疑的呀!”
“我觉得你多少还是要提防。”
“我不知道我有什么好提防的?”他冷漠的态度令薛映棠有些不悦,声音虽刚,表情却幽黯了下来。“端木叔叔、婶婶待我就像亲生女儿一样,如果…如果阿爹、阿娘在世,必定也是这般疼我吧…你不明白,有时我会很难过、很难过,他们对我这么好,我不仅无以为报,甚至,我从未想过要在这里久待。这种自责,你能体会么?”
“我明白的。”一路走来,他会不明白么?卫逐离心卫微叹,即使口气清淡也难挽满心的关怀。“只是,你不能否认,这里确实有让人必须提防的原因。想想吧,你不是觉得端木夫人的葯汤有异么?这事难道你一点都不怀疑?”
“这…”卫逐离的话让她登时目瞪口呆。确实,她隐隐约约觉得事有蹊跷,只是一直不愿真正去思索这个问题;现下从他的口中说出,她是躲无可躲、避无可避了。
好半晌,咬了咬
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瓣,她幽幽地接着说:“我知道,我都知道,只是…我真的不想轻易怀疑,这样的话,我会很讨厌自己,那个老是揣测别人心怀恶意的自己…”
卫逐离静静地听她说,想想自己,有些无奈地笑了。原来,他就是让她讨厌的典型。刻意略过心底的一丝苍凉,他选铎转移话题。“那葯汤究竟有什么不对?”这方面,她确是一
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的。
“我不确定判断对不对…”她轻声回答。“里头似乎放了青石胆…不会的…青石胆这么难寻…”话到后来,成了她百思莫解的自喃。
“哦!青石胆是什么?”
“炼丹葯材有四黄入石,青石胆就是八石之一。其
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青绿,状似琉璃而有白纹,味酸苦,素有解忧之效。”她娓娓地解释,声清音脆。“只是,这青石胆向来难寻,非极平地无以觅之,以前咱们若要青石胆,往往都得向来自西边的沙漠商人买,那是十分稀珍之物。如果说十数年都不缺断用以为葯,实在太令人匪夷所思了。”
“对龙襄山庄而言,倒没那么困难。”卫逐离心念一动,沈声慢道。“你莫忘了,端木家做的是马匹的买卖,向西求石,机会多如牛
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。”
“若真的是青石胆,那可不妙!”他的想法显然可以圆说,这让薛映棠急了起来。“送来的葯材里,有苍术、巨胜等木草,
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俱
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寒,若是配以青石胆长年服用,可是会遗旧忘事的。”
“看来,这龙襄山庄内藏玄机──”受困于魂体,有太多事情他是有心无力,而现下越来越复杂的情势,使他忧了起来。“你自个儿要小心点儿呀!”
“我知道。”长长叹了一口气,她不得不承认适才卫逐离要她提防的话是正确的,然而,这种承认却让她觉得神伤。“卫逐离,为什么呢?为什么事情会变成这样?这让我觉得…好倦!”
世事,难道不能求个简单纯粹么?
“什么?在长安城里瞧见薛映棠?”
“是啊,当头!她和龙襄山庄的人走在一块儿。”
“龙、襄、山、庄?”他几乎不能相信自己的耳朵。
“咱们犯得着得罪龙襄山庄吗?”当头虽然换了人,却还是像以前一样对这个小丫头追查不舍。“龙襄山庄咱们得罪不起啊!”“这我知道!这我知道!”他心烦意躁地挥挥手,赶部下出去,嘴里喃喃着:“这就难怪了,难怪会主近来不再急着要我找那小丫头…”
越是这样,他越想得到那把让会主势在必得的剑。屈居人下这么久,也该是他为自己打算的时候了!
“嘿!你在做啥?”
一只大手猛然拍上肩头,惊得她心跳漏拍,定了定魂,薛映棠翻翻白眼,嚷道:“喂!你不要老是从后面吓人好不好?”
“果然厉害,一猜就知道是我。”身形一晃,端木磊俊秀的面孔正大刺刺地摆在她眼前。
“除了你,没别的人会这么无聊!”她没好气地说。
“看你独自从边门溜出来,我当然要跟着保护你的安全唆!”他懒懒一笑,眨了眨眼,有种轻佻肆恣的味道。
她迳自往前走,他呢,就亦步亦趋跟着。“难道你没正事可做吗?”
“谁说没有?”自认理所当然的情况下,端木磊提高了声音。“保护你不就是最重要的事吗?要是你有什么三长两短…”
“呸呸呸!你说什么啊你!”薛映棠几乎急得要跺脚了,她知道端木磊没有恶意,只是这样被跟得牢牢地,有时真的会觉得很烦──就像现在。
“没事没事。”他连连摇手。“你一个人跑来长安城,究竟要做什么?”
“不关你的事。”斜睨了他一眼,表明她的不耐。
端木磊耸耸肩,识相地闭紧嘴巴,脸上却仍是一贯的嘻哈,反正…跟着她就对喽!
只见她乐此不疲地跑了好几家葯铺子,怀里且揣满葯包,他终于忍不住开口问了:“买这么多葯做什么?是你身体不舒服吗?”
她微怒地膘了他一眼,小子邬一努,这会儿连话都懒得说了;看来,这些日子她和卫逐离的相识相知,不知不觉便将他的某些习惯化做自己的。
“要是有什么病,可要说哟!”事关她的生死,他就不得不试着持虎须了,喋喋说道。“对龙襄山庄来说,要找个再世华伦来治病倒不是件难事。”
“你再这样跟着,我肯定会窒息,原先没病的,现在也有病了。”
就在端木磊准备继续晓叨下去的时候,前后却遭到四个高头大汉围夹,凶煞的表情显然来意不善。
“姑娘,我们当头要找你。”
“当头?”樱
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一抿,晶亮眸子里盛满盈盈笑意。“很抱歉,我现在没空哎!”
“嘿!看来你身价很高嘛…”端木磊不知死活地
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话调侃。
薛映棠没理睬他,说:“是要找我,还是要我的剑?”
“两者都要!”说完,四人手上的家伙同时往她娇小的身子招呼去。
她心理早有准备,俐落地挡过第一波的攻势,被迫丢开手中的葯包,趁个空隙掏出了怀中断情剑,和他们斗了起来。这时,不得不庆幸这些日子以来的辛苦练剑。当此危急才能脸不红、气不端、心不慌,见招拆招尚游刃有余。
“喂!你们太不公平了吧?都不跟我打?跟一个弱女子打,有什么意思?”在旁的端木磊忍不住哀哀抱怨;英雄救美的机会就在眼前,他当然不会放过,朗声一喊:“映棠妹子,你莫怕,我来助你。”擦身而上,不甘寂寞地加入战局,形成与薛映棠各对付两个的局面。
薛映棠初使“擎云七式”虽无法随心所
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、意先于剑,但这套剑法身形轻迅、剑势灵动,一时之间,两个高头大汉亦难伤她毫发。倒是那位看起来颇有两把刷子的端木磊“哎哟”一声,左臂已被划了道浅浅的刀痕。
时间越久,薛映棠对于“擎云七式”的实战应用就越发纯
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。刷刷两声“落霞孤骛”平膀而出,剑铎上指,似东却西,趋上击下,一招两剑,分刺对手手腕,只听得“眶当”两声,两人手上的大刀尽皆落地。
没放松半刻。她立即纵身跃入另一个圈子,再以“秋鸿有信”
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退另两名大汉。
“回去告诉你家当头,要他最好死心,因为我是不会议刻的。”清越的声音宣示毫无商量余地的坚决。“无论如何,绝不!”
四个高头大汉既愕然又挫败,怎么都不敢相信──自己竟会输给眼前这位娇滴滴的姑娘,然而刀在地、血在淌却是铁一样的事实,容不得他们怀疑。这下,适才发狠的气势全消,只得狼狈地离开现场。
薛映棠收剑入怀,拍拍身上的尘灰,拾回散落各地的葯包,迳自继续原先的路程。
“喂喂喂!你就这样走啦?不理我?”端木磊手扶伤口,快步追上,嘴里叨叨絮絮不断念着。“你也太狠心了吧?我受伤了耶!”
如今,他再也不能说她“步行、站立、吐纳没一样具有高手的内涵了。”
“会主…”
“知道我为什么找你来么?”男人低声这,盯着躬身下属的犀利目光,似乎直要将他剖腹挖心。
“属下知罪!”要不是知道薛映棠人在龙襄山庄将更难夺取那把剑,他也不会急着动手。“下次再出手,属下会…”
“你的话够多了。”冷冷地打断他的话,表情寒若严冬、“还记得找说过──没有人会在身边豢养一条咬主子的狗,嗯?”
“会…会主…”手脚如冰,字句颤抖着惧意。
“如果,养在身边的狗真会咬主子,那么-一”男人缓缓地说,嘴角突兀地扬了杨,手臂也缓缓抬起。“这只狗也就没有继续存活的必要!”
风刀切过火炬,瞬间焰光又合起。男人袖里倏地飞出一柄小刀,正好
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在他的
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口?
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患白鲎詈蟮呐Γ丫蓖νΦ叵蚝笱龅梗涣似ⅰ?br>
“一只正大光明咬主子的狗,和一只随时准备偷袭主子的狗,腾格里和你,都没有活着的理由。”
“既然伤了磊儿,你就带着这个理由瞑目吧!”男人
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沈地笑了笑。至于心心唸唸许多年的断情剑,以及藏放其中的绝世剑谱,如今皆已在他面前,握持在手不过是迟早的问题!
“卫逐离!卫逐离!”
“怎么了?”夜初上,她便急急唤他,唤得碧光自玉律
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泻而出,唤得卫逐离的身形凝立。
他的表情并无二异,如同寻常,淡淡漠漠的,她竟闪了神,呆呆地看着,
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话未成言,心底
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起
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离的惆怅。
“有事吗?”急急唤他的人,怎么现在又不说话了?
“你…”俏容敛了起来,浮着轻愁。“你没有话说么?”
他沈默未语。
“用晚膳时,端木叔叔劝我嫁给那个端木磊。你…难道没有话要说么?”
“需要我来说什么吗?”卫逐离微晒,碧光里的硕长身影透着寒意。“嫁与不嫁,在你,不是吗?”
“那你呢?你在不在乎?”目光如电,薛映棠直直瞅进他的眼里,认真地问。
卫逐离没有回答。凄凉在深邃的铁灰色眸光里一栋而过──他,争取的资格吗?以一个魂体的身份…“不要不说话嘛…”黯然神伤,月光在她微低的脸庞颈项刻出斑驳的影迹“给我一个字也好。”
“映棠…”他低声唤她的名,沈重疼痛只能放在心底,却难以成言。
如果可以,他愿意承诺一生一世,就如同过去十三年的相伴是天经地义而绝无更改的。
问题在于,他──可以吗?
“算了,每次你都这样!有些话,在必要时候你要说出来。”她不是不明白他,轻轻摇了摇头,抿了抿子邬,薛映棠勉强扯动出一抹笑容,凝向他的钢水以瞳澄澈依然。“无论如何,我一定不会答应嫁给端木磊,只是我想从你口中知道…你也希望我这么做,就是这样。”
“我…”承诺应许出口简单,能否实行遵守却不容易。他,如何能给她一个连自己都无法确定、如镜花水月的约定呢?
两人静静瞅着,千言万语,拼不过这一时相对。
突然,她瞠大了眼,难以置信地定视着地面。“卫…卫逐离…你…”难得的结巴破坏了原先稠浓深情的氛围。
“怎么了?”
“你看你看!”她手往他身后的地面一指,不可思议地说。“那是…你的影子?”
卫逐离回头饰了个视线,确实如她所言,地上有道硕长的身影,不是旁人,是他的…是他的影。这…再与她四目相对,两人同样诧讶。
“今儿个是十五,没错,但怎么会出现影子?以往不曾这样呀…”仰望天穹,望舒御月,在墨
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黑幕纵出一轮清明;薛映棠沈
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片刻,倏然有个念头闪过,于是连声音都亮了起来。“莫非,与此地──龙襄山庄有关?”
“你是说,就如同上回恢复之快出乎意料,这次会出现影子也是?”他的反应极敏锐,马上跟上她的思忖。
“嗯!”她点点头,而且绽了个灿灿的的的笑容。“上回我还不确定,这里潜藏的异物究竟是属至
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寒,还是与你的
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身有关。现在,我几乎可以确定答案了!
“哦?愿闻其详。”
“万物求的是
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调和,如果长期受至
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至寒之气,绝对没有好处。而如今有影随你,既然不是因为前者,那就应该与你的
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身有关峻!”
“嗯。”卫逐离点点头,接受她的推臆。“那你有什么打算?”
“当然是要找出来啦!这是
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换条件,你忘了么?”她顿了顿,声音低弱下去,微带怯意地轻启朱
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:“这…也是我的私心想望…”
卫逐离闻言一笑,心理满满的温暖尽是感动,语气倒似平时的沈定,说:“顺便也查一下吧,为什么我的
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身会与龙襄山庄有关?”
顺──啊──这桶淋头而下的冷水真是让她怨无可怨,他就不能先说点好听一点的、甜蜜一点的话吗?不过,倒也是…为什么他的
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身会与龙襄山庄有关?
薛映棠哀衷地叹了口气,嗫着声应这:“哦,这个啊…我知道了。”
“快!云娘!快!”
是谁?云娘是谁?而呐喊的又是谁?这般急促、这般慌忙,直直喊进她的心底,于是拧疼了起来。
“快走!不要回头!”
是谁?是谁要她快走?为什么要快走?不不不!不要不要!她直觉不愿走、不愿离开,尽管声声催促如擂鼓,击得沈重。
“棠儿乖,阿娘要去找阿爹。”
棠儿?阿娘?阿爹?说话的声音似乎是自己的,但是偏又只有零星片段的梦
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影廓,拼不出原貌。
为什么这几天会有些莫名其妙的声音、画面闪过?牵动她最细微的情丝,磨折她的心绪…那些人,是谁?端木夫人指尖施力,
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着额角的太阳
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,试图阻挡突如其来的疼痛。
自从薛映棠在她的葯汤里加人几味材料后,她明显地感受到心底深处有些改变,像是历经冬眠后即将面对
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醒…
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