镇江⽔师是辽东都司唯一的海上编制，设海防千总，管带十哨⽔军，最初设置时，拥有大小战船近百艘，在鸭绿江出海口至金州卫旅顺口之间的海面上往来巡查。这一切都是防御倭患而特意设置的。
大明朝自开国以来，在东面几乎没有可以值得一说的对手，大海便是天然屏障。唯一的威胁始终来自北面，是故大明朝北部边境上依次设有九个边镇，设重兵驻守，辽东不过是其一。尽管在海上看不到威胁，但大明朝还是将多余出来的兵马编制成七镇用以防海，即广东、福建、浙江、南直隶、淮扬、山东、蓟辽。这样辽东都司又挂在尾巴上，成了既有陆防，亦有海防的边镇。
辽东都司境內，自西面的广宁前屯卫芝⿇湾，沿着海岸直到东面的鸭绿江长甸河口，约一千三百余里，修建沿海墩架，设立右屯、盖州、复州、金州四卫作为海防防御的屯兵集点。这四卫与辽东都司其它卫所一样，屯田戍守别无差别，不过守的是那些墩架，卫城而已。至于海面上的⽔军，內海有天津⽔师，旅顺口一带则由山东登州⽔师巡哨，而这镇江⽔师，便成了辽东都司唯一的海上武力。
这些海防设置，仅在防御倭寇袭扰海岸时有过作用，而镇江⽔师也仅在那时呈现出威风凛凛的态势，战船数目达到顶峰。可如今，不仅辽东沿海墩架因久无警讯趋于虚设，这镇江⽔师也仅剩下十条小船，兵员倒还有四五百，但依着辽东惯例，这中间能有半数上得了船，便算是较⾼的估测。多年来镇江⽔师不仅没添一条新船，连⽇常巡视海上都缩减为仅在鸭绿江口游弋，这还多半是因鸭绿江上私货滥泛的结果。或许这截获私货才使得⽔师官兵们得以继续存在下去，就连刘綎调集兵马时，这镇江⽔师仍保留建制，没有一兵一卒被征调北上，很明显，辽东都司十分清楚这些⽔师究竟有多大的战力。
这出现在宽甸境內的明军，便是这样一支镇江⽔师的人马。按说这还能成建制地出现在辽河以东的人马已不多，各卫所旗军又各有例行戍守位置，而出现这般⽔师旗号的，更是诡异。
苏翎犹豫良久，始终未发出攻击信号。此时四周埋伏的骑兵们也都看出，这股明军怕不象是来宽甸寻事的，这场仗难说还打不打。但即便如此，军令之下，没有任何人敢于懈怠，只不过紧张的心情略略放轻。
苏翎终于在摇晃的旌旗下寻到一个
悉的⾝影，没错，就是他，镇江⽔师千总冯伯灵。苏翎再次打量着对面的人马，又转而看向赵毅成，说道：“令各部退后，返回营地。巡哨小队双倍。”
“是，”赵毅成应道。很快，几个传令骑兵飞速向几个方向奔去。
苏翎以及⾝后的数百骑兵都未动，直到两侧伏兵传回撤离的消息，方才催动战马，
上前去。见到有大队骑兵突然出现，镇江⽔师的人马立即停住，稍稍有些慌
，但随即便镇定下来，也向对方去。两方人马在相距五十步时缓步靠近。直到双方可以清晰相见为止。
“冯大哥。”苏翎在马上作揖。⾼声说到。
对面地冯伯灵也在马上回了一揖。却没有说话。眼光不时地向苏翎⾝后地铠甲骑兵看去。
苏翎笑着说道：“冯大哥来此是为何事？”
冯伯灵收回目光。静静地看着苏翎。让这番对话出现一个短暂地停顿。然后说道：“我是来见你地。”
“冯大哥知道我在宽甸？”
冯伯灵冷笑道:“新月战旗，黑甲铁骑，你真当朝廷无人么？”
此话一出，苏翎笑容一僵，一怔之间竟未说出话来。一旁的赵毅成却脸⾊一变，右手旋即握住刀柄，这细微的动作让⾝后的骑兵们立即全神戒备，至少有一半的骑兵已经顺次将手放在刀柄上，而另一半则拿出短弩，这动作便象一阵微风，从苏翎⾝后
起一股波纹并迅疾传至队尾。苏翎此时已恢复神⾊，望着冯伯灵，慢慢说道：“不是我当朝廷无人，是朝廷不当我们是人。”
听见这句，冯伯灵收住冷笑，面⾊渐渐趋缓，却没有接上苏翎的话。
双方就这么僵持了片刻，苏翎开口说道：“冯大哥就是为这话来的？”
冯伯灵注视着苏翎，这位昔⽇相
甚深的年轻人，几年不见，眉目间已然寻不到当初忍辱负重的影子，取而代之的，是冯伯灵已经看不懂的几分豪气。到底是年轻啊。冯伯灵轻轻长叹，语气缓和下来，说：“我这次来，是专程来见你的。”“好，我们去宽甸堡再叙。”说罢，苏翎拨转战马，带着几十名护卫骑兵率先离开。冯伯灵稍稍犹豫，便也带队前行。苏翎的大队骑兵分做两队，一前一后地将冯伯灵这一般多人夹在中间，向宽甸堡行去。
苏翎与冯伯灵之间的
谈，是在苏府后院的一间僻静的房子里再次开启。镇江⽔师的人马被安置在堡外，这夜一，他们要在堡外露宿了。桌上摆着几样小菜，一壶酒，两个略嫌小的酒杯，苏翎与冯伯灵连饮三杯，这才在辣火辣的酒香中叙旧。
“初见你的那年，你才十九吧？”冯伯灵说。
“是，刚満十九。”苏翎说道。
“那时我还在开原，已当了五年的管队骑甲，这铠甲，也穿的有二十年了。”冯伯灵带着几分唏嘘地说道“我记得，你那时也当了两年的兵？”
“是，十七岁那年便应募到了军营。”苏翎轻声答道。这些冯伯灵都是知道的，初到辽东，便被分至冯伯灵的队里，成为管队旗甲冯伯灵手下五十名戍守边关的骑兵之一。
“转眼都过了八年了。”冯伯灵自顾又饮一杯，这些年来，也唯有与苏翎在一起时，可以这般轻松地饮酒说话。不过，这上一次，也在几年之前了。
“我熬到了这个千总的武职，这辈子也就如此了。”年岁的差距，会随着时光逐渐加大。不论冯伯灵来见苏翎是抱着何种目的，这次一见，显然冯伯灵的想法颇多，这般叹息，倒真真的意外而生。
“但你…”冯伯灵向苏翎看去，话却没有说完。
苏翎嘴角显出一丝笑意，却也未说什么，只伸手拿起酒壶将冯伯灵面前的酒杯再次斟満。
感叹，对于苏翎这个年纪，还显得太远。即便以苏翎的阅历，远胜一般同样岁数的人，与冯伯灵相比，却仍然是明显不同。
“你现在的名气，可是不小。”冯伯灵渐渐向两人之间最为艰难的部分靠近。
“冯大哥都听到些什么？”苏翎端起酒杯，目光越过去，落在冯伯灵的眼中。
冯伯灵却也跟着端起酒杯，但并不答话。两人似乎都在绕着圈子，既想靠近，却又差一点说明。
“你当初跟了我两年，却一直不多说你的家世。到如今我也只知道你来自苏州府。”冯伯灵慢慢说道，一边将手中的酒杯缓缓转动。
“那两年多亏冯大哥照顾，不然苏翎定熬不过一个冬天。”苏翎将酒杯举起，向冯伯灵敬酒。当初辽东的冬天，⾜以让南方士兵冻死，若没有冯伯灵，苏翎少说也要被冻掉几
脚趾。但，谢字早已说过，此时便不必啰嗦。冯伯灵将酒一饮而尽，一边看着苏翎再次斟酒，一边说道：“这些不必多说。我一直有个疑问，这募兵⼊营，再到辽东戍边的，顶多待个半年一年，便回到关內。怎么你当初却是两年不去？未必真是想着那每月一两五钱的月饷？”
苏翎眼神一滞，却没有回答。
“随后我被调往镇江⽔师，你我虽不常见，却也从未见你有回去的意思。虽说这样的人在辽东也有不少，别的人我不管，可你到底是为何呢？苏州府难道不比辽东好？要说银子，你那几年的月饷也该存下不少吧，回去过⽇子该是不愁，至少买几亩地是够的。”冯伯灵似乎越想越是疑虑更深。
苏翎仍旧不答，神情若有所思。
“这些你调至振武营时便想问上一问，可惜总是错过了机会。按说这些年你一直在边墙外轮值，这军功总算也累至世袭百户，可这百户如今多如牛⽑，不过是领些俸粮，当真有何好处？未必你还真指望着学那李成梁？”
李成梁的威名，在辽东是无人不知，无人不晓，那的确是因战功累积而就的。但苏翎显然否决了这个想法，他摇头摇，依旧不予解释。
“凭着你的那些军功，你又是募兵⾝份，就算请调关內，也未必没有可能。难道你是家里已经无人了么？”冯伯灵是越猜越离谱。
“八年，辽东卫所的戍守旗军逃了多少？又轮换了几次？关內来的班军又轮值多少次？象你这般一直不回不逃的，当真是个异数。”
说道关键处，冯伯灵语气越来越低沉。“未必你等的，就是今天？”
苏翎一愣，这般想法倒出乎意料。但他仍不回答冯伯灵的疑问，就如同当初对自己的家世一直守口如瓶一样。
稍停，苏翎反问道：“冯大哥，你到底听说些什么？”
冯伯灵有些失望，下意识地又端起酒杯。桌上的一壶酒已快见底，小菜却都未动。
“说起来，以你的军功，百户世袭的武职，”冯伯灵稍稍顿了下，似乎联想起什么，接着说道“去管带夜不收，多少有些憋屈。”
“冯大哥几十年，不也才是个千总？”苏翎揷进一句。
这正是冯伯灵一直耿耿于怀的，但这也无奈，在辽东，军功是首选，但这升职，却不止军功。
冯伯灵摆了摆手，似乎不想让苏翎打断他的思路。
“夜不收是个有去无回的差事，也不知你是如何得罪人的，这一而再、再而三地派你管带。”
说到这儿，冯伯灵眼里流露出几分赞许的神⾊“或许是你管带的人总能有所斩获，而本队夜不收折损甚少。这份奇才，在辽东着实罕见。我这几十年下来，也只见过十个人。但至今活着的，也只有你。”
苏翎目光黯淡下来，这些年，那些死去的同伴很少出现在记忆里，但此时冯伯灵提起，那些往事竟然清晰地在苏翎心中闪过。
冯伯灵的年纪，似乎是这般长谈的原因，又或许这很少如这般有人安静地听着的时候，话说起来，便显得有些长了。
“那年听说你逃了。”冯伯灵看了看苏翎，见其依旧不动声⾊，便接着说下去。“我尤自不信。能在辽东这么久，不往关內走，却逃向边墙外，如何令人信服？后来才听说，你杀了佟参将的家人。你道他们怎么说？”
“投敌？”苏翎问道。
冯伯灵点点头，却说：“不止这两个字。说你带着夜不收，蓄谋已久，并裹挟数百百姓逃往建州女真。佟参将的家人奋起追赶，却被你斩杀当场。”
这么说，苏翎是罪加一等，而某些人却是又有新功。但这不仅仅是苏翎一人的待遇，辽东边墙一带，也不算鲜见。
“我知你定有隐情，但尸首被抬了回来，而你与夜不收们也再未回营。”冯伯灵说“既然已经做下了，我也唯有盼你能寻得一条生路。不过，我信你不会投奔努尔哈⾚。”
苏翎点点头，对此表示信任。在辽东的八年，苏翎已不知杀过多少女真游骑，也数不清有多少同伴被女真游骑
⼊死亡陷阱，这投奔努尔哈⾚，只凭的是佟参将的一张嘴。“后面的消息便不多，”冯伯灵说道“但镇江吧的胡家，却是瞒不住的。”
那是最初的阶段，苏翎并未有何周全计划，一切都似乎是冥冥之中的引导，胡德昌闯⼊苏翎的视线。平心而论，苏翎并未在乎胡德昌是否会因此招致牢狱之灾。只是随着胡家的作用越来越大，苏翎方才精心给予维护。
“镇江⽔师，”冯伯灵将目光投向窗外，似乎在回忆适才提起的那些⽇子。
“镇江⽔师没有对胡家的船做任何查验。这突然兴起的船队，往鸭绿江上游而去，必定与你有关。”冯伯灵的眼光是敏锐的，同样，在辽东边军中，一样看得清局势的，不在少数。但他们都与冯伯灵一样，只有执行军令的义务，而没有参与的权利。就连刘綎等赫赫有名的武将，也只能听命行事。
苏翎没有多说，只略将酒杯一举，对冯伯灵的有意放纵表示谢意，这其实也解答了苏翎的几丝疑虑。
“这宽甸边墙一隔，不仅隔断行人，连消息也是断的。或许你在那边可以知道边墙內的事，我这里，却丝毫得不到你的消息。”
“直到近⽇，那东路军…”冯伯灵话里开始有些寒意。“东路军莫名其妙地没了消息，就连努尔哈⾚那里也未传出刘綎的下落。我便怀疑，是否与你有关。”
“只是，那近三万的人马，你当真能做到？”这是所有未曾亲见的人最一致的怀疑。
苏翎仍然不作声，冯伯灵则仍然自顾说下去。
“直到宽甸五堡也忽然没了消息。我才断定，与你有关。那新月战旗，黑甲骑兵，闻所未闻，但我相信，这凭空冒出来的人马，定为你所为。”
苏翎不置可否，安静地听着。见此，冯伯灵长长地出了口气，沉默不语。
不久，这位与苏翎相
非浅的镇江⽔师千总，苏翎的故友，在将杯中的酒一口饮尽之后，说：“我这次来，便是想问你一句，”
冯伯灵双眼紧盯着苏翎，继续说道：
“你当真是反了么？”
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