第一章
位于九重山巅环绕的霭霭深谷,有一座看似平凡朴实的小村落,唤“唯铁。”
村民不过百来户,平
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就靠着耕种与打铁维生。
出产于九重山的铁矿是天下一品的奇良珍货,这早已是远近驰名之事,可惜九重山头,一座比一座险峻,光靠人力是无法运出大量铁矿,也没有人会为了随处可得的铁矿而刻意上山采购。
不论矿质有多好,不合成本的事,商人是绝不愿去做的。他们宁可选择其余平地所产的次级铁砂来替代,大量生产百姓所需要的锅、盆、铁器,其中获取的利益也不逊
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。
所谓山不转路转,唯铁村的人们也早摸清楚这点,干脆改弦易辙,专心以这良质铁矿,粹以
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火,夜以继
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,
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炼细铸,不断地摸索改良后,打造出唯铁村独有的刀、剑兵器。
当代以搜罗兵器闻名的鉴赏师,就曾以这样一段话形容出产自唯铁村的刀、剑…
正观身,型刚体阔。侧观体,薄胜纸软似稠韧越筋。论其
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泽,黑中带蓝,光可鉴物。挥刀小试,虎虎生风。削石犹切
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腐,砍金即两断,无物能挡。
今,刀中之极品,能出“唯铁”之左右者,甚希。
现下,凡是出自唯铁村师匠之手的刀,在各地皆能喊出首屈一指的高价,正可谓空有黄金千两,难求唯铁名剑一柄。
袅袅炊烟,徐徐吹送,映着夕阳、远山、近水,这
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世中难得可见到的宁静山村、原野景致,慰藉着旅人的心灵。
他指着这片如诗也如画的风光,问着身后的伙伴。“那应该就是唯铁村了吧?”
“嗯。”被诘问的男人揭开连帽披风上的兜帽,脸上尽显无限的缅怀与思念,感慨万千地说:“天底下没有比家乡更美好的地方了,每次回来我都有这种感受。这么久不见,村子一点都没有变呢!”
“你多久没回来?”
“约一年多。”男人伤感地笑着,摇头说。“等会儿进了家门,一定又会被水儿唠叨。她总要我捎信回来,可是我最怕的就是提笔写信,实在不知要写什么。”
“又要跟我吹捧自己的宝贝妹妹有多可爱吗?沿途上我听得耳朵都快起茧哩!封大哥。”
一双埋怨的黑眸,绽放着原野的生命力。炯炯发亮的不光是那双眼,甚至是整张脸、整个人。他的全身有如一把狂妄燃烧的烈火,仿佛会烫伤所有接近他的人们—而周遭人们的目光也无法不被他
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去。
以俊秀来说,他是构不上边的;方方正正的脸黑得像
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木炭,
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浓的眉、宽阔的
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、又
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又直的鼻,对于他脸上的五官组合,老天爷是有些偷工减料…并非难看,只是还过得去。
幸好,男人不是靠脸吃饭的。商子乔对自己的长相没什么不满,他比较在乎的是眼睛能否看得清、耳朵是否听得分明这类实用的问题。只要他的五官能
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足该有的需求,就是一副好长相。
“我有那么常把水儿挂在嘴上吗?”被子乔这一反嘲,男人有些羞涩地汕红了脸。
“不常。一天三回,一月百回罢了。”子乔
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角戏谑的勾起。
男人懊恼地搔搔头。“那真是不好意思,我没想到给你带来这么大的困扰,子乔。下次我会注意的。”
“唉,我是在跟你说笑啦!封哥。”
商子乔自懂事以来,什么样的人没见过?其中就属封靖云这人最是老实、死心眼又认真!凡是别人当成笑话听听就算了的事,他却总是当真地往心坎里放?鲜挡皇腔凳拢惺薄疤崩鲜祷崛萌硕堂兀?br>
这样一个大好人若短命,绝对是天下的一大损失。
“放松点,多向我见习、见习。要想达到我这种高超的境界是不容易,这我也知道,但早晚的耳濡目染,总有一天你会懂得的。”
封靖云苦笑。“这也是玩笑话吧?”
“
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,我这席话可是千百个认真!”商子乔挑高眉头。
“…那我想,我是一辈子也达不成你的那种境界。我实在摸不清你何时说笑,何时认真呢!”
“别气馁嘛!来
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方长哄!”
两个大男人沿着山麓唯一一条通往村子的崎岖小路“步”行下山。虽是用腿双在走,但看在旁人眼中,却如同在飞跃一样,披风掀展,身影如光。这种身轻如燕的功夫,可是经过一番寻常人难以想像的潜心苦练,才能修得。
转眼间便来到村子的两人,旋即引起一阵騒动。
保守又封闭的唯铁村,甚少有外人来访,何况一口气出现的两名伟岸男子,皆是黑衣、黑披风的装束,乍看也知道不是普通的路过旅人。村民们远远地围观着,在他们四周形成一小圈半圆状。
“大家好啊!”想要化解他人的疑虑,最好的方法就是主动出击。商子乔才跨出一步,举起手嬉皮笑脸地一喊,四周的人竟又倒退了半尺距离。
明显的敌意与惧意,使得性格开朗乐观,脸上永远是笑意不断的子乔,也不由得要收拾起笑脸,嘟嚷着。“喂,封哥,你说村子里的人很友善,我看也不见得嘛!”
同样对于故乡的人们所采取的态度感到困惑的靖云,小声地应道:“以前不会这样的呀!这究竟是怎么回事,我也…”
一名貌似百岁的白发老人,拄着拐杖走出人群道:“两位汉子来到本村有何贵干啊?咱们这里不
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来路不明的外来者,如果没有要事,能请你们尽速离开吗?”
“村长,是我封靖云,你不记得吗?”
老人隔着垂落到眼前的白眉,眯眼端详片刻,这才发出“握”的一声。“你是封家的那个小子啊!”“老村长好久不见,看您身子还这么硬朗,真是太好了。”对方还认得自己,让靖云松口气地一笑。
“好什么好?有俺这种老不死的家伙活着,也只是浪费粮食而已。”
靖云的笑尴尬地僵住。
“你一个已经离开唯铁村的人,还跑回来干什么?”老村长毫不留情地批判着。“难道你已经忘记,当初不顾反对,说什么也要离开的你,是丢下村人对你的期待,自私地背叛咱们而走的吗?”
靖云脸色一白。
“明知这种时局,还随便带着陌生人人村来。封家小子,你存的又是什么居心?万一这大块头儿的家伙突然发作,咱们村里的老老少少可会成为鬼卒口中的食物,你知不知?”
靖云焦急地摇头,赶忙解释道:“村长,子乔并不是陌生人,他是我的伙伴之一,我们这次就是为了对抗鬼卒们,特地回来请求大家的协助呢!老村长,请你听我说…”
“俺有理由非听你说不可吗?”老村长冷冷地一转身,作势要走。
“喂,老家伙,你…”“子乔,不可冲动!”靖云扳住他的肩膀,说。“这里由我来说服村长,你就先回我家去通知我妹妹,告诉她我已经回来,好吗?拜托…”
“可是…”想起两人跋涉千山万水而来,
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接他们的却是这种局面,子乔是一肚子委屈。
他是不敢奢求村民列队
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啦,可好歹不要把人当成毒蛇猛兽般,不住打量也就算了,还避之唯恐不及。
“就这么说定。”
靖云掏出一枚银钱,抢在子乔提借口反对前,难得断然地对着一旁围观的孩童们说:“谁愿意带路吗?只要指引这位哥哥去封家的路,这枚银钱就送给他。”
有两、三名心动的孩童,贪婪地盯着闪闪发亮的钱币,不敌
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惑地举起小手说:“我、我去!”
可是子乔发现更多的孩子们,已经被大人们急急拉扯着回家去了。
撤着
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,他嘲讽地一笑。
还以为远在深山的村落,不至于像都城中的人们一样势利眼又胆小如鼠,想不到鬼卒的影响如此大,连这里的民风也急遽地改变。子乔在内心叹口气,此情此景,感伤最深的大概是封靖云吧!
毕竟这是他的家乡,朝思梦想、
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夜牵挂的地方。倘若连家乡都不再能成为依靠,那么天下之大,还有他们这群斩妖客能住下的地方吗?
两名孩童在前方蹦蹦跳跳地带路指引下,渐渐远离村中人口稠密的居处。越过大片金黄
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的稻田,穿过一大片竹林,被隔离在半里外的隐密山拗边,终于看到一栋破旧的长型木屋,摇摇
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坠的模样,不知经过多少风霜雨
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折腾。
“喏,封家就在那,你看到了吧?”孩童们站得远远地一指,还嚷着说:“我们快点走,我可不想遇见凶婆娘,她会咬人的,快走!”
子乔狐疑地看着他们落荒而逃的模样,一步步地走近木屋。
说什么凶婆娘?他们在指谁呢?听封大哥的形容,好似他妹子是全天下最可爱、最善良、最完美的姑娘家。“凶”、“婆娘”…这两个字眼,应该和封家妹子不搭轧…吧?
搔搔脑袋,子乔嘀咕着。“唉,要是连这边也一样出人意表的话,我发誓,以后封哥说的话我绝对不再相信。”
事到如今,扭扭捏捏有失男子汉大丈夫的体面。硬着头皮,抱着壮士断腕的决心,他敲着木屋的门说:“抱歉,有人在家吗?喂…”
寂静无声。
子乔推开木屋的门,大剌剌地晃了一圈,确定屋子里真的是空无一人(就连摆设也是空
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的),要不是少数几张桌、椅子一尘不染,他真要怀疑这屋子是否有人居住?
这下可好,封家妹子不在,要怎么办啊?
一名未曾谋面的陌生男人,大摇大摆地坐在屋子里等,封家妹子回来看到,怕不柔弱地吓晕过去?嘿,这个好,这个新鲜,就这么办吧!
(等等等,笨喔!真给封家妹子留下坏印象,倒大霉的不是我自己吗?)还是乖乖在人家门外埋伏,等她回来再现身?虽然有些无聊,不像他商子乔的作风,但起码可以赚点好印象!
(按照封大哥俊雅的外表推测,他妹子想必生得很标致。俗话说得好,近水楼台,我怎可放过这大好机会哩?)忘记自己前一刻还在担心封家妹子可不可怕的子乔,呼呼呼地陷入妄想地狱中,待在空无一人的木屋里,编织起你侬我侬的甜蜜未来,差点忘了今夕是何夕。
猛然,一阵喧闹声将他惊醒,他好奇地往屋外探头一瞧“出去,滚出去!你这破坏规矩的孽妇,快滚出咱们唯铁村!”
“脏婆娘、臭婆娘,走过的地不生草,喝过的水没活鱼,摸过的稻全死掉!带衰带霉的疯婆娘,咱们绝不饶!”
几名孩童正拿着小石块攻击一位个头儿娇小的女孩,女孩一身洗得泛白的衣裳,处处可见补丁,打着赤脚,生活似乎过得很困顿。
因为双手提着沉重的水桶,女孩根本没有办法还手那些攻击。
任谁见状都会油然而生一股英雄救美的气概,更别提商子乔那股子热火脾气,当下就要冲出去保护那位落难姑娘,不料他才跨出大门口一步,就听见姑娘家扬声高吼…
“你们几个再
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,本姑娘可就不再客气了!”
几名孩童停下丢石头的动作。
姑娘再跨前,嚷着。“想尝尝被我诅了咒是什么滋味的小表头就来啊!我知道你了,你是张家婶那儿的侄孙!还有你,你是王大娘…”
“哇!”孩童们尖叫着,一哄而散。
放下水桶,那名姑娘拍拍双手。“凭你们一群没长
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的小表.也想跟我封水宁斗?很遗憾,你们早生了八百年!”
“…”呃,看样子“她”是不需要人帮忙的。子乔有些恐惧地想着:这、这姑娘难道就是风闻已久的…
“你从方才直盯着人看呀看的,你又是打哪儿来的谁啊?”
突然间,一双杏仁大的骨碌黑眼,毫无给人心理准备的空档,登地罩住他。
好…好一张小巧可爱的脸蛋!
魂霎时飞出窍外,哪怕是一身破布裳,也难掩其风华于万千。
这辈子,子乔没见过这般精致的小脸蛋儿。小小的鹅蛋脸、小小的樱桃口、小小的鼻、小小的耳—衬得那双眼圆大又亮。
子乔相信自己的脸就有她的两倍大,拿他的身高与她
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你的身子摆在一起,差异一定大得惊人,她的肩甚至不及他的
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口前。
天啊!怎么有人能生得如此娇小且可爱呢?
“你是耳朵聋了或是嘴巴哑了?听不听得懂人话啊?猩猩。”
噢,就连小脸嗔怒得
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火的模样,也是美得一塌糊涂,娇得
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七八糟。
“你再不发个声、撂句话,我就要动手赶人了!”
喔喔,不行、不行,快点擦擦口水。子乔咳了咳,正
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说道:“不,我不叫猩猩,封姑娘。请相信我,我也不是什么坏人,呃…算不上什么好人,但绝对不是什么坏人喔!这点务必请你相信我。”
“既然不是哑了,刚刚为什么一直装哑巴?”双瞳满是怀疑,封水宁打量着他。
子乔讪笑着。“没办法,我这人的坏毛病,就是特别容易忘形。因为看你着得入神,所以…”
“我是生得三只眼还是长了两个鼻,要你这样瞎了似地直盯?还有,我们初见不到半炷香,凭什么要我相信你讲的话?我看起来像是个傻了的笨蛋吗?”小脸蓄满火葯味,爆竹似地直炸向他。
“慢、慢点!”子乔招架不任地抬起手求饶,自言自语说:“我真是输给封哥了,这样火爆的妹子,也能被他形容成温柔啊?”
耳尖的她一听到“封哥”两字,神色一变。“你说了什么?再说一次!封哥怎么了?”
“总算愿意听我解释了吗?”
“你和封哥有什么关系?快招了来!”小脸急切地皱成一团。
咧嘴一笑,子乔可不是会乖乖奉命的那类人。“呐,你愿意给我倒杯茶,替我
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腿、捶捶肩背,好好招待我一番的话,我也不是不能招供啦!”
她不甘愿而咬着
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的模样,真俏。
“什么证明都没有,便要我信了你,天下有这等便宜事吗?”半晌,她才挣扎地讨价说。
“你信我或不信,我都没有差握!这差别,只在你有多想知道关于封大哥的消息。你们不是一年多都没有联络吗?还是说…你不想知道封大哥的近况呀?”
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不住想要戏弄她。根据他的观察,这封家妹子和封哥一个样,都是
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容易被戏弄的类型,简单说就是一
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肠子通到底的认真。
对付这种老实个性的人,他早练就一身花招。
“怎么样?要不要请我进屋里去坐呢?”
得意兼忘形,子乔欣赏着她坐困愁城的模样,相信胜利是属于自己的。
这号鲁男子是打哪儿来的啊?厚脸皮又莫名其妙,还一脸痞子样,怪透了!
从外观看来,他不是唯铁村的人,这点无庸置疑。
自从被列为村子里人人避之唯恐不及的“恶女”后,出现在这间屋子四周的,除了鸟兽虫蛇外,就是方才那些无聊又胆小的顽童们。年纪稍长的人根本连靠近这儿都不愿,他们认定只要接近破坏戒律的人,就会触怒了守护村子的神明,进而降下灾厄。
也许在外人眼中是无稽之谈,但村里的人,可都个个深信不疑。水宁自己也并非不信
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,只是…
纵使要我冒犯天威,我也在所不辞!
为了靖云哥而付出任何代价,我都会甘之如怡。
自幼以来,就以靖云哥为天地的水宁,见过的世面只有这村子,看过的男人之中,她也只认定靖云哥才是男人,其余的不过是和路边的花草树木没两样的陪衬品,有或没有都一样。
一直到现在,还没有像这鲁男子一样,硬生生强闯到我眼前的人。他到底是什么来历、什么人物,和封哥又是什么关系?我真不知,封哥真会和这种家伙凑在一块儿呜?
“你再不说话,我就走人嗤!”
水宁气恼地提起水桶,认输地转身。“跟我来。”
“让我来帮忙吧!”
男人不费吹灰之力地就把她手中的水桶给抢走,并说:“你果然和封哥是一家子,两人都一样好欺负呢!方才我是跟你开玩笑的,因为你一脸敌意,让人不
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想捉弄一下嘛!”
水宁为之气结语
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。
“别生气、别生气,难得一位标致小美人儿,气坏不打紧,就怕气炸成四分五裂,那模样可不好看喔!”
“就是你惹我生了气,还敢说!”指着他鼻端的手抖着。
子乔微微一笑。“你脾气
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大的哟!这点和封哥倒是不一样,多学学你哥的好修养,不要动不动就发火。”
“住嘴!谁准许你开口封哥、闭口封哥,摆一副和我哥
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透了的样子?”
“你的这桶水要拎到什么地方?”
“不要假装没听到我的话!”
“是、是!唉,小美人儿真难伺候,幸亏我心
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宽大,不会计较哩!”边走向木屋里,子乔边说。“顺便纠正你一点,我不是‘摆’样子,而是本来就和封大哥很
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。我和他可是出生入死的好伙伴,同盖一条被的好哥儿们。”
他的话才说完,水宁的眼眶便红了。
哎呀呀,怎么会这样呢?子乔不觉得自己说的话会有如此大的刺
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啊?可是那双杏仁大眼里的汪汪水泽似乎随时会溃堤。
“你…欺负人…我讨厌你!”
自忖此生中听过不少骂他的话,但子乔觉得这次受伤最重。他可是一眼就喜欢上她了,怎么反而会惹她讨厌呢?这一定是哪里出了问题,他得好好地想想。
“我没要欺负你啊!好妹子。”
“你故意在我面前炫耀和哥哥的亲热,就是欺负了我!扮哥是我的,谁都不能和他亲热,你这臭猩猩更是没资格!”
“…”原来如此。子乔终于知道问题出在哪儿了!“你是恋兄狂啊!”水宁随手拿起摆在屋内桌上的茶杯,朝他扔去…
咚!话说村中…
“京城中早已
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成一团,其余县城、都府也都好不到哪里去,到处都有受幻妖之毒所害而发作的人,那些人有半数以上为求获得解葯的葯,又自投罗网地受妖姬绯的同伙们摆布,进而成为他们的手下与奴隶,实在太凄惨了。”
想起那景象,不由得摇头的封靖云,严肃地看着村长。
“现在那儿已经是人间炼狱,全城内半数是妖姬人马,其余半数沦陷也是迟早的问题。”
留在村内企图说服村长的他,虽然追到村长家中,也获得劝说的机会,但一群环绕着他而坐的村民们,神色依然戒备,表情也没有丝毫松动,对靖云的不信任是显而易见的。
“京城的景况,咱们也略有耳闻,可是封家小子,咱们并不希望你的出现,害得咱这平静的小村也被迫趟浑水,你明白否?”一名壮年汉子直截了当地说。
“陈大叔,没有唯铁村的剑,即使我们想对付那些妖姬的手下,也无法伤及他们半
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寒
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。那些鬼卒中幻妖毒极深,造就出铜皮铁骨,不知痛也不会疼,寻常的铁剑在他们手中就像软泥般,一掐就断,我们不得不找寻更好的刀剑!”
靖云握起一拳强调地说:“产自唯铁村的兵器,列位最高等级的魂剑、灵刀与心匕,是我们与鬼卒对抗时,最有力的武器!
“可是咱提供斩妖客兵器的事要是传播开来,下一次谁能保证他们不会大举杀进村中,将咱们全村灭口呢?”另一名村人也忧心忡忡地开口。
“这…”靖云了解大家的担优其来有自,也不能责怪他们有这种想法。
“你看看,连你自己也不敢提出这保证,却要咱们答应你!”陈大叔拍桌说。“不必再谈了!村长。为了村子的安危着想,请封家小子尽早带着这些麻烦离开咱们村子,这是集结在场大伙儿的意见,没什么商量考虑的余地!”
“我同意”、“我赞成”的声音也此起彼落。
老村长缓慢地点点头,扬起手要众人稍安勿躁。“封家小子,看在你由唯铁村中长大的分上,俺不说难听话。早在你跨出村子的那一步起,你就已非咱们村中的一份子了。这儿本就不
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外人,别怨俺村成杀,你请自便吧!”
没将“驱逐”两字挂在嘴上,就是村子里的人给他封靖云留的情面吗?
黯然地从位子上起身,靖云拎起包袱。这趟返乡,证明自己错了,他真的天真过头,相信村民们会和他同仇敌忾地并肩作战。
他不怨,只是感叹。叹这些村民们还不懂,天底下无人能从这场灾难中置身度外,偷安一隅。
“还有件事儿。”
靖云顿住身,回头。
老村长摸着长长白胡道:“你这趟就顺便把妹妹也一并带走吧!”
“咦?”怀疑自己听错的靖云,一愣。
“她在这儿过的日子净是穷吃苦,村头的店铺没人卖她东西,衣也好、鞋也罢,谁都不愿接近她。就连盐都是俺怕她万一病倒会更棘手,才叫人送些给她。这些日子你不在,不晓得她是熬着怎样的苦,你回来正好可解决这问题。”
“为什么!水儿有做错什么吗?你们为什么容不下她,要这样欺负一名手无缚
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之力的弱女子?”发怒的靖云,是震惊且难过。
“为什么?就凭她触犯村中的大
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,咱们便可将她赶出村去!大伙儿就是同情她是弱女子,才勉强让她继续留在村子里头。替妹妹讨公道之前,封家小子,先回去问问你妹妹到底干下些什么好事吧!”
陈大叔将他推出村长家外,并嚷着。“去去去!快点走,不要再罗唆!”
水儿!
靖云自己也不想多留,他一直以为一年多前不带水儿离开,是替水儿着想,毕竟留在这从小长大的村子里多得是可替他照顾水儿的人,可是…究竟是怎么了?为什么会一夕之间…
不,这绝非一夕!是他太轻忽、太天真,以为外界动
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再大,这唯铁村是不会有什么改变的。
他现在终于明白,自己早已失去了怀念的故乡。
这一切都是妖姬与鬼卒所造成,幻妖的毒所腐蚀的不是人的
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身,而是原本存在于每个人内心里善良而高贵的一面。剥除美好,残余赤
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的自私,让人必须去面对最不想面对的自我。
可是…
哪怕如此,他还是想要相信…
某处,在这无情寒冷的风席卷天下的时候,某处一定也有着和他们一样想与命运战斗的人,正等待着凝聚的契机。
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