若说严公子的前半生如顺风行水，无灾无痛，那么三十一岁这一年，肯定是他的大劫。
一觉醒来，发现自己身处黑牢，头上盖的是发臭的稻草，手上箍的是沈重铁链，脚踝更拴了颗大铁球，斩断他一切逃生之路。
到底发生什么事？为何他会落到这步田地？明明…他最后的记忆是在
花阁里谈生意…这回合作的对象是个老
鬼，不过
有本事的。每年三月，沿海风
转强，就没有船只敢出海了，只有这老鬼，照样领着船南来北往，也没遇过一次风暴。所以严府的货物一向
由他运送，今年当然也不例外。双方约定了在
花阁签订新一年的合约，严公子还特地包下整座花楼，不准闲杂人等进入，让全阁三十五名姑娘都服侍老鬼去。一开始倒也顺顺利利，直到合约签完，他准备离去，让老
鬼一人在花丛里滚到死。突然，有人喊了声失火，一时间莺莺燕燕闹成一团。
不多时，浓烟密布，炽烈的火焰像条暴怒的巨龙呼啸卷来。
惦着老
鬼一身好本事，严公子没舍下他，反而扛起人准备跳窗逃命。然后…他脑门一阵剧疼，失去意识。
是谁打了他？老
鬼吗？那时他把老
鬼扛在肩上，老鬼若意图不轨，他应该会发现才对。所以应该不是老鬼，那么…“哟，严公子，您醒啦！”答案自动出现。是
花阁里不知叫小翠、小花、小黄…还是小什么东西的花娘。“是你打昏我的？”严公子再度求证。
“说打昏多难听，奴家只是请公子到侯府与我家侯爷谈点生意。”她的名字其实叫
歌，所以说，严公子想的没一个正确。不过他对于不在意的东西本来就从不往心上搁，能记住她是花阁里的花娘已经不错了。“用什么请？木
？花瓶？还是…拳头？”“听听，严公子言语多么风趣。”
“他能要嘴皮子的时间也只有现在了。”
沈的语调，除了安宁侯不会有别人了。“好久不见啊！安宁侯。”严公子与他打招呼。“你隔壁那个女人是你新纳的妾啊？容貌是
标致的，不过内涵嘛…”他是很有口德的，不讲太难听的话。“我内涵怎么样？奴家可是琴棋诗画样样俱能。”
“看来姑娘很受鸨儿喜爱，才会花费重金请师傅教出姑娘一身技艺。”
“当然，奴家在
花阁里可是有名的才女。”“想一亲姑娘芳泽必得花费千金？”
“算你识货。”
歌骄傲得鼻子都朝天了。“嘿嘿嘿…”严公子低头发出一阵贼笑。“就不知安宁侯是花费多少银两买了姑娘这副名动公卿的身子？”
歌还听不出他话里的嘲讽，檀口一张正待要炫耀自己高昂的身价…“一千…”“闭嘴！”安宁侯可受不了了，说什么才女，把自己称斤论两卖，还在那儿沾沾自喜，简直白痴。“你出去。”
“侯爷…”
歌还想使嗔。“出去！”安宁侯恼得脸色都发青了。
歌在青楼里一向备受矫宠，几时给人这样吼过了，两行委屈的珠泪登时滑下，气鼓鼓地转身跑了开去。严公子在一旁幸灾乐祸。“我说侯爷，宁可得罪小人，莫要得罪女人。这回你可惨了。”
“住口。”安宁侯额上青筋暴动。“别人怕你姓严的，本侯爷可不将你放在眼里，你识相的话，马上将戴祸水的让渡书写子本侯，我可以不计较你的无礼，否则…”
“你要用什么刑？鞭子、火烙，还是针刺？”一边说，严公子还一边叹气。“侯爷，你不觉得那些刑罚都太老套了吗？你能不能想些新鲜的？”
安宁侯给他气得浑身发抖。“你敬酒不喝，喝罚酒。”他
起鞭子，就要打上去。“慢。”严公子是贪鲜，却也没兴趣去尝鞭子的味道。“要戴祸水的让渡书何难？不过你总得让我知道她究竟有何价值，让你们这样大费周章地抢？”他随口
扯，也不过是想拖延一些时间，看能不能想出
逃的办法？“你真不知她的来历？”
“不知道。她是袁青电送我的礼物，人家一番好意，我就大大方方地收下了。”
怎么有这样幸运的人？安宁侯嫉妒死了。
“我当年买她的时候可是花了十万两黄金。”
“哇！”严公子摇头大叹。“侯爷，你绝对不适合做生意。你知道袁青电花多少钱买她吗？一两银子。”
安宁侯脸都黑了。“废话少说，你到底要不要将戴祸水让给我？”
“让，当然让啦！”严公子是个标准的俊杰，很识时务，还有，君子报仇，三年不晚。“既然要签让渡书，侯爷总得放我下来，让我写字吧？”
“嘿！”这回
笑的换成安宁侯了。“不必了，你的『让渡书』我已收到，也适时生效了。”“咦？”严公子狐疑地眨眨眼。
一道纤细的身影自安宁侯身后步出，正是戴祸水。
“你听见了，他已经把你卖给我了。从今天起，你就是安宁侯府的家
。”安宁侯得意兮兮的。戴祸水只是苍白着一张脸，双目如火炬般地瞪着被吊在墙上的严公子。
而他嘻笑如常“原来你也被捉啦！”
…
“该死。”严公子努力诅咒安宁侯。
他明明已经把戴祸水让渡出去，也不吵不闹任其锁在地牢，他还把他打个半死。
“这分明是
待犯人。”疼死人了。严公子拧着眉头，细数身上每一条火辣辣的伤痕。
安宁侯用沾了盐水的鞭子
他，整整了五十八下，这笔帐他清楚记下了，一定要找机会一条条讨回来。“好痛。”严公子不是英雄，也不爱充英雄，身子不舒服绝对大声喊出。
大朝可不以为然。“公子，你好歹是个男人，这样大喊大叫不觉丢脸？”严公子外出洽商，一夜未归，消息传回严府，大朝马上猜出是安宁侯搞的鬼。
安宁侯这几年虽然失势，但百足之虫死而不僵，他好歹还有几分薄力。
加上戴祸水的价值及严公子上回将陆无双埋进莲池的狠厉行为…种种因素加在一起，推敲出来的结果就是…安宁侯得到多数人支持，他们决定联合起来，先将严公子打垮，再平分“戴祸水”这个最大的利益。
所以安宁侯府势力大增，相比起来，严府就差了一点，于是给人可乘之机逮住严公子，骗走戴祸水。
可幸好以利结盟者终不会有太大的向心力，只消以更大的利益去分化他们，那联盟即不攻自破。
因此大朝才能不惊动一人，顺利混进安宁侯府。不过事实上，这偌大的侯府邸也没剩多少人了。
那些临时成军的人们全教严府武师或
之以利、或动之以武，各个击破，如今只剩少少数名卫士和一些死硬派留在这里。若非担心严公子被刑求至死，大朝会将安宁侯搞得
飞狗跳，再来捡便宜。可现在看来，她提早救人是正确的，瞧瞧严公子，被打得都快散了。
看到大朝，严公子真的是好感慨。“大朝，你果然厉害，每次都选在我还有一口气的时候赶来救人。”绝对不会让他死，但也不会让他好过。“有时我忍不住怀疑，咱们是否前生有冤、今世结仇，所以你故意整我…”
“相信我，公子，如果我们真有冤仇，我会等你被打得只剩半口气时，再来救人。”说话间，她飞快解开捆绑他的铁链。
“敢情我还得感激你提早片刻过来？”
“显然是的。”
“如果我加你一倍薪水，你会不会再早一点点到？””肯定会。”
“每月再奉上御赐凤菊
一坛？”那可是价值万金的美酒喔！大朝果然眼睛一亮。“我保证公子一辈子身强体健，半
都不会掉。”“很好。”反正赚钱就是要花的，与其省那些银两让自己皮
受罪，严公子愿意倾家
产，以保自己一生无虞。毕竟，他对自己招祸的本领亦深具信心。“咱们就此说定了。”“成
。”大朝笑嘻嘻地接下艰钜任务。说实话，以严公子知己无一人、仇人满天下的状况，大朝不以为自己能享这份优渥耕多久，不过…她真的太爱钱和酒了，为此而死亦不遗憾。
“大朝。”虽已意识不清，严公子对于方向还是拥有一定的敏锐度。“要离开侯府不是走这方位吧？”
“离开？”她愣了一下。“不救戴姑娘一起走吗？”
“万一被人发现，你有办法同时保护我和她一起离开吗？”
“以戴姑娘的身手，应该不需要我保护才对。”也许她还要倚仗戴祸水来分散敌人注意力，让她能带着严公子安然离去呢！
“水儿不会武功。”
“公子。”大朝不敢相信，他不是看过戴祸水的调查书了，怎还会不知戴祸水底细？“戴姑娘若不谙武，天下间也没多少人懂武了。”她认为凭藉戴祸水的身手，十个严公子都不是对手。
“过去如何我不知道，但眼下，出现在我们面前的水儿是不懂武功的。”严公子进一步解释。“她不记得如何动武。”
“没道理。”大朝不信。“保护自己是本能，只要她习过武，在危急时刻，她仍会记得怎样出手。除非她武功被废，但那样的人身体应该会大受影响，不会如她那般健康。”
“她不是武功被废，你忘了？她在离开一处地方时，就会将在当地学的技艺全还回去，半分不留。”
“我还是不信，处在刀剑加身的危急时刻里，哪还有这么多坚持？”
“你最好信，因为水儿就是如此。”这也是他观察了好久才发现的事。
戴祸水…不知是幸抑或不幸？在她的一生中，出现过很多好人，但也有不少恶徒。
她是个聪明、美丽、人见人爱的姑娘，学什么都快，就像最璀璨火热的太阳，不管落到何等难堪的境地，她的光芒都不会被掩盖。
有人会发现她的好，因此对她百般宠爱，甚至愿意将毕生所学传授予她。比如葯王、比如丐帮…还有其他许许多多的门派、世家都一样。
然而，她的锋芒毕
总会引起旁人深切的嫉妒，暗地里迫害她，
得她不得不远走他乡。她从不跟别人争什么，事实上，这么多年来她真正想要的不过是一个归宿。这是严公子最近才发现的。
所以每当她被驱赶时，便会安静地离开，并且将在当地获得的所有东西，不论是有形的金银珠宝、华服美裳，或者无形的技艺才能、悲伤仇恨，都一并地还回去。
她唯一会带走的只有那些被疼宠的美丽回忆！
因此离开葯王门后，她不再用葯，甚至把迫害过她的陆无双诸人都忘记‰开丐帮后，她变成了一个不谙武艺的平凡女子。而离开安宁侯府后，她甚至变成了哑子，再不开口唱歌。
他不知道她为什么会这样，如此坚持到几无转圜的地步？
但他觉得有趣，且轻松。
因为她的个性，未来不管面对任何困难，她都能尽力撷取、保留好的部分，让自己快乐地活下去。
苞她在一起，他完全没有负担和压力，只要一直当他自己就可以了。
这辈子他从没有这样轻松过，虽然他一向任
、为所
为，但该节制的时候他还是会节制，尽管他节制得非常不
。而面对戴祸水，那些无谓的烦恼尽可丢进大猴去，在她面前，他可以卸下全部伪装。
他不知道这种感觉是什么，是不是人们所谓的爱？
其实那是什么东西都没关系，他才不在乎。只要能跟她在一起，天天都见到她，那就够了。
大朝无论如何都无法了解他的说法。
“算了。”严公子拍拍她的肩。“你先带我回去，等我将伤养好了，再来救她。”但不是现在，目前他自身难保。
严公子从不干蠢事。要任
、要为非作歹就要有本钱，他一直很能够取舍其中间分寸。…
戴祸水并非被人以武力强行捉到安宁侯府的，事实上，她是自投罗网被擒的，因为他们捉了严公子。
她想救他，于是不顾己身安危，冒险入侯府。
只是在他心里，她显然没有重要到须费心留下的地步，因此，他轻易地便将她让渡出去了。
她又被“卖”了一次。
这是第几次了呢？她从一个地方转到另一个地方，从来没有在同一个地方久留过。
不是说每个人都对她不好，她也遇到过很多疼宠她、爱她的人，徂他们总是很快地离开了她。
然后，她又变成孤身一人继续
，寻找另一个归宿。她很清楚，这个世界上只有“家”是不论她有没有能力、乖不乖巧、是个什么样的人，她都能理所当然留下来的地方。但是寻觅多年，她仍然找不到。
还以为严府就是她最终的归处了，在那里的生活每天都那么自在，真的很快活。
唉，可惜…严府依然不是她的“家”
到底哪里是她的家？
这么多年的颠沛流离，她真有些累了，好想找一个可以安下心来过日子的地方。
严公子撒谎，他明明说过只要她通过考验，就让她一辈子留在严府的。
她真的以为自己可以就此安定，不再漂泊。然而，他竟亲手击毁了那个梦想…
啪嗤！一记鞭子突地打在她手臂上，划裂绸衣，带起一串血珠。
“你为什么不躲？”动手的人吓一大跳。
她应该躲吗？戴祸水朝天翻了个白眼，那鞭子来如风、去如电，要她怎么躲？
“你明明有一身好武功，应该躲得掉的，为什么…”打人的人反而慌得手足无措。“惨了、惨了，要让帮主知道我打伤…啊！不关我的事，是…是你，你是故意陷害我的对不对…”
戴祸水连看都懒得看他，拖着乏力的身子，决定另外找个地方蹲着沈思去。
进安宁府近半个月，每天都有人用各式各样的方法测试她，有人想
她使出武功、有人求她治病、有人拜托她开口唱一曲…她做不到，他们就哭天抢地或者大吼大叫地骂她。真是一群疯子！她要这么有本事，早发财了，还用为了挣口饭吃，一天到晚拍卖自己吗？
手好痛，那记鞭子打得可真够劲。
她
着臂上伤口泛出来的血，那味道有点咸、有点腥，怪恶心的。这么深的伤口应该去找些葯来搽，否则不容易好。她心里想着，脚却不想动。
不是不知道安宁侯府的葯堂在哪里，而是，只要她一接近与葯草有关的地方，那个葯王门魏当家的就会揪着她不放，非
她回葯王门接掌大位不可。奇怪，她瞧得出他其实不是很乐意让她回葯王门，不懂，为何又非要她回去不可？
而且安宁侯府里还不只一个魏当家这样。成堆心里讨厌她、千方百计防范她的人，却又苦苦央求，希望她能帮助他们。
她搞不懂他们的想法。讨厌就讨厌，喜欢便喜欢，干么这样勉强自己又为难别人？还有一大堆的藉口，说什么情非得已，真是烦死人了。
相较起来，那个任
得要死的严公子简直可以称之为单纯易懂。他总是大剌剌地诉说着自己的需求，不管会不会麻烦到别人。
傍他东西，他喜欢会说喜欢，讨厌就直接拒绝。
她永远不必费心去猜测他的心思，因为他自大得丝毫不愿委屈自己，甚至掩饰心底情绪。
换成一般人也许会受不了这样的直接，但她好喜欢。
她已经厌倦察言观
了，能够有个人老实说出心底所需，把喜怒哀乐都表现在脸上给她看，她觉得好轻松、好快乐。她还是比较喜欢严府的生活，可是…她还回得去吗？
严公子已经把她让给安宁侯了。
但无论如何，她绝对不要继续待在侯府里。
这里的人都疯了，净会要求一些她无法做到的事，再待下去，她怕会被
疯。是该走了。她想离开京城，或者到边关看看，再不然去北原国或西荻国也行。
反正
的日子她过惯了，也不怕活不下去，只是…她的脚就是不肯动，好像被绑住了。
明明离开是最简单快活的决定，但她却选择忍耐地在这里住下，到底是为什么？
她…似乎在等待着某样东西，但到底是什么，她也说不上来。
“有伤不去治，在这里干什么？想试试一个人究竟有多少血好
吗？”一把清冷中带着微温的讽刺声音，自后头传来。戴祸水彻底僵住了身子。
严公子摸索着来到戴祸水身边，蹲下，斜飞的凤眼睨着她。
他靠得那么近，她几乎可以数清楚他眼下每一
羽睫，当然，那些才结了痂的疤亦同样瞒不过她。不只脸，他
在衣服外的脖子、手腕…全都可以见到淡淡的疤，像是才伤愈没多久。她几乎可以想像那藏在衣服底下的身体是怎生的伤痕累累，难怪他的气
看起来不大好。“是谁打你？”她在泥地上写下一串字。
“安宁侯。”严公子边说、边执起她的手，细瞧那狰狞的血痕。“是鞭子
的？”他们还真有缘啊！同样
受鞭子折腾。她当然也看出了他身上的鞭伤，那种不规则的形状，打他的人分明是想要他的命。
“你既已如安宁侯所愿签下让渡书，他为何还要打你？”
“谁知道变态是怎样的想法？”他低啐一声，掏出怀里的膏葯为她治疗。“而且，我也不屑去体会他的想法。倒是你，怎么给人打成这样？”姑娘家细皮
的，竟有人下得了如此重手，简直是良心被狗吃了。“不知道。”安宁侯府的一切她都觉得错愕。想要的不敢要、想恨的又提不起勇气去恨、该爱的不知如何去爱…这里面的每个人都是抱持如此矛盾的心情，
接那一而再、再而三的失败。然后，他们会继续怨天尤人，再不死心地振作，重蹈覆辙…一遍又一遍，或许要到死亡作下结论为止吧！
“不懂也好。正常人不要试着体会变态的思想，省得跟他们一起变笨了。”严公子边碎念着，边小心为地上葯。
“我们算正常吗？”她很怀疑。若把这问题拿到街上去问人，十之八九会说她和严公子才是疯子吧！
“我觉得我们很正常”这种事情一向是他说了算，不是吗？
是她低估了他的任
。完好的那只手继续写：“你怎么又回来了？”“来抢你回家啊！”回家？严府可能是她的家吗？而且…“你已经把我让给安宁侯了。”她提醒他。
“那又如何？横竖你是个人，不是件东西，岂容人让来让去？”
“但你确实把我让出去了。”
“你应该不会希望我在刀剑加身时，依然撑着一口气与安宁侯杠到底，死活也要保下你吧？”
她是有过这样的想法又如何？本来，人对于自己真正重要的东西是不会轻易出让的，而他三言两语就让出她，岂非证明她在他心底一点地位也没有？
严公子也不在意她脸上的
气，只问：“你瞧我像个笨蛋吗？”她摇头。他若傻，这世上就没聪明人喽！
“我告诉你，”他一派认真。“我这辈子唯一奉行的一句话就是，留得青山在，不怕没柴烧。那安宁侯就算将你抢走又如何？只要你还是希望回到我身边，只要我仍有能力，过个三、五天，我照样会再将你抢回来。”
“那你的让渡书…”签了合约是要遵守的吧！
“那是什么玩意儿？我让大朝去毁了它。”他根本是个无赖。“嘿！说了这么久，你到底要不要跟我回去？”
她能拒绝吗？
“先跟你说一声，你是我严公子的玩具，除非我愿意放你走，否则不管你怎么想，你都是我的。”
所以说，他干么问她呢？直接做不就是了。
见她没回话，他倒爽快地抱起她，一记轻柔啄吻掠过她
畔。“而且我决定，一辈子不放你走。”刚刚才发现的，在她离开他的十来天里，他好想她，想到…有一点点心痛。现在，他终于又找到她了，内心紧迫的感觉像是有人正揪着他的心脏。
他窒着呼吸观察她晦暗的神情，迫不及待收藏她每一个表情和眼神，却怎么也瞧不够。
他马上决定留下她，反正她本来就是他的，白痴才会放过这样吸引人的好礼物。
戴祸水圆睁着眼，一开始她以为是某片枯叶、或一只迷路的小虫轻刷过
瓣。但那感觉却比什么都更
人，清清的，还有一股好闻的味道。那是严公子的气味，带着无以名之的霸道席卷她的身心。
那一刻，她清楚察觉体内某种东西被击破了，她的心不自觉变得柔软、脆弱。
她紧紧揪住他的衣襟，不敢放、也不愿放。在那一瞬间，好像所有的心魂都掏出来摊平在他眼前了。
他高高地抱着她，大笑。“走喽，咱们回家了。”
她的心跳在他的话语中冻结。他…要带她回“家”？回他们的家吗？她也可以有家？
她一辈子都在寻找回家的路，但始终没找到，几乎要绝望了。
长久以来，她四处
，被需要的时间总是很短暂，他们很快会厌倦她，于是地被迫继续漂泊。她真的很讨厌这样的日子，但没有办法。她唯一能做的就是让自己过得好，不去记住那些讨人厌的回忆，努力让自己向前看。
她生活的方式永远只有一个，那就是不停地
。但如今，严公子愿意给予她另一个选择，她…她居然兴奋得全身发抖。
她死也不愿放弃这一生可能只有一次的机会，所以她紧紧抓住，不论任何人来阻碍，她都不放，她…
严公子只觉一股劲力从她身上涌向他，下一瞬间，他失去平衡。
“哇…”
一柄大刀千钧一发地扫过他头顶，那束发的紫金冠被一截两断，滚落地面。
如果他没有跌倒，或者他倒得慢一点…那此刻在地上滚来滚去的就是他的脑袋了。 ｍ.ＰＩｎＧＧｘS.ＣＯm