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第十七章
 婚礼两天后,所有的宾客都离开了,只剩下一位伯爵表示他还要停留两周。敏丽原以为那不关她的事,直到她发现那使她的行动继续受到限制。

 到了下午时,她终于忍不住对沃夫提起这件事。他们站在壁炉旁,安妮和其它女眷在大厅的另一头,所以只要他们以正常音量说话就不用担心被听到。

 “萧家人上午离开时,你不认为我会想向洛朗道别吗?”敏丽努力以平和的语气问。

 沃夫耸起一道眉毛。“你昨天下午跟他叙旧得还不够吗?”

 她决定不理会他语气中的那丝怨愤。“那跟普通的礼貌有什么关系?”

 “萧家人离开大厅前你有很多时间可以向他道别。”他指出。

 她气得咬牙,因为他显然是在故意忽略她抱怨的重点。“就算我有,事实上我没有,因为我到达大厅时已经太迟了,他们骑马离开时我还是会想在场。但我发现如果你或你的母亲不在时,我还是会被关进阁楼。那些护卫为什么把我扔进去…”

 “把你扔进去?”他打断她的话,一脸不敢置信的表情。

 “把我推进去。”她改口。

 “推?他们动手推你?”

 她气呼呼地说:“没有,我只是在表明看法,沃夫。别再挑语病了。他们坚持…这样听起来有没有好一点?但那不是重点。重点是,为什么还要把我关起来?我们已经成婚,威胁已经消失了。”

 “在我能够确定以前,威胁不算消失。”她愤怒的语气使他的声音也冷硬起来。“只要我们还有带着大批仆从的客人在,这里就会有太多难以辨认身分的陌生人。”

 “万一有新的客人抵达呢?还是你没有想到那么远?难道我要永远像个犯错的小孩子一样被关闭吗?”

 “你为什么一定要那样想?这样做是为了保护你。”

 “也许是因为我不再需要保护,也许是因为至少我还聪明得知道威胁已经过去。”

 最后那句话是她在盛怒之下的蓄意侮辱。他果然被怒了。

 “有时候我觉得你是故意我揍你,好让你能更加恨我。这是你自找的。”

 他抓住她的手,把她拖出大厅,拖进楼上他们的卧室,然后用力关上房门。她没有试图阻止他,几句狠话就导致这样的结果使她太过震惊。但话说回来,她早就知道事情终究会演变成这样,她会因此鄙视他。她早就料到像他这种恶迟早会对她动,这就是她不愿意嫁给他的原因。她只是没料到会这么快,会在婚后第二天。

 迟迟没有感觉到他的拳头落下,她不得不抬头望向他。他们站在房间中央。他仍然抓着她的手。他目不转睛地看着她,但他的表情莫测高深。她的神经绷得好紧好紧,好像随时会断裂。

 “你还在等什么?”她问,但得不到响应。“你到底要不要揍我?”

 沃夫默不作声,许久后才发出一声叹息。“这不是『要不要』的问题,而是『下不下得了手』的问题。我下不了手。”

 “为什么?”

 “我宁愿砍断自己的手,也不愿带给你一丝二毫的伤害,敏丽。”

 她圆睁双眼凝视他,然后感动得哭了起来。她这辈子从来没有听过如此…不残忍的话。而且是出自他的口中?

 “如果你小时候是这样的感觉就好了。”她颤抖地细声道。

 “我当时的感觉和现在有什么不同吗?我从来没有伤害过你,敏丽。有一次我甚至为了不愿伤害你而吃足了苦头。”

 她眉头微蹙地拭去泪水。“什么时候的事?我只记得我们在小时候见过一次面。”

 他出苦笑。“对,你不得不承认,那一次令我们两个终生难忘。虽然为时已晚,但我还是要为那天害死你的猎鹰道歉。我不久前才从母亲那里得知这件事。我一直不知道那只猎鹰死了。我绝对不是故意的。当你叫牠攻击我时,我只是想摆牠。”

 他道歉是因为第一只嘉嘉,而不是因为差点害她残废?当然啦,他不知道她踝骨断裂的事。没有人知道。但他推开她的那一下推得那么用力,难道没有想到那可能会使她受伤吗?

 “我没有叫嘉嘉攻击你。”她在更正他最后那句话时难以掩饰语气中的怨恨。

 “你绝对有。”

 “不,我抬手要把牠放回栖架上,以便叫卫兵赶你走,因为你没有听我的话离开。牠察觉到我的愤怒而主动攻击你。牠刚刚被驯服,还没有受过训练,所以我没办法叫牠放过你。我走过去要把牠从你身上弄走,但你的动作太快,一甩就把牠甩死在墙上。”

 “我不知道我害死了牠,敏丽,否则我会当场赔罪道歉。我猜是失去牠使你悲伤到对我又抓又咬?还是听到我们后将成为夫的愤怒使你那样做?那为什么使你那么生气?”

 “那个星期正好有个村民把他的子活活打死。人们的反应是那个子活该,可怜那个丈夫现在得担心没有人煮饭给他吃。那些反应令我惊骇,使我当下发誓永远都不要结婚。当时还没有人告诉我我已经订有婚约。后来你一出现就说你是我未来的丈夫。”

 “难怪你会那么生气。我不知道还没有人把我们的婚约告诉你。我知道,所以理所当然地认为你也知道。”

 “父亲还在为母亲的死悲伤,根本没有想到要跟我谈那种事。过了两年他才告诉我,又过了两年我才知道你是谁。对我来说,那天你只不过是一个擅自闯入的陌生人,不但说将来要跟我结婚,弄死了我的猎鹰,还害得稳櫎─”她没办法说下去,眼泪又涌了上来。她恨自己现在和当时一样控制不了自己的情绪。

 “害得你怎样?”

 “痛苦万分!整整三个月,害怕自己会变成跛子。”

 “跛子?”

 “你把我推开后没有看造成什么后果就跑了。”

 “什么后果?”

 “我在跌倒时断了踝骨。我自己把骨头接回去,我不知道我为什么那样做。想到会变成跛子的惊恐使我没有意识到自己在做什么。我哭不出来,叫不出来,发不出任何声音。”

 他脸色煞白地把她拉进怀里,紧紧抱住她。

 “天啊!”他嘎声低语。“难怪你对我恨之入骨。但我那天是别无选择,敏丽。我想不出还有什么方法可以摆你。我那样做是为了避免使你受伤,而不是使你受伤。”

 “你是说一个小女孩对你构成威胁?得你别无选择?你当时已经又高又壮。我怎么你不得不用力推开我?”

 “要不要看看你在我大腿内侧留下的齿痕?但那和鼠蹊部挨你一拳的剧痛比起来根本不算什么。你的猎鹰还咬掉我手上一大块皮,要不要看看那个伤疤?所以我没办法用那只手抓住你。你那一拳打得我跪倒在地,你还抓得我满脸是血。没错,我觉得我非摆你不可。你得我别无选择。虽然打你是使你住手的最快方法,但我为了不使你受伤才推开你。天啊,我很抱歉我的举动造成相反的结果。”

 她一言不发。她在努力消化他刚才那番话,从他的角度去思索当时的情形,最后毫无疑问地知道他说的是实话。她会那样跌倒只是运气不好,只是个可怕的意外,但仍然是意外。

 他仍然抱得她不过气来,更不用说是说话了。此时此刻他比她还要难过。奇怪的是,她这会儿竟想安慰他。那是不可能的,但是…

 “我真有那么狠?”最后她说。

 “是的。”

 “太好了。”

 他浑身一僵。他把她推远些,注视着她执拗的表情,然后开始轻笑。不知何故,她也笑了起来。

 郁闷缓缓消失的感觉真好。多亏沃夫,她发现那天的回忆再也不会带给她痛苦。真是讽刺极了。

 XXXXX

 “去拿你的弓箭。”

 敏丽转头察看沃夫在对谁说话,心想绝对不可能是自己,但他确实在盯着她看,而她确信自己没有听错,因此她狐疑地问:“为什么?我向你保证,它不适合拿来当柴烧。”

 他放声大笑。“因为我想要去打猎,我以为你也许会想跟我一起去。”

 她吃惊地凝视着他。他们刚用完午餐,在其它人早已离开后仍然坐在桌边。自从昨天下午把两人之间所有的误会都解释清楚之后,他的心情一直很好。从那时起,他几乎与她寸步不离,她发现自己一点也不在意。

 她还没有剖析她昨天得到的结论,还太惊讶她再也没有理由不喜欢沃夫,所以还没有想到那会造成什么样的影响。还有几件事是她不太喜欢的,但它们微小到不值得一提,何况她喜欢不再对任何事生气,喜欢他的作伴,喜欢他跟她开玩笑的方式…

 转念至此,她不得不问:“你不是在寻我开心吧?你真的知道怎么用弓箭打猎吗?”

 “我为什么会不知道?”

 “因为用猎鹰打猎被视为最高级的打猎方式太久,所以许多贵族即使拿到弓箭也不知道该如何使用。”

 他微笑道:“我向你保证,我不是那种人,敏丽。其实我跟你一样比较喜欢使用自己的技能,而且确实拥有几项不需要挥剑的技能。”

 “包括箭在内?”

 “对。你还在等什么?还有,换一套…适合打猎的衣服。”

 他在叫她穿绑腿吗?她简直不敢相信,但也不打算给他反悔的机会。事实上,她马上把‮腿双‬甩过长凳,匆忙间差点被拖在后面的裙子绊倒。幸好沃夫及时伸手扶住她,直到她能把裙子从长凳的另一边扯过来。

 她原本以为他会放声大笑,但他没有。反倒是她的父亲在不远处轻声低笑,使她不纳闷是不是他建议沃夫带她去打猎。她不在乎这是谁的主意,令她惊讶的是沃夫愿意那样做。

 她在楼梯上遇到乔安妮,匆忙间差点把妹妹撞倒。她抓起她的手,拖着她跑向卧室,连一秒都不愿意停下来说话,但又想让她分享她的兴奋。

 “你在赶什么?”乔安妮在被拖进敏丽的卧室时问,接着看到敏丽直奔衣箱开始把箱里的衣服一件件翻出来。“你终于发疯了,是不是?”

 “沃夫要带我去打猎。”

 敏丽认为那句话说明了一切,不料乔安妮只是淡淡地问:“那又怎样?”

 “我原本以为我再也不能打猎了,至少不是我喜欢的那种方式。但是现在,在我们结婚的两天后,他就要带我去打猎。你看不出其中的意义吗?”

 “我当然看得出来。”乔安妮洋洋得意地回答。“问题是,你呢?”

 敏丽轻声低笑着掉衣裳。“这会儿你是不是要说我早就告诉过你了?你有个坏习惯,乔安妮,不但每次都对,还要为此洋洋得意。”

 乔安妮哼地一声说:“我才没有…你确定你要穿绑腿吗?”

 敏丽齿一笑。“他命令我穿的。”

 乔安妮翻个白眼,还是过去帮忙她换衣服。“他跟你说爱你了吗?”

 “还没有。”

 “那么今天也许会说。”

 “你真的那样认为吗?”

 “我?”乔安妮又哼了一声。“我哪里知道?我很少是对的。”

 敏丽大笑着拥抱妹妹一下,然后抓起弓箭跑出房间。

 “等一下!”乔安妮在她背后喊道。“你忘了穿斗篷。如果你没有注意到,现在还是冬天!”当敏丽没有回来时,她暗自微笑。“算了,我怀疑他会让你着凉。”

 敏丽好多年没有这么快乐了。是的,快乐。它全写在她的脸上。她无法掩饰。她身旁的男人始终咧着嘴傻笑,好像知道她的快乐是他造成的。事实上也是。真是不可思议。

 一个月前他到登博堡娶她时,她以为她这一生即将完蛋,除非她不嫁给宋沃夫。如今他们已经成亲完婚,她竟然觉得很快乐。她喜欢跟他在一起。他好像在特地讨她心,她也确实在许多方面感到快。

 那么他爱她吗?现在她倾向同意乔安妮的看法,但要听到他亲口说出来才能完全确定。如果他真的说了呢?如果那样能使他快乐,她应该欺骗他说她也爱他吗?

 乔安妮说的没错,她确实需要靠他的爱来获得她渴望的自由。今天就是最佳例证。但是她自己的感觉呢?她很快乐,这一点不容否认。现在她对他十分满意。但这样对他来说就够了吗?还是他会要求她以爱回报?如果他们一直像这样相处愉快,他会去在意她爱不爱他吗?

 敏丽听到箭咻地一声出,转头看到沃夫放低手中的弓。她望向他面对的方向,看到地上躺着一只野鸽。她朝他齿一笑,跟他一起去拾猎物。

 “你会拔吗?”她在抵达那只肥美的野鸽身旁时问。“现在就烤来吃会很不错。”

 “我?”他低头望着那只野鸽大笑。“你呢?”

 “我向来把猎获物带回去交给厨房处理。”她承认。

 他点点头,拾起野鸽进麻袋里。“下次我们得带个厨房助手一起来。”

 下次…

 听到还有下次令她开心得想要吻他。她突然静止不动地凝视着他,发觉没有事情可以阻止她那样做。于是她吻了他。

 他马上把她拉进怀里,化被动为主动地吻她。他的弓和麻袋掉落在地。片刻后他停下来凝视她,他的眼中充满柔情,就像‮摩抚‬她脸颊的那只手一样。

 她惊讶地望着他,以同样惊讶的语气说:“你爱我?”

 “你花了这么久才想通?”

 “是的。”她粉颊微红地说。“我的心思一直放在别的事情上。”

 他微笑点头。“希望那些事不再令你烦恼,从现在起你能多放点心思在这种事情上。”

 他再度吻她。热情的拥吻使他们暴在冷空气中的肌肤迅速温暖起来。她心想再这样下去,他们很快就会冒出蒸汽来…

 她听到一声重击声,然后感觉沃夫倒向她。他真的倒下了,带着她一起倒下,在她的身上,然后毫无动静。她被得无法动弹,几乎无法呼吸。

 她恍然大悟他静止得不太寻常,同时感到温热的鲜血从他的后脑勺滴到她的脖子上。

 她正要尖叫时,他被人从她身上推开。她还来不及发出声音就被人从地上拉了起来。她惊骇万分地望着躺在地上着血的沃夫。她从来没有见过他的脸色如此苍白,看不出他有没有在呼吸。接着她抬起头望向那个紧抓着她手腕的男子。他的另一只手里握着一显然用来击倒沃夫的大树枝。

 “天啊,你疯了吗?”她惊呼。“没有。”那个男子对她齿而笑。“只是运气好。”她一点也听不懂他在说什么,但在听到他的下一句话时就懂了。“来吧,小姐。我们早该见面了。”

 XXXXX

 泪眼模糊的敏丽看不清自己被带到什么地方。双手被反绑在背后使她无法擦拭泪水。等她能够看清东西时,她已置身在一间茅屋里。

 她无法确定茅屋是村子里、村子附近或孤立在树林里。那里住着一对老夫妇∠妇人被揍得遍体鳞伤,奄奄一息地躺在角落里∠先生坐在她身旁的地板上,看来没有受伤但受惊吓。她猜歹徒利用老人来打发可能的访客,殴打他的子使他努力假装一切正常。

 茅屋不大,只有一个房间,因为还有其它人在,所以十分拥挤。除了把她绑来的那个男人以外,还有两个男人,以及前几天被她当成女的那个女人。

 敏丽被暴地推进茅屋时第一个听到的就是那个女人的声音。“好不容易!我现在可以回伦敦了吗?我在这里毫无用处,因为那位爵爷已经对我起了疑心。”

 “你太小看自己了,玲玲。你还有下毒以外的本领。”敏丽背后的男人回答。

 “是啊,罢,但你不希罕。”

 罢轻声低笑。“亚杰和克瑞非常欣赏。你使他们在等待的这段期间非常快乐。你现在可以走了,只要小心别让人看到。”

 “那还用说。我可不想被抓到。这里的戒备森严得很。”

 “再森严也没有用,因为他们的漂亮宝贝还是落在我们手里了。”罢洋洋得意地说。

 “你在哪里找到她的?她又跑出来打猎了吗?”另外两个男子中的一个嘲弄道。

 “没错。”

 一声惊异的口哨声。“没想到她还会那么笨。”

 “但她这次不是一个人。”罢说。

 “啊,没有那么笨,只是对你来说太笨,对不对?”

 “正是。”罢说。“但我原本以为她会像上次那样逃跑,所以一直在监视城堡大门。我在前往监视地点的途中发现他们。”

 没有人问跟她一起的那个人怎么了。由此可见,其它人理所当然地认为罢已经把他解决掉了,也就是把他宰了。

 眼泪再度夺眶而出。沃夫死了吗?如果她有时间查明就好了。但她担心会发生最坏的情况。她看不出他是否还有呼吸。他的脸色好苍白,跟死了一样苍白。

 她心如刀割。她不敢奢望沃夫在挨了罢那一记重击后还能活着。她后悔自己太迟发现爱他。他没有问,但是天啊,她多么希望她说了,在他…止不住的泪水浸了蒙住她嘴巴的布条。

 “如果你叫喊,我会割掉你的舌头。我宁可不必那样做,宁可听到你的声音,只要别太大声。明白吗?”罢在解开蒙住她嘴巴的布条时对她耳语。他在跟同伙说话时已经解开捆绑她双手的绳子。他们有这么多人,门又关着,他想必觉得不需要再捆绑她。

 她默不作声。如果她觉得叫喊有用,她就会不顾一切地叫喊。但告诉他那句话对她没有好处。她转身面对他。她一直没有把他看清楚,当时因为惊骇过度,所以只看到躺在血泊中的沃夫,后来她哭得太厉害,什么也看不到。

 发现他如此高大英俊令她诧异,但也只有一下下。杀手毕竟有许多种。另外两个蓄着胡须的壮男人看起来像典型的佣兵。但这个罢不一样,有种更加凶残骇人的特质。他给她一种感觉,好像打死苍蝇和杀死婴孩对他来说并无不同,都不会令他于心不忍或良心不安。这种目无法纪、无恶不作、丧尽天良的人比一般的佣兵更危险,比他的两个同伙更可怕。

 亚杰和克瑞坐在房间中央的桌边用的眼光打量着她。蜷缩在角落的老人好像不敢看她。玲玲在忙着收拾包袱,显然打算尽快离开。果然给沃夫猜中了,她那天混进大厅的目的就是要下毒害死她。

 但敏丽不明白这些人为什么还在这里,为什么还想绑架她和置她于死。难道她完全误解了约翰国王的暗示?如果不是要叫这些人停止,那么是叫谁?还是约翰的手下还无法找到他们告诉他们计划已被取消?天啊,果真如此,沃夫死得就太冤枉了。

 “你弄错了。”她沙哑地说。

 “是吗?”罢对她微笑。“我从来不出错的。”

 “但你真的弄错了。”她坚持。“不管你来这里做什么,难道没有人告诉你国王已经收回成命?他不再希望我受到伤害。”

 罢耸耸肩说:“我们不是为国王工作。”

 “那么是为谁?”

 一个新的声音在门打开时响起。“他们为我工作。”  m.pINgGxS.coM
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