“小姐，该起
了。”“是吗？”敏丽对着枕头咕哝。
“是的，你看窗外。”女仆说。“太阳已经出来了。”
“你看吧，霭玲，我再睡一会儿。”
“但你从来不赖
。”女仆在拉扯她的被子。敏丽低吼一声把被子抢回来。“我也从来没有失眠过，但我昨晚失眠了，所以我现在要补眠。你走吧，霭玲。一、两个小时后再来叫我。不，三个小时。”
女仆啧啧作声地离开房间。敏丽叹口气，随即又睡着了。但过了没多久，又有人不停地在扯她的被子。
“再不起来就要错过午餐了。”女仆警告她。
敏丽惊呼一声坐起。“午餐？你让我睡到这么晚？”
午餐…她这辈子从来没有睡过辰时经，更不用说是睡到将近午时经。
女仆用长期忍受的眼神看她一眼，好像在说：我试过了，但你没有。年轻的蔼玲是个很好的女仆，服侍她们姐妹俩许多年，正因为如此，她常常会
出一种屈尊俯就的态度。敏丽不理会她，径自爬下她和妹妹共睡的大
。乔安妮一定在平时起的时间就起了，整个上午都善尽女主人职责地在招待她们的客人。乔安妮被当成登博堡的女主人，因为敏丽对那份工作不感兴趣，而她们的母亲过世后一直没有其它人接替她。敏丽
掉冬天睡觉时穿的睡袍，从衣橱里抓出一件干净的短袍。穿到一半时她才想到她今天应该穿跟平时不一样的服装。事实上，她答应过她父亲的。但她迅速打消那个念头，继续绑她的绑腿。只因为沃夫的命令，她就要穿得跟平常不一样？在他说出她看起来像乞丐那种侮辱人的话之后？穿好衣服后她环顾室内找寻靴子。“我的靴子呢？”她问霭玲。
“
铺底下，你昨晚把它们在那里。”“我从来不把靴子放在那里。我把它们放在水盆旁边。你知道我没洗脚就睡不着觉。热水还是你替我烧的。”
那是她的怪癖之一。多年前脚伤痊愈后
掉那只穿了三个月的靴子时，可怕的恶臭使她从此没有在上前洗脚就睡不着觉。霭玲弯
从铺底下拎出靴子，一脸…我早告诉你…的表情。“也许这就是你昨晚失眠的原因？”敏丽脸红了。昨晚她竟然烦恼到忘了那种事。她记得她需要跟乔安妮谈，但妹妹已经睡着了。她不愿叫醒妹妹，只好带着满腹心事上
。她的肚子大声抗议昨天受到
待，于是她匆匆穿完衣服，急于补偿它。当她伸手去拿厚羊
披风时，女仆递出另一件。“如果你不打算照你爸爸的意思穿，那么至少穿上这件斗篷以示对楼下客人的敬意。”霭玲建议。
那件黑色
皮镶边的深蓝色丝绒长斗篷比较适合搭配女装穿，但敏丽心想她可以略作让步，于是点头让女仆把它披在她的肩上。霭玲原本希望敏丽穿上斗篷后会明白它配上浅蓝色的衣裳会更漂亮。但敏丽头也不回地冲出房间，留下霭玲失望地大声叹气。
大厅里很热闹，堡民已经聚集在那里准备吃午餐了。肚子饿得咕咕叫的敏丽几乎是跑下北塔楼楼梯的最后几层阶梯。发现沃夫在大厅的楼梯口等她时，她戛然止步。他缓缓地上下打量她，然后缓缓地摇摇头。
“只穿对了一半，女人。回楼上去穿好另一半。”
她背脊一僵，下颚紧绷，两眼冒火。她正要回嘴时他又说话了。
“除非你想要我帮忙。现在就去换衣裳，不然我会亲手帮你换。”
“你不敢！”她咬牙切齿道。
他低声轻笑。“不敢吗？问问你的教士关于婚约的事，你就会知道我们已经是夫
了，只差没有行礼圆房而已。也就是说，我对你的权利大于你的父亲。从你被许配给我开始，你就是我家的人了。我的父亲有权决定你受什么教育，住什么地方，和一切与你的教养有关的事，甚至可以送你进修道院，直到举行婚礼为止。他把你交给你的家人照顾显然是个错误，但我有权改正这个错误。所以你今天必须打扮得像个淑女来表示对我的尊敬，即使那意味着必须由我来帮忙你做到。怎么样？需要我帮忙吗？”震惊和愤怒使敏丽无法动弹。她正要破口大骂时注意到父亲在大厅另一头对她皱眉头。她闭起嘴巴，狠狠瞪了沃夫一眼，然后转身上楼。
太过分了。这家伙不通人情、不讲道理、
鲁无礼。他对她说的每句话都在存心
她跟他吵架。他希望她
然大怒，好让他有借口对她动吗？毫无疑问。那个大老什么卑鄙的事都做得出来。沃夫得意地暗自微笑。奈杰勋爵说的果然没错。敏丽会服从他的命令，只因为她不了解他，不知道他会容忍她到什么程度，不知道他会用什么手段来解决他们之间的争议。
他对她仍然十分不满。他永远也别想从她身上得到
子对丈夫的那种柔情
意。天啊，她居然亲口承认她爱的是别人，所以跟他结婚永远也不会快乐。她的脾气坏透了。他可以预料他们之间会有打不完的仗。但他一定要把她变成一个淑女，不让她丢他的脸。乔安妮匆匆经过他身边登上楼梯，脸上写满对姐姐的关切。他长叹一声，很遗憾她不是长女，因为她在各方面都很讨人喜欢，一定会是个好
子。温柔体贴、轻声细语、急于讨好，具备她姐姐所欠缺的各项
人特质。奈杰企图把他叫到桌边，但沃夫暂时婉拒。他不愿离开楼梯口，以免敏丽再度开溜和失踪一整天。接着他想起昨天她上楼后没有下楼却从城堡主楼消失。他问附近的一个仆人主楼有没有别的出口，然后走向小教堂旁边的另一道楼梯口。
果然给他料中了。不久后楼梯间就传来女人的脚步声。他不得不承认她诡计多端、头脑灵活。昨晚上
睡觉时他竟然为她临别的话感到好笑。端他的舌头来给他吃，真是的。但他猜错了下楼的人。看到乔安妮令他感到惊讶，但转念一想又不那么惊讶了。
“看来我迟了一步。”他在她抵达楼梯底层时说。“她不在楼上，对不对？”
“她？”
“用不着装傻替她拖延时间，乔安妮。她想要再躲我一整天，对不对？她休想…”
“你弄错了。”
“我弄错了？”他皱起眉头，示意地。“那么你会带我去找她…”
“我已经那样做了。”她打哑谜似的说，然后经过他身边快步进入大厅。
他的眉头皱得更紧。他不喜欢猜谜，她刚刚却出了个谜题给他。他不知道他应该亲自上楼去找寻他的未婚
，还是应该跟着她的妹妹去弄清楚她到底是什么意思。他咕哝一声跟在乔安妮后面进入大厅，不料却发现大厅里有两个乔安妮。他戛然止步，目瞪口呆地望着坐在奈杰左右两侧的两个女子。她们两个穿着一模一样的浅蓝色丝绒衣裳，戴着一模一样的蓝色头巾，连长相都是一模一样。
一定是光线造成的错觉。他走近几步，但还是看不出两个女子有什么不同。她们的身材相同，穿着相同，连姿
都同样出众。再靠近几步，他注意到其中一件衣裳的领口和袖口绣着金线，另一件则绣着银线，但那是唯一的差别。她们的脸孔长得一模一样。他为什么没有早点看出来？他知道为什么。每一次看到柯敏丽时，他看到的都只是她令人生气的穿着和皮肤上的泥巴污垢。发现她正是他害怕她会是的那个样子使他生气，每一次他的判断力都被愤怒所蒙蔽。
他继续走向堡主桌位所在的高台。不知道该坐在哪一个女子身旁使他感到局促不安。她们两个都没有在看他，没有给他丝毫暗示。
沃夫很少感到如此不确定，他一点也不喜欢这种感觉。他也不喜欢觉得自己像白痴，不知道柯奈杰有一对双胞胎女儿让他觉得自己像白痴。他的父亲以前一定提过，但他不是没有注意听，就是没有兴趣去记住。无论如何，他只能怪自己。
选对座位和出糗的机率各占一半，于是他走向他来到的第一个空位，也就是坐在比较靠近台阶的那个双胞胎身旁。
但她在他坐下前好心地纠正他，转头对他轻声说：“你确定你想坐在这里吗？”
他显然选错了。于是他继续走向另一个双胞胎身旁的空位。但这一个也在他坐下前转头对他轻声说：“我是乔安妮，沃夫爵爷。你不想跟你的未婚
坐在一起吗？”他脸红了，听到双胞胎中的另一人格格娇笑时脸更红了。奈杰勋爵甚至咳起嗽来，
很可能是察觉到敏丽做了什么，或是习惯了双胞胎女儿玩的这种把戏。
但沃夫一点也不觉得好笑，尤其是他不得不转身走回桌子的另一头。他只能庆幸敏丽误导他时他没有向她道谢，否则现在他会更加难堪。
抵达敏丽身旁时，他抬起她坐的长凳往后移，挪出足以容纳他的空间。她惊呼一声，抓注桌缘以免跌倒。小小的惩罚使他在她身边坐下时觉得心头舒坦多了。
沃夫暂时放弃交谈的念头，耐心地等他们的食盘被装满。他几乎想要微笑，不敢相信他竟然会喜欢刚才的
舌剑。谁会想到他会觉得柯敏丽有趣。她的态度不有趣，她的习惯不有趣，但她说的话不是令他生气就是令他感到有趣。他说不出来他为什么觉得有趣，因为令他感到有趣绝不是她的目的。她的目的显然在侮辱他，昨晚和现在都是。
就侮辱而言，她的侮辱微不足道。但话说回来，他从来没有被女人侮辱过，这可能是原因之一。大部分的女人都不想练就那项本领，因为侮辱通常会导致剑拔弩张。
基于宫廷礼仪，他应该挑最好的
喂他的未婚吃。仆人走开后，沃夫忍不住说：“你那么喜欢扮演男
的角色，也许你会想反过来喂我？”她以无辜的眼神看他一眼，然后不带感情地说：“我不知道你这么信任我，竟敢放心让我的刀子靠近你的脸。”
然后她用她的刀子戳起一块
，凝视片刻后把刀子移向他的嘴。他马上抓住她的手臂推开它，但在看到她绿眸中的挑衅时又放开她的手。他真不敢相信她竟然在暗示他不该她之后向他挑衅，看他敢不敢相信她。事实上，她在使他后悔出言相。他继续
视她的目光，而不是注意刀子，但他还是警告道：“别忘了大部分的举动都会引起反应。如果你在用那把刀子时笨手笨脚，你不会喜欣我的反应。”“笨手笨脚？”她嗤鼻道。“谁提到笨手笨脚了？我提到信任完全是因为这只手宁愿切下你的
而不是喂你，我以为你在强迫我穿上这身该死的衣裳之后应该想得到这一点。”懊死的衣裳？原来她还在记恨他
她穿女装的事。“你穿这身衣裳看起来如此
人，你怎么会讨厌它们？”话出口后，他才发觉他说的一点也没错。她现在看来确实像昨天他误以为乔安妮是他未婚
时那样讨人喜欢。敏丽现在看来跟她妹妹一样漂亮。只有在她开口说话时才能发现两个女子有多么不同。“问题在于不舒适和行动不便。”她告诉他。“你为什么不穿裙子看看你喜不喜欢走路时被布料拖住腿的感觉。”
“你太夸张了。教士并不觉得穿长袍有什么不便。”
“教士不必徙步打猎。”
他轻声低笑，点头承认她说的有理。她好像十分惊讶似地注视着他。
她的反应令他担心，使他忍不住说：“女人也不必打猎。”
“有必要时就有必要。如果我必须向你解释其中的差别，那么我说了你也不会懂。”
“如果你想说打猎是唯一能让你乐在其中的事，那么你说的没错，我是不会懂，也不会相信。”
她
出若有所思的表情。“即使是相反的证据明摆在眼前，大部分的男人仍然会坚持己见。如果男人把一个黑的东西说成是白的，而女人说那个东西明明是黑的，那么它仍然会是白的，只因为男人说它是白的。你要反驳吗？难道你刚才…”要不是她的态度如此严肃，他就会大笑起来。姑且不论提供反证的是谁，她真的认为男人会不顾证据地坚持己见吗？
“我认为你太夸张了。我只是指出能让人乐在其中的事情有许多。把所有的快乐都建筑在一件事情上未免太傻了。”
“如果我说不傻，你当然不会同意，因为只有你的看法才是正确的看法，对不对？”
“看来无论我说什么，你都决心要跟我唱反调。”
“不，在我看来是无论我说什么，你都决心要跟我唱反调。”
“未必。我同意教士在打猎时会觉得长袍很不方便。”
她哼地一声说：“你只同意了五秒就指出女人不必打猎，所以不会有相同的困扰。”
他近乎咆哮地说：“你为什么不肯承认养家活口不是女人的职责？”
“也许是因为不是所有的女人都有人供养。”
“胡说！不是娘家就是夫家的男人会供养她。如果两家都没有，她的国王会指派监护人给她。”
敏丽翻个白眼。“你说的是被男人当成谈判筹码的贵族女子。乡村或城镇里那些失去亲人的女人呢？为什么她们有那么多人靠乞讨或卖
来养活自己？她们原本可以轻易地学会靠打猎来填
肚皮。”他气得脸红。“我们要在这时匡正社会上的种种弊病吗？我不知道一句赞美会变成深入讨论人世间的种种不公…”
“得了，你根本不想讨论，你只想别人附和你的意见。”她厌恶地说。“好呀，我们来谈谈食物如何？或是谈谈天气？那些话题对你来说够安全了吧？在那些话题上，我或许会同意你的看法，但别的话题就别指望…”
“够了！”他厉声道。“也许我们可以同意暂时不要说话，否则我又要倒尽胃口了。”
她对他微笑。“没问题，沃夫。我区区一个女人绝不敢跟你有不同的意见。”
他在对她怒目而视时忍不住纳闷她是不是从一开始就打算
怒他。如果是，那么她还真有那方面的独特本领。XXXXX
奈杰提议大家下午去打猎作为消遣。但敏丽不喜欢那种打猎，因为她的父亲近来只用猎鹰打猎，所有的工作都由猎鹰代劳，所有的乐趣也由猎鹰独享。
乔安妮同意参加并且一起去。她有一只温驯乖巧、专供这种场合使用的小型猎鹰。敏丽拒绝同行。她不想再跟她的未婚夫打交道。，再加上她从未训练她的鹰打猎，只把牠当成宠物饲养。她给牠取名叫嘉嘉，用来纪念那只被沃夫害死的鹰，所以她可能过度宠爱牠。她也怀疑父亲会喜欢她带着自己的弓箭跟他们一起去打猎，所以她看不出她同行有任何意义。
但沃夫有不同的想法；事实上，他拦下在用餐完毕后准备离开大厅的她。“你跟我们一起去。”
一天内对她下两道命令？他想要控制她的一举一动，还是以为她没有能力自己做决定？“我宁愿不去。”她说，觉得没有必要向他多作解释。
“令尊告诉我你需要一个月的时间在我们结婚前习惯我。果真如此，那么你会需要努力跟我相处来习惯我，否则我会认为你不需要这段时间，我们可以马上举行婚礼。”
她想要回答说熟悉他不需要用到她每一天清醒的每一分钟，但那样说太危险。他表明了不花时间跟他相处就得马上跟他结婚。在这两个令人讨厌的选项中，她当然不会选后者。
因此他们大家来到堡场等仆人把猎鹰和马带来。敏丽必须亲自去牵她的马，因为没有马僮愿意靠近跺跺，连喂食时都是大老远地把牠的饲料扔过去。她原本可以改骑一匹体型较小的马，但跺跺真的需要运动。
登博堡的居民都知道她是如何得到那匹战马的，但那并不是一段愉快的回忆，至少就她而言。牠原本属于一个来访的骑士，但他只会用蛮力控制牠，甚至经常
待牠。讽刺的是，那匹马竟然当着她的面抓狂，企图踩死那个骑士。骑士知道那匹马对他已无用处，于是下令处死牠。敏丽出面阻止，声称她可以驯服牠。骑士当然不信，嘲弄地说如果她办得到，那匹马就归她。
也许她不该那么快就办到。看到她轻而易举地驯服了他的马使骑士恼羞成怒。虽然她很不愿意让任何马属于那样残暴的人，但父亲想要雇用那个骑士当家臣，所以为了安抚他的怒气，她还是表示愿意把马还给他。自尊使他拒绝她的提议，而且马上离开了登博堡。
骑士的突然离去当然使父亲对她非常生气。后来父亲为了那件事向她道歉，因为他们听说那个骑士在别的地方找到工作，但不久后就背叛他的雇主，打开城门让攻击的敌军入城。
从那时起，敏丽就把残暴和背叛划上等号，认为生
残暴的人都不可信赖。在她看来，她的未婚夫就是那种人。一如往常，她花了一段时间给跺跺装上马鞍，那是她必须亲自做的另一件事，除了让马僮替她把马鞍拿来以外。然后她又花了更长的一段时间使牠熟悉她不常穿的裙子。
但她在女装下穿了绑腿和靴子，即使跟平常一样跨坐在马背上，两侧开叉的宽裙仍然能遮注她大部分的腿，所以沃夫应该没汁么好抱怨的。
她不得不用放在厩栏附近的垫脚石来登上马背，因为跺跺非常高大。她一边骑着牠走出马厩，一边轻声细语地安抚牠，使牠在堡场的人群中保持镇静。但她一出马厩就被叫骂着拖下马背。
“你是脑筋胡涂了，还是根本没有脑筋？”
动作发生得太快，她的双脚被卡在马蹬里，虽然隔着靴子，脚背还是被铁环勒得瘀青。当她被
鲁地抱离跺跺时，环着她肢的手臂像钳子一样，不但使她一时之间无法呼吸，还弄痛了她。她愣了几秒才搞清楚出了什么事，才明白有人自认是在“解救”她。她在心里猛翻白眼。“我认为你父亲早该为了你的安全着想而把你关起来。”沃夫怒气冲冲地说。“我这辈子从来没有见过如此愚蠢的事。”他接着对其中一个仆人喊道：“喂，你，把那匹马牵回马厩里去。”
她不用看就知道没有人会服从他的命令。他在片刻后明白了那一点，因为他对另外几个仆人下达相同的命令，得到的反应都是双眼圆睁地拚命摇头。
他把她放下来让她站好，然后托起她的下巴使她正视他愤怒的表情。“你是怎么接近那匹战马的，更不用说是骑上牠而没有被牠踩死？”
她努力以平静而滑稽的语气说：“也许是因为牠是我的？”
他哼了一声，显然不相信。接着他转身准备亲自把那匹战马牵回马厩，不料却发现牠跟随着敏丽来到他身旁。他吃了一惊，但还是伸出手去抓缰绳。
敏丽急忙出声阻止：“不要…”但她的话还不及说完，跺跺已经勉力想咬那只牠不认得的手。
沃夫咒骂一声，随即举起拳头要揍那匹马。敏丽这下子火大了，她用力推开他，横身挡在他和马之间。跺跺把头垂到她肩膀上，她轻拍牠的鼻子安抚牠。
她不在乎有没有别人听到，大声地对未婚夫吼道：“不准你再伤害我的任何宠物！我说某样东西是我的时，我绝不是在说谎。如果这里有人没脑筋，那个人应该是你才对。如果我能骑这匹马，那显然表示牠对我来说是温驯的。”
由于证据明摆在眼前，所以沃夫无法再怀疑她的话。但他的气还没有消。他转向前来扶女儿重新登上马背的奈杰。“为什么让她养这么危险的宠物？”
奈杰把他拉到一旁。“因为牠们对她来说没有危险。我告诉过你她对动物很有一套，无论是大是小，野生或只是受惊，她都能驯服牠们。别紧张，沃夫，那匹马不会伤害她。但就你而言，对待牠必须像对待别的战马一样格外谨慎。她的宠物对她很温驯，对其他人则未必。”
敏丽仍然气得发抖。他的行为再度证明他对动物毫无爱心，他只在乎牠们符不符合他的用处，即使符合也会毫不在乎地
待，甚至杀死牠们。牠们的死活有什么重要？牠们只不过是动物而已。嫁给那样的男人？绝不！
Ｍ.pIＮgGＸＳ.coM