第三章
吉祥又委靡不振地走回大街上,绕了好一会儿,仍想不到有什么方法可以救狗儿。但狗儿是她唯一的朋友,他对她们母女俩付出这么多,她绝不能就这样弃狗儿于不顾。
于是,她继续在街上走着、想着…也不知走了多久,她突然不经意地抬起头来,正好望见荣记布庄那块黑底烫金字的招牌,她哀伤地想,如果自己也是个富有的人,也许,她就可以轻易地救出狗儿了…
思及此,她突然灵机一动…
“何不试着找他帮个忙呢?”
抱着姑且试试的心态,她走近荣记布庄的大门,向里头探了探头。
布庄里的掌柜瞥见她,轻轻地摇了摇头,微微地叹了口气,随即拿了几个碎银子走了出来。
“小扮儿,这些银两拿去吧!”中年的掌柜将银两
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到她手上,马上又注意到她额上的伤,他有些担忧问:“你额头的伤要不要紧啊?”
吉祥猛地摇摇头,有些慌张地说:“这一点伤不打紧的!而且…这位大爷,我今天不是来行乞,我是特地来…找人的。”
“你要找人?”掌柜的一脸狐疑地看着她。
她深深
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了一口气之后,才提起勇气说:“是的,我想要找…荣大爷,可不可以麻烦大爷您转告一声?”
“你找我们大少爷,有什么事吗?”掌柜的表情更加疑惑了。
“我有紧急事要…请他帮个忙…”她愈说愈小声。
掌柜的不知这小乞儿究竟有什么事需要他们大少爷的帮忙,可他知道大少爷很忙,恐怕没时间招呼这个小乞儿,于是,他委婉道:“我家大少爷人不在铺子里,有什么事告诉我也一样。”
“这样啊…”吉祥感到非常失望,她心想,这种事除了荣大爷之外,恐怕也没人帮得上忙了。于是她只能一脸沮丧地说:“那我再想想办法好了!”
说完,她随即向掌柜的道了个谢,转身就要走,不料,却正好遇见刚要进门来的荣奕。
真是天助她也!她欣喜地喊了一声:“大爷!”
荣奕一见到她出现在自家店门外,又看见她额上的新伤口,心中感到十分纳闷,随即开口问:“这位姑…小扮,你的伤口还好吧?”
吉祥太过兴奋,以至于没听见他刚刚差点就要
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口而出的“姑娘”二字,她立即回道:“我这伤不要紧的!倒是有一件事,想要恳求大爷帮个忙…”说到这儿,她立即又想到自己前债未还,现在又莽莽撞撞地来请求人家帮忙,实在有点不好意思再说下去了。
“你直说无妨。”荣奕耐着
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子道。
“我有个好朋友叫做狗儿…”吉祥大略将事情的来龙去脉说了一遍。
荣奕听完之后,微微地蹙起眉头问:“你可知那『恶少』是哪家的人?”
“我听那官差说好像是…邱大少吧。”她也不太敢确定。
荣奕若有所思地沉默一下,才轻轻地拍拍她的肩,柔声道:“你先回家去照顾老婆婆吧!必于狗儿的事,你不要担心,交给我处理就好。”
吉祥一听,知道狗儿终于有救了,也不管自己额上正渗着血,立即又当场彬了下去,打算向荣大爷磕三个响头。
幸好,荣奕这一次有了警觉,他随即将她拉了起来,摇摇头,轻轻地叹口气说:“你再这样磕下去,早晚要破相的。”
荣奕发现她那对水汪汪的眼睛煞是
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人,他突然起了一个念头,很想看看那张藏在那层污泥里的脸蛋是生得什么模样…
唉!他在胡思
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想些什么呢?再怎么样,她也不过是个小乞丐啊!
“大爷,我这张脸不值什么,只要您救狗儿出来,就算我整张脸都毁了,我也不在乎啊!”现在没有比狗儿的性命更重要的事。
“看来,我若没想办法救出狗儿,你恐怕要怨恨我一辈子了!”他打趣道。
“我…不敢!”吉祥诚惶诚恐地猛摇头。
“哈哈哈…”荣奕突然发出一阵
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朗的笑声,店里头几个夥计都被他突如其来的朗笑声给弄得傻眼了。
他们都不敢相信,一向严谨的大少爷,竟然会跟一个小乞儿聊得…这么开心?
真是奇了!
…
很令人意外地,第二天还不到中午,荣奕就亲自将狗儿带到吉祥她们母女俩住的那间破屋。
“大爷!您真是我的大恩人!”吉祥感动得热泪盈眶,唯一的反应就是向他下跪拜谢。
但,这次荣奕连让她跪下来的机会都不给,立即抓住她太过单薄的肩膀,微笑道:“你可别再跪我了,我还想多活几年呢!”
“您就是荣大爷?”乞丐婆婆见荣奕亲自来到这间破屋,惊讶得立即从草席上坐了起来。
“婆婆,您快躺下!”荣奕赶紧走过去扶她躺下。
“荣大爷,听说您给了吉祥一笔银子,让我这不中用的老太婆治病,恕我身子欠佳,没能亲自过去拜谢。”乞丐婆婆十分感激地道。
“婆婆,您快别这么说,赶紧把身子养好才是最要紧的。”他到现在才知道原来她的名字叫“吉祥”
“荣大爷,狗儿那孩子是怎么了?”乞丐婆婆从没看过狗儿这么狼狈的样子,她颇担忧地问。
“死老太婆,狗儿终于如您的愿,被抓进衙门吃牢饭了!”一身都是伤、气息奄奄的狗儿,倒是还会说笑。
要是以往,乞丐婆婆一定会顺便狠狠地教训他几句,但此时此刻,她却什么话都骂不出来了。
她很清楚狗儿在她生病这段期间对她所做的一切,只是没料到,他不见人影的这几
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竟是被抓去衙门;再看他那一身伤,肯定是吃了不少苦头,让她感到十分歉疚又心疼啊!
“吉祥,狗儿已经没事了,那邱大少打伤人又诬赖狗儿抢钱,我一早已经请他去衙门说清楚,所以,衙门就马上放人了。”荣奕简单地说明一下。
“幸亏有大爷出面,要不狗儿还不知要在里头待多久呢!”吉祥真没想到荣大爷这样一个大忙人,竟然会如此看重她所拜托的事,而且还以这么快的速度处理好,真教她惊喜呀!
“荣大爷才厉害呢!他一出马就把那恶少治得服服贴贴的,一句谎话都不敢再说了。”狗儿
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出非常崇拜的眼神。
“狗儿年纪轻轻不懂事,惹来这么大一个麻烦,还真多亏荣大爷愿意出面相救,唉…受了荣大爷这么多的恩惠,我们这穷苦人家,真不知该如何回报您的恩情呢!”乞丐婆婆叹道。
“小事一桩,不足挂齿,婆婆就别再耿耿于心了。”他也不知自己是打哪儿来的闲情逸致,竟会决定
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手管这种事?也许只是因为吉祥那一对水汪汪又看起来很无辜的大眼睛吧?
“娘,等您的身体好了以后,我们多的是机会回报荣大爷的恩情呢!”吉祥在一旁劝道。
“我做这些事可不是期望有所回报,你们就别再提什么报恩的事,听起来怪刺耳的。”接着他看着吉祥说:“我还有事,必须先走一步了。”
他一早为了处理吉祥的事已经耽误了许多正事,现在他得赶紧回到布庄去了。
“谢谢大爷!”三人异口同声道。
“以后有什么事尽管到布庄来找我。”临去前,他不怎么放心地
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代着。
吉祥再次谢过,亲自送他到门外,看着他坐上马车渐渐地远去,心里头瞬间涌上一股暖意。她从没想过,这世上还有这样好的人。
再回到屋内,吉祥仔细地看过狗儿身上的伤,倒是都已经上了葯。
“荣大爷带我去看过大夫,他还给大夫一笔银两,让我可以每天过去换葯…”停了一下,狗儿才一脸狐疑地瞅着吉祥继续追问:“你怎么会想到要去找荣大爷来救我?他又怎会轻易就答应你?”
对于那位风
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倜傥、英俊潇洒的荣大爷,他平时也只能很卑微地尾随在他身后瞻仰他英
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的背影,连对他动一点歪念头都不敢,没想到平常看起来颇胆小的吉祥竟有办法请得动他,真教他…好崇拜啊!
“遇到这么紧急的事,我总是要想想办法才可以嘛!”吉祥向他眨眨眼,要他不要多问了。
狈儿会意地点点头,打趣道:“我就知道你很行!”
“狗儿…你可不可以答应老太婆一件事…”乞丐婆婆气息十分微弱。
“老太婆,有什么事你就直说吧!”
“要是我死了,你可不可以帮我照顾吉…”
“呸呸呸!”乞丐婆婆话还没说完,就被狗儿
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鲁地打断了。“死老太婆,你说这什么浑话?你要是死了,谁来陪我磨牙儿?这么无趣的日子,我肯定会闷死的。所以,我不许你死!你听见了没?”
“是啊!娘,您再说这种不吉利的话,我可要生气了!”吉祥在一旁嘟着嘴道。
“好好,不说就不说!”乞丐婆婆很识趣地闭嘴。
后来,狗儿还是憋不住,趁乞丐婆婆沉睡时,又悄悄地
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问吉祥:“给我老实招来,你究竟是怎么会找上荣大爷的?”
于是,吉祥就将自己那天在街上寻他不着,然后就想学他行窃,却好死不死被荣大爷逮个正着的糗事,老老实实地说出来。
吉祥那三脚猫的功夫和那股傻劲儿,逗得狗儿又是感动、又是好笑,他很不客气地当场狂笑了起来。
可因为他实在笑得太过剧烈,造成全身的伤口疼痛不已,他接着又哇哇大叫:“哟哟哟…痛死我啦…”
吉祥见他那模样,感到既心疼又好笑,忍不住要调侃他:“你不是自称百无一失的神偷吗?怎会落到被人毒打一顿,又被送进衙门里头去呢?”
“我一定是被衰神给附了身才会这样的…”这可是他活到现在所受过最大的
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辱啊!
他那颇自豪的“神偷”封号,就被那恶少毁于一旦了,他能不扼腕吗?
死恶少,给他记住!这深仇大恨他狗儿老子早晚要报的,咱们走着瞧吧!哼!狈儿在心中咬牙切齿地发誓。
…
三天后,狗儿身上的伤好了许多,已经能够起来跑跑跳跳。
包可喜的是…乞丐婆婆的病一夕之间突然好转了,整个人看起来神采奕奕的,说起话来也中气十足,似乎和从前没什么两样了。
“我看再过两、三天,娘就可以出门逛逛了。”吉祥开心得不得了。
“对呀!我好想念那条繁华的大街呀!”乞丐婆婆若有所思地道:“娘年轻的时候,也曾经在富贵人家里头当过丫头,那户人家啊…可真是气派得很哪,我们这些家仆吃穿都比外头寻常人家来得好,老爷、夫人也都很体恤下人,从来不会打骂。我经常帮小姐出来采买
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用品,那时整条街上的贩子见了我都笑呵呵的,像见到财神爷似的…”那恐怕是她这一生中最风光的时候了。
吉祥从没听过娘说起年轻时候的事,没想到,这会儿娘倒像在缅怀什么似的,一直说个不停,她也很认真地倾听。
只是,她不明白,娘为什么会突然提起自己的过去呢?
“后来呢?”吉祥追问。
“后来年纪大了些,好心的老爷、夫人就将我许给人了,那汉子虽是靠卖油为生的,生活倒是过得去。一年后,我就生了个可爱的胖儿子,可惜不满周岁就夭折了,从此之后,我们就没再有过孩子…”说到这里,乞丐婆婆有些哽咽地停了一下,继续说:“没想到,成亲不到十年,卖油郎竟也染病饼世了,留下我一个人孤独无依的…”
原来娘的命运也是这么坎坷呀!吉祥听着,听着,眼眶就红了起来。
“娘难道没有亲人吗?”吉祥忍不住问。
“爹娘在我很小的时候就过世了,而且身边的几个亲戚都是穷苦人家,没什么能力再多养我一个,所以,在我十二岁那一年,他们就决定把我卖给有钱人家当丫头,从此之后就没再见过他们了。”
岁月悠悠,没想到,转眼间,几十个年头就这样晃过去了…
“娘从来都没再回去过吗?”
“唉!回去做什么呢?当时我卖的可是死契呀!也就是终身都要当奴仆的。后来是老爷、夫人好心,才让我嫁了人,只是…谁料到会变这样呢?”
这只能怪造化弄人吧?
“我从没想过,这一生竟然也会有沦落街头行乞的一天…”乞丐婆婆感慨万千地道。
闻言,吉祥心一拧。她很清楚,娘会到街头行乞,全都是为了养活她呀!
“娘,从今以后,您再也不用上街乞讨了,吉祥可以养活您。”吉祥紧紧地握住乞丐婆婆枯瘦的手。
“傻孩子!”乞丐婆婆慈祥地摸摸她的头,微笑道:“娘若是不出去走动走动,每天窝在家里头,恐怕很快就闷死了!”
“娘可以到处走走,就是不要再去向人家磕头要钱了!娘已经养了我十六年了,现在也该是我照顾娘的时候了。”
“好孩子,娘这辈子有了你,也该
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足了!”乞丐婆婆轻轻地搂住她的头。
“喂!你们母子俩,够了喔!比那戏班子演得还要感人,我看了…都想哭呢!”被冷落在一旁狗儿忍不住开口。
“死偷儿,你在一旁瞎搅和些什么啊!”乞丐婆婆啐道。
“老太婆,这杭州城里的大户人家我大都知道,不知您服侍的是哪户人家?”偷儿很感兴趣地问。
“唉!”乞丐婆婆又叹了长长的一口气,皱着眉心道:“那户人家就在城西的杨府…”
狈儿立即打断问:“您说的可是现在城西那户空屋杨府?”
“就是啊!”乞丐婆婆倒是
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佩服狗儿的机敏。“就在十几年前,也不知为了什么原因,他们就这样举家迁走了,至今都没再回来过。”
“我听人家说那家人本来是要被杀头的,后来又说没有杀成,不知是怎么回事?”狗儿的消息果然灵通。
乞丐婆婆本来没打算要说的,可既然狗儿都听说了,她就干脆说个清楚:“听说是老爷那位官拜大将军的长孙,因为遭人陷害,硬生生地被人从边疆给押了回来,关进地牢里,准备要处决。但很幸运地,没多久后,听说是有贵人相助,才将他的冤屈给洗刷,还他清白了。”
“原来是这样啊!可既然冤屈都洗刷了,杨家人为什么还要搬走呢?”狗儿十分不解。
“这事儿就没人知道了。”杨家人搬得太匆促,整个杭州城里似乎没人知道真正的原因。
“那杨府我偷溜进去好几次,好像有人固定在打扫,虽然过了这么多年,看起来还很气派呢!”狗儿一脸羡慕的模样。
“你就是这么顽劣!下次不许再偷爬进去了!”乞丐婆婆斥道。
狈儿吐了吐舌头,很意外地没有马上回嘴。
“狗儿,我看你身上的伤也好多了,到时记得要亲自过去给荣大爷磕头道谢才是啊!”吉祥还记挂着荣大爷的恩情。
“是,我定会去给荣大爷磕三个响头,顺便当奴才给他使唤,回报他的大恩大德。”狗儿没个正经。
“你手脚这么不干净,人家才不要你呢!”吉祥嘲讽道。
“耶!你净扯老子后腿!”
“这街上谁不知道你是个偷儿!”
两人就这样斗了起来,直到乞丐婆婆开口道:“狗儿,你受了一次教训,也该学乖了,都已经十四岁的人了,合该去找个正经事做,别再当个人见人怕的偷儿…”
“又来了…”狗儿赶紧捂住耳朵,讨饶地道:“老太婆,您就饶了我吧!别再念下去啦!”
乞丐婆婆突然重重地叹口气,轻声地道:“怕是没机会了…”
“娘,您病已经好了许多,别再说这些晦气的话。”吉祥忙劝道。
“是呀!老太婆,您若是没有时常在我耳旁碎碎念,我也
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不习惯的。”狗儿笑嘻嘻地放下捂住耳朵的手。
原以为他们“一家三口”可以继续过着这种苦中作乐的生活,没想到,隔天清晨,吉祥才起身,就觉得乞丐婆婆不太对劲了…
“狗儿,你快起来!”她急得叫醒还在睡梦中的狗儿。
“失火了吗?叫这么大声!”狗儿
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惺忪的睡眼,喃喃地问。
“你来看看我娘,她的脸色怪怪的…”苍白得吓人哪!
闻言,狗儿立即爬到乞丐婆婆身边,将手指头伸到她的鼻下探了探,随即大叫一声:“哇!老太婆没呼吸了!”
“不!你骗我,我娘昨天都还好好的呀!”吉祥以为狗儿在要弄她,硬是不愿相信,于是,她亲自伸手探了探娘的鼻息。
片刻之后,她就愣住了,过了许久,终于听见她大声叫着:“娘!您别丢下我一个人啊!”接着她就无助地大哭了起来。
直到多年以后,吉祥才知道原来娘昨
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那光景叫做“回光返照”并不是因为她的病情好转。
…
“呜…”
“你别再哭了,人死不能复生啊!你哭到眼睛瞎了也没用的。”
“呜…”
“拜托你啦!你再哭下去,我也要…哇…”
“呜…”
“哇…”
就这样,两个孩子,无助地围着乞丐婆婆的尸体,放声地大哭着,完全不知道该怎么办。
过了大半天,狗儿终于止住泪水,开口道:“吉祥,我在屋后挖个
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,把老太婆埋了,你说好不好?”
“不!”吉祥大吼:“你敢把娘埋了试看看!”
“人都死了嘛!难道你要等着老太婆的尸体长虫吗?”
“我就是不要草草地把娘给埋了,至少…至少也要请个和尚来颂经,超渡超渡娘的亡魂,让娘可以到天上去享福…”她以前在街上见过人家办的丧事,都有请和尚来颂经的,娘说那是要让死掉的人能够到天上和神仙一起生活。
娘苦了这一辈子,她总不能让娘死后还要试凄,所以,她决定也要请和尚来为娘颂经、超渡亡魂。
“那要花很多银两的…”狗儿很伤脑筋地抓抓头。
“所以,我们要一起想想办法。”她抹了抹泪,坚定地道。
狈儿看着她那双哭过的眼,再加上一张被泪水洗得还算是干净的脸,他突然间对吉祥说:“其实,你长得真是漂亮,你若是个女的,不知要多
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人呢!”
“狗儿!”吉祥狠狠地瞪他一眼,都什么时候了还有心情说这个。
“是,是…”他只是一时看得闪神嘛。
“娘一定不希望我们去偷银两来替她超渡的,更何况,用偷来的银两帮娘超渡,恐怕还会让神仙不高兴呢!你说,我们该怎么办?”吉祥很是苦恼。
狈儿有些尴尬地抓了抓头,说实在的,除了偷窃之外,他也不知该怎么挣钱,更何况还是一笔不小的数字。
“你不是很行吗?怎么这会儿全没主张了!”吉祥好着急。
“让我想想…”狗儿很用力地想,想了半天,终于大叫一声:“有了!”
“快说呀!”吉祥催促着。
“你不是跟荣大爷有点
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情吗?也许…”
荣大爷?经过狗儿这么一提醒,她突然想起那天荣奕临走前所说的话…
以后有什么事尽管到布庄来找我。
是呀!她应该可以去找他想想办法的,不管他当时说的是真心话或者是客气话,荣大爷可是她目前唯一的希望呀!
“狗儿,你在这儿好生地看着娘,我这就去找荣大爷…”吉祥说着,就往外头直奔而去。
“吉祥,你…”他本想请他再抓点泥巴涂涂脸,可见她跑得跟飞的似的,一下子就不见人影,于是作罢。
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