“爹…”翟红笙推开门，蹑手蹑脚地探出头，瞧着父亲在杨上看书。
翟玄领头也没抬地道：“怎么？”
“你还生我的气吗？”她迟疑地躲在门后没敢出来。“河邬这几天好乖的。”
翟玄领放下手上的册子，转头往门口瞧去，只见一滩舞面具在门后晃呀晃。“这么晚戴着面具出来，又想吓人？”
“不是啊！我怕爹不想瞧见我。”翟红笙抓着黑脸红胡的锺馗面具。
她可怜兮兮的声音让他叹气。“进来吧！”
她马上拽下面具，高兴地由门后跑出来，一路跑到翟玄领的膝上坐着。
她温凉的身子让他皱眉。“出来怎么不穿着披风。”
“我忘了。”她嘻笑着钻在父亲温热的怀里。“爹不生气了吧？”
“你还会捉弄
娘吗？”他让她坐好。她马上道：“不会，河邬有反省。”她急忙坐正身子，规炬地将面具放在膝上，忏悔地低下头。
“反省什么了？”他又问。
“
娘年纪大了，
不住吓，若是一吓上了天，那就再也叫不回来了，所以呢…是不能吓的，然后…老吾老以及人之老，娘这么老，齿牙动摇，要好好尊敬她。”他轻咳一声，掩住笑意。“谁教你的？”
她抬头笑着。“三叔，后边儿还有一大串，可河邬记不住了。”
他摇摇头，思忖着红笙也快七岁了，或许该让她念些书了。
红笙一双眼让几案上摊着的册子给吸引过去。“这是画像？”她从没见过爹的书有图过，它们通常都是她看不懂得的字。“是女人的画像。”突地，她慌张地抬起头。“爹，这是后娘吗？”
“什么？”他讶异地看着她。
“
跟我说了，说爹要给我找个娘。”她一脸焦虑。“我不要娘，不要。”“河邬。”他皱眉。“不要使
子。”“我有爹就好了。”她急切地说。
“河邬。”他握住她的肩膀，让她瞧着他。“你还小，有些事说了你也不懂，等你大了…”
“我就是不要！”她打断他的话，生气地将册子丢在地上。
“河邬…”他严厉地喊了一声。
她瑟缩了下，随即大声哭了起来。“人家不要…”她扑到父亲身上。“后娘好坏的…”
他叹口气，将怒火
下，不知该怎么说她。“好了，不要哭了。”他有时真弄不懂为什么女孩儿家一不如意就会这样哭闹，不管他怎么教，女儿只要难过就只会使子，只会哭。她
搭搭地抱着父亲。“是不是我不乖，所以爹要找后娘？”他抱她下榻，找了条方巾让她擦鼻水。“爹说过很多次了，不要一直哭。”
她乖乖地点头。“我不哭，爹不要娶后娘好不好？”她盈满泪的双眸不停眨着。
“爹已经答应
了。”他说道。话毕，她哇地一声，又大哭起来。
他闭上眼，觉得头开始痛起来，这下他更确定河邬需要有人好好教导，再这样下去，她长大后只会变成一个任
的千金小姐。“我讨厌后娘…”她的鼻水
了出来。翟玄领皱着眉头将布巾盖住她的嘴鼻处。“你听好…”他抱高她，让她瞧着自己的眼。“不管什么人，总会遇上几个自己讨厌的人，或讨厌做的事，可不能因为这样就什么都不做…”
“为什么呢？”她不平地嚷着。“河邬喜欢做的爹都不许，河邬不喜欢的爹总要去做，难道是爹故意要让河邬生气吗？”
她的话让他笑出声。
“河邬惹爹生气，爹就罚河邬，可是爹让河邬生气，河邬都不能罚爹。”她生气地说。
“你要罚爹什么？”他笑着抱她坐回
杨上。“罚爹不能娶后娘。”她搂着他的脖子，将脸窝在他颈上。
“这事爹不能依你…”他话还没说完，她又大哭起来。
翟玄领蹙下眉头。“不许再哭了。”他拍拍她的背。
她仍是继续哭着，许久后才哭着睡着。摇摇头，替她抹干净脸后，让她躺在
榻上，为她盖了条被子。他自诩解人
，可他实在不了解女人，他可以很冷静地算计对手可能的反应与行动，可他却无法预测女人可能的下一个动作，像是毫无预警地哭泣，或是惧怕，即使有过一次婚姻，他还是觉得他对女人的认知有限。他弯身捡起摊在地上的册子，脑海中浮现胡姑娘说话的神情，她看起来是个冷静自持的人，或许她跟别的女人有所不同。
不可讳言的，他欣赏她说服他的方式，对于女人，他向来要求不多，娶什么女人对他也没有差别，婚姻不过是人生中必经的一个阶段，所以，他在二十岁那年便已娶
。鲍子府上多的是豺狼虎豹…翁府千全是小羊是白兔，嫁予公予难以活口…就像您的夫人一样，望公子三思。
这话毫无预警地浮上心头，让翟玄领想起亡
，想起她惧怕的表情，他的目光移至女儿身上，最后停在手中的册于，纸上娟秀整齐的字体让他沉思良久。“既是这样，那就找个不是『白兔』的女人嫁进来吧！”他扬起嘴角，黑眸闪过一丝火花。“别让我失望了，胡姑娘。”
。…。…。…
尹滟衣没料到的是，接下来的日子，事情以出乎地预料的方式进行着，而就在她与翟玄领会面的第三天中午，一个不速之客的造访将她原本平静的生活搅了一团
。“滟衣姑娘，滟衣姑娘，天大的喜事…”
正在饭桌前吃饭的尹滟衣与尹浅舞放下碗筷，偏头瞧了眼门外。
“崔大娘。”尹滥衣起身。“您怎么来了？”
崔氏笑着进门，以手上的帕子抹了抹额上冒出的汗，她年纪约四十上下，身材圆润，黄布包发，穿着紫背子，手中拿着清凉伞儿，面容和善。
“恭喜你了，滟衣姑娘。”崔氏笑着说，随即瞧见桌上的饭菜。“在用膳啊！这是小舞吧！都这么大了，前几年瞧着还这么一丁点呢！几岁了？”
“快十岁了。”尹浅舞笑着回话。
“你也不容易啊！”她看向尹滟衣。“这些年一个人照顾四个弟妹，真是不容易，一个姑娘家，这么能干！”
尹滟衣笑道：“大娘有什么事直说便是，这样绕着圈子滟衣听不明白，您方才说天大的喜事，喜从何来？”
崔氏掩子邙笑。“当然是亲事。”
尹滟衣微笑。“我不是同大娘说过，我还没想嫁，别为我说媒了。”
“你瞧你，都二十二了，还能说几年任
话…”“小舞，去外面玩。”尹滟衣打断她的话语，示意妹妹到外头去。
“大姐，你别支开我，贰扮说了，有媒婆来的话，我得听着…”
“小舞。”尹滟衣严肃地打断妹妹的话语。
她皱皱眉头，这才不甘心地走出去。
“坐吧！大娘。”尹滟衣将碗筷收到一旁，为她倒了杯茶水。
“槊贰还是不让你嫁人？”崔氏喝口水。“他也几岁了？有十七了吧！”
“十八。”尹滥衣微笑。“不关贰弟的事，是我自个儿还没这打算。”
她摇首。“我知道你的顾忌，你放心，这次的对象跟以前都不一样，他不在意你带几个人到夫家去。说真的，这次我还真要感谢你，若不是你，我还没法有门路认识翟家的人…”
“翟家？”尹滟衣的耳朵整个竖起，原本漫不经心的表情也立即收敛起来。
“是啊…”崔氏愉快地笑着。“没想到姑娘好本事，竟能识得翟大少爷…”
“翟大少爷？”她的声音尖锐起来。“翟玄领？”
“姑娘！”崔氏笑呵呵地拍了下她的手。“怎么直呼人家的名字？”
尹滟衣全身绷紧，突然有股不祥的预感。“你是说…央求你说媒…的是他，翟大公子？”不可能…这绝对不可能…
“是啊！我都不晓得你们认识…”
“他实在是太过分了！”尹滟衣陡地站起，面白的睑上挑了几朵红云。“他何以开这样的玩笑！”
崔媒婆让她吓了一跳，诧异道：“姑娘说什么，什么玩笑…”
“大娘，您上了他的当，他…”尹滟衣深
口气。“前些日子我…我同他见了一面，说了些惹他不快的话语，所以他这样捉弄我，枉我还信他是个正人君子…”“姑娘姑娘…”崔氏急忙打断她的话语。“别冤枉人家，他知道你不信，还要我送来一点薄礼。”她急忙从
腹内掏出一小盒子。“这是他送你的定情信物。”她打开盒子。尹滟衣瞪着盒内精致的金链子，说下出话来。
“你瞧瞧，这手链儿做的多细致。”崔媒婆拿起链子。“他还特地选了一对儿…”
“够了！”尹滟衣转过身。“把它收起来还给翟公子。”
“你…这是为何？”崔媒婆一脸纳闷。
“算了，我自个儿拿去给他。”她实在无法忍下这口气。
“你…为什么…总得给我个理由。”崔媒婆大惑不解。
“我只问您，翟公子瞧上我什么？”她问。“滟衣既无美貌亦无才德，不过是平常人家，与翟公子可说是八竿子打不着一块儿，他穿的是锦衣华服，喝的是琼浆玉
，我尹滟衣穿的是
布衣裳，吃的是酱瓜稀饭，能人得了公子的眼吗？他这分明是在戏弄我！”“你怎么这么想？不管什么原因，现下他要我来说亲，便是看上了你，你嫁给他，一家子不都跟着锦衣华服、琼浆玉
的？别人要是得了这好亲事，早烧香拜佛了，怎么就你老把人往坏里想去。听大娘一句话，这机会是天上掉下来的，是老天怜你的，你要好好把握…”“这不是老天怜我，是翟公子同我开的玩笑。”尹滟衣拿过崔媒婆手上的盒子。“我这就去退还他的东西。”
“你这…”“大娘在这儿等我的好消息。”她跨出门槛。“这事就到此打住，请您别再同其它人说起。”
“好消息？”崔媒婆一睑错愕。“你这不是又给说拧了，你答应了那才是好消息，退亲那是坏消息啊！怎么想的都跟别人不一样呢？”
。…。…。…
尹滟衣几乎是一路跑着往漕帮而去，当她
吁吁的跨进漕帮地盘时，正巧瞧见了上回站在公子身后的属下。他一见到她，立即
出笑。“来找当家吗？”“是。”她试着平复急促的呼吸，握紧掌心的小木盒。
马沿带着笑意。“我带姑娘进去。”
“有劳了。”她点头致谢。
“胡姑娘。”翟玄领在她入内时，自椅上站起，面带笑容。
尹滟衣忍下怒火。“公子为什么要开这么恶劣的玩笑？”
“玩笑？什么玩笑？”他挥了下手，示意其它人出去。
“方才崔媒婆跟我说她受人之托上门求亲。”她深
口气。“公子知道这人是谁吗？”他注视着她带怒的双阵，微笑道：“没想到她这么快就到你那儿了，胡姑娘推荐的人果然值得信任。”
“真是你！”她不可置信地摇头。
“是我没错。”他笑着。“胡姑娘，请坐。”
她瞪视他。“你知道我不姓胡。”他都能查出她住的地方，还会不知她的姓氏吗？
他的眸子浮出笑意。“我以为你喜欢胡这个姓，尹姑娘。”
“因为我撒了个小谎，所以你以此报复吗？”她愈说愈气，不敢相信他竟会是个心
狭隘之人。“姑娘错了，我并无意报复什么，就像你说的，只是个小谎，没什么严重的；虽然多绕了些圈子，不过还不至于惹恼我。”他温和地说着。
他的话让她一时无法反应，他不是在开玩笑，那表示…她因领悟而圆睁双眸，不，她不相信。“公子…公子是认真的？”
他颔首。“媒婆应该都跟姑娘说了才是。”
她摇首，忽然觉得有些头晕目眩“不…不可能…”
“姑娘要不要坐下来？”他好心地提议。
她没应声，不过倒是伸手扶住椅背撑着身子，不然她怕自己会瘫软在地上。“我不明白…为什么…”
“我很欣赏姑娘处理事情的方式。”他回答。
她深
口气，现在不是发呆、手足无措的时候，她摸了下因方才奔跑而散落在颊边的发丝。“公子过奖了，扬州城内比我好的姑娘多如过江之鲫，我送给公子的群芳录中就有不少姑娘的才智都在我之上。”她慢慢恢复平常的冷静。
“姑娘太谦虚了。”他笑着。
她不悦地蹙额。“我不会答应这门亲事的。”
“为什么？”他语气平常，听不出有任何恼怒之处。
“公子应该比我更清楚原因。”她望着他，眉心锁得更紧。“公子是不是突然犯了傻病？”除了这原因，她实在想不出他为什么会这么做！
他轻笑一声。“我倒觉得这是个聪明的决定。”
“我瞧不出哪里聪明！”她摇首。“算了，这也不重要，我已嘱咐崔媒婆不要将此事张扬出去，而我也会当此事从没发生过…”
“等等。”见她似乎打算告辞，翟玄领立即截住她的话语。“我想知道姑娘有什么顾忌？”
“公子应该清楚…”
“我想听你说。”他再次打断她的话。
她深
口气。“好，公子听清楚了！首先，公子的亲友不会赞成这门亲事：再者，嫁给公子得管翟府内务，滟衣自认做不来；第三，滟衣若出嫁，弟妹也得跟着一块儿到夫家；第四，与公子相处着实不易，我不想自讨苦吃。”“还有吗？”他有礼地问。
“暂时便是这样。”她说道。
他微笑地走近一步。“首先，翟府亲友之事你不用
心，我自会处理妥当；再者，管理翟府内务的是我母亲，你只需从旁协助；第三，令弟妹可以随你一起住进府中：第四，在下很好相处，或者该说，成亲后我们每天相处的时间不会太长。”她瞪视着他又往前一步，在她一臂之遥处停住。
“还有问题吗？”他的声音一贯的温煦。
她微张嘴，想说话，犹疑了下后，又闭上嘴。
“姑娘有话直说无妨。”他微笑。
“我必须先说，我不会嫁予公子，但我很好奇为什么相处时间不会太长？”她疑问道。
“我大部分的时间都在漕帮。”他指了下两人所在之处。
她点头。“当然，我的意思是，公子晚上也不回翟府吗？”
“不，会回去。”他顿了下。“我们只会在晚上才有时间独处。”
她眨了眨眸子，倏地脸儿火红一片，明白他所指为何。“原来
子在公子的心中，只是…只是…”“只是什么？”他挑眉。
她怒目以对。“如果公子只想要个…侍寝的
子…我想青楼的姑娘会很乐意。”他愣了下，怱地大笑出声。
尹滟衣顿时显得困窘，难道她误会他话中的意思了？
“我无意批判公子…我是说这不关我的事，抱歉…”她镇定心神，极力掩饰自己的尴尬，言多必失、言多必失，她在心里喃念着，随即福身打算离去。
“等一下。”他跨步拦住她的去路。“我还没听见姑娘的答案。”
她蹙眉。“我已经说得很清楚，我不会答应这门亲事。”
“为什么？”他不放松地继续追问。“我以为我们方才已解决所有的问题了。”
“公子不可能解决所有问题。”她叹气，有种对牛弹琴的无力感“公子能让令嫒接受后娘吗？”
“她会接受的。”他简短地说，想到女儿嚎啕大哭的模样，让他皱了下眉。
他自以为是的语气让她不悦。“公子打算怎么做？把令嫒叫到跟前，对她说：这是你后娘，以后要听她的话。”
翟玄领微愕。
她一看他的表情就知道自己猜对了。“公子该知道令嫒不是你的下属，你说什么她便会照做，恕滟衣说句不客气的话，公子实在不了解女孩儿家的心思。”
“你了解便成了。”他不以为忤地说，他要了解女人的心思做什么！
她瞪他一眼，明白多说无益，于是道：“我再说一次，我不会嫁给公子，相信公子不会强人所难，告辞。”她走了一步，突然想起东西还在手上。
“这还给公子。”她将木盒放置一旁的茶几上。
“听说姑娘的双亲六年前相继去世后，你便一个人独自抚养四个弟妹。”他缓缓说着，拿起几上的木盒。
她转头向他。“公子想说什么？”
“记得姑娘说过，翟府里多是豺狼虎豹。”他顿了下。“姑娘可有想过自己的弟妹又是什么？”
她直视他的眸子，听他接着道：“你将他们养成小羊小免了。”
“公子这话何意？”她不悦地蹙眉。
他微笑。“姑娘不可能一辈子守着他们，他们躲在你怀里太久了，该让他们见见世面了。”
“公子想做什么？”她的背脊一阵发凉，双眸进出厉
。“公子想以他们胁迫我吗？如果公子对他们出手，我不会与你善罢甘休的。”她动怒的模样让他不由得升起赞赏之情，她虽称不上美，却很有个性，而这让她不起眼的面貌顿时这眼起来。“姑娘现下像个张牙舞爪的母老虎。”他微笑。“我不会对他们怎么样，姑娘真以为我会用卑劣的手段
婚？莫非我在扬州的名声如此恶劣？”尹滟衣拉回失控的情绪，他说的没错，据她所知，他并不是个会使
狠手段的人，一扯上弟妹，就让她失去了该有的冷静。“是我以小人之心度君子之腹，公子莫要介怀。”她立即道歉。“公子与一般仗势欺人的统袴子弟当然不同。”她因自己疾言厉
难为情，脸上染了红晕。“我想与姑娘谈笔生意。”他微笑。
“生意？”她眨了下眸子。
他把玩着手上的木盒。“一桩互利的生意。”
她蹙下眉。“我不明白。”
“听说姑娘贰弟今年准备应试。”他顿了下。
她狐疑地瞧他，不懂他为何将话题转到这儿。
“姑娘正在筹措他的盘
…”“不劳公子费心，盘
的事我能想出办法。”她大概明白他想怎么跟她谈生意了。他微笑。“姑娘误会了，我相信这点钱难不倒姑娘，我的意思是，姑娘可有想过令弟不打算应试。”
她怔住，随即道：“公子错了，贰弟答应过我，他会去的。”
“是吗？”他瞧着手上的木盒。“那我们打个赌吧！”
“我不喜欢赌。”她回绝。
“真可惜。”他仍旧笑着。“我还想着姑娘会上勾。”
“我不会赌，但我想知道公于打算赌什么。”她不能说自己不好奇。
“赌令弟不会应考，若我说中了，姑娘便允了亲事…”
“婚姻大事不是儿戏。”她不悦地截断他的话。
“我还不够认真吗？”他讶异地挑眉。“我一直想着该怎么让姑娘首肯。”
她转开头，俏脸微红，她至今还是很难相信他是真心诚意想与她成亲。“公子不是任何姑娘都成的吗？”
“原本是这样没错，可你的话让我变了心意。”他认真道。“我无意再办第三次婚礼，所以，我最好确定这回我的
子能在翟府生存下来。”“我说了，我给公子的册子里还有许多姑娘有这能力，”她轻蹙眉心。
“我没这么多时间一个个去验证。”他微笑。“并非我不相信姑娘推荐的人选，可如今就有一个站在我眼前，我何必多此一举。”
“我们一直在原地打圈圈。”她有些不耐烦了。“我说了，我不会答应。”
“我听见了。”他一贯地微笑。“我不会强人所难。”
她松口气，终于
出笑靥。“以公子的家世背景…”“滟衣…”
这声音…尹滟衣吃惊地转身。“贰弟？”她不可置信地看着弟翟旗步走进来。
原来这就是尹槊贰，翟玄领
出饶富兴味的笑，他原就想从他下手，如今他直接找上门，倒也省事。翟玄领细细观察他与尹滟衣的五官，尹槊贰长得秀气斯文，身材清瘦，是解试合格的“得解举人”两个月后即将参加在京城举行的省试。
“滟衣，你没事吧？”尹槊贰走到她身边，白皙的脸上因奔跑而染了层薄汗。
“我能有什么事？”尹滟衣颦额。“你为什么…我明白了，是小舞对吗？她跑去找你？”
尹槊贰没应她的话，只是一脸敌意的望着眼前的人。“你就是来提亲的翟玄领？”
“正是在下。”他微笑以对。
“贰…贰扮…等等我。”尹浅舞在这时也跑了进来。
“当家的，没事吧？”马沿也出现在门外。
“如果还有尹姑娘的弟妹，都一并让他们进来吧，不用阻拦。”他嘱咐。
“知道。”马沿回答，他刚若阻拦，尹家老二还能进来吗？
翟玄领将视线栘向尹浅舞，她有张灵秀的脸，与尹槊贰面貌相似。
“贰弟，你为什么没在丘师傅那儿念书…”
“我担心你让他欺负。”尹槊贰瞪视着翟玄领。
“翟公子不是这样的人。”尹滟衣沉下脸。
“知人知面不知心。”尹槊贰说道。
“是啊！大姐。”尹浅舞也道。
“好了，别再说了。”尹滟衣才说完话，又听见外头传来熟悉的叫声，她闭了下眼，不敢相信他们全都跑来了。
“大姐，没事吧？”尹乐杉与尹坛肆也跨进了屋内。
“你们为什么全跑来了！”尹滟衣无法克制地怒视他们。
“我们来给大姐壮胆。”尹坛肆朗声道。他今年十五，有张圆脸，穿着绿袍子。
站在他旁边的是长他一岁的尹乐杉，高他近一个头，与尹槊贰同是偏瘦的身材，眉清目秀，表情较为冷淡。
翟玄领瞧着这一家子，缓缓
出笑。“姑娘与弟妹长得不太相像。”翟玄领观察五人的长相。“这不关你的事。”尹槊贰没好气的回答。
“贰弟…”
“尹姑娘不用在意。”翟玄领打断她的话。“听媒婆说，滟衣姑娘的婚事都让二公子给拦下了。”
“没错，滟衣的婚事得我点了头才算数。”尹槊贰仰起下巴。
“是吗？”他嘴角带笑。“不知什么样的条件才能让你点头？还是你只是个离不开姐姐的小表？”他特意在“姐姐”二字加重语气。
尹槊贰涨红脸，却不知是气愤，还是羞恼。
“公子毋需使
将法。”尹滟衣愠怒道，她没有迟钝到不知他此话何意！“我只是就事论事。”他轻松地说，目光在三兄弟身上打转。“让我想想，我在你们这年纪的时候做些什么，我记得我离开扬州到京城…”
“公子不要太过分。”尹滟衣打断他的话。
“哪里过分？”他一脸不解。
当着弟妹的面，尹滟衣不好说话，只是怒瞪了他一眼，说道：“回去了。”她示意弟妹往外走。
“慢走。”翟玄领依然挂着笑意，直到他们离开视线，他才收起
边的笑。看来，要谈成婚事，势必得从她弟妹身上下手了。 Ｍ.ＰiｎＧgＸｓ.ＣＯm