回顾以往岁月，他总是错感受到父母亲之间那种柔情
意，有时候甚至忘了她的存在。当他们互相凝视时眼睛里都闪着动人的神采；父亲打猎回来，母亲跑到前门
接的模样就象个年轻女孩；父亲和母亲谈话，更听得出他声音中所包含的一片深情…一切的一切都令她感到自己处在那爱情魔力与氛围之内。她逐渐成长后，也会想到有一天自己结婚以后会蕴藉着同样的深情，也梦想着自己会堕入爱河，被一个男人爱惜。在想象中，父亲搀着她走在教堂的甬道上，一步一步迈向圣坛，地毯那一端的新郎眼中充满柔情，凝视着莲步姗姗的她。
然而，实际上的一切都和她盼望的完全不同…公爵和她匆促举行的婚礼，那么安静，而且父亲并没有搀着她走这一段最庄严的旅程，何况公爵说他们的婚姻是解决双方问题的最好方式，还说他们只是朋友，直到她爱上他为止。
她也想过，自己的确十分尊敬仰慕公爵，但要论及爱情，似乎仍迢遥不可及，他太冷峻了，仿佛离她很远而高高在上，在很多方面都是如此。
不过，他们在许多问题上展开了讨论和
辩时，彼此在心智上倒是起了
会的光亮。现在，她才深深体会到自己是那样盼望着公爵的爱，其实她已经爱上了他，只希望依偎在他怀抱中。
“我会感到安全、被保护和…被爱的快乐。”她想。
一度她也会想象如果他吻了她，不知又是何种感觉？她还记得在感谢他送给她那枚钻石戒指时，亲吻他脸颊所带来的奇异感受。
边的蜡烛正泛着光晕，照亮四周，她不
想到他就象一道光明
进了他内心深处，告诉她终有一天会寻到快乐。然而，快乐只是一道幻影么？会匆匆地从她生命中消逝？她又害怕起来，不知会有什么事发生，怕葛文斯的死会带来很大的麻烦和羞辱。
要是葛文斯活着的话大概还不致太棘手，现在他死了也许反而带给公爵更多的困扰…要是法官因为葛文斯被杀，而以谋杀的罪名将公爵逮捕的话，怎么办呢？而且，法院中总有些人一向就喜欢运用权威，特别爱找贵族的麻烦，相信他们会给公爵定罪。
“我一定要告诉他们，是我杀的，”孟黎莎喃喃自语“我一定会被控诉…但不是公爵…当时他还在睡觉。”
她也知道以他的荣誉感和责任心绝不会让她承担此事，除非她一再坚持。
“由我承担又有什么关系？”她自问“只要不会给公爵带来什么羞辱，我就于愿已足。”
一定会有很多人说公爵十分乐于摆
那讨厌的继承人葛文斯，因为他总是要替他还债；还会有人认为公爵身边就放着
一定有什么诡计。他们或许还会讥诮着说：“他可真够幸运，在一片黑暗之中居然错把自己的继承人当作图谋不轨的宵小之徒！”
哦，千万不能让人们这样窃窃私议，她一定要承担过来，要忠于事实，不能让公爵蒙羞！
她赤着脚在房内地毯上踱来踱去，为什么他还不来？到底发生了什么事？
她想到不该不听他的话再到他房间去，但要这么继续等下去却愈来愈令人难以忍受。
她再度凝神听听有没有什么动静？除了在窗外呼啸的风声和偶而烟囱里的一点声响以外，什么也听不见。
“他在什么地方？现在在做什么？”
他可知道自己心中此时是如何焦虑？他可了解她晓得自己居然动手杀了一个男人后是何等恐惧？
那一刻葛文斯还活着，接着就倒地而死，只因为她开
杀了他！鲍爵把门关上，她回到自己房间后，大概将近一个钟头了吧？
“我不要你介入这件事。”他这么说，声音中含着无比的权威，显然他决定用他的方法去解决了。
她一定得介入，非介入不可！她得承认她救他完全出于本意，绝非他示意之下杀了葛文斯。
以前她从爬上公爵房间的修塔工人手里救了公爵一命，当时他手持利刃，公爵却在安睡。
今天晚上她又救了公爵，葛文斯趁他入睡之时，偷偷溜进秘密通道，想神不知鬼不觉地把他干掉，来个死无对证。
“现在，”孟黎莎想“我要再救公爵一次，这一次我不能让他蒙羞，受人谩骂，或任何玷辱他好名声的事情，就算为他而死也在所不惜，只因为我爱他，我以我的全心全意爱他！”
她想到他以前那么尊贵、傲慢而又专横，后来却变得那么仁慈温柔，他还说要好好照顾她，使她不会犯任何过失。
那么，这是不是过失呢，为了防止公爵在睡眠中被谋杀而出手杀了一个男人，这到底是不是过失？
她不能确定，只知道无论在什么情形下，都要好好保护公爵不受伤害，只因她爱他至深。
墙上的钟又敲了一声，已经过了一个钟头了，钟摆低沉的报时声响在寂静的屋内，对她来说却象是尖锐无比，使她更为震撼。
事情一定又出了什么差错！她不该再管公爵说了什么，该到他房间去看看到底是怎么回事才对。
她又向那道相通的门走去，就在这时，门却打开来。
鲍爵走了进来，孟黎莎凝立在那里，小小的脸上眼睛睁得好大，充满恐惧的神色，一看到他忙朝他奔去，身子依着他
泣起来。其实，公爵看上去十分镇静，只是孟黎莎根本没有心神去留意了。
“究竟…发生了…什么事？你都到…哪里去了？我以为…你…都不会…来了！”她哭着说“我…怕他又…伤害了…你，你…还好吧？”
她的声音抖颤，公爵伸出手臂抱住她。
“我很好，孟黎莎，”他平静地说“葛文斯死了，你又救了我的命。”
虽然这正是她要弄清楚的事，本该十分安慰才是，但再一想又令她心酸，她愈哭愈伤心。
鲍爵把她拉近，听她边哭边说：“如…如果他…死了，我一定要…说…是我…杀死的，你不要…去承担…责任。”
“没有关系。”公爵安慰她。
“不。不要…我…一定要告诉…法官，”孟黎莎说“他…他们会不会…把我…送进…监狱，一直到…审判…为止？”
“不会有什么审判的。”公爵回答。
接着他象发现了什么，低声道：“你身上好冷…又冷又冻的，怎么一直不上
去睡？”孟黎莎只在那里哭着，他就把她抱到
上，她还是偎着他。“不要…离开我。”她语声哽咽，自己也弄不清到底在说些什么了，只害怕着要是放他走，他又会再陷于危险之中。
“我不会离开你，”公爵回答“不过，我要去生个火。”
他让她靠在枕头上，然后转身从桌上取了蜡烛，走到壁炉边生起火来，木柴很干燥，火很快点燃了，熊熊炉火把室内照亮了。
鲍爵又过去关上了窗，然后又回到
边，好一会儿就站在那里低头望着孟黎莎。孟黎莎的脸埋在枕头里，头发就披散在两肩，她仍然哭着，公爵还看得到她的身子也因受了寒不停抖颤着。
他吹熄蜡烛，
下了睡袍也躺到上来，用手臂环绕着她。她慢慢安静下来，也止住了哭声，把脸藏在他肩下。
“要不要听我说说事情发生的经过？孟黎莎？”他问道，触着她薄薄的睡袍，感到她身体十分冰凉；仍在轻颤着，其实关了窗现在已经不冷了。
她有点
气，说道：“刚才你…你说不会审判…你能确定吗？”“非常确定！”公爵答“而且我告诉过你，我不要你介入这件事。”
“可是…我已经…介入了，”孟黎莎说“我…我杀了他！”
“你是为了救我！”公爵回答“我要谢谢你。我首先要你了解的是为什么不会被审判，为什么不会有人把葛文斯的死亡和你我联想在一起。”
“我就知道…我杀死的是…葛文斯。”孟黎莎似乎在自言自语。
“你可以等一下再告诉我怎么能那么确定是他，”公爵说“不过。我先要让你晓得我怎么会那么久才到你这来。”
孟黎莎不再
泣，但脸仍然埋在公爵肩下，他继续说：“你中了葛文斯的心脏，他当场毙命，我拖着他走下秘密通道，好在那里盘旋曲折的楼梯我还认得清楚，然后由狭窄的通道走到礼拜堂外面的丛林内。”孟黎莎十分注意听他叙述，知道那本遗失的书上一定指引了通往公爵房间的秘密通道。
“那附近晚上渺无人迹，”公爵继续说“我把葛文斯带到离树林不远处，把他放到一块垦地上，手上放着那枝你
杀他用的手，我还留下了他本来想用来杀我后来掉在地上的另一技手。”“我一直想他…一定带了手
，”孟黎莎说。“显然你很有先见之明，”公爵说“他原先是打好了如意算盘。杀死我后再由秘密通道溜走，神不知鬼不觉地也不会有人怀疑到他身上。”
孟黎莎轻叹了一声，听公爵继续说下去：“我发现了葛文斯的马，果然如我所料，就在树林不远之处。”
“明天…就会有人发现…他了？”孟黎莎问。
“是啊！他一定会被发现了，”公爵同意“一切的迹象都显示出他死于自杀。”
“他们…真会这么…相信吗？”孟黎莎说。
“我想会的，”公爵回答“本地的医生是我们贝拉家族的好朋友，我们是老
情了，为了使我们家族不致蒙羞，我会劝服他向外如此宣称。”鲍爵的声调又变得有点冷硬了：“葛文斯的葬礼会十分隆重，就葬在我们贝拉家族的墓园里。”
听到这里，孟黎莎不由安慰地发出一声轻叹。
“那么…你总算…安全了。”
“这完全得感谢你，”公爵说“现在，孟黎莎，我要你告诉我你怎么会知道我陷于危险之中？怎么又会来到我房中的？这一次你总不会又亲眼看到有人爬上我的窗子了吧？”
鲍爵就躺在孟黎莎身边，紧紧搂着她，她不再觉得那么冷了，然而一唤起那种知道他陷于险境中的感觉，那股焦虑之情再度袭来，不免又使她轻颤起来。
“在我有生以来已经有过三次这种经验了，”她低声说“我可以感觉得到有什么危险或悲剧即将发生。”
“这究竟是一种什么样的感觉？”公爵好奇地问。
“我自己也无法解释，”孟黎莎回答“只知道它的确在我心中，那么强烈，那么鲜明，我几乎无法摆
它。”“第一次发生在我褓姆陷于危险中；第二次则在我母亲在世前；第三次就是齐瑞荷的父母发生意外时；这些都发生在我所爱…所喜欢的人身上…”
她匆匆咽下了那个字眼，觉得自己说得未免太
骨了。“都发生在你所…喜欢的人身上？”公爵低沉的声音在问：“我想你还有些事要说的，孟黎莎。” M.ｐＩNｇＧｘS.ｃｏＭ