虞国柱不知道小苹果怎么了，突然不理他了。是不是刚才要上马车时，他那句“你的身子还好吧”问错了？还是她气他昨夜弄疼了她？可是他也不是故意的。他又没做过这种事，嗯，虽然以前有看过公猪和母猪…反正他也不知道怎样才能让她不痛，早知道就请教一下那个女人专家胡校尉，也许就不会惹小苹果生气了。现在两个人坐在马车里，明明就脸对脸，她却偏过头看着窗外，怎么也不肯看他。让他心里怪怪的，好难受喔。
“小苹果·”
“哼！”头一扭，摆明了还是不肯理他。
“小苹果。”拉拉她的衣袖，可怜巴巴的眼神，像只摇尾乞怜的小狈。
‘别理我。“小狈的主人不为所动。
缩回手，虞国柱沮丧地垂着头。
他就这样放弃了？许秀苹斜着眼偷膘他。
小苹果真的不理他了，怎么办？
这个傻瓜，这时候偏这么听话，叫他不理就不理。他不会哄哄人家呀？傻蛋！
车厢里就这么沉默着。
许秀苹一会儿摸摸头，一会儿拍拍衣裳，一会儿找手绢，一会儿找水喝…这个死人头，怎么一点反应也没有？
虞国柱不时偷偷抬眼瞧她，他好想拉拉她的小手，抱抱她娇小的身子，亲亲她粉
的脸蛋，可是他不敢，怕小苹果生气。车子碾过一个坑
，剧烈地晃动了一下，许秀苹身子坐不稳，一晃顺势滚进了虞国柱怀里。“放开我。”许秀苹没有很用力地挣扎了一下。
“不放。”虞国柱乘机牢牢抱住不放“小苹果，别生我的气好不好？不要不理我。”
“哼！”她才不会一句话就原谅他呢。
“你生气，打我骂我都可以，千万别不理我。”那滋味好像下了地狱，被放在油锅里炸一样。
“谁叫你爱
说话！”“我说了什么？哦，就是问你身子好不好，人家是担心嘛。”
“不是这句。”
“那是哪一句？是要你给我生小娃娃那句？”
“也不是。”许秀苹红着脸斜他一眼“你干吗将咱们昨夜…昨夜的事告诉别人广
“没有哇！”他哪有！这可是他们的秘密。
“还说没有，你明明和那个胡校尉在说…在说…什么失血的…”好羞人，她说不下去了。
“我只是问他给女人补身子的方子，什么也没说呀。”虞国柱一脸无辜，恨不得举手发誓。
许秀苹慢慢地正眼看他，大柱子的表情好认真，他不会说谎骗她的。“好吧，我相信你。不过以后可不许
说话哟！”虞国柱高兴地搂紧她“不生我的气了广？”
“暂时原谅你。”
额头抵住她的额头“以后不会不理我了？”
“你要是不乖，我就不理你。”
“我一定很乖很乖。”小苹果让他往东，他决不往西“可是，我若是不小心做错了，不是故意的那种，你打我骂我都好，千万别不理我。”这样的经验一次就够了。
“我可会用力打哟。”
“没关系，用力打，我皮
厚，不怕的。”“噗”地一笑，小苹果拧拧他的脸“是脸皮厚吧？”
“一样啦，反正
厚。”看到小苹果笑了，他也跟着笑“小苹果，你身子还疼不疼？”小脸腾地一下红了“你怎么这么问？”
“这儿没外人。”“还，还好啦。我是说，有，有一点疼…”
“小苹果，亲亲…
“不要啦，晤…
车夫莫名其妙地盯着路面，路上的坑
没有很多啊，怎么今天车晃得特别厉害？虞国柱到达皇宫做的第一件事，不是去拜见皇上，而是去看大胖。刚下马车，就听说大胖已经生了小猪，虞国柱兴奋地拉着许秀苹的手就往猪舍跑，把等候多时的皇帝丢在脑后了。
大胖生了十三只小猪崽
“一、二、三…十三只。十三十二，十—…”顺着数，倒着数都是十三只，大胖真了不起，一生就是十三只。村里吴癫于家的母猪去年生了十一只小猪，他还得意了好久呢，大胖比吴癞子家的猪还厉害。
虞国柱和许秀苹趴在猪栏边，喜滋滋地看着一群小猪挤在大胖身边吃
。“大胖，你真是英雄妈妈。”许秀苹赞叹地看着闭着眼懒洋洋躺着的大胖。
“一下生了十三只耶，可以卖好几两银子呢。”
“不要，这些小猪好可爱，不要卖掉啦。”粉嘟嘟，白胖胖，多可爱呀。
“可是，卖了小猪我好娶你呀。”虞国柱可没忘了自己的梦想。
这是他第一次说要娶她。虽然他们都明白彼此的心意，但从来就没有说出口，即使他们已经有了夫
之实。许秀苹娇羞地低下头“不卖小猪，也可以娶我呀。”“你说什么？”她声音太小，他没听清。
“我说，你干吗非要卖了小猪再娶我呢？”
“卖了小猪，就有银子下聘了。”还要加上他的九两七钱银于，在皇宫里，吃饭都不要钱，所以他一文没花。
‘下什么聘，你把那些珍珠宝贝给了我爹，他早就答应啦。“爹说那些珠宝一颗就能换好多亩地呢。
“答应？我还没提亲呢。”
“傻瓜，不答应能让我跟你走吗？我爹连客都请了。”他爹因为女儿要嫁给太子，一高兴，请全村人吃了顿鸡蛋煎饼。
“那是说，是说，你爹愿意让你嫁给我了？”虞国柱惊喜地问。
这个傻瓜，这个时候还问这样的问题。
虞国柱一下子抱起许秀苹打起转来“耶！万岁！万岁！
“放我下来，人家头晕啦广许秀苹捶打着他的肩。
虞国柱笑眯眯地放下她，两只眼睛像狗儿看见
骨头一样盯着她的脸。“看什么？没看过呀广这样盯着人家，像要把人
了似的。“嘿嘿。”虞国柱傻笑，小苹果真是越看越可爱，他一辈子也看不厌，‘小苹果。“
“什么？
“咱们以后也像大胖一样，生好多小娃娃好不好广
他干吗用大胖比，当她是母猪吗？许秀苹脸红地嗔怪：“要生你自己生。”
“可我是男人，哪生得出来？”
“那…”眼珠一转“就让大胖生，一次生十几个呢。”
虞国柱急了“大胖生的是小猪耶！我，我想要…”看着许秀苹捂着嘴偷笑，才恍然大悟“你逗我呢！”
“嘻嘻，你自己说要像大胖一样嘛。”
好像他说错话了，虞国柱不好意思地摸摸头“我不是那个意思啦。我是说…咱们不生那么多，少生几个好啦。”
“可是生孩子很痛耶广许秀苹蹙起眉。
那怎么办？他是男人，又不能替小苹果痛。“那那就不生吧…”
许秀苹“噗哧”一笑“傻蛋。”语气又柔情无限，他对她真好，她以后一定会给他生小娃娃的。
“以后让大胖多生些小猪，咱们就在皇宫里种地、养猪。让全宫的人都来养猪，养好多好多猪。”虞国柱为她勾划未来的生活景象。
提着食桶来喂猪的宫女脸都绿了。天哪，让她们细
的小手舀猪食，给猪洗澡已经很过分了！这样的日子今后还没有尽头？哇！不要啦！她要出宫回家啦！皇帝气坏了，臭小子回宫不先带着媳妇来拜见他，先去看那头肥母猪，难道他还不如一头猪吗？一定是那个丫头把儿子带坏了。
这个小头长得不怎么样嘛，他还以为是什么天仙绝
呢，看起来也就普普通通啦。好吧，还算有那么一点姿，有点美又不太美的模样，宫里随便一抓都是一大把。不知道她用什么手段把儿子
得神魂颠倒！瞧瞧，当着他的面还手拉着手，不像话！“父皇，她就是小苹果，名叫许秀苹。”
看看，儿子的眼睛尽盯着那个小丫头看，瞧都不瞧他一眼。皇帝心里酸溜溜地想。
“你就是大柱子的爹呀？你好。”许秀苹热情地招呼。这像什么话，见了他也不拜见，没礼貌！
大柱子的爹脸臭臭的，许秀苹的笑容渐渐消失，不知所措地回头看看虞国柱。
“父皇。”虞国柱
快的笑脸有点僵硬了，父皇不喜欢小苹果吗？算了，一个穷酸丫头，没见过世面，能指望她懂什么规矩、礼仪。皇帝从鼻子里哼了一声“你穿的是什么衣服？”大红大绿俗气死了。
她的衣服有什么不对吗？许秀苹低头看看自己身上的红花背心和绿绸
于，这可是她过年才穿的好衣裳啊。“这衣裳
好看啊。”把小苹果衬得像朵花似的。虞国柱越看越陶醉。他当然说好看啦，情人眼里出西施嘛。何况他本来就没什么鉴赏力，恐怕这丫头就算穿件蓑衣，扮成渔婆，他也说好看。‘你识字吗？“
“小苹果识字。”只是识得不多。
“她自己不会回答吗？”皇帝横一眼多嘴的儿子，又问：“你读过什么书？《女则》。《女书》读过吗？《列女传》呢？”
“没，没读过。”听都没听过。许秀苹有丝胆怯地捏紧了虞国柱的手。
虞国柱又想开口，被皇帝一个锐利的眼神
得闭上嘴。他就是再傻，也看出了父皇真的不喜欢小苹果。“会什么乐器？会弹琴吗？或者会吹萧？”
“不会…”许秀苹缩缩身子。
“手谈呢？”
“什，什么？”
“就是下棋，会不会？”
“也不会”
“画画呢？工笔还是写意？山水、花鸟、人物，你会画什么？”
“我我不会…”
“烹饪呢？”
“什么？
“就是煮饭做菜。”
“我会烙煎饼，还会包饺子…”
“宫里没人吃那些平民食物。你会不会做什么拿手菜，比如鲁菜、川菜？”
做菜还有那么多学问，不是能吃就行了吗？
“女红呢？”
“我会
衣服…”“刺绣呢？”
“我，我…”许秀苹已经被一连串咄咄
人的问题得身子直往后缩，一直躲到虞国柱背后。大柱子的爹好可怕喔。虞国柱握紧她的手，
身护住她“父皇，这些小苹果都不会。反正也没什么用处…”“住口！”皇帝一拍桌子“做一个太子嫔妃，未来的皇妃，是这么简单的吗？举止进退无仪，琴棋书画不通，实在辱没皇家身份，我会指派师傅，从明
起开始训练。”“父皇，不要。不会就不会，我又不在乎…”
“大柱子，”许秀苹拉一拉他“就让我学吧。”大柱子的爹的意思，她还要学很多东西，才配得上大柱于，为了和大柱子在一起，她愿意学。
磨练第二天正式开始。
第一位师傅是教《女则》的，一上来就摇头晃脑地
了一连串，然后叫许秀苹背，背不出来就打一下手心。不到半天，许秀苹的手心已经有好几条红印子了。一上午，虞国柱在书房里总是走神，招来杨公瑜一番厉声训斥。可他实在担心小苹果，不知道她有没有怎样，来授课的师傅有没有为难她。杨公瑜刚一宣布下课，他连句再见也没顾上说，撒开腿就跑去找许秀苹。
‘小苹果，小苹果…“一路喊着冲进房，看见许秀苹好端端地坐着，才松了口气，’小苹果，你还好吧？”
“好啊，怎么不好？”许秀苹悄悄把红肿的手藏在身后。
“师傅没有为难你吧？”握住她的肩膀从头看到脚，她少了一
头发，他可是都会心疼的。“师傅怎么会为难我？我告诉你，师傅今天教我读书，我还会背呢，我背给你听…”‘
虞国柱
没听懂之乎者也的拗口句子，只是不停地点头“好，背得好。小苹果就是聪明。换了我可背不会这么多。”当然啦，她可是挨了好几下板子呢。
爆女、太监送来了饭菜，请太子殿下和许秀苹用膳。
许秀苹端起碗，手心一阵刺痛，碗差点滑下。她急忙放下碗，好在虞国柱没注意到她的动作。她挨到他的身边，用撒娇的语气说：“大柱子，你喂我好不好？”
小苹果撒娇的模样好可人哦，虞国柱心里比吃了
还甜，自一勺蛋羹“来，张开嘴，啊…”“我要吃那个…还有这个…”许秀苹的手指指点点，虞国柱忙得不亦乐乎。“大柱子，你也吃一口嘛。”
“好，你一口，我一
。你脸上沾了饭粒”虞国柱拈下她嘴边的米粒，
进自己的嘴巴。“大柱子！”许秀苹脸发红，他这样…好像在吻她一样。
“这样才不浪费嘛。‘虞国柱一脸无辜。
一顿饭吃得浓情
意，足足用了两倍的时间。下午的课程是弹琴，教琴的师傅是一个尖酸刻板的半老女人，在宫中当了二十年女官的老女处，负责教授后妃公主琴艺。
“左手按弦。，右手弹拨，来照着做。”女官面无表情地做了示范，吩咐许秀苹练习。
“不对，重来。”
“不对，再重来。”
女宫没有厉声呵斥，也没有板子伺候，可是她那死板板的尖脸和死鱼眼，让许秀苹战战兢兢地练习，一刻也不敢松懈，手指被琴弦割得红肿了，
皮了，
血了，疼得钻心，也不敢哼一声，咬着牙，噙着泪继续练习。“不对，重来！”女宫对琴弦上的血珠视若无睹，依然板着一张死人脸，用没有起伏的声音命令。
许秀苹的眼泪一滴滴落在琴弦上，和着殷红的血迹，染红了古琴。
许秀苹偷偷用布巾裹好受伤的手指，她不能让大柱子看见，他一定会生气，会心疼，说不定还会找他爹发脾气。她不希望他们父子为她起冲突。如果学会这些就可以和大柱子在一起，她不在乎吃苦。
“小苹果。”虞国柱神采奕奕地跨进门。有了中午又香又甜的午饭，整个下午他精神都好得不得了，学习也特别用心，连师傅都夸奖他呢。
许秀苹急忙把手背到身后，换上若无其事的笑脸“你来啦。肚子饿了没有？”
听听“你回来啦”多像小
子
接丈夫回家，还问他饿不饿呢。虞国柱晕陶陶地想。“好饿，我好饿哟。”‘哪，我去叫人送饭来。“许秀苹站起身，”你想吃什么？“
“土豆！”一个词突然
口而出。“啥？”许秀苹以为自己听错了。
“我想吃你剥的土豆。”她的小手剥的，特别香。
许秀苹“噗哧‘一笑，”你呀，难怪人家叫你’土豆太子。好吧，我请人告诉厨房，煮土豆。“
“你要喂我哟，你喂的才好吃。”虞国柱凑近她粉
的脸颊。“你又不是小孩子，还要人喂。”
“不管，中午我都喂了你，你也要喂我。‘虞国柱的手已经不安分地爬上了她的纤
，他可是想了一整天了。“赖皮！”许秀苹娇羞地轻斥，憨憨的大柱子也会耍赖了耶，真是可爱。
“我只对你赖皮嘛。”手臂环住她，把娇小的人儿锁在怀里“人家半天没见到你，好想你呢。”
越来越会说甜言
语了，许秀苹轻轻捶一下他的
膛，裹着布巾的手马上被他抓住了。‘你的手怎么了？“
“没，没什么。”糟糕，一时忘了手上的伤。
“我看看。”虞国柱才不相信真的没什么呢，不然会裹成个粽子？动手就要解开布巾。
“真的没什么啦。只是裹着好玩。”许秀苹想缩回手，可是虞国柱已经利落地解开了布巾。
看着满是伤痕血
模糊的手指，虞国柱的脸色越来越难看，由红转白，由白转青，脸上青筋凸起，眼光像要杀人一样。“大，大柱子，你别生气。”许秀苹悄悄
一下水，她从来没见过他这么可怕的表情“我只是不小心，不小心‘…“不小心会伤得这么厉害？”以为他是瞎子吗？这明明是伤上加伤，才会这个样子。
“我…”他好凶哦！
“说！是怎么伤到的？”
“是练练琴…”
“练个琴会伤成这样广虞国柱在她耳边大吼，却轻柔小心地捧着她的手，”咱们不学什么琴了。“
“是我太笨，不怪师傅…”
“一定是师傅为难你。”小苹果那么聪明，怎么会笨“我去找她算账！”
“别，别去。”许秀苹急忙拉住他“哎哟！”手又痛了。
怒气冲冲地要往外冲的虞国柱一听见她的呻
，急忙煞住脚步“怎么了？是不是手又痛了。”“嗯。”许秀苹噙着眼泪把手伸到他面前。
“不痛啊，不痛，大柱子哥哥吹吹。”虞国柱小心翼翼地捧着她的小手，轻轻吹气，心疼得眼泪都要
下来了。好像回到了小时候，多么熟悉又亲切的画面，许秀苹忍了一天的委屈随着泪水狂
，伏在他怀里放声大哭。御书房里，皇帝和太子在大吼大叫。
房外的侍卫、太监、宫女一个个如履薄冰，谁也不敢踏人风暴圈。
“我不管，反正我不让小苹果学什么琴棋书画！”
从来没听见过太子大吼大叫，他们还以为他只会温和地念叨“太浪费”、“要节俭”之类的话呢。
“不会琴棋书画，怎么配做官妃？”
“只要我喜欢就行了。”
“不行！她必须学，事关皇家的面子，她非学不可。”
“不要，她的手都伤了。”
“伤了有御医，琴必须学。”
“我不要她学！”
‘你这个逆子！“皇帝气得浑身发抖，”为了一个女人竟然。许逆我！一定是那个丫头挑唆的。“看不出一个平平常常的乡村丫头，狐媚的手段如此了得。
“小苹果才不会这样，是我舍不得她辛苦。不会琴棋书画又怎么样？还不是一样过日子。”以前不都过得好好的吗？
“皇家不比寻常百姓！”
“那我还是当百姓好了。”如果当太子必须让小苹果受苦，他宁愿不当。
“你…”皇帝手指尖都在发颤“我怎么生了你这个逆子，生来气死我的吗？”
“父皇，求您别
小苹果好不好？”“不行！”让儿子有了女人就不认父了，这个小妖
真是厉害“明天继续学习。我派去的师傅会从严要求，不准懈怠。”“父—”
“不许再说！这事没有更改的余地。”
“父皇！”虞国柱一跺脚，气冲冲地跑了。
得到消息匆匆赶来灭火的霍以光刚走到御书房门口，气
吁吁地问守在门外的大太监：“怎么回事？出了什么事？”就见太子从御书房冲出来，一阵风似的从他身边跑过。太子殿下不肯去书房学习了，寸步不离地守在许秀苹身旁，陪她一道学琴棋书画、宫庭礼仪。
“
直，下巴内收，眼睛平视前方…”老女官严厉地指导许秀苹的仪态“步子不要迈大，裙子不能动，两手轻轻摆动，这样…”许秀苹畏怯地试着走一步。
‘不对！不对！缩着脖子于什么？小老鼠一样，你是未来的皇妃，要端庄高雅。再来一遍。“要不是太子殿下在一旁虎视眈眈，她早就给这个不受教的学生几板子了。
可是她越想做好就越紧张，越紧张就越出错，手脚都不知道怎么放才好。
虞国柱急忙冲上来，拿下许秀苹头顶的书“好了，好了，就练到这儿，休息一会儿。”再看着小苹果这么受折磨，他恐怕会忍不住一脚踹开老女宫。
“才练不到一个时辰…”老女官板起脸。
“可是小苹果已经累了，我们出去走走，再来练习。”也不管老女官同不同意，拉着小苹果往外走。他可不想再看老女官尖酸的母
脸。
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