楔子
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暖花开的好季节,风和
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丽的好天气,杏花却甩着衣袖,气冲冲地走进“百花阁”
“该死的臭道士!一大早就触我霉头。”她咒骂着往椅子上一坐,朝后头嚷道:“谁闲在那儿没事做的,替我倒杯茶来。”
“个个都闲着呢!”替她端茶来的是桂花。“我说大姐,您不是逛大街去了吗?怎么才眨个眼就回来了,还一副气呼呼的模样?”
杏花接过茶水一口气喝了个
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光,这才勉强冲走了些怒气。
“还逛什么逛啊?”她搁下杯子没好气道:“一出门就碰上个江湖术士,一张嘴净胡说八道的,把我难得的好心情全给破坏啦。”
“你去算命了?”桂花坐在一旁问。
“我才没有,是那个臭道士自个儿叫住我,我还以为是哪位
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客呢,谁知道一转身…真是见鬼了!”
“别理会他不就好了。”
“我是不想理会他,他却盯着我替我看起相来了。”
“这年头还有这么多事的人?”
“看相也就罢了,那臭道士居然说我大限已至,将不久人世,你说气不气人?”
“什么?”桂花一听也跟着冒火了,从椅子上跳起来嚷道:“太可恶了!这饭可以
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吃,话怎么能
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说呢?大姐年纪轻轻没病没痛的,再活个几十年都没问题,这臭道士摆明了是找麻烦,不如咱们就带几个保镳去教训教训他…”
杏花一听,挥挥手:“算了,算了,再看见那家伙我会吐血,说不定就真这么呕死了。”
“难道就这么作罢吗?那臭道士这是咒你死耶!”
“让人说说就会死的话,这镇上还哪来这么多人?”杏花没好气说道,随即皱起了眉。“说起人…这都快正午了,店里怎么连个客人都没有?”
别花听着,长长叹息:“就是啊,姑娘们闲得发慌,在房里斗起蚂蚁来了。”
“斗蚂蚁?”
“就是抓两只蚂蚁,放在碟子上让它们咬来咬去…”桂花说着觉得很可悲,不由又叹了口气。“怎么办?大姐,再这么继续下去,咱们百花阁迟早要关门大吉的。”
“究竟是怎么回事?不仅没有新的客人,一些个常客也渐渐都不来了?”杏花说着也烦躁不已。
“因为对手太多了。”桂花玩着衣袖。“也不知道怎么搞的,这镇上
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院是一家一家的开,姑娘嘛是一个比一个年轻、一个比一个漂亮,我们拿什么跟人家比?”
杏花听了挑起眉:“你胡说什么?咱们就不年轻、不漂亮吗?”
“跟那些十七、八岁的姑娘比起来就…”桂花又是叹气又是摇头的。“你得想想办法啊,大姐,否则大伙儿都要喝西北风了。”
杏花看了看桂花,又朝后头喊:“别在那儿斗蚂蚁了,都给我到前面来!”
姑娘们慢
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地来到前厅,加上杏花和桂花,全都到齐了也不过五个人。
杏花是三年前由前任老鸨那儿接手这家
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院的,当时百花阁可是名副其实的百花齐放,里头的姑娘少说也有二、三十人,其中有几个甚至还因为超群的美貌和技艺而名闻全镇哩。
然而就像桂花说的,这镇上不知道怎么回事,
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院是如雨后
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笋般一家家冒了出来,短短三年就增加了有三倍那么多,不仅分散了客源,姑娘们也有了选择,价码高、条件好的
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院拉走了许多姑娘,不知不觉,百花阁就变成今天这个样子了。
除了年已三十好几的“大姐”杏花,旗下另外四朵“花”也都是二十好几的年纪了;桂花和兰花长得还算美
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,莲花和梅花就有点普通了,而且还因为疏于活动,稍微有点发福了。
看着眼前这些个“残花败柳”杏花皱着眉,总算是开始感觉到事情的严重
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。
“要我们出来究竟有什么事啊?”梅花懒洋洋问道,甚至还捂着嘴打了个呵欠。
“就是啊,”莲花眼着说:“我还以为有客人上门了呢!”
杏花深
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了口气:“瞧你们这是什么德
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?就算真有客人上门也给吓跑啦!”她说。
“这有什么办法呢?”兰花以惯有的哀愁语气道:“因为客人都不上门,咱们已经好一阵子没有订制新衣裳了。”
“我指的是你们的态度,没有新衣服也就算了,至少精神点嘛!一个个要死不活的模样,客人怎么会上门?”
“根本没有客人会来啦。”梅花说道:“有钱大爷们都上『春风居』去了,那儿的姑娘又多又年轻,距离百花阁又只有数步之遥,谁还会记得咱们这些老女人?”
“我们这是徐娘半老、风情正好,是那些爷儿们不识货。”桂花这么说,声音听起来却没什么自信。
“什么风情正好?再这么下去别说想穿新衣服,只怕咱们连饭都没得吃了。”莲花跟着道。
几个人你一言、我一语的,前厅里弥漫着浓厚的焦躁气氛,以及一种深沉的、对未来的不确定感。
这么下去是不行的…杏花想。还留在百花阁里的这些人都已无处可去,如果她不想想办法振兴
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院的生意,大伙儿就只有死路一条了。
把几朵花又赶回房斗蚂蚁去了,杏花语重心长对桂花说:“仔细看了看她们,这才发现咱们百花阁真的
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惨的。”
“你总算注意到了。”桂花苦笑。
“再这么下去会死人的,得想想办法。”
“客人就是不来,能有什么办法?除非咱们能招到新姑娘。”
“新姑娘啊?”杏花蹙眉思索着,良久后手一拍嚷道:“有了!有办法了!”
“什么办法?”桂花半信半疑。“可没有什么年轻标致的姑娘会到咱们百花阁来。”
“这事我早有计画,你附耳过来。”杏花朝桂花招了招手。
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