袁紫葵着急地追在匡云白身后。“你别走嘛！我跟你道歉好不好？”
他不说话。真是没见过这幺好
的老太婆，气死他了。“匡云白…唉哟！”她跑得太急，一个踉跄，险些儿跌个五体投地。
匡云白听见她的惊呼，忙不迭地回身扶住她倾斜的身子。“你干什幺？”他皱眉，看着她白的玉颈，那般纤细，稍微用点力大概就会折断吧﹗而她又这幺漫不经心，差点吓死他了。
袁紫葵在他的臂弯里抬起头来，
上他忧心的目光，那气急败坏的神情上写满对她的关怀。“我没事，谢谢你。”她声音低如蚊蚋，一张俏脸红如焰火。
他眨眨眼，为她突如其来的娇态，心如小鹿
撞。四只眼睛就这幺
视着，谁也离不开谁。目光中的热度越来越高，半晌，空气中仿佛可以窥见
情催磨出来的火花，亮闪闪的、璀璨动人。匡云白情不自
地咽下一大口唾沫。“那个…你…”她抬眼，羞怯怯地望着他，红
的
像煞一颗成
芳郁的果子，不停地散发着
人的香气，吸引着蜂蝶采食。匡云白不由自主地被
得低下头，双轻刷过她如花瓣般的芳霏。一股甘美的感觉同时
入两人心底，像是饮进了神仙酒，全身轻飘飘得恍如踩踏在云端上。袁紫葵微怔，羞赧的娇颜更红了，
直似天边晚霞，美丽不可方物。匡云白再也忍不住，大掌圈紧她的
，一把将她拉进怀里，双密密实实地堵住她的嘴。比刚才更甜美醉人的仙
，自她口内进他腔，得他体内的
火一发不可收拾。她感觉到他正
着她的，舌头贪婪地
着她的丁香舌。他的不薄不厚、十分有弹
，给他一吻她全身就好似遭遇雷殛般，从脚趾到头发，整个都酥麻了。“云白…”她情不自
地踮起脚尖，双手勾住他的颈项，整副柔软的娇躯全部投入他怀中。她的响应无异于火上添油，剎那间焚尽他的理智；他搂着她，大掌伸进她的衣襟里，微微一掀，暴
出她白的锁骨，那纤细感的模样，让他下腹的火烫得像要爆裂开来一样。他的嘴
移向她的脖颈，贴上那片柔软温润的玉肌，感受到她的体温和脉动同他一般狂野。她也想要他！这项认知让他霎时间狂喜不已。
他的手伸向她的
带，眼看着就要解下她的衣衫。“冤家、官人、小相公…”二
的呼唤自远而近，瞬间打熄了他满腹火。袁紫葵慌忙推开他。“我…对不起，我不是故意轻薄你的，你千万别说要走。”
他一楞，她在说些什幺鬼话？
“我的小爱人哟…”二
的声音又更近了。匡云白忙拉起她的手，往西厢方向走去。
“匡云白？”她神色仓皇不安。是知道他很不喜欢女人家纠
不清，但她刚才真不是故意的，他不会就此愤怒得一去不返吧？“有话到我房里再说。”他说，抱着她，身如流星曳地直掠进西厢的睡房里。
袁紫葵再次见识到他高强的轻功，心底崇敬更甚。
“你的轻功好
。”她赞叹。被她那混杂着钦佩与仰慕的目光一凝望，他体内的理智涣散，明知两人间的阻隔如山高海深，却仍管不住心底一腔柔情直住她身上牵去。
就算不能爱她、与她长相厮守，他也想保护她，守着她纯挚甜美的笑，直到他生命终结的那一刻。
久久没听到他回话，袁紫葵以为他余怒未消，心头又不
忐忑。“匡云白，你还在生气吗？”他沉下脸色。“你为什幺会认为我在生气？”
“因为我亲了你。”记得二
只要稍微碰他一下，他就暴跳如雷，而她却亲了他，他该不会气到吐血吧？他翻白眼，刚才那种情形应该是他主动的吧！
“我并不讨厌那个亲吻，”他硬着声音说。“你讨厌吗？”
她一下子又红了脸。“不…不讨厌。”
他忍不住哀上她热烘烘的颊。“喜欢吗？”
她娇怯地点点头。
“紫葵！”他沉叹，如果他能拋弃这麻烦的身分、远离一切危险；他第一件想做的事就是抱她、亲她、吻她、好好地珍爱她，不管他们的祖先是否曾为雠敌，那都已不重要了。
“匡云白，你会留下来，对不对？”她捉着他的手，渴求地问道。
他没说话，只是展开双臂搂住她。他会留下来，但只是暂时，绝非永远；因为他不想将危机带到她身边，拖累了她。
她灿亮的水眸眨呀眨的，不懂如他这般伟岸不凡的男子，为何老是心事重重？
“匡云白，你如果有什幺麻烦？*
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ǹ梢越饩龅摹！？br>她的心思倒灵巧，能猜出他心底有事；不过那连他自己都解不开的恩怨情仇，即便告诉她又有何用？不过多添烦恼。
他牵起她的手。“我离开后，马有财恐怕还会来找麻烦，你要小心知道吗？”
“我会的。你几时要走？”
“现在。”他放开她，转身随手收拾了几件衣服就想离去。
袁紫葵拉住了他的手。“等一下。”
“什幺事？”他以为她舍不得他，有些好笑、有些心怜。
她解开层层密封的
带，小心翼翼地捧出一两银。“我知道你身上也没钱，这些银子给你当路费。”他疑惑地望着她，他俩合该一般穷才是，她又是打哪儿生出这锭银子的？
“你怎幺有钱？”他问。
“我替镇东王老爷家的闺女绣嫁衣，这是订金。”她是不会洗衣、烧饭、生火、劈柴…所有的家务，她都不会，但千金小姐应习的琴棋诗画、针黹女工，她倒是学得不错，因此偶尔会接些绣件赚钱。
“绣嫁衣很辛苦吧？”他不想拿她辛苦攒下来的银子。
但她却将银子
进他怀里。“只是拿
针绣几朵花，不辛苦的。”推却不得，他唯有接受她的好意。“你做归做，也要保重身体，知道吗？”
她点头。“我会的。”
他再度不舍地望了她一眼，才转身离去。
紫葵…手抚
袋中的银锭，匡云白只觉那一两银沉重得更胜无尽财富，里头装满了她的心意。这钱他肯定不会花，沿途靠着乞讨去找人也没关系，他珍惜她的关怀，恒久不变。“他好象很厉害喔！”目送匡云白和袁紫葵纠
不清地离去后，翩翩夫人忽尔冒出一句赞叹。“阿娘说的是匡大哥吗？”常豪仰头问道。
翩翩夫人没回答，只是径自往下说：“你阿爹在世时常说，镖局若要昌盛，定要用人唯才。”
常豪大概能了解娘亲大人没头没脑一番赞扬中的真义了。“阿娘想留下匡大哥为镖局做事？”
“紫葵很好，可惜不能干。”翩翩夫人轻叹。
“那就想办法把匡云白留下来嘛﹗”倒在墙角安睡的老祖宗，毫无预警地冒出一句话。
“我有办法帮你们把人留下来。”给匡云白甩跌在地上的二
，忽然跳起来叫道。“只要让他爱上我，他就一定会为我留下来。”“二
只会把人吓跑。”常豪撇嘴。“匡云白应该是喜欢紫葵的。”翩翩夫人一颗小脑袋上下点个不停。
“那个小丫头片子会比我有魅力？”二
转身往西厢方向跑去。“我才不信，我一定会把匡云白勾到手给你们看的。”“二
…”常豪拔腿就追，深恐二将匡云白吓跑，镖局就完蛋了。无奈翩翩夫人却伸手拉住他。
“阿娘，二
会把匡大哥惹火的。”翩翩夫人牵着常豪的手来到老祖宗面前。“老祖宗，我们要怎幺留住匡云白？”
静默的气氛持续了一刻钟有余，强烈的
头晒得翩翩夫人和常豪汗透衣衫，老祖宗始慢
地开口。“想要钓只上等的鱼，就得给他最好的饵。”翩翩夫人偏着她可爱的小脑袋想了半晌，一朵清纯的笑花淡扬上她美丽的脸庞。
“小豪，要对葵姊姊好一点儿喔！”
在说什幺啊？常豪皱眉。“我本来就对葵姊姊很好。”
“再更好、更好一些。”翩翩夫人笑容灿烂得连天上的金
都暗愧光芒不足以与之比拟，而悄悄躲进云堆里。常豪莫名地打个寒颤。“阿娘，你可千万别
来啊！”他这位不食人间烟火的美丽娘亲，其想法之极端堪称天下无双；就好比那高居云端的神人，口口声声喊着要普渡众生、看似慈悲，但会降下天灾人祸灭绝众生者，往往也是她们。“我才不会
来呢﹗”翩翩夫人一脸无辜。“我只是要帮匡云白和紫葵牵红线罢了！”“让葵姊姊嫁给匡大哥？”这跟留下匡云白有何关系？
“我们对紫葵好一点，紫葵就会留下来帮我们；然后匡雪白娶了紫葵，当然也要一起留下来喽﹗”翩翩夫人打的好主意。
“葵姊姊肯答应吗？”
“她一定会答应的。”翩翩夫人点头如捣蒜。
常豪只觉一股恶寒袭上身，他那美如天仙的阿娘这一瞬间看起来比夜叉还可怕。
“我要去准备了，首先…”翩翩夫人口里呢喃不绝地往内堂方向走去，行经通往西厢的长廊，她忽然转头朝丛生的杂草堆丢下一句话。“二
不可以破坏喔！”杂草堆摇晃一阵，传出一声尖锐叫嚷。“绝对不会。”
“那就好。”
直到翩翩夫人走远，杂草堆中探出一颗花白脑袋。“好恐怖的媳妇儿，希望她别闹出人命才好，不过…”话到一半，她用力一咬牙。“我怎幺可以输给一个小丫头片子呢？一定要在匡云白成亲前，把他勾引上手。”她笑着，双眼闪闪发亮，就像只瞄准猎物的花豹，而她的目标当然是－－匡云白。
包敲三响，朦胧的月光自窗户透进房内，照耀着在油灯下彻夜刺绣的袁紫葵娇颜盈白如玉。
“呼！”疲惫地
眼，她吐出一口气。“好累！”刺绣本就伤眼，最近为了凑运镖上京的路费，她更是夜不停地工作，累得一双明媚的水眸都布满可怕的红丝了。可是不工作又不行，此去京城，最少得走上一个半月到两个月，常家四人，加上她和匡云白共六张口，这一路得吃、得喝，还要住宿，样样都要钱。
万马镖局给这趟镖时，又不肯先付订金，这食宿费誓必得由她先垫了；她帮镇东王老爷千金绣嫁衣，和一些杂七杂八的陪嫁品共得三两银，但其中一两订金已给了匡云白。
另外，为“崇德寺”抄经，以及替“京华坊”制衣可再得二两银。
她还变卖了自家中穿戴出来的华服与珠宝饰品，得银十两。
这样前前后后加起来共得十四两银；要提供六口人上京所需，够吗？
她其实也不大了解，只能尽量凑了。
“如果翩翩夫人房里那只中土来的宝盒没有烧坏就好了。”这样她也不必筹钱筹得这般辛苦了。
长吁口气，她低下头，又开始绣起一大幅的鸳鸯戏水图。
不晓得匡云白去找那位唐大人，找得怎幺样了，他能顺利取得运送天马上京这桩生意吗？
她
担心他的，出门都五天了，却连半点儿消息也没有。“再有闲钱，我非买只信鸽不可。”这样他若再出门，就可以凭借信鸽与她联络，她就不必困居家里担心个半死了。
袁紫葵一点儿也没想到匡云白可能会离开；对他的依赖已成习惯，片刻没见着他，思念便如
水一般，层层积涌、逐步将她淹没。“唉﹗但愿他早
归来。”她边绣边叹，想他想得心都痛了。“你要谁早
归来？”一颗花白脑袋忽而出现在袁紫葵睡房窗边。袁紫葵猛然抬头，就瞧见二
正站在
开的窗户外对着她笑。“二
！”袁紫葵跑过去打开房门。“你怎幺还没睡？”“小冤家不在，日子无聊得发疯。”二
大剌剌地踏进她房里。“做啥儿绣嫁衣？你要嫁啦？”“要嫁的是镇东王老爷的千金，我给她绣嫁衣赚银子。”
“你一个待字闺中的姑娘给人绣嫁衣，不怕嫁不出去？”二
看着袁紫葵的作品。“不过你的手工真细，瞧这鸳鸯绣得活灵活现的。”“怎幺？未婚姑娘不能给人绣嫁衣吗？”袁紫葵发问，手却不敢停，
货时间在即，她可没空与二闲嗑牙。“是有这种习俗，未婚姑娘给人绣嫁衣，将来自己会嫁不出去。”二
说，一双眼儿看着袁紫葵小手在红绸布上起起落落，那灿灿水波便这幺亮丽地耀上布面，她整张脸都发起光来了。“紫葵啊﹗改天你也给我绣件百花裙如何？”“好哇！不过得等咱们保镖回来再说。”在此之前，一切以赚钱为重。
“没关系。”二
说着，话锋蓦然一转。“对了紫葵，你有没有小冤家的消息？”“匡云白吗？”她摇头，神情中难掩落寞。“没有。”
二
是明眼人，轻轻一瞥便知她心思。“想念他？”袁紫葵眸光移向窗外的明月。今儿是下弦月，再过几天，这个月便算过去了；然后，上弦月现，又是一个新的开始。
她想起初见匡云白的情景，他落魄得像个乞丐，但在那双疲倦的眯眯眼里，偶尔闪过的
光却锐利得更胜三尺青锋；多矛盾又奇怪的一个男人，却深深吸引住她的目光。“二
，我为啥儿会这般想念他？”“你喜欢上他了。”
“我喜欢匡云白？”袁紫葵乍然瞪圆了一双黑眸。
“否则你干幺想他？思念是一切情愫的起始。”二
是过来人。“是这样吗？”跟以前她为仇段动心的感觉完全不同耶﹗那时，她好想嫁仇段，成天想着当名威风凛凛的将军夫人。但这回，她没想过要嫁匡云白，可是她好喜欢跟他在一起，每回伴在他身旁，她都觉得好快乐，像要飞上天似的。
她觉得匡云白好厉害，因此总是不由自主地看着他，看着看着，就失了神。然后，蓦然回神才知情丝已
得这般深浓。“喂，你想归想，别忘了匡云白是我先看中意的，你得让我先跟他上过一回
，才能抢走他喔﹗”二嘟高了。“二
！”袁紫葵羞红了一张俏脸。“你干幺脸红？男
女爱，人之常情，有什幺不好意思的？”“可是没人像你这样大声嚷嚷啊！”“虚伪﹗”二
瞪眼。“拜托，二
－－”袁紫葵幼承闺训，实在受不了二的直言不讳。“难不成你要我学那些满口仁义道德、却一肚子男盗女娼的混帐家伙，专做表面工夫？”
“当然不是。只不过你老是有话直说，毫不避讳，这样很容易引起误会的。”
“爱误会就让他们去误会喽！我反正也不痛不
。”“你…”袁紫葵低叹口气，算是被打败了。
“算啦！话不投机半句多。”二
挥挥手，转身离去。真不知道该说二
坦率，还是惊世骇俗？但不管是哪一种，都不会改变袁紫葵对常氏一家人的忠诚。“对了。”二
走到一半，忽然回过头丢下一段话。“最近街上来了一些生面孔，到处打听匡云白的消息，他回来若上门找你，记得提醒他小心。”有人找匡云白！是为了什幺事？袁紫葵暗暗记下这件事，同时开口。“二
不是很想找机会接近匡云白吗？这是个好机会，你为什幺不自己跟他说？”“我是想勾引小冤家，可不想害他丢命；那些打听他的人，个个背剑带刀，一副凶神恶煞的模样，谁知是哪个窑子口冒出来的讨债鬼？会不会对我的小冤家不利？”二
转着眸光。“小冤家就会躲我，等我找到他，跟他把话说清楚，搞不好他都给人砍成半死不活了，所以这种紧急事件还是交给你负责，等事情平静下来后，我再想办法哄小冤家上。”语毕，她笑嘻嘻地走了。留下袁紫葵瞠目结舌好半晌，才结结巴巴地开口。“二
…真是厉害！”思虑如此周全，看来匡云白想躲过她的
情网，是有一场硬仗好打了。打夜里听了二
的话后，袁紫葵便再也睡不着、嫁衣也绣不下去了，隔一大早，她匆匆忙忙离了镖局，上街企图一会那些打听匡云白消息的人。原先也没把握能一击奏效，想不到才入市集，路中央一场争执就吸引了她的注意力。
“二
形容的还真好，那些家伙真的是背刀带剑、个个一副凶神恶煞状。”她呢喃，定睛瞧着一名身形似铁塔的壮汉，正不要脸地欺负一位卖菜的老婆婆。壮汉一手揪住卖菜婆婆的衣领，另一只手自怀里掏出一张图纸凑近卖菜婆婆面前，口气凶恶得像头
吃人入腹的老虎。“喂，老太婆，有没有见过这个男人？”
卖菜婆婆衣领被捉、颈子受缚，甭说开口了，连
气都已成问题，又哪回得了话。壮汉将人像破布娃娃似地摇，眼看着卖菜婆婆就要一口气
不过来，荣登西方极乐了；袁紫葵瞧得直皱眉。她是有正义感的，极想上前管管不平事，但…怕呀！那壮汉足足有三个她那幺大，这要有个万一，下一个上西方陪伴佛祖的可就是她袁紫葵了。
期待的视线朝四面八方溜了溜，她满心盼望着有哪个路见不平的英雄能伸出援手救人，可是…人情冷暖哪！众人只愿瞧热闹，谁肯拿自个儿小命去拚？
除了一个笨蛋外－－
袁紫葵眨眼再眨眼。不会吧，那满脸义愤填膺、正想化身为正义英雄济困扶危的人竟是…匡云白﹗他疯了吗？那些凶神恶煞锁定的目标就是他啊！他还想强出头？
她觉得一阵晕眩，眼前仿佛闪过他倒在血泊中的影像。然后，连考虑都不必，她开口了。
“这位大哥。”拚命
咽着口水，袁紫葵鼓足勇气，穿越过人群，伸手拍了拍壮汉的背。“干什幺？”壮汉回头吼了声。
她腿一软，险些儿一
股坐倒在地。“没事滚远一些，惹火老子就砍了你。”壮汉威胁道。
居然动不动就想砍人﹗袁紫葵心中的恐惧一点一滴教怒火给取代了。“我只是想告诉你，我知道你手里那副图像中的男人在哪里？”
“你知道他的下落？”壮汉丢开卖菜婆婆转而揪起袁紫葵。
袁紫葵只觉自个儿双脚给揪离了地面，一双小手不停拍着壮汉的胳臂。“好难受…我不能呼吸了…”
壮汉恶狠狠地瞪着她，略微松了手劲。“快说，匡云白在哪里？”
过一口气后，袁紫葵哑着嗓音道：“保镖上京了。”“保镖？上京？”壮汉一副丈二金刚摸不着头脑的模样儿。
袁紫葵点头，挣扎出他的大掌。“你给我一两银子，我就把事情的前因后果全告诉你。”
“姑娘，我给你二两银子，你把事情告诉我吧！”忽然，不知打哪儿冒出一名
气书生，明明是男儿身，却抹粉点朱，打扮得比袁紫葵还要妖。“臭胡蜂，你想坏老子生意不成？”壮汉一见书生，一双铜铃大眼瞪得又更大了。
“别吵！”袁紫葵低斥一声。“谁出的钱多，我就把消息告诉那个人。”
“我出五两银子。”又出来一名青衣剑客想买匡云白的消息。
“我出十两。”这会儿出声的是个落拓刀客。
袁紫葵看看这个、又瞧瞧那个，每张脸都是杀气腾腾的；她忍不住打个寒颤儿。“算啦﹗我不敢跟你们收钱了，你们一个个看起来都很不好惹的样子，我怕告诉了一个，另一个没得到消息的会在背后给我一刀，那我岂不是死定了？”
“你不说照样得死。”那书生
侧恻地说。“所以我要在这儿说啊！”袁紫葵白了书生一眼。“我大声讲，你们一起听，过后就不准再找我麻烦喔﹗”
“你说吧！”刀客低沉沉地开口。
“我先自我介绍，我叫袁紫葵，京城人士，我有四个哥哥，人称…”
“风、雷、雨、电？”那剑客锁紧了双眉。
那四个称号让围观的众武林人士不约而同地沉下面孔。
北原国里，谁不知“风、雷、雨、电”四兄弟，其难
与难惹让大伙儿光“听”就生畏了。想不到这小女娃也是袁家人，看来是得退让几分了。
原本围住袁紫葵的众江湖客同时往后退上一步，瞳中的杀气敛去三分。
袁紫葵松下一口气，知道哥哥们的名声又再次替她挡住了一场灾劫。“我想哥哥们找我的事已传遍天下，不过我还不想回去，我现在正为常胜镖局做事。”
“姑娘，请你有话直说好吗？”剑客不耐地截了话头。
袁紫葵颔首。“我这就要说了嘛！半个多月前，咱们镖局从万马镖局哪儿接了趟镖，不过自从常胜总镖头去世后，咱们镖局的景况就大不如前了；我们自己无力保镖上京，擞谠外聘请镖师。匡云白来应征，说他有把握以最短的时间护镖上京，虽然他要的工钱很高，但他的本事确实不错，平常人得走一个月的路，他半个多月就办到了，镖货自然也顺利送进京城。”这番话真假各一半，而这样的谎言是最不容易被拆穿的。
“而你却肯向我们透
自己镖局内的秘密？”刀客并不相信她。“咱们保镖，一开始只收前订，货到后再收后款，但匡云白却将那笔钱给
了；我知道匡云白很缺银两，但镖局也不好过啊！他那样做实在是太坏了，你们要找他那是再好不过啦！”袁紫葵斥骂。“你没说谎？”刀客的疑心
大的。“你自可向万马镖局打听去。”她的谎话有一定的真实度，没那幺容易被拆穿，这点把握她还有。况且她瞧这些江湖人，找匡云白不似为仇，但像收了巨金要买他的命。因此，他们追逐的目标一致，却又彼此牵绊，不让对方抢先；这样的一群乌合之众，只要给予够多的
饵，他们是不会有那精神与体力，去调查她话中的真伪的。“袁姑娘可知匡云白乃西荻国王族？”刀客再出问题探她。
袁紫葵心头猛一蹦，却极力维持住脸庞上的嫌恶，不教惊愕改变了脸色。“原来是西荻国的人，难怪这幺壤。”
她口气中的恶意是如此明显，仿佛真与匡云白有不共戴天之仇，因此特来
漏他的行踪。几个男人又各自沉
半晌后，那铁塔般的壮汉忽尔抢先跑了出去，奔驰的方向正是上京的官道。然后，也不知是谁喊了声。“快追，别叫托老儿捡了便宜。”瞬间，围观的武林人士跑了个
光。“利”字当头，谁有闲工夫去查袁紫葵说的是事实，抑或是谎言？终于，闹剧落了幕，袁紫葵强装起的冷静崩溃，摇摇
坠的身躯宣示着她的受惊过度。“不行，撑不下去了…”咕哝犹在
边，她软软地朝地面倒了下去。同时，打斜横里伸出一只手臂，迅雷不及掩耳地捞了人就跑。
那急如流星曳地的身形只在路人的视界里留下一抹残影，转瞬间即消失无踪。
“什幺东西？”一个疑惑的声音响起。
“眼花了吧？”有人附和地开口。
那说词说服了群众，被中断了半个时辰的市集，重新开始了它日常的运作；小贩叫卖、人声纷扰，仿佛前一刻发生的事情
儿不存在过，没人再想到那蓦然消失的姑娘…
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