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第一章
 汴江虹桥东水门

 “少爷,船已经靠岸了。”灵雀儿来到主子面前,简明报告著。

 “雀儿,把货全部卸下后,就照我之前跟你代的,差人把所有物品买齐,明白吗?”

 被唤为少爷的乔楠风忙著把最后的黑纱斗帽戴上。

 “少爷,你干么这副乞丐打扮?”灵雀儿一脸讶异地望着他的乞丐模样。

 “为了避掉不必要的繁文缚节及各式际,这次北上汴京,我没让任何人知道。虽然我很久没来京城了,还是很多人会认得我这张脸,所以我得易装一下,免得被人在路上认出。”乔楠风对自己的变装满意地点了点头。

 “要是让老爷老夫人见到你这身打扮,铁定会被你吓坏。”灵雀儿失笑一声,不住地摇头道。

 “老人家远在江南,是无缘见到了。”语毕,他拉下头上的草帽,穿著一身脏兮的衣物下船去。

 船坞外,是汴京朝气蓬的热闹景象。

 *****

 绫小路哼著小曲儿,轻轻松松地从墙上一跃而下,手里还不忘拎著那款沈甸的蓝色布包。

 近两年来,为了逃离家中这个大鸟笼,她含著悲愤心情接受了十多次失败,受尽奴婢们取笑,终于,就在今夜,她以“五更魂散”将那几个讨厌的守卫一一昏后,一雪前,成功地溜出“王府”

 她,绫小路,十五岁,身分是…郡主。

 没错,她的爹爹…成王是当今皇上的表亲,简言之,她是一个如假包换的堂堂郡主。除去她来得比常人特殊些的郡主身分,不要怀疑,她的平易近人、亲切态度绝对和平民老百姓没有两样。

 “这次要下好好玩上一年半载,我绫小路的名字就随便你们倒过来念。”她得意地拍掉手中灰尘,大步往市集方向走去。

 还好,这两年来虽然被关在府邸中,京城的街道她倒还是和以往一样熟悉。

 从成王府邸直直往前走,左弯右拐后,再一次左弯右拐,就可以回到她从小生长的地方。

 “大娘,小路回来看你了,大娘…”绫小路推开久违的房门,直闯入一间又破又小的民宅。

 进门喊了几声,空的屋内却无人回应。

 “时间还这么早,大娘应该还在家啊。”她望着窗棂外的未明天色,纳闷不已地打量著黑暗的室内。

 待视线适应那全然黑暗的空间,她这才看清楚屋内的一切。

 两年没回来,家中的摆设倒是改变许多,不但厅堂旧有的木桌木椅全被撤换掉,就连先祖神案也消失无踪。取而代之的,是一组糙的陌生家具。

 “奇怪,大娘不会随便扔掉东西的,难不成我走错人家了?”绫小路正感到纳闷时,忽地,原本黑暗的空问瞬间燃起一道光点。

 一枝红色蜡烛飘浮在半空中,一下子飘东,一下子飘西。

 “鬼啊…”绫小路被这突如其来的光亮和人影吓得半死,想后退的双脚变得软趴趴的,完全使不出力来。

 她天不怕地不怕,唯一怕的就是冬天和鬼啊!

 “你来晚了,东西呢?”微弱火烛中,一位身著黑色夜行服的人影缓缓现身。

 要不是对方故意脸,一身黑的家伙果真不易让人发觉,就连他持著蜡烛的右手,都刻意穿戴上了黑手套。

 “我来晚了?”绫小路显然被这位不速之客吓坏了,小脑袋瓜呈现短暂空白的现象。

 她不记得她昭告过任何人,今晚会顺利地偷溜回来大娘家。

 “没错,东西呢?庄主急著要。”黑衣人瞅著锐利的视线来回打量绫小路。

 “什么东西?”她的目光和他相触后,更是吓软了脚。

 天啊,活生生地见鬼了。

 “哼,我没有闲工夫和你这小子瞎耗,包袱拿来!”蒙面黑衣人一手抢过她手上的布包。

 难不成大娘已经被这土匪杀害?现在他杀完了人,接著又要抢劫?一想到这个可能,原本发软的腿更加无力。

 还好她女扮男装骗过这家伙的利眼,不然除了杀人抢劫,说不定还会被劫

 阿弥陀佛,阿弥陀佛,多亏她平时做尽善事,老天爷还愿意留她清白之身。就在她喃喃自语,胡思想的同时,蒙面黑衣人早已消失无踪。

 “人呢?”她终于从惊吓过度的恍惚中清醒。

 放眼望去,厅内又陷入一片黑暗中。

 “完了,我所有的财产都在那个包袱内,这下可好了。”绫小路懊恼地望着家徒四壁的屋子,第一个面对的就是食衣住行的问题。

 那个蒙面人真坏心,抢她财物也就罢了,好歹也留下些许吃饭钱,不然要是大娘没找著,她这几天要怎么过活呢?

 “真是出师不利啊…”她抚著开始抗议的肚子,穿梭在人去楼空的屋子中觅食。

 不过才离开成王府片刻,绫小路就已经开始面对残酷的现实问题。

 然而一想到,府邸中那些父母兄长奴婢们的取笑嘴脸,她便狠下心来,硬是紧圆领窄袖袍上的带。

 “又不是第一次在民间挣活,这种小问题难不倒我。”想到可以拿这次的成功逃来挫挫府中那些人的锐气,她遇抢的心情就舒坦许多。

 肚子饿算什么,到街头拐角的包子爷爷那儿偷几个馒头来垫垫胃就是了。

 *****

 “这是什么鬼东西?”鬼怒天冷冶地将青色布包丢到盟添海脸上。

 盟添海就是那位蒙面黑衣人,而一脸刀疤的鬼怒天是他的主子。

 “少爷,这是稍早对方依约交给属下的包袱。”盟添海不解地望向寒著一张脸的主子。

 “我要的信物不在里头。”鬼怒天低吼一声。

 盟添海慌著心打开布包,双目触及包中物后,一颗心陡地下沈。

 “可恶,他们竟敢耍我们!”他怒火中烧,咒骂一声。

 布包中哪里有什么鬼信物?倒像是姑娘扮家家酒似的,布包中只有一条绣帕、一件大氅、一个布娃娃,以及一袋满满装著梨条、焦枣、桃圈、糖、山渣、核桃的精致锦袋。

 “不是耍诈,一定是哪里出了问题。”鬼怒天冷进一声。“这东西是谁交给你的?”刚硬的脸部线条没有一丝表情。

 “是一个年轻小子…”

 “对方不会把那么重要的东西交给一个小孩子,你一定是弄错对象了。”鬼怒天责备之意相当明显。

 “不可能的,少爷,小的办事一向机警细心,绝不可能搞错对象。”他极力辩解著。

 “我不管你到底有没有弄错人,总之,这里头没有我要的东西。你自己好好想办法补救!天黑之前东西要是找不回来,拿你的人头来见我。”鬼怒天冷睨他一眼,毫不留情地下令。

 “是…”盟添海轻应一声,愤恨地低望那散一地的物品。早知道,拿到东西时应该先检视一下的。万一因他的这次失误而误了大事,别说是一个人头,就算是拿十个人头来赔罪也是不够的。

 他已决定,要是东西真的拿不回来,除了他自己的人头,那小子的人头也得一并计算在内。

 他相信,这件大事绝对和那小子离不了关系。

 *****

 那蒙面黑衣人所留下的蜡烛即将燃尽的同时,屋外的天色也渐渐亮了。

 在屋内遍寻不著食物和大娘的身影后,绫小路决定趁天刚亮时马上动身离开。成王府的人现在八成已经气得胡子冒烟,开始差人找上门了。若她不赶紧趁早闪人,岂有在此等著被拎回府中的道理?

 回到府内后,虽然可以好好地向父母兄长、守卫奴婢们炫耀她的成功,却得有一辈子坐软牢的心理准备,既然如此,她当然得玩够本之后,再乖乖回去服刑。再说,要是她在外头混得不错,乾脆就别回去那座鸟笼了。

 “肚子饿死了,好饿好饿喔…”她抚著扁肚,心不甘情不愿地准备离开。

 大娘不知跑到哪里去了,就算是搬家好歹也告知一声。要是她人在就好了,她怀念死娘亲手做的百味羹、炙子、假元鱼…想着想着,口水差点没出来。

 唉,成王府的厨子手艺再好,也抵不过大娘那充满爱心的好手艺。

 绫小路唉声叹气的准备离去,就在跨过灶房门槛的同时,冷不防地,一个异物忽然绊住她的脚跟,著实害她跌了个狗吃屎!.

 “喂,没事不要睡在人家灶房门口…”她的话在触及眼前倒躺在地的男人后戛然停住。“这位大叔,天这么冷,你睡在这儿会被冻死的…”

 这话出口后她马上后悔,就算她真饿得头昏眼花,也没必要跟一个已经断了气的家伙对话。

 “不要告诉我,你从昨天晚上就已经死在这里了。”望着地上这具尸首脸部发黑得可怕模样,她只能睁著一眼,勉强自己透过遮掩的手瞧个大概。

 要是这大叔昨晚就断气了,不就表示她整个晚上和一具无名尸相处在同一屋檐…

 “我的妈啊,你也太会挑选地方了…”一想到这里,她全身泛起皮疙瘩,心寒到脚底。

 就在她捏著鼻子,捂著眼睛准备离去,她的眼角余光忽然被男人手中的一款包袱吸引住。

 在强烈的好奇心下,她从男人手中取出包袱,并擅自打开…布包中只有两样东西,一本看似诗集的册子,以及一只空著的精致印笼。

 “大叔,看你人都死了还死守著财物,这样如何能安心投胎转世呢?不如,我帮你把布包中的这些册子烧了,好让你能够安心地走,至于这个印笼,反正你也用不著了,就当作是酬谢我的报答好了。”她边说边取出包袱内的纸册,就著手边将熄掉的烛火烧掉。

 反正他人都死了,身边的财物也带不走。她岂有不好好替他物尽其用的道理?安慰自己的同时,她来回审视著这个不属于自己的印笼。

 印笼里头虽是空的,其外的手工却是豪华极了。盒子不但镶玉烙金,结绳底端还有一块质纯透明的玉佩。她虽然不懂赏玉,却分辨得出手中的玉佩是一块罕有的好玉。

 “真是天助我也!等一下拿到当铺去典当,一定可换来不少银两。”此时此刻,绫小路满脑子只想着要如何填肚子及筹足盘

 对她而言,大娘的下落及躲避成王府的追捕,才是目前最要紧的两件事。

 *****

 平白从那具无名大叔的尸首上得到印笼及玉佩后,绫小路马上直奔当铺门口。无奈,一太早商家还未开门作生意。

 “都上三竿了,老板怎么还不开门?”来到大门紧闭的当铺门口前,她狠狠踢了门板一腿,继而又饿又无力地在门口坐下。

 大娘以前说过,死人的东西不可以随便碰,所以她当然得赶紧把这块玉佩手,不然等到晚上,说不定会有怪怪的东西从玉佩里冒出来。

 无聊等待的同时,她低望手中的美玉,开始胡思想。

 忽地,一阵扑鼻的包香将她的注意力转移到身边的乞丐身上。

 来到当铺门口已好一会儿了,直到现在她却才注意到身边的这个乞丐,要不是那股包子香,说不定她还会直接从乞丐身上踏过还浑然未知。

 她口水,凝望那全身脏兮兮的乞丐大口吃包的讨厌模样。

 “乞丐兄,你也等当铺开门啊?”绫小路决定耍计将他仅剩的两个包骗到自己的肚子里。

 眼前这个乞丐蓬头垢面,又脏又臭,纵使戴著一顶斗笠在顶上,依然可以闻到他头发上的恶心味道。

 天,这位坐在门口的乞丐老兄到底几天没有洗澡了?

 她涎著笑脸藉机搭讪,乞丐兄却毫无反应。哼,没想到这个臭乞丐还大牌的。

 “乞丐兄,小女…小弟在下我已经饿得三天三夜没有东西下肚,求求你行行好,赏我一个包子吧。”反正又没人认识她,就算她表现得再下、再没品也无所谓了。

 “你想吃这个热腾腾、香味美的包子?”臭乞丐总算有了反应。

 还好他不是聋子,不然她真不知该如何和他沟通。

 “嗯。”她盯著晃在眼前的包,口水。

 这臭乞丐有必要特别强调“香味美”这四个字吗?分明就是故意拐她的口水,讨厌死了!

 “想吃就拿去吃吧!”臭乞丐很好心地将包子丢给她。

 结果,反应稍慢的她根本来不及接住。于是,就这么眼睁睁地看着还冒著热烟的包滚到地上,落在脚边。

 “你…”绫小路的脸色当下变绿。

 迸人说过“不食嗟来食”她都已经委屈自己向这位臭乞丐讨食,而这个家伙却故意考验她充当乞丐的本领和耐

 就在她盯著脚底的包犹豫愤恨的同时,忽地,一个真正乞丐以极快的速度将地上的包子拾了去,没三两下工夫,又香又热的包子就尸骨无存了。

 “臭乞丐,你怎么可以抢走我今天的早餐,吐出来,我要你把刚刚吃下去的包子还给我…”绫小路咬牙切齿的扑向那名抢食的乞丐,死命勒住他的脖子。

 “大爷放手啊…”无辜至极的真乞丐,就这么被她死掐住不放。

 “古人说,不食嗟来食。怎么,为了一个热包,你这个不是乞丐的小子也想抢真乞丐的饭碗?”被误认为是乞丐的乔楠风,冷眼旁观那有如野兽的暴力画面,同时拍拍股站了起来。

 “我就是不食『接来』食,所以你丢过来的包子我才没伸手去接。”她含恨地反瞪他一眼,将手中那名快被掐死的真乞丐甩到地上。

 哼,这家伙尽会帮自己人说风凉话。该死的是,还窃用她同时想到的一句古人名言。希望这不是所谓的“心有戚戚焉”她的胃忽然疼了起来。

 “我看你是因为功夫差,接不到包子,才会被这位乞兄有机可乘。”透过斗笠下的黑纱罩,他取笑似的望她一眼。“乞丐可不是好当的,千万别瞧不起人啊!”若有所指地说完后,乔楠风带著笑意准备离去。

 “等等,臭乞丐!”绫小路追上前去。

 “还有事吗?暴力姑娘。”他被她娇小的身子硬挡了下来。

 “你…叫我什么?!”她的脑袋瞬间冻掉。

 “暴力姑娘。”乔楠风不介意重复一次。

 “你这臭乞丐,谁告诉你我是位姑娘来著…”

 绫小路未完的话在他的双手突袭她的前后夭折。她无法相信,青天白之下,这臭乞丐竟然轻薄她的身子!

 “你在干什么?”她花容失,四肢僵硬。

 “如果你不是姑娘,那么前这两团柔柔软软、沈甸突起的小丘,到底是什么呢?”仿佛被她的问题考倒似的,他一脸纳闷地更进一步,双手在她前“挤捏”

 “你…下、无、肮脏、龌龊、不要脸…”那个“脸”字出口之时,她的右拳也同时勾起。

 狠狠地、重重地、气极败坏地赏他一记拳。

 没错,她知道自己长得不怎么样,身子矮、脸蛋丑,既不是美女,离才女之称也如同长江源头那般遥远,除了那空有一身的大力气外,她一无可取;就算真是这样,她到底是个女孩子,更是堂堂郡主,该有的娇羞矜持她还是有的,更遑论被一个臭乞丐在她上动手动脚、轻薄取笑。

 “喂,姑娘,不过是轻轻捏一下,没必要下手这么重吧…”乔楠风被她一揍,右颊瞬间肿得像包子一样大,顶上的黑纱斗笠也被打掉。

 “我的包子…”绫小路无视于他的抗议,整个人扑向他的身子,伸手去“摘”他颊上的肿包。

 “姑娘,你饿疯了,我脸上没有你要的包子…”乔楠风被她怪异的行为搞疯,正准备动手将她自身上抓下来的时候,她整个人忽然安静下来。

 “姑娘…”

 “大娘,小路想回家,小路不要当郡主了…”她整个人趴在他前,下意识地喃喃自语。

 “姑…”他推她离开自己的口,轻轻拍打她的粉颊。

 “我肚子饿,我要包子…”绫小路显然是因故昏了。

 从来没见过有人会饿昏的!

 “我俩平生素不相识,要怎么送你回家呢?”乔楠风低头望着她女扮男装的俏模样,伤脑筋地拍额叹气。

 就因为一个包子,结识了这一个怪姑娘。真是不值啊!他再次为自己的倒楣唉叹一声。

 早知道他刚刚就不逗弄她,直接把包丢给她就是了,省得现在惹来自己一身腥。唉第三次叹!

 后悔唉叹之余,乔楠风心不甘、情不愿抱著她离开当铺门口。

 同时,第四次唉叹!  m.pIngGxS.COm
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