房卿妩一颗心怦咚、怦咚猛跳着，偶尔恻首偷望一眼旁边阴沉着一张峻脸的严箴。
牛哥说他自愿收留她，直到她找到新住处，她很开心；虽然…也说不出来对他是什么感觉，但是思念是无庸置疑的。
她乐意与他亲近，可他似乎并无此意。证据就是，自他两人上了车，他便僵着五官，活似被人倒了百儿八十万的会钱。
她不是傻瓜，也知道一般人不会莫名其妙收留陌生人进自己家门，除了她老爸那种滥好人，现下多数人都晓得防人之心的重要。
“唉！严先生，你…”“
后就要同处一个屋檐下了，你再严先生、严先生地叫，听来颇怪，不如喊我严大哥吧﹗”他截口道。房卿妩轻咳一声，粉致如樱的芳
上挂着一抹尴尬的笑。“那个…其实我也可以去住饭店的。”严箴斜瞄她一眼，浓眉如墨，眸光底有几许冷光在闪烁。
“你有钱吗？”头一回相遇，他就见识了她的穷酸，之后听闻她家遭祝融之灾，才知道她的不幸，难怪到处打零工，每星期还只能还他五百块。真要赶她去住饭店，他还觉得良心不安呢！
“我…”说真格的，她连这星期的五百元债务都还不起，更遑论拿出饭店钱了。“小孩子不必想这么多。”严箴拍拍她的肩。“有的住你就住、有的吃你就吃。”横竖这笔花费他会向牛哥讨回来就是。
“我不小了。”虽然长着一张娃娃脸，但她已成年很久。“我都二十四了。”“你有二十四岁？”他脑海里浮现
前她哭得像只花脸猫的模样，还以为她顶多十八，想不到都二十四了。她用力一颔首，天真的神情，和着一身无
的气质，横看、竖看都不像二十四。严箴顿时有种误上贼船的感觉。不过算啦！反正她在他家也住不久，待她找到落脚处，两人孽缘自然告终，他也懒得
烦那许多。“不管你是小女孩还是大女孩，借住我家都没问题，可有两件事你得注意。第一，我工作常常出国，这期间，你得自己照顾自己。第二，我住的地方不是什么高级社区，难免有些怪人来来去去，他们都是好人，希望你能尊重大家的生活方式，别妄下论断。”
他每说一项，她就点个头，却不知他所说的怪人是什么样的？心里满是狐疑，正待开口问清时…
“到了。”他停下车子。
她透过车窗望出去，瞧见巷子底一栋五层楼公寓，斑斓的外墙、过时的设计，目测屋龄最少二十年，或许更久。
严箴停车后，就倾过身子在后座摸摸寻寻老半晌。房卿妩疑问了声。“严大哥，你要找什么？”
“伞啊！”他抬头，瞥一眼车窗外的倾盆大雨。“这么大风雨，不撑伞，没一秒钟就淋
了。”“伞我有。”她打开那只被烧得有些焦黑的手提袋，摸出一把折伞递给他。“就这玩意儿？”淑女伞，小不拉叽一把，他怀疑挡得了多少雨水。“算了，反正路途也不远，快步跑过去，回家后再洗澡也不会感冒，这伞你还是自己撑吧！”他把伞还给她。
房卿妩想了想，人家借她房子住，已是大恩大德。如今她有伞，却遮不了两人，他好心叫她自己撑，她难道要这么不讲义气地放他一个人淋雨？
“不必了，我跟你一起跑。”她把
一
，一副义无反顾的样子。严箴只觉好笑，小小女娃儿还想跟人家讲什么义气？不过他懒得理，遂道：“随你。”
他下了车，房卿妩愿在他身后，两人冒着大风大雨跑向巷子底的老公寓。风雨实在太强，两人逆着风跑，直觉整个人像要被刮飞了起来。
严箴瞧情势不对，忙把手一伸，圈住她的
，半搂半拉地拖着她跑。大雨打在身上有些疼上股子寒意直往骨髓里钻。可房卿妩却一点也不觉得苦，她的
被他楼着，那附近的神经好象被某种高温熨过，失去了知觉，只剩一点点酥麻，丝丝缕缕钻进她四肢百骸。她毫无反抗能力地被拖着走，直进了公寓大门。
“哟，我道是谁风雨夜里还有心情泡马子，原来是老严啊﹗”一个沙哑的瞋噪自上头传来。
“擦干净你的嘴巴，泼皮，这孩子是老牛托的，你可别把人吓跑了。”严箴笑骂。“原来是老牛的马子。”叽叽咕咕的笑声砸下。
房卿妩忍不住好奇抬眼望去，下巴落地。倚在楼梯口的是个男人，整个脸颊、下巴都冒着点点难掩的青色胡髭。但他却穿着一身粉红丝蕾的透明睡衣，隐隐约约
出一副宽阔的膛和一双
茸茸的大腿，叫人看了直想昏倒。“唉哟，好漂亮的小女娃，你叫什么名字？”泼皮跑下来。“房卿妩。”尽管呆得严重，她还是没忘记之前严箴的叮咛…别惹火这些人。这泼皮应该就是其中之一吧！
“好名字。”泼皮伸手拉她。“瞧你淋得都
了，姊姊带你去洗澡，来。”“我…”房卿妩僵了。泼皮的打扮是女
，但骨子里却是男人，他要带她去洗澡，那…她…可不可以不要？严箴瞧她一副可怜兮兮的模样，忍不住软了心肠。“你别欺负新人了，泼皮。”
“干么？”泼皮双手
。“我外表虽是男，内心却是百分百的女子，如果不是上帝恶作剧给我投错了身躯，今天我也是个窈窕美丽的小姑娘。我跟小妹妹一起洗澡，有什么不对？”“等你把
下那玩意割了，再来说吧！”严箴大笑，拉着房卿妩往二搂走去。“死老严，等我存够钱去日本动完手术，变成一个大美女，你想把我，门都没有。”泼皮娇嗔地边骂边走了。严箴拍拍房卿妩的肩。“泼皮没恶意，你别放在心上。”她点头，神情小小地不安。父母都是斯文人士，自小教导她守礼守分，她一辈子没见过这么诡异的场面、没听过这样
鲁的话语，如今置身此地，只觉浑身不对劲。严箴长叹一声，早知这女孩是株温室里的花朵，
不起风雨的，牛哥竟要她来住他家，分明是摧折人家小花嘛﹗澳明儿他非得跟牛哥提提，尽早找个好地方让她搬去。
如果说房卿妩之前的生活像杯温开水，平平淡淡却温暖宜人；那现下的生活就是强烈台风，大风大雨不绝了。
她踏进严箴房子的第一个感觉是…头昏眼花。从不知道一间房子可以
成这样，墙角堆满书报、沙发积着报表、地板也被各式文件杂志给占满了。她前进的脚步越来越无力，如此环境，住在这里的人怎么受得了？不过他似乎适应得很好。她瞧一眼正领着她介绍环境的严箴，他生得既高大又魁梧，宽阔的肩、结实的身躯足足有她的两倍大。
他似乎很喜欢穿牛仔
，几次见到他都是一身衬衫牛仔的装扮。不过他穿牛仔很好看，天蓝色的布料包里着他紧实翘的
部，下接一双劲瘦有力的长腿，不必过多装饰，已将他雄赳赳、气昂昂的男子气概表无遗。“你就睡这间房吧！”大略跟她说过餐厅、厨房的位置后，严箴指了指最后一间房。
“哦！”她才打开房门，一阵昏天暗地涌过来。“哇…”“小心。”他急将她拖离走廊。
“什…什么…”她
着气望着倾出门外的杂物，堆得有她半个人那么高。严箴无奈地搔搔头。“原来连这间房也堆满啦！那可该如何是好？”她好奇地凝视着他，心里有一点小小的不安。
“我睡其它地方也可以。”她看这层公寓
大的，大概七、八十坪，除去客厅、厨房外，还有五间房，她只求有个栖身之处，好坏不刻意强求。“问题是没有其它房间啦！”严箴叹口气，跑去敲第二间房的门。“小宝，你睡了没？”
“就算睡了，也被你们吵醒了。”一名金发少年，
着一双惺忪睡眼慢
地踱过来开门。“干么？”“你这里还有没有位置，借睡一晚。”严箴说。
少年让过身子。“自己找。”他又跑回
上，钻进被窝里。严箴一眼望去，手脚发软。少年的房间也已堆到剩下上一处小小人形位置可供安眠，若想再找块空地借窝一窝，除非飞上半空。“咦？”说到半空，他脑海中灵光一闪，有主意了。“小妩儿。”他对房卿妩招招手，看见她挤眉弄眼。“不喜欢我这样叫你？”
她摇头，谈不上喜不喜欢，只是牛哥如此唤她表示的是疼宠，而他，似乎将她当成无知小女孩了。
她早习惯了被看小。天生一张稚
脸庞让她就算吼破喉咙，也没人肯将她当成年人看。不过心头有丝莫名的怅然，好象将失去某种心爱的东西似的。“那我就叫你小妩儿了。”不容反对，他拍桌定案。“其它的房间大概也都堆满东西了，你就去睡我的房间吧！我跟小宝睡一间。”
“可是…”她望一眼没比垃圾坑好上多少的房间。“这房里还有地方睡吗？”“有哇﹗”他举手指着半空。
她皱眉不解。他咚咚咚地跑到客厅，东翻西找老半晌，抱出一张吊
。“你看好了。”他在两面墙上各钉入一
钢钉，绑上环结，吊就此占据房中唯一的空位。房卿妩瞧得目瞪口呆，原来不喜欢收拾屋子的人，可以懒到这种地步。他手一撑，翻上吊
，好整以暇地躺着。“瞧，这不就可以睡了。”“是啊！”她除了佩服之外，也不知该说什么了。
上的少年懒洋洋地瞄了她一眼。“他肯这样动脑筋找地方睡已经不错啦﹗你知不知道，去年我们还住在一楼。”这跟严箴的懒散有什么关系？房乡妩不懂。
“一楼堆满了，连块可以落脚的空地都找不到了，我们只好搬上二楼。”
房卿妩双脚一阵发软，原先还想着要找些时间帮严箴收拾屋子的，现在听到少年所说的话，她只想夺门而逃。
“如果二楼再堆满，那…怎么办﹗”她小小声问了句。“搬上三楼啊！”少年很快乐地给答案。“反正这整栋公寓都是老大的，除了顶楼借给几个朋友住外，其它地方我们都可以自由利用。”
她真的想逃了，悄悄地后退一小步、再一小步。
“对了，今晚我睡这里，你去睡我的房间，至于明天…”严箴张嘴打个呵欠。“再说吧！”
她不想住他家了，宁可回PUB打地铺，但是…喀啦、喀啦，公寓的门窗被外头的狂风暴雨吹得嘎吱作响。
透过窗户望去，偶尔还可见到少许残枝垃圾在半空中飞。白天看起来文明热闹的台北市，此刻仿佛陷入魔域中，野蛮恐怖更胜地狱。
这种时候她可不敢外出，只好在这里将就一晚。
“请问，你的房间在哪里…啊！”她还没问完，电灯闪了两下，整个空间陷入一片黑暗中。
“没事，没事，只是停电嘛！”严箴毫不在意地说着。
房卿妩只觉体内的温度正随着时间一点一滴流逝，冷意占据身躯，牙关忍不住打起颤来。
他听到了奇异的声响，疑问道：“你怕黑啊！”她摇头，没想到四周乌漆抹黑的，谁看得到。
可事实也是，她心底没有畏惧，只有不安和寂寞；以往这种时候都有父母件在身旁，如今孑然一身，俗大世间，她竟已无依靠。
忧愁悄悄爬上心底，烘得眼眶热辣辣的，她鼻间一阵一阵酸。想到死去的父母，那慈祥的双手再也不会拥抱她。“呜…”呜咽才出口，一只强劲有力的手臂圈住了她的肩。
“真怕黑啊？”严箴温和浑厚的声音在她耳边响起。
不待她开口答话，他解开腕上的表扭了两下，一点亮光在黑暗中升起，原来他的手表有手电筒功能。
“这样就不怕啦！”他把手表交给她。
她楞楞接过表，表是热的，上头残存着他的体温，一点一滴融进她体内，驱逐了骨髓里的寒立思，变成温暖…
“好了，夜深了。”他推她出房间。“这里的每一间房都是套房式的，附卫浴，我房里的东西你可以随意取用，洗干净了就去睡吧！”
她呆呆地被推出了房门，直到门板阖起，才想到忘了跟他说一声谢谢。
“严大哥。”她敲门。
半晌没人应。她又敲。“严大哥。”
三分钟后，终于有人来开门了。
“干什么？”是那个名唤小宝的少年。“找不到房间吗？就每一间开开看嘛，没有东西倒出来的那间就是啦！”
房卿妩手中的表照亮少年的金发，照向他身后黑暗的空间。黑暗中渐渐浮出一道硕长的人影，那宽广的
膛、结实的身躯，不必细瞧，也知定是严箴无疑。“我知道了。”她向少年道声谢，复转向严箴。“严大哥…啊！”谢语未完，变成惊呼。严箴的身影逐渐成形。他有一副
壮的体格，麦芽
的肌下连着紧实的六块腹肌，然后是一片浓密的芳草，男象征隐现其中。“啊啊啊…”随着一阵尖叫声落，她惊慌的脚步一步一步往后退。“老大，你的衣服。”小宝懒懒吐了句。
“呃，忘了。”严箴随手
来上的被单裹住
身。“找我有事？”瞧他那副怡然自得的样子，好象他身穿大礼服，而她才是光着身子不着寸缕。房卿妩摇头又点头。
小宝踱回
铺途中，经过严箴，拍拍他的肩。“现下屋里有女在，你别再一进屋就
光衣服，咱们都是男人无所谓，却会吓坏小妹妹。”房卿妩这才注意到，小宝其实也没穿多少，一件运动短
罢了！耙情这伙人在家时，习惯光着身子到处跑？“不好意思，一群大男人闲散惯了，进了屋里就不喜欢束缚，尤其台北的夏日又闷又热，咱们光着身子习惯了，想不到会吓到你。”严箴给了解答。
情况果然如她所料。房卿妩小小咽了口唾沫。“是我不好意思，打搅你们了，我…我只是相心跟你说声谢谢，没事了。”
“那晚安喽！”严箴对她挥挥手，关上门，又很快乐地将
单一揭，扔给小宝。“你这小子今天反常啦，穿着短睡觉？”却没提醒他，害他出模，真是。“老大回来前牛哥就打过电话来叮咛了，他要我们好好照顾小妹妹。我想老大还有画在他手上，怎么也不能得罪他，翻了好久才找来这条短
穿。”小宝嘻嘻笑道。“却害我无端献了宝。”严箴低咒一声。“就不知她会不会去向老牛告状，我这张画要紧得很，万一被她破坏…唉唉唉！”想到遇见房卿妩后就没好过的运气，他不
连叹三声。“谁晓得，女孩子都很小心眼。”小宝皱眉吐舌扮个大鬼脸。“尤其这女娃娃古板正经得要命，我真是怕了她。”
“你不是第一回遇见她啊？”
严箴把
前被汽水罐砸伤及今天在便利商店的事说了一遍，听得小宝直摇头。“老大，你保重，改明儿我搬去跟泼皮住，不陪你了。”这公寓里的住客是不多，五名而已，却尽是怪异人种，各有各的怪癖。比如懒散过头的严箴，和男身女心的泼皮。
他们平时还会勉强压抑自己以符合社会规范，但一回到家，就什么也不管了。大伙儿的说法是，家里原本就是让人放松的地方，若不能尽情表现自己，又有何意义？不过外面的人不明白，常用有
眼光看他们。其实仔细想想，世间人千百种，岂能以同一基准来衡量，不同是理所当然的，个个一模一样才叫诡异。
这群怪人集居一处，各展所长，善待彼此，倒也其乐融融。如今闲来一个房卿妩，好比黑乌鸦群中飞来一只白文鸟，要说多别扭就有多别扭。小宝受不了，自然要逃。
“你这小子休想自己落跑。”严箴扭住他的耳朵骂。“你饶了我吧，老大。”小宝好声好气求饶。“以前那些喜欢你的女人是怎么整我的，你也知道，这位女菩萨又是牛哥的人，小弟自认得罪不起，但总闲得起吧﹗”
别瞧严箴经年累月一件衬衫、牛仔
，整个人看起来跟痞子几乎没两样，便以为他没啥了不起。在骨董界说起严箴的名号，可是无人不知、无人不晓。再稀罕的东西，只要委托他，没有找不到的。
他是个奇怪的人，曾经不收分文帮助一个瞎眼老太婆找回她家被窃的传家宝；也曾向某国家元首收素巨资，最后却送了张假画给人家。
简而言之，他做生意只看心情。心情好，赴汤蹈火在所不惜；心情不好，金山银山捧到他面前，他照样耍得人团团转。
他不喜欢太过精致的东西，只因他认为每样东西的形成必有其用意，若只能收藏，而无实用功能便是废物一件，不值一哂。
因此他住旧屋，不怕小偷光顾；穿衬衫牛仔
，舒服随兴；开破车，撞坏了也不心疼；连头发他都自己理成五分头，洗澡时一道水柱冲下，全身清洁溜溜，不必抹发油，也不担心风吹坏了造型。但若以为这样的男人必定找不到女人爱，那可又大错特错；也许是时局不同，怪人当道，偏有一堆女人喜欢他的怪脾气，赞他性格、夸他冷酷，有事没事就自动送上门来，表现她们女
的温柔，给他打扫家里、煮饭、洗衣，盼能以满腔温柔化这块顽钢为绕指柔。当然，这些女人就看在公寓里白吃白住的众怪人不顺眼，无所不用其极地想赶他们走，却忘了先来后到的道理。严箴都不说话了，她们有何立场跋人？
而且严箴也不喜欢人家改变他的生活，他最常挂在嘴边的是：为什么一定要我改？你们却不必改？老子的生活就一定是错，你们都全对？见鬼了。
所以他跟女人都交往不久，渐渐地，连
女朋友都懒了，不意今天却为了一张假画，自揽房卿妩这个麻烦上身，光想就觉头皮发麻。“小宝，你想咱们若把三楼清一清，让她一个人去住，她管不着我们，我们也不必去顾虑她，这样会不会比较好？”
“老大对牛哥
代得过去就好啊！”小宝耸耸肩。“我就怕你说这句话。”老牛是个死脑筋，要他照顾房卿妩，他既答应，就非得将她拴在头上小心呵护不可，否则老牛定找他麻烦。“你节哀顺变。”小宝笑道。“你不够义气。”严箴低骂，现在他也只能求神保佑，明儿个一早，不会有一个女人左手扫把、右手锅铲地来敲房门，
他们起吃早餐、顺道打扫屋子。他讨厌规律的生活啊… ｍ.ＰＩｎＧＧｘS.ＣＯm