“无论她说不说，都请阁下将手离开她身上。”
男子和苗
执同时回头望向声音来源处，她马上想向门口奔去，但男子却将手劲更加重几分。“相公…呜…”苗
执轻叫一声。魏兢垂手立在门边，面上虽无出现明显动怒的表情，眼眸的颜色却不断加深，音调也变得更冷“请放开她。”
苗
执觉得魏兢真是个不可思议的人，在威胁人的同时，还能维持着一贯的冷淡与礼仪…糟糕，她又更爱他了。“淓绚在哪里？快说！”男子发狂似的咆哮着“再不说，我就杀了她！”他扬起另一手，作势
劈向苗执的头颅。苗
执原本感到害怕，但当她望着魏兢那双沉静的黑眸，她便明白，自己半分恐惧的感觉都不需要有，她相信他会保护她，而且一定做得到。“董淓绚？”魏兢直截了当地说：“她死了。”
男子怒目圆睁之后是一阵怔愣。
魏兢很快地身形微动，立即以一记迅猛的直拳击向他。
苗
执还来不及眨眼，耳边就响起一道骨骼断裂的声音，之后即发现自己已在魏兢怀里。那男子已被魏兢打得退了七、八步倒在地上。
苗
执疼痛的肩头突然感到有股热气，她偏头才发现魏兢覆在她肩头上的大手正缓缓地冒出一缕轻烟，她讶异地问：“失火了？”问了后，她暗觉自己问得真笨，若是失火了，她怎么不感到烫？
魏兢莞尔一笑“傻
执，我是以内力替你疗伤，晚一些我再取藥来替你敷上，免得筋骨遗留伤
。”“咦？真的耶，不怎么疼了呢！”苗
执轻轻地动动左肩，不再感到那种可怕的疼痛，不过她猜想，淤青大概是免不了的。“你这小楼人来人往，就快成市集了。”魏兢见苗
执似已无大碍，便兴起与她说笑的心情。“啊？”苗
执不由得笑出声，好似她方才的恐怖遭遇只是一场恶梦而已。她微笑地想，是呀，爬窗的爬窗，飞檐走壁的飞檐走壁，突然冒出来的突然冒出来，使得这小楼不像市集都难。
魏兢环着她的
，发现她已不再因恐惧而轻颤，顿时安下心。“你别再住这儿了，让贫帐笆帐埃峁ノ夷抢锇伞！彼岢鲆言谛闹泻饬慷嗍钡囊蟆？br >苗
执瞪大眼，惊喜不已，一句话说得断断续续的“呃…那样…不好吧？我们又不是真的…”“弄假成真不就得了？”魏兢笑笑地说。他脸上虽是笑着，其实心底仍有着怕她不肯应允的担忧。
或许，在他人眼中，苗
执并不具有倾国倾城的美貌，只是个平凡姑娘，但曾几何时，他眼中的她美得令他炫目，也在他心中占有越来越不平凡的地位。他几度认真的思索，究竟是何原因影响了自己对她的观感，很可惜的是，他怎么都无法具体说出答案，不过他却明白，心中占满了一个人的身影是什么样的感觉。他常常不由自主地想到她，无论身处何处，或人声纷扰的时刻，那感觉使得他的心里有些紊乱，又有些甜蜜。
“啊？”她觉得好羞人，心也跳得好快好快“你的意思是说…”他对她还是有意的！苗
执在心底欢呼着。魏兢顿了顿，才轻声回答“嗯，就是你想的那个意思。”
他还是不习惯明白的说出心意，不过，他似乎已经开始有了改变。
她的一张小脸亮灿灿地，眼底除了映着他的脸孔，再无其它，引得他
口一窒，险些已她散发出的美丽而忘了呼吸，心中涌起想亲吻她的冲动。“那是什么意…”苗
执红着脸想问个清楚，她想听他亲口将答案说出来，却被一个轻微的呻
声打断。被魏兢与苗
执忽略了好一会儿的男子，抬起原本颓然的脸，声音极端痛楚地问：“淓绚是怎么死的？”听见问话，苗
执一愣，转头看向坐在地上的人，发现他眼神空
，脸上尽是哀恸，一只胳臂不自然的垂挂着，她心底不
对他涌起一股同情。“乘花轿来此途中投河自尽。”魏兢冷淡地回答，对他和心上人的交谈被打搅有些不悦。
魏兢虽不动声
，却也暗吃一惊，他明白自己拳头的力量，那一拳虽然只用了四五成力气，但已足以将人打得大半天昏
不醒了。这满面愁容的男子捱了他一拳，居然没有失去意识太久，并在短时间内恢复神智开口说话，这使得魏兢不由得多瞟了他一眼。
“自尽…”男子茫然地低语着。
“董姑娘并没有负你。”苗
执好意地安慰他。但男子并不领情，他换上凶狠的表情，恶声恶气的朝魏兢和苗
执说：“是你们
死她的！”魏兢拧眉道：“没人
她投河。”“你们魏家硬要娶她进门，就是
死她！”男子愤恨地咬牙，一字一句都像是从牙
中迸出。苗
执小声地对魏兢说：“相公，这个人与董姑娘是一对情人…”她说不出是什么样的感觉，嘴里说着董姑娘和这男子是一对情人，心头却想着，此刻靠在魏兢怀里的人其实应该是董姑娘才对。
她觉得自己很坏，竟然曾经偷偷地高兴还好当初董滂绚投了河，才让她得到与魏兢相逢的机会。
“你同情他？”魏兢垂眼看着她。
苗
执轻轻地点点头“有情人不能终成眷属，好可怜…”魏兢
角扬起一抹诡异的笑，他转向那男子，道：“董家是与魏家订过亲没错，但董淓绚在未进魏家门之前就自己寻死了，所以董淓绚的死活，其实并不关我魏家的事，更何况，董淓绚是自己坐上花轿，并不是魏家派人绑她上轿的，你现在问的是哪门子的罪？”苗
执垂着眼，心头一惊，发现自己竟忘了魏兢一旦绝情，会是个冷酷的人，他显然没有丝毫可怜董淓绚的意思。他接着的话，又狠狠地刺了那男子的心窝一记“还有，留不住自己的女人，还算什么男人，当初没能阻止她上花轿就罢了，在她寻死前没给她活下去理由的人，不正是你吗？”
男子脸上一片灰败。
苗
执鼓起勇气，以手肘轻项魏兢的“相公，你怎么说出那么坏心眼的话？他已经够可怜的了，被你打断手，得知心爱的人死了，你还一直刺痛他的伤心处，或许他当初没能来得及阻止董姑娘上花轿，是有不得已的苦衷和原因…”“他使你受伤，打断他的手已是便宜他，至于他伤不伤心，与我何干？我只是陈述事实，他有什么原因和苦衷我也不想知道，而且…”魏兢淡淡地说：“我讨厌你同情他。”
“啊？”苗
执小睑上一片灿亮“相公，难道你…你吃味了？”她屏息地等待着魏兢的回答。“那又如何？”虽然脸上浮出腼腆的神色，魏兢仍是大方地承认了。
“哎呀！”苗
执又羞又喜。她生怕自己其实是在睡梦中，所以捏了自个儿的大腿一把。
啊，会痛，不是梦哪！她傻呼呼地笑了。
魏兢转向那了无生气的男子道：“你还不离开？”
男子垂首不语。
苗舂执猜出男子想知道的事，于是主动开口“董姑娘的尸骨应该是葬在南隅村村郊，你到了南隅村，随便找个村人问一声，就会有人给你指路了。”
男子抬头看了苗
执一眼，却发现看着她比不看还痛苦，因为她实在与他心中那抹倩影太过相像。闭了闭双眸，男子低低自嘴里吐出一句“多谢。”
他随即扶着左臂，由窗口飞身而出。
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魏兢牵着苗
执的手走下阶梯来到屋外，穿过被花草绿树、小桥
水所包围着的弯曲迥廊，往魏兢的居处走去。庭院中，老树合抱，浓荫清凉，花圃如锦，幽香拂鼻，但苗
执却无心欣赏。原因正是魏兢对她说过的那句“弄假成真不就得了”
他真正的意思是什么呢？她心中忐忑，想不出个所以然来，只好直接开口问他“相公，你…你是想收了我当通房或是…侍妾吗？”即使是两情相悦…她是这么认为也不能胡里胡涂地罔顾礼数，她到底是个未出阁的闺女。
他是否已经对她产生了爱意？或者纯粹是想留她在身边陪伴？
苗
执一想到魏兢愿意接受她的存在与感情，整个人便轻飘飘的有如春天的浮云，心情激动得好似初涨的
水。可是她又想，像魏家这样的富贵人家，说什么也不可能让一个农家出身的姑娘做正室夫人，而她也不会作那种不切实际的空梦，魏兢将她留下，可能是要她当他的通房婢女，或更好一些，做他的侍妾。
魏兢停下脚步，转过身看着她，轻轻地摇头，脸上的表情漾着诧异。
他的回应让她的心受了伤，可是她佯装坚强地没有表现出来，甚至硬挤出一抹笑化解尴尬。
“虽然我在这宅子里被当成她，但事实上我并不是她，所以我就这么不明不白住进你的房里不太好吧？”苗
执有点窘，有点语焉不详，但她希望魏兢能知道她在说些什幺。“不明不白？”
魏兢不甚了解她话里的重点，可是他有一种不会喜欢听到她接下来所说的话的不祥预感。
“那…还是你想租我？”苗
执想起自己是为了村人们受雇于他的事实。“租你？”魏兢挑高一眉。
苗
执点点头开始解释“我们南隅村在很荒很荒的年时…”她想缩回被他握住的手，但他不肯松开。很荒很荒的年？魏兢猜测那是她加强语气的一种说法，但他猜不出她究竟要告诉他些什么。
“多数人家都因为极为贫困，娶不起
子，所以产生租的习俗。某甲可用若干租金向某乙租若干时间，有的是约定一段时间后归还，也有不约定时间，直到生孩子才还，甚至有些人要等到生男孩才归还。”必须对魏兢解说这种事，令苗执觉得自己既难堪又心酸。魏兢拧住眉心，听出了此一端倪，不过他还未完全确定，而且他也希望她接下来所说的话，最好别是他心中所想的。
话已开始说，苗
执不得不将话说完“当然租金多寡视承租人的意愿及女人的姿而定。这种习俗完全是为了我们穷人着想，娶不起子而想延续香火的，可以用少许的租金完成心愿；生活不下去或是有急用的家庭，也可借着出租子贴补家用或救一时之急。但后来富人若不想增加妾室，就付出一点钱财租贫家子回去陪伴一段时间。”魏兢颈边的血管随着脉动不住地起伏，感觉到一股莫名的怒气在身体里
窜着。苗
执的声音因委屈而开始有些哽咽，她觉得自己所发出的一字一句，都像火一样灼烧着喉咙“你找个人去告诉我哥哥，让他收了二柱子的聘，然后再写张租条…”她低头看着自己的鞋尖，也看见自己的眼泪一滴一滴地往地上掉。她也不愿这样糟蹋自己，可是，若是委屈能换来他一段时间的怜爱，甚至生下他的骨血，那么她愿意。
魏兢不言不语，彷佛听得见怒气在自己体内冲撞的声音。
苗
执伤心的低着头，耳边却一直没有听到魏兢开口说话的声音，她还来不及猜想他会怎么回应，就因手指被他用力握着而产生的痛楚惊得抬起头望着他。魏兢的脸上青筋浮现，苗
执不需要猜，便知道那是因为气怒至极所引起的，但她不明白，他是在气愤些什幺呢？她都愿意这般委曲求全了…他狭长的眼恶狠狠地瞪着她二句话都不说，让她背脊阵阵发凉。
她忍不住地缩了缩肩膀，益发感到委屈和无辜，眼泪亦是
个不停，她想开口，一时之间却找不到可以表达的字眼，所以只有继续保持沉默。魏兢以自己的掌心数着苗
执的手指，数了一遍又一遍，想藉此压制住火气，却发现成效不彰。他虽怒气冲冲，但仍思索着究竟是哪里出了差错，是他曾对她说错过了什幺，还是她脑筋不清楚，想岔了些什么？
一时半刻之间，火气正炽的他不想开口，免得将场面弄得更僵。
两人对视许久之后，魏兢终于松开她的手，浑身仍像
着火似的转身跨出三大步，又忽然回头怒瞪了她一眼，才头也不回地离开迥廊。被留下的苗
执只觉一阵寒风吹过心头，不晓得该跟上前去，还是折回自己原先所居住的小楼。她该怎幺办？
谁来告诉她？
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“少
，您站在这儿做什么？”贫偶父鲅诀
踝盘婷绱褐词帐昂玫囊恍┦峋咭挛铮偷轿壕さ木哟Γ纯吹矫绱褐瓷点躲兜罔圃阱睦壬稀？br >“贫？br >
苗
执由自己的思绪中回过神，望了贫凹父鲅诀咭谎郏致砩系拖峦啡ィ蛭幌肴盟强醇藓斓难邸？br >“少
，
头就要西落，也要起风了呢，您快进兢少爷屋里去吧。”贫叽僮潘贫挪健？br >苗
执仍是垂着颈子，低声地说：“贫惚鸸芪摇！？br >“这怎么行呢？少
要受凉了可不行哪！”贫拷绱褐匆徊剑匦牡叵肟粘鲆恢皇掷捶鏊？br >虽然贫醯盟止值模步魇乇痉植
喙手髯拥氖隆？br >“你们走开，别理我。”苗
执执拗地偏过头去，认为若是让贫辞宄蕹罅说捻苣盐椤？br >她很讨厌现在的自己。
“少
…”贫瓜朐俣嗨敌┗叭八？br >“快走开嘛！”
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几名丫鬟又来回走了几趟，才将苗
执的衣物梳具全送到魏兢房里，只是，她们没再经过苗执呆站的地方，而是稍微绕了点路走另一条迥廊，但隔着花丛水，她们仍远远瞥见苗执依然一个人伫立在原地。夜风开始吹拂。
“奇㈡ⅲど僖蜕倌棠谈貌换崾浅匙于菲税桑俊毖诀咻娑∩匚首潘堑牧焱范儿。
“是呀，奇㈡ⅲ腋湛醇倌棠萄劬斓孟裢米友鬯频模
ㄊ强薰恕！绷硪桓鲅诀哕蕉泊丈匣啊？br >“兢少爷人也不在屋内，会不会是气得不想看见少
，干脆出门去了？”茱儿猜测着。贫嫔徽似鸫笱诀叩募茏樱匝侠鞯目谖撬担骸安恍硭樽欤？br >
她的目光扫过三人，她们噤声之后，她又说：“再碎嘴，我就将你们统统调到灶房去劈柴挑水。”
贫南耄ど僖髁苏饧父鲅诀吒够剑羌躺倌棠痰玫保盘嫠黾尤耸郑ど僖运男湃危衲苋谜獍嘈⊙诀吒倭耍？br >
不过…贫吠隋睦攘硪煌啡载⒆诺拿绱褐矗睦镆驳Ｐ淖潘欠蚱蘖┦遣皇钦娑菲恕？br >
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“
执，你蹲在这里做什幺？”申屠妩蹲下身，伸出食指，戳戳站累了而蹲下的苗
执，好奇着她为什么会一个人跃在迥廊上。“妩姑娘…”
听出是申屠妩的声音，苗
执原本想抬起头，突然想起自己现下哭肿了一张丑脸，所以连忙将头垂得更低。“天已经黑了耶！”申屠妩偏头想看看苗
执为什么会把头理在膝盖上“你一个人是在这儿喂蚊子吗？”苗
执不好意思要她走开，可是一时之间又编不出理由来回答她，只好闭紧嘴巴不说话。申屠妩再度伸指戳戳苗
执环着膝头的手臂，见她不理睬，又坏心眼地戳戳她的小腿“嘿嘿，我猜你蹲在这里很久了喔，脚麻不麻？”麻！苗
执心里在哀号。“不麻？”其实她才不相信苗
执腿不麻，因此更坏心眼地戳戳苗执的际“执，你怕不怕
呀？”呵！好
…苗
执闷着头咬住下，强力忍住笑。“不怕吗？嘿嘿…我不信！”
申屠妩
恶地伸出十指攻向苗执的际以及腋下，不断地搔她。“哇呜呜…呵呵…呜…”
苗
执再也受不了地放开环着膝盖的手臂瘫倒在地，因为她的腿已经麻得无法动弹，没有办法站起来躲开。她上气不接下气地瞪了申屠妩一眼“呵…妩姑娘，你好坏呀！”“好了，你总算对我说话，也对我笑了吧。”
申屠妩笑嘻嘻地看着她，那张俏脸令人无法真对她生起气来。
苗
执干脆坐在地上，握着拳头轻槌自己的腿双“妩姑娘，你也真是的！”她对申屠妩真是又气又没辙。她忽然想起，魏兢对申屠妩是不是也有同样的感觉？
啊，又想起他了，讨厌！
“嘿嘿，你是不是很想打我呀？”
申屠妩仍然嘻嘻哈哈地，忽然发现苗
执满脸泪痕，惊叫了声“执，你哭了啊？怎么了？魏兢欺负你啦？”“想，我好想打你！”苗
执只回答申屠妩的前一句问话，跟着玩笑似地轻拍她的手臂一记。申屠妩没有闪躲，知道苗
执只是稍微发
一下，否则以她的身手岂可能随便让他人近身？“说吧，魏兢是怎么欺负你啦？”申屠妩也在苗
执身旁席地而坐，豪气地将手臂搭在她肩上。“相公没有欺负我。”苗
执其实并不想回答这个问题，也不知道该怎么回答，况且，魏兢那怒气冲冲的模样，让她有种是自己欺负他的错觉。她将头靠进申屠妩的肩窝。这个时刻有个朋友在身边，感觉真好。
申屠妩轻声地问：“那…那是你欺负他罗？”她眼睛却骨碌碌地转着，似乎正打着什幺坏主意。
“怎么可能啦，我…他都来不及了。”苗
执虽是直言直语，但在关键处仍不忘拐了个弯放低音量。申屠妩突然将脸转向她，凝重地说：“
执，我跟你说喔。”她的语气和表情都极神秘。“跟我说什么？”苗
执没见过这般严肃的申屠妩，感到有些讶异。申屠妩表情十分认真地说：“我的耳朵可是比猫儿还灵光的哟。”为了证明，她还动了动两只耳朵。
“呃？”她要说的是什么？苗
执脸上出现呆滞的神情，连小子诩忘了合上。忽然，申屠妩挤眉弄眼地恢复不正经的模样，咧嘴笑嘻嘻地说：“也就是说呢，我刚才听见你说你『喜欢』他都来不及喔，而且听得很清楚哩！”
“哎呀，妩姑娘，你真的很坏！”苗
执终于听懂了申屠妩是在说些什么，不又气又羞。“哈哈哈…” Ｍ.ＰiｎＧgＸｓ.ＣＯm