佰里地方并不甚大，基本上只能算是一个小渔村。而史梦竹一家的宅子，几乎就占了港里街的一半。
待史梦竹将梅清与侯申二人请进家中后，便先告声怠慢，到后堂换了⾐服回来。这次见他已经换成了一件直裰，头上也戴了方巾，见了梅清先自笑道：“本不是渔夫，非扮成个打鱼的，其实也不怎么象，倒有些娇情了。小友先请坐下，稍事休息，你我二人再把酒夜话。”
二人便坐了吃茶，闲聊些史话诗词。少时下人来报，道是酒席已然摆下。史梦竹请二人移步东厅，不过一张小桌，几式海鲜。
“今天却也凑巧，下人新弄了几只大镜鱼来，虽然不算什么，却难得新鲜。二位⾼客在京城中，山珍海味自是见得多了。到了乡下，也只好借着些野味来充充门面了。”史梦竹兴致甚⾼，端了酒杯道。
梅清与侯申连道不敢，举酒共饮。三人把酒说些闲话，梅清笑道：“我观先生寄于海隅，深知其中三昧，诚可谓退而独善其⾝者。”
史梦竹听了，捻须笑道：“小友言中似有所指啊。我看小友言语举止，气派不似寻常书生。若有什么事，只须明言便好。”
梅清沉昑片刻道：“不瞒先生，在下此来永平，乃是奉一位前辈之命，暗中察访闻香教之事。一路行来。见众人提起闻香教三字，无不三箴其口，敢怒而不敢言，颇感无奈。后闻先生清正之名，这才不揣冒昧，登门求教。”
史梦竹面⾊不变道：“原来如此。只是史某向来困守渔乡，少与外面往来。何况子不语
力怪神，这些事也未曾关心过。”“哦？那史先生久居此地，只闻得有名为千金爷地什么人或东西么？”梅清试探着道。
“千金爷？”史梦竹念叨了几遍，摇头摇道：“老夫也算是
知本地文史。却是从未闻此。却教小友失望了。”梅清见史梦竹言语间滴⽔不露，知道初次相逢，虽然彼此投缘。但戒备之心在所难免。也不为已甚，举酒岔开话题道：“这镜鱼果然美味。梅清见识浅陋，竟然未曾深知。今⽇承厚意尝此佳品。可谓幸事呢。”
史梦竹哈哈笑道：“所谓一鲆二镜三鳎么，在乡下人说。这镜鱼就算是上等鱼了。世人只知松江鲈、⻩河鲤，却不知海中自有佳味。老夫却有首打油诗说这镜鱼…渔家新妇惯调羹，厨下鱼鲜溉釜烹。⼊手分明奁镜启，却怜照面不分明。”
梅清听罢，赞叹良久，二人举酒更酌，谈些风月，直到月上当空，鼓打三更。才收了残席。由下人安排梅清二人到客房睡下。
次⽇一早起来，梅清与侯申洗漱已毕。却有下人过来，道是史梦竹因为今⽇庄中有喜事，因此按着此间风俗，一大早就给请走了。因念着梅清二人初来此地，特地命人陪了他们今天到海边游玩。
梅清也只得听从安排，与侯申简单用过早饭，便在那家人陪同下，划了一叶小舟，沿着村边小码头下了⽔，缓缓
⼊汊湾中去。愈向南行，两边树木越是稀少，两岸俱是盐碱之地，遍地⽩茫茫的一片，俱是盐晶颗粒，在太
光的照
下，闪闪发光，倒如洒得到处的⽔晶冰原也似。就连芦苇，在这碱滩上也难以成长，唯有⽔沟边上，有片片⻩蓿，零星点缀，增添了少许生气。
“梅公子，前边咱们转过湾去，就是那七里海了。”撑着小般的家人言道。
罢才
谈中梅清已然知道，此人小名阿三，其⽗辈就一直在史家为仆。这阿三年纪不大，却口齿灵俐，手脚又勤快，因此经常被史梦竹派了陪同客人四下游玩。“这七里海，乃是咱们当地人的叫法，也有叫它七里滩的，横着有十几里，纵着有七八里，才得了这么个名儿。我们老爷说，这片海大大有名，古书上称它叫溟海。说是海，其实就是个浅滩子，落嘲的时候，从那头能趟过这头来，也不过没
深的⽔。”阿三一边撑船，一边为二人介绍道。梅清举目望去，虽然只称七里，但四下一望无际，远烟苍茫。再看阿三手中竹篙，果然⼊⽔不过数尺，已经行得离岸颇远，依然深浅不变。
“老人都说，这地界以前却是大山呢，人都叫它老碣石山。后来不知什么时候，夜一就沉⼊海里去了，这才变成了这七里海。海直到七里外，就在那边又有几道沙甸子，把这七里海和大海隔开。涨嘲时海⽔灌进来，退嘲时这海就成了个大湫了。现在正是海嘲，咱们船进来容易。若落嘲时候，大一点的船都进不来呢。”阿三一边将船撑过去，一边指着远远一带沙甸说道。
“原来如此。古时碣石可为名山呢。当年秦皇北巡至碣石，铭石而归。不想竟然有此沧海桑田之变。那几处沙甸之上，似有什么庙宇，不知是何处？”梅清站在船头，四望笑道。
“那最大地一处，人称作翔云岛，每每天开气清的时候，在上边就有海市出来。仙山神道的，咱们这地人都见过地。上边那庙是娘娘庙，也叫鱼骨庙。庙中没有主梁，乃是用当年一只大鱼的鱼骨架起来的。”阿三指点着说道。
梅清点头“哦”了一声，不由想起听甜妞唱地史梦竹诗句中有“翔云岛下暮云平，鱼骨庙前嘲⽔生”的句子来，笑道：“如此倒是个好去处。便烦阿三兄弟将船撑过去，也让我们看看这鱼骨庙地好处。”
阿三却面有难⾊，抓了抓头道：“不瞒梅公子说，若是寻常时，您不说我也会撑将过去。只是此时，却有些不便了。”
“哦？却是为何？”梅清有些惊讶地道。
阿三有些神秘地道：“公子有所不说，这鱼骨庙中因祭的是海神娘娘，咱们打渔的下海，全凭了娘娘保佑，因此往常香火最盛。不想从前两年开始，这庙中忽然闹起怪迹来。”
“什么怪迹？难道娘娘还会显灵么？”梅清问道。
“要是显灵就好了。”阿三苦笑道：“开始时就是总有些奇怪的声音动静，后来闹得大了，大家也以为是娘娘显灵，结果却是绝非如此。但有人进过庙烧过香的，没有一个得保佑，反倒连连出事遭灾。到得后来，就算有人想上岛都难说了，不是船出事，就是人遭灾。前些天铁秋爷儿三人走船时离那岛太近了，还一下子给卷到边上，将船弄了个大口子。现在这周边几十里的渔民，没一个敢往边上靠的。”
梅清听了，皱眉不语，侯申却开口道：“既然娘娘庙，受了香火自然该保佑人家。哪有反倒害人的道理？”
阿三愁眉苦脸道：“大家也都这么想。后来闹得大了，还请了闻香教的二教主来施法。教主道，是咱们当地渔民不肯虔诚信教，娘娘生了气，这才降下灾星。还说必得由他做法七七四十九天，当地百姓更要一心持拜，方才能感动娘娘，不再降祸。”
梅清陡然听了闻香教之事，连忙问道：“那闻香教教主就在当地么？…莫非他们便是拜地海神娘娘么，却是如何行事地？”
阿三连连头摇道：“不是的，闻香教教主向来都是居无定所，谁也不知道他们在哪。而且他们也不拜海神娘娘，我听有⼊了教地人说，拜的是什么圣⺟，乃是弥勒佛祖转世的。他们那教中都不是什么好人，神神秘秘的。不过倒都是真有法术的，本事可大着呢。”
梅清头摇道：“弥勒本是佛家佛祖，怎么倒管到海神娘娘头上来了？这闻香教却有些唬人。”
阿三点头道：“我家老爷也很看不惯，上次闻香教要在这开坛作法时，便是老爷将他们轰走了。”
梅清听了，忙问端底。怎奈阿三一谈到自家老爷的事，便转过话题，转而向梅清介绍起当地风俗民情，明显地是不想在这个话题上多说。
“今天晚上庄里办喜事，梅公子您远来是客，正遇上这时节，免不得也要去吃酒席。到时节却须小心了，不管是酒杯饭碗勺子，定然要口上放，绝不能错了；吃那鱼时，千万记得吃过一面，直接去了骨刺再吃另一面，千万不能把鱼⾝划过来。”阿三一个劲儿的嘱咐道。
原来海上规矩，最忌讳“翻”字，便是谐音也不能说，更不用作为这样的动作了。就连阿三嘱咐时，也只说不能把鱼“划”过来，而绝口不提“翻”字。
梅清笑着点头，眼睛却不住地望向远远天际那翔云岛上鱼骨庙的淡淡
影。不知为何，他心里直觉地感到，这处小小娘娘庙里，似乎大有玄机。
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