邓府禅堂，一个衣着朴素、带发修行的中年妇人，静坐在佛像前的蒲团上，纤手轻轻转动念珠，低声颂读经文。
红烛光黯，沉香缭绕，与邓府潜
汹涌的氛围相比，这儿仿佛是另一个静谧无争的世界。门轻声开启，邓宣放轻脚步走到妇人的身后，静静等到她颂读完最后一段经文，才恭声问道：“娘亲，您找我有什么事？”
熬人收起念珠，平静道：“宣儿，坐到娘身边来。告诉我，这些日子，你都在忙些什么？”
邓宣在妇人身旁跪坐下来，回答道：“也没忙什么，只是和一个新认识的朋友经常聚在一起，去酒馆喝酒聊天来着。”
熬人低声道：“你这位新结识的朋友，他是姓云吧？”
邓宣诧异道：“娘亲，您怎么会知道？您不是整天都待在禅堂里颂经念佛么？”
熬人叹息道：“宣儿，你是否想过，这位云公子和你认识不过几天，你就对他如此信任，万一他接近你是别有用心的呢？”
“怎么可能？”邓宣笑道：“娘亲，您别太多虑了。云兄能从我身上得到什么？何况，他只不过是在帮我做些事，我也没有答应过他任何条件。”
熬人摇摇头，说道：“你长大了，有些事已可以自己拿主意。既然你这样认定，我就不再多说什么。你爹又在召集金不坚他们，在书斋里聚会么？”
邓宣道：“好像是，反正他们商量的事情从不让我晓得，我也没兴趣多问。娘亲，若是您想知道，宣儿回头就帮您打探来。”
熬人道：“不必了。宣儿，你替我做另外一件事就好。趁着你爹爹在书斋商议，去一次济世堂将云公子请来。我想见他一面。”
邓宣愕然道：“娘亲，您见他作什么？人家也不一定愿意来见您。”
“他一定会来。”妇人肯定地道：“我在这里等着，你马上去请云公子。”
邓宣不敢违拗，起身离去。
熬人徐徐阖上双眼，对着静默的佛像深深拜下─半个时辰后，听到邓宣在禅堂外禀报道：“娘亲，云公子到了。”
林熠随在邓宣身后，缓步走进，躬身礼道：“邓夫人安好。”
熬人没有回头，柔声道：“宣儿，守在禅堂外，不准任何人进来，包括你爹爹。”
邓宣奇怪地看了眼林熠，见他向自己微微点头，应道：“是，娘亲。”退出禅堂。
熬人的玉指一弹“啵”的崩裂一道灵符将禅堂封闭，渐渐褪去的青色光雾里，她跪坐的身躯坚强而宁和，低低的声音道：“请坐。”
林熠侧坐在她的右边，目光可以清晰看见柔和中凝藏坚毅的侧脸，和她充满幽怨与悒郁的眼神。刹那间，他仿佛
彻到什么，轻轻道：“大姐，你找我？”熬人对林熠的坦白毫无惊讶，说道：“总算，我比他幸运，能够亲耳听见你叫上一声”大姐“。而他，却怎也听不到你能叫上一声”爹“。”
林熠笑了笑，目光浏览过妇人简朴的衣着与手中的念珠，问道：“他来过？”
熬人没有回答，站起身从桌案上取下一只银盘，说道：“首先，我需要印证一件事。希望你不会反感。”取下木钗轻轻一戳指尖，向银盘内滴落一颗血珠。
“原来你还不相信我。”林熠道：“居然会想用这种古老的法子，来验证我的身分。”
熬人将木钗递向林熠，柔声道：“不要生气。因为有些事，我必须确认过你的身分才可以说。倘若你不是他，我也就不必再说什么了。”
林熠接过木钗，道：“好，你看清楚了。”用钗尖刺破自己的手指，迸出一滴鲜血。
滴血认亲，没有比这个更简单的法子了。可惜，妇人依然算漏了一件事。
林熠的血管里，早已被青丘姥姥植入一颗来自金城舞体内的血珠，利用太炎真气将它炼化成一枚小小的血丹，静静贮藏在身上。
当戳破指尖的一瞬，他仅仅催动了一下真气，将血丹
到指尖，出来的，便不再是自己的鲜血。“啪！”血滴坠落银盘，翻转滚动，与妇人滴入的鲜血融合在一起。
熬人怔怔望着银盘，仿佛松了一口气，怅然道：“很好，你和我身上的血
，至少有一半是来自同一个人。可惜，我们的血能够
融，人却隔膜背离。”“砰！”银盘在她的手中，发出一声低沉的爆裂声，碎成飞屑，洒落一地。
林熠默默凝视飘扬的银屑，低声道：“在我心里，始终有你这位大姐。”
熬人道：“可你却并不了解，我的内心常常会恨你。正因为你的母亲，令我的娘亲抑郁而终。走时，他甚至没多看一眼，就继续闭关修炼。”
“所以，你和我一样，也恨他？”林熠问道：“于是躲入禅堂，再不问世事。”
熬人坐回蒲团，回答道：“错了，我和你不同。而且，事实上我比任何人都了解他、同情他、怜悯他。只有无知的人，才会对他充满莫名其妙的仇恨敌视。”
林熠沉声道：“显然，你已将我归入到这类莫名其妙的人里。但你不明白，至少令堂离去时，能够等得及他来看上最后一眼。而我的娘亲，弥留的双眼只有空白。”
林熠的脑海中，忽然浮现起金城舞和他的母亲。
那位憔悴忧伤的妇人，在
上坚持着最后一缕气息，无声地渴望窗外奇迹的出现。他醒悟到，其实她并不恨金裂寒，这个魔头不由分说地夺走她的一切，但同时，也掠走她同样冷傲的心。
有时候，林熠已分不明白，究竟自己的内心，有多少已经融入金城舞的影子？不知不觉中，用一个当事人的身分，悄然踏入另一段
绵二十余年的恩怨情仇中。“他去了，我知道的。”妇人徐徐道：“只是他太自负、太高傲，所以选择躲在一边，不愿
面。直到看见令堂下葬，他才离开。”“那不是自负，我更愿意把它看作是一种懦弱。”林熠冷冷道：“堂堂的魔宫之主，可以面对千军万马，却不敢再见曾受过自己伤害的爱人一面。”
熬人抬起头，直视林熠，低声道：“别忘了，他毕竟是你父亲！”
林熠默然，安静地坐下。
熬人惆怅地叹息道：“小时候，我很担心你软弱的性格太不像他，会不讨喜欢。好在，你不愧是他唯一的儿子，血脉里
动的，无可否认，依然是来自于他的傲气与自信。”“我一直很感激你，那时候常背着他来探望我们。”林熠缓和了口吻，说道：“其实娘亲也很想见他，只是恨他不愿低头，所以才一直拒绝他。”
熬人道：“我也谢谢你，能够在这个时候回来。看得出，你的修为已经很高了，却并非源自金牛宫的心法。但无论如何，你肯回来，就说明心里还是放不下他。”
“你不担心我回来，是为了和你的丈夫争夺未来的金牛宫宫主宝座？”林熠问道。
“你想听真话么？”妇人缓缓道：“真有这么一天，我会毫不犹豫站在你这一边，希望你能够胜过不为，坐上宫主的位置。”
看到林熠的眼睛里掠过一丝诧异，妇人微笑道：“不要以为我是在背叛自己的丈夫。相反，我认为这样的结局，才是对他真正有好处。你不清楚，不为原本并非是像现在这般，热衷权术与功利，否则当年我也不可能嫁给他。”
林熠问道：“那是什么会使一个人改变那么大？”
熬人道：“开始是为了生存，后来才是名与权。而这一切的始作俑者，是我的另一个至亲之人。处在这两个本应是最亲近的男人之间，你说我除了避世禅堂，还能够做些什么，说些什么？”
林熠道：“我听说，逆天宫一战后，他为了修炼魔功，常年闭关将事务
与金裂石处理。后来逐渐察觉到了金裂石的野心，又扶植邓不为与前者钳制对抗，直到形成今天的局面。你，的确做不了任何足以改变结局的事情。”熬人道：“但是你能，你的出现，可以让原本注定悲惨的结局，产生好的改变。只要你愿意，一定能够做到。所以，请你帮助我，不要让不为和我们的父亲最后拔刀相见，拼到你死我活；不要让我不得不在丈夫与父亲之间作出抉择。”
“或许你太悲观了一点。”林熠道：“老爷子似乎早已智珠在握，不需要任何帮助。”
熬人苍白的脸上
出凄然，轻轻地说道：“但他已不可能活过三个月。”林熠一震，心中涌起猛烈的惊涛，不自觉地
低声音道：“不可能！”熬人幽幽道：“这是金牛宫最大的秘密，加上你，目前也只有三个人知道。但事实上，不为和二叔也一定察觉到了什么，才会暗中加紧布置，宣儿的婚事，正是由此而来的产物。幸好，发生意外的劫案，才没有再伤害到一位无辜的少女。”
林熠道：“我懂了，正因如此，他才会那么着急的来见我，甚至开口要我留下来，不要走！”
熬人道：“二十年前逆天宫一战之后，他获取到失落多年的《金典梵章》，开始恃强修炼。起初还没什么，但最近几年，体内积郁的魔意已渐渐克制不住，远远超出了心念能够控制的范围。
“三个月，是魔意决堤反噬最乐观的估计期限，也许还会短上许多。”
林熠问道：“没有别的救治办法么？”
“有一个，但等于没有。”妇人回答道：“如果散去所有功力，他可以重新修起。可他宁愿一死，也不可能甘心做一个连宣儿也斗不过的人。”
林熠摇头道：“要是这样，我也救不了他。你告诉我这些，并没有用。”
“不，有用。”妇人道：“假如你能继任金牛宫宫主，消除不为和二叔的隐患，他就可以不必再强撑着镇
局势。到时候，或许会听从我们的劝说，散功重修。”“为什么你会选择我，而不是邓不为？”林熠道：“他是你的丈夫。”
熬人缓缓道：“志大才疏会害死一个人。你认为，他真的有能力掌管金牛宫么？”
停顿半晌，没有得到林熠的回答，她继续说道：“是否能告诉我，你为什么故意接近宣儿，获取他的好感？”
林熠回答道：“邓宣很不错，至少将来会比他的父亲强。”
熬人低声道：“答应我，城舞。不管将来发生任何事情，你绝不要伤害宣儿！”
林熠泰然道：“即使你不说，我也不可能那么做。请你放心，大姐，我回来的目的并不是为了报仇，也不打算把恩怨延续到第三代人的身上。邓宣，会有自己的道路和未来。”
熬人颔首道：“谢谢。我很庆幸，总算还能有你这样一位弟弟。”
可惜她并不清楚，林熠只是假冒的。假如是真的金城舞坐在禅堂里，也许她会失望之至。
有时候，假相反会远远比真实更加美好，却也会在被粉碎的一天，显得越发的残酷与绝望。
林熠默默地离开邓府，邓宣将他送到金
堡正门外，分手时，邓宣迟疑着问道：“云兄，家母和你究竟聊了些什么，能告诉我么？”林熠道：“令堂很关心你，所以询问了一些有关我身世来历的事情。其他的，也就没说什么了。”
邓宣心中稍安，点点头道：“云兄别在意，她也只是怕我涉世不深，结
损友而已─当然，云兄坦诚豪
，绝不会是家母担心的那种人。”损友虽谈不上，但若说坦诚豪
，你可也太看得起我了，林熠心里一声苦笑。邓宣没有注意到林熠的神色变化，附耳兴奋道：“云兄，小弟已将太
四煞招揽来了。一切准备都已经就绪，就等明天动手。”林熠道：“好，咱们明早见。”与邓宣挥手作别，返回济世堂。
在门口，就碰到满屋兜***的沐知定，见着林熠立即
上道：“这么晚，你去哪儿逍遥了？金二爷已在客厅里等你半个多时辰了。”在金
堡里，敢叫“二爷”的，只能有一个人。林熠暗自叹了口气，不晓得今天是什么好日子，居然把金牛宫的各路神仙都拜访到了。他故意
出惊讶的表情，问道：“金二爷，谁是金二爷？他找我作什么？”沐知定十分配合地道：“还会有谁，当然是金裂石金副宫主。还不赶紧去谢罪！”
林熠走进客厅，一位相貌酷似金裂寒的老者正端坐椅上。只是，他的神色稍稍和蔼一些，满头漆黑的发丝，整齐地梳理成髻，盘在头顶；一双锐目游弋打量林熠，似乎要把他从头到脚剥光了看个透。
林熠垂首避开他的目光，躬身施礼道：“在下拜见金二爷。”
金裂石嘿嘿一笑，说道：“贤侄，都到这个时候了，你还要和老夫演戏么？”
林熠沉默片刻，轻声道：“二叔，对不起，小侄也是迫不得已。”
金裂石道：“你一定很奇怪，我为什么会知道你在这里？呵呵，一个多时辰以前，大哥教人来警告我，管束好自己的孙儿，莫让他们冒犯了你。所以，我特地为了下午的事情来向你道歉。”
又是金裂寒，才半个晚上，就把他彻底卷入金牛宫两大势力的夹
中，无所遁形。“这才是一条真正的老狐狸。”林熠心里说道。
他摇摇头，回答道：“二叔这么做，岂不是要折杀小侄？何况，铸忌并不认识小侄，也谈不上冒犯。”
“你这么说，就更让老夫汗颜了。”金裂石道：“我已用家法惩戒过那小子，三、五
内，他恐怕连也下不来。不然，老夫定当抓着他亲自向贤侄领罪。”这当然是在做姿态给金裂寒看，林熠在他眼里多半还不够格。
金裂石从袖口里取出一只瓷瓶摆到桌上，道：“这是那小子种在贤侄身上的”锁喉寒“解葯。和温水
服，出得一身热汗，毒
便能消除。”林熠道：“谢谢二叔，不过小侄已经用不着它了。”
金裂石笑道：“也是，忌儿这个蠢材又岂能伤着小侄。不过，他给你的那瓶”醉断肠“能否还给老夫？”
到手的东西再白白吐出去，可不是林熠的风格。他马上摇头道：“我早把它扔了。”
金裂石哈哈笑道：“丢了就好，这玩意儿是用来对付外人的，哪能用到自家人的身上？就算忌儿不过是想恶作剧一番，吓唬吓唬宣儿，也是不行的。”
两人相视而笑，谁都明白对方皮里
秋，没说真话。顿了顿，金裂石道：“贤侄，不是我这个当二叔的责怪你，回来也有几天了，居然不到老夫府上来坐坐，莫非是不想认你二叔？”
林熠道：“二叔事情多，小侄不敢随便打搅。我这次只是回来瞧瞧，并没打算惊动任何人，连老爷子都没去拜访。”
金裂石摇摇头，道：“这就是你不对了。再怎么说，你和大哥也是父子，回到金
堡哪有不去拜见的道理？若让外头人听到了，那不是要看笑话？”看到林熠低头不语，他长长一声叹息，苦笑道：“也不怪你，我大哥那副臭脾气，的确谁都受不了。当年，他对你母亲─唉，二十年了，何苦再提？”
不提也提了，林熠心头冷笑，缓缓道：“二叔教训的是。”
金裂石说道：“这次你既然回来了，就别再走啦。明
老夫在府里设宴，替贤侄接风洗尘，你可一定要给我这面子。”他是想拉拢他，还是准备除去他？或许，这两种可能兼而有之。
林熠婉拒道：“可能不行，明早小侄就要出一次远门，得有几天才能回来。”
金裂石不以为忤，道：“好，这事就等你回来再说。到时候贤侄可别又推托了。”
林熠道：“二叔如此的盛情相邀，小侄怎能辜负？届时一定登门叨扰，就怕你
理万机，难以分身接见小侄。”金裂石打了个哈哈，道：“
理万机？我现在还理个狗
的万机。你没听说么，青木宫的那位小鲍主被人劫持，邓不为居然把这笔帐算到了你二叔头上。大哥听信谗言，让老夫回家自省不得出宫。也好，如今我比任何时候都轻松自在，正可过几天舒心惬意的日子。”林熠安慰道：“二叔别灰心，俗话说清者自清。会有水落石出、真相大白的一天。”
金裂石目光一闪，身躯微微前探，沉声问道：“城舞，你相信这事不是二叔干的？”
“当然不可能是你老人家，正主远在天边，近在眼前，正好端端坐在厅里呢。”林熠心里暗笑，回答道：“二叔，你要对付邓不为，办法多的是，何必要冒险劫持小鲍主，得罪青木宫？有脑子的人稍想一下，就晓得是栽赃陷害。”
金裂石呵呵笑道：“不愧是我大哥的儿子！说的好，这种偷
摸狗的鼠辈伎俩，老夫还不屑为之。可惜，到底是谁想嫁祸给我，到现在还没查出来，这口黑锅，看样子还得多背上一阵子。”林熠问道：“二叔，你就一点眉目都没有么？”
金裂石道：“我能怎么办？现在被大哥罚在家中闭门思过，想查也不成。不过，那人就别让我抓到狐狸尾巴，否则就有好看的了！”
喝了一口桌上早已冰凉的香茶，金裂石转开话题道：“城舞，你刚才去了邓府？”
林熠实话实说道：“是大姐晓得我回来了，让邓宣找我去见面。”
金裂石叹道：“你大姐也是个可怜人啊，才多大的岁数，就看破红尘，避居禅堂。老夫想起来，心里就酸疼难受。有空，多去陪陪她吧。”
这话似乎很中听，但弦外之音就是在挑拨邓不为的不是。林熠心知肚明，应道：“是，小侄会常去大姐那儿走走。”
金裂石摆摆手，说道：“你去是可以，但要多加小心一点，最好不要落单。”
林熠怔了怔，问道：“二叔，这是为什么？”
金裂石意味深长地道：“你不懂么？在金牛宫里，很可能会有人并不
你回来。”林熠愣了一会儿，若有所悟深深点头道：“小侄明白了，多谢二叔提醒。”
“哪里的话。”金裂石微笑道：“或许老夫是以小人之心度君子之腹，人家未必真有这个念头。但平时出门小心一些，总不会有错。”
林熠点头称是，金裂石又问道：“听说，邓宣帮你在金石堂谋了份差事？”
林熠道：“邓宣盛情难却，小侄不好推辞，也就答应了下来。”
金裂石不以为然道：“不妥，不妥。你是我大哥唯一的儿子，怎能去做区区一个金带匠师？传了出去，你二叔还用做人么？这样吧，我想个法子，给你先挂个副堂主当当。”
林熠道：“多谢二叔，不过我不想太张扬，暂时就这么干着也
好。”金裂石起身道：“很少有年轻人愿意像贤侄这般谨慎，低调处世啦，好，老夫不勉强你。我这就要回去了，你不必送了。”
林熠仍把他送出济世堂，回转身，沐知定跟进来低声道：“上座，这是刚收到的。”
林熠接过他手里的东西打开，上面写了两行数字，正是九间堂通用的密码。
略作翻译，林熠问道：““秋水”的情报，可信度有多少？“
沐知定低垂双目避开纸卷，回答道：“他是邓不为的心腹，一般绝不会有错。”
林熠双手一
毁去纸卷，徐徐道：“告诉他，想法子弄到邓不为的详细计画。”沐知定应声退下，林熠站在窗前低低自语道：“这还真是有趣
采的一天─”
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