七十三 闹宴Ⅰ
天锡在门内等了多时,既不见若茗,也不见林云浦,正在焦急纳闷之时,忽见林云浦走过来,笑道:“好久不见,有什么公干来昆山吗?怎么有空来寒舍逛逛?”
天锡眼乖,见他虽然笑着,脸上却仿佛有些气恼的神色,况又不见若茗出来,遂将真话藏起一半,只说:“有些事情去苏州,遂过来来看望看望伯
林云浦心知他此来必定是为了若茗,只是她此时要么在房中反思,要么便在黄杏娘中赔罪,必定不方便出见的,便道:“余公子真是多情,老夫先谢过了!不过真是不巧,若茗她出去了不能陪话,老夫现在也有客人在书房,要不拣个方便的时候,我亲自设宴赔罪?”
天锡听说若茗不在,顿时没了兴致,笑道:“是我来的不巧了,我也才到贵处,行李都丢在客栈没有收拾,既然伯父也有客人,我就告个罪先退下,容后再来拜访吧。”
林云浦客客气气送走天锡,回去书房时,叶水心一边吃茶一边道:“这个余天锡也真有意思,每次来都巴巴地往你这里跑,倒是端儿他们少有往来。”
林云浦听他的声气分明是疑心天锡与若茗亲厚胜过端卿,忙用言语去他的疑心,笑道:“还不是为了无锡的墨砚坊,若茗托付他彻查那边的事情,所以每次都来找她。”叶水心听端卿说起过墨砚坊盗版一事,见他如此说便信以为真,道:“你准备报官还是就算了?”
“只能就算了,顶多请余天锡做个和事老两边斡旋一下,报官的话我料到多半斗不过邢家。”
叶水心叹气道:“所以说我不想立起门户做生意,只要一开张,有多少烦恼事。唉,不说这些。若茗跟端儿的事我想来想去,还是罢了吧,我委实做不出这种违背礼教的事。”
林云浦急了,道:“你真是顽固!方儿跟忆茗已经走了,咱们对外只托个什么缘故瞒过去,谁知道个中就里?若茗跟端儿多好的一双孩子,你干什么非要拆散他们?”
“别人不知道,难道我自己也要装糊涂吗?我明知道如此是
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了长幼之序,你非要我知错犯错吗?”
“何为错何为对?在我看来明知他们有情却要拆散他们才是错!老叶。水心,你一向不拘礼法,这回怎么如此固执?”
“我虽不拘礼法。可也是在小事上。这种关乎名节地大事。怎么能含糊带过?”
两人话不投机。不多时叶水心便告辞而去。林云浦含着一肚子不痛快来至内宅。果然听见若茗在黄杏娘房中说话。他心里有气。进门时不免
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声
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气道:“这下好了。你一向胆大。总算让你吃个亏了。刚才叶水心来过。说你跟端卿地婚事从此作罢。”
若茗心内一凉。原已想过这种可能。原以为对端卿应该不至于如此恋恋不舍。谁知听见这个消息。仍觉沉重地无以复加。一时间居然说不出话来。
黄杏娘一下便急出了眼泪。道:“他真这么说?说地好好地事。怎么能说不干就不干呢?”
“还不是咱们地宝贝女儿做地好事!”林云浦咳声叹气坐下。道。“若茗。你跟端卿商议地时候难道就没想到这个后果?”
若茗只觉喉头哽地难以开口。又生怕在父母跟前
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出行迹。勉强笑了一下。仍旧说不出一个字。
林云浦看着她直摇头:“唉,只当你是个明白人,做出事来怎么这么顾前不顾后的!端儿也是,一直说他谨慎小心,居然跟你一起胡闹!如今怎么办,你们帮了他们,顾不住自己,让我如何是好?”
黄杏娘道:“难道没有一点商量的余地?叶家一向跟咱们
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好,或者只是叶老爷气头上说的?”
“叶水心这回来可是一点生气地模样都没有,看样子在家时已经考虑过多次了。他那人你也不是没打过交道,到底是旧家出身,有些个没必要的讲究,唉,我看这事有些玄了。”
黄杏娘焦急的望着丈夫,道:“你们一向最好,再跟他说说吧?”
林云浦看看女儿,道:“你也说句话啊,就这样一声不吭的?”
若茗张了张嘴,仍是说不出一句话来,只觉再待下去眼泪要难以控制,慌忙
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身走掉。
林云浦诧异道:“这孩子是怎么了!”忽又想起天锡的事,忙道:“今天余天锡来了,我推说你不在家,要是他明天再来,你别说漏了嘴!”
若茗一腔愁绪回到房中,正对着窗子发呆,豆丁蹑手蹑脚走近,悄声道:“小姐,她们都在议论说大小姐去哪儿了呢!”
若茗梦醒过来,道:“谁议论?不是说过姐姐去亲戚那里了吗,还有什么舌头好嚼?”
“她们说咱家从来没这么个亲戚…”
“难道主子家的亲戚还要一一告诉她们不成,真是无事生非!你再听见她们
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说就来告诉我,我自去教训她!”
豆丁点头,小声说:“小姐别生气,以后我要是听见谁胡说一定骂她们!”
豆丁退下后,若茗越想越觉心惊,原以为遮掩一下就够了,原来一举一动都有这么多眼睛盯着,推敲着!要如何把这个谎扯圆,保住姐姐地名声呢?
翌
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若茗未曾出门,果然不久便有人来报天锡到访,若茗出去时,天锡正在原地团团打转,一见她出来,喜得无可无不可,忙
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上来道:“总算找到你了,昨天我一夜没睡好,又想过来看你在不在家,又怕来的太勤惹人厌烦,可急死我了。”
若茗问道:“不是说回京了吗?怎么这么快又回来了?”
“还是为了公事。”天锡
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言又止,瞧瞧旁边只有奉茶的小童,这才低声道“这次不止我一个人,我还带了一个大人物。”
若茗此时地心思哪里能放在这些事上?不过绰着他的口气随便问道:“什么大人物?”
“周顺昌周大人。”
若是别人若茗可能未必知道,可这周顺昌是原是苏州有名的大才子和清官,附近几个州县一说起他无不翘着大拇指夸好,因此若茗却知道他地名头,也知道他是东林
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的干将,近来在吏部任职的,当下不免好奇问道:“是他?他怎么会跟你在一起?”
天锡
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低声音道:“上次我不是跟你说过我爹他们正在起一份百官联名上奏、弹劾魏忠贤的奏章吗?这份奏章十天前已经
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到了宫里,直到三天之前圣上还没有一条旨意传出来,我们猜测多半是魏忠贤从中作怪,极有可能圣上被他蒙蔽了。魏忠贤一向心狠手辣,这次若圣上不处置他,他一定会掉转头来对付我们,所以这些天父亲已经游说众人及早辞官归隐,免得落入他的罗网。周大人的名字拍在奏章的前十名,正是父亲命我带来这里护着他的。”
“周大人是苏州人,你不是说苏州也有你们的地方吗,为何不带他去苏州?”
“世人都知道苏州是他地老家,他若是回去,将来形势起了变化,早晚会被找到,所以我带他来这里先躲一阵子,要是圣上发落了魏忠贤,自然高兴还朝,要是事情不成,躲在这里也不会被魏监地人找到。”
若茗叹道:“这么说来你是要在昆山长住了?”
天锡兴冲冲道:“是啊,至少得住上十天半个月的,正好与你们叙叙旧,我也正想你们呢!只不过我得先把周大人安置妥当了,上回李家庄那房子不知道眼下怎么样,夏日雨多,别给水泡坏了才是。对了若茗,你要是没什么事就跟我去看看吧,只当去散心。”
若茗忙道:“近来我家事情
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多地,恐怕
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不开身。”
天锡失望道:“你果真没空吗?唉,我只能待这么一阵子,真恨不得天天跟你在一处。算了,你实在
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不开身的话我去找叶兄一起吧,他主意多,也能帮着参详参详。”
若茗想起叶水心命端卿
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足地事,忙道:“端卿哥哥好像也有事,只怕走不开。”
“真的?你们这阵子都这么忙吗?”天锡越阀望了“这下可好,眉娘他们在苏州,你跟叶兄又都忙着,我这次来难道连叙叙旧的机会都没有?”
若茗此时灵机一动,端卿这一
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足正不知要到何时,若是天锡一再上门求见,叶水心未必好意思一直关着他不让见人,却不正是个机会搭救他出来?忙道:“我想起来了,端卿哥哥这阵子却是在忙着预备功课,他父亲不让他出门拜客,不如这样,你多去他家几趟,他父亲见你大老远赶过来,未必好意思不放他出来,你说呢?”
天锡笑道:“他既忙着考功名,只怕埋怨我耽误他温书。”
若茗道:“你也知道端卿哥哥的,他哪有将这种事放在心上的?不过是父母之命应个景罢了,你要是能把他解
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出来,不知道如何感谢你呢!”
天锡笑道:“也好,我明天就去找他,看能不能奏效。说实话,我也想向周大人引见他呢,叶兄处处都好,就是对东林
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人颇有偏见,我想只要他见过周大人,必定会明白我东林
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人是怎样的君子!”
若茗见他满口答应,这才放下心来,要是端卿能出来,两人好好商议一番,或者事情还有转机?
闹宴Ⅱ
天锡果然依足若茗吩咐,当天便去拜会端卿,果然叶水心叫人回复说端卿不在家,哪知天锡并未作罢,翌
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连着两次又来求见,叶水心无奈,只得放端卿出来,天锡一见他,便抿着嘴得意地笑,待小童下去后,方才附耳说道:“若茗说你爹把你关起来让你读书,果然不错,不过架不住我这追魂三索人,到底还是把你叫出来了。”
端卿这才明白是若茗支使,不由得笑了,道:“你们真能折腾。”
“嗨,书本有什么乐趣,要我说不考功名更好,免得在朝堂受那贼太监的气。”天锡笑嘻嘻道“再说,就算你中了前三甲,照现在的架势,你若是不跟魏太监扯上关系,只怕略好点的地方都没你的份,多半发去南京礼部,做一辈子不咸不淡的教官,你说考功名可有个什么趣呢!”
端卿笑道:“若这么说我这书不温也罢。”
“这就对了,叶兄,我这次特地来找你,一是想让你见一个人,二是想求你办一件事。”
“见什么人?”
“周顺昌周大人。”
恰在此时叶水心不放心,走过来看他们说些什么,听见这个名字吃了一惊,打起帘子闯进来,道:“周大人?他在哪里?余公子可否也替老夫做个引见?”
天锡不由得也怔了,半天方才道:“原来是叶伯伯。”
“我一向敬仰周大人。唯恨没有机会见上一面,余公子既然能办到,可否给老夫行个方便?”
天锡看看端卿,只得笑道:“倒没什么不能见地,只是一点,这次周大人原是悄悄来的,而且有些避祸的意思,我原本只想悄悄带叶兄他们见一面,若是惊动的人多了,怕会走漏风声。那倒不好了。”
叶水心才从县衙门里抄地邸报。晓得前些日子联名上书地事。早已猜到周顺昌多半是还乡避祸。因此道:“余公子放心。老夫一向仰慕蓼洲(周顺昌号蓼洲)先生。只恨无缘见面。今
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既有这个机会。老夫定当小心谨慎。岂有
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消息。令蓼洲先生罹祸地道理?我知道近
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宦官为祸。蓼洲先生或在他们网罗之中。老夫只求一见。别地定不多说。”
天锡想了想。道:“那好。既这么说。我就带你们去下处见他。”
端卿忙道:“你方才说地还有件什么事要我做地?”
天锡不由得看了眼叶水心。自己笑了。道:“伯伯在这里。我也就不瞒您了。周大人委实是到此处避祸地。只是我不能在此久待。我走后他地起居饮食。乃至于应对官府这些事项。还要麻烦叶兄照顾一二。”
叶水心一口应承下来道:“余公子放心。这个断乎没有问题地。便是端儿没空。老夫也照看得了。”
爷俩兴冲冲跟着天锡往外走。其中又以叶水心更为兴奋。周顺昌虽然小他十来岁。却与他乃是同科地进士。当年在京中殿试。多曾听人谈起周顺昌地大名。知道是吴地地青年才俊。只是他两个座师不同。是以并未谋面。只是遥相景慕罢了。再后来叶水心辞官还乡。一发听闻周顺昌在任上清正廉明。在士林中风评颇佳。叶水心越发后悔当初未曾见面。要知昆山向属苏州府辖。他与周顺昌算得上是同乡。当初在京中时若以同乡之名拜访一次。说不定还可成为莫逆之
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。及至周顺昌入东林一派。叶水心素来不喜
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争。景慕之心这才因此稍减。之后周顺昌从福建任上调回京中任吏部员外郎一职。一力与魏忠贤一派争斗。叶水心私心里赞他不畏生死强势。倒将当年地心情重拾回来。如今听说能够见他。如何不喜?
不多时来至下处旅馆,进门却不见人,天锡登时急出一头汗,连连说:“这可如何是好,要是给魏监的人看见了,那可了不得了!”
叶水心也捏着一把汗,因说道:“近来魏监派人到苏州一带为他建生祠,说不定也来了昆山,万事都要小心为是。”
正在着急,忽听听见帘响,跟着一个方脸微须大眼的官人走了进来,一见屋里众人,愣了一下道:“这都是谁啊?”
天锡见了他,恰如见了活龙一般,喜得跑上前去,道:“周大人,你可回来了,吓死我了,生怕你给那帮阉
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瞧见。”
叶水心这才知道是周顺昌本人,喜不自胜正要上前见礼,听见周顺昌道:“我早说不必躲躲藏藏,我辈为人正大光明,便是给魏阉看见又能怎地?难道他不经大理寺审判便想置我于死地吗?哼,要不是你父亲力劝,我是绝不还乡的,整天东躲**成什么事!”
叶水心不由自主劝道:“蓼洲先生千万别这么说,阉
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行事狠毒,手段非常人所能想象,万不可以常人视之,他们若想害人,只怕还没经大理寺审判便已冤死狱中,东厂暗杀地例子何止千万?远的不说,就看王振时的情形吧。”
周顺昌不由问道:“这位老先生是?”
天锡忙道:“这就是我昨天跟你说起的叶解元的父亲,叶水心先生。”
叶水心早已介绍起自己:“蓼洲先生,你我是同科地进士,你是二甲第十名,我是二甲第二十二名,当初同赴过鹿鸣宴的,可惜无人引见,并未交谈。在下仰慕已久,今
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得见,不胜欣喜之至。”
周顺昌听见这一番话,依稀记起这个名字,上下打量一番,又见他只是寻常服
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,少不得问道:“叶兄在何处任上?”
叶水心笑道:“十几年前便已还乡,从此再未出昆山一步,每
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看花听戏,闲人一个,哪里谈什么任上不任上!”
周顺昌叹道:“叶兄真是明眼人,退步
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身得早,不像我今
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含着一口窝囊气躲在这里,直气的头眼发昏!”
端卿与天锡不由得相视一笑,天锡便道:“大人何必生气?留得青山在不愁没柴烧,等一鼓擒获阉
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,大人自然要还朝的,到那时还有许多年大作为呢!”
周顺昌长叹一口气,慢慢说道:“你也走我也走,没想到我东林
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也有树倒猢狲散的一天!如今朝中只剩下你父亲和叶相尚在支撑,要想东山再起谈何容易!我早说不该都辞官还乡,留着这些人在朝里,便是吓也吓得魏监一时不敢轻举妄动。”
天锡是晚辈,再者又从未在朝廷为官,所知均是父亲传授,听见这番埋怨一时想不出什么话来对答,倒是叶水心道:“蓼洲先生不能这么想,无论在朝还是在野,东林
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都是阉
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不能忽视的一股力量,要说吓他们,呵呵,只要东林
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诸贤都在世上,便足以震慑魏监不敢太过放肆,何必非要在朝廷呆着呢?”
周顺昌道:“只是我们都回来了,越发没有人牵制他,越发猖獗起来,长此以往如何是好?”
“蓼洲先生等辞官归隐,魏监就算想捏造什么罪名,一时也不好找,不比在朝捅到处是他们的爪牙,不定会指着哪一项陷害了好人,所以蓼洲先生只管放宽心静养一段时间,等时机成
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,东林诸贤一并还朝,一举
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除阉
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,却不更好?”
一番话说的周顺昌心情好转起来,笑道:“叶先生说的也是。我只为怄一口气,这一路上都愤愤不平地,显是我目光短浅了,今后还要多向叶兄请教才是。”
一句话说地叶水心心花怒放,再没想到自己素来钦敬的人会如此褒奖自己,忙谦逊道:“谈不上请教,若是蓼洲先生在昆山停留地时
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长些,还望今后能互相切磋。”
天锡答道:“还真说不好要待多久呢,以后尽有时间见面。”
周顺昌因问道:“你说的那个隐身之所在哪里?”
“在城外七八里地地样子,叫做李家庄,极是偏僻少人,阉
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肯定想不到那个去处。”
叶水心蹙眉道:“在李家庄吗?好远的所在,那里尽是乡农,要是去了那里,只怕连个攀谈解闷的人都没有。”
天锡道:“这时候以安全稳妥为上,还说什么解闷不解闷的,倒是可以多买些书带过去看。”
叶水心道:“何必买书,我家里那么多书,蓼洲先生喜欢那本拿走便是。”
周顺昌顿时来了兴趣,道:“听叶兄的意思,府上想是藏书极多?”
端卿代为答道:“敝家现开着书坊,做些书本生意。”
周顺昌眼睛一亮:“如此我可要叨扰了!叶兄现在可方便吗?不如现在就去看看?”
叶水心见他如此兴致,不觉自己也鼓舞起来,因道:“既这样,倒不如就在我家住着,家中并没有闲杂人等,断不会走漏消息,不比李家庄却又诸事便宜?”
周顺昌原本就是个耿介之人,素来仗着一腔正气,不把魏忠贤放在眼里,虽然听从劝说回到苏州,心里哪愿意躲躲藏藏?当下也不看天锡的意思,先便答道:“极好,那就叨扰了!”
注:生祠,本人在世时建的祠堂称为生祠。
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