试探Ⅱ
端卿一直静静听着,末了才说:“依我看,吕掌柜还是败在一个贪字上。既怕卖伪书连累自己,又舍不得放下到手的钱财,这才一会儿要你买真货,一会儿要你等消息。”
“你呀,宅心仁厚,要我说马上拿帖子找知府,把他捆起来送到官府治罪才是。”天锡道。
端卿摇头道:“不妥,我们虽然赶着在苏州府备了案底,但这种事到底是小事,官府哪有心思替你追究的?况且我们也不是大贵之家,跟苏州府官员又素无来往,人家未必肯理。”
“不然我再找找有没有我家的故
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?”
端卿道:“非到万不得已,断不会告官的,一来未必解决,二来有官府
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手反倒添一层
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。我看我们从吕掌柜这里,也许能把那个上家的行踪查到,一旦将祸
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除掉,吕掌柜这里也就不用担心了。”
天锡忙道:“你们就这么放过那姓吕的老东西?也太便宜他了!万一养痈成患,到时候还不知给你们添多少麻烦呢!”
若茗道:“这点倒还好,他只要不是盗书的,就不足为患。反正他所贪图的不过是钱财,只要有利可图,跟我家合作还是跟别家合作对他来说没什么差别。唉,此事虽然想起来窝火,说到怎么惩治他,我一时没有头绪,从往常的情况推断,似乎也惩治不了他什么。只希望这次他能将实情吐
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,让咱们及早找到盗印的
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源。”
“看你们这样,真让我憋了一肚子火气。这世道!”天锡忿忿道“好吧,你们既然觉得这样妥当,我也不好多说,不过你们如果要报官的话。一定先告诉我,我替你们想想办法。”
三人又商议了一番,末后决定再去吕掌柜铺中探探虚实,之后见机行事。
到门上时吕掌柜低着头正往外走,猛可地打个照面,吓了一跳,随即
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出又惊又喜的表情,招呼道:“哎哟。是你们呀,稀客稀客,快请进来吧!”
端卿笑道:“我们有些生意上的事过来处理,顺道来看看老哥。”
“怎么敢当呢!还没吃饭吧?今天兄弟我一定做个小东请你们喝一杯,略表我的心意。”
端卿见他前倨后恭,忍不住鼻子里哼了一声,甚是鄙夷,若茗忙使个眼色给他,笑对吕掌柜道:“这位是余公子,当今礼部侍郎余老爷的公子。也是我们地朋友,这次与我们一道来苏州游玩的。”
吕掌柜闻听是贵宦人家的少爷,顿时肃然起敬,另换出一副敬仰爱戴的表情。打一个躬道:“小人见过余公子。”
天锡甚是厌恶他的为人,只略点了点头,并未答话。端卿见左右无人,遂道:“上次老板说过的那个上家,近来可曾有什么动静么?”
“没有,没有,那人行踪飘忽的很,我也不常见到。”吕掌柜一脸诚实。
天锡忍不住又哼了一声。这次吕掌柜听见了,偷偷拿眼瞅着他,不明白他是何意。
若茗来时已经想好了一篇话,此时便道:“原来他不曾来找过你,我还说从时间上算他该再来苏州了呢。”
吕掌柜吓了一跳,赶着问:“怎么叫该来了?你们已经找到那人了吗?”
“虽未找到。也有八九不离十了。”端卿与若茗心意相通。接口道“闻听他每隔两三个月便出来走动一遭。沿水而下,望亭、苏州、吴江、太仓等地都不曾漏下,更远的地方像松江等地这些也是去过地。我算着日子,如果不出什么错的话,下个月初就该到苏州了。”
吕掌柜瞠目结舌,一时不知如何回答,若茗跟着道:“如果他来找吕老板,老板一定要通知我们,将他当场擒住才好。”
吕掌柜定了定神,勉强笑道:“谅他也没脸再来。我早跟他断了联络。不过他要是来的话,我一定通知你们。”
“这样最好。”若茗装作无心道“多亏上次吕老板帮我们找到那么多头绪,我们查访起来才得心应手。附近几个州县都去了,现今已经十拿九稳,必是那人无疑。可惜他近来回无锡去了,拿贼拿赃,倒不好跟着上门,只能等他再出来时抓一个现行。”
吕掌柜越听越惊。他与那上家虽只是生意往来,然而确实也合作不少次,那人拿来的书不管是否来的正路,价钱便宜倒是真的,比如《喻世明言》,若茗他们做出极大让步也只是个六折,那人给的却是五折,其中利润差别就很可观了。若是那人被擒,从此岂不是断了财路?破财还在其次,上次信誓旦旦跟若茗说了没从那人手中拿过盗版书,可是只要那人落网,这些年的勾当岂不是全部曝光?
吕掌柜心如擂鼓,偏偏又不能
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出来,只好咧着嘴假笑:“恭喜,恭喜,这会要是斩草除
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,真是为天下的书坊出了口恶气啊!”天锡越听越好笑,心说这人真是不见棺材不落泪,刚刚还跟我拍着
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脯说又盗版书要卖,转眼就成打假的楷模了?忍不住说了句:“就怕人家一招供,许多人都要跟着倒霉。”
吕掌柜刷地白了脸,端卿忙分辩道:“别人如何不敢说,吕掌柜断不至于地。咱们早已将书换了过来,过了明路的事,一来我们替你说话,二来那人无凭无据,就算想攀扯你也攀扯不上的。你放心,这事如果闹出来,我们一定为你出头。”
若茗也道:“对呀,要不是吕掌柜上回说的那么详细,我们还容易找不到那人哪,怎么能恩将仇报?况且吕掌柜嫉恶如仇,断不会与那人一伙,肯定不会牵连到他老人家。”
吕掌柜心中暗暗叫苦。难道他们真是根据上回透
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地那丁点线索找到的人?坏了,万一闹出来,被那人知道是我走漏的风声,必定头一个将我供出来,到时候轻则破财,重则坐牢,可怎么办才好?
若茗见他脸色越发难看,心知这把火已烧了八九成,于是笑道:“对了,哥哥,是说那人四十二三岁的样子,个子不高,黑黑瘦瘦的脸儿,大眼睛,高颧骨,一部络腮胡,左耳边上一个大黑痣,铺子就在无锡城门附近对吧?是姓牛还是姓尤来者?”
吕掌柜上次并未将那人的长相说出去,如今听若茗说的半分不差,心里越发认定他们已经找到真凭实据,于是苦着脸答道:“姓牛,铺子在无锡城北门跟前。”
若茗心中一喜,暗道一声中我计也,又道:“对,我怎么忘了,太仓那边明明说了姓牛,铺子
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大,又说随身带着一方图章,每次货款
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割完了就盖一个戳,拿一个银货两讫的收条。”
端卿知道若茗是顺口胡诌,但也编地不算全无影踪,因为上次吕掌柜透
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过他曾见过那人的图章,况且生意来往写个收条也是平常事,赶忙帮腔道:“说起来那人也够胆大,竟敢公然留下图章,也好,倒让我们手里多了个铁证。”
吕掌柜疑惑道:“没有吧?姓牛的十分谨慎,他那个图章我只见过一次,那回我付了钱他货没带够,我
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着他留个凭条给我,他犹豫半天才拿出图章盖了个戳,后来就再没见过了,怎么到了太仓那么没算计起来?”
若茗忙道:“太仓那边跟他来往的久,更放心些吧,况且也没有每次都留图章,总共也就两回。”
他们一唱一和,说的活灵活现,不由吕掌柜不信,叹着气道:“都是我一时糊涂,走错了路,如今可怎么好?虽然你们好心肠,把假书换成了真书,可是万一这事闹大了,我跳进黄河也洗不清啊!谁肯信我就买过这一回假书呢?这可怎么好呢?”
天锡心说你这老骗子,谁信你只买过一回?明明还盘算着继续进货呢!
若茗见他已经信了十分,越发要把这把“
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火”烧的旺旺地,忙道:“吕老板尽管放心,这种事一向是民不告官不究,即使他在官府面前胡说八道,拖你下水,我们只要不追究,官府才乐得少一桩事呢!”
端卿心内暗笑,也忙道:“对,况且这位余公子人情极广地,有他在,没有办不到的事。”
天锡斜了他一眼,心道,这人看着最稳重不过,原来一遇到生意上地事,满嘴里也胡说起来,果然应了那句话,叫做无商不
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