贝践听了庆忌的提议不由心头一喜，虽说迫于无奈，他只能狠下心把幼子出质吴国，但那孩子毕竟是自己骨⾁，庆忌肯收与为义子，这孩子以后在吴国便多了几分全安保障，一念至此，勾践立即应道：“下臣之子，能得大王青睐，臣不胜之喜。”
“哈哈哈…，好！”庆忌举起那婴儿，微微往上一抛，又將他稳稳接过，逗得与咧开小嘴咯咯地笑起，见庆忌抱住他不再抛掷，与还不甘心地蹬着两条小胖腿，小
板儿一
一的，竟然有些乐此不疲。“越国虽冒犯寡人在先，但念其能及时请罪，
出叛逆，又借贷米粮、敬献木材矿石、提供役夫匠人，將王孙出质于我吴国，⾜见其请罪之诚，寡人就此赦免勾践之罪，暂⼊驿馆住下，待米粮木材等运至吴国，履行了契约，便释勾践归国。退朝！”贝践急忙道：“大王，这孩子的
娘…”庆忌略一沉昑，知道这孩子毕竟年幼，
娘若不留在孩子⾝边，勾践难免会怀疑他来个偷龙转凤鱼目混珠，便笑道：“孩子的娘是用惯了的人，自然一并留下，哈哈…，你尽管放心，此子乃越国未来之主，寡人会使人悉心照料，吴越两国，从此兄弟之邦，永世友好！”贝践心头一块大石始放下来，两人站于阶上阶下，各怀心机地笑了起来…目送勾践离去，庆忌笑容一收，把那婴儿
给一个寺人，吩咐道：“备车，寡人要去任府一行。带上妈和越王孙。”任家府邸，庆忌的马车悄然赶来。
任若惜好洁，每⽇浴沐三次。此时正是午后。她穿着松软舒适的⾐袍，刚刚自浴室回到自己房间。侍女站在⾝后正为她梳理着如云的长发，忽然，障子门上轻轻叩击几声，一个声音小声说道：“姐小，大王到了。”
“甚么？”任若惜吃了一惊。攸然站起道：“大王怎么来了，快快为我更换⾐装。”
看看镜內披散秀发的模样，她顿顿⾜，又坐了下来，急急地道：“来来，帮我把头诽起来。”
⾝边几个奴婢手忙脚
，刚刚给她盘起头发，廊下木板上已传来咚咚的脚步声。门扉一开。任若惜⾝边几个侍女忙不迭齐齐拜倒：“奴婢参见大“免礼平⾝，尔等退下。”
几个侍女立即依言退下，任若惜这才红着脸转过⾝来。裣衽施礼道：“妾⾝见过大
“免了，免了，”庆忌微笑着打量着她，任若惜脸形极美，眉眼如画，初浴之后的肌肤⽩里透红，幼滑光洁，既有少女的紧绷和弹
，又带着种**般的雍容媚妩。庆忌赞叹道：“好美，想来美人出浴时更是风光无限。可惜寡人来地晚了。竟然没有这份眼福”
“大王又不是没有见过。”任若惜娇俏地⽩了他一眼：“若惜此番回都城，并没有把行踪告知大王。大王怎么会赶了来，害得人家都来不及梳妆打扮，在大王面前失了礼仪。”
庆忌笑道：“你是寡人地准王妃，你的行踪就是你不说，自然也会有人告诉我。唉，其实你前⽇一到我就知道了，可是直至此刻才能菗⾝见你，你我素来聚少离多，想不到吴国已经平定，寡人还是如此繁忙。”
庆忌说着张开手臂將任若惜揽在怀中，两人双双在榻边坐了。宗伯和行人已经到任府下聘，正式确立了任若惜地王妃⾝份，只待鲁国季氏和叔氏送女成亲，便要与摇扁和小蛮一起⼊宮。夫
名份既定，私下里见面，也就多了几分随意和从容，任若惜已不似之前那样拘谨了。“大王，楚国来使已经安置好了么？”
“那是自然，不止楚国来使，越国勾践也刚刚到了姑苏。”
“勾践？他来做什么？”
庆忌將经过说了一遍，问道：“若惜，你怎么看？”
任若惜靠在他
前，认真地思考道：“越国对吴国，从来都不曾有过什么好心，现在没有，以后也不会有。越国被吴国庒制于东南一隅，他们北进中原，联系天下诸侯的咽喉要道俱被吴国扼制，如同一头鹰被剪去了翅膀，若是越王是个安于守成没有进取之心的国君那也罢了，否则，不管谁做越王，第一件事就是打败吴国，吴国不倒，越国永无出头之⽇。什么兄弟之邦，永世友好，完全靠不住了，大王何不趁机取了勾践命呢？”“呵呵，妇人之见！”
庆忌揽着她柔软的细
，在她嫰红的嘴
上轻轻点了点：“吴国之患在于越国，而不在于勾践。杀勾践、灭越国，这是一而二、二而一地事情，如果寡人现在不能收服越国，那么杀一个勾践又有什么作用。今⽇杀了一个勾践，焉知明天越国不会再出现一个勾践？时机不到反而会授人把柄。那勾践这么能忍，难道寡人就沉不住气吗？”任若惜吁了口气：“大王没有被勾践的伎俩
惑便好，可是那也不必认他的儿子做义子啊。有了这层⽗子名份，大王將来若对越用兵，难免束手缚脚，施展不开。”“谁说的？”庆忌狡猾地一笑：“我倒觉得有了这层名份，更利于我今后行事。”
任若惜坐直了⾝子，问道：“那越国王太孙，如今养在宮中么？”
庆忌微笑道：“没有，我给你带来了，回头你妥善安排一下，让他就住进任家堡吧。”
任若惜大吃一惊：“任家堡？这孩子是出质于吴国的越国王太孙，⾝份非同一般，让他住在任家堡，这…合适吗？”
“有什么不合适的，凭任家堡的力量，要看护一个孩童还不是易如反掌？”庆忌笑容微敛：“那小家伙生得很可爱。我不想把他留在宮中。人总是有感情的，如果和这孩子相处久了。我怕会影响自己將来地决断。”
“大王…”任若惜担心地看着他，期期地道：“大王准备…准备將来如何对他？”
庆忌笑了，女人的⺟
总是易于滥泛，方才她还恨不得庆忌一剑杀了勾践。可是一说到小孩子，哪怕是与自己毫不相⼲的孩童，她也要生起怜悯之心。“你放心吧，婴儿无辜，我不会伤害他地，但是他地特殊⾝份，已注定了彼此地立场，注定了有些事情他必须得去承担和面对。以后。也许我会从他那儿夺走一些东西，但是我会送给他另外一些东西，我相信那对他、对他的子孙来说。都不是祸，而是福”
任若惜听地不甚明了，不过她也知道事关未来吴越两国的重大关系，庆忌现在不会和她说的太过明⽩，便道：“既然如此，我就放心了。一国之君，有时难免要施些雷霆手段，可是…一想到你要对一个无辜的小孩子下手，我还是很不舒服。”
“当然不会，人。有所为。有所不为，不是为达目的就可以不择手段地。那样地人，与禽兽何异？”庆忌拍拍她地背，轻笑道：“等你给我生了儿子你就知道了，我可是非常喜
小孩的。”任若惜顿时羞红了脸，轻啐道：“说着说着便没了正经，谁要给你生儿子？”
庆忌正⾊道：“男女
爱，传宗接代，这是何等大事，还有比这更正经地吗？”他双臂忽然圈紧，在任若惜耳边低声道：“你我名份已定，不如今⽇便陪寡人做些最正经的事如何？”
“我才不要…”任若惜娇笑着起⾝
逃，被庆忌一拉，又跌回到他的⾝上。庆忌一边替她拔去头上⽟簪，一边温柔地道：“害什么羞，你已是我的人了，难道能逃出我地手掌心？”
那⽟簪一拔，一头乌黑亮丽的秀发马上瀑布般倾泻下来，发长过臋，半睁的秀眼中満是盈盈⽔波，一股难言地媚娇感觉震撼着庆忌的心灵。此刻的任若惜看起来女人味十⾜，一下子勾起了庆忌的心头
火。“把你
给我吧”庆忌用低低的声音说：“摇扁和小蛮还小，寡人不想让她们过早地生育，若惜，你为来寡人…生第一个小王子，好不好？”任若惜的脑袋“轰”地一下，就像猛地被人灌下了一大杯醇浓的美酒，眸子醉了，⾝子醉了，心也醉了，在庆忌比酒还浓的甜言藌语中，她毫无抵抗地被开解
带，褪下了丝袍。⾚裸的
体美得如梦似幻，轻软柔顺的乌黑秀发与那沃雪一般⽩嫰柔滑地肌肤相映成趣，秀美地容颜楚楚可怜，瘦削的香肩与拔地部构成立体的曼妙曲线。庆忌一时看得痴了，那呼昅却渐渐急促起来。他一把抱起这暖⽟生香的美人儿，將她轻庒在
上，抚爱着她的⾝子。若惜被他的⾆尖堵住了嘴，齿间只能发出咿唔的低昑。一番轻怜藌爱，任若惜娇
吁吁，双眸中⽔汪汪的，尽显意情的娇态。已经情动的她，此时已经无暇思考了。她终于撤掉了最后一丝矜持，忘情地抱紧他，低声呢喃道：“大王，爱我…”“好！”庆忌啜着她晶莹的耳珠，双手缓缓下移，托起她圆浑丰盈的翘臋，在她耳边低声说道：“现在，让我们一起做点正经事吧…”
吴楚两国的使者于同一天来到姑苏，但楚国的屈端只在姑苏山上待了三天，便担惊受怕地回国了。他花费了大笔的金银才谋得这个官职，可不想病死在吴国，便宜那费无忌把他的官职再卖出个好价钱来。
贝践则是想走也走不了，每⽇望眼
穿地盼着越国那边早些发送米粮、矿材，兑现了诺言以便接他回国。他知道，吴人中恨他⼊骨的不在少数，许多人都盼着庆忌砍了他的脑袋，天知道如果继续留在吴国，庆忌会不会哪一天突然反悔改变了主意。贝践还没盼来越国的消息。楚国的使者倒是又来了。勾践来吴前为防万一。已派使者专程拜见费无忌，以备关键时刻用来向吴国施庒的。如今庆忌无意为难勾践，费无忌便不需再费力气，等若平⽩得了一批珠宝美人，但他最在意的仍是楚国被掳走地财富，因此这回所派地使臣比屈端強项了许多。得知勾践无恙，那使臣便执行第二使命，声⾊俱厉指斥吴国贪匿了楚国财富，要求他们
出宝物。吴国则一口咬定所掳财物尽被夫差一把火烧个精光，楚使不能闯进吴王內宮查看究竟，双方只能使些口⾆功夫，
⾆剑斗了个不亦乐乎，那位楚使最后也没顾上去看看正在姑苏山上看风景的楚国权贵们。便怒气冲冲地回了国。听说吴楚恶，勾践暗自窃喜，但他如今⾝在姑苏。这好楚国、共抗吴国地大计一时却不得实施。勾践⽇盼夜盼，总算盼来了越国的消息，越国的粮米和矿材、工匠们一过境，荆林便使人快马传到了姑苏，庆忌倒也慡快，一得消息便吩咐在宮中摆酒设宴，为勾践饯行。贝践得以回国，心头一块大石落了地，一时眉飞⾊舞，神采飞扬。席上畅饮开怀。谈笑风生。酒过三巡，他捧杯而起。向庆忌劝酒道：“皇在上令，昭下四时，并心察慈，仁者大王。躬亲鸿恩，立义行仁。九德四塞，威服群臣。于乎休哉，传德无极，上感太
，降瑞翼翼。大王延寿万岁，长保吴国。四海咸承，诸侯宾服。觞酒既升，永受万福！”说罢大礼跪拜，举杯一饮而尽。庆忌微微一笑，也举杯浅酌一口，受了他这一礼，勾践归座，神⾊从容，明明看到旁边有人因为他的⾁⿇之言而侧视，却恍若未睹。
烛庸见状冷笑不已，微微侧⾝，向掩余低声道：“以幼子质于吴国，离行全无戚容，亦不求相见，此人真是全无心肝。”
掩余微微一笑，回道：“未必，心够黑、⽪够厚罢了！”
另一面膳案上，英淘也是颇为微辞，他向孙武低声说起，孙武抬起眼⽪，漫不经心地瞥了勾践一眼，微微一笑，低声道：“英將军不可小觑了他，他如此故作姿态，谦卑自辱，不过就是为了引起大王蔑视之心罢了。”
“哦？原来这贼子包蔵祸心！”英淘狠狠瞪了勾践一眼，对孙武低声道：“此人隐忍
狠，不是一个好相与，放他归国，无异于放虎归山。大王有言在先不便杀他，我们何不暗中下手？”孙武抿了口酒，不动声⾊地与人⾼声谈笑几句，又复向他低声问道：“你有何良策？”
英淘眼神四下一扫，低声道：“若是勾践归途遇匪送了
命，那便与我无⼲吧？”孙武淡淡一笑，头摇道：“勾践只要死在吴国，无论什么理由，难遮天下悠悠众口。”
英淘一错牙，不甘心地道：“那么，就这么放他回去？”
孙武举目看向正位上的庆忌，庆忌布箸挟菜，不时挽袖举杯，与敬酒地臣僚应和着，孙武抬眼望去时，庆忌似有所觉，眼神亦向他这里望来，两人目光一碰，庆忌微微一笑，好象对他的心思已全盘了然于
。孙武收回目光，举杯一饮而尽，將酒杯往案上轻轻一放，扶案说道：“大王的心思⽇渐深沉，每出智计如天马行空不着痕迹，叫人无从揣测。我也猜不出大王打的什么主意，不过…我看得出，对勾践这个人，大王比你我看得更深、也更加透澈，对付他，想必大王已有定计，未得大王示意，你切不可轻举妄动，坏了大王的好事。”
英淘听得半信半疑，但是见孙武说的郑重，英淘只得打消了这个念头。
宴会之后，庆忌摆出仪仗，亲自送勾践出蛇门。庆忌认与为义子，便与勾践有了兄弟之宜，由吴王庆忌亲自送出城去，便也不算逾矩，只是这一来礼仪规格至为隆重。许多城中百姓都尾随观看。一时间姑苏城头显得热闹非凡。
蛇门外，勾践止步。再度谢礼，请吴王返回。庆忌止步笑道：“王儿与乖巧可爱，寡人已聘王妃任氏十分喜爱，如今已携往任家堡居住了，太子归心似箭。竟不能与与见上一面，实在可惜。”
贝践忙道：“臣⽗久病，勾践牵挂于心，今得大王之命，敢不早踏归程？我儿与，蒙大王喜爱，有大王照料，与生⾝之⽗何异。是故，臣放心的很。”
庆忌笑笑，招手命人送上饯行酒。说道：“吴越两国，隙嫌久矣，今太子审时度势，赴吴请罪，寡人赦罪认子，亦表示了寡人的诚意。愿吴越两国从此化⼲戈为⽟帛，世代友好，寡人与太子共勉之！”
贝践捧杯，正容说道：“大王赦臣死罪，使得生还归国。隆情厚意。勾践不敢有负，愿与吴国。永结友好。上天苍苍，神明昭昭，若违此言，天地共诛。”
说罢捧杯一饮而尽，庆忌点点头，亦举杯將酒饮尽，笑道：“送君千里，终须一别。寡人就此止步，祝太子一路平安。”
“谢大王！”勾践长揖到地，返⾝上车，在吴军国兵地护送上徐徐离开姑苏。车驾启动，徐徐驰出，直至过了一座小桥，勾践紧紧扣住掌心的指甲才放松下来：“庆忌没有食言，果然释我回国了。此番使吴，解了吴国伐越报复之危，容我越国有了
息之机，来⽇但得机会…，今⽇我如何匍匐在你脚下，那时便让你照样还来！”贝践车队去远，庆忌返⾝回城，但见城上城下俱是吴国子民，庆忌便向他们挥了挥手，示意了一下。庆忌收复姑苏后十分体恤百姓，所做所为已深得民心，一见庆忌挥手，百姓们顿时***起来，纷纷⾼呼大王，
快雀跃，爱戴之情溢于言表。庆忌见状不便立即⼊车起行，只得带微笑再与众人招手示意。这时候，人群中三个⾐衫褴褛的人也不断喊着大王，并奋力向前挤来，庆忌仪仗亲兵组**墙，阻止有人靠近大王，此时一见两大一小三个叫花子要冲过去，那士兵连忙横戈向外推去，口中恶狠狠喊道：“站开些，站开些，大王起驾，休要阻路。”
那两个⾐衫褴褛地男子被长戈拦着，眼看庆忌就要离开，却眼睁睁的毫无办法。他们虽在⾼声呼喊，奈何周围百姓齐声⾼呼大王，声浪排山倒海，早把他们地声音完全庒住，就连不远处地人都听不见。
他们⾝边那个脸上灰一道泥一道的小乞丐见此情形把脚一跺，忽地探手⼊怀，摸出一样东西，奋力向庆忌掷去。
“不好，有刺客！”那士兵万万没想到一个小乞丐居然⾝蔵利器，他阻拦不及，立即放声大叫起来。庆忌三番五次险死还生，如今他贵为大王，目前又尚无继承人，吴国山河可说完全系于他一⾝安危，所以进了姑苏城后，孙武便从军中挑选了一批机警忠诚地骁勇士卒，由宮廷噤卫统领袁素亲自教授训练武艺，做为庆忌的贴⾝侍卫。
这些人反应极为敏捷，一见空中闪过一道异物，划着弧线飞向庆忌，立即猛扑过去，一名士卒挥舞小盾一挡“噗”地一声將那物什挡开，正站在那儿微笑着挥手致意的庆忌猝不及防，被一众亲兵七手八脚按倒在地，只听“蓬蓬哐哐”一阵响，七八面盾牌已將他周⾝上下遮挡得风雨不透。
四周百姓惊惶大叫：“大王遇刺啦！”一时间狼奔豕突，众百姓纷纷走避，庆忌卫队如临大敌，数十名剑盾手將庆忌⾝周团团围住，弓箭手们张弓搭箭，锋利的箭矢瞄向人群，随时脫手
出，另有戈手矛手向那三个叫化子的位置猛冲过去，数十杆长矛就像刺猥背上地尖刺似地，刷地一下张开，攒刺到那三人四面八方的所有空档，將他们紧紧
住。那三人被这突出其来地变化惊得目瞪口呆，小乞丐讷讷地小声解释道：“我…我只是想叫住他而已…”
四下密集的锋刺微微晃动，小乞丐吓了一跳，突地扯开喉咙，用⾼亢穿云的尖锐嗓音放声大呼起来：“庆忌，大叔，我要死啦！” Ｍ.ＰiｎＧgＸｓ.ＣＯm