费伦大陆是个魔法文明极其发达的世界。各式各样的魔法物品，在生活里都十分常见。而在散提尔堡，这座繁荣兴盛的月之海首都，散塔林会大本营里，要平均每十个人之中，至少就有一位法师或者牧师。大街上售卖卷轴、材料、武器等魔法物品的店铺，从来是生意兴隆，绝对不愁没顾客上门。
但即使如此，像〖愿望术〗这种最高级的魔法卷轴，依然是绝对可遇不可求。即使找遍月之海周边所有大小城邦，除去像散塔林会首领，大法师曼松这种身份与地位的统治者，身边可能会藏有类似卷轴以外，其他绝大部分人，别说拥有，即使只是远远望上那么几眼，也未必能有机会。和如此珍贵的魔法物品相比，卡西斯所率领的商队那点损失掉的货物，根本不值一提。
然而能够随便将〖愿望术〗卷轴拿出来送人，就更加不可思议了。要么这是个疯狂的败家子，要么就是力量强大的不可思议，对散提尔堡不还好意，别有所图的危险人物。所以，尽管收下魔法卷轴并宽恕了卡西斯损失货物是过失，暗黑情报网的统治阶层〖内环〗，却不可避免的，对卡西斯和曹子文同时产生了怀疑。入城才不过半天，隶属于暗黑情报网的密探们，便已闻风而动，将曹子文入住那家旅馆，置于最严密的监视之下。
他们所能窥探得到的所有一切，全都非常正常。曹子文带着三个女人出门逛街、买了几样小首饰，在酒馆里喝了两杯朗姆酒，然后回旅馆吃晚饭、和通行的武僧说了几句话，之后就回房休息（正确而言不是休息，因为藏在屋顶处监视的密探们，全都很清晰的听到了，从房间中不断传出各种叫人心跳耳热的销魂响声）直到天亮。种种行径，以普通旅客这种身份而言。并没有丝毫可疑和出格之处。当东方发白，天色组建明亮之际，又奇怪又遗憾的密探们，终于无可奈何的悄然分批撤退。
伏在屋顶的其中一名间谍，正要纵身跳下地面，忽然间，他以眼角余光，瞥到了在不远处的街角处，有条人影正踏着街道上铺垫的石板，向旅店快步走来。间谍认识他，所有分布在旅店周围的散塔林会密探都认识他。他正是刚刚向上司申请辞职并获得批准，已经恢复了自由身，再不必过冒险生活的卡西斯。
好整以暇的洗刷完毕，慢慢从三楼客房走下大堂，尽管曹子文整夜未睡，看上去却仍是容光焕发。他向站在楼梯边上等了自己大半个小时的卡西斯点点头，笑道：“你来的倒早，怎么样，没有被上司责难吧？”
“是，多些比尔德先生您的魔法卷轴。”卡西斯恭恭敬敬的向曹子文行礼。道：“我不但没有责罚，而且本来该给的奖金，上面也照样发了下来。再加上您前次付的酬劳，下半辈子，我都不用再去那要命的大沙漠里冒险了。”
“是吗？那很不错啊。”曹子文和颜悦
的笑笑。在桌子边坐下，向女侍应招招手，要了客早餐，又吩咐她给楼上自己的房间，也照样送去三份。他一面喝着新鲜榨出的牛
。他一面往烤成金黄的面包片上抹着橘子果酱，漫不经心的问道：“既然不用冒险了，那么以后想干什么呢？你还不到五十岁吧？这个年纪就退休，不嫌太可惜了吗？”“我今年四十六岁，从十五岁开始就加入商队到处奔走。”卡西斯摸着自己的脸庞，感慨道：“十年后开始担任独当一面的商队首领，每年横渡艾诺奥克大沙漠两次。二十年来，杀过人受过伤，几乎什么都见识过也做过了，现在退休也没什么好遗憾的。说实在话，终年奔波的生活，已经逐渐让我觉得心余力绌。就比如说这次吧，假如没有比尔德先生您出现，现在我早已变成沙漠里一条干尸了。趁着还不算太老，退休离开散提尔堡，到南边的谷地去买个小农庄，娶个老婆生几名儿女，安安稳稳的过完下半辈子，就是我现在的最大心愿啦。”
“人各有志，只要自己觉得幸福就好了。我不过是个外人，不必将刚才的话放在心上。”曹子文微微一笑，道：“不过在退休之前，可别忘记了你答应替我做的事，怎么样，找船出海的事，有眉目了吗？”
“说实在话，比尔德先生您的要求，是说困难不困难，说容易也不容易。”卡西斯收起了刚才那刹那
出的些许伤感，恢复了那位老于世故的商队首领本。正道：“现在这个时节，已经是秋末。再过二十几
，冬天也要来了。假如没什么特别原因，通常船只和水手都不愿意在冬天出海。即使出也只在近海地方游弋。比尔德先生你要去托雷，必须横跨整个堕星海，没有两三个月时间可到达不了，而且…”“不要说那么多废话，我不想听。”曹子文打断了卡西斯的话。他语气微冷，不愉道：“我付了酬劳让你去找船，你就去找。至于有什么困难，都应该由你来解决，而不是我。钱，不是问题，只要可以找到一条足够坚固和快速的好船，无论要多少钱我都付得出。”
“是，是。刚才说了多余的话实在非常抱歉。”卡西斯深深低头，歉道：“事实上我已经替您找到一艘船了。是艘三桅快船，名字叫〖黑珍珠号〗。本来他们也不愿意在这个时候去托雷，但是最近船长运气不好，欠下了别人一大笔债务，他们知道我放出消息要找船出海后，就在昨天晚上主动找上门来，希望能接下这笔生意。船长和水手我都认识，是具有非常丰富航海经验的讨海人。比尔德先生，假若您急着动身的话，〖黑珍珠号〗是您短期内唯一的选择了。不过假如您有耐心多等十天。我还能替您联系到更好的船。”
“我不希望再多等十天，既然现在有船，那是最好。”曹子文喝下最后一口牛
，将双手在餐巾上抹拭干净，站起身道：“带我去见船长吧。〖黑珍珠号〗，不错，这个名字我喜欢。”“尊敬的耶鲁．比尔德先生。早上好。非常
您前来探望〖黑珍珠号〗。我就是船长巴博萨，这位是我的大副戴维．琼斯。”晨曦金光照耀下，波光粼粼的散提尔堡港口，笑容满面的巴博萨船长
下了帽子，向曹子文深深鞠躬。站在他身后半步处，用大花帕手巾包住头发的大副戴维．琼斯。则面无表情的负手叉腿而立，非但没跟着船长一起向曹子文问好，甚至依稀从他眼眸深处，还可以找到几丝难以察觉的怒意与杀气。曹子文并没有察觉到大副戴维．琼斯的异样。他抬头仰望着眼前这艘，船身被漆成全黑色，船体轻盈
畅的三桅纵帆船。心情十分愉快。好半晌，才点头道：“非常不错的船，巴博萨船长。我可以上去参观参观吗？”“求之不得。请从这边走。在下会为您详细讲解黑珍珠号的所有优点。选择搭乘着它出海，将会是您这辈子最明智的选择。”巴博萨船长笑容可掬，他站直
杆，悄悄用力一扯大副的衣角，经过伸手向曹子文做个“请”的手势，引领着这位大金主走上了帆船甲板。这位船长先生并没有夸张，黑珍珠号确实相当出色。船长四十五米，宽九点八米。吃水深四点八米，排水量一千二百吨，航速十二节。装载三百吨。无论设计抑或制造都无可挑剔。通常同类船只，需要五十或者六十名水手才能将它操纵自如，但黑珍珠号却只需要三十名水手即可。载重量的减少，使它在速度方面要远远胜过同类船只。而在武力方面它同样犀利。三台大型弩炮，两台投石机分别装置于前后甲板，而在船舱中还藏有三台使用发烟葯，也就是火葯，发
的大炮，可谓武装到了牙齿。一艘规规矩矩的商船，绝不需要武装到这种程度。非常显然，巴博萨船长和他的船员们还有另外一个身份，那就是海盗。不过在月之海，通常商人和海盗之间的界线也相当模糊。单纯的商人或者单纯的海盗，几乎是不存在的。而且即使真是海盗也无所谓，反正他们也玩不出什么花样。曹子文从船头游览到船尾，再从甲板一直走到最底层的船舱，最后满意的点着头，道：“巴博萨船长，我对于黑珍珠号很中意，不过请原谅我的冒昧，我这趟旅程目的地是拖雷，而不仅仅只打算月之海周边打转，请问您对于前往东方的航路熟悉吗？”
“我不会有丝毫的隐瞒您，比尔德先生。”巴博萨船长鞠躬道：“我巴博萨在海上生活了三十年，还真的从来没有去过拖雷。黑珍珠号最远也只到达过海盗群岛而已。不过到达海盗群岛以后，我们可以在当地再聘请向导，然后再继续出发。哦，当然了，聘请向导的钱，会从您付给黑珍珠号的酬劳中支出，您绝对不必担心再多花半枚铜币。”
“呵呵，没关系，看在你肯说实话的份上，向导的钱也由我出就是。”曹子文微笑起来，顿了顿，却又问道：“那么我将整艘船和水手都雇下来，需要多少？”
“七百枚金币，这个数您看合适吗？”巴博萨船长小心翼翼的道：“我知道这个数目比较贵了点，不过…”
“就七百枚金币好了。”曹子文仍不耐烦跟他慢慢讨价还价，随手从怀内取出个小包解开，里面装的仍是宝石。毕竟宝石体积小，价值高，比起携带沉重的金币来说方便很多。他从这堆价值连城的宝石中随意拈出几颗，道：“这些钻石应该值三百金币，先拿去，剩余四百到了目的地后再付。你要几时才可以出发？”
巴博萨船长眉开眼笑，接过钻石赶紧放入自己钱包，道：“召集水手，还有准备粮食清水，大概需要…两天时间吧。假若您不放心的话，今天就住上船上来也没问题。”
“我信得过你。那么就两天后再见。”曹子文微一颔首，将宝石放回
间的次元魔法袋，转身
行，忽然又停下脚步，凝望着巴博萨船长，道：“奇怪…巴博萨船长，你以前去过宝剑海岸吗？比如说路斯坎。”“巴博萨船长”心里“咯噔”的大跳几下，不动声
道：“没有啊，我和黑珍珠号倒是去过〖博德之门〗，但从来没有拜访过千帆之城。比尔德先生，您这么问是？”“哦，没什么，因为从甫见面开始，我就觉得以前似乎在什么地方和船长你见过面…可能是我看错了吧，不必放在心上。”曹子文笑笑，也不以为意，径直和卡西斯一起下船去了。
他没有看见，巴博萨船长和大副戴维．琼斯眼眸内同时闪现的那几丝异样光芒。那是同时混合了如释重负与心有余悸，却又终于计谋得逞，意味深长的眼神。 Ｍ.ＰiｎＧgＸｓ.ＣＯm