蜀道难，曹
、桓齮二人茫然的在山林中走着，两人通晓分辨方向，不至于迷路，但终究还是走了不少的冤枉路程，
夜兼程十，尚未出蜀，身心疲惫。转载 自幸亏途中遇上了一伙商队，这才松了口气，给了几个秦半两，说了些好话，终究说动对方同意他们加入。
往东走了三
，商队头儿道：“两位英雄，前面不远就是永安，只要出了永安，就能去任何地方。”刚开始这商队对曹
、桓齮两人颇有忌惮，甚至怀疑两人心怀不轨，乃是强盗探路的先锋。但一路上曹、桓二人非但没有任何不轨的行径，还帮他们击退了一伙强盗。这才热心起来，英雄、英雄的叫个不停，很是尊敬。来到一处狭小的山谷，曹
心中一动，见四周灌木重生，地形险要，忙叫住了大家，说道：“恐有埋伏。”这秦法苛刻，诸多工程又需上百万百姓同时动工，逃民极多。逃民无米食用，便成暴民，各地大股小股的暴民数不胜数。从商者大多结伴而行，一起出资雇佣乡村勇武者充当护卫。
因此，这曹
一开口，受到雇佣的勇武者立马警觉起来，四方观察。“吉爷！”声音由上方传来。曹
、桓齮以及众商贩都吓了一跳，抬头望去，只见一个十八、九岁的瘦削青年，手足纤长，站在一棵参天大树上，离地足有三丈的距离，此刻对方面带喜
，双手并拢大声喊道：“是吉爷啊，兄弟们，出来了。转 载 自 ”这话音一落，四方灌木中涌出两百多人，他们装备
良，个个持拿兵器，穿着护甲，这哪里是由暴民组成的盗匪，分明就是一支军队。众商贩以及乡村勇武者个个心寒胆裂，在秦朝百姓不得佩戴兵器，面对这一群装备
良的盗匪，他们哪敢放肆。曹
、桓齮也是大喜，对方郝然是由曹训练出来的那一伙乌合之众，站在树上的青年便是他的副手陈喜。曹
让商贩先走。商贩本以为死路一条，听曹
放行，无不大喜过望，自动奉上了一笔钱财，仓惶而走。一群人围在了曹
、桓齮四周
快不已，有的更是喜极而泣。曹
道：“你们怎么这么没出息，大好男儿干起了这行？”曹
在这些人心中如若神明，见他斥责，个个都低下了脑袋。陈喜道：“为了生存，我们也是无奈。不瞒吉爷，自从琴府出事以后，汉中来了一支军队，他们四处捉拿琴府的人，严刑拷打，
问老夫人与琴姑娘的下落。好几个管事的都被打死了，我们见情况不对，聚在一起逃到了山中。山中食物稀少，为了活命，只好干这一行了。”曹
想道：“琴府发生的事情瞒不过始皇帝、赵高等人，定是他们了解了情况，然后出兵抓人。寡妇清筹划了两年，此刻怕是已经在那里安顿下来了。抓不着人，只好拿琴府的人出气了。”他叹了一口气道：“做贼也不是长久之事。”看了四周一眼道：“你们谁愿意跟随我的，不能保证你们吃好，但吃
却不是问题。”大伙儿齐声高喝，都愿意追随曹
。陈喜道：“山中还有两人，他们是琴府的在南郑、巴县的店铺管事，不知吉爷可否收留。”
曹
大喜道：“当然要。”他正愁着没有人为他管账呢！
一行上百人太惹人眼，曹
将之分为十份，商议后定下在曲阿汇合。曹
、桓齮带着陈老商、杜老算以及其他十人一同上路。这陈老商、杜老算本名叫陈商、杜算，但因从商老谋深算，
猾无比，善于算计别人，且从不上当，吃过他们亏的人都叫他们陈老商、杜老算。这时一久，这陈商、杜算反而没有人叫了。路上曹
出题考验了两人，两人对于其他一窍不通，但在商业上却对答如
，非常有见地。曹
将琴府的真实事情向他们一说，众人都唏嘘不已。曹
问两人道：“我身上有黄金千两，若要起家，你们两位有何想法？”陈老商、杜老算
换了个眼色后，前者说道：“这不好说，从商看似简单，其实个中特别复杂。首先要选择适合的行业，其次必须有人脉以及商业渠道。吉爷如今什么也没有，短期内想要发家致富，并不容易。”曹
沉
片刻道：“这行业最好是大米、小麦等可以供给百姓的食物，其他的没有什么要求。”杜老算苦笑道：“从商行业尤为重要，这米商却是最复杂的一行。运作很简单，价低囤积，价高贩卖，从这差价中牟取暴利。但如此容易为百姓深恨，也容易被朝廷降罪。因而必须要有广阔的人脉和朝廷的力量。”
曹
道：“我只要帮助百姓让百姓填肚子就可，赚不赚我无所谓。”只要百姓能记得他，感激他，花再多的钱也舍得。陈老商、杜老算呆立了半响，不约而同的苦笑了起来，如此做生意的，他们还是第一次遇到。
陈老商道：“如此这样，那还不如什么也不干。干脆买一套房屋，收购一些粮食，买几块良田，雇些
民百姓，开设几个粥棚更实在一些。如此还不会得罪其他米商。”他本不过是随便说说，岂料，曹
听了大喜道：“好主意，就这么办。”曹的目的仅仅只是为了民心，从商从来不是他的想法。
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