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　正当温克勒上校和他的僚机在庆幸着『骗』过了帝国军的时候，雷蒙和高木宁子已经驾着格斗士式战斗机、悄悄地从温克勒上校等人的座机后下方接近；由于联邦战斗机的雷达因为第二十舰队所释放的强力电子干扰波而失去效用，温克勒上校等人只能靠着眼睛来搜索『敌人』，而战斗机的后下方正是所有战斗机驾驶员的眼所无法看到的死角，因此温克勒上校并没有发现雷蒙和高木宁子的格斗士战斗机已经悄悄接近了自己的飞行编队。

　“我们这边已经准备好了。”雷蒙以通讯系统下令着。“开始进行饵作战的第三步骤。”

　“是，阁下。”收到了雷蒙的命令，旗舰『约瑟芬公主号』上的战术协调官随即开始下达命令。“『背后灵』小组，你们可以开始行动了！趁着司令官他们以离子炮瘫痪联邦战斗机的时候补上位置！记得动作要快，还有别惊动联邦战斗机的领队，否则搞砸整个作战，就等着接受处分吧！”

　“知道了！『背后灵』小组开始行动！”

　得到了战术协调官的指令，两组各四架原本盘旋在舰队队形之间、假装成正在执行巡逻任务的帝国军鸟爪式战斗机随即改变航向，缓缓朝着温克勒上校等人的鸟爪式战斗机飞去；一组从温克勒上校的前方接近、另一组则从后方接近。

　“『背后灵』领队通告所有组员！切入的机会只有短暂的几秒钟，负责切入的人一定要抓好时机！”看着前方缓缓靠近的三架联邦鸟爪式战斗机，同样也是驾驶着鸟爪式战斗机的帝国军领队意气昂扬地下令着。“这次是司令官亲自带领我们作战的，就让我们把最好的实力拿出来展现给司令官看吧！”

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　看到四架隶属于帝国军的鸟爪式战斗机调转航向、面朝着自己缓缓飞来的时候，温克勒上校不觉地握紧了操纵杆；虽然对方的飞行速度相当缓慢、看起来并不像是识破了自己身分而预备发动攻击的样子，但是谁知道那些帝国军只是碰巧调转了航向朝自己飞来呢？还是其实帝国军已经识破了自己的身分、只是想『将计就计』靠近到离自己够近的距离、再发动致命的一击呢？

　如果现在是正面锋开火那也就算了，虽然那些帝国军飞行员驾驶的同样也是联邦生产制造的鸟爪式战斗机，但是温克勒上校对自己的空战技术有自信，自信即使敌不过对方的围攻、要全身而退还不是太困难的事情；偏偏现在自己必须假装成是帝国军的一份子，如果现在自己就朝着那四架接近的帝国战斗机开火的话，无异于暴自己真正的身分。

　全神贯注地紧盯着那四架接近的帝国战斗机，温克勒上校的神经紧绷着，准备对方万一识破了自己的身分而发动攻击时，自己能够第一时间作出反应；温克勒上校并没有去多注意他的僚机，因为现在并不是个分心在注意僚机行为的好时机，一个不小心就很可能被帝国军在近距离所突然发动的攻击给轰成太空中的碎片了。

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　为了执行这次作战，雷蒙特地要瑞洁将格斗士战斗机上的质量加速炮拆下来、改装上能够瘫痪敌机的离子炮。

　正当温克勒上校全神贯注地盯着那四架从正面接近的帝国军鸟爪式战斗机时，雷蒙和高木宁子驾机从后下方接近了温克勒上校的其中一架僚机；两架格斗士战斗机的四门离子炮同时开火，四发离子炮能量尽数打在那架联邦的鸟爪式战斗机机腹上，当场击破了那架鸟爪式的护盾、并瘫痪了那架鸟爪式的飞行系统。

　几乎就在那架鸟爪式被瘫痪的同时，从后方接近的『背后灵』小组分出了两架鸟爪式战斗机，其中一架以曳引光束将被瘫痪的联邦鸟爪式由温克勒上校看不见的方位拖走，而另外一架则飞到了原先联邦鸟爪式的位置上去，顶替了那架联邦战斗机在温克勒上校飞行小组之中的位置。

　解决了其中一架联邦战斗机之后，雷蒙稍等了几秒钟，确定联邦战斗机的领队──也就是温克勒上校──没有注意到他的僚机被『调包』，这才和高木宁子一起驾机接近温克勒上校的另一架僚机，又是四发离子炮击中那架鸟爪式战斗机的机腹将之瘫痪，一架『背后灵』小组的鸟爪式战斗机随即顶替上那架联邦战斗机的位置，另一架『背后灵』小组的战斗机则以曳引光束将被瘫痪的联邦战斗机拖走。

　而当雷蒙等人在对温克勒上校的僚机进行『调包』的时候，温克勒上校则是因为全副注意力都放在前方那四架面缓缓飞来的帝国军战斗机上，没有注意到自己的僚机已经被帝国军给『调包』了。

　“好险，联邦战斗机的领队似乎没有注意到我们在搞鬼。”

　仔细观察了温克勒上校一阵子、确定了温克勒上校不知道自己的僚机被调包了之后，雷蒙这才下令。“宁子，让我们去和那位联邦领队打个招呼，就可以预备进行饵作战的第四步骤了。”

　“是的。”

　高木宁子答应着，增大了座机的引擎动力，和雷蒙的座机形成双机编队，从温克勒上校的座机上方缓缓飞掠了过去。

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　全神贯注地盯着四架帝国军的战斗机面接近、并从自己的座机旁边掠过；确认了帝国军没有『识破自己的真正身分』而发动攻击，温克勒上校忍不住松了一口气。

　但是，温克勒上校这口气没松多久，就被两架从自己座机上方缓缓飞掠而过的帝国军战斗机给吓得再次紧绷了起来。

　“是帝国军的『Ｘ』型战斗机！”

　温克勒上校目不转睛地瞪着那两架扁平机身的战斗机，格斗士式战斗机那设定在低推力输出的推进引擎正散发着黯淡的橘黄光芒。

　距离是这么的近、而那两架帝国军的『Ｘ』型战斗机又是如此地『没有防备』，温克勒上校强自克制着自己想瞄准那两架战斗机的尾巴开火的冲动；毕竟他真正的任务是朝着帝国军的主力船舰发萤光染料火箭、而不是击落帝国军的新式战斗机，如果他现在就朝着那两架『Ｘ』型战斗机开火，其他的帝国战斗机和船舰马上就会知道他是敌人而层层包围上来，他也就不可能完成向着帝国军主力船舰发萤光染料火箭的任务了。

　惋惜地目送着那两架帝国军『Ｘ』型战斗机远去，温克勒上校迅速扫视了一下周围：没有其他的帝国军战斗机以高速接近，看来自己真正的身分还没有被帝国军发现；而自己的两架『僚机』也依然飞行在他们的僚机位置上──由于恒星所发出的光芒是从机尾方向照过来的，处在逆光位置的温克勒上校只能看见鸟爪式战斗机的黑影轮廓，再加上温克勒上校并没有仔细看，因此没有注意到自己的那两架『僚机』其实早已不是自己的僚机。温克勒上校就没有想到帝国军会『绑架』他的僚机、再以帝国军自己的鸟爪式战斗机顶替上来，因为帝国军直接击落他们的座机会更快更省事，对温克勒上校来说，实在没有必要搞出『绑架』这种把戏来。

　看着因为距离缩短而逐渐变大的帝国军船舰群影像，温克勒上校现在已经可以看见被护卫舰艇群给重重保护起来的帝国军主力舰艇，也取得了一个可以将装有萤光染料的火箭直接发到帝国军主力船舰的清楚界；温克勒上校迅速打开了发火箭的武器保险。

　“睡觉前先洗个澡，这样睡觉才会睡得香甜。”温克勒上校毫不迟疑地扣下了板机，将挂载的火箭朝着帝国军的主力舰艇群发了出去。“…先道个晚安，宝贝。”

　正如温克勒上校预期的，火箭一发出去的时候，帝国军就像是由沉睡之中被惊醒一般；正在巡逻的战斗机慌忙改变航向、加到最高速度朝着自己冲来，船舰的防空火炮与防空飞弹也开始运作，无数的破坏能源有如泼水一般朝着他的座机直洒过来。

　不过，温克勒上校早在帝国军能够发动攻击之前，就已经拉转机头、作出了一百八十度的大掉头，并且将引擎推力加到最大，以最高速度逃离帝国军的拦截与追杀。不过，由于雷达和通讯都受到干扰，因此温克勒上校没有办法知道『他的僚机』是不是也发了他们的火箭、并顺利逃脱；温克勒上校只能祈祷他的僚机能够及时逃，否则区区三架战斗机绝对无法抵敌追杀而来的大群帝国战斗机，只有束手就戮的份。

　将追击的炮火拋在机后，温克勒上校好不容易逃出了帝国军的电子干扰范围；在雷达和通讯都恢复功能之后，温克勒上校马上就知道了他的祈祷没有产生效用──雷达上只有他孤零零的一个人，温克勒上校只能假设他的两架僚机都已经遭到帝国军的拦截而损失了。

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　降落在『约瑟芬公主号』的飞行甲板上，雷蒙第一眼就看到几名帝国军陆战队的士兵正拿押着两名联邦飞行员走过，以及许多地勤工作人员正围那两架被瘫痪的联邦鸟爪式战斗机旁忙碌着。

　“有没有在俘虏的联邦战斗机上面发现什么东西？”跳下格斗士式战斗机，雷蒙向着接上来的瑞洁问着。

　“有啊，好多无导引火箭，弹头上面装的全是萤光染料。”瑞洁笑嘻嘻地回答着。“我已经叫他们把那些火箭拆下来，直接转移装到你和宁子的战斗机上；这样你等一下就可以直接用联邦的『油漆』去泼在联邦的船舰上！”

　“联邦的领队呢？顺利逃走了吗？”雷蒙又问。

　“放心啦！那家伙逃得比兔子还快！”瑞洁朝雷蒙做了一个俏皮的鬼脸。“就算你不事先下令故意放他逃走，我们想追还追不上他呢！”

　“那好，马上叫所有的飞行员待命，一等火箭装好，我们这就出发去攻击联邦舰队。”雷蒙点头。“还有别忘了要把船舰外壳重新漆过，染了这么多的染料实在太惹眼了。”

　“这个你不用担心，大姊已经派人去做了。”瑞洁笑着挽住雷蒙的手臂。“飞行员也都已经在待命了，只等你的座机装好火箭，打击部队马上就可以起飞了。”

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　回到了自己的母舰降落，当温克勒上校降落在解放者级航空巡洋舰的飞行甲板上时，上校很意外地发现了第六舰队的司令官杜卡席上将正和战斗机指挥官一起在飞行甲板作业区等他。

　“怎么样？上校？”一看到鸟爪式的座舱罩打开、不等温克勒上校爬下机来，杜卡席上将急忙询问着。“作战成功了吗？”

　“作战成功了，但是我损失了两架僚机。”温克勒上校不从登机梯上慢慢爬下来，反而是从距离地面一人高的座舱边上直接跳下来。“帝国军的拦截火力太猛，我没办法带他们回来。”

　“没关系，这不是你的错，作战成功了就好。”杜卡席上将拍了拍温克勒上校的肩膀。“去休息一下吧，上校”

　“是。”

　温克勒上校敬了个礼，正打算拖着疲惫的身心走向自己的寝室去休息时，突然警报大响，刺耳的警笛声和敌情广播声回在整个飞行甲板空间内。

　“请注意！强烈的雷达干扰从方位０－２－１急速接近！估计是数量不明的帝国军打击机群！”广播讯息持续重复了三次。“全舰队立即进入一级防空警戒状态！所有战斗机立即紧急升空、预备击敌机！重复一次！全舰队进入一级防空警戒状态，所有战斗机立即紧急升空！”

　“该死的，被帝国军摆了一道！帝国军是故意放你逃回来的，这样他们才能利用你当向导、跟踪你到我们舰队的位置上来！”杜卡席上将很不满地瞪了温克勒上校一眼，随即迈步走向自己搭乘的太空梭。“驾驶员！预备发太空梭升空！我得马上回到旗舰上去指挥战斗才行！”

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　在瑞洁的地勤人员将联邦战斗机上的无导引火箭全都拆下来、转移到自己和高木宁子的格斗士式战斗机上之后，雷蒙随即率领了第二十舰队绝大多数的舰载机出发，远远尾随着之前故意放走的温克勒上校、一路到达联邦军的舰队集结地点。

　“好了，各位，按照攻击计画开始发起攻击。”看着雷达上逐渐浮现的许多代表大型宇宙船舰的光点，雷蒙下达了攻击命令。“就让我们向联邦打一个『热情』的招呼吧！”

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　“现在情况怎么样？”

　搭乘太空梭急忙赶回旗舰『汉摩拉比』号上的杜卡席上将前脚才踏进旗舰舰桥，劈头就询问暂时代理指挥的副官目前的状况。

　“阁下，由于来袭的帝国军有干扰机掩护，我们的雷达无法有效发挥功用。”副官皱着眉头报告着。“不过，根据长距离光学观测的估计，来袭的帝国军约有两百到三百架的规模，其中护航机约占四分之一到五分之一的数量。”

　“也就是说，我们可能会面对高达两百五十架对舰攻击机或轰炸机的攻击，是吗？”杜卡席上将直接切入重点。

　“是的，而且还是在我们的雷达受到干扰的情形之下。”副官无奈地点头。“我怕我们的防空火炮和防空飞弹因为火控雷达受到干扰的缘故，会无法有效锁定目标…。”

　“派遣炮术人员到每一座防炮的操作席去，以人工方式操作防炮！”杜卡席上将毫不犹豫地下令。“还有，发敌我识别飞弹、影像导引飞弹和热导飞弹进行拦截，这三种飞弹不需要雷达导引！”

　“是！”副官应声下去传令，舰桥上的人员也同时忙碌了起来。

　“好吧。”看着舷窗外面的联邦军船舰开始朝着入侵的敌机发防空飞弹，杜卡席上将喃喃自语着。“就让我们来看看帝国军第二十舰队有多行吧！”

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　“联邦军开始发动拦截行动了。”看着许多拖着离子尾烟的防空飞弹和许多刚从母舰起飞的联邦战斗机朝着朝着自己飞来，雷蒙冷静地下令着，同时推动节阀、将格斗士式战斗机加到最高速。“虎爪式轰炸机跟着我来，入侵者轰炸机和掠夺者攻击机负责进行火力掩护。”

　在雷蒙的命令之下，一百二十架虎爪式轰炸机与四十架护航的鸟爪式和破坏者式战斗机混合编队加到全速、紧跟着雷蒙和高木宁子的格斗士式战斗机朝着联邦舰队直扑；而联邦舰队除了加紧发防空飞弹进行拦截之外，由炮术人员直接操作的防空炮火也尝试着向帝国军机群开火。

　但是，即使有着电子仪器的辅助，人工操作的防空炮火准确度毕竟及不上由电脑操纵的火炮；虽然联邦舰队所发的防空炮火相当密集，但是大多数炮火都偏离目标相当地远，即使有些歪打正着的炮火击中帝国军的轰炸机，也因为攻击无法连贯持续，几乎无法对帝国军的轰炸机群造成伤害。

　当联邦战斗机接近帝国军机群的时候，联邦战斗机由于雷达受到干扰的关系，在斗中必须先以眼确认目标之后才能发动攻击，这项不利的因素使得联邦战斗机虽然多过帝国军护航机一倍以上的数量，但是由帝国军方面发动的攻击却远超过联邦发动的攻击，导致空战之中被击落的大多是联邦这边的战斗机。

　更糟糕的是，当联邦的战斗机和帝国的战斗机混战在一起的时候，热导飞弹无法分辨出到底哪个热源是敌人的、哪个热源是友军释放的，因此热导飞弹变成漫无目标地随意锁定，而常常被热导飞弹锁定的却是前往拦截帝国军的联邦战斗机──因为这些前去拦截帝国军舰载机的联邦战斗机机尾正好朝着热导飞弹的寻标器，是个既大又近更显眼的目标。

　此外，影像导引飞弹也无法正常运作，由于帝国军也使用鸟爪式战斗机，和联邦的鸟爪式战斗机外型一模一样，这使得影像导引飞弹根本无法分辨出被锁定的鸟爪式战斗机到底是属于哪一边的，也开始不分敌我地胡乱攻击，偏偏战场上联邦的鸟爪式战斗机数量较多，因此被锁定的几乎都是联邦的鸟爪式战斗机。

　看到己方的战斗机遭到舰队所发的防空飞弹击中而炸开的景象时，猛然醒悟过来的杜卡席上将一边暗骂自己愚蠢，一边大叫着下令所有船舰停止发热导防空飞弹和影像导引防空飞弹；可是舰队的通讯也已经受到干扰，因此在杜卡席上将的命令经由光学通讯方式传递到整个舰队之前，联邦船舰仍然拼命地发着热导防空飞弹和影像导引防空飞弹，这使得前去拦截帝国军的联邦战斗机因为遭到友军防空飞弹的误击、损失数字又向上跳了一大段。

　“入侵者轰炸机和掠夺者攻击机，掩护攻击开始！”一边操作着格斗士式战斗机闪避着来袭的飞弹，雷蒙一边下达着命令。

　得到攻击命令，六十架帝国军的入侵者轰炸机和掠夺者攻击机随即散开队形，各自随便锁定了一艘联邦船舰之后，将机上搭载的八枚弹道反舰发了出去；四百八十枚帝国军的飞弹拖着离子尾烟、越过了混战在一起的帝国军与联邦军机群，朝着联邦舰队疾扑；在发飞弹之后，这些帝国军的轰炸机和攻击机随即掉转航向、以全速返航。

　看到帝国军发了反舰飞弹，联邦船舰纷纷将拦截目标转移到这些进袭的导引武器上面，泼水一般发出来的防炮火力和防空飞弹网瞬间聚焦在那四百八十枚弹道反舰飞弹上；虽然联邦的防空火力因为雷达受到干扰的缘故而导致精确度下降了不少，但是绵密的火网仍然能够有效地击中目标，四百八十枚帝国军弹道反舰飞弹的数量逐渐递减，在能够击中联邦船舰之前，弹道反舰飞弹的数量先行归零──全部被联邦军的防空火网所拦截下来了。

　但是，却因为联邦军转移了防空火力的焦点，雷蒙和帝国军虎爪式轰炸机利用了联邦防空火网开天窗的这段短暂时间，又向前迅速前进了不少。

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　“那些就是帝国军自我军俘获的虎爪式轰炸机？”看着长程光学摄影机所拍到的来袭帝国军轰炸机影像，杜卡席上将焦虑地问着。“好象早就进入发鱼雷的有效程之内了，不是吗？”

　“是的，阁下。”武器官回答着。“但是，那些虎爪式上面挂载的应该是帝国军使用的鱼雷才是，而帝国军机载鱼雷的有效程比较短；如果再考虑到系统不相容的情况，可能帝国军的鱼雷有效发距离还要更短。”

　“对，你说的对。”

　杜卡席上将猛然醒悟，继续凝神注视着外面烈的战况。

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　“雷蒙，那些掩护的饵反舰飞弹已经全数被击落了。”高木宁子在通讯频道上呼叫着雷蒙。“如果我们不在这边发火箭，联邦的防空火网会聚焦在我们的轰炸机群上，这样我们的损失会很惨重的。”

　“从这边发火箭？我没有把握能准确将那些火箭到联邦舰队正中央去喔！”雷蒙有些迟疑。“你可以吗？”

　“我这边有清楚的界，没问题。”高木宁子回答着，同时操作座机一个滚转急停，让尾随在后的联邦战斗机一个煞车不及而超越到了前方，随即被高木宁子的一轮火炮齐给击成了炸开的火球。

　“好吧，那我们就在这边发火箭。”雷蒙同意着，随即下达了命令。“虎爪式轰炸机，开始进行第二阶段掩护攻击！”

　得到攻击命令的帝国军虎爪式轰炸机群顾不得闪躲联邦战斗机的拦截，急忙各自随意锁定了一艘联邦的船舰，将机上挂载的十枚鱼雷全都发了出去；然后这些虎爪式掉转机头，以联邦战斗机无法追上的速度迅速逃离。

　在帝国军虎爪式发鱼雷的时候，雷蒙和高木宁子也同时向着联邦舰队发了从联邦抢来的、装有特殊萤光染料弹头的无导引火箭；然后雷蒙和高木宁子加入护航的战斗机群负责断后，掩护着轰炸机群顺利撤退。

　见到帝国军轰炸机群发了反舰鱼雷，联邦船舰的防空炮火急忙以最大的火力密度去拦截帝国军所发的一千两百枚反舰鱼雷，而联邦战斗机也顾不得追击撤退的帝国军舰载机，加入了猎杀反舰鱼雷的行列；尽管如此，由于受到帝国军干扰的关系，拦截的成效并不是很好，联邦击落了八百枚左右的反舰鱼雷，剩下的四百枚鱼雷之中，将近一百枚的鱼雷击中了二十五艘的联邦驱逐舰与护航舰，其他的鱼雷则是无害地从联邦舰队队形之间掠过，没有造成任何伤害。

　被这些反舰鱼雷引开了注意力，雷蒙和高木宁子所发的、搭载有萤光染料的无导引火箭顺利入了联邦舰队的中央并炸了开来；但是这些无导引火箭几乎没有什么杀伤力可言，甚至没有让联邦船舰的护盾降低多少度，因此没有任何人注意到帝国军所发的这些火箭到底有什么特别之处。

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　“损失情况如何？”

　在舰桥上，杜卡席上将看着幕僚人员忙碌地在统计着战斗之后的结果，忍不住问着。

　“禀报阁下，目前初步统计是我方鸟爪式战斗机损失四十一架，猫掌式拦截机损失二十二架；击落帝国军破坏者式战斗机约三十五架，鸟爪式约三十二架，虎爪式约十六架。”副官看着手上的统计数据念着。“我方驱逐舰被击沉十艘、重创二艘；护航舰损失十三艘。帝国军最后朝我们发了约一千枚的鱼雷，我们拦截了七成左右，但是有一百枚的鱼雷命中目标，其他两百枚则是错过目标。”

　“两百枚的鱼雷错过目标？将近百分之六十七的失误率？”杜卡席上将沉思着。“这些帝国鱼雷是由被俘的虎爪式轰炸机发的，即使考虑到系统不相容的情况，这样的失误率不会太高了些吗？”

　“是的，是太高了些。”副官点头同意。“根据以往的案例推断，即使帝国军使用俘获自我军的装备来投他们的武器，平均仍然有七成到八成左右的命中率才对。”

　“情报小组讨论的结果呢？”杜卡席上将问着。

　“情报小组讨论的结果，可能是因为帝国军的干扰装置太过有效，因此那些俘获自我军的装备也会同步受到干扰。”副官回答着。

　“嗯，这是一个相当有趣的结论。”杜卡席上将轻轻用手指敲着座椅的扶手。“如果帝国军的干扰装置不但能够干扰我们的雷达，同时也会干扰到他们俘获自我军的装备，那不就是说，帝国军真正能发挥战斗力的，其实还是只有他们原来自己制造的装备，不是吗？”

　“是的，阁下。”副官同意着。

　“不过，话说回来，即使是如此高的失误率，帝国军仍然是有效地重击了我们一记。”杜卡席上将叹了口气。“被击沉二十三艘船，被重创两艘；只要这么多来几次，我们这四支舰队就会被帝国军给吃干抹净了。”

　“阁下，那怎么办？”副官询问着。

　“只能分散兵力，将兵力分散成两组；既然帝国军真正能发挥作战能力的只有他们自己制造的装备，那么我们即使分散兵力成两股，每股部队仍然有对方的五倍兵力；而且这样做还有另一个好处，那就是帝国军再也不能对我军发动大规模空袭；如果帝国军的舰载机敢倾巢而出攻击我们其中一股兵力，另一股就可以朝着帝国军缺乏防卫的舰队本体进行攻击。”杜卡席上将从座椅中站了起来。“去通知其他舰队的司令官，我要和他们讨论一下分兵行动之后的细节。” 　ｍ.ＰiｎＧＧｘｓ.ＣＯm