夏凤仪院子里的偏厅。
玉明正站在夏凤仪的面前，夏凤仪将怀里的雪儿交给
娘，然后让娘将雪儿抱走，示意玉明坐下说话。“大夫人，奴才还是站着听您的吩咐就是了。”
夏凤仪赞许道：“还
懂事的，好吧，马上就是中秋节了，老爷的意思是今年家里的喜事多多，准备好好的办一些，请些客人来，到时候就要辛苦你了。”“奴才不辛苦，一定尽力办好大夫人
办的事情。”“嗯，是这样的，从前耳朵在的时候，支客、送请柬、包礼盒都是他去办的，但是如今山寨那边有事，所以他必须过去一段时间，耳朵什么都好，就是…唉，不说他了，是这样的，你还要
空到我们一直定做服装的得福绸缎庄去一趟给四个孩子做几套新衣服，而且上次和老爷商量了一下，素素和若凡大概中秋过后也要过门了，过节之后大概你也不能闲着了。”玉明听着，心里美滋滋的，自己刚来不过十几天，就已经得到大夫人的信任，而且还指派自己做这么多的事情，这些事情刚才大夫人也说了，都是以前耳朵亲自去做的，看来自己这一次好好表现的话，以后管家的这个位置应该是指
可待了，想到这里玉明不
出了一丝得意的笑容。“大夫人放心吧，奴才一定尽心竭力去做，不会让大夫人失望的。”
“嗯，我知道，不过府上有个规定，就是府上的下人和丫鬟不能有什么私情，耳朵就是吃亏在这个上面，你明白吗？”
“明白。明白，奴才不会作出那种让大夫人失望的事情的。”
“那就好，你下去忙去吧。有什么具体不知道的，去问若凡好了，她马上就是家中的九夫人了。”
“奴才明白，大夫人，那奴才就去忙去了。”
“去吧。”
玉明
颠颠儿地走出门去，离开了院子，忍不住哼起了小曲儿，突然身后有人小声地叫他，他转过身去，只见玉琴正躲在一处假山后对自己招手。他紧张地四下看了看，连忙走了过去，一把将玉琴扯到假山后面，严肃地说道：“有什么事情等晚上见面再说不行吗？”玉琴笑了，道：“告诉你一个好消息。”
玉明也得意地说道：“我也有好消息告诉你。”
玉琴一听，见玉明得意洋洋的样子，便道：“那还是你先说吧。”
玉明：“我才从大夫人那里过来，我从今天开始要很忙了，大夫人交给我很多事情去做。”
玉琴一听，高兴地说道：“是不是让你当管家了？”
玉明：“那倒还没有这样快。不过大夫人对耳朵很不满意，我想我好好地做几件事情给大夫人还有老爷看看，管家这个位置还不是早晚地事情。”
玉琴一听情不自
地玉明的脸颊上亲了一口，玉明没有反应过来。赶紧四下张望，严肃地说道：“你干什么呢！”玉琴以为玉明会高兴。谁想玉明竟然生气了，自己也有些悻悻然起来。玉明又不忍了，低声哄劝道：“乖，我不是吼你，刚才大夫人才说府上的下人和丫鬟不能有私情地，若是让人见了，我们不是前功尽弃了吗？”
玉琴委屈地说道：“可是谁都知道我是你姐姐，有什么好怀疑的？”
玉明：“但是大白天的总是不好，好了。不生气了。说说你有什么好消息？”
玉琴这才
出一丝笑容，低声说道：“耳朵真的走了。”玉明一听也兴奋了起来。道：“你怎么知道的？”
玉琴：“是殷家山寨的人亲自来接的，我看见耳朵拎着行礼上车离开的。”
玉明一听，眼睛里
出一丝既贪婪又得意的目光，然后一把将玉琴扯到假山的山
中，不由分说就亲吻起来，玉琴极力地
合着，两个人亲吻了一会儿之后，这才依依不舍地分开玉琴靠在玉明地怀里轻轻地
着气，道：“玉明，你说我们什么时候才可以正大光明地在一起呢？”玉明搂着玉琴的肩膀，眼神有些恍惚，玉琴见玉明没有说话仰起头来看着玉明，玉明赶紧在玉琴的额头上轻啄一口，道：“只要我们心心相印，总有一天会在一起的，给我时间，好吗？”
玉琴起身看着玉明，道：“玉明，你是不是有了二心了？”
玉明赶紧说道：“瞧你，又胡思
想了，我们两个经历了这么多，你怎么还是动不动就这样想呢？”玉琴紧紧地搂着玉明的
，道：“玉明，你千万不要离开我。”玉明劝慰道：“怎么会呢？没有你，也就没有我玉明的今天，我怎么可能离开你呢？”说完将玉琴紧紧地搂在了怀里。
一连三天李鑫一直呆在酥红楼的爱奴的房间里不出来了，天天要求见爱奴的客官意见也是越来越大，张妈妈不敢说话啊，知道李鑫家里出了大事，这个时候去招惹他无疑就是给自己找事添堵，张妈妈走到爱奴房间门口，将耳朵贴在房门上细细地听着，听了半天也听不见半点声响，心想这个爱奴和李公子在房间里大白天的也不知道在做什么，正想着，门突然打开了，张妈妈差点一头栽进房间去，还好手快扶着了门框，一脸尴尬地瞧着开门出来地李鑫。李鑫冷眼瞧着张妈妈，道：“正要找你，进来说话。”
张妈妈见李鑫面无表情，赶紧一脸堆笑地跟着进门，主动将门关上，见爱奴正躺在
上，只一件短裙亵衣，眼睛微微地闭合着。手上的折扇放在
前轻轻地摇着，样子很是悠闲。李鑫指着椅子说道：“张妈妈你坐。”
张妈妈笑着答应着坐下，心里却嘀咕着这个李鑫要和自己说什么。
李鑫在张妈妈旁边坐下了。道：“我要给爱奴赎身，妈妈开个价吧。”
张妈妈一听，心里咯噔一下，但是脸上依然微笑着，道：“李公子，怎么对我们爱奴动了真心了？”
李鑫扭头看了爱奴一眼，道：“我是她的第一个男人，我不想让别的男人再碰她了，我要给她赎身，我要让她做我李鑫明媒正娶地夫人。”
张妈妈顿时眉开眼笑道：“哟。看不出我们李公子还是一个重情重义的好男人，我们爱奴真是好命啊。”
李鑫淡然一笑，道：“开个价吧。”
张妈妈干咳两声，看了看爱奴，仿佛睡着一般，便对李鑫说道：“可是爱奴进我酥红楼不过一个月，而且是我酥红楼地招牌，这个李公子也是知道的，您若是将爱奴给我挖走了，以后我酥红楼靠什么吃饭啊？”李鑫：“张妈妈地意思是不愿意卖了？”
张妈妈呵呵地笑着说道：“这个嘛。这个…李公子若是要我酥红楼别的任何一位姑娘妈妈我都不会这样为难的，只是爱奴…”
李鑫：“张妈妈，我也不是小气地人，只要你开的价我李鑫给的起。我也不会怜惜那些个银子的。”
张妈妈有些为难了，道：“要不让妈妈我再考虑一下？”
李鑫：“可以。不过只给你三天地时间。”
张妈妈一听，道：“这么着急啊？”
李鑫：“我干爹一直着急让我成亲为我李家延续香火，你说我好容易找到一个我看地上的女人，我能不着急吗？”
张妈妈：“这个…这个。”
李鑫从袖管中取出一锭一百两地银子来放在张妈妈面前，道：“在你考虑的三天里，不准爱奴见客，如果我不来，也不允许她见客，就是和客人吃酒聊天也不允许。知道吗？”
张妈妈：“李公子。xx您这不是为难张妈妈我吗？”
李鑫冷笑道：“哈，我有吗？我告诉你。如今李家是我李鑫说了算，我什么都不缺，就是缺个替我管家的夫人，明白吗？”
张妈妈见李鑫目
凶光，心里也有些胆怯，知道李鑫地后台是皇上身边的大红人，这种人一旦得罪，别说开
院，就是活命都难了。张妈妈想到这里，赶紧将银子放在袖管中，连连说道：“好的，好的，李公子给我三天时间就好。”
李鑫：“好了，你出去吧。”
张妈妈赶紧起身走出门去，然后将门关上了。
府衙大堂。
宋河先是有些满不在乎的样子，走上堂后，两旁衙役一声：“威武”让他多少收敛了一些，再一看知府大人并未坐在堂上，而是在一旁单独摆放了桌椅坐着，堂上坐着的还是头一天抓走自己的巡按大人，宋河偷眼看了蔡钊一眼，只见蔡钊冷眼地看着他，他心里还是一沉，说到底他和这个蔡钊多少还是有些
情的，蔡钊的夫人常常去他们宋家的店铺买绸缎和首饰，很多时候都是半卖半送地，一来二去，宋家和蔡钊家里的关系也是不错的，逢年过节甚至还会坐在一起小酌几杯，但是看今天的架势，这个蔡钊没有想要帮自己地意思了。宋河十分不情愿地还是跪下了，从来没有受过牢狱之苦，他一夜都没有入睡，蟑螂、老鼠、臭虫，这些都是宋河不能忍受的，饭菜连家里地下人都不会去吃，他宁可饿着，他相信他的大姐宋玉不会真的不管他的，从小到大，最疼爱的他的人就是大姐，甚至为了他到了现在二十多岁了还没有出嫁，自己一向也是过着衣来伸手饭来张口的日子，就是堂上这个和自己差不多年龄的什么狗
巡按大人抓走了自己，想到这里宋河抬起头来正要看着孟天楚，发现孟天楚也正好在看着自己，不知为何赶紧又将头低了下去。孟天楚先是轻咳了一声，然后说道：“宋河，三天前。也就是八月初三的晚上，你到哪里去了？”
“当然是出去花钱去了。”
孟天楚举起惊堂木狠狠地拍在案上，宋河心里咯噔一下。然后连忙补充了一句：“到酥红楼去看爱奴去了。”
孟天楚：“宋河，天子犯法与庶民同罪地道理你知道吗？”
宋河：“知道。”
“将你那天晚上去了哪里，具体做过什么，一一详细给本官说来，不得有半句虚言，若是查实，本官绝不轻饶。”
“是，大人。”然后宋河将自己在酥红楼里和李鑫吵架地事情一一地说了出来。
“那你从酥红楼出来的时候，大概是什么时间？后又去了哪里？”
“草民心里憋得慌，知道自己争不过那个太监养地。就只好离开去了嘉庆府。当时我不太清楚，好像已经敲过二更了。”
“听说你们宋家在杭州是首屈一指地富商，怎么会争不过？”
宋河苦笑一声，道：“虽说我宋家确实是不缺这一万两银子，但是家是我大家在管，一个月我的花销不能超过千两，大人您是不知道我那个大姐是言出必行的，我若是花了这么多银子，她必定先是将我关在家里十
面壁，然后从我月钱里克扣直至扣完为止。”“按理说你已经成亲了。为什么你大姐还不将家交给你管？”
“这…这也是我爹临终遗训，说是要等我有了儿子为宋河延续香火，我自己也可以为宋家地生意
心的时候才能将生意交给我。”“好了，不说这些了。既然你说你离开了，去了嘉庆府。那你去嘉庆府做什么？”
“自然是找女人去了。”
“什么女人？”
“嘉庆府
月楼的花魁红蕊。”“带红蕊上堂来。”
说话的功夫，进来一个穿着一身红妆的女子，还真是人如其名，大概也就十六七岁，正是妙龄，不过看起来却显得老成一些。
等那女子在宋河身边跪下后，孟天楚道“堂下女子叫什么名字。”
“回大人的话，奴家名叫红蕊，今年十六。是嘉庆府
月楼的姑娘。”“没有让你说这么多。”
“是”
“你旁边这个人你认识吗？”
红蕊看了看宋河。抛给他一个媚眼，妩媚一笑。道：“自然是认识的，杭州府的宋公子，谁人不知谁人不晓啊。”
“最近你见过他吗？”
“见过，前天晚上我们还在一起。”
宋河得意地看了看孟天楚，道：“我说过，我不会撒谎的。”
孟天楚：“没有让你说话。”
孟天楚：“那你还记得宋公子是什么时间到你那里地吗？”
红蕊想了想，道：“其实也不算晚上了，天都亮了，我还记得当时我房间里还有客人没有离开，宋公子敲门还把我吓了一跳呢。”
孟天楚看了看宋河，道：“你说你离开酥红楼的时候已经过了二更了，那么从杭州府到嘉庆府路上你是驾车去的，还是骑马去了？”
“自然是驾车。”
“那么你也没有理由路上花去将近三个时辰，而红蕊姑娘说你是天快亮的时候才去的。”
宋河一听顿时慌了，道：“什么…什么天快亮了，我去的时候，天还没有亮呢。”
孟天楚：“你不用说，我们自然会查，来人啦，将李四带上来。”
宋河扭头一看，只见一个男子躬身走了进来，见着面
，却不知道在哪里见过了。男子跪下后，孟天楚：“宋河，你见过这个人吗？”“好像见过，但是不记得在哪里见过了。”
红蕊一旁小声提醒道：“瞧你的记
，就是前天在我房间里…”孟天楚：“红蕊姑娘都提醒你了，你记起来了吗？”
宋河这才想了起来，道：“想起来了。”
孟天楚：“李四，你在前天之前见过这位宋公子吗？”
“回大人的话，草民没有见过，前天早上是第一次。”
“前天早上？”
“是的。”
“你真的记得是早上吗？”
“怎么会不记得呢。这个宋公子将门敲开不由分说就让人将我给揪出去了，我当时衣服还未穿好，也从来没有见过这样霸道地人。再敲他也不给开门，我只好光着上半身在楼下借了一件衣服穿上才走，我走的时候，
月楼的下人都开始打扫院子了，所以我记得。”孟天楚让那李四退下了，宋河辩解道：“大人，这个人是怨恨我，他说谎，我去地时候天还没有亮呢。”
孟天楚：“你先不用说话，我还有话要问红蕊。”
宋河这才闭嘴。
孟天楚：“宋公子是你那里地常客？”
“是。大人。”
“当时宋公子去你哪里，有没有给你说过什么？”
“嗯…”“你要老实说，否则的话…”
“奴家明白，大人，只是”红蕊小心翼翼地抬头看了看宋河，咬了咬自己地嘴
，半晌才说道：“不过都是一些男女之间的私房话，还是不说了吧。”宋河这才暗自松了一口气，孟天楚：“你见他的时候，他心情如何？”
红蕊笑着说道：“宋公子每次见奴家心情都很好的。”
蔡钊在一旁偷笑。孟天楚冷眼看了他一下，他赶紧捂嘴止住。
孟天楚：“红蕊，你还有什么想起来给本官说的吗？”
红蕊想了想，道：“没有了。大人。”
“好吧，那你下去吧。”
等红蕊退下后。孟天楚对宋河说道：“根据我们对李家四个受害人的尸体检查后发现，他们四人皆死在二更左右，而你正好又是在二更的时候离开酥红楼的，从杭州府到嘉庆府还没有两个时辰的路，那你那将近一个时辰地时间去了哪里？”
宋河一听，顿时惊慌失措，道：“这个…这个，我就是出门就直接去了嘉庆府，当时天黑。路上自然要慢些。”
“当时谁和你一起去得？”
“我是四个家丁。”
“来人啦。将宋公子当天带去嘉庆府地四个家丁给我去宋家带来。”衙役听罢出门去了。宋河显得有些慌张，孟天楚坐在堂上看着堂下的宋河。这时，屠龙从后堂出来走到孟天楚身边低声说道：“大人，我们问了一个蝴蝶身边地丫鬟，她说蝴蝶之前让她带着一样东西去了酥红楼找李鑫，那个李鑫本来不想回家，后来见了那样东西马上就回家了。”
“你问了没有，是什么东西？”
“问了，说是一个玉佩。”
“玉佩？”
“是，而且听那个小丫鬟说，那个玉佩一直是戴在李谦夫人的脖子上的。”
孟天楚一听顿时有了兴趣，道：“那个小丫鬟你带来了吗？”
王译：“那个小丫鬟不敢来，听她说蝴蝶马上就要当李家二夫人了，她怕丢了现在的饭碗。”
孟天楚：“二夫人？”
王译偷笑道：“是，那个小丫鬟说的，看来这个蝴蝶不简单。”
孟天楚：“那现在那个玉佩在李鑫的手上？”
王译：“按理说应该是的。”
孟天楚：“去将蝴蝶带上来。”
宋家。
宋玉躺在后花园的凉亭下地矮榻上，两旁有丫鬟轻轻地摇着扇子，不远的荷池里偶尔一两声蛙叫，荷花阵阵清香让人不
有些微醺了。茉儿轻声地走到宋玉的边上，还未说话，宋玉闭着眼睛说道：“茉儿，有什么事情吗？”
“大小姐，二少爷他…”
宋玉一听有宋河的消息马上睁开眼睛直接就坐起身来，道：“河儿他怎么样？”
“您别急，我去宋大人府上找宋夫人去了，宋夫人派人去衙门打听了一下，那个巡按大人倒是对二少爷没有动刑。”
宋玉长长地出了一口气，道：“那就好，看来孟大人还不是一个用鞭子说话地官儿。”
茉儿：“奴婢也这样想呢，不过…”
宋玉又紧张了起来，：“不过什么？”
“不过听一个听堂的衙役地说，二少爷那天晚上有一段时间是说不清楚的，而且正好这段时间是李家四个人被害的时间。”
宋玉一听脸色顿时变了，马上走下凉亭，茉儿在后面跟着，道：“大小姐，您这是要去哪里？”
“茉儿，给我准备一份厚礼，我要到蔡大人家里去一趟。”
“大小姐，我看您还是不要去了。”
宋玉听罢，停下脚步，回头看着茉儿，道：“为什么？”
茉儿走上前小声说道：“奴婢今天见到了蔡大人，他好像知道您会去找他，就说这件案子巡按已经
手，京城也已经知道这件事情，所以这件案件他说不上话了。”“老东西，什么说不上话，无非就是担心得罪了那个李公公丢了自己的乌纱帽罢了。” m.PｉnGｇxs.COｍ