英家占据义瓦山由来已久，自英翠娘祖⽗英平海那辈就已经小有名气，当时边城之主名叫梁堡，曾
派兵剿山，后几经周折，两人竟然成了莫逆，念着英家并无造害四方百姓，梁堡一笔将义瓦山勾成了村寨，免了土匪的坏名，自然也就没了剿灭一说，后来梁堡迁官南地，英梁两家的联系也逐渐稀少，两位老人接连驾鹤西去后，也就基本断了往来，到了英翠娘这一代，梁家长孙梁文龙在官场上得罪了人，被人使绊丢了官职，一气之下改行商贾——倒腾葯材，谁知道还没出东齐地面就被土匪抢了个⼲净，巧合的是遇上了英翠娘的⽗亲，两相一说，原来还有这等关系，英翠娘的⽗亲便将梁文龙接上了山，因为膝下无子，就想把自己的独生女嫁到梁家，怎么说梁家也是世代官家，英家再有势力，那也是上不了台面的土匪名号，若是梁文龙回去再能使上些钱银，说不准又是将袍加⾝，以后他们英家的子孙也就免了这土匪的名头，老头子不顾女儿的反对，直替女儿许了⾝，也没打听这梁文龙原来早就娶了
室，儿子都十多岁了，到最后不但女儿这官夫人没坐上，反倒还要替梁文龙养活儿，难怪当初一上山，就有人替英翠娘说媒，这女子确实嫁得够屈的。这些事都是英翠娘的
娘蔡婆婆说与我听得，秦权、焦素义离开边城不久，许章便来了口信，说是让我们这边务必拉拢义瓦山，听他这话音，汉西赵家怕是也等不住了，许章这么急着让秦权拉拢义瓦，无非也是怕李氏兄弟万一闹翻了天，到时天下一
，秦权无兵无将，哪有立⾝之本！他这口信一传，我便安下了心，由他传信与英翠娘，英翠娘再来找我，也免了我不少⿇烦，只要暂时不把秦权手无存权的实情说给英翠娘，这一切自然就好办了，到时秦权真有了自己的势力，也就不怕义瓦不服，何况英翠娘此刻也是強敌环伺，若想突出重围，也要拼命搏这一把。
大概半月的时间，焦素义的回信通过英翠娘传到了我这里，英翠娘的
娘——蔡婆婆前几天混进府里做了仆妇，往来的消息多半都是由她传到我这里的。“夫人，厨房的蔡婆婆刚送来的参汤。”扶瑶将托盘摆到琴案旁。
伸手抚弄两下琴弦，看了一眼案旁的参汤“扶瑶，你来府里多久了？”
“…两年了，夫人。”
“嗯，这府里原本住得是谁？”指尖庒在琴弦上不动。
“这府里原本住得是瓷窑张家的二爷，后来张二爷生意垮了，连同祖宅一同卖给了大盐商孙家，孙家的姐小、夫人们舂夏都住在这别院里，我就是孙家买进来的。”
“铮——”指尖一动，琴弦跳弹起来。
“夫人…您怎么了？”
从琴弦上调开视线，望向窗外“没什么，就是记起了小时候的一些事。”
“是想家了吧？”将汤碗从托盘上端下来“奴婢也时常想家，想娘亲，想山里的甜果子，还有那些摘也摘不完的地⽪、野菇蘑。”
接了她递上来的汤碗，焐在手心，直直得望着她。
“夫人…”被我看得有些手⾜无措。
“你念过书？”
“奴婢家里穷，连兄弟都不识字，奴婢怎么会认识字…夫人，您怎么突然这么问？”
从琴下取了张字条，上面写了一行小字：织绣潘家铺，新绸三捆。英翠娘三次派人送信，只有第二次未用口传，却发现似乎被人动过了，⼲脆动得人单以为这是接头点，其实不过是说派去汉东的人已经走了三拨，孰知潘家绣铺次⽇便遭人闹事，多亏英翠娘心细，告诉我注意⾝边的人，而満府上下，贴⾝侍奉我，又得我喜爱的只有扶瑶。
见我拿出纸条，扶瑶吃惊地望着我，但什么也没说。
喝一口参汤，腾出左手，以指尖挑拨琴弦“说个故事给你听，那还是我年幼时听过路樵夫讲得，说山里有只兔精，修行了五百多年，自认为灵
过人，常笑凡人愚笨，土地爷劝它不听，恰逢山里来了一对狩猎⽗子，土地爷便与其打赌说，你变化成那儿子，若能与那⽗亲同住三天不被拆穿，以后我便再不说你，于是，兔精变成了那儿子的模样，无论样貌、声音都很像，它还特地用通灵之术弄清了那对⽗子的生活习，以及那儿子的诸多经历，谁知一天没到，那⽗亲便识破了它的⾝份。”将汤碗放下“你知道为什么？”她只是看着我，什么话也不说。
“凡人是很容易忘事的，有些事情不可能记得那么清楚，有时候，越是记得精确，越让人好奇，那猎人的儿子怎么可能对他五岁时的事情记得那般仔细？”起⾝来到窗前，背对着她“连府上的老门房都记不得张二爷是开瓷窑的，你不过才来两年，又怎会知道那么多？何况孙家买下这宅子已近二十年…”
“奴婢…是听孙家老夫人的丫头说得…”
“我不知道周先生是怎么教你的，如果他觉得我会用这么细致的问题来试探你，那可真是太⾼抬我了，我从开始就没想过要试探⾝边任何人。”原来周辞真得是连我都没放过，这人实在是滴⽔不漏。
听我说完这番话，扶瑶双膝跪地“夫人…奴婢不是成心的，这些⽇子夫人您待我这么好，奴婢心里也明⽩将军和夫人都是好人，可是…奴婢的⽗亲采葯摔断了腿，收了周大人的银两请大夫，奴婢本想把夫人赏得首饰当了，把钱还给周先生，还没来得及…奴婢这就去把银子还给周大人。”
这银子自然是不能让她还回去的，还了后，这丫头是别想再留在府上，定是要被赶回山里，再者，周辞既然对我有怀疑，走了个扶瑶，保不住还有下一个扶瑶，既如此，不如当什么也没发生过，⽇子照样往前过，他还听他的暗报，我照收我的消息，至于谁听到的是真，谁听到的是假，那可就只有到最后才知晓了。
扶瑶这丫头原本跟着孙家的丫头们学过几个字，不想就是这一点促成了她与我的缘分，周辞本
借她来监探秦权是否与义瓦有关联，不想如今她却成了我的腿脚，府里多了蔡婆婆与扶瑶，我这才耳聪目明，许章、焦素义的暗信便是通过她们传到了我的手上。周辞对我也只是停留在怀疑这点上，加之随后汉北王李伯仲国丧一事，惹得天下群雄并起，我这小小的女子怕是
本比不上大好河山来得惹人注目，自然引不起别人正眼相看，何况我⾜不出户“也许”本就没一点威胁。只盼秦权晚一些再回边城，或者永远都不要再回来，李伯仲的大军为了缩短与诸侯联军的对阵战线，接连退守，此刻，汉东东部就如同一块被忘记的肥⾁，谁先想得起来就是谁的，能多待一天，他便有可能站住脚跟，我给焦素义的信上便是这个意思：沿途让兵士以秦军自称，对秦权则说是扩充军力！
到时来投的人多了，他也不好不收，收得越多，被汉北军发现得就越快，一旦被发现了，他就当真正名正言顺了，以他的实力，暂时还引不起汉西、汉南的敌视，更何况赵战西、楚策与他的关系都非同一般，因此，他这么做到一时出不了太大的纰漏。
许章的意思与我相同，虽然他通过英翠娘送来的书信上依然写着秦权的名字，可我们俩心里都清楚，岳帝一天在位，秦权就一天不会拥兵自重，他笔上的那个“秦权”是谁再明⽩不过。
就在我以为自己的做法毫无纰漏之时，收到了秦权写来的第一封家书，看罢掩卷失笑。
“将军说了什么笑话？竟把夫人您乐成了这样。”扶瑶正跪坐在榻子上收拾冬⾐。
伸手凑近烛火，将信点燃，趴伏在琴案上望着纸张化成烟火，笑容却是不愿退去，原来他还是猜到了我们想做什么，只是婉转地叹了一句——娶
求贤，无才为上，他对当前的情势非常清楚，只不过他还是放不下京城里的皇帝二哥。
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